บทที่ 20 - ห้องเรียน

ซูเสี่ยวไช่จ้องมองหุ่นรบรุ่นใหม่นั้นอีกสองสามครั้ง บางทีเมื่อคนเราเติบโตขึ้น รสนิยมและสไตล์ก็อาจจะเปลี่ยนไปได้

การออกแบบหุ่นรบเครื่องนี้ยอดเยี่ยมมากจริง ๆ จนแทบจะหาข้อตำหนิไม่ได้เลย

หากเธอไม่ได้ครอบครองเทคโนโลยีที่ล้ำสมัยกว่านี้ เธอเองก็อาจจะกลายเป็นหนึ่งในแฟนคลับของหุ่นรบรุ่นนี้ไปแล้ว

ซูเสี่ยวไช่ผู้ที่มักจะชื่นชมคนมีความสามารถเสมอ เริ่มมีความรู้สึกที่ดีขึ้นต่อเซวียฮุ่ยอี้บ้างเล็กน้อย อย่างน้อยในด้านความรู้ความสามารถก็นับว่าน่าชื่นชม

เช้าวันรุ่งขึ้นซึ่งเป็นวันเปิดเรียน อู๋ชิงชิงเดินตามซูเสี่ยวไช่ไปโรงเรียนด้วยความร่าเริง ระหว่างทางพวกเธอมองเห็นเซวียฮุ่ยอี้มาแต่ไกล รอบตัวเธอมีผู้คนห้อมล้อมมากมาย ต่างพากันพูดจายกยอประจบประแจง

ระดับความนิยมของเธอนั้นถือว่าหาได้ยากยิ่งในรั้วมหาวิทยาลัย

เหล่านักศึกษาใหม่รอบข้างต่างก็พากันซุบซิบถึงเธอ

อู๋ชิงชิงที่เคยเป็นหนึ่งในผู้ที่ชื่นชมเซวียฮุ่ยอี้เอ่ยเสียงเบาว่า “ถ้าฉันไม่รู้จักอาจารย์ วันนี้ฉันก็คงเป็นหนึ่งในคนที่วิ่งเข้าไปขอลายเซ็นเธอเหมือนกันค่ะ”

“ตอนนี้พี่ก็ไปได้นี่คะ หนูคือหนู เธอคือเธอ” การอยู่ร่วมกับเพื่อนนั้น การรู้จักเว้นระยะห่างเป็นเรื่องสำคัญ ซูเสี่ยวไช่ไม่ใช่คนคร่ำครึ หากอู๋ชิงชิงอยากเป็นเพื่อนกับเซวียฮุ่ยอี้ เธอก็พร้อมจะสนับสนุน

ความรู้สึกไม่ชอบหน้าเป็นเพียงอารมณ์ส่วนตัวของซูเสี่ยวไช่เท่านั้น ไม่เกี่ยวข้องกับคนอื่น

อู๋ชิงชิงเบ้ปากพลางเอ่ยอย่างชัดเจนในจุดยืนว่า “หนูรักอาจารย์ค่ะ ใครที่อาจารย์ไม่ชอบ หนูก็ไม่ชอบด้วย”

ซูเสี่ยวไช่ปรายตามองเธอด้วยสายตาที่ไม่เชื่อถือ

“ก็ได้ค่ะ ความจริงคือหนูรู้จักเธอมาตั้งแต่เด็ก อาจารย์ก็น่าจะรู้ว่าเธอไม่ชอบหนู” หลังจากมาอยู่ที่โรงเรียนเดียวกัน อู๋ชิงชิงถึงเพิ่งจะเข้าใจความจริงบางอย่าง “เธอชอบแต่คนที่เยินยอเธอเท่านั้น แต่ถ้าจะให้เธอเปิดใจยอมรับใครเป็นเพื่อนสนิท คนคนนั้นต้องมีฐานะทางบ้านที่สูงส่งพอกันค่ะ”

เส้นแบ่งขอบเขตนั้นถูกขีดไว้ชัดเจนมาก

ขนาดคนซื่อ ๆ อย่างอู๋ชิงชิงยังสัมผัสได้

พวกที่ประจบประแจงเซวียฮุ่ยอี้จะได้รับเพียงรอยยิ้มที่สมบูรณ์แบบตามมารยาทเท่านั้น แต่ถ้าเป็นคนที่มีฐานะทัดเทียมกัน รอยยิ้มที่เธอให้นั้นจะแตกต่างออกไป

