บทที่ 38 - เวลาแห่งการล่า

ช่างน่าเสียดายเล็กน้อย

ต่อให้แหล่งกำเนิดจะกว้างใหญ่เพียงใด แต่หากไม่สามารถเพาะปลูกในที่อื่นได้ และต้องคอยขุดเอาดินจากถิ่นกำเนิดมาเพื่อประทังชีวิตของพืชไว้ชั่วคราว ย่อมไม่ใช่หนทางที่ยั่งยืน

ผลมินกั่วมีรสขมและไม่อร่อย แต่มันมีความสวยงาม ผู้คนจึงนิยมนำไปเป็นพืชประดับ

สิ่งที่มีมูลค่าทางเศรษฐกิจย่อมเป็นที่ต้องการของตลาดเสมอ

ทว่าในปัจจุบันยังไม่มีใครให้ความสำคัญกับเรื่องนี้ มีเพียงการขุดทำลายอย่างหนัก จนทำให้จำนวนของมันลดน้อยลงเรื่อย ๆ

หากรอจนกระทั่งมันสูญพันธุ์แล้วค่อยเริ่มเพาะปลูก ก็คงจะสายเกินไปเสียแล้ว

ซูเสี่ยวไช่กำหมัดแน่นต่อหน้าต้นมินกั่ว “ฉันจะทำให้แกสามารถขยายพันธุ์ในที่อื่นให้ได้เลย”

จี้หลี่ที่ยืนอยู่หน้าประตูมองดูซูเสี่ยวไช่ที่กำลังทำท่าทางแปลก ๆ พลันหัวเราะออกมา “อุดมการณ์ของเธอช่างติดดินเหลือเกิน ไม่มีแรงผลักดันแบบวัยรุ่นเอาเสียเลยนะ”

คนส่วนใหญ่ในวัยเดียวกับซูเสี่ยวไช่มักมีความคิดที่ไม่ค่อยเป็นผู้ใหญ่ ชอบเพ้อฝัน และความฝันเหล่านั้นมักจะห่างไกลจากความเป็นจริง หรือไม่ก็หลุดโลกไปเลย

ซูเสี่ยวไช่ตอบ “นี่เขาเรียกว่าการมองโลกตามความจริงค่ะ เป็นคุณสมบัติที่ดีนะ”

เธอจัดแจงลูบไล้ต้นอ่อนมินกั่วเบา ๆ จนรู้สึกพอใจ ชีวิตที่ขาดพืชพรรณคอยอยู่เคียงข้างย่อมเป็นชีวิตที่มืดมนและไร้แสงสว่าง

ไม่นานหลังจากนั้น ทั้งคู่ก็กลับไปนั่งที่เก้าอี้ในห้องโดยสารเพื่อชมกลุ่มเมฆหมอกดาวนอกยานรบที่ทอแสงระยิบระยับตระการตา

ความงามนั้นทำให้ซูเสี่ยวไช่เจริญอาหารจนกินขนมปังแท่งยาวไปถึง 2 แท่ง ไส้กรอกขนาดใหญ่ 2 ชิ้น และยังตามด้วยช็อกโกแลตอีก 1 กล่อง

จี้หลี่วางปลายนิ้วลงบนชีพจรของเธออย่างเงียบ ๆ

ซูเสี่ยวไช่ถาม “พี่ทำอะไรน่ะ?”

“ผมรู้สึกว่าเธอท่าทางจะมีอาการป่วยนะ แต่ชีพจรกลับแข็งแรงดีมาก”

“พี่จะบอกว่าฉันเป็นพวกประสาทกลับใช่ไหมคะ” ซูเสี่ยวไช่ไม่ได้เฉลียวใจเลยว่าตัวเองกินเยอะเกินไป

“เอาเถอะ วัยกำลังโตก็เป็นแบบนี้แหละ” จี้หลี่สรุปเอาเองว่าซูเสี่ยวไช่คงกำลังจะยืดตัวสูงขึ้น ร่างกายจึงต้องการสะสมพลังงาน

อืม เขาก็แอบคาดหวังจะเห็นซูเสี่ยวไช่ตอนอ้วนขึ้นมาบ้างเหมือนกัน

จี้หลี่ผู้มีใจดำมืดส่งลูกกวาดให้เธอ 2 เม็ดอย่างเป็นธรรมชาติ “เอ้า กินขนมหวานซะ”

ผ่านไป 1 ชั่วโมง ซูเสี่ยวไช่ก็อยากกินขึ้นมาอีก เธอจึงนึกถึงมันฝรั่งทอดของตัวเอง

จี้หลี่แสร้งทำสายตาว่างเปล่าพลางม้วนแขนเสื้อเล่น

“ไหนบอกว่าจะไม่กินมันฝรั่งทอดของฉันไงคะ”

จี้หลี่ตอบ “ผมยังไม่ได้ตกลงเลยนะ”

เมื่อเห็นซูเสี่ยวไช่ทำท่าจะโมโห

จี้หลี่จึงรีบตัดบท “ผมไปเข้าห้องน้ำก่อนนะ” แล้วเขาก็หนีหายไปทันที

น่าโมโหนัก! ซูเสี่ยวไช่พองลมที่แก้มพลางเบะปาก พอเป็นเรื่องของกินทีไร แต่ละคนลงมือหนักกว่าใครเพื่อนเลยจริง ๆ

