บทที่ 1 - คอมพิวเตอร์ประหลาด!

บทที่ 1 - คอมพิวเตอร์ประหลาด!

จุดฝากสมองสไตล์มะเขือเทศ! (พื้นที่สำหรับผู้อ่านคอมเมนต์เล่นๆ ก่อนเข้าเรื่อง)

"เลิกกันเถอะ!"

เฉินม่อที่รับสายโทรศัพท์ยิ้มออกมาอย่างขมขื่น

เขาเข้าใจทางเลือกของผิงฉีฉีดี เพราะในยุคสมัยนี้ จะมีสักกี่คนที่ยอมกัดก้อนเกลือกินไปพร้อมกับคู่ชีวิตล่ะ?

"เข้าใจแล้ว"

หลังจากวางสายไป ความรู้สึกไม่ยินยอมพร้อมใจก็ผุดขึ้นมาในอกเล็กน้อย

"ไม่มีเงินมันก็แบบนี้แหละนะ!"

แต่ในจังหวะนั้นเอง จู่ๆ บนจอประสาทตาของเฉินม่อก็ปรากฏตัวเลขนับถอยหลังขึ้นมา เขาไม่รู้สาเหตุ รู้เพียงแค่ว่า... เมื่อการนับถอยหลังสิ้นสุดลง

เขาจะได้ไปยังอีกโลกหนึ่ง!

......

ไม่กี่วันต่อมา

ต้าเซี่ย · ชานเมืองหนานตู ณ พื้นที่ตั้งค่ายทหารลับแห่งหนึ่ง

สายลมยามเย็นพัดพาเอากลิ่นหญ้าลอยมา แว่วเสียงตะโกนฝึกซ้อมดังมาจากสนามฝึกไกลๆ ที่อีกฟากหนึ่งของป้อมยาม ชายหนุ่มสะพายกระเป๋าเก่าๆ สีหน้าท่าทางแปลกๆ กำลังจ้องหน้าจอมือถือสลับกับทำท่าลับๆ ล่อๆ ขยับเข้าไปใกล้เขตค่ายทหาร

ความหล่อของเขากับผู้อ่านหน้าจอนี่เรียกว่ากินกันไม่ลง สูสีระดับอู๋เยี่ยนซู่เลยทีเดียว แต่ทว่าพฤติกรรมของเขาในตอนนี้ ดูยังไงก็น่าสงสัยสุดๆ

"รายงาน! พบชายแปลกหน้าด้อมๆ มองๆ อยู่รอบค่าย สงสัยว่าจะแอบถ่ายครับ!"

ทหารยามรีบรายงานทันที

ไม่กี่นาทีต่อมา ทหารอาวุธครบมือ 3 นายก็อ้อมมาดักทางและเข้าควบคุมตัวชายคนนั้นไว้อย่างรวดเร็ว ชายหนุ่มไม่ได้ขัดขืนแต่อย่างใด เพียงแต่สีหน้าดูซับซ้อนชอบกล

เมื่อถูกพาตัวเข้ามาในห้องสอบสวน กระเป๋าของเขาถูกเทลงบนโต๊ะ... บัตรประชาชน, มือถือ, โน้ตบุ๊กสภาพยับเยินที่มีรอยขีดข่วนเต็มไปหมด และสิ่งของอีกสองสามชิ้นที่มีตัวอักษรประหลาดสลักอยู่

เปลือกนอกของโน้ตบุ๊กเครื่องนั้นแตกร้าวเหมือนใยแมงมุม การจัดวางแป้นพิมพ์ก็ดูพิสดาร ตัวอักษรบนนั้นไม่เหมือนภาษาใดๆ ที่รู้จัก และที่น่าตกใจยิ่งกว่าคือ ที่ก้นกระเป๋ามีก้อนโลหะสีเหลืองอร่ามทับอยู่ ดูเหมือนจะเป็น... ทองคำ

"หมอนี่เล่นบ้าอะไรเนี่ย?"

พันตรีฟางเทียนรุ่ยขมวดคิ้ว พึมพำเสียงเบา

เขาพลิกดูบัตรประชาชน... "เฉินม่อ" ชื่อธรรมดาแสนธรรมดา

แต่ไอ้กองของประหลาดพวกนี้สิ ไม่ธรรมดาเลยสักนิด

จากนั้น

ฟางเทียนรุ่ยผลักประตูห้องสอบสวนเข้าไป

เฉินม่อเงยหน้าขึ้น แววตาที่ดูสงบนิ่งนั้นแฝงไปด้วยความเหนื่อยล้า "เฉินม่อใช่ไหม? รู้หรือเปล่าว่าที่นี่เป็นเขตหวงห้ามทางทหาร? คุณกำลังทำผิดกฎหมายนะ"

เฉินม่อยิ้มขื่นๆ "ผมรู้ แต่ตอนนี้ คนที่ผมเชื่อใจได้ มีแค่พวกคุณเท่านั้น"

ฟางเทียนรุ่ยเลิกคิ้ว "เชื่อใจพวกเรา? นี่คุณจะมาหลอกล้วงความลับทางทหาร? หรือว่า..."

