บทที่ 39 - ความคิดชั่ววูบของซุนเส้าซ่าว

เมื่อมองผ่านเพดานจัตุรัสที่โปร่งใส จะเห็นหุ่นรบกว่าร้อยเครื่องบินผ่านไป ทำเอาเหล่านักศึกษาต่างพากันตื่นเต้น

"เท่ชะมัด"

"หุ่นรบสีน้ำเงินที่นำขบวนอยู่นั่น ดูคล้ายกับเครื่องของไป๋ซ่างเจียงเลยนะ"

"ถ้าฉันได้ลองขับสักครั้งก็คงดี"

"อีกไม่นานฉันก็จะได้ครอบครองหุ่นรบที่ต้องการแล้ว"

กองทัพได้จัดเตรียมหุ่นรบรุ่นมาตรฐานไว้ให้ ก่อนหน้านี้ตอนที่สมัครที่โรงเรียน นักศึกษาทุกคนต้องกรอกรายละเอียดความต้องการของหุ่นรบ เช่น อยากได้อาวุธแบบไหน หรือโครงร่างหุ่นรบรุ่นอะไร ซึ่งทางกองทัพสามารถประกอบให้ได้ตามคำขอ

ยกเว้นเพียงการห้ามใช้วัสดุราคาแพง และห้ามนำหุ่นรบออกไปจากที่นี่เท่านั้น

นอกนั้นก็ไม่มีข้อบกพร่องอื่นใด นี่คือการแสดงออกถึงความมั่งคั่งและอำนาจอย่างแท้จริง

การติดตั้งหุ่นรบให้กับนักศึกษาทุกคนต้องใช้ค่าใช้จ่ายมหาศาล

ซุนเส้าซ่าวสั่งให้ทุกคนรออยู่ที่นี่ โดยจะมีเจ้าหน้าที่ทหารมารับช่วงต่อดูแล

จัตุรัสของกองทัพมีพื้นที่กว้างขวางมาก นักศึกษาหลายพันคนรวมตัวกันอยู่เพียงมุมหนึ่งของจัตุรัส เสียงพูดคุยของคนหลายพันคนดังระงมไปทั่ว แม้เสียงสะท้อนจะไม่ดังนัก แต่เสียงอื้ออึงนั้นก็น่ารำคาญไม่น้อย

รออยู่ครึ่งชั่วโมง ผู้คนเริ่มหมดความอดทน เจ้าหน้าที่ต้อนรับพยายามรักษาความสงบทางสีหน้า แต่การดูเวลาบ่อยครั้งกลับเผยให้เห็นถึงความกังวลใจ

ซุนเส้าซ่าวเอ่ยถามเจ้าหน้าที่ต้อนรับว่าทำไมคนถึงยังไม่มา เขาเป็นทหารจากโส่วตูซิง ครั้งนี้เขาไม่สามารถอยู่ที่นี่ได้

ท่านอธิการบดีฝากนักศึกษาไว้กับเขา เขาจึงต้องจัดการให้นักศึกษาทุกคนอยู่ในความดูแลที่เรียบร้อยก่อนจะจากไป

หากอีกฝ่ายยังล่าช้าไม่ส่งคนมา เขาคงต้องสงสัยในความจริงใจของอีกฝ่าย หากมีทัศนคติเช่นนี้ต่อนักศึกษา เขาคงยอมพานักศึกษากลับไปเสียดีกว่า

ในขณะที่ซุนเส้าซ่าวเกือบจะอ้าปากด่าคนแล้ว ไป๋ซ่างเสี้ยวผู้มีสีหน้าเคร่งขรึมก็นำทหารประมาณ 400 ถึง 500 นายเดินตบเท้าเข้ามาอย่างมั่นคง

เขาทำความเคารพซุนเส้าซ่าว "ขออภัยที่มาช้าครับ"

ซุนเส้าซ่าวเห็นเหงื่อที่ซึมอยู่บนหน้าผากของเขา และรอยแดงบนใบหน้าที่เกิดจากการสวมใส่อุปกรณ์นิรภัยเป็นเวลานาน

เมื่อเห็นสถานการณ์เร่งด่วนเช่นนี้ เขาก็เข้าใจว่าอีกฝ่ายคงติดธุระสำคัญบางอย่าง

ความโกรธของซุนเส้าซ่าวจึงมอดลงทันที ความจริงแล้วพวกเขาไม่ได้นัดเวลาที่แน่นอนไว้ อีกฝ่ายจึงไม่ถือว่ามาช้า

ซุนเส้าซ่าวทำความเคารพกลับ พร้อมรายงานว่านำนักศึกษาทั้งหมด 3,200 คนมาถึงเรียบร้อยแล้ว

ไป๋ซ่างเสี้ยวพยักหน้า แล้วสั่งให้ทหารที่อยู่ด้านหลังกระจายตัวเข้าไปในกลุ่มนักศึกษา เพื่อนำทีมย่อยทีมละหนึ่งคน

ทหารรีบเข้าไปรับทีมตามลำดับอย่างรวดเร็วและไปยืนรอที่อีกฝั่งของจัตุรัส ทว่าปัญหาที่ตามมาก็คือ

จำนวนทหารผู้นำทีมมีไม่เพียงพอ

ทหาร 500 นายถูกแบ่งไปจนหมดแล้ว แต่ยังเหลืออีกหนึ่งทีม

ไม่ต้องเดาเลย ทีมของอู๋ชิงชิงและเพื่อน ๆ คือกลุ่มที่ถูกทิ้งไว้

ซุนเส้าซ่าว: "???"