เธอนั่งอยู่ครู่หนึ่งขณะกินขนมปังไส้กรอกสูตรพิเศษของเสี่ยววานจื่อ ทันใดนั้นเครื่องมือสื่อสารที่ข้อมือก็ส่งเสียงแจ้งเตือน มีข้อความส่งมาจากจื้อฮุ่ยศูนย์ซาน

ซูเสี่ยวไช่ยืดตัวตรงทันที

โส่วซินกดเปิดจุดเชื่อมต่อข้อมูลแล้ว

จุดเชื่อมต่อเว็บไซต์ลามกนั้นเป็นของปลอม ครั้งแรกที่ส่งไปโส่วซินไม่ได้หลงกล

เมื่อไม่กี่วันก่อนซูเสี่ยวไช่ส่งไปอีกครั้ง โส่วซินก็ยังไม่ยอมกดเปิด

เธอนึกว่าเขาจะทนต่อสิ่งยั่วยุได้เสียแล้ว

กฎของการทำอะไรซ้ำเดิมไม่ควรเกิน 3 ครั้ง ซูเสี่ยวไช่จึงไม่คิดจะล่อหลอกอีก และเตรียมจะใช้วิธีอื่นแทน

แต่แล้วข่าวดีก็มาถึง

จื้อฮุ่ยศูนย์ซานแจ้งเธอว่า ข้อมูลกำลังถูกคัดลอก และกำลังส่งแพ็กเกจข้อมูลจำนวนมหาศาลกระจายไปตามมุมต่าง ๆ ของเครือข่ายอย่างต่อเนื่อง

ก่อนที่โทรศัพท์ของโส่วซินจะพังเสียหาย ข้อมูลชุดสุดท้ายก็ถูกส่งไปยังสถานที่ที่ซูเสี่ยวไช่กำหนดไว้

จื้อฮุ่ยศูนย์ซานมาอย่างไร้ร่องรอยและจากไปอย่างเงียบเชียบ ถอนตัวได้อย่างหมดจดโดยไม่ทิ้งหลักฐานใด ๆ ไว้แม้แต่น้อย

ซูเสี่ยวไช่ยิ้มออกมา เธอไม่ชอบเสียเวลาคลุกคลีกับพวกสวะตัวจ้อย คนอย่างโส่วซินจัดการไปคนหนึ่ง เดี๋ยวก็มีโผล่มาอีกกลุ่มหนึ่งไม่มีวันหมดสิ้น หากจะจัดการต้องจัดการที่ตัวบงการที่หลบซ่อนอยู่เบื้องหลัง

เธอเฝ้ารอเวลาที่ตัวบงการจะถูกขุดออกมา

...

ณ สำนักงานความมั่นคงเครือข่าย เจ้าหน้าที่ความปลอดภัยคนหนึ่งกำลังตรวจสอบระบบเฝ้าระวังตามปกติเพื่อหาจุดบกพร่อง

ทันใดนั้นเขาก็พบแพ็กเกจข้อมูลปรากฏขึ้นบนหน้าจอคอมพิวเตอร์

เขาตกใจมากและรีบแจ้งให้อีเหวินหลิงซึ่งเป็นหัวหน้างานมาตรวจสอบทันที

แพ็กเกจข้อมูลที่สามารถเจาะเข้าสู่คอมพิวเตอร์ของเจ้าหน้าที่ความปลอดภัยได้อย่างเงียบเชียบเช่นนี้ ย่อมได้รับการให้ความสำคัญในทันที

พนักงานเก่าเริ่มทำการตรวจสอบคอมพิวเตอร์และฐานข้อมูลทันที

วิธีการเช่นนี้

ทำให้นึกถึงแผนการร้ายบางอย่างที่มีคนต้องการแพร่ไวรัสเพื่อให้ระบบของพวกเขาเป็นอัมพาต

อีเหวินหลิงสวมชุดทำงานทับด้วยเสื้อกั๊กของเจ้าหน้าที่ความปลอดภัยเครือข่ายที่ดูเทอะทะและไม่สวยงาม แต่เขากลับสวมใส่มันออกมาได้ดูดีอย่างประหลาด “ตัดการเชื่อมต่อเครือข่ายคอมพิวเตอร์เครื่องนั้นซะ ปิดการเชื่อมโยงกับเครื่องแม่ข่าย สร้างเกราะป้องกันไว้ก่อน แล้วลองดูว่าสามารถย้ายแพ็กเกจข้อมูลเข้าสู่หน่วยความจำสำรองได้ไหม”

เจ้าหน้าที่ความปลอดภัยพยักหน้า พวกเขาใช้ความระมัดระวังอย่างที่สุด ขั้นตอนการทำงานจึงดำเนินไปอย่างเชื่องช้า

ทุกอย่างราบรื่นมาก พวกเขาย้ายแพ็กเกจข้อมูลไปยังหน่วยความจำแยกส่วน แล้วนำไปเปิดในคอมพิวเตอร์ที่ตัดการเชื่อมต่อจากภายนอก

ขั้นตอนต่อมาถูกส่งมอบให้ผู้เชี่ยวชาญด้านเทคนิคอีกคนรับช่วงต่อ แพ็กเกจข้อมูลนี้มีรหัสผ่านและจำเป็นต้องถูกถอดรหัส

อีเหวินหลิงยืนดูอยู่ข้าง ๆ โดยมีเจ้าหน้าที่เทคนิคอีกคนคอยเป็นฝ่ายสนับสนุน เพื่อสังเกตการณ์ว่าข้อมูลมีความผิดปกติเกิดขึ้นหรือไม่

