บทที่ 10 แตกหัก

“ไม่เคยมีวันนั้นเลย”

ทันทีที่คำพูดอันเย็นชาของมาลาไคสิ้นสุดลง

“ไอ้สารเลว!” คานาร้องลั่น ใบหน้าแปรเปลี่ยนไปด้วยโทสะ ขณะที่บรรยากาศในลานโล่งราวกับจะแตกเป็นเสี่ยง

แววตาของมาลาไควาววับ นัยน์ตาสีแดงเลือดฉายประกายกร้าวขณะโลกทั้งใบดูเหมือนจะชะลอความเร็วลง

เขาเห็นมัน..

มือของคานาที่สั่นระริกขณะกำมีดสั้นแน่นขึ้น เส้นเลือดบนขมับของนางที่เต้นแรงราวจะปะทุกรามที่ขบแน่นจนเป็นสันแข็งจากความกราดเกรี้ยวที่กลืนกินสติ

กล้ามเนื้อขาเกร็งตึง เตรียมพุ่งเข้าใส่โดยไร้คำเตือน

เขาเห็นภาพนั้นอย่างชัดเจนราวกับฉายซ้ำในห้วงสำนึก

เขามองเห็นทั้งหมด

และก่อนที่สมองจะทันประมวลผล ร่างกายของเขาก็เคลื่อนไหวตามสัญชาตญาณไปแล้ว

ขณะที่มีดสั้นของคานาพุ่งเข้าหา เปลวเงินแหวกอากาศมุ่งตรงสู่ใบหน้าของเขา มาลาไคเอนตัวหลบไปด้านหลังอย่างฉับพลัน ร่างกายบิดงอผิดธรรมชาติเล็กน้อย ขณะที่ศีรษะของเขาเบี่ยงออกจากระยะคมมีดเพียงเส้นยาแดงผ่าแปด

ใบมีดเฉียดผ่านอากาศ ห่างจากผิวหนังเขาแค่ปลายเส้นผม

ไร้ซึ่งความลังเล ขาขวาของเขาฟาดขึ้นอย่างสายฟ้าฟาด กระแทกเข้าที่ใบหน้าของคานาเต็มแรง

ผงแป้งและเครื่องสำอางกระจายวาบเป็นกลุ่มควัน เมื่อชั้นเมคอัพหนาทึบแตกกระจายกลางอากาศ ศีรษะของนางสะบัดตามแรง ร่างหมุนคว้างก่อนจะปลิวกระเด็นข้ามลานกว้าง

เสียงกระแทกทึบดังขึ้นเมื่อร่างของนางปะทะพื้น กลิ้งไปสองตลบก่อนจะหยุดนิ่ง

ความเงียบ…..

ความเงียบที่หนาหนักราวกับเสียงกรีดร้อง

สายตาทุกคู่จับจ้องไปยังร่างบิดเบี้ยวของคานาที่นอนแน่นิ่งอยู่กับพื้น สาวใช้ทั้งสองตาค้าง อ้าปากเล็กน้อยอย่างตกตะลึง ดวงตากลมโตเบิกโพลงไล่ตามมองระหว่างมาลาไคกับหญิงสาวที่ล้มฟุบ

จอร์จยืนนิ่ง ตัวสั่นเล็กน้อย มือทั้งสองกำแน่นข้างลำตัว ขากรรไกรอ้าค้างอย่างไม่อยากเชื่อสายตา

คานาถูกโจมตี

โดยเขา….โดยคนที่ยังไม่วิวัฒนาการ

มาลาไคยืนนิ่ง แววตานิ่งเรียบและมั่นคง ราวกับมีเข็มกลัดตรึงไว้ ขณะจ้องลงไปยังร่างของนาง

“ท่านหญิง!” เสียงของจอร์จฉีกความเงียบออก เขารีบวิ่งเข้าไปหานาง แต่กลับชะงักกลางคัน ไม่กล้าแม้แต่จะแตะตัว

ภรรยาของผู้ครอบครองพัลส์… ผู้ใดก็ห้ามแตะต้องหากไร้คำอนุญาต

มือของคานาสั่นระริกขณะยกขึ้นแตะแก้ม ลมหายใจของนางขาดห้วง สายตากวาดไปรอบตัวด้วยความสับสนราวกับโลกทั้งใบแตกสลาย