เขาจ้องมองไปยังกลุ่มคนที่อยู่รอบตัวไป๋ซ่างเสี้ยวด้วยสายตาสงสัย "พวกคุณไม่มีคนเหลือแล้วเหรอ?"

"ครับ ทางคุณพอจะช่วยกระจายนักศึกษาที่เหลือเข้าไปในกลุ่มอื่น ๆ ได้ไหม" ไป๋ซ่างเสี้ยวดูเหมือนจะมีเรื่องลำบากใจ เขาจึงกระซิบเบา ๆ ว่า "คืออย่างนี้ครับ ทางเรามีเจ้าหน้าที่หายสาบสูญไประหว่างปฏิบัติภารกิจ ทำให้กำลังพลไม่เพียงพอ ผมเพิ่งจะรวบรวมคนมานำทีมได้เท่าที่เห็นนี่แหละ ทางคุณพอจะปรับเปลี่ยนการจัดสรรได้ไหม"

"ผมก็อยากจะปรับเปลี่ยนครับ แต่คุณรู้ไหม? คนที่เหลืออยู่นี่คือกลุ่มที่รวมตัวกันขึ้นมาใหม่น่ะ" ซุนเส้าซ่าวบอกความจริง พร้อมเล่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นบนยานข้ามดวงดาวให้ฟังคร่าว ๆ

กลุ่มนักศึกษาที่ควรจะมีความกระตือรือร้นและบริสุทธิ์ใจ กลับมัวแต่เล่นแง่ แบ่งพรรคแบ่งพวก กีดกันคนนั้นคนนี้ ไม่ต่างอะไรกับเด็กประถม

ไป๋ซ่างเสี้ยวมีสีหน้าซับซ้อน "คุณก็ลำบากไม่เบานะ"

ซุนเส้าซ่าวตอบ "คุณเองก็กำลังจะลำบากเหมือนกันนั่นแหละ"

เป็นการสาปแช่งที่ตรงไปตรงมาเสียจริง!

"ไม่เป็นไรครับ ทุกปีผมฝึกทหารใหม่มาตั้งมากมาย แค่นักศึกษาไม่กี่คน เชื่อว่าทหารของผมจะไม่ทำให้ผิดหวัง" ไป๋ซ่างเสี้ยวยืนกอดอกพูดด้วยท่าทางสง่างาม ถึงอย่างไรเขาก็ไม่ได้เป็นคนสอนเอง ต่อให้ยุ่งยากแค่ไหนเขาก็ไม่ต้องปวดหัว

อู๋ชิงชิงและเพื่อน ๆ ต่างพากันทำตัวไม่ถูก ได้แต่รอคอยผลลัพธ์

"ขออย่าให้พวกเราแยกกันเลย ฉันไม่อยากกลับไปอยู่ทีมเดิม มันน่าอึดอัดจะตาย" หูผิงกระซิบเสียงเบา

เขาเป็นคนแรกที่ทิ้งเพื่อนร่วมทีมเก่ามา ตอนที่เปลี่ยนทีม หูผิงเห็นสายตาที่เต็มไปด้วยความน้อยเนื้อต่ำใจของพานหมิงเจี๋ยอย่างชัดเจน

อู๋ชิงชิงบ่น "จะเป็นไปได้ยังไง ทหารตั้งหลายล้านนายจะหาคนมานำทีมเพิ่มอีกสักคนไม่ได้เลยเหรอ?"

"การจะหาคนที่มีชั้นยศเหมาะสมมานำทีมคงจะยาก" หลิวสวินสังเกตอย่างละเอียดและวิเคราะห์ "ดูทหารพวกนั้นสิ ตราประดับหน้าอกใกล้เคียงกันหมด ถ้าไม่ใช่จงเว่ยก็ต้องเป็นซ่างเว่ย ต้องมีฝีมือที่แข็งแกร่งถึงจะคุมพวกเราที่ยังอ่อนหัดได้"

ไป๋ซ่างเสี้ยวแสดงท่าทางจนปัญญา ทหารไม่สามารถย้ายตำแหน่งหน้าที่ได้ตามใจชอบ เดิมทีพวกเขามีกำลังพลเพียงพอ แต่ใครจะนึกว่าจะเกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝันจนมีคนหายสาบสูญไปหลายร้อยคน รวมถึงซ่างเว่ยอีกกว่า 20 นาย

เรื่องเหล่านี้ไป๋ซ่างเสี้ยวไม่สามารถบอกซุนเส้าซ่าวได้

พวกเขายืนปรึกษากันเกือบ 10 นาทีแล้ว แต่อู๋ชิงชิงและเพื่อน ๆ ก็ยังไม่มีการจัดสรรที่ลงตัว

เพื่อนร่วมทีมของเซวียฮุ่ยอี้ต่างพากันแอบหัวเราะเยาะ

"พวกเศษสวะที่มารวมตัวกัน สุดท้ายก็ไปไม่รอด ต้องถูกกระจายกลุ่มจนได้"

"ต่อให้มีจี้เหิงคนเดียวก็แบกคนอีก 5 คนไม่ไหวหรอก น่าขำจริง ๆ"

"ทีมของพวกเขามันก็แค่เรื่องตลกเรื่องหนึ่งเท่านั้นแหละ"

ทางด้านซุนเส้าซ่าวเอ่ยถามไป๋ซ่างเสี้ยว "สรุปคือทางแก้ของคุณมีแค่การกระจายนักศึกษาทีมนี้ออกไปเหรอ?"