แพ็กเกจข้อมูลนี้ใช้รหัสผ่านแบบเปลี่ยนแปลงตลอดเวลา อีกทั้งในขั้นตอนสุดท้ายยังมีการสอดแทรกโจทย์คณิตศาสตร์ที่ซับซ้อนเอาไว้ ทำให้ยากต่อการถอดรหัส และต้องใช้เวลาจัดการนานหลายชั่วโมง

ในที่สุดแพ็กเกจข้อมูลก็ถูกเปิดออก ในวินาทีที่ข้อมูลถูกปลดปล่อยออกมา อีเหวินหลิงก็ตระหนักได้ทันทีว่านี่คือเนื้อหาข้อมูลจากโทรศัพท์ของใครบางคน

นี่อาจเป็นหลักฐานความผิดที่มีคนจงใจส่งมาให้

“หัวหน้าครับ ได้เวลาเลิกงานแล้ว จะดูต่อไหมครับ?”

“นี่นายเพิ่งมาทำงานวันแรกหรือไง? อยู่ทำงานล่วงเวลาดูให้จบซะ”

เจ้าหน้าที่เทคนิคทำคอตก รู้สึกขุ่นเคือง “คนส่งข้อมูล” ยิ่งนัก ไม่รู้จะทำรหัสผ่านซับซ้อนไปเพื่ออะไร ทำไมไม่ใช้รหัสธรรมดาอย่างหนึ่งถึงหกไปเลย

พวกเขาไม่รู้เลยว่า ซูเสี่ยวไช่ทำเช่นนี้เพื่อถ่วงเวลาตัวบงการเบื้องหลัง เพื่อไม่ให้อีกฝ่ายมั่นใจว่าเนื้อหาในแพ็กเกจข้อมูลที่ชิงกลับไปได้นั้นคืออะไร

ในกรณีที่ถอดรหัสไม่ได้ อีกฝ่ายจำเป็นต้องกวาดเอาแพ็กเกจข้อมูลทั้งหมดไป แล้วค่อย ๆ นำมาตรวจสอบในภายหลัง

ไม่นานนัก อีเหวินหลิงที่ตัดสินใจอยู่ทำงานล่วงเวลาก็ต้องรู้สึกเสียใจ

ในขณะที่อีกด้านหนึ่ง โส่วซินตกอยู่ในความหวาดกลัว หลังจากหน้าจอเครื่องมือสื่อสารดับมืดลง เขาก็รู้ว่าหายนะกำลังจะมาเยือน

เขารีบใช้โทรศัพท์ของเพื่อนติดต่อหาใครบางคนทันที อีสุยลู่ที่อยู่อีกด้านหนึ่งกำลังพยายามกู้คืนแพ็กเกจข้อมูลที่ถูกส่งออกมาจากโทรศัพท์ของโส่วซินอย่างสุดความสามารถ

เขาคำนวณแผนการรับมือไว้หลายรูปแบบ และมั่นใจว่าเตรียมการไว้อย่างรอบคอบไม่มีจุดบกพร่อง

เขามั่นใจว่าต่อให้ซูเสี่ยวไช่จะจ้างผู้เชี่ยวชาญด้านเจาะระบบที่เก่งกาจเพียงใด หากกล้าล้ำเส้นย่อมหนีไม่พ้นการลงทัณฑ์จากเขา

แต่แผนการที่วางไว้ดิบดีกลับพังพินาศเพราะเขามองข้ามสันดานดิบของมนุษย์ไป

ซูเสี่ยวไช่ใช้เพียงแผนการตื้น ๆ เดิม ๆ ก็ทำให้แผนของเขาปั่นป่วนไปหมด แทนที่จะล่อปลาติดกับ กลับกลายเป็นฝ่ายถูกล่อเสียเอง

วิธีการนั้นเก่าแก่แต่ได้ผลยิ่งนัก

ที่เลวร้ายกว่านั้นคือ ความเร็วในการคัดลอกแพ็กเกจข้อมูลนั้นรวดเร็วมาก รูปแบบการจู่โจมเช่นนี้ราวกับมีการจ้างกลุ่มผู้เชี่ยวชาญด้านเจาะระบบมาทำงานร่วมกันเป็นทีม

ซูเสี่ยวไช่จงใจให้จื้อฮุ่ยศูนย์ซานทิ้งร่องรอยที่แนบเนียนเอาไว้ เพื่อบีบให้อีกฝ่ายเปิดเผยตัวตนออกมา และจัดการเผด็จศึกจากระยะไกล

ตัวบงการถูกบีบจนเข้าตาจน เขาได้แต่ก่นด่าซูเสี่ยวไช่อย่างรุนแรง

เขารู้สึกว่าในเวลานี้ เธอต้องกำลังหัวเราะเยาะในความไร้ความสามารถของเขาแน่ ๆ

ยิ่งคนเราเร่งรีบ ก็ยิ่งเกิดความผิดพลาดได้ง่าย และในหัวของเขาก็คิดเพียงว่า จะพ่ายแพ้ไม่ได้เด็ดขาด เขาต้องแสดงให้ซูเสี่ยวไช่เห็นถึงความเก่งกาจของเขาให้ได้

ด้วยความประมาท อีสุยลู่จึงเผลอบุกรุกเข้าสู่ระบบของสำนักงานความมั่นคงเครือข่าย

เดิมทีแพ็กเกจข้อมูลมีเพียงหลักฐานความผิดเรื่องการปล่อยข่าวลือ อย่างมากที่สุดก็แค่กล่าวคำขอโทษ ไม่ได้ลุกลามไปถึงขั้นอาชญากรรมทางอาญา