"ไม่ใช่" เฉินม่อพูดแทรก น้ำเสียงกลับราบเรียบจนน่าประหลาด "คุณเห็นคอมพิวเตอร์ในกระเป๋าผมไหม? รบกวนช่วยจัดคนมาตรวจสอบมันเดี๋ยวนี้เลย ต้องเร็วที่สุด... ผมเหลือเวลาอีกแค่ 47 ชั่วโมงเท่านั้น"

"ตรวจสอบคอมพิวเตอร์?" ฟางเทียนรุ่ยถามอย่างไม่ค่อยอยากจะเชื่อ "คุณเสี่ยงโดนจับ เสี่ยงติดคุก เพื่อให้เราดูคอมพิวเตอร์พังๆ เครื่องหนึ่งเนี่ยนะ? ร้านซ่อมคอมข้างนอกไม่รับซ่อมหรือไง?"

เฉินม่อถอนหายใจ เสียงทุ้มต่ำลง "ผมไม่ได้ต้องการแค่ซ่อม แต่ต้องการการ 'พิสูจน์' เนื้อหาในคอมพิวเตอร์เครื่องนั้น... จะเป็นเครื่องยืนยันทุกอย่างที่ผมกำลังจะพูดต่อจากนี้"

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะยิ้มแห้งๆ "ในต้าเซี่ยทั้งหมด คนที่ผมไว้ใจได้เต็มร้อย ก็มีแค่พวกคุณ"

ประโยคนั้นทำให้สีหน้าของฟางเทียนรุ่ยเปลี่ยนไปเล็กน้อย

เขามองเฉินม่อที่อยู่ตรงหน้า ความนิ่งสงบที่ดูไม่ได้เสแสร้งแกล้งทำ กับแววตาที่เหนื่อยล้านั่น ทำให้เขารู้สึกสังหรณ์ใจแปลกๆ

"ได้"

ฟางเทียนรุ่ยรับคำเสียงเข้ม ก่อนจะหันหลังเดินออกจากห้องสอบสวน

เขาหยิบวิทยุสื่อสารขึ้นมา น้ำเสียงแฝงความระมัดระวัง "แผนกเทคนิค? ส่งคนมาหน่อย เอาอุปกรณ์ตรวจสอบมาด้วย เรามีโน้ตบุ๊ก 'พิเศษ' อยู่เครื่องหนึ่ง"

ไม่นานนัก ทหารช่างเทคนิคหนุ่มๆ สองสามคนก็มาถึง พวกเขาสวมถุงมือและเริ่มตรวจสอบเครื่องนั้นอย่างระมัดระวัง

ผ่านไปไม่นาน หนึ่งในนั้นก็ขมวดคิ้ว

"แปลกแฮะ"

ฟางเทียนรุ่ยถามทันที "เป็นไง?"

"ไอ้นี่มัน... ไม่เหมือนโน้ตบุ๊กที่มีขายตามท้องตลาดเลยครับ"

น้ำเสียงของช่างเทคนิคคนนั้นเต็มไปด้วยความงุนงงและตื่นเต้น "โครงสร้างภายในไม่ตรงกับระบบชิปมาตรฐานที่มีอยู่เลย ไม่มีตรา Intel ไม่ใช่ AMD เมนบอร์ดก็หน้าตาแปลกๆ แถมคีย์บอร์ดนี่อีก... ไม่ใช่ภาษาอังกฤษ การจัดวางก็พิลึก เหมือนเป็นระบบป้อนข้อมูลด้วยสัญลักษณ์... พิเศษบางอย่าง"

เขาหยุดนิดหนึ่ง สีหน้าเคร่งเครียด "เผลอๆ อาจจะเป็น... เครื่องรุ่นพิเศษทางทหารของประเทศไหนสักประเทศ"

