ตอนที่ 32 ขอยอมตายอย่างมีศักดิ์ศรี

ตอนที่ 32 ขอยอมตายอย่างมีศักดิ์ศรี

"ทว่าตอนนี้ หัวขโมยมันหนีเข้ามาในคฤหาสน์ตระกูลเย่ของพวกเจ้าต่างหากเล่า!" โจวลั่วเทียนในชุดคลุมสีดำ จู่ๆ ก็ก้าวออกมาจากเบื้องหลังเหลยเทียนเป้า "เย่เทียน ท่านนายกเทศมนตรีไม่มีเวลามาต่อปากต่อคำกับเด็กอย่างเจ้าหรอกนะ จงตอบมาคำเดียว ว่าจะยอมให้พวกเราเข้าไปตรวจค้นในคฤหาสน์ตระกูลเย่หรือไม่?"

"แน่นอนว่าไม่! โจวลั่วเทียน เจ้าคิดว่าตัวเองเป็นใคร? หนึ่งเจ้าไม่ใช่ขุนนางทางการ สองเจ้าไม่ใช่คนในครอบครัวของจงคุน เจ้ามีสิทธิ์อะไรมาชี้นิ้วสั่งข้า หรือว่าตอนนี้เจ้าลดตัวลงไปเป็นสุนัขรับใช้ของเหลยเทียนเป้าแล้วงั้นรึ?" เย่เทียนสวนกลับด้วยความเดือดดาล

ทว่าในใจเขากลับรู้สึกหนักอึ้ง การปรากฏตัวของโจวลั่วเทียน ยิ่งทำให้เขามั่นใจว่าการตายของจงคุนนั้นมีเบื้องหลังที่ไม่ธรรมดา และการที่หัวขโมยหนีเข้ามาในคฤหาสน์ตระกูลเย่ก็ไม่ใช่เรื่องบังเอิญเช่นกัน

นี่จะต้องเป็นแผนการที่ถูกวางเอาไว้อย่างแยบยลแน่ๆ

ไม่ต่างอะไรกับเหตุการณ์ที่เย่ป๋ายนำคนมาก่อความวุ่นวายเมื่อไม่กี่วันก่อนเลย

"เจ้า... เจ้าสิที่เป็นสุนัขรับใช้!" โจวลั่วเทียนถูกเย่เทียนแทงใจดำเข้าอย่างจัง หน้าแดงก่ำ ชี้หน้าด่ากลับไม่ออกไปชั่วขณะ

เหลยเทียนเป้าหัวเราะร่วน "เอาล่ะ! โจวลั่วเทียน เจ้าจะไปลดตัวทะเลาะกับเด็กเมื่อวานซืนทำไม ในเมื่อพวกมันดื้อรั้นไม่ยอมให้ข้าตรวจค้นคฤหาสน์ตระกูลเย่ ข้าก็คงต้องใช้กำลังบังคับแล้วล่ะ!"

"ทุกคนฟังคำสั่งข้า!" โจวลั่วเทียนหันไปชูมือส่งสัญญาณให้ลูกน้องนับร้อยคนที่อยู่ด้านหลัง พร้อมตะโกนสั่งการเสียงก้อง "ข้าให้เวลาคนในคฤหาสน์ตระกูลเย่ทั้งหมดเพียงหนึ่งก้านธูป หากพวกมันยังดื้อแพ่ง ไม่ยอมเปิดทางให้พวกเราเข้าไปตรวจค้นหาตัวหัวขโมยที่สังหารเศรษฐีจงล่ะก็... ใครกล้าขวางทาง ข้าอนุญาตให้ฆ่าทิ้งได้ทันที!!!"

"รับทราบ!"

ลูกน้องนับร้อยที่อยู่เบื้องหลังต่างชูอาวุธในมือขึ้น พร้อมโห่ร้องรับคำสั่งอย่างกึกก้อง

เสียงตะโกนนั้นดังกึกก้องกังวานไปทั่วอาณาบริเวณคฤหาสน์ตระกูลเย่

เห็นได้ชัดว่า เหลยเทียนเป้าเอาจริงแล้ว

หากหวังซือ ต้าเถียชุย ท่านลุงอิ๋ง ยายเฒ่าอู๋ เย่เทียน และคนอื่นๆ ในคฤหาสน์ตระกูลเย่ ไม่ยอมเปิดทางให้คนของเหลยเทียนเป้าเข้าไปตรวจค้นคฤหาสน์ภายในเวลาหนึ่งก้านธูป สงครามอันนองเลือดก็จะปะทุขึ้นทันที

