บทที่ 7 - ล่าจระเข้

"ลุยมันเลย!"

มีผู้ชายอีกหลายคนก้าวออกมา ในมือถือไม้ถือกระบอง

ฉินจื่อเหวินนึกถึงวิธีได้การ์ดที่ระบบบ้านพักบอก หนึ่งคือสำรวจพื้นที่เสี่ยงอันตราย สองคือสังหารสิ่งมีชีวิตที่ทรงพลังในพื้นที่

ไม่รู้ว่าจระเข้ตัวนี้จะนับเป็นสิ่งมีชีวิตทรงพลังไหม

ดูจากขนาดตัว ถ้าสู้กันมือเปล่าในน้ำ ต่อให้ชายฉกรรจ์ยี่สิบคนก็คงไม่ใช่คู่ต่อสู้ของมัน

แต่บนบก ความคล่องตัวและพละกำลังของจระเข้จะลดทอนลง

"ไป"

ฉินจื่อเหวินกำหอกราวตากผ้าติดมีดปอกผลไม้ก้าวออกไปข้างหน้า น้องชายเดินตามหลัง ในมือกำไม้ท่อนหนึ่ง

กวาดตามองคร่าวๆ มีผู้ชายที่กล้าออกมาสู้ไม่ต่ำกว่าสิบคน

เจิ้งหยวน พี่ชายเคราเฟิ้มบอกแผนการ "เดี๋ยวฉันจะโยนผ้าม่านไปคลุมหัวมัน มันต้องดิ้นแน่ ถึงตอนนั้นพวกเราก็ช่วยกันเอาผ้าม่านพันตัวมันไว้"

ฉินจื่อเหวินเสนอความคิดเห็น "ผมมีไอเดียครับ"

เจิ้งหยวนหันมามอง

ฉินจื่อเหวินพูดต่อ "ถ้าโยนไปดื้อๆ ผ้าม่านมันลื่น ถ้าจระเข้หันหัวหนี ผ้าม่านคงพันตัวมันยาก ผมว่าเจาะรูที่ผ้าม่านหน่อยดีไหมครับ เวลาที่มันหนีหรือดิ้น หัวกับขาจะได้มุดออกมาตามรู เหมือนแหจับปลา ยิ่งดิ้นยิ่งรัดแน่น"

เจิ้งหยวนฟังแล้วตาเป็นประกาย "เข้าท่า! แบบนี้ดูมีโอกาสสำเร็จกว่าเยอะ"

ฉินจื่อเหวินอาสา "ที่บ้านผมก็มีผ้าม่าน เดี๋ยวผมไปเอาของผมมาดีกว่า"

เจิ้งหยวนโบกมือ "ไม่ต้องยุ่งยาก ใช้ของฉันนี่แหละ ตอนซื้อเซลส์มันโม้ว่าผ้าม่านกันแมวข่วนกันหมากัดได้ ลองดูสิว่าจะแน่แค่ไหน"

พูดจบเจิ้งหยวนก็ชักมีดเลาะกระดูกออกมาจ้วงแทงผ้าม่านในมือ ท่าทางรวดเร็วแม่นยำจนฉินจื่อเหวินถึงกับคิ้วกระตุก

ไม่นานผ้าม่านก็พรุนไปด้วยรูน้อยใหญ่ แต่ปัญหาคือจะทำยังไงให้หัวจระเข้มุดเข้าไปในรูได้เป๊ะๆ

ฉินจื่ออู่เสนอ "งั้นเราเอาไม้ช่วยเขี่ย พยายามจัดให้หัวมันมุดเข้าไปในรูดีไหม"

หวงเทาแย้ง "ฟังดูเหมือนจะได้นะ แต่ใครจะเป็นคนเข้าไปเขี่ยล่ะ"

ทุกคนมองหน้ากันเลิ่กลั่ก

จระเข้ตัวนี้นอนนิ่ง ขาของมันใหญ่กว่าเอวคนเสียอีก ตาหรี่ปรือ ถึงจะนิ่งไม่ขยับ แต่ไม่มีใครคิดว่ามันเป็นรูปปั้นหรอกนะ

ไม้หรือราวตากผ้าในมือพวกเขายาวสุดก็แค่สองเมตร ระยะแค่นี้เมื่ออยู่ต่อหน้าจระเข้ยาวห้าเมตร ไม่ได้ช่วยให้รู้สึกปลอดภัยขึ้นเลย

รปภ. หนุ่มในชุดขาวจากนิติฯ เสนอ "งั้นเราโยนไปก่อน ถ้าคลุมได้ก็ดี ถ้าไม่ได้... ก็ค่อยไปเอาผ้าม่านมาใหม่อีกผืน"

ทุกคนเห็นด้วยกับแผนนี้

ฉินจื่ออู่กระซิบ "พี่ ผมทำเอง"

ฉินจื่อเหวินสายตาดุวูบ "ไปยืนข้างหลัง"

ฉินจื่ออู่รีบถอยไปยืนนิ่งๆ ทันที

พี่เติ้งวางกล่องใส่คันเบ็ดลง ฝากภรรยาถือไว้ แล้วถลกแขนเสื้อเดินขึ้นหน้า

ภรรยาถามด้วยความเป็นห่วง "คุณจะไปเหรอ?"

