บทที่ 7 วางแผนอนาคต

บทที่ 7 วางแผนอนาคต

ณ ร้านกาแฟใกล้กับ ห้องทดลองของโมบิอุส

ฟานชะเง้อมองไปทางประตูร้านบ่อยครั้ง ในใจสงสัยว่าทำไม โมบิอุส ถึงยังไม่มาอีก

เขามาถึงก่อนเวลานัดและดื่มกาแฟไปแล้วถึงสามแก้ว

โชคดีที่เขาพกหนังสือมาด้วยเพื่อทำ ภารกิจรายวัน ไม่อย่างนั้นเวลาไม่กี่ชั่วโมงนี้คงเสียเปล่า

เธอไม่รู้หรือไงนะ? เวลาเป็นเงินเป็นทอง เวลาคือชีวิต จะเสียไปไม่ได้แม้แต่วินาทีเดียว

พอนึกถึงตรงนี้ ฟานก็ถอนหายใจอย่างช่วยไม่ได้

"ดูท่า ด็อกเตอร์โมบิอุส จะไม่ใช่คนตรงต่อเวลาสินะ"

ฟานล้วงขวดแก้วใบเล็กออกจากกระเป๋าเสื้อโค้ท เขย่ามันเบาๆ ไปมาพลางคิดในใจ

"ฉันควรจะให้ไอ้นี่กับ โมบิอุส ดีไหมนะ?"

"ถ้าให้ โมบิอุส ไป ค่าความชอบอาจจะเพิ่มขึ้นก็ได้"

ฟานรู้สึกเสียดายนิดหน่อย... นอกจากการฝึกฝนประจำวันในช่วงสามวันที่ผ่านมา ฟานไม่ได้อยู่นิ่งเฉยเลย

เขาใช้ประโยชน์จากเทคโนโลยีล้ำยุคที่ระบบมอบให้

เขาสร้าง ห้องทดลอง ใต้ดินขึ้นมา

เขาใช้ เหรียญข้ามมิติ 100 เหรียญ แลกเปลี่ยนอุปกรณ์ทดลองที่ทันสมัยที่สุดในยุคปัจจุบันมา

ตามหลักการแล้ว สินค้าไฮเทคอย่างอุปกรณ์วิจัย

น่าจะมีราคาสูงลิ่วในระบบ แต่แปลกมากที่มันกลับราคาถูกแสนถูก

อย่างไรก็ตาม ทุกครั้งที่เขาจะซื้อไอเทมที่ล้ำหน้ากว่ายุคปัจจุบัน หรืออุปกรณ์วิจัยเฉพาะทาง

ราคามันแพงหูฉี่จนแตะต้องไม่ได้

เครื่องสกัดยีน ที่ล้ำหน้าไปเพียงยุคเดียวมีราคาถึง 1,000 เหรียญใหญ่

ของใช้แล้วทิ้งก็ซื้อยากเช่นกัน

ยกตัวอย่างเช่น การซื้อ อุปกรณ์ขยายพื้นที่ แบบใช้แล้วทิ้งที่ผลิตโดย จักรวรรดิซีหลิน จากระบบ

เขาต้องจ่ายไป 100 เหรียญใหญ่ และการซื้อครั้งต่อไปราคาจะพุ่งขึ้นเป็น 10 เท่า

ยังไงซะ ของหายากย่อมมีราคาแพง เว้นแต่คุณจะสร้างมันได้เอง

พิมพ์เขียวนั้นราคาถูก แต่เขาไม่มีปัญญาซื้อด้วยทรัพย์สินที่มีในตอนนี้

ต่อให้ซื้อได้ ก็ไม่สามารถผลิตได้ด้วยระดับเทคโนโลยีในปัจจุบัน

เขาทำการวิจัยซากของยุงตัวนั้น

ความรู้เดิมที่เขามีได้ถูกนำมาใช้ประโยชน์

อย่างที่เนื้อเรื่องบอกไว้ ปีศาจฮงไก ไม่ใช่สิ่งมีชีวิตทางพันธุกรรม แต่เป็นสิ่งมีชีวิตรูปแบบพลังงาน

ตราบใดที่เขาเข้าใจจุดนี้ เขาก็ไม่ต้องเดินอ้อมโลก

หลังจากชำแหละ ปีศาจฮงไก เขาพบว่า

แม้ ปีศาจฮงไก จะยังคงมีฟังก์ชันทางชีวภาพพื้นฐาน แต่มันก็แทบจะไร้ประโยชน์

อย่างไรก็ตาม ด้วยความพยายามอย่างไม่ลดละตลอดสามวัน

ภายในซากของ ปีศาจฮงไก

เขาประสบความสำเร็จในการสกัดยีน ซึ่งตอนนี้ถูกบรรจุอยู่ในขวดแก้วใบเล็กที่เขาถืออยู่

