บทที่ 4 แผนการอันร้ายกาจของโจวลั่วเทียน

บทที่ 4 แผนการอันร้ายกาจของโจวลั่วเทียน

เมื่อคิดได้ดังนั้น เย่เทียนก็ตั้งสติและเอ่ยปลอบโยน "น้องพี่ พวกเราลองไปดูให้รู้แน่ชัดเถอะว่ามันเกิดเรื่องอันใดขึ้น แต่เชี่ยนเชี่ยน เจ้าไม่ต้องกังวลไปหรอกนะ ท่านแม่ไม่มีทางจับเจ้าแต่งงานกับเจ้าหน้าสิวโจวจื้อเฉียงนั่นเด็ดขาด"

"อืม!"

เย่เชี่ยนเชี่ยนพยักหน้ารับ รอยยิ้มปรากฏขึ้นทั้งน้ำตา

ไม่รู้เพราะเหตุใด การมีเย่เทียนอยู่เคียงข้าง มันทำให้ภายในใจของนางรู้สึกอุ่นใจและปลอดภัยยิ่งนัก

"เช่นนั้นก็ไปกันเถอะ!"

เย่เทียนจูงมือเรียวเล็กของเย่เชี่ยนเชี่ยน พากันวิ่งมุ่งหน้าไปยังห้องโถงรับรองของคฤหาสน์ตระกูลเย่

ทว่าในเวลาเดียวกันนั้น

ภายในใจของเขากลับรู้สึกสังหรณ์ใจไม่ค่อยดี การที่โจวลั่วเทียนบุกมาสู่ขอถึงที่ ทั้งๆ ที่ [สำนักศึกษาตระกูลม่อ] ยังไม่ได้ประกาศผลอาณาเขตที่เชี่ยนเชี่ยนปลุกขึ้นมาได้นั้น มันแฝงนัยยะอันใดอยู่กันแน่?

หรือว่า...

เย่เทียนนึกถึงความเป็นไปได้อย่างหนึ่งขึ้นมา ทว่าเขาก็รีบสลัดศีรษะสลัดความคิดนั้นทิ้งไป เมื่อเห็นห้องโถงรับรองอยู่เบื้องหน้า เขารีบเก็บงำความสับสนวุ่นวายในใจ แล้วจูงมือเย่เชี่ยนเชี่ยนลอบเดินเข้าไปทางประตูหลังอย่างเงียบเชียบ

ยังไม่ทันจะได้ก้าวเข้าไปใกล้

น้ำเสียงทุ้มกังวานของโจวลั่วเทียนก็ดังแว่วมาให้ได้ยิน "ฮูหยินเย่ ท่านไม่ต้องคิดให้มากความไปหรอก บุตรชายของข้าเป็นทายาทสืบสกุลเพียงคนเดียวของตระกูลโจว เย่เชี่ยนเชี่ยนเป็นเพียงเด็กที่ถูกเก็บมาเลี้ยง การที่นางได้แต่งงานกับบุตรชายของข้า นับเป็นวาสนาที่นางสั่งสมมาหลายชาติภพเชียวนะ! อีกอย่าง... ของหมั้นที่ข้าเสนอให้ ก็คือ 'องุ่นเหมันต์' ผลไม้วิเศษอันล้ำค่า ที่มีมูลค่าสูงถึงหนึ่งหมื่นเหรียญทองเชียวนะ!"

ฮูหยินเย่ที่เขากล่าวถึง ก็คือ 'หวังซือ' มารดาของเย่เทียน สตรีวัยสามสิบเศษผู้มีรูปโฉมงดงาม

เมื่อหวังซือได้ฟังข้อเสนอของโจวลั่วเทียน นางก็อดไม่ได้ที่จะเผยรอยยิ้มออกมา "ขอบคุณในความปรารถนาดีของตระกูลโจวยิ่งนัก องุ่นเหมันต์หนึ่งผลนับเป็นของหมั้นที่ล้ำค่าจริงๆ ทว่า... มีเบื้องลึกเบื้องหลังบางอย่างที่ท่านอาจจะยังไม่รู้ เชี่ยนเชี่ยนบ้านเรานั้น นางมีใจให้เย่เทียนพี่ชายคนโตของนางอยู่ การจะให้ข้าเป็นคนเอาไม้ตีฝูงนกยวนยางให้แตกคู่นั้น ข้าคงไม่กล้าทำหรอก!"

เชี่ยนเชี่ยนมีใจให้ข้า...