"ถ้าพวกคุณยอมรับเจ้าหน้าที่ที่มีประสบการณ์ในสนามรบไม่มากนักก็ได้ครับ" ไป๋ซ่างเสี้ยวชี้ไปยังทหารไม่กี่นายที่อยู่ด้านหลัง "ฝีมือของพวกเขาค่อนข้างดี แค่มีโอกาสเผชิญหน้ากับมนุษย์แมลงไม่บ่อยนัก ไม่ถึง 10 ครั้ง แต่ในฐานะครูฝึกก็นับว่าผ่านเกณฑ์อย่างแน่นอน"

ในดาวจักรกลแห่งนี้ ทหารมีการแข่งขันกันสูงมาก หากไม่มีผลงานที่จับต้องได้ก็ยากที่จะเลื่อนตำแหน่ง

ทหารที่อยู่ด้านหลังไป๋ซ่างเสี้ยวล้วนเป็นชั้นยศจุ่นเว่ย พวกเขาอยู่ที่ดาวจักรกลมาหลายปีแล้ว และมีความชำนาญในพื้นที่แห่งนี้เป็นอย่างดี

"ทางเราไม่มีคนเหลือจริง ๆ ครับ โรงเรียนอื่นก็มีนักศึกษามาถึงเหมือนกัน มหาวิทยาลัยฝึกทหารมาถึงช้าเกินไป" ไป๋ซ่างเสี้ยวไม่ได้ตั้งใจจะแกล้งซุนเส้าซ่าว แต่มันเป็นสถานการณ์ที่ย่ำแย่ซ้ำซ้อน เขาคงไม่สามารถเรียกคนตำแหน่งซ้าเซี่ยวขึ้นไปมานำทีมได้

เพราะคนเหล่านั้นคงไม่เต็มใจ และนักศึกษาคนอื่น ๆ ที่แบ่งทีมไปแล้วก็จะรู้สึกว่าไม่ยุติธรรม

ซุนเส้าซ่าวนวดขมับอย่างเคร่งเครียด มันเป็นการตัดสินใจที่ยากลำบาก หากจะแยกทีมของจี้เหิงเขาก็รู้สึกไม่ยินดี แต่ประสบการณ์ของจุ่นเว่ยในการรับมือกับมนุษย์แมลงก็ยังไม่เพียงพอ

ทว่าเมื่อหางตาเหลือบไปเห็นซูเสี่ยวไช่ที่กำลังหาวอยู่ ซุนเส้าซ่าวก็เผยรอยยิ้มที่มีเลศนัยออกมา

การใช้คนที่มีประสบการณ์น้อยนั้นน่ากังวลเรื่องความปลอดภัยในการนำทีม

แต่ถ้ามีคนที่มีฝีมือระดับยอดเยี่ยมอยู่ในทีมด้วย ปัญหาก็ย่อมคลี่คลายไปได้

ซุนเส้าซ่าวแอบชื่นชมในความฉลาดของตัวเอง

"ซูเสี่ยวไช่ เธอมานี่หน่อยสิ" ซุนเส้าซ่าวเรียกชื่อกะทันหัน

ซูเสี่ยวไช่ชะงักไป เธอรู้สึกถึงลางสังหรณ์ที่ไม่ดีอย่างยิ่ง ร่างกายทุกส่วนของเธอต่อต้านคำเรียกนั้น เธอส่ายหัว "ฉันไม่ไปค่ะ"

ทุกคนต่างพากันอึ้งไปตาม ๆ กัน ระเบียบวินัยทหารอยู่ที่ไหน?

ซ้าเซี่ยวเรียกตัวเธออยู่นะ ในฐานะนักศึกษา กล้าปฏิเสธได้ยังไง?

"ถ้าเธอไม่มา ฉันจะส่งเธอกลับเดี๋ยวนี้แหละ"

"ขู่เด็กอยู่ได้นะคะ" ซูเสี่ยวไช่ทนสายตาขอความช่วยเหลือที่น่าสงสารของเพื่อนร่วมห้องทั้งสองไม่ไหว จึงยอมเดินเข้าไปอย่างเสียไม่ได้ "มีอะไรคะ?"

"สถานการณ์ฉุกเฉิน เธอต้องเข้าร่วมทีมกับอู๋อู๋... เพื่อนร่วมห้องของเธอน่ะ" ซุนเส้าซ่าวจำชื่อไม่ได้ "ตอนนี้ทางกองทัพส่งจุ่นเว่ยมานำทีมได้เพียงคนเดียว เขามีประสบการณ์บ้างแต่ไม่มากนัก ดังนั้น เข้าใจใช่ไหม?"