แต่การพยายามบุกรุกหน่วยงานของรัฐนั้นแตกต่างออกไป

มันเป็นการยกระดับความผิดให้กลายเป็นเรื่องร้ายแรงในทันที

อีสุยลู่หน้าซีดเผือด ตั้งแต่เริ่มบุกรุกเขาก็รู้สึกถึงความผิดปกติ

เมื่อเขารู้ตัวว่ากำลังทำอะไรลงไป เสียงตำรวจเคาะประตูก็ดังขึ้นจากด้านนอกห้อง

อีสุยลู่นั่งเอนหลังพิงพนักเก้าอี้ด้วยสายตาว่างเปล่า จบสิ้นแล้ว ทุกอย่างพังทลายลงหมดแล้ว เขารู้ดีว่าหนีไม่พ้น หากหนีไป...

ตำรวจด้านนอกเห็นว่าไม่มีใครยอมมาเปิดประตู จึงบุกพังเข้าไปและพบเขาอยู่ในห้องนอน

เขาถูกใส่กุญแจมือและถูกควบคุมตัวขึ้นรถตำรวจ

เรื่องที่ลูกนอกสมรสของตระกูลอีทำความผิดจนถูกจับกุมเข้าสถานีตำรวจไม่ได้แพร่กระจายออกไปข้างนอก แต่อีเหวินหลิงที่ล่วงรู้สิ่งที่อีสุยลู่ทำลงไป ก็ยังคงตัดสินใจอย่างเที่ยงธรรมที่สุด

ในฐานะผู้ที่ถูกวางเส้นทางอนาคตไว้ตั้งแต่เกิด หากต้องการเลื่อนตำแหน่งต่อไป ย่อมจะให้ใครมาจับจุดอ่อนไม่ได้เด็ดขาด

อีเหวินหลิงที่ดูเหมือนคนเหลวไหลไม่เอาถ่าน กลับแสดงด้านที่เคร่งครัดในกฎระเบียบและไร้ความเมตตาออกมา

เขาเป็นคนออกคำสั่งให้สถานีตำรวจไปรวบตัวด้วยตนเอง

...

โส่วซินพบกับอีสุยลู่ที่อยู่ในชุดนอนที่หน้าประตูสถานีตำรวจ เขาหันไปมองด้วยสายตาขอความช่วยเหลือ

อีสุยลู่เดินผ่านเขาไปเฉย ๆ ดวงตาพลันหรี่ลงด้วยความโหดเหี้ยม โส่วซินตกใจจนรีบก้มหน้าลงทันที ร่างกายสั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัว

ตอนที่ตำรวจมาจับเขา เขายังไม่รู้สึกหวาดกลัวเท่านี้เลย

เขาไม่รู้เลยว่าอีสุยลู่จะจัดการกับเขาอย่างไรหลังจากนี้

ในยุคแห่งดวงดาว แม้ตำรวจจะมีอำนาจในการควบคุมสูงมาก

แต่ก็ยังหลีกเลี่ยงการเกิดขึ้นของอิทธิพลมืดไม่ได้ พวกนักเลงรับจ้างส่วนใหญ่ใช้ชีวิตอยู่ในย่านคนจน ถูกควบคุมโดยพวกคนรวย สั่งให้ไปที่ไหนก็ไป สั่งให้จัดการใครก็จัดการ หากต้องติดคุกก็จะได้รับเงินชดเชยจำนวนมหาศาล

ตราบใดที่มีเงิน พวกเขาก็พร้อมจะเสี่ยงตาย และอีสุยลู่ก็คือหนึ่งในหัวหน้าอิทธิพลมืดเหล่านั้น

เขาใช้เครือข่ายออนไลน์รวบรวมกลุ่มคนที่ขาดแคลนเงินและมีความเหี้ยมเกรียม เพื่อแอบทำธุรกิจผิดกฎหมายและแสวงหาผลประโยชน์

โส่วซินล่วงรู้เรื่องนี้โดยบังเอิญ จึงคิดว่าจะสามารถเข้าไปเกาะแข้งเกาะขาอีกฝ่ายได้

เขาคาดหวังว่าการได้เป็นคนสนิทของอีสุยลู่ เมื่อเรียนจบไปแล้วจะได้รับการดูแล และนั่นเท่ากับมีตระกูลอีคอยคุ้มครอง จะไปที่ไหนก็ย่อมราบรื่น

แต่ความคิดของเขาช่างอ่อนหัดนัก การที่ลูกพี่จะรับลูกน้องเข้าทีมย่อมต้องมีจุดประสงค์แอบแฝง การที่อีสุยลู่เข้ามายุ่งเกี่ยวกับโส่วซิน ก็เพื่อหาแพะรับบาปไว้ล่วงหน้าเท่านั้นเอง

และก็เป็นเพราะแพะรับบาปที่โง่เขลาตัวนี้นี่เอง ที่ทำให้อีสุยลู่ต้องพ่ายแพ้

โส่วซินก็ใช่ว่าจะไม่มีแฟนสาวเสียเมื่อไหร่

ในใจของอีสุยลู่อยากจะสับร่างโส่วซินกินเนื้อเสียให้เข็ด อยากรู้ว่าเนื้อของคนโง่มันจะรสชาติแย่แค่ไหนกันเชียว