เย่เทียนที่ซุ่มฟังอยู่ตรงมุมมืดถึงกับร่างแข็งทื่อ เขาหันไปมองเย่เชี่ยนเชี่ยนที่ตอนนี้ใบหน้าแดงระเรื่อลามไปถึงใบหูด้วยความไม่รู้จะเอ่ยสิ่งใดดี ทว่าฉับพลันเขาก็ตระหนักขึ้นมาได้ว่า นี่อาจจะเป็นเพียงอุบายที่มารดาใช้เพื่อรับมือกับโจวลั่วเทียนเท่านั้น ไม่ใช่เรื่องจริงจังอันใด

ขณะที่เขากำลังคิดจะโผล่หน้าออกไปถามให้รู้เรื่อง

เสียงแหบพร่าเจือโทสะของโจวลั่วเทียนก็ดังขึ้น "ฮูหยินเย่ ท่านอย่ามาบ่ายเบี่ยงข้าให้ยากเลย อย่าลืมสิว่า เย่เชี่ยนเชี่ยนเป็นน้องสาวของเย่เทียน หากสองคนนี้ตกลงปลงใจกัน ย่อมเป็นการผิดผีผิดศีลธรรมอันดีงาม!"

"เรื่องนี้ข้ากลับไม่คิดเช่นนั้น อย่างที่ท่านกล่าวมา เย่เชี่ยนเชี่ยนเป็นเด็กที่เก็บมาเลี้ยง ไม่ได้มีสายเลือดเกี่ยวพันกับตระกูลเย่ของเราเลยสักนิด ในใจของข้านั้น เชี่ยนเชี่ยนเป็นทั้งบุตรสาว และเป็นทั้งสะใภ้ของข้า... ท่านเข้าใจความหมายของข้าหรือไม่?"

"ท่าน!" โจวลั่วเทียนคิดไม่ถึงว่ามารดาของเย่เทียนจะตอกกลับมาเช่นนี้ เขาโกรธจนพูดไม่ออกไปชั่วขณะ

"ดูเหมือนว่าท่านผู้นำตระกูลโจวจะเข้าใจความหมายของข้าแล้ว! หากไม่มีธุระอันใดแล้ว ก็เชิญกลับไปเถิด!" มารดาของเย่เทียนเอ่ยปากไล่แขก

โจวลั่วเทียนแค่นเสียงเย็น "หึ! ฮูหยินเย่ช่างมีฝีปากกล้าแข็งนัก ถึงกับทำให้ข้าเถียงไม่ออกได้ ทว่าข้อเสนอของข้า ข้าหวังว่าท่านจะนำกลับไปทบทวนดูอีกครั้ง เย่เชี่ยนเชี่ยนในเวลานี้ ไม่ใช่คนที่ตระกูลเย่ของท่านจะสามารถซุกซ่อนเอาไว้ได้อีกต่อไปแล้ว"

"ท่านหมายความว่าอย่างไร?"

"ไม่มีความหมายอันใดหรอก รอให้อาจารย์จาก [สำนักศึกษาตระกูลม่อ] เดินทางมาถึงคฤหาสน์ตระกูลเย่ ท่านก็จะได้รู้เอง!"

"หรือว่าอาณาเขตพรสวรรค์ที่เชี่ยนเชี่ยนบ้านเราปลุกขึ้นมาได้ มันจะไม่ธรรมดาอย่างนั้นหรือ?"

"ฮ่าๆๆ... ข้าไม่ได้พูดนะ! ข้าขอตัวก่อนล่ะ หากท่านเปลี่ยนใจ คำพูดที่ข้าเคยกล่าวไว้ก่อนหน้านี้ ยังคงมีผลอยู่เสมอ!"

"ไม่ส่งล่ะนะ!"

ห้องโถงรับรองตกอยู่ในความเงียบงัน

เห็นได้ชัดว่า หวังซือที่นั่งอยู่บนเก้าอี้กำลังขบคิดถึงความหมายแฝงในคำพูดของโจวลั่วเทียน

เมื่อเย่เทียนเห็นว่าโจวลั่วเทียนจากไปแล้ว เขาก็รีบจูงมือเย่เชี่ยนเชี่ยนวิ่งเข้าไปหาหวังซือทันที "ท่านแม่ โจวลั่วเทียนมันไม่ใช่คนดีเลยจริงๆ แค่องุ่นเหมันต์ผลเดียว ก็คิดจะให้หนิงเชี่ยนแต่งงานกับโจวจื้อเฉียง ฝันกลางวันชัดๆ"

"ใช่เจ้าค่ะ! รังแกกันเกินไปแล้ว!"

เย่เชี่ยนเชี่ยนเบะปาก พลางเอ่ยสมทบด้วยความไม่พอใจ

"เฮ้อ... โจวลั่วเทียนเห็นว่าท่านพ่อกับพี่ใหญ่ของพวกเจ้าไม่อยู่ที่คฤหาสน์ ถึงได้กล้ากำเริบเสิบสานเช่นนี้" หวังซือถอนหายใจเบาๆ "แต่พวกเจ้าไม่รู้หรอกว่า มูลค่าขององุ่นเหมันต์ในตอนนี้นั้นสูงส่งเพียงใด หากใช้เป็นของหมั้นก็นับว่ามากพอแล้วล่ะ!"