แม้เวลานี้จะเป็นยามวิกาล ทว่ารังสีอำมหิตที่แผ่ซ่านปกคลุมไปทั่วท้องฟ้า กลับทำให้ทุกคนในคฤหาสน์ตระกูลเย่สัมผัสได้ถึงความน่าสะพรึงกลัว

ชั่วขณะหนึ่ง บรรยากาศอันแสนตึงเครียดก็เข้าปกคลุมจิตใจของทุกคนในตระกูลเย่

แม้ในใจของพวกเขาจะเต็มไปด้วยความคับแค้น ทว่าก็ไม่มีใครกล้าปริปากบ่น

เพราะในปัจจุบัน หลังจากที่เย่คงจากไป พลังต่อสู้โดยรวมของตระกูลเย่ย่อมไม่อาจเทียบชั้นกับเหลยเทียนเป้าได้เลย

ยิ่งไปกว่านั้น การที่โจวลั่วเทียนเข้ามาร่วมวงด้วย ก็แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่า ตระกูลโจวและตระกูลเหลยได้จับมือกันเพื่อหมายหัวตระกูลเย่แล้ว

ในยามนี้ ตระกูลเย่จะเอาอะไรไปสู้กับสองตระกูลใหญ่แห่งเมืองหรงเหยียนที่รวมพลังกันได้เล่า?

"เหลยเทียนเป้า แผนการของเจ้าช่างชั่วร้ายนัก!" หวังซือหน้าซีดเผือดเมื่อเผชิญกับสถานการณ์อันบีบคั้นตรงหน้า นางโกรธจนพูดไม่ออกไปชั่วขณะ

อันที่จริงนางก็รู้ดีแก่ใจ

ว่าต่อให้ยอมถอยก้าวหนึ่ง ปล่อยให้คนของเหลยเทียนเป้าเข้าไปตรวจค้นในคฤหาสน์ตระกูลเย่ จุดจบของพวกนางก็คงไม่ต่างกัน

เพราะการที่เหลยเทียนเป้าลงทุนระดมกำลังพลนับร้อยชีวิต โดยมีสุดยอดฝีมือระดับอาณาเขตถึงหลายสิบคนมาร่วมด้วย เพื่อเพียงแค่มาไล่ล่าหัวขโมยคนเดียวนั้น มันแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าเหลยเทียนเป้าเตรียมการมาเป็นอย่างดี และจงใจจะมาหาเรื่องตระกูลเย่โดยเฉพาะ

นั่นยังไม่ใช่เรื่องใหญ่ที่สุด

ทว่าในวันนี้ หากพลาดพลั้งเพียงก้าวเดียว คฤหาสน์ตระกูลเย่อาจจะต้องถูกลบชื่อออกจากเมืองหรงเหยียนไปตลอดกาล

เพราะจุดประสงค์ที่แท้จริงของเหลยเทียนเป้า ก็คือการฉวยโอกาสจากการไล่ล่าหัวขโมยในครั้งนี้ เพื่อกวาดล้างตระกูลเย่ให้สิ้นซาก แล้วชิงเอา 'กระบี่อสรพิษวิญญาณ' สมบัติประจำตระกูลเย่มาครอบครองโดยไม่ต้องเสียเงินแม้แต่แดงเดียว รวมถึง... เย่เชี่ยนเชี่ยนผู้ที่เบิกพรสวรรค์อาณาเขตแห่งชีวิตได้นั่นด้วย

ในคราวนี้ เพื่อจัดการกับตระกูลเย่ เหลยเทียนเป้าถึงกับระดมยอดฝีมือระดับอาณาเขตจากตระกูลเหลยมาถึงยี่สิบเอ็ดคน และยอดฝีมือระดับกฎเกณฑ์ขั้นต้นอีกสองคน

ส่วนตระกูลโจวเองก็ส่งยอดฝีมือระดับอาณาเขตมาสิบคนเพื่อร่วมสมทบด้วย

ด้วยกองกำลังอันเกรียงไกรเช่นนี้ หากหวังซือเป็นผู้นำลุกฮือขึ้นต่อต้าน ก็ยิ่งเป็นไปตามความปรารถนาของเหลยเทียนเป้าพอดี