ขณะเดินผ่านโส่วซิน อีสุยลู่แสดงท่าทางโอหัง แต่เมื่อเขาต้องเผชิญหน้ากับอีเหวินหลิง สถานการณ์ก็เปลี่ยนไปทันที

หากอีสุยลู่คือหนูที่รวมกลุ่มกันอยู่ในเงามืด อีเหวินหลิงก็คือสิงโตที่ยืนตระหง่านอยู่ท่ามกลางแสงสว่าง

อีสุยลู่เห็นอีเหวินหลิงยืนอยู่ในสถานีตำรวจด้วยดวงตาที่แทบจะพ่นไฟออกมา เขาก็รู้สึกใจสั่นสะท้านเหมือนไก่ที่แพ้ชน ได้แต่ก้มหลังเดินคอตกและเบือนหน้าหนี

อีเหวินหลิงขบฟันแน่นและเค้นเสียงออกมา “แกนี่มันเก่งจริง ๆ เพราะแกคนเดียว อนาคตการเลื่อนตำแหน่งของฉันต้องถูกเลื่อนออกไปอีกแล้ว”

เพื่อไม่ให้มีจุดด่างพร้อยบนเส้นทางการทำงาน อีเหวินหลิงจึงจำต้องสละโอกาสการเลื่อนตำแหน่งในครั้งนี้ เพื่อกำจัดเนื้อร้ายภายในครอบครัวออกไปเสียก่อน

เนื่องจากเหตุการณ์ข่าวลือได้ผ่านมาระยะหนึ่งแล้ว และผู้ที่ถูกใส่ร้ายก็เคยพูดผ่านการถ่ายทอดสดว่าไม่เอาความและไม่แจ้งตำรวจ

หลังจากตำรวจตรวจสอบข้อมูลแล้ว จึงทำเพียงแค่ว่ากล่าวตักเตือนโส่วซินไปชุดหนึ่ง บันทึกประวัติเอาไว้ และควบคุมตัวอยู่ในห้องขัง 48 ชั่วโมง

เมื่อมีคนมาประกันตัว ก็ปล่อยตัวไปตามขั้นตอน

ส่วนอีสุยลู่นั้น ความผิดมีลักษณะที่แตกต่างออกไป เขาถูกเพิ่มข้อหาบุกรุกระบบของสำนักงานความมั่นคงเครือข่ายโดยผิดกฎหมายเข้าไปอีกหนึ่งข้อหา โชคดีที่เขาบุกรุกไม่สำเร็จ และมีอีเหวินหลิงคอยเป็นเกราะป้องกันอยู่เบื้องหลัง ผลกระทบจึงไม่รุนแรงมากนัก

ทางเบื้องบนจึงตัดสินใจไม่เอาความต่อ

แต่ความผิดทางอาญาสามารถยกเว้นได้ ทว่าความผิดทางวินัยนั้นยากจะหลีกเลี่ยง บันทึกการกระทำผิดจะถูกจารึกไว้ในประวัติและจะติดตามอีสุยลู่ไปตลอดชีวิต

ส่วนผู้เสียหายที่ยังมีความคิดเห็นคัดค้าน ตระกูลเซวียก็ได้ออกหน้ามาใช้เงินจำนวนมหาศาลเพื่อจัดการให้เรื่องจบลงอย่างเงียบเชียบ

เพียง 2 วันสั้น ๆ ทั้งโส่วซินและอีสุยลู่ต่างก็ซูบผอมลงไปมาก ตอนที่ถูกขังอยู่ในคุกใต้ดิน โส่วซินก็เริ่มนึกเสียใจที่ยอมทำงานให้อีสุยลู่ เพียงแค่อีสุยลู่บอกว่าไม่ชอบซูเสี่ยวไช่ เขาก็รีบเสนอตัวทำงานเพื่อหวังเอาความดีความชอบ

การมีประวัติอาชญากรรมในสถานีตำรวจ ทำให้เขาหมดสิทธิ์ที่จะก้าวเข้าสู่เส้นทางการเป็นข้าราชการไปชั่วชีวิต และไม่สามารถเข้าทำงานในสถาบันวิจัยขนาดใหญ่ได้อีกด้วย

คณะเกษตรศาสตร์นั้น เส้นทางที่รุ่งโรจน์ที่สุดคือการได้เข้าทำงานในสถาบันวิจัยระดับโรงเรียนหรือระดับระบบดาว

ทุกอย่างพังทลายลงหมดแล้ว ต่อไปเขาจะทำอย่างไรดี

แม่ของโส่วซินรู้สึกเจ็บปวดแทนลูกชาย และในขณะเดียวกันก็โกรธแค้นที่เขาไม่รอบคอบพอ จะเล่นงานคนอื่นทั้งทีทำไมถึงปล่อยให้คนอื่นจับจุดอ่อนได้ และไม่รีบทำลายหลักฐานทิ้งไปเสีย

“แกดูสภาพตัวเองตอนนี้สิ ทั้งดูตกต่ำ ทั้งดูไม่ได้เรื่อง ก่อนที่ตำรวจจะเรียกแม่มาประกันตัว แกเชื่อไหมว่าแม่เพิ่งจะคุยโวเรื่องแกให้เพื่อนฟังไปหยก ๆ คราวนี้แกทำแม่เสียหน้าจนไม่เหลือชิ้นดีแล้ว”

“แม่เป็นแม่ของผมจริงหรือเปล่าเนี่ย มายืนพูดจาถากถางอยู่หน้าสถานีตำรวจ ไม่รำคาญบ้างเหรอ เอาแต่พ่นคำพูดทิ่มแทงผมอยู่ได้ สรุปแล้วแม่ก็รักแต่ตัวเองนั่นแหละ”

แม่ของโส่วซินยกมือกุมหน้าอกด้วยความไม่อยากเชื่อ “แม่ทุ่มเททุกอย่างเพื่อใครกัน พูดใส่แค่ประโยคเดียวก็รำคาญแม่แล้วเหรอ? แกยังมีสามัญสำนึกอยู่ไหม?”

