ตอนที่ 45 เย่เทียนผู้คับข้องใจ

ตอนที่ 45 เย่เทียนผู้คับข้องใจ

เย่เทียนเห็นเหตุการณ์ดังนั้นจึงส่ายหน้า "ท่านลุงอิ๋ง ต้าเถียชุย! ในเมื่อท่านตาให้พวกท่านไปพักผ่อน พวกท่านก็ไปเถอะ! คำพูดของท่านตาย่อมไม่ผิดพลาดหรอก"

"ก็ได้ขอรับ!" ท่านลุงอิ๋งพยักหน้าอย่างเสียไม่ได้ ก่อนจะเดินออกไปพร้อมกับต้าเถียชุย

หวังเมิ่งมองส่งแผ่นหลังของทั้งสองคนจนลับตา ก่อนจะคลี่ยิ้มเดินเข้ามาจูงมือเย่เทียนไปนั่งลงบนเก้าอี้ เขาจ้องมองหลานชายด้วยสายตาเปี่ยมด้วยความรัก "หลานรัก! ให้ตาดูหน่อยสิ โตขึ้นบ้างหรือเปล่าเนี่ย?"

"ต้องโตขึ้นสิขอรับ" เย่เทียนเอียงคอลูบเคราท่านตา "ทว่าที่ท่านตาให้ต้าเถียชุยกับท่านลุงอิ๋งไปพักผ่อน ไม่ต้องออกไปลาดตระเวน ไม่ใช่เพราะเห็นแก่ที่พวกเขาเหน็ดเหนื่อยหรอกใช่ไหมขอรับ คงจะมีเหตุผลอื่นแอบแฝงอยู่แน่ๆ"

"เก่งมาก! ในเมื่อเจ้าถาม ตาก็จะบอกความจริงให้ฟัง เรื่องนี้เป็นความประสงค์ของท่านเจ้าเมืองม่อหยางน่ะ!" หวังเมิ่งยกถ้วยชาขึ้นจิบ "เพราะเรื่องอื้อฉาวที่เหลยเทียนเป้าก่อไว้กับตระกูลเย่ในวันนี้ จะต้องถูกปิดบังและทำลายหลักฐานให้สิ้นซาก"

"หา... ทำไมล่ะขอรับ?" เย่เทียนสงสัย

หวังเมิ่งอธิบาย "เรื่องนี้มันมีเงื่อนงำซับซ้อนอยู่มาก พูดให้เข้าใจง่ายๆ ก็คือ ท่านเจ้าเมืองม่อหยางไม่อยากให้เรื่องอื้อฉาวเกี่ยวกับการกระทำของเหลยเทียนเป้าในพื้นที่ใต้อาณัติของเขา แพร่งพรายไปถึงหูเจ้าเมืองคนอื่นๆ เพราะมันจะส่งผลเสียต่อตัวเขาและเมืองม่อเจียอย่างใหญ่หลวง"

"ข้าก็ยังไม่ค่อยเข้าใจอยู่ดี" เย่เทียนส่ายหน้า

การที่เหลยเทียนเป้าจงใจหาเรื่องตระกูลเย่ มันเป็นพฤติกรรมส่วนตัวของมันแท้ๆ แล้วมันจะไปเกี่ยวอะไรกับเมืองม่อเจียและม่อหยางกันเล่า?

หวังเมิ่งถอนหายใจอย่างจนใจ "เมืองหรงเหยียนอยู่ภายใต้การปกครองของเมืองม่อเจีย เจ้าก็รู้เรื่องนี้ดีใช่ไหม? ในเมื่อเป็นเช่นนั้น เหลยเทียนเป้าก็ถือเป็นผู้ใต้บังคับบัญชาของท่านเจ้าเมืองม่อหยาง หากเหลยเทียนเป้าก่อเรื่องเสื่อมเสียขึ้นมา ม่อหยางจะปฏิเสธความรับผิดชอบได้อย่างไร? เจ้าคงเคยได้ยินสุภาษิตที่ว่า 'ร่วมสุขร่วมต้าน ร่วมทุกข์ร่วมต้าน' ใช่หรือไม่?"

