บทที่ 3 มิติดินดำอันโกลาหล

บทที่ 3 มิติดินดำอันโกลาหล

วัชพืชที่ถูกโยนเข้าไปในมิติดินดำ กลับหยั่งราก แตกยอด ออกดอก และติดผลด้วยความเร็วที่ตาเปล่ามองเห็นได้!

กินเวลาเพียงไม่กี่นาทีเท่านั้น วัชพืชต้นนี้กลับเจริญงอกงาม กลายเป็นพืชพันธุ์หน้าตาประหลาดที่มีความสูงกว่าหนึ่งเมตรไปเสียแล้ว!

"นี่มัน... เกิดอะไรขึ้นกันแน่?"

เย่เทียนที่กำลังงุนงงงวย เมื่อได้สติกลับคืนมา เขาก็เพียงแค่รวบรวมสมาธิ พริบตาเดียว ร่างของเขาก็วาบหายเข้าไปในมิติดินดำบริเวณจุดตันเถียนทันที

จนถึงตอนนี้ เขาก็เพิ่งจะค้นพบข้อดีเพียงข้อเดียวของมิติดินดำแห่งนี้ นั่นก็คือการที่เขาสามารถเข้าออกมันได้อย่างอิสระ

เย่เทียนย่อตัวลงนั่งยองๆ ตรงหน้าพืชประหลาดต้นนั้น เขาค่อยๆ ถอนมันขึ้นมาอย่างระมัดระวัง เมื่อพินิจดูอย่างละเอียด เขาก็พบว่ามันได้กลายสภาพเป็นพืชพรรณที่เปี่ยมไปด้วยพลังวิญญาณไปเสียแล้ว!

พืชพรรณวิญญาณนั้น ถือเป็นสิ่งที่มีสรรพคุณทางยาสูงส่งยิ่งนัก

หากนำไปขายให้ร้านขายยา ย่อมสามารถทำเงินได้หลายร้อยเหรียญทองอย่างแน่นอน!

"ฮ่าๆๆ... ข้ารวยแล้ว!" เย่เทียนเงยหน้าขึ้นระเบิดเสียงหัวเราะออกมาด้วยความตื่นเต้น "ขนาดปลูกวัชพืชธรรมดาๆ ยังเปลี่ยนไก่ป่าให้กลายเป็นหงส์ได้ แล้วถ้าหากข้านำสมุนไพรล้ำค่าหายากมาปลูกเล่า?"

เมื่อคิดได้ดังนั้น เย่เทียนก็ไม่รอช้า ร่างของเขาวาบหายออกมาจากมิติแห่งความโกลาหลในทันที

เขารีบวิ่งตรงดิ่งไปยังสวนดอกไม้ทางทิศตะวันออกของคฤหาสน์ตระกูลเย่

หลังจากโยนกระถาง 'ดอกส่าวเย่าดำ (ดอกโบตั๋นดำ)' และเถาวัลย์ของ 'องุ่นเหมันต์' ท่อนหนึ่งเข้าไปในมิติแล้ว ร่างของเขาก็ตามเข้าไปในมิติแห่งนั้นติดๆ

ทันทีที่สองเท้าแตะพื้น เขาก็มองเห็นเถาองุ่นเหมันต์หยั่งรากลึกลงไปในดินดำ และเริ่มแตกยอดอ่อนอย่างรวดเร็ว

ทว่าสิ่งที่ทำให้เย่เทียนรู้สึกแปลกใจก็คือ...

กระถางดอกส่าวเย่าดำกลับไม่มีปฏิกิริยาใดๆ ตอบสนองเลยแม้แต่น้อย ในขณะที่เขากำลังคิดว่ากระถางกระเบื้องคงไปขัดขวางการเจริญเติบโตของมันอยู่นั้นเอง ฉากอันเหลือเชื่อก็พลันบังเกิดขึ้น!

ผืนดินดำบนพื้นมิติกลับมีชีวิตชีวาขึ้นมา มันพลิกตัวม้วนตลบขึ้นมาปกคลุมทั้งกระถางกระเบื้องและดอกส่าวเย่าดำเอาไว้จนมิดในพริบตา!

"สวรรค์! นี่มันเรื่องอันใดกัน?"