หน้าสถานีตำรวจไม่ใช่ที่ที่ควรจะมาพูดคุยกัน โส่วซินเดินจากไปอย่างดื้อรั้น ทิ้งให้แม่ของเขายืนเคว้งคว้างอยู่ที่เดิม

แม่ของโส่วซินพยายามจะวิ่งตามไปสั่งสอนอีกสองสามประโยค แต่เขาก็วิ่งหนีไปไกลเสียแล้ว ไม่รู้ว่ามุ่งหน้าไปที่ไหน

โส่วซินที่ได้รับความกระทบกระเทือนใจจนหมดอาลัยตายอยาก ก็นำเงินค่าเล่าเรียนไปใช้ชีวิตเสเพล เมื่อชีวิตไร้สิ้นความหวัง เขาก็เริ่มหันไปทำตัวเหมือนพวกนักเลงข้างถนน ทิ้งการเรียน ไปมั่วสุมกับผู้หญิง เมื่อเงินหมดก็ซมซานกลับบ้านไปขอเงินแม่

ไม่นานหลังจากนั้น อีสุยลู่ก็สบโอกาสแก้แค้นด้วยการสั่งหักขาทั้งสองข้างของเขา เขาต้องพักฟื้นอยู่นานกว่าเดือนจึงจะหายดี และเมื่อหายดีเขาก็ยังคงใช้ชีวิตเสเพลต่อไปจนอนาคตดับวูบลงอย่างสิ้นเชิง

นี่คือบทสรุปของโส่วซิน

เขากลายเป็นเศษสวะที่ถูกหลอกใช้โดยไม่รู้ตัว และต้องออกจากเวทีของมหาวิทยาลัยฝึกทหารที่เป็นแหล่งบ่มเพาะยอดคนไปอย่างถาวร

กลับมาที่ด้านของอีสุยลู่ หลังจากเขาถูกประกันตัวกลับบ้าน อีเหวินหลิงก็ตบหน้าเขาไป 2 ครั้งต่อหน้า “เมียน้อย” ของพ่อเขา

แม่ของอีสุยลู่กรีดร้องและรีบวิ่งไปแอบอยู่ในห้องทันทีโดยไม่แม้แต่จะมองลูกชาย เพราะเธอเกรงว่าอีเหวินหลิงจะลงมือกับเธอด้วย

เธอไม่ได้รักลูก เธอรักเพียงแค่เงินเท่านั้น

ในตอนแรกเธอยอมใช้ยากับผู้มีอำนาจของตระกูลอีคนปัจจุบันจนตั้งครรภ์

ตามกฎหมายแล้ว ผู้หญิงที่ตั้งครรภ์ตามธรรมชาติไม่สามารถทำแท้งได้ เว้นแต่เด็กคนนั้นจะเกิดมาจากการกระทำที่เป็นอาชญากรรม ผู้หญิงถึงจะมีสิทธิ์เลือกที่จะเอาเด็กออกหรือส่งมอบให้ครรภ์เทียมเลี้ยงดูเพื่อตัดความสัมพันธ์แม่ลูก

เดิมทีผู้หญิงคนนี้ถูกตระกูลอีฟ้องร้องในข้อหาข่มขืนกระทำชำเราและถูกจับเข้าคุก

แต่ก่อนจะมีการพิจารณาคดีในศาล ก็ตรวจพบว่าเธอตั้งครรภ์เสียก่อน

เมื่อมีเด็กเกิดขึ้นมาแล้ว ตระกูลอีจึงจำต้องกัดฟันยอมรับสถานภาพนี้ไว้

อีสุยลู่จึงกลายเป็นตัวตนที่ตระกูลอีไม่มีวันลบเลือนออกไปจากประวัติศาสตร์ครอบครัวได้

แต่ตระกูลอีก็ยังถือว่ามีความเมตตาอยู่บ้าง ไม่ได้ทอดทิ้งเขาไปตามยถากรรม

อีสุยลู่ได้รับการศึกษาที่ยอดเยี่ยมที่สุด เพียงหวังว่าเมื่อเขาโตขึ้น ต่อให้ไม่ประสบความสำเร็จอะไร ก็อย่าได้ทำลายชื่อเสียงของวงศ์ตระกูล

แต่น่าเสียดายที่ในสันดานของอีสุยลู่มีความโหดเหี้ยมแฝงอยู่ ต่อหน้าคนตระกูลอีเขาทำตัวเป็นเด็กดีที่เชื่อฟัง แต่ลับหลังเขากลับทำพฤติกรรมเลวร้ายถึงขั้นทำร้ายสัตว์เลี้ยงจนพิการ

อีเหวินหลิงสืบประวัติเขามาตลอด 2 วันที่ผ่านมา และพบว่าวีรกรรมความชั่วช้าทั้งหมดของเขานั้นช่างน่าสยดสยองเกินกว่าจะรับได้

“แกมีพรสวรรค์ด้านการเขียนโปรแกรม ฉันส่งเสริมแกไม่ใช่เพื่อให้แกไปทำตัวเป็นหัวหน้าแก๊งนอกกฎหมาย แกดูสิว่าแกทำเรื่องอะไรลงไปบ้าง?”