"ไม่เข้าใจค่ะ" ซูเสี่ยวไช่ส่ายหน้าต่อ "มันไม่เหมาะสม ในใบสมัครของฉันระบุว่าเป็นเจ้าหน้าที่ฝ่ายสนับสนุน หากฉันเข้าร่วมทีม จะทำให้นักศึกษาคนอื่นเสียขวัญได้ การที่นักศึกษาคณะเกษตรศาสตร์สุ่มสี่สุ่มห้ามาข่มนักศึกษาคณะหุ่นรบ มันดูไม่ดีเท่าไหร่นะคะ"

"อย่าคิดว่าฉันไม่รู้นะว่าเธอก็มาจากคณะหุ่นรบเหมือนกัน" ซุนเส้าซ่าวใช้น้ำเสียงอ่อนลง "ตกลงไหมล่ะคุณหนู ฉันไม่ได้อยู่ที่นี่คอยดูแลพวกเธอ ถ้าเธอไม่ดูแลพวกเขา หากเกิดอุบัติเหตุขึ้นมา เธอแน่ใจนะว่าจะไม่เสียใจภายหลัง?"

ซูเสี่ยวไช่พิจารณาครู่หนึ่ง "ถ้าจะให้ฉันเข้าร่วมก็ได้ค่ะ แต่ฉันจะไม่ฝึกซ้อมตามระเบียบของกองทัพ ฉันจะตามไปเฉพาะตอนปฏิบัติภารกิจเท่านั้น เวลาที่เหลือฉันยังคงเป็นผู้ช่วยแพทย์เหมือนเดิม"

ไป๋ซ่างเสี้ยวที่อยู่ข้าง ๆ อดไม่ได้ที่จะสำรวจซูเสี่ยวไช่ "ยัยหนู เธอนี่ท่าทางจะแสบไม่เบานะ ในกองทัพของฉันยังไม่มีใครกล้าโอหังขนาดนี้เลย"

ซุนเส้าซ่าวตบไหล่ซูเสี่ยวไช่พลางแนะนำอย่างกระตือรือร้น "ถ้าคุณว่างลองมาประลองกับเธอได้นะครับ ข่าวลือที่ดังไปทั่วว่ามีคนถือดาบสองเล่มกล้าฟันมนุษย์แมลงน่ะ ก็คือเธอนี่แหละ ฝีมือหุ่นรบก็ยอดเยี่ยมไม่มีที่ติ เพียงแต่เธอไม่อยากเป็นทหาร อยากเป็นเกษตรกรอย่างเดียว"

ไป๋ซ่างเสี้ยวยุ่งมากจนไม่มีเวลาดูข่าว เขาชื่นชมคนเก่ง แต่การที่เธอตั้งใจจะเป็นเพียงคนปลูกผักนั้นดูจะไร้ความทะเยอทะยานไปหน่อย

"ต่อให้เธอสามารถฆ่ามนุษย์แมลงด้วยมือเปล่าได้ แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าอะไร ในสนามรบทุกอย่างเปลี่ยนแปลงได้ตลอดเวลา เธอไม่มีประสบการณ์ ผมคงตกลงเรื่องนี้ไม่ได้"

"ไป๋ซ่างเสี้ยวคะ คุณกำลังเข้าใจอะไรผิดหรือเปล่า" ซูเสี่ยวไช่เอ่ยขึ้น "คุณเป็นคนบอกเองว่าหากพวกเรายินดี ก็สามารถใช้ทหารที่ประสบการณ์น้อยมานำทีมได้ ส่วนการเข้าร่วมของฉันเป็นเพียงการเข้าร่วมในฐานะนักศึกษาคนหนึ่งเท่านั้น ขอเพียงซุนเส้าซ่าวอนุญาตก็เพียงพอแล้ว"

เธอไม่ต้องการคะแนนสะสม และไม่ต้องการรางวัลใด ๆ สถานะของเธอในทีมก็เหมือนเป็นผู้คุ้มกันที่ไม่ยุ่งเกี่ยวเรื่องอื่น จะตกลงหรือไม่ก็ไม่มีผลกระทบต่อกัน

ซุนเส้าซ่าวแอบหัวเราะในใจ "ไป๋ซ่างเสี้ยวครับ เดิมทีมันเป็นความผิดพลาดของทางคุณ ดังนั้นพวกเราก็ถอยคนละก้าวดีไหมครับ?"