"อ้อ... เป็นเช่นนี้นี่เอง" เย่เทียนกระจ่างแจ้ง

มิน่าล่ะ ม่อหยางถึงพยายามเกลี้ยกล่อมทุกวิถีทางไม่ให้เขาสังหารเหลยเทียนเป้า ที่แท้เหตุผลก็อยู่ตรงนี้นี่เอง

หวังเมิ่งกล่าวต่อ "ความจริงแล้วนะ! ต่อให้เจ้าไม่บอกตา เหลยเทียนเป้าก็ไม่มีทางล้างบางคฤหาสน์ตระกูลเย่ได้หรอก เพราะตระกูลเย่ยังมีผู้อาวุโสเร้นกายอยู่อีกหลายคนที่ยังไม่ได้ออกโรงมาจัดการน่ะสิ!"

"อืม!" เย่เทียนตั้งใจฟัง

แม้เขาจะไม่แน่ใจว่าเรื่องนี้เป็นความจริงหรือไม่ ทว่ารากฐานของตระกูลเย่นั้นลึกซึ้งเกินหยั่งถึง แม้แต่เขาที่เกิดและเติบโตในคฤหาสน์แห่งนี้ก็ยังรู้ไม่หมดเลย

หวังเมิ่งถอนหายใจ "ยิ่งไปกว่านั้นนะ! ตาคบค้าสมาคมกับม่อหยางมานาน รู้จักนิสัยใจคอที่เกลียดชังความอยุติธรรมของเขาดี หากไม่ใช่เพราะหมวกตำแหน่งเจ้าเมืองมันค้ำคออยู่ล่ะก็ เขาคงไม่มาสนใจหรอกว่าเจ้าจะฆ่าเหลยเทียนเป้าหรือไม่ เฮ้อ... เมืองม่อเจียในตอนนี้กำลังอยู่ในช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อ มียอดฝีมือมากมายที่จ้องจับผิดม่อหยางอยู่ เพื่อหวังจะแย่งชิงเก้าอี้เจ้าเมืองม่อเจียไปจากเขา"

"ฟังดูวุ่นวายจังเลยนะขอรับ" เย่เทียนหัวเราะ

หวังเมิ่งตบไหล่เย่เทียนเบาๆ "มันวุ่นวายจริงๆ นั่นแหละ ทว่าพอเจ้าได้เข้าไปเรียนในสำนักศึกษาตระกูลม่อ เจ้าก็จะค่อยๆ เข้าใจเรื่องราวซับซ้อนพวกนี้เอง! อ้อ... ตาขอแอบบอกข่าววงในให้เจ้าฟังล่วงหน้าเลยนะ เรื่องที่เหลยเทียนเป้าใช้หัวขโมยมาเป็นข้ออ้างเล่นงานตระกูลเย่ในครั้งนี้ บทสรุปก็คงหนีไม่พ้นการจ่ายค่าชดเชยเพื่อให้เรื่องจบๆ ไปนั่นแหละ เจ้าอย่าหวังเลยว่าท่านเจ้าเมืองม่อหยางจะลงโทษอะไรเหลยเทียนเป้าได้ เพราะเหลยเทียนเป้ามี 'เสื้อเกราะมาร' ศัสตราป้องกันตัวระดับสูงสวมใส่อยู่ แม้แต่ท่านเจ้าเมืองก็ยังยากที่จะสังหารมันได้เลย เจ้าเข้าใจความหมายของตาใช่ไหม?"

"เข้าใจขอรับ เหตุผลนั้นท่านตาก็เพิ่งบอกไปเมื่อครู่นี้เอง!" เย่เทียนพยักหน้ารับอย่างไม่ค่อยสบอารมณ์นัก