ไอ้เศษสวะที่ยังไม่วิวัฒนาการนั่น…

นิ้วของนางเปื้อนเลือดแดงฉาน นางมองมันค้างอยู่ชั่วขณะ และโลกในสายตาก็ย้อมไปด้วยสีแดง

“ไอ้เศษสวะไร้ค่า...” นางพึมพำ เสียงเบาราวงูขู่ฟ่อ เต็มไปด้วยโทสะร้อนระอุ

กระแสอากาศพลันแปรเปลี่ยน

มัดกล้ามของมาลาไคเกร็งแน่น เขาค่อย ๆ ย่อตัวลง จิตใจเตรียมพร้อมรับแรงกดดันมหาศาลที่ถาโถมเข้ามา

‘เขาใช้พลังแล้ว’

ผู้คนต่างตกตะลึงที่มาลาไคสามารถโจมตีคานาได้ แม้จะเป็นเพียงหมัดเดียวก็ตาม

แต่ในขณะที่คนอื่นยังจมอยู่ในความตกใจ มาลาไครู้ดีว่านั่นไม่ใช่เพราะเขาเก่งแต่อย่างใด การที่หมัดนั้นสัมฤทธิ์ผล เป็นเพียงเพราะคานาเผลอ ไม่ได้ปลดปล่อยพลังของตนออกมา

“วิตา” พลังงานที่หลั่งไหลออกมาจากการตายของอสูรแห่งความมืด ได้ซึมซาบเข้าสู่มนุษยชาติ และก่อให้เกิดการกลายพันธุ์ในระดับลึก พลังนั้นได้โครงสร้างร่างกายของพวกเขาใหม่ในระดับเซลล์ เปลี่ยนมนุษย์ธรรมดาให้กลายเป็น “ผู้วิวัฒนาการ”

พลังนี้ไม่เพียงแต่เสริมสร้างร่างกายให้เหนือมนุษย์ ทั้งความเร็ว กำลัง ความทนทาน  แต่มันยังปลดล็อกความสามารถในการควบคุมองค์ประกอบต่าง ๆ ของร่างกายได้อีกด้วย

ผู้วิวัฒนาการสามารถควบคุมกล้ามเนื้อ กระดูก เซลล์ หรือแม้แต่เส้นประสาทของตนเอง เสมือนเทพเจ้าผู้ปั้นร่างของตนใหม่ตามใจปรารถนา

และในหมู่ผู้วิวัฒนาการเหล่านั้น “ตระกูลโลหิต” หรือ “แซงกวิน” เป็นสายเลือดที่ได้รับการยกย่องมากที่สุด ด้วยความสามารถในการควบคุม ‘โลหิต’  พลังชีวิตของร่างกาย ซึ่งทำให้พวกเขาทรงพลังจนไม่มีใครกล้าท้าทาย

แซงกวิน คือเจ้าแห่งโดมแห่งนี้ อำนาจและบารมีของพวกเขาไร้ข้อกังขา

ทว่าคานา...ไม่ใช่แซงกวินโดยสายเลือดแท้

นางเพียงแต่งงานเข้าตระกูลเท่านั้น และไม่อาจควบคุมโลหิตได้อย่างแท้จริง

ถึงอย่างนั้น ความแตกต่างระหว่างผู้วิวัฒนาการอย่างนางกับคนที่ยังไม่วิวัฒนาการอย่างมาลาไค ก็ราวกับฟ้ากับเหว

ทันใดนั้น กลิ่นอายของคานาก็ระเบิดออกมาราวกับเขื่อนพัง คลื่นพลังถาโถมปกคลุมลานจนแทบหายใจไม่ออก แรงกดดันมหาศาลราวกับแรงโน้มถ่วงทับใส่ ทำให้สาวใช้ทั้งสองทรุดเข่าลงกับพื้น ขณะที่จอร์จเซถอยหลัง สีหน้าหนักแน่นขึ้นทันที

‘นางกำลังจะมา’

สายตาของมาลาไควาววับ พื้นใต้เท้าคานาแตกร้าวจากแรงมหาศาลที่ปล่อยออกมา

“ไม่มีใคร...ไม่มีใครแตะต้องข้าได้!” นางกรีดร้อง เสียงของนางสั่นสะเทือนอากาศ

นางเคลื่อนไหว

ดวงตาของมาลาไคเบิกกว้าง เขามองไม่ทันการเคลื่อนไหวนั้น แต่รับรู้มันได้จากความเย็นเฉียบที่ไหลวาบลงมาตามแนวกระดูกสันหลัง