ไป๋ซ่างเสี้ยวไม่ได้โกรธเคืองที่ถูกซูเสี่ยวไช่โต้แย้ง ทหารผู้กล้าย่อมมีใจคอที่กว้างขวาง แต่กองทัพก็มีกฎระเบียบของกองทัพ "ผมอยากให้พวกคุณแยกทีมกันมากกว่า"

แต่ในฐานะนักศึกษาของโรงเรียน เขาจะเข้าไปก้าวก่ายมากไปก็ไม่ได้ "ถ้าพวกคุณยินดีกันเอง ทางเราจะไม่รับผิดชอบต่อความปลอดภัยของนักศึกษาคนนี้ การเข้าร่วมของเธอเปรียบเสมือนพวกคุณมีสมาชิกเพิ่มมาอีกคน ทางเรามีเพียงโครงร่างหุ่นรบรุ่นมาตรฐานให้เท่านั้น การดัดแปลงแก้ไขพวกคุณต้องจัดการกันเอง"

"ตกลงครับ" ซุนเส้าซ่าวตอบรับทันที

ซูเสี่ยวไช่: "?!"

ไป๋ซ่างเสี้ยวเรียกทหารนายหนึ่งออกมา "นี่คือจุ่นเว่ยระดับสาม ฟ่านหลี่"

ชายในชุดเครื่องแบบทหารที่มีใบหน้าดูซื่อสัตย์ก้าวออกมาทำความเคารพซุนเส้าซ่าวและซูเสี่ยวไช่

"เมื่อกี้ได้ยินแล้วใช่ไหม นักศึกษาคนนี้ไม่ต้องไปดูแลอะไรเป็นพิเศษ มีภารกิจก็เรียกเธอไปด้วยก็พอ" ไป๋ซ่างเสี้ยวสั่งการทหารอย่างรวดเร็วและห้วน ๆ ก่อนจะรีบจากไปจัดการธุระอื่น

ทหารที่หายสาบสูญไปมีจำนวนมากเกินไป อีกทั้งคนเหล่านั้นยังข้ามหน้าข้ามตาเขาไปรับภารกิจจากเบื้องบนโดยที่เขาไม่รู้เลยว่าพวกเขามุ่งหน้าไปที่ไหน

เมื่อเรื่องที่นี่คลี่คลายแล้ว เขาก็ไม่จำเป็นต้องเข้ามาวุ่นวายอีก

เมื่อไป๋ซ่างเสี้ยวจากไป ขั้นตอนต่อมาคือหน้าที่ของผู้นำทีมแต่ละคน พวกเขาจะต้องอธิบายกำหนดการประจำวันและแจ้งรายละเอียดการเตรียมตัวก่อนเริ่มภารกิจให้นักศึกษาทราบ

ซุนเส้าซ่าวรู้สึกโชคดีที่ไป๋ซ่างเสี้ยวไม่ใช่คนหัวโบราณ หากเป็นทหารคนอื่นคงคุยกันไม่รู้เรื่องแบบนี้ เขาหันมากำชับซูเสี่ยวไช่ว่า "เอ่อ เธอควรจะรีบไปหาหุ่นรบมาสักเครื่อง แล้วดัดแปลงมันซะ อย่าเอาหุ่นรบรถไถของเธอออกมาใช้นะ"

ซูเสี่ยวไช่ขมวดคิ้วอย่างไม่เห็นด้วย "หุ่นรบของฉันดีมากเลยนะคะ ในโลกออนไลน์ยังมีรุ่นที่เลียนแบบกันเพียบเลย"

หุ่นรบเลียนแบบในโลกออนไลน์ยังดูดีกว่าเครื่องของเธอเสียอีก อย่างน้อยก็ดูเหมือนของใหม่ ส่วนเครื่องของเธอมันดูเหมือนกองเศษเหล็กขึ้นรา ช่างดูไม่ได้จริง ๆ

ซุนเส้าซ่าวตอบ "ฉันรู้ว่ามันดี แต่มันขายน่าเขาน่ะสิ"

ซูเสี่ยวไช่เอ่ยอย่างตะกุกตะกัก "จริง ๆ แล้วฉันยังมีหุ่นรบอีกเครื่องหนึ่งนะคะ..."

"อย่าใช้เครื่องนั้นเลย เสียชื่อเปล่า ๆ" ซุนเส้าซ่าวปฏิเสธโดยสัญชาตญาณ เขาไม่ค่อยเชื่อถือในรสนิยมของซูเสี่ยวไช่นัก "เธอเอาใบสมัครนี้ไปขอยื่นรับโครงร่างหุ่นรบมา แล้วลองดูว่าพอจะเข้าไปใช้ห้องซ่อมบำรุงของกองทัพเพื่อดัดแปลงได้ไหม ส่วนเรื่องค่าใช้จ่ายในการดัดแปลง เธอคงต้องจัดการเองนะ"

ซูเสี่ยวไช่โวยวาย "ฉันเป็นนักศึกษานะคะ ไม่มีเงินเยอะขนาดนั้นหรอก"

"ฉันรู้ว่าเธอมีเงินทุนการศึกษา"

"นั่นคือเงินที่ฉันควรจะได้นะคะ"

"อืม ก็ต้องโทษลูกศิษย์ของเธอนั่นแหละ ลูกศิษย์คนนั้นอาจจะเป็นเวรกรรมที่เธอควรได้รับ" ซุนเส้าซ่าวมีวาทศิลป์ที่เก่งกาจ เขาปัดความรับผิดชอบให้ซูเสี่ยวไช่ แล้วยังโยนความผิดไปให้อู๋ชิงชิงอีก