เขายังกำจัดเจตจำนงอันดุร้ายที่แฝงอยู่ภายในออกไปแล้วด้วย

ในทางทฤษฎี หากฉีดสสารสีชมพูนี้เข้าสู่ร่างกายมนุษย์

จะมีโอกาส 90% ที่จะผสานพลังสำเร็จ ส่วนอีก 10% ที่เหลือจะกลายเป็น ปีศาจฮงไก

ฟานไม่มีวันใช้ของพรรค์นี้กับตัวเองเด็ดขาด

เพราะด้วยโชคอันแปลกประหลาดของเขา

90% กับ 0% มันจะมีอะไรต่างกันล่ะ?

มันก็เหมือนการตีบวกอุปกรณ์ในเกมออนไลน์นั่นแหละ

ตราบใดที่ไม่ใช่ 100% โอกาสสำเร็จก็คือ 50% และโอกาสล้มเหลวก็คือ 50% เช่นกัน

ฟานยกกาแฟขึ้นดื่มและถอนหายใจอีกครั้ง

เขารู้สึกเสียดายมากที่ซาก ปีศาจฮงไก หมดเกลี้ยงแล้ว เขาจะไปหาวัตถุดิบในการทดลองเพิ่มได้ที่ไหนอีกนะ?

ทันใดนั้น เขาก็นึกถึงความสามารถที่ระบบมอบให้และรู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาทันที

"จะว่าไป ความสามารถที่ระบบให้มานี่มีประโยชน์จริงๆ โดยเฉพาะ ดวงตาแห่งการวิเคราะห์"

"นี่มันสกิลเทพชัดๆ แม้ความเร็วจะช้าไปหน่อย แต่หลังจากพยายามมาหลายวัน ฉันก็วิเคราะห์พิมพ์เขียวของ ปืนกระสุนระเบิด สำเร็จจนได้"

"ถึงพลังทำลายจะด้อยกว่า ปืนกระสุนระเบิด ของจริงนิดหน่อย แต่น่าจะพอรับมือกับ ปีศาจฮงไก ได้อยู่ใช่ไหมนะ?"

"ไม่รู้ว่า หุ่นยนต์วิศวกรรม ที่ฉันซื้อมาด้วยเงิน 100 เหรียญใหญ่ก่อนออกมาจะเป็นยังไงบ้าง? มันจะสร้างสายการผลิต ปืนกระสุนระเบิด เสร็จหรือยังนะ?"

พอนึกถึงตรงนี้ ฟานก็รำพึงด้วยความสลดใจ

"ตอนนี้ฉันมันทั้งอ่อนแอและโดดเดี่ยว ไม่มีกำลังพอจะปกป้องตัวเองได้เลยจริงๆ"

ความคิดหนึ่งแวบเข้ามาในหัวฟาน

"สร้างกองกำลังของตัวเองดีไหม?" พอความคิดนี้ผุดขึ้นมา เขาก็ส่ายหัวและรีบปัดตกไปทันที

"เพราะมันตลก ตลกสิ้นดีเลยล่ะ"

"ฮ่าฮ่าฮ่า... นี่มันเรื่องตลกชัดๆ"

มนุษย์เป็นสิ่งมีชีวิตที่ไว้ใจไม่ได้ ทุกอย่างล้วนผูกติดอยู่กับผลประโยชน์

คนสมัยนี้ถ้าไม่หักหลังคุณ ก็ถูกคุณหักหลัง ถ้าผลประโยชน์มากพอ ลูกน้องของคุณอาจจะหักหลังคุณได้ทุกเมื่อ

เขาไม่อยากเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเล่ห์เหลี่ยมพวกนี้

แต่มนุษย์นั้นเห็นแก่ตัวและหยิ่งผยอง

หรือบางทีนี่อาจเป็นความโอหังของมนุษย์

ผู้ปกครองประเทศไม่เคยคิดเลยว่าหายนะฮงไกจะนำความพินาศมาสู่พวกเขา

พวกเขาแค่มองว่าปรากฏการณ์ฮงไกเป็นเพียงภัยพิบัติเล็กๆ น้อยๆ และจัดการอย่างขอไปที

ฉันควรเลียนแบบ ลุงงู แล้วไปหลอกล่อพวก เด็กเบียว มาใช้งานดีไหมนะ?