อีสุยลู่นิ่งเงียบไม่ปริปาก ดวงตาเหม่อลอย

อีเหวินหลิงถีบเข้าให้ทีหนึ่ง “พูดสิ ทำไมไม่พูดล่ะ เป็นหัวหน้าคุมพวกนักเลงไม่กี่ถนน รวบรวมพวกพ้องมาต่อยตีกัน ตั้งตัวเป็นราชา แกนี่มันเก่งจริง ๆ”

ในสมัยที่อีเหวินหลิงยังเป็นวัยรุ่น เขาคือเด็กหนุ่มจอมขบถที่ถูกพูดถึงมากที่สุดในตระกูลอี แต่เรื่องแย่ ๆ ที่เขาเคยทำมากที่สุด ก็แค่การทะเลาะวิวาทกับเพื่อนร่วมชั้นเท่านั้นเอง

แต่อีสุยลู่กลับก้าวล้ำไปไกลกว่านั้น อายุยังไม่ถึง 20 ปี ก็กล้าแตะต้องกฎเหล็กของตระกูลอีและฝ่าฝืนกฎหมายอย่างโจ่งแจ้ง

อีสุยลู่ยังคงไม่พูดอะไร เขาเอาแต่ก้มหน้าเงียบ

อีเหวินหลิงที่กำลังโกรธจัด ไม่ว่าอีสุยลู่จะพูดอะไรออกมาก็รังแต่จะทำให้เขาโกรธมากขึ้น

ปฏิกิริยาของอีสุยลู่ทำให้อีเหวินหลิงโมโหจนแทบระเบิด ทั้งความไร้ความรับผิดชอบ และความไร้ซึ่งความเห็นใจต่อผู้อื่น นึกว่าการนิ่งเงียบจะช่วยให้รอดพ้นไปได้งั้นเหรอ?

“ในเมื่อแกชื่นชอบเกมทำลายอนาคตของตัวเองขนาดนั้น เราก็คงต้องใช้มาตรการที่จำเป็น”

อีเหวินหลิงกล่าวอย่างจริงจัง “ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เราจะไม่สนับสนุนเงินทองหรือสิ่งของใด ๆ ให้กับพวกแกอีกแม้แต่หยวนเดียว และเราจะประกาศให้คนภายนอกรู้ว่า แก อีสุยลู่ บรรลุนิติภาวะแล้ว และจะถูกแยกออกไปตั้งตัวด้วยตัวเอง ตระกูลอีจะไม่ให้การคุ้มครองใด ๆ แก่อีกต่อไป และพวกอิทธิพลมืดที่หนุนหลังแกอยู่ เราจะประสานงานกับหน่วยงานบังคับใช้กฎหมายเพื่อกวาดล้างให้สิ้นซาก”

อีสุยลู่เงยหน้าขึ้นด้วยความตกใจ

“ไม่ได้นะ” “เมียน้อย” ที่กำลังแอบฟังอยู่ที่ประตูวิ่งออกมาพร้อมกับร้องไห้โฮ บอกว่าทำแบบนี้ไม่ได้ ตระกูลอีจะทิ้งเธอไม่ได้เด็ดขาด เธอได้รับเงินค่าขนมเดือนละ 50,000 หยวนทุกเดือน หากขาดตระกูลอีไป ใครจะยอมให้เงินเธอตั้ง 50,000 หยวนแบบนี้ง่าย ๆ

“พวกคุณจะทิ้งฉันไม่ได้นะ ถ้าพวกคุณทิ้งฉัน ฉันจะไปหาผู้ชายคนอื่น แล้วจะเที่ยวป่าวประกาศทำลายชื่อเสียงพวกคุณ บอกว่าพวกคุณทารุณกรรมฉัน”

“ก็ตามใจพวกคุณ” อีเหวินหลิงบิดมุมปากอย่างรำคาญใจ ในตอนนั้นพี่ชายของเขาถูกผู้หญิงคนนี้วางแผนเล่นงาน ส่วนหนึ่งก็เป็นเพราะความโง่เขลาและความประมาทของพี่ชายเขาเอง

เวลาผ่านไป 20 ปีแล้ว “เมียน้อย” คนนี้ไม่มีความก้าวหน้าเลยแม้แต่น้อย ตระกูลอีของเขาจะไม่ขอทนรับใช้คนแบบนี้อีกต่อไป

อีเหวินหลิงเป็นคนที่ไม่ยอมให้มีสิ่งแปลกปลอมอยู่ในสายตา “ฉันไม่รู้ว่าแกจงใจเล่นงานนักศึกษาหญิงคนนั้นด้วยเหตุผลอะไร แต่แกควรหยุดมือซะ เพราะตอนนี้เธอได้รับความสนใจจากเบื้องบนแล้ว หากเธอเป็นอะไรไป คนแรกที่ฉันจะไปเอาเรื่องก็คือแก”

คู่กรณีคนนี้ดูท่าจะเป็นคนมีชั้นเชิง เริ่มจากการปล่อยเหยื่อล่อ รอคอยจังหวะ แล้วจึงค่อย ๆ ส่งแพ็กเกจข้อมูลมาให้พวกเขาอย่างเงียบเชียบ สุดท้ายก็ใช้มือของเขาจัดการกับอีสุยลู่ ทีละก้าว ๆ อย่างมั่นคงและใจเย็นยิ่งนัก