ซูเสี่ยวไช่ไม่ได้สนใจเรื่องของเซวียฮุ่ยอี้อีกต่อไป ชีวิตการเรียนของเธอกำลังจะเริ่มต้นขึ้นแล้ว

คาบแรกในช่วงเช้าคือพิธีเปิดการศึกษาของคณะหุ่นรบ เพียงแค่นักศึกษาปี 1 ก็มีจำนวนมากกว่า 2,000 คนแล้ว ถือเป็นคณะขนาดใหญ่ที่หาได้ยากในมหาวิทยาลัยแห่งเดียว

นักศึกษาคณะหุ่นรบทุกคนต่างฝึกวรยุทธ์ ทำให้พวกเขามีรูปร่างที่สมส่วนและดูผึ่งผาย ยามยืนรวมตัวกันในหอประชุมจึงดูมั่นคงราวกับต้นสนที่แข็งแกร่ง

ซูเสี่ยวไช่ดูเป็นส่วนเกินอย่างชัดเจนเธอยืนอยู่ที่ริมสุดของแถว ท่ามกลางสายตาที่มองมาด้วยความอยากรู้อยากเห็น

อธิการบดีกล่าวให้โอวาทและให้กำลังใจเพียงไม่กี่ประโยค พิธีการก็จบลง

ซูเสี่ยวไช่บอกลาอู๋ชิงชิงและเร่งรีบไปเข้าเรียนคาบแรกของคณะเกษตรศาสตร์ ทันทีที่เธอนั่งลงที่ที่นั่ง เธอก็ต้องพบกับความโชคร้ายเมื่อคนที่นั่งข้างหน้าบังทัศนียภาพของเธอจนมิด

ต่อให้เป็นห้องเรียนแบบขั้นบันไดก็ยังพ่ายแพ้ต่อส่วนสูงที่เสียเปรียบของเธอ คนตัวเตี้ยไม่มีสิทธิ์เลือกที่นั่งจริง ๆ

ซูเสี่ยวไช่จำใจต้องเลื่อนที่นั่งไปข้างหน้าอีก 2 แถว เพื่อมานั่งแถวหน้าสุดแทน

วิชาถัดไปคือกีฏวิทยา ซึ่งมีศาสตราจารย์ผู้สอนคนเดียวกับวิชาการนำเสนอเทคโนโลยีการเกษตร

ศาสตราจารย์หลี่และผู้ช่วยเดินทางมาถึงห้องเรียนล่วงหน้า

พวกเขากำลังหอบกล่องจำนวนมากเข้ามาด้วยท่าทางพะรุงพะรัง

ซูเสี่ยวไช่จึงรีบเข้าไปช่วย

นักศึกษาคนอื่นเมื่อเห็นแบบนั้นก็รีบกรูเข้ามาช่วยบ้างเพื่อทำคะแนน

ศาสตราจารย์หลี่มีความประทับใจต่อซูเสี่ยวไช่อยู่แล้ว

นักศึกษาที่ถูกอาจารย์ย้ายคณะให้แต่กลับยืนกรานจะขอย้ายกลับมาคณะเกษตรศาสตร์เพราะความรักในการทำนา ศาสตราจารย์หลี่ไม่มีทางลืมแน่นอน

ท่านยิ้มพลางเอ่ยหยอกล้อว่า “รู้ไหมว่าในกล่องนี้มีอะไร? ไม่ดูให้ดีก่อนจะกล้าถือเหรอจ๊ะ?”

ซูเสี่ยวไช่ไม่ได้เอะใจอะไร แต่นักศึกษาคนอื่น ๆ ที่เข้ามาช่วยกลับก้มมองสิ่งที่อยู่ในกล่องอย่างละเอียด พอมองเห็นสิ่งที่อยู่ข้างในเท่านั้นแหละ ทุกคนต่างก็ตกใจจนเผลอโยนกล่องทั้ง 3 ใบในมือทิ้งทันที

ซูเสี่ยวไช่ตาไวและมือไวมาก เธอใช้สองมือรับกล่องไว้ได้มั่นคงถึง 2 ใบ ส่วนอีกใบที่กำลังจะตกลงถึงพื้น เธอก็ใช้เท้ายื่นไปรองใต้กล่องไว้ได้ทันท่วงที ช่วยให้รอดพ้นจากโศกนาฏกรรมแมลงกระจายเต็มพื้นไปได้อย่างหวุดหวิด

วิชานี้คือวิชากีฏวิทยา ในกล่องนอกจากแมลงแล้วจะเป็นอะไรไปได้อีกล่ะ

“เพื่อน เป็นอะไรไหมคะ?”