เอาเข้าจริงๆ ถึงหวังเมิ่งจะไม่เตือน เขาก็ไม่ได้คิดจะเอาชีวิตเหลยเทียนเป้าอยู่แล้ว เพราะเขาเคยประจักษ์ถึงอานุภาพการป้องกันของเสื้อเกราะมารด้วย 'กระบี่อสรพิษวิญญาณ' มาแล้ว อีกทั้งเขาคงไม่ยอมเอาความปลอดภัยของตระกูลเย่ทั้งตระกูลไปเสี่ยง เพียงเพื่อแลกกับชีวิตของเหลยเทียนเป้าเพียงคนเดียวหรอก มันได้ไม่คุ้มเสียเลยสักนิด ยิ่งไปกว่านั้น เขายังแอบรู้สึกสังหรณ์ใจว่า เบื้องหลังของเหลยเทียนเป้า ยังมีผู้ชักใยลึกลับคอยบงการเรื่องราวทั้งหมดนี้อยู่อีกด้วย

หวังเมิ่งกล่าว "เข้าใจก็ดีแล้ว! เอาล่ะ คืนนี้ก็ดึกมากแล้ว เจ้าไปพักผ่อนเถอะ! มีเรื่องอะไรเอาไว้พรุ่งนี้ค่อยคุยกันต่อ"

"อืม จริงสิ! ท่านตาเพิ่งบอกว่าหากข้าอยากเข้าสำนักศึกษาตระกูลม่อ ด้วยพรสวรรค์ระดับธรรมดาของข้า จะสามารถเข้าได้ไหมขอรับ?" เย่เทียนรีบถาม

"เรื่องนี้รึ..." หวังเมิ่งเล่าเรื่องที่คุยกับม่อหยางก่อนหน้านี้ให้เย่เทียนฟังทั้งหมด "ขอเพียงเจ้ายอมลดทิฐิ ปลอมตัวเป็นบ่าวรับใช้ของเชี่ยนเชี่ยน การจะเข้าสำนักศึกษาตระกูลม่อก็ไม่ใช่เรื่องยากเย็นอะไรเลย ลองกลับไปนอนคิดดูให้ดีๆ ก็แล้วกัน"

เย่เทียนถึงกับใบ้กิน...

นี่เขาต้องลงทุนปลอมตัวเป็นบ่าวรับใช้เชียวหรือ ถึงจะเข้าสำนักศึกษาตระกูลม่อได้?

เมื่อก่อนก็ให้ไปเป็นบ่าวรับใช้ของเหลยรั่วซี มาตอนนี้ก็ต้องเป็นบ่าวรับใช้ของน้องสาวตัวเองอีก

หวังเมิ่งรู้ดีว่าเย่เทียนกำลังคิดอะไรอยู่ จึงได้แต่ยิ้มบางๆ เมื่อเห็นหวังซือยกชามข้าวต้มร้อนๆ เดินเข้ามา เขาก็รีบเข้าไปรับทันที

เขาขี่กระบี่เหินเวหาเดินทางจากเมืองม่อเจียมายังคฤหาสน์ตระกูลเย่ ไม่ได้กินอะไรตกถึงท้องมาทั้งวันทั้งคืนแล้ว

เมื่อเย่เทียนเห็นข้าวต้มร้อนๆ เขาก็โยนเรื่องเข้าสำนักศึกษาตระกูลม่อทิ้งไปจนหมดสิ้น รีบวิ่งจู๊ดเข้าครัวไปหาข้าวต้มกินบ้าง

"ช้าๆ หน่อยสิ!" หวังซือมองตามหลังบุตรชายพลางส่ายหัวยิ้มๆ

หวังเมิ่งซดข้าวต้มไปคำหนึ่ง "เสียดายเด็กคนนี้จริงๆ! หากเขาเบิกพรสวรรค์ตั้งแต่ระดับสูงขึ้นไปได้ล่ะก็ อนาคตคงจะได้เป็นยอดฝีมือผู้ยิ่งใหญ่แห่งทวีปต้นกำเนิดเป็นแน่!"