ต่อให้คิดจะเอาความในภายหลัง ก็หาหลักฐานมาเอาผิดเธอไม่ได้

เธอเพียงแค่ต้องการจับตัวผู้ต้องสงสัยเท่านั้น เธอมีความผิดตรงไหนกันล่ะ

แพ็กเกจข้อมูลที่ส่งออกมาเป็นแบบสุ่ม และไม่ได้มีการบุกรุกระบบความมั่นคงเครือข่ายจริง ๆ หน่วยงานบังคับใช้กฎหมายจึงไม่สามารถตั้งข้อหาแก่เธอได้

ที่สำคัญคือเธอเพิ่งจะอายุ 16 ปี แต่กลับมีรัศมีและความสุขุมเหนือกว่าคนอื่นอย่างมาก

ส่วนจุดจบของผู้ที่เป็นต้นเรื่องนั้น สองคนแรกได้ตกลงไปในหลุมพรางเรียบร้อยแล้ว ทั้งหมี่เจียลี่และโส่วซินต่างก็หาทางกลับขึ้นมาไม่ได้อีกเลย

ไร้คนเหลียวแล ไร้คนสนใจ เมื่อกระแสความนิยมผ่านพ้นไป ความพ่ายแพ้ของคนธรรมดาก็ไม่อาจสร้างระลอกคลื่นใด ๆ ได้อีก

หากอีเหวินหลิงไม่ได้สืบหาความเคลื่อนไหวของซูเสี่ยวไช่ และรู้ว่าเธอกำลังยุ่งอยู่กับเรื่องต่าง ๆ มากมายจนไม่ได้สนใจความเป็นอยู่ของคนเหล่านั้นเลย เขาคงนึกว่าซูเสี่ยวไช่คอยจ้องมองดูความล่มจมของคนพวกนี้อยู่ทุกวันเป็นแน่

ซูเสี่ยวไช่คนนี้ช่างลึกลับเหลือเกิน

อีเหวินหลิงใช้เล่ห์เหลี่ยมหลายอย่างก็ยังไม่สามารถสืบหาความลึกตื้นหนาบางได้ หากไม่ใช่เพราะอีสุยลู่ เขาก็คงไม่รู้เลยว่ามหาวิทยาลัยฝึกทหารยังมีเพชรในตมซ่อนอยู่เช่นนี้

คนเหมือนกันแท้ ๆ แต่เปรียบกันแล้วช่างน่าโมโหนัก

เขาลงมือสอนด้วยตัวเอง แต่กลับสอนออกมาเป็นปีศาจ

ทว่าทหารแขนขาดที่ใช้ชีวิตอย่างสันโดษ กลับสอนคนออกมาได้ยอดเยี่ยมและมีสามัญสำนึกที่ดีถึงเพียงนี้

...

หลังจากยานรบที่ออกเดินทางจากโส่วตูซิงเดินทางมาได้หนึ่งวันเต็ม ก็มาถึงจุดหมายปลายทางและกำลังเข้าสู่ขั้นตอนการเชื่อมต่อกับสถานีจอด

เหล่านักศึกษาต่างพากันกรูออกมาที่ระเบียงทางเดินด้านนอกยาน

เป็นครั้งแรกในชีวิตที่พวกเขาได้สัมผัสกับดาวจักรกล รูปลักษณ์ภายนอกของดาวดวงนี้ทำจากโลหะทั้งหมด รอบตัวดาวมีการสร้างวงโคจรทรงกลมเพื่อใช้เป็นสถานีอวกาศขนาดมหึมา

สัตว์ประหลาดเหล็กยักษ์ที่ประกอบขึ้นจากวัสดุก่อสร้างและโลหะหลากชนิดนี้ คือป้อมปราการสงคราม และยังเป็นสถานีขนถ่ายแร่ธาตุนอกอวกาศอีกด้วย

มันสามารถรองรับประชากรได้สูงสุดถึง 100,000,000 คน ปัจจุบันมีกองทัพประจำการอยู่ 3,000,000 นาย มีประชากรที่อาศัยอยู่อย่างถาวร 5,000,000 คน และมีประชากรหมุนเวียนสูงถึง 20,000,000 คน

ซูเสี่ยวไช่เคยเห็นดาวจักรกลประเภทเดียวกันนี้มานับครั้งไม่ถ้วน แต่เมื่อได้กลับมาเห็นอีกครั้งหลังจากผ่านไป 10 ปี เธอก็ยังคงอดทึ่งในฝีมือการสร้างอันวิจิตรบรรจงของมนุษย์ไม่ได้

เมื่อซุนเส้าซ่าวประกาศว่าสามารถลงจากยานได้ นักศึกษาต่างพากันเข็นกระเป๋าเดินทางไปยังประตูทางออกเพื่อเข้าสู่ศูนย์เอ้อร์ซิงชิว

ยานรบจอดเทียบท่าอยู่ที่สถานีอวกาศ จุดที่พวกเขาลงไปนั้นตั้งอยู่ในเขตควบคุมของกองทัพ ซึ่งไม่ได้ผ่านเขตที่พักอาศัย ตลอดเส้นทางที่เดินไปจึงเต็มไปด้วยสิ่งปลูกสร้างโลหะและยานขนส่ง

เมื่อผ่านประตูโลหะขนาดใหญ่ 2 บานเข้ามา ก็พบกับลานกว้างขนาดใหญ่ที่สามารถมองเห็นดวงดาวบนท้องฟ้าได้อย่างชัดเจน

[จบบท]