อืม... ฟานลูบคางและเริ่มครุ่นคิด ไอเดียนี้น่าจะพอเป็นไปได้

"แล้วจะไปหา เด็กเบียว ได้ที่ไหนล่ะ?"

ที่แรกที่เขานึกถึงคือสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า

ที่ที่สองที่เขานึกถึงคือ ถนนสายสนธยา เพราะ ถนนสายสนธยา เป็นแหล่งรวมคนมีความสามารถ

ชื่อหนึ่งผุดขึ้นมาในหัวฟานทันที

"ใช่แล้ว อโพเนีย!"

"ถ้าได้ อโพเนีย มาช่วย แผนการสร้างกองกำลังต้องราบรื่นขึ้นแน่ๆ"

แต่เขาก็รีบล้มเลิกความคิด เพราะ อโพเนีย ในตอนนี้

ก็แค่โตกว่าพวก เควิน, ซู และ เมย์ ที่เพิ่งขึ้นมัธยมต้นแค่นิดหน่อย เด็กพวกนั้นจะไปทำอะไรได้?

ถ้าไป ถนนสายสนธยา ตอนนี้ เขาอาจจะไม่รู้ด้วยซ้ำว่าตัวเองตายยังไง

พวกอันธพาลใน ถนนสายสนธยา ไม่สนหรอกว่าคุณเป็นใคร เว้นแต่คุณจะมีพลังอำนาจเบ็ดเสร็จที่จะบดขยี้พวกมันได้

พอเห็น ตราประทับความคิด และ หอคอยสัญญาณจิต ในระบบ

เขาอยากได้ อยากได้พวกมันใจจะขาด ถ้ามีของพวกนี้ เขาก็สร้างกองกำลังได้อย่างไร้กังวล

แต่เขาควรแก้ปัญหาเรื่องวัตถุดิบในการทดลองก่อน ดูเหมือนเขาต้องใช้เส้นสายที่พ่อแม่ทิ้งไว้ให้

เขาจะดักสกัดซาก ปีศาจฮงไก ที่ องค์กรผู้ไล่ตามเพลิง กำจัดได้ ถ้าพวกนั้นไม่ยอมจริงๆ เขาก็แค่ทุ่มเงินเพิ่ม

ในเวลาเดียวกัน

อโพเนีย ในชุดแม่ชีหลวมโคร่งกำลังสวดภาวนาอยู่ที่ สำนักชี แม้ชุดจะหลวม แต่ด้านหน้าก็ยังนูนเด่นชัดเจน

แม้เธอจะยังเด็กมาก แต่ก็เห็นได้ชัดว่าเธอมีอนาคตที่ 'ยิ่งใหญ่' รออยู่

เธอลืมตาสุกใสขึ้น มองผ่านเพดาน ราวกับเห็นเส้นด้ายแห่งโชคชะตาที่กำลังถูกบางสิ่งรบกวนอีกครั้ง

พวกมันกระตุกและกระโดดไปมาราวกับกำลังเต้นดิสโก้

"เส้นด้ายแห่งโชคชะตาเปลี่ยนไปอีกแล้ว ไม่รู้ว่าการเปลี่ยนแปลงนี้จะดีหรือร้าย"

เธอไม่สามารถมองเห็นอนาคตได้อีกต่อไป

เพราะโชคชะตาในตอนนี้แตกต่างจากเมื่อก่อน มันเปลี่ยนแปลงอยู่ตลอดเวลา

เรื่องนี้เริ่มขึ้นเมื่อไม่กี่วันก่อน

ทุกครั้งที่ฟานมีความคิดใหม่ๆ เส้นด้ายแห่งโชคชะตาก็จะปั่นป่วนหรือเริ่มเต้นระบำ

ฟานที่อยู่ในร้านกาแฟเก็บขวดแก้วใบเล็กกลับเข้ากระเป๋า

เขาหยิบกาแฟขึ้นมาจิบ

พูดตามตรง ฟานไม่ชอบรสชาติกาแฟเท่าไหร่

เขาชอบชามากกว่ากาแฟ

ฟานนอนน้อยมากในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ถ้าไม่ได้ดื่มเจ้านี่ เขาคงทนไม่ไหวแน่

ถ้าไม่มีกาแฟช่วยพยุงไว้ ป่านนี้เขาคงฟุบหลับคาโต๊ะไปแล้ว... ใน ห้องทดลอง เครื่องมือวิจัยบางอย่างถูกวางไว้ข้างโต๊ะทดลอง