"ท่านพ่อก็เชื่ออย่างนั้นจริงๆ หรือว่าเย่เทียนปลุกได้แค่อาณาเขตมิติดินดำระดับธรรมดา?" หวังซือโบกมือไล่สาวใช้สองคนที่อยู่ข้างกายออกไป

หวังเมิ่งชะงักไป "อ้าว! แล้วผลการตรวจสอบด้วยหินเบญจธาตุของท่านเจ้าเมืองเมื่อครู่นี้ เจ้าไม่ได้เห็นหรอกรึ? ข้าเองก็เพ่งมองอย่างละเอียดแล้ว เย่เทียนมีพรสวรรค์อาณาเขตมิติดินดำระดับธรรมดาจริงๆ นะ เรื่องนี้ไม่น่าจะผิดพลาดได้หรอก"

"นี่..." เมื่อได้ยินบิดายืนยันเช่นนั้น หวังซือก็จำต้องกลืนคำพูดมากมายที่อัดอั้นอยู่ในใจลงคอไป

เดิมทีนางตั้งใจจะเล่าความลับเรื่องมิติดินดำอันโกลาหลที่สามารถเพาะปลูกศัสตราและโอสถได้ให้บิดาฟัง ทว่าเมื่อคิดดูอีกทีแล้ว มันอาจจะไม่ใช่เรื่องดีก็ได้

ขนาดบิดาที่เป็นถึงปรมาจารย์นักหลอมศัสตราระดับห้ายังไม่รู้ แล้วในเมืองม่อเจียจะมีใครล่วงรู้ได้อีกเล่า?

หากนางเผลอแพร่งพรายออกไป บิดาของนางจะต้องหาทางสืบหาสาเหตุอย่างบ้าคลั่งแน่ และความลับเรื่องมิติดินดำของเย่เทียนที่สามารถปลูกโอสถและศัสตราได้ ก็คงไม่เป็นความลับอีกต่อไป ดูท่า... การจะตรวจสอบพรสวรรค์ที่แท้จริงของเย่เทียนในเมืองม่อเจีย โดยไม่ให้ยอดฝีมือคนอื่นๆ ล่วงรู้นั้น คงเป็นไปไม่ได้เสียแล้ว

"เอาล่ะๆ!" หวังเมิ่งที่กินข้าวต้มจนหมดชามแล้วหัวเราะ "อย่ามัวแต่กังวลเรื่องพรสวรรค์ของเย่เทียนเลย! ต่อให้เขาจะมีพรสวรรค์แค่ระดับธรรมดาแล้วมันจะทำไมล่ะ? เขาก็ยังสามารถสยบหุ่นเชิดจักรกลระดับกฎเกณฑ์ทั้งยี่สิบตัวได้นี่นา บางเรื่อง... สวรรค์ก็ลิขิตมาแล้ว ไม่มีใครเปลี่ยนแปลงมันได้หรอก"

"อืม" หวังซือพยักหน้าเห็นด้วย

ก็เหมือนกับพรสวรรค์ของเย่เทียนนั่นแหละ แม้ในฐานะมารดา นางจะรู้ดีว่ามันไม่ธรรมดา ทว่าตอนนี้นางก็ยังหาสาเหตุไม่ได้ ซ้ำยังไม่กล้าปริปากบอกใครอีก

ช่างน่าอึดอัดใจเสียจริงๆ!

แน่นอนว่า เย่เทียนย่อมต้องอึดอัดใจยิ่งกว่า!

หวังเมิ่งหาวหวอดใหญ่ "ไม่พูดแล้ว ตาจะปิดแล้วเนี่ย พรุ่งนี้ข้าอาจจะต้องไปทำธุระกับท่านเจ้าเมืองที่เทือกเขาหรงเหยียน เพื่อตามหา 'กระดูกกิเลน' อันล้ำค่า พาข้าไปนอนทีเถอะ!"

"อ้าว! ท่านไม่ได้ตั้งใจเดินทางมาเพื่อจัดการเรื่องคฤหาสน์ตระกูลเย่โดยเฉพาะหรอกหรือ?" หวังซือประหลาดใจลึกๆ ก็แอบรู้สึกน้อยใจอยู่บ้าง