"องุ่นเหมันต์แค่ผลเดียว มันจะมีค่าสักแค่ไหนเชียว?" เย่เทียนเกือบจะหลุดปากออกไปแล้วว่า เขาสามารถหยิบออกมาได้เป็นสิบๆ พวงในรวดเดียว ทว่าเมื่อคำพูดมาจ่ออยู่ที่ริมฝีปาก เขาก็รีบเปลี่ยนเรื่องทันที "จริงสิ! ท่านแม่ โจวลั่วเทียนบอกว่าตระกูลของเราซ่อนน้องสาวเอาไว้ไม่ได้แล้ว หมายความว่าอย่างไรหรือขอรับ?"

"แม่เองก็ไม่รู้เหมือนกัน" หวังซือส่ายหน้า "แต่ต้องไม่ใช่เรื่องดีแน่ รู้อย่างนี้แม่คงไม่ยอมให้เชี่ยนเชี่ยนไปเข้ารับการตรวจสอบพรสวรรค์ที่ [สำนักศึกษาตระกูลม่อ] หรอก ดูท่า... ตระกูลเย่ของเรากำลังจะมีปัญหาใหญ่ตามมาเสียแล้ว"

"ท่านแม่หมายถึงเรื่องอันใดหรือขอรับ?"

เย่เทียนรีบซักถาม

อันที่จริงเขาก็พอเดาได้ว่ามันต้องเกี่ยวพันกับการปลุกพรสวรรค์ เพียงแต่เขายังไม่มั่นใจเต็มร้อยเท่านั้น

หวังซือโบกมือปัด "เด็กๆ อย่างพวกเจ้าไม่ต้องถามให้มากความหรอก เจ้าพาน้องออกไปเล่นข้างนอกเถิด! อ้อ... หากพวกเจ้าพบท่านลุงอิ๋งกับต้าเถียชุย (ค้อนเหล็กใหญ่) ก็บอกให้พวกเขามาหาแม่ทีนะ"

ท่านลุงอิ๋งและต้าเถียชุย ล้วนเป็นองครักษ์ระดับพิเศษของคฤหาสน์ตระกูลเย่ มีระดับพลังบำเพ็ญตบะอยู่ในขั้นจุดสูงสุดของระดับอาณาเขต เป็นบุคคลที่พึ่งพาได้เป็นอย่างยิ่ง

"ขอรับ! แต่ข้าอายุสิบหกแล้วนะขอรับ ไม่ใช่เด็กๆ แล้ว!" เย่เทียนเอ่ยด้วยความหงุดหงิดเล็กน้อย "ท่านแม่ ท่านก็บอกข้ามาเถอะนะขอรับ!"

หวังซือหลับตาลง ไม่สนใจไยดีเย่เทียนเลยแม้แต่น้อย

ในสายตาของนาง เย่เทียนก็ยังคงเป็นเด็กน้อยในสายตาของนางเสมอ

เมื่อหมดหนทาง เย่เทียนจึงจำต้องหันหลังเดินจากไป ทว่าเดินไปได้เพียงไม่กี่ก้าว เขาก็หันขวับกลับมาอีกครั้ง "ท่านแม่ ข้าขอยืม [กำไลต้นกำเนิด] ของตระกูลเรา ไปทำความเข้าใจหน่อยได้หรือไม่ขอรับ?"

"ได้สิ! แต่อย่าทำหายล่ะ มันมีมูลค่าตั้งหลายร้อยหินวิญญาณเชียวนะ!"

"ทราบแล้วขอรับ! ท่านแม่ ยังมีอีกเรื่องที่ข้าต้องบอกท่าน เมื่อราวๆ สองชั่วยามก่อน เหลยรั่วซีมาบอกข้าด้วยท่าทางจริงจัง ว่าขอให้ข้าเลิกตามตอแยนางเสียที นางบอกว่าระหว่างเราไม่มีทางเป็นไปได้เด็ดขาด"

"ว่าอย่างไรนะ?" หวังซือลืมตาขึ้นมาด้วยความประหลาดใจ "แล้วเจ้าตอบนางกลับไปว่าอย่างไร?"

"ก็พูดไปตามความจริงสิขอรับ ข้าบอกนางไปตรงๆ ว่านางนั่นแหละหลงตัวเอง ข้าไม่ได้ชอบเหลยรั่วซีเสียหน่อย!" เย่เทียนยักไหล่ผายมือ

หวังซือหัวเราะร่วน "เด็ดขาดมาก สมกับที่เป็นลูกหลานตระกูลเย่ของเรา! คิกคิก... คราวนี้ตระกูลเหลยคงได้เสียหน้าครั้งใหญ่แล้วล่ะ! เอาล่ะ เอาล่ะ! แม่รู้สึกเหนื่อยแล้ว อยากจะอยู่เงียบๆ คนเดียว เจ้าพาเชี่ยนเชี่ยนออกไปเล่นข้างนอกเถิด!"