เขาบอกลาอย่างไม่ใยดี "อีก 20 วันฉันจะมารับพวกเธอ หวังว่าพวกเธอจะเก่งขึ้นกว่าเดิมนะ"

ซูเสี่ยวไช่ยังคงรู้สึกโกรธอยู่

"วางใจเถอะ เดี๋ยวฉันจะไปคุยกับท่านอธิการบดีดูว่าพอจะเบิกค่าใช้จ่ายได้ไหม" ซุนเส้าซ่าวพูดเล่น จะให้นักศึกษาออกเงินเองได้ยังไงกันล่ะ

ซูเสี่ยวไช่ตอบ "แบบนั้นค่อยยังชั่วหน่อยค่ะ"

ซุนเส้าซ่าวขยี้หัวซูเสี่ยวไช่จนยุ่งเหยิง ก่อนจะโบกมือลาอย่างสง่างาม

อู๋ชิงชิงและเพื่อนทั้ง 6 คน เมื่อทราบว่าได้ฟ่านหลี่มานำทีม และซูเสี่ยวไช่ยังเข้าร่วมทีมปฏิบัติภารกิจด้วย ต่างพากันวิ่งเข้ามาหาด้วยความตื่นเต้น

"อ๊า อาจารย์ขา อาจารย์อยู่ทีมเดียวกับพวกเราเหรอคะ?"

"ในนามน่ะใช่ แต่ฉันจะไม่ฝึกร่วมกับพวกเธอ ฉันต้องไปดัดแปลงหุ่นรบออกมาเพื่อทำภารกิจ" การออกจากโรงเรียนมาที่ดาวจักรกล เดิมทีก็เพื่อจะเลื่อนระดับสัมผัสแห่งพลังเท่านั้น ส่วนลูกศิษย์นั้นเป็นเพียงของแถม

แต่ทว่าสถานการณ์กลับเปลี่ยนแปลงไปอย่างไม่คาดคิด

ซูเสี่ยวไช่เลื่อนระดับไปเรียบร้อยแล้วตั้งแต่ยังมาไม่ถึงที่นี่ ตอนนี้จึงเหลือเพียงเรื่องการดูแลลูกศิษย์เท่านั้น

ในเมื่อเข้าร่วมทีมแล้ว เรื่องเส้นทางการลาดตระเวนและรายละเอียดภารกิจก็ยังต้องไปรับฟัง เพราะเธอไม่ชำนาญพื้นที่บนดาวจักรกลแห่งนี้

ซูเสี่ยวไช่ถามจุ่นเว่ยฟ่านหลี่เรื่องเวลาเริ่มเรียน

ฟ่านหลี่ตอบ "อีก 3 ชั่วโมงครับ คุณซูไปจัดการเรื่องหุ่นรบก่อนเถอะ หากแม้แต่จะไปทำภารกิจยังลำบาก แล้วจะปกป้องเพื่อนร่วมทีมได้อย่างไร"

เมื่อมองตามแผ่นหลังในชุดเครื่องแบบทหารที่ดูสง่างามของฟ่านหลี่ หลิวสวินก็ลูบหัวที่ตัดสั้นของตัวเองแล้วถามว่า "ทำไมฉันรู้สึกว่าคำพูดของฟ่านหลี่มันดูเหน็บแนมแปลก ๆ นะ?"

ซูเสี่ยวไช่ส่งเสียงจิ๊ออกมาในลำคอ

แผ่นหลังของฟ่านหลี่เกร็งขึ้นเล็กน้อยทันที เขาก็แค่รู้สึกไม่พอใจที่เด็กน้อยคนหนึ่งมาพูดเรื่องการปกป้องเพื่อนร่วมทีม

ช่างไร้สาระ เด็กก็ควรจะทำหน้าที่ของนักศึกษาให้ดี ไม่เห็นต้องมาอวดดีเลย

หากไม่มีคำยืนยันจากซุนเส้าซ่าว เขาก็คงไม่อยากจะสนใจด้วยซ้ำ

ช่างเถอะ ๆ คนอย่างฟ่านหลี่จะไปถือสาเด็กได้ยังไง

...

บนดาวจักรกลไม่มีอะไรมากไปกว่าสิ่งปลูกสร้าง ห้องพักที่เตรียมไว้สำหรับยามสงครามมีเหลือเฟือ

คนในทีมมีทั้งชายและหญิง ฟ่านหลี่จึงชี้ไปยังห้องพัก 2 ห้อง "อีกสองชั่วโมงครึ่งให้ไปรวมตัวกันที่ลานฝึกซ้อมที่สุดทางเดิน ห้ามสายเด็ดขาด"

ห้องพักของซูเสี่ยวไช่ไม่ได้อยู่ห้องเดียวกับพวกเขา ห้องพักของเธอดีกว่าเล็กน้อย อยู่ฝั่งตรงข้ามของทางเดิน โดยพักร่วมกับพี่สาวพยาบาล 2 คน และช่างซ่อมบำรุงระดับสูงที่โรงเรียนส่งมา

ช่างซ่อมบำรุงระดับสูงแซ่เหลียง เธอไม่ได้สวยสะดุดตานัก มีกระขึ้นเล็กน้อยที่แก้ม และมีผิวสีน้ำผึ้งที่ดูสุขภาพดี ซูเสี่ยวไช่นึกถึงคนที่ชอบเล่นกีฬาและว่ายน้ำที่ทะเลบ่อย ๆ