แขนทั้งสองยกขึ้นไขว้บังร่างในชั่วพริบตา ก่อนที่หมัดหนักดั่งค้อนเหล็กจะพุ่งกระแทกเข้าใส่เขาอย่างจัง

เสียงกระดูกแตกร้าวดังลั่น หมัดนั้นรุนแรงจนทะลุแขน ฉีกกล้ามเนื้อออกเป็นชิ้น ๆ

ร่างของมาลาไคปลิวกระเด็นไปอย่างน่าสะพรึง พุ่งทะยานไปชนกับต้นไม้ต้นหนึ่งจนเปลือกไม้แตกกระจาย เศษไม้ปลิวว่อน

ศีรษะของเขาคล้อยต่ำ เลือดสดไหลทะลักออกจากปากเป็นสาย ร่วงลงบนพื้นอย่างเงียบงัน

แต่ก่อนที่เขาจะได้ทันฟื้นตัว...คานาก็เข้ามาถึงตัวเขาเสียแล้ว

เล็บของนางยาวขึ้น แหลมคมราวกับกรงเล็บปีศาจ แวววับเย็นเยียบในแสงสลัว นางฟาดมันใส่เขาอย่างบ้าคลั่ง ทุกเสี้ยววินาทีคือแรงแค้นที่ปะทุออกมา

เสียงเนื้อฉีกขาดดังก้อง เลือดสาดกระเซ็นเป็นฝอยทุกครั้งที่กรงเล็บกรีดผ่าน เปลี่ยนฉากตรงหน้าให้ชุ่มโชกไปด้วยสีแดงสดของโลหิต

มาลาไคยังกอดอกไขว้ไว้แน่น ป้องกันอวัยวะสำคัญไว้เท่าที่ทำได้ กรงเล็บของนางเฉือนผ่านท่อนแขนของเขา ฉีกกล้ามเนื้อจนเปิดแผลลึก แต่น่าอัศจรรย์ แม้ความเจ็บปวดจะแทบขาดใจ เขาก็ไม่เปล่งเสียงสักแอะ

ไม่มีแม้แต่เสียงคราง

ดวงตาของเขายังคงลืมกว้าง เงียบสงบ คมกริบราวกับเหล็ก และจับจ้องอยู่ที่คานาผู้คลั่งแค้น

ใบหน้าของคานาบิดเบี้ยวด้วยความโกรธเกรี้ยว การโจมตีของนางรุนแรงขึ้นทุกขณะ กรงเล็บแหวกเนื้ออย่างรวดเร็วและแม่นยำ เต็มไปด้วยแรงอาฆาตที่ควบคุมไม่อยู่

“ทำไมเจ้าไม่กรีดร้อง!?” นางขบฟันกระซิบ เสียงสั่นด้วยอารมณ์ “ทำไมไม่ร้องขอชีวิตสักคำ?!”

แขนของมาลาไคเปื้อนเลือดและฉีกขาดจนเนื้อห้อยระโยงระยาง แต่แววตาของเขาก็ยังคงแน่วแน่ไม่ไหวเอน ราวกับว่าเขาไม่ได้รู้สึกถึงความเจ็บปวดเหล่านั้นเลยด้วยซ้ำ

ราวกับการโจมตีของนาง...ไม่มีค่าอันใด

ความโกรธของคานาพลุ่งพล่าน ลมหายใจติดขัด ดวงตาของนางสั่นระริก นางเกลียดดวงตาคู่นั้น ดวงตาที่ไม่แสดงอารมณ์ ไม่หวาดกลัว ไม่แม้แต่จะสะท้าน

มาลาไคเป็นแค่เศษมนุษย์ที่ยังไม่วิวัฒนาการ เป็นแค่ตัวตนไร้ค่าที่ควรจะหมอบคลานอยู่แทบเท้า ร้องไห้ขอชีวิตด้วยความกลัว

เขาควรจะพังทลายลงใต้ฝ่ามือของนางแล้ว

แต่แทนที่เป็นเช่นนั้น เขากลับจ้องนางด้วยความสงบที่แผดเผานางจากภายใน...ดุจเหล็กลนไฟ

ความเคลื่อนไหวของนางกลายเป็นบ้าคลั่ง กรงเล็บฟาดฉีกเนื้ออย่างไม่ยั้ง มือของนางสั่นไหวด้วยความอาฆาต

นางจะทำลายเขา

ไม่ว่าอย่างไร...

นางจะทำให้เขาแหลกสลาย