เมื่อจ้องมองภาพเหตุการณ์เบื้องหน้า เย่เทียนก็ถึงกับอ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง

ถึงตอนนี้ เขาเพิ่งจะได้ประจักษ์แก่ใจว่า อาณาเขตที่เขาปลุกขึ้นมาได้นั้น มันไม่ธรรมดาเอาเสียเลย ซ้ำยังแปลกประหลาดพิสดารเป็นอย่างยิ่ง

จังหวะที่เขากำลังจะลงมือขุดเอากระถางกระเบื้องและดอกส่าวเย่าดำที่ถูกฝังอยู่ใต้ดินดำขึ้นมานั้น ผืนดินก็พลันนูนปูดขึ้นมา จากนั้นพืชเถาวัลย์สีดำทมิฬที่ไม่เคยพบเห็นที่ใดมาก่อน ก็แทงยอดทะลุผืนดินดำขึ้นมา มันแตกกิ่งก้าน แผ่ใบ ออกดอก และติดผลด้วยความเร็วที่ตาเปล่ามองเห็น!

และผลที่เถาวัลย์สีดำทมิฬต้นนี้ให้กำเนิดออกมา กลับกลายเป็น 'กระถางกระเบื้อง' ที่ถูกดินดำกลืนกินเข้าไปเมื่อครู่ มิหนำซ้ำยังมีจำนวนไม่ใช่น้อยๆ!

เย่เทียนลองนับดูอย่างละเอียด ปรากฏว่ามีมากถึงเก้าใบเลยทีเดียว!

"หรือจะบอกว่า... มิติดินดำอันโกลาหลที่ข้าปลุกขึ้นมานี้ ไม่เพียงแต่จะสามารถเพาะปลูกพืชพรรณได้ทุกชนิด แต่ยังสามารถนำ 'สิ่งของ' อย่างเช่นกระถางกระเบื้องมาปลูกได้ด้วยเช่นนั้นหรือ?" เย่เทียนรู้สึกราวกับมีคลื่นพายุลูกใหญ่ซัดกระหน่ำอยู่ภายในใจ "แล้วถ้าเกิด... ข้านำโอสถวิเศษ หรือแม้แต่อาวุธเทพที่พวกยอดฝีมือใช้กันมาปลูกเล่า? มันจะทำได้หรือไม่?"

เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ ลมหายใจของเย่เทียนก็เริ่มถี่กระชั้นขึ้นมาทันที

เขารู้ดี...

หากมันสามารถทำได้จริง มันจะหมายความว่าอย่างไร

มันหมายความว่า สรรพสิ่งบนโลกหล้า ล้วนสามารถนำมาเพาะปลูกในมิติดินดำอันโกลาหลของเขาได้ทั้งสิ้น!

ทว่าวินาทีต่อมา เย่เทียนกลับแค่นยิ้มขื่นเยาะเย้ยตนเอง "ดูเหมือนว่าข้อสันนิษฐานก่อนหน้านี้จะถูกต้องเสียแล้วสิ อาณาเขตจากพรสวรรค์ของข้า มันเป็นเพียงอาณาเขตธรรมดาๆ ที่เอาไว้ใช้เพาะปลูกสิ่งของได้เพียงเท่านั้น หากต้องเผชิญหน้ากับศัตรู พลังโจมตีก็ไม่มี พละกำลังก็ไร้ เกรงว่าคงมีแต่ต้องวิ่งหนีหัวซุกหัวซุนเป็นแน่"

"อีกอย่าง... เมื่อกวาดตามองไปทั่วทั้งทวีปต้นกำเนิด อาวุธเทพก็มีเพียงหยิบมือ อาวุธวิญญาณก็มีอยู่เพียงไม่กี่ร้อยชิ้น แม้แต่ศัสตราลี้ลับระดับหนึ่งที่ท่านพ่อใช้อยู่ ก็ยังมีมูลค่ามหาศาล แล้วเช่นนี้... จะให้ข้าไปหาต้นแบบจากที่ใดมาปลูกกันเล่า?"

"ส่วนโอสถวิเศษ ข้ายังพอทุ่มเงินไปหาซื้อจากนักปรุงโอสถได้! แต่ตอนนี้ข้าเพิ่งจะอายุสิบหกปี ในมือไม่มีเงินทองมากมายขนาดนั้น ครั้นจะไปขอจากท่านแม่ ก็ดูจะไม่สมเหตุสมผลเอาเสียเลย เรื่องที่มิติดินดำสามารถเพาะปลูกสิ่งของได้นี้ ตราบใดที่ข้ายังสืบสาวราวเรื่องไม่กระจ่าง ข้าก็ยังไม่ควรแพร่งพรายให้ผู้ใดล่วงรู้" เย่เทียนสูดลมหายใจเข้าลึก พยายามข่มความตื่นเต้นในใจให้สงบลง "แล้วต่อจากนี้ ข้าควรจะทำเช่นไรต่อไปดีเล่า?"

เย่เทียนจมอยู่ในห้วงความคิด...