พี่สาวพยาบาลนั้นแตกต่างจากเหลียงเจี่ยอย่างสิ้นเชิง เธอมีผิวขาวจัดและมีท่าทางที่ดูจริงจังเคร่งขรึม เหมือนหัวหน้าพยาบาลที่เจ้าระเบียบ ปกเสื้อถูกติดกระดุมไว้อย่างเรียบร้อยไม่มีที่ติ

ทันทีที่เข้าห้องมา เธอก็ขีดเส้นแบ่งเขตกับรูมเมททั้งสองคนทันที

"ฉันเป็นคนรักความสะอาดมาก เพื่อไม่ให้กระทบต่อพวกคุณ และเพื่อให้เราอยู่ร่วมกันได้อย่างสงบสุขตลอด 20 วันนี้ อย่าล้ำเส้นของกันและกัน ตกลงไหม?"

รูมเมทรักความสะอาดก็ต้องให้เกียรติ ซูเสี่ยวไช่จึงถามต่อว่า "แล้วเรื่องทำอาหารล่ะคะ คุณจะรังเกียจไหมถ้ามันมีกลิ่นแรง?"

"งั้นเธอก็อย่าทำอะไรที่มีกลิ่นแรงสิ" น้ำเสียงของพี่สาวพยาบาลดูเรียบเฉย ราวกับกำลังใช้ความอดทนอย่างที่สุด

จากนั้นเธอก็ถือกะละมังและผ้าเช็ดหน้า ปิดประตูเสียงดังปัง แล้วขลุกตัวอยู่ในห้องนอนไม่ยอมออกมา

เหลียงเจี่ยและซูเสี่ยวไช่ต่างพากันแบมืออย่างจนใจ

ดูท่ารูมเมทคนนี้จะเย็นชาและเข้าถึงยากเสียจริง

ทุกคนมีห้องนอนส่วนตัว แต่ใช้ห้องครัวร่วมกัน ซึ่งก็ไม่ต่างจากตอนอยู่ที่โรงเรียนนัก

ซูเสี่ยวไช่ไปจัดที่นอน และสั่งให้เสี่ยววานจื่อไปทำอาหารในห้องครัว เธอสั่งให้ทำเพิ่มอีกชุดหนึ่งเพื่อนำไปให้เหลียงเจี่ย

"ขอบใจจ้ะ กำลังคิดว่าจะไปที่โรงอาหารพอดีเลย" เหลียงเจี่ยโน้มตัวลงมาดมกลิ่นอาหาร กลิ่นหอมฟุ้งไปทั่ว

"หุ่นยนต์ของเธอนี่สะดวกจริง ๆ นะ" เหลียงเจี่ยพิจารณา "ทำไมฉันถึงจำได้ว่าหุ่นยนต์ทำอาหารข้างนอกนั่นรูปร่างเหมือนหม้อใบหนึ่งเลยล่ะ ของเธอนี่ดูพิเศษจัง"

เสี่ยววานจื่อไม่พูดอะไร เมื่อเจอกับคนแปลกหน้า มันจะเปลี่ยนบุคลิกกลายเป็นคนเงียบขรึมทันที

"อ๋อ ตัวนี้ทำเองค่ะ ที่บ้านไม่มีใครทำอาหารเป็นเลย แถมยังอยู่ไกลจากตัวเมืองด้วย จะให้กระเพาะลำบากก็คงไม่ดี เลยต้องดัดแปลงหุ่นยนต์ให้สมบูรณ์แบบขึ้นหน่อยค่ะ"

เหลียงเจี่ยรู้สึกว่าอาหารในปากมีรสชาติอร่อยขึ้นมาทันที เธอส่งหมูทอดเปรี้ยวหวานสูตรพิเศษชิ้นโตเข้าปาก ซอสที่เข้มข้นและรสเปรี้ยวหวานเคลือบผิวที่กรอบนอกนุ่มใน เนื้อหมูถูกหั่นบางแต่กลับเคี้ยวแล้วให้สัมผัสที่เต็มคำ "ทำให้ฉันสักตัวได้ไหมจ๊ะ? ฉันอยู่คนเดียว แถมยังต้องทำงานล่วงเวลาบ่อย ๆ จะจ้างแม่บ้านก็ยุ่งยาก"

เมื่อได้ยินคำชม เสี่ยววานจื่อก็แสร้งทำเป็นใบ้และยืนนิ่งเหมือนหุ่นยนต์ทั่วไป

ซูเสี่ยวไช่เดาว่าในใจของมันคงกำลังกระโดดโลดเต้นด้วยความยินดี ปกติรูมเมทชมมันทุกวัน มันก็ต้องหมุนตัวไปรอบ ๆ ทุกครั้ง

คนนอกชมมันแบบนี้ อารมณ์ของมันคงพุ่งสูงขึ้นสวรรค์ไปแล้ว

"ตอนนี้ยังไม่มีวัตถุดิบและเครื่องมือเลยค่ะ" ซูเสี่ยวไช่กล่าวอย่างเสียดาย "ถ้ามีห้องซ่อมบำรุงให้ฉันใช้ ฉันก็พอจะทำขึ้นมาได้สักตัวค่ะ"