“ไม่เป็นไร ๆ ขอบใจเธอมากนะที่รับไว้ทัน” ไม่อย่างนั้นเขาคงสร้างเรื่องวุ่นวายไปแล้ว ทั้งที่ตัวเองเป็นคนทำผิดแท้ ๆ แต่ซูเสี่ยวไช่กลับเป็นฝ่ายมาแสดงความห่วงใยเขา ช่างเป็นคนดีจริง ๆ

ซูเสี่ยวไช่ที่ได้รับตราประทับว่าเป็นคนดีไปเรียบร้อยแล้วส่งกล่องคืนให้ศาสตราจารย์หลี่

เมื่อช่วยชีวิต “ลูกรัก” ไว้ได้ ศาสตราจารย์หลี่ก็ลอบพยักหน้าในใจ ไม่แปลกใจเลยที่อาจารย์หนุ่มสองคนจากคณะหุ่นรบจะมาแย่งตัวเด็กคนนี้ไป ความเร็วในการตอบสนองระดับนี้ แม้แต่คนทั่วไปที่มองดูก็ยังต้องทึ่ง

ท่านเองก็ฝึกพลังปราณเหมือนกัน เพียงแต่จัดอยู่ในกลุ่มคนที่หัวช้าด้านวรยุทธ์ ฝึกมาเป็นสิบปีก็ยังอยู่ที่ระดับ 5 เท่านั้น

นักศึกษาตัวเล็กขนาดนี้ ต่อให้เก่งแค่ไหนพลังปราณก็ไม่น่าจะเกินระดับ 5 แต่กลับมีการเคลื่อนไหวที่รวดเร็วกว่าระดับ 5 เสียอีก พรสวรรค์ต้องไม่ธรรมดาแน่นอน

“ขอบใจมากนะเสี่ยวซู วางไว้ตรงนี้แหละจ้ะ” ท่านมีความเป็นระเบียบจัด จึงบรรจงวางกล่องเรียงตามลำดับขนาดอย่างใจเย็น

เมื่อเห็นว่าไม่มีอะไรให้ช่วยแล้ว ซูเสี่ยวไช่จึงกลับไปนั่งที่ของตน

ทันใดนั้นก็มีเสียงแค่นหัวเราะเย็นชาดังมาจากด้านหลัง “เก่งแต่เรื่องประจบประแจงอาจารย์ล่ะสิ หน้าไหว้หลังหลอกจริง ๆ”

ซูเสี่ยวไช่หันไปมอง

ที่เยื้องไปทางด้านหลัง มีนักศึกษาหญิงคนหนึ่งกำลังจ้องมองเธอด้วยสายตาที่มุ่งร้าย

ซูเสี่ยวไช่ขยับยิ้มบาง ๆ แล้วหันกลับไปตามเดิม

เธอลอบถอนหายใจในใจ ลืมไปเลยว่าในห้องเรียนนี้มีเพื่อนร่วมรุ่นที่มีเรื่องบาดหมางกันอยู่คนหนึ่ง

ดูเหมือนจะนามสกุลหมี่ หมี่อะไรสักอย่างนี่แหละ เพื่อนร่วมห้องห้องข้าง ๆ เคยบอกเธอครั้งหนึ่ง แต่ตอนนั้นเธอไม่ได้สนใจจะจำเลยนึกชื่อไม่ออก

เรื่องที่ไม่ยอมให้ยืมเครื่องจักรก็ผ่านมาตั้งนานแล้ว แต่อีกฝ่ายกลับยังผูกใจเจ็บมาจนถึงตอนนี้ ช่างเป็นคนใจแคบเหลือเกิน