เวลาล่วงเลยผ่านไปอย่างไม่รู้ตัว

"เอ๊ะ..." จู่ๆ นัยน์ตาของเย่เทียนก็ทอประกายวาบ "ถึงแม้ว่าตอนนี้ข้าจะยังหาอาวุธเทพหรือโอสถวิเศษมาทดลองปลูกไม่ได้ แต่ในจวนของเราก็ยังมีศัสตราลี้ลับระดับสองอย่าง [กำไลต้นกำเนิด] ที่พังไปแล้วครึ่งหนึ่งอยู่ไม่ใช่หรือ? หากข้าไปขอท่านแม่ โดยอ้างว่าจะขอยืมมาดูเล่นล่ะก็ นางจะต้องตกลงอย่างแน่นอน"

เมื่อคิดได้ดังนั้น ขณะที่เย่เทียนกำลังจะก้าวเท้าออกจากมิติ เขากลับค้นพบเรื่องบังเอิญเข้า เถาองุ่นเหมันต์ที่เขาเพิ่งปลูกไปเมื่อครู่ บัดนี้ได้ออกผลเป็นพวงองุ่นเหมันต์สีม่วงสุกงอมกว่าสิบพวง ซ้ำยังส่องประกายระยิบระยับแวววาว ภายใต้แสงแดดที่สาดส่องลงมาภายในมิติ

"นี่มันของดีชัดๆ! ท่านพ่ออุตส่าห์เฝ้าปลูกมาตั้งสิบปี ยังไม่ยอมออกดอกออกผล ทว่าในมิติดินดำอันโกลาหลของข้า เพียงชั่วพริบตามันกลับผลิดอกออกผลออกมาเสียอย่างนั้น!"

เย่เทียนมองดูพวงองุ่นเหมันต์บนเถาวัลย์ด้วยความเบิกบานใจ เขาเอื้อมมือไปเด็ดมันเข้าปากลูกหนึ่ง ฉับพลัน ความเย็นยะเยือกจับขั้วหัวใจก็แผ่ซ่านไปทั่วสรรพางค์กาย แทรกซึมไปทุกอณูขุมขน

องุ่นเหมันต์...

จัดเป็นผลไม้วิเศษระดับสองอันล้ำค่า ไม่เพียงนำไปปรุงเป็นโอสถได้ แต่เมื่อกินเข้าไปแล้ว ยังสามารถเสริมสร้างภูมิต้านทานและภูมิคุ้มกันต่ออาณาเขตธาตุไฟได้อีกด้วย นับเป็นของล้ำค่าที่มีเงินก็ใช่ว่าจะหาซื้อได้

ในตลาดมืดบางแห่งบนทวีปต้นกำเนิด ราคาของมันถูกพ่อค้าหน้าเลือดปั่นขึ้นไปสูงถึงหนึ่งร้อยหินวิญญาณต่อหนึ่งผล! แต่ถึงกระนั้น มันก็ยังคงเป็นที่ต้องการของตลาดอย่างล้นหลามอยู่ดี

หนึ่งร้อยหินวิญญาณ หากแลกเปลี่ยนเป็น 'เหรียญทอง' ซึ่งเป็นสกุลเงินทั่วไปของทวีปต้นกำเนิดแล้วล่ะก็ มันมีมูลค่าสูงถึงหนึ่งหมื่นเหรียญทองเลยทีเดียว! จำนวนเงินมหาศาลเพียงนี้ มากพอที่จะซื้อทำเลร้านค้าดีๆ ในเมืองหรงเหยียนได้สบายๆ

"คิดไม่ถึงจริงๆ ว่าเมื่อครู่นี้... ข้าเพิ่งจะกลืนเงินหนึ่งหมื่นเหรียญทองลงท้องไปในคำเดียว!" เย่เทียนทอดถอนใจ พลางเก็บพวงองุ่นเหมันต์ที่เด็ดลงมาใส่ลงในแหวนมิติบนนิ้วมือ ก่อนที่ร่างของเขาจะวาบหายออกจากมิติดินดำ

ของล้ำค่าเช่นองุ่นเหมันต์นี้ ย่อมต้องนำไปแบ่งปันให้ท่านพ่อ ท่านแม่ ท่านพี่ และน้องสาวได้ลิ้มรสด้วยกัน

"แต่ท่านพ่อกับพี่ใหญ่เดินทางไปผจญภัยที่ [แดนลับเทียนเหยี่ยน] นานถึงสามปีแล้วยังไม่กลับมาเลย คงต้องเก็บองุ่นเหมันต์นี้เอาไว้ก่อน รอให้พวกเขาประหลาดใจเล่นตอนกลับมาก็แล้วกัน!" เย่เทียนที่กำลังเดินทอดน่องไปตามทางเดินใต้ร่มไม้ ลอบยกมุมปากขึ้นเป็นรอยยิ้มขื่น