พี่เติ้งหัวเราะร่า "น้องชายคนนั้นเขายังกล้าไป ผมจะยืนดูเฉยๆ ได้ไง อีกอย่างยังไม่เคยกินปลาตัวใหญ่ขนาดนี้เลย เดี๋ยวพ่อจะเอาเนื้อจระเข้มาฝากแม่ลูกกินกัน"

พี่เติ้งหันไปถามเหล่าหลิวที่อยู่ข้างๆ "เอาด้วยไหม?"

เหล่าหลิวส่ายหน้าอย่างระมัดระวัง "ไม่ล่ะ พวกนายลุยเถอะ"

ฉินจื่ออู่ที่จ้องพี่ชายตาไม่กะพริบรู้สึกเหมือนโดนใครจิ้มเอว พอกลั้นใจหันไปมอง เด็กสาวที่ยืนอยู่ข้างหลังก็แซว "พี่ชายเธอดูเครียดจัง เธอกลัวพี่ชายเหรอ"

ฉินจื่ออู่จำได้ว่านี่คือลูกสาวพี่เติ้ง เลยตอบกลับไปห้วนๆ "พูดเหมือนเธอไม่กลัวพ่อเธองั้นแหละ"

"เชอะ ฉันไม่เห็นกลัวพ่อเลย"

"ฉันกลัว กลัวพี่ชายเป็นอันตราย"

พูดจบฉินจื่ออู่ก็หันขวับกลับไปจ้องแผ่นหลังพี่ชาย กำไม้ในมือแน่น เตรียมพร้อมจะพุ่งเข้าไปช่วยทุกเมื่อ

เด็กสาวกะพริบตาปริบๆ มองแผ่นหลังฉินจื่ออู่ อยากจะชวนคุยต่อ แต่แม่ของเธอตบไหล่เบาๆ "พูดมากจริง พ่อเขากำลังจะทำเรื่องสำคัญ เงียบๆ หน่อย"

"ค่า"

ลูกชายเหล่าหลิวฉวยโอกาสขยับเข้ามาใกล้ "อิ๋งอิ๋ง เราว่าไปล่าจระเข้มันอันตรายนะ"

เด็กสาวย่นจมูก "นายไม่ต้องพูดเลย"

"พี่เติ้งก็มาด้วยเหรอครับ?"

ฉินจื่อเหวินหันไปมองพี่เติ้งด้วยความแปลกใจ พี่เติ้งเลิกคิ้ว "ดูถูกกันเหรอ เห็นแบบนี้พี่ก็เคยเป็นทหารนะเว้ย"

หกคนจับมุมผ้าม่านคนละมุม ยืนอยู่บนบันได ค่อยๆ ก้าวเข้าไปหาสองก้าว

ยิ่งเข้าใกล้จระเข้ ฉินจื่อเหวินก็ได้ยินเสียงหายใจของคนรอบข้างหนักหน่วงขึ้น

อย่าว่าแต่คนอื่นเลย มือเขาเองก็เริ่มสั่นนิดๆ

คนที่ไม่เคยเผชิญหน้ากับสัตว์ร้ายระยะประชิดแบบไร้สิ่งกีดขวางไม่มีทางเข้าใจความรู้สึกนี้หรอก

หางจระเข้กระตุกวูบ

"ปึง"

รปภ. หนุ่มทางซ้ายสุดเข่าอ่อน เกือบล้มก้นจ้ำเบ้า ดีที่เอามือยันพื้นไว้ทัน

เสียงดังที่เกิดขึ้นดึงดูดความสนใจของจระเข้ทันที

จระเข้ลืมตาอันเย็นยะเยือกขึ้นมา นัยน์ตาแนวตั้งไร้อารมณ์หันขวับ จ้องเขม็งไปที่มนุษย์หกคนที่บังอาจเข้ามาใกล้

ฝูงชนที่มุงดูอยู่บนบันไดด้านหลังส่งเสียงฮือฮา

"ตึง ตึง ตึง"

จระเข้ขยับตัวอย่างรวดเร็ว

ขาสี่ข้างอันทรงพลังระเบิดความเร็วพุ่งเข้าใส่รปภ. ที่ล้มอยู่

"โยนเร็ว!"