ภายในโหลแก้วมีซาก ปีศาจฮงไก แช่อยู่

ของสิ่งนี้ถูกส่งมาเมื่อสองวันก่อน ว่ากันว่าเป็นสัตว์ป่าที่กลายพันธุ์จนมีรูปร่างแบบนี้

มันมีความกระหายที่จะโจมตีสิ่งมีชีวิตรอบข้างอย่างรุนแรง

มันยังปล่อยสารพิเศษที่ส่งผลกระทบต่อพืชและสัตว์ใกล้เคียง

ทำให้เกิด การกัดกร่อน ชนิดหนึ่ง โปรดสวมชุดป้องกันระหว่างทำการวิจัย

เมื่อเผชิญหน้ากับสิ่งแปลกใหม่

โมบิอุส จ้องมองซากในโหลแก้ว ดวงตาของเธอลุกโชนด้วยความคลั่งไคล้ และริมฝีปากก็ฉีกยิ้มกว้างอย่างห้ามไม่อยู่

คนอื่นๆ ในห้องวิจัยต่างถอยห่าง ยืนเบียดเสียดกันตัวสั่นงันงก

จากซากของ ปีศาจฮงไก โมบิอุส

มองเห็นความหวังในการวิวัฒนาการของมนุษย์

ถ้าเธอไขปริศนาได้ว่าทำไมพวกมันถึงกลายเป็นแบบนี้และหาวิธีควบคุมมันได้ การวิวัฒนาการของมนุษย์ก็จะกลายเป็นความจริงในไม่ช้า

โมบิอุส เริ่มทำงานล่วงเวลาที่ ห้องทดลอง

ในขณะที่นักวิจัยคนอื่นๆ กลับบ้านไปพักผ่อน

โมบิอุส เลือกที่จะกินนอนอยู่ที่ ห้องทดลอง

หลังจากวิจัยมาสักพัก โมบิอุส ก็ค้นพบว่าซากของ ปีศาจฮงไก เหล่านี้

แตกต่างจากสิ่งมีชีวิตใดๆ ที่เธอรู้จักโดยสิ้นเชิง องค์ประกอบของกล้ามเนื้อคล้ายกับวัสดุซิลิโคนบางชนิด

ยิ่งไปกว่านั้น เปลือกนอกที่แข็งแกร่งหมายความว่า ในทางทฤษฎีแล้ว กระสุนปืนทั่วไปแทบจะเจาะไม่เข้า

ดูจากความเสียหายที่ซากศพ ต้องใช้อาวุธหนักยิงถล่มมาแน่ๆ

ยังมีอวัยวะพิเศษบางอย่างบนร่างกาย ที่ดูเหมือนจะใช้สำหรับโจมตี พิจารณาจากของเหลวที่ตกค้างอยู่ภายใน แต่มีสิ่งหนึ่งที่ทำให้เธอกังวล

อวัยวะย่อยอาหารของสิ่งมีชีวิตประหลาดนี้ดูเหมือนจะไม่มีน้ำย่อย และไม่มีกากอาหารตกค้างอยู่เลย พวกมันย่อยอาหารยังไงกันแน่?

เป็นที่รู้กันดีว่า เมื่อสิ่งมีชีวิตย่อยอาหาร จะต้องมีการหลั่งน้ำย่อย และมีจุลินทรีย์ในลำไส้ช่วยในการย่อยสลาย

ทว่า ซากอวัยวะภายในตรงหน้าเธอกลับสะอาด—สะอาดเกินไป

ไม่มีจุลินทรีย์อยู่เลย ราวกับถูกชำระล้างอย่างหมดจดด้วยอะไรบางอย่าง

หลังจากทำงานติดต่อกันสองวันสองคืน

"ตุบ!"

โมบิอุส หลับสนิท ฟุบหน้าลงกับโต๊ะ หลับลึกราวกับเด็กทารก

วันนัดหมาย เวลา 12:00 น.

เธอมองไปรอบๆ อย่างงัวเงีย ขยี้ตาด้วยความมึนงง

"ฉัน... เผลอหลับใน ห้องทดลอง อีกแล้วเหรอ"

เธอหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาดูเวลา

หลังจากจ้องมองอย่างเหม่อลอยครู่หนึ่งและดูเวลาอีกครั้ง ทันใดนั้นเธอก็นึกขึ้นได้ว่าวันนี้มีนัด

เธอสร่างเมาขี้ตาเป็นปลิดทิ้ง นี่มันว่าที่เสี่ยเลี้ยงของเธอเชียวนะ