เมื่อเหลียงเจี่ยได้ยินเช่นนั้นก็คิดว่าเรื่องนี้ง่ายมาก "ได้เลยสิ ที่นี่เขาจัดห้องซ่อมบำรุงแยกส่วนให้พวกเราที่เป็นอาจารย์ด้วย เธอไปใช้ห้องของฉันได้เลย"

"จะดีเหรอคะ? ฉันเป็นแค่นักศึกษา แถมยังเป็นผู้ช่วยแพทย์ด้วย"

"แบบนั้นยิ่งไม่ต้องกลัวเลย เพราะเธอไม่ใช่พนักงานประจำที่นี่ ถ้าเธอว่างก็แวะไปใช้ได้เลย พอตอนกลับโรงเรียน ฉันจะได้มีพ่อครัวเก่ง ๆ ไว้ใช้บ้างไงล่ะ" เหลียงเจี่ยตบหัวเสี่ยววานจื่อเบา ๆ หัวของมันกลมมนและมีผิวสัมผัสที่เรียบเนียนดีมาก

ซูเสี่ยวไช่จิบน้ำผลไม้ รสหวานหอมฟุ้งกระจายไปทั่วปาก เธอแอบดีใจอยู่ในใจ

เมื่อครู่เธอแค่ลองเชิงดูเท่านั้น แต่ผลลัพธ์กลับดีเกินคาด

บนดาวจักรกลศูนย์เอ้อร์ซิงชิวแห่งนี้ แม้จะมีช่างกลและช่างซ่อมบำรุงอยู่มากมาย แต่พวกเขาก็คลุกคลีอยู่กับหุ่นรบประเภทเดิม ๆ ทุกวัน จนความคิดเริ่มยึดติดกับรูปแบบเดิม

เพื่อไม่ให้คนเหล่านี้ล้าหลังต่อการพัฒนาหุ่นรบ ดาวจักรกลจึงจำเป็นต้องมีอาจารย์คอยถ่ายทอดความรู้ใหม่ ๆ

ซูเสี่ยวไช่เดาว่า เหลียงเจี่ยที่มีห้องซ่อมบำรุงส่วนตัวอยู่ที่โรงเรียน เมื่อมาอยู่ที่นี่ก็ย่อมต้องได้รับห้องทำงานส่วนตัวเช่นกัน

และมันก็เป็นเช่นนั้นจริง ๆ

"ขอบคุณค่ะอาจารย์เหลียง งั้นฉันไม่เกรงใจแล้วนะคะ"

เมื่ออิ่มหนำสำราญแล้ว ซูเสี่ยวไช่ก็พาเสี่ยววานจื่อกลับห้อง และถามมันว่า "เธอจะอยู่ที่หอพัก หรือจะไปกับฉันทุกที่ล่ะ ถ้าจะไปทุกที่ เธออาจจะต้องอยู่ในอุปกรณ์เก็บของมิติบ่อยหน่อยนะ"

เสี่ยววานจื่อตอบ "ฉันจะไปกับเธอ ฉันเป็นแม่บ้านตัวน้อยของเธอ ต้องคอยติดตามและปกป้องเธอไปทุกที่"

ซูเสี่ยวไช่กอดเสี่ยววานจื่อ "คราวหน้าฉันจะเปลี่ยนเปลือกนอกให้นุ่มนิ่มกว่านี้ จะได้กอดสบาย ๆ นะ"

"ในบัญชีของเธอมีเงินที่ฉันหามาได้จากการรับโฆษณาด้วยนะ เธอเอาออกมาใช้ได้เลย" เสี่ยววานจื่อเปลี่ยนโหมดเป็นท่าทางขัดเขินพร้อมกับเอามือปิดหน้า "อัยยะ ในที่สุดฉันก็เลี้ยงดูเสี่ยวไช่ได้แล้ว ต่อไปซูเหล่าตี้ก็คงจะกั๊กเงินค่าขนมของเธอไม่ได้อีกต่อไป"

ซูเสี่ยวไช่หัวเราะจนแทบสิ้นใจกับท่าทางตลก ๆ ของเสี่ยววานจื่อ "เธอเก่งจริง ๆ นะเนี่ย รับโฆษณาอะไรมาบ้างล่ะ?"

เมื่อลองเข้าไปตรวจสอบโฆษณาที่เสี่ยววานจื่อรับมา พบว่ามีทั้งเครื่องปรุงรส อุปกรณ์มีคม และเครื่องใช้ไฟฟ้าในครัว...

มิน่าล่ะ ที่หอพักถึงมีเครื่องใช้ไฟฟ้าใหม่ ๆ ที่ยังไม่ได้แกะกล่องวางอยู่หลายอย่าง ซูเสี่ยวไช่นึกว่าอู๋ชิงชิงและเพื่อน ๆ ว่างจนสั่งของออนไลน์มาให้เสี่ยววานจื่อได้แสดงฝีมือเสียอีก

[จบบท]