พอได้ยินคำว่า "รุ่นพิเศษทางทหาร" บรรยากาศหน้าห้องสอบสวนก็ตึงเครียดขึ้นมาทันที

สายตาของฟางเทียนรุ่ยมองผ่านกระจกห้องสอบสวนไปยังเฉินม่อ

เขารู้สึกได้ในทันทีว่า ผู้ชายคนนั้น... เฉินม่อ ไม่ใช่คนธรรมดา และตัวเขาเองดูเหมือนจะถูกดึงเข้าไปพัวพันกับเรื่องใหญ่เข้าให้แล้ว

ดึกสงัด

ฟางเทียนรุ่ยยืนอยู่ริมหน้าต่าง มองผ่านกระจกวันเวย์เข้าไปในห้องสอบสวน จ้องมองชายที่นั่งหลับพิงพนักเก้าอี้... เฉินม่อ

เขานอนหลับไม่สนิท คิ้วขมวดมุ่นอยู่ตลอดเวลา ราวกับว่าแม้ในฝันเขาก็ยังคงวิ่งหนีอะไรบางอย่าง

คิ้วของฟางเทียนรุ่ยขมวดแน่นขึ้นเรื่อยๆ

ความรู้สึกแบบนี้... เขาผ่านสถานการณ์ฉุกเฉินมานับไม่ถ้วน แต่ไม่เคยมีลางสังหรณ์แบบนี้มาก่อน...

เรื่องนี้ ท่าจะไม่หมูซะแล้ว

เขาสูดหายใจลึก ยกหูโทรศัพท์สายเข้ารหัสขึ้นมา

"ฮัลโหล ผมฟางเทียนรุ่ย" เสียงของเขาทุ้มต่ำและเร่งรีบ "ทางเราเจอเหตุการณ์ไม่ปกติอย่างมาก สงสัยว่าจะเกี่ยวข้องกับความมั่นคงแห่งชาติ ขอให้ส่งเจ้าหน้าที่ความมั่นคงมาด่วน 1 ชุด พร้อมผู้เชี่ยวชาญด้านคอมพิวเตอร์ด้วย"

ปลายสายเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตอบกลับมาสั้นๆ

"รับทราบ"

......

ไม่ถึงหนึ่งชั่วโมง รถตู้สีเทาเข้มไร้ป้ายระบุก็แล่นเข้ามาในค่ายอย่างเงียบเชียบ

ไฟหน้ารถสาดส่องผ่าความมืดเหมือนใบมีดสีขาวเย็นเยียบ

ประตูรถเปิดออก เจ้าหน้าที่ปฏิบัติการพิเศษในแจ็กเก็ตกันกระสุนสีดำที่มีตรา "กั๋วอัน" (ความมั่นคงแห่งชาติ) เดินลงมาอย่างเป็นระเบียบ

ฝีเท้ากระฉับกระเฉง แววตาเฉียบคม

หัวหน้าทีมเป็นชายรูปร่างสูงใหญ่ บุคลิกมั่นคง ดั่งพญาอินทรี เสียงทุ้มหนักแน่น

"ผู้พันฟาง?"

เขาโชว์บัตรประจำตัว "สำนักงานความมั่นคงแห่งชาติ หน่วยปฏิบัติการที่ 9, ข่งเฟยอ๋าง ส่วนท่านนี้คือผู้เชี่ยวชาญด้านเทคนิคคอมพิวเตอร์ของหน่วย... ดร.อวี่จิ่งฮุย"

"ยินดีต้อนรับ" ฟางเทียนรุ่ยยื่นมือไปจับทักทายอย่างรวดเร็ว น้ำเสียงหนักใจ "สถานการณ์ค่อนข้างพิเศษ รบกวนพวกคุณหน่อยนะครับ"

ทั้งสามคนเดินตรงเข้าห้องประชุม

ไฟในห้องถูกหรี่ลง เหลือเพียงแสงสว่างส่องกระทบกลางโต๊ะ

เจ้าเครื่องจักรที่ถูกเรียกว่า "โน้ตบุ๊ก" วางสงบนิ่งอยู่บนโต๊ะ เปลือกนอกเก่าคร่ำคร่า เหมือนซากที่ผ่านกองเพลิงมาหมาดๆ แต่กลับแผ่กลิ่นอายของความประณีตซับซ้อนออกมาอย่างน่าประหลาด

อวี่จิ่งฮุยสวมถุงมือขาว โน้มตัวลงไปพิจารณาใกล้ๆ คิ้วเริ่มขมวดเข้าหากัน

"ความเก่าของเครื่องนี้มัน... แปลกมาก"

เขาพูดเสียงเบา "วัสดุเปลือกนอกดูเหมือนจะไม่ใช่โลหะผสมทั่วไป เช็กเลขรุ่นก็ไม่เจอ ข้อมูลการผลิตก็ไม่มี รูปลักษณ์ภายนอกดูเหมือนสินค้าไอทีในยุคปัจจุบัน แต่ข้างใน... ดูไม่เหมือนของที่ผลิตจากโรงงานไหนบนโลกนี้เลย"