"ขอรับ"

เย่เทียนจูงมือเย่เชี่ยนเชี่ยน หมุนตัวเดินออกจากห้องโถงรับรองไป

...

[กำไลต้นกำเนิด] ถูกเก็บรักษาเอาไว้ในหอสมบัติทางทิศตะวันออกของคฤหาสน์ตระกูลเย่ เย่เทียนคุ้นเคยกับเส้นทางเป็นอย่างดี จึงพาเย่เชี่ยนเชี่ยนเดินมาถึงหน้าประตูหอสมบัติได้อย่างรวดเร็ว

หลังจากเอ่ยทักทาย 'ยายเฒ่าอู๋' ที่เฝ้าอยู่หน้าประตูแล้ว ขณะที่เย่เทียนกำลังจะก้าวเท้าเข้าไป เขากลับพบว่าเย่เชี่ยนเชี่ยนยืนบิดตัวไปมา ไม่ยอมก้าวตามเข้ามาด้วย

"น้องพี่ เจ้าเป็นอะไรไปหรือ?"

เย่เทียนเอ่ยถามด้วยความเป็นห่วง

"ข้า... ที่ท่านแม่พูดก่อนหน้านี้ ว่าข้าชอบท่าน ท่านคงไม่ได้... จะไม่ยอมพูดคุยกับข้าอีกแล้วใช่หรือไม่?" เย่เชี่ยนเชี่ยนก้มหน้า งุด ใบหน้าแดงก่ำ พลางเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

เย่เทียนชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอย่างเบิกบาน "ฮ่าๆๆ... เชี่ยนเชี่ยน เจ้านี่ช่างโง่เขลาเสียจริง เจ้าดูไม่ออกหรือไร ว่าที่ท่านแม่พูดออกไปเช่นนั้น ก็เพียงเพื่อต้องการให้โจวลั่วเทียนยอมถอยกลับไปเท่านั้นเอง?"

"แต่ว่า..." เย่เชี่ยนเชี่ยนเงยหน้าขึ้นจ้องมองเย่เทียนด้วยแววตาจริงจัง นางลังเลอยู่นานกว่าจะยอมเอ่ยปาก "ถ้า... ถ้าหากข้าชอบท่านขึ้นมาจริงๆ แล้วจะทำอย่างไรเล่า?"

"แล้วจะให้ทำอย่างไรได้ ก็คงต้องปล่อยให้มันเป็นไปตามธรรมชาตินั่นแหละ!" เย่เทียนที่กำลังงุนงง เอื้อมมือไปกุมมือเรียวเล็กของเย่เชี่ยนเชี่ยนเอาไว้ ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน "ว่ากันตามตรงแล้ว ข้าเองก็ชอบเจ้านะ เชี่ยนเชี่ยน! ทว่าความชอบที่ว่านี้ มันเป็นเพียงความรู้สึกผูกพันฉันพี่น้อง ไม่ใช่ความรักฉันหนุ่มสาว ข้าเชื่อว่าความชอบที่เจ้ามีต่อข้าก็คงเป็นเช่นเดียวกัน เพียงแต่เจ้ายังเด็กเกินไป จึงยังไม่เข้าใจความรู้สึกที่แท้จริงของตนเองเท่านั้น"

น้องสาวผู้นี้ เนื่องจากเป็นเด็กกำพร้าที่ถูกเก็บมาเลี้ยง ซ้ำยังมีอายุรุ่นราวคราวเดียวกันกับเขา นางจึงพึ่งพาและติดเขาแจมาตั้งแต่เด็ก

หากจะพูดให้ฟังดูไม่งามสักนิด ก่อนอายุสิบขวบ พวกเขาทั้งสองล้วนแต่นอนเตียงเดียวกัน กินข้าวหม้อเดียวกัน ความผูกพันย่อมก่อตัวขึ้นตามกาลเวลา การจะเกิดความรู้สึกที่คลุมเครืออธิบายไม่ถูกขึ้นในใจ ย่อมเป็นเรื่องธรรมดาของมนุษย์ปุถุชน

แน่นอนว่า เรื่องนี้ย่อมเกี่ยวข้องกับการดูแลเอาใจใส่เป็นอย่างดีจากเย่เทียนด้วย

เพราะอย่างไรเสีย ในชาติก่อนที่เขาจะมาเกิดใหม่ เขาก็มีน้องสาวที่น่ารักอยู่คนหนึ่งเช่นกัน เมื่อได้กลับมาเกิดใหม่ เขาย่อมต้องทะนุถนอมและหวงแหนนางเป็นธรรมดา