ทว่าขณะที่เขากำลังคิดจะเอ่ยปากถามบ่าวรับใช้ที่ยืนยามอยู่ริมทาง ว่าบัดนี้มารดาของตนอยู่ที่ใด เย่เชี่ยนเชี่ยนผู้เป็นน้องสาวกลับวิ่งร้องห่มร้องไห้ตรงรี่เข้ามาหาเขาเสียก่อน

"เกิดอะไรขึ้น? ผู้ใดมันตาบอดกล้ามาล่วงเกินน้องสาวของข้ากัน?"

เย่เทียนชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะรีบปรี่เข้าไปรับขวัญน้องสาวทันที

แม้ว่าเย่เชี่ยนเชี่ยนจะเป็นเพียงทารกที่ถูกทิ้ง ซึ่งบิดาของเขาเก็บมาเลี้ยงจากริมถนน แต่ครอบครัวของเขาไม่เคยเห็นนางเป็นคนนอกเลยแม้แต่น้อย เรื่องนี้ทุกคนในคฤหาสน์ตระกูลเย่ต่างก็รู้กันดี

"ท่านพี่!" เย่เชี่ยนเชี่ยนโผเข้าสู่อ้อมอกของเย่เทียน นางสะอึกสะอื้นพร่ำระบายความอัดอั้น "ข้าไม่แต่งงานนะ ข้าไม่มีทางแต่งงานกับโจวจื้อเฉียงแห่งตระกูลโจวเด็ดขาด"

"หา... นี่มันเรื่องอันใดกัน? หมู่ต้นมานี้ท่านแม่ก็ไม่ได้พูดเรื่องหาคู่ครองให้เจ้านี่นา?"

เย่เทียนเอื้อมมือไปประคองใบหน้ารูปไข่ของเย่เชี่ยนเชี่ยนขึ้นมา นัยน์ตากระจ่างใสของเขาเต็มไปด้วยความฉงนสงสัย

เย่เชี่ยนเชี่ยนกล่าวเสียงสะอื้น "ข้าเองก็ไม่รู้ว่ามันเกิดอะไรขึ้นเจ้าค่ะ แต่ตอนนี้ 'โจวลั่วเทียน' ผู้นำตระกูลโจว กำลังปรึกษาหารือเรื่องนี้กับท่านแม่อยู่! ข้าแอบได้ยินเข้า จึงรีบวิ่งมาหาท่านพี่นี่แหละเจ้าค่ะ"

"หา..." หัวใจของเย่เทียนกระตุกวูบ

ตระกูลโจว...

เป็นหนึ่งในสามตระกูลใหญ่ผู้ทรงอิทธิพลในเมืองหรงเหยียน เทียบเคียงกับตระกูลเหลยและตระกูลเย่

ในบรรดานั้น 'เหลยเทียนเป้า' แห่งตระกูลเหลย, 'โจวลั่วเทียน' แห่งตระกูลโจว และ 'เย่คง' บิดาของเขา ล้วนเป็นยอดฝีมือที่อยู่ในระดับกฎเกณฑ์ขั้นต้นด้วยกันทั้งสิ้น ทั้งสามคนนี้ถือเป็นผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในเมืองหรงเหยียน

เบิกพรสวรรค์, ปลุกพลัง, อาณาเขต, กฎเกณฑ์, เทพสงคราม และ ราชันเทพ... นี่คือระดับขั้นพลังฝีมือบนทวีปต้นกำเนิด

ทว่าตระกูลโจวมีสิ่งหนึ่งที่ทั้งตระกูลเหลยและตระกูลเย่ไม่อาจเทียบติด นั่นก็คือพวกเขาเป็นผู้ครอบครอง 'ร้านขายโอสถวิเศษ' เพียงแห่งเดียวในเมืองนี้ รากฐานอันยิ่งใหญ่ที่สุดของตระกูลโจว ก็คือการที่พวกเขาสามารถปรุงโอสถสำหรับยอดฝีมือระดับสามลงมาได้ แม้แต่อาจารย์จาก [สำนักศึกษาตระกูลม่อ] ก็ยังต้องไว้หน้าพวกเขาสามส่วน

ดังนั้น โดยทั่วไปแล้ว ในเมืองหรงเหยียนจึงไม่มีผู้ใดกล้าล่วงเกินคนของตระกูลโจวเลยแม้แต่คนเดียว!