เขาหยิบเครื่องตรวจสอบขนาดเล็กออกมาจากกระเป๋า เสียบสายเชื่อมต่อและเริ่มทำการแกะเครื่อง

เสียงหมุนคลายเกลียวแต่ละตัว ดังชัดเจนเหมือนเสียงนับถอยหลังในความมืด

"ซี๊ด——"

ทันทีที่ฝาครอบโลหะชั้นสุดท้ายถูกเปิดออก บรรยากาศในห้องเหมือนถูกแช่แข็ง

รูม่านตาของอวี่จิ่งฮุยหดเกร็งทันที "นี่มัน—!" เขาถึงกับสูดหายใจเฮือกใหญ่

ฟางเทียนรุ่ยกับข่งเฟยอ๋างขยับตัวเข้ามาพร้อมกัน "เกิดอะไรขึ้น?"

เสียงของอวี่จิ่งฮุยสั่นเครือ ปลายนิ้วสั่นระริก "โครงสร้างเมนบอร์ด... ไม่ตรงกับมาตรฐานใดๆ ของบลูสตาร์เลย! ไม่ใช่ Intel ไม่ใช่ AMD แม้แต่จุดเชื่อมบัดกรีหรือวงจรจ่ายไฟก็คนละเรื่องกัน!"

เขาหยุดพูด แววตาเคร่งเครียดจนแทบจะมีเหงื่อกาฬไหลซึมออกมา

"แถม... CPU ของมัน ไม่ใช่ชิปฐานซิลิคอน"

ฟางเทียนรุ่ยชะงัก "ไม่ใช่ฐานซิลิคอน? แล้วมันคือ—"

"ฐานคาร์บอน" อวี่จิ่งฮุยตอบเสียงต่ำเกือบจะเป็นการคำรามในลำคอ

"พูดให้ชัดคือ มันเป็นระบบชิปคาร์บอนนาโนที่มีความเสถียรสูงมาก แม้แต่โมดูลหน่วยความจำก็ใช้วัสดุเดียวกัน ต่อให้เอาเทคโนโลยีระดับท็อปที่สุดของบลูสตาร์ตอนนี้มารวมกัน ก็ยังห่างไกลจากความละเอียดระดับนี้"

ความเงียบเข้าปกคลุมห้องประชุม

ผ่านไปไม่กี่วินาที ข่งเฟยอ๋างก็ถามเสียงกดต่ำ "คุณกำลังจะบอกว่า... เครื่องนี้ ไม่ใช่เทคโนโลยีของโลกเรา?"

อวี่จิ่งฮุยพยักหน้าอย่างยากลำบาก

"ดูจากวัสดุ วงจร ไปจนถึงตรรกะของระบบ... มันดูเหมือน—ผลผลิตของอีกอารยธรรมหนึ่งมากกว่า"

"อีกอารยธรรม?"

ฟางเทียนรุ่ยทวนคำ หัวใจกระตุกวูบ

ลมด้านนอกพัดธงกองทัพสะบัดพึ่บพั่บ

ไม่มีใครพูดอะไรต่อ

ในห้องประชุมเหลือเพียงเสียงเข็มของเครื่องตรวจสอบที่สั่นไหว "ติ๊ด—ติ๊ด—" ส่งสัญญาณความผิดปกติออกมา

เสียงนั้น เย็นเยียบ ว่างเปล่า และบาดหู ราวกับถูกส่งมาจากโลกอนาคต

ข่งเฟยอ๋างค่อยๆ หันกลับมา สายตามองทะลุกระจกไปยังห้องสอบสวน

ชายคนนั้น—เฉินม่อ—ยังคงหลับอยู่ สีหน้าสงบนิ่ง ราวกับไม่รับรู้ถึงความโกลาหลของโลกภายนอก

ข่งเฟยอ๋างหรี่ตาลงเล็กน้อย

"เขายอมเสี่ยงถูกจับ เพียงเพื่อจะให้เราตรวจสอบคอมพิวเตอร์เครื่องนี้งั้นหรือ?"

ฟางเทียนรุ่ยตอบเสียงขรึม "ใช่ เขาบอกว่า—นี่เป็นแค่เครื่องพิสูจน์สิ่งที่เขาจะพูดต่อไป ว่าเขาไม่ใช่คนบ้า"

อากาศกลับมาเงียบสงัดอีกครั้ง