หวังเมิ่งส่ายหัวยิ้มขื่น "คิดอะไรของเจ้าน่ะ แน่นอนว่าข้าต้องมาที่นี่เพื่อตระกูลเย่อยู่แล้ว! ทว่าท่านเจ้าเมืองไม่ได้มาเพื่อเรื่องนี้หรอก เขาต้องการกระดูกกิเลนจากเทือกเขาหรงเหยียนไปใช้ซ่อมแซม 'อสนีบาตเขย่าสวรรค์' ศัสตราระดับห้าของเขาน่ะสิ บังเอิญมาเจอข้าแล้วทราบเรื่องของเหลยเทียนเป้าเข้า ก็เลยแวะมาที่คฤหาสน์ตระกูลเย่ด้วยกันนี่แหละ"

"อ้อ... เป็นเช่นนี้นี่เอง!" หวังซือยิ้มแห้งๆ "งั้นตามข้ามาเถอะเจ้าค่ะ! เดี๋ยวข้าจะพาท่านไปพักผ่อนที่เรือนหลัง"

"อืม!" หวังเมิ่งพยักหน้า ก่อนจะเดินตามหวังซือไป

……

เมืองหรงเหยียนยามค่ำคืนเงียบสงัดยิ่งนัก ทว่าแสงจันทร์ที่สาดส่องลงมา ก็ไม่อาจกลบเกลื่อนร่องรอยแห่งการนองเลือดบริเวณหน้าประตูคฤหาสน์ตระกูลเย่ได้

ศพนับร้อยถูกบ่าวไพร่ของตระกูลเหลยลำเลียงขึ้นรถม้า แล้วมุ่งหน้าไปตามเส้นทางสู่เทือกเขาสัตว์อสูร ก่อนจะหายลับไปในความมืด

ชาวบ้านที่อาศัยอยู่ริมทาง เมื่อได้ยินเสียงรถม้าวิ่งผ่าน ก็พากันแง้มหน้าต่างชะโงกดู

เมื่อเห็นว่าบนรถม้าเต็มไปด้วยซากศพกองพะเนิน พวกเขาก็หวาดกลัวจนหน้าซีดเผือด รีบปิดหน้าต่างลงกลอนอย่างแน่นหนา

ทว่าก็ยังมีชาวบ้านบางคนที่ใจกล้า แอบจับกลุ่มซุบซิบนินทากัน

"เห็นนั่นไหม ศพพวกนั้นคือลูกสมุนของเหลยเทียนเป้าที่ไปถล่มตระกูลเย่เมื่อตอนเย็นนี่แหละ!"

"ข้าเห็นแต่แรกแล้ว! ตอนแรกยังนึกว่าเหลยเทียนเป้าจะกวาดล้างตระกูลเย่ซะอีก! ใครจะไปคิดว่าเหลยเทียนเป้ามันจะกระจอกขนาดนี้ พาคนไปเป็นร้อยกลับโดนฆ่าล้างบางจนหมด!"

"ใช่แล้ว! ตระกูลเย่นี่ไม่ธรรมดาจริงๆ วันหลังอย่าไปยุ่งกับพวกเขาดีกว่า อย่าคิดนะว่าพอเย่คงไม่อยู่ แล้วจะมารังแกฮูหยินเย่ได้ง่ายๆ!"

"ถูกต้อง นี่คือบทเรียนราคาแพงเลยล่ะ! เดาว่าตอนนี้ทั้งตระกูลเหลยและตระกูลโจวคงนั่งไม่ติดกันแล้ว คนตายเป็นเบือ ซ้ำส่วนใหญ่ยังเป็นยอดฝีมืออีกต่างหาก!"

"จะไปโทษใครได้ล่ะ ก็พวกมันแส่หาเรื่องไปรังแกตระกูลเย่เองนี่!"

"ชู่ว! เบาๆ หน่อย ขืนเหลยเทียนเป้ามาได้ยินเข้า พวกเจ้าได้หัวขาดแน่!"

"กลัวอะไรเล่า เจ้าไม่เห็นรึไงว่าหลังจากผ่านศึกนี้ไป ตระกูลเย่ก็ผงาดขึ้นเป็นเบอร์หนึ่งของเมืองหรงเหยียนอย่างเต็มตัวแล้ว เหลยเทียนเป้ามันหมดน้ำยาแล้วล่ะ!"

"ก็จริงนะ! ฮ่าๆๆ..."

"ไปนอนกันเถอะ!"

"อืม!"

"ไปเถอะ!"