เจิ้งหยวนตะโกนลั่น

ทุกคนโยนผ้าม่านในมือออกไป แต่เพราะมุมหนึ่งถูกรปภ. ที่ล้มดึงรั้งไว้ เลยโยนไปได้ไม่ไกลนัก

จระเข้ที่พุ่งเข้ามาชนเข้ากับผ้าม่านพอดี หัวและลำตัวส่วนหน้ามุดเข้าไปอยู่ใต้ผ้าม่าน

แต่ความเร็วของมันไม่ได้ลดลงเลย มันพุ่งเข้าชนรปภ. เต็มแรง

ขาของรปภ. ถูกกรงเล็บมันเหยียบไว้ใต้ร่าง เขาร้องโหยหวนด้วยความหวาดกลัว "ช่วยด้วย ช่วยด้วย!"

เจิ้งหยวนคว้าคอเสื้อด้านหลังของรปภ. พยายามจะดึงเขากลับมา

แต่จระเข้รู้ตัวว่าเหยื่อใต้เท้ากำลังจะหนี สัญชาตญาณสั่งให้มันใช้กรงเล็บเกี่ยวไว้แน่น

คนอื่นๆ ระดมฟาดไม้กระบองลงไปที่หลังจระเข้ราวกับพายุฝน

"อ๊าก!!!"

ฝูงชนที่อยู่ไกลออกไปร้องอุทาน "เสียงจระเข้มันร้องน่ากลัวจัง"

"หูฝาดแล้ว นั่นเสียงรปภ. ร้องต่างหาก"

กรงเล็บจระเข้คมกริบเหมือนตะขอ ฝังลึกลงไปในต้นขาของรปภ.

จระเข้ที่ถูกโจมตีคำรามต่ำด้วยความเกรี้ยวกราด เสียงเหมือนเครื่องยนต์กำลังเร่งเครื่อง

หางอันทรงพลังกวาดไปมา เสียดสีกับพื้นดังฟึ่บฟั่บ

ฉินจื่อเหวินกระชับราวตากผ้าในมือแน่น เล็งไปที่ด้านข้างหัวจระเข้ใต้ผ้าม่าน แล้วแทงสวนลงไป!

เขาเล็งที่ตา แต่มันกลับแทงโดนส่วนที่แข็งๆ เหมือนหนังหนาๆ แทงไม่เข้า

ทันใดนั้นแรงมหาศาลก็กระแทกสวนกลับมาทางปลายอีกด้านของราวตากผ้า ดันตัวเขาถอยหลังกรูด

จระเข้พุ่งเข้าใส่ทางทิศที่ฉินจื่อเหวินยืนอยู่

เสียงตวาดของฉินจื่ออู่ดังมาจากด้านหลัง "หลบไป!"

เงาดำสายหนึ่งกระโดดลอยตัวมาจากด้านหลังเฉียงๆ เหวี่ยงไม้ในมือเป็นวงพระจันทร์

"ผัวะ!"

ไม้เนื้อแข็งขนาดเท่าลูกวอลนัทหักสะบั้นดังเปาะ

แต่จระเข้ที่กำลังพุ่งเข้ามาก็ชะงักกึก

ไม้ฟาดเต็มแรงดอกนี้เล่นเอามันมึนตึ้บ

"เอามันให้ตาย!" ชายร่างยักษ์ถือขวานดับเพลิงวิ่งอ้อมมาจากด้านหลังเฉียงๆ จามขวานลงไปบนผ้าม่านที่คลุมตัวจระเข้อยู่

"โฮก~"

จระเข้ใต้ผ้าม่านร้องโหยหวน หางสะบัดวูบจนเกิดภาพติดตา

"ตูม!"

เสียงกระแทกทึบๆ เหมือนค้อนปอนด์ทุบกระสอบทราย

ชายร่างยักษ์ถือขวานยังไม่ทันตั้งตัว ร่างก็ลอยละลิ่วปลิวไปอย่างไร้สัญญาณเตือน!

เขากระเด็นไปไกลสามสี่เมตร ก่อนจะตกกระแทกพื้นเหมือนก้อนดินเหลว หน้าแข้งบิดเบี้ยวผิดรูป ใครดูก็รู้ว่าขาหักแน่นอน

พื้นที่โดยรอบตกอยู่ในความเงียบสงัดชั่วขณะ

บรรยากาศที่กำลังเดือดพล่านเมื่อครู่ เหมือนโดนน้ำเย็นสาดโครม

(จบแล้ว)