เมื่อเห็นว่าคนตระกูลเย่นับร้อยคนที่ยืนอออยู่หน้าประตูคฤหาสน์กำลังจะทนไม่ไหวและพร้อมจะลงมือ มุมปากของเหลยเทียนเป้าก็กระตุกยิ้ม เผยให้เห็นรอยยิ้มอันน่ารังเกียจ

ทว่าในวินาทีต่อมา

เหลยเทียนเป้ากลับต้องอ้าปากค้างด้วยความประหลาดใจ

เมื่อเย่เทียนจู่ๆ ก็กระโดดพรวดพราดออกมายืนขวางหน้าต้าเถียชุยที่ยืนอยู่แถวหน้าสุด ก่อนจะกระชากแขนต้าเถียชุยให้วิ่งกลับเข้าไปในคฤหาสน์ตระกูลเย่ "ท่านจะรีบไปตายรึไง ตามข้ามานี่! ข้ามีเรื่องจะคุยด้วย!"

"จะคุยเรื่องอะไร?"

ต้าเถียชุยผู้มีนิสัยตรงไปตรงมา รู้สึกขัดใจอยู่ลึกๆ

ทว่าด้วยความเกรงใจหวังซือ มันจึงจำใจเดินตามเย่เทียนเข้าไปในคฤหาสน์ตระกูลเย่อย่างเสียไม่ได้

"นี่มันเรื่องอะไรกันเนี่ย?" คนตระกูลเย่อีกเกือบร้อยคนที่เห็นเหตุการณ์ ต่างยืนงงเป็นไก่ตาแตกอยู่ที่หน้าประตู ไม่รู้จะทำอย่างไรต่อไปดี

"พวกท่านก็เข้ามาในคฤหาสน์ตระกูลเย่ให้หมดสิ!" เย่เทียนที่ลากต้าเถียชุยเข้าไปในคฤหาสน์แล้ว ชะโงกหน้าออกมาจากประตู กวักมือเรียกคนตระกูลเย่ทุกคน "เข้ามาให้หมด ใครไม่อยากตายก็อยู่ข้างนอกนั่นแหละ"

"ฮูหยิน เอาอย่างไรดีขอรับ?"

"ใช่แล้ว เราควรจะฟังคำพูดของนายน้อยไหมขอรับ?"

"หากเห็นด้วยก็ช่วยสั่งการด้วยเถิด!"

ยายเฒ่าอู๋ ต้าเถียชุย ท่านลุงอิ๋ง และคนอื่นๆ ในตระกูลเย่ ต่างหันไปมองหวังซือเป็นตาเดียว การเปลี่ยนแปลงกะทันหันเช่นนี้ ทำให้พวกเขารู้สึกสับสนจนทำอะไรไม่ถูก

"ฟังเย่เทียนเถิด"

หวังซือครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจนำคนตระกูลเย่ทั้งหมดที่อยู่หน้าประตู เดินกลับเข้าไปในคฤหาสน์ ชั่วพริบตาเดียว หน้าประตูก็ว่างเปล่าไร้ผู้คน

พร้อมกันนั้น องครักษ์ที่เฝ้าประตูก็รีบเปิดใช้งานค่ายกลสังหารเทพ เพื่อปกป้องคฤหาสน์ตระกูลเย่ทันที

นี่มัน...

"ท่านนายกเทศมนตรี ไอ้เด็กเย่เทียนนั่นมันกำลังจะเล่นลูกไม้ตุกติกอะไรอีกล่ะ?" โจวลั่วเทียนที่ยืนดูอยู่ หันไปถามเหลยเทียนเป้าที่นั่งอยู่บนพยัคฆ์ศึกแผงคอด้วยความฉงน

"ข้าจะไปรู้ได้ยังไง" เหลยเทียนเป้าส่ายหน้า "รอดูก่อนเถอะ! หลังจากหนึ่งก้านธูปผ่านไป ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น พวกเราก็จะบุกเข้าไปทันที"

"แล้วทำไมเราไม่ฉวยโอกาสนี้บุกเข้าไปตอนที่หวังซือเผลอเลยล่ะ? ทำไมต้องรอให้ครบหนึ่งก้านธูปด้วย?" โจวลั่วเทียนเกาหัวอย่างไม่เข้าใจ