เมื่อเสียงระฆังดังขึ้น ศาสตราจารย์เริ่มการสอน ท่านเขียนนามสกุลของตนเองลงบนกระดานดำ “ทุกคนเรียกครูว่าอาจารย์หลี่ หรือศาสตราจารย์หลี่ก็ได้นะครับ”

ท่านหยิบกล่องที่บรรจุตัวอ่อนของด้วงออกมา “ในการเรียนรู้วิธีการเพาะปลูกพืช นอกจากเราต้องทำความรู้จักกับตัวพืชแล้ว เรายังต้องเฝ้าสังเกตสภาพแวดล้อมที่มันเติบโตด้วย... โดยเฉพาะศัตรูพืชตามธรรมชาติ ซึ่งก็คือหัวข้อที่เราจะคุยกันในวันนี้ครับ”

ศาสตราจารย์หลี่ส่งกล่องตัวอ่อนให้พรรคนักศึกษาที่นั่งแถวหน้าทางซ้าย เพื่อให้ส่งต่อกันไปเรื่อย ๆ พร้อมกำชับให้สังเกตและแยกแยะว่านี่คือแมลงชนิดใด

ในขณะที่หน้าจออิเล็กทรอนิกส์บนโต๊ะเรียนก็ปรากฏโจทย์เติมคำในช่องว่างขึ้นมา

นักศึกษาเหล่านั้นมองดูเพียงครู่เดียวก็รีบส่งกล่องต่อด้วยความหวาดกลัว

เมื่อกล่องถูกส่งมาถึงหน้าซูเสี่ยวไช่ เธอมองดูตัวอ่อนในกล่องที่มีลักษณะขาวอวบอ้วน ขนาดค่อนข้างใหญ่และกำลังดิ้นไปมา

มันก็น่าขยะแขยงอยู่หรอก

แต่มันดูดีกว่าพวกมนุษย์แมลงเยอะเลย ออกจะน่ารักกว่าด้วยซ้ำ และที่สำคัญคือมันกัดเธอไม่ได้

ซูเสี่ยวไช่ดูเสร็จก็ส่งให้คนถัดไป แล้วจึงพิมพ์คำตอบที่คิดไว้ลงในโจทย์

ระหว่างคาบเรียน ในขณะที่ศาสตราจารย์กำลังบรรยายเรื่องพฤติกรรมของแมลง จู่ ๆ ก็มีเสียงกรีดร้องดังมาจากแถวหลัง

ศาสตราจารย์หลี่ที่กำลังตั้งใจสอนถึงกับชะงักและทำหน้ามึนงง “เกิดอะไรขึ้นครับ?”

เหล่านักศึกษาเริ่มซุบซิบกัน ซูเสี่ยวไช่หันไปมองพบว่ากล่องแมลงถูกปัดตกลงพื้นจนแมลงกระจายอยู่บนทางเดิน

ศาสตราจารย์หลี่มองดูแมลงบนพื้นด้วยความเจ็บปวดใจ “แมลงที่พวกคุณเห็นอยู่นี้คือแมลงพื้นฐานที่พบได้บ่อยที่สุด ในฐานะนักศึกษาคณะเกษตรศาสตร์ ถ้าพวกคุณกลัวแมลง แล้วจะมาเรียนคณะนี้ไปเพื่ออะไรครับ?”

นักศึกษาคนหนึ่งโต้ตอบกลับมาว่า “พวกเราใช้หุ่นยนต์ได้นี่คะ พวกเราคือที่ปรึกษานักวิจัย ไม่ใช่ชาวไร่ชาวนา ไม่จำเป็นต้องมาสัมผัสของพวกนี้ด้วยตัวเองหรอกค่ะ”

นักศึกษาหญิงนามสกุลหมี่รีบเสริมทันที “ถ้าพวกเราเลือกได้ ก็คงไม่มาเรียนคณะเกษตรศาสตร์หรอกค่ะ เพราะย้ายคณะไม่ได้ถึงต้องมาทนอยู่ที่นี่ แมลงพวกนี้มีสารก่อภูมิแพ้หรือเปล่าก็ไม่รู้ ตอนนี้ฉันเริ่มรู้สึกคันมือไปหมดแล้วค่ะ”

จากนั้นก็มีคนพูดขึ้นอีกว่า “อาจารย์สอนต่อเถอะค่ะ งานอดิเรกการเลี้ยงแมลงเนี่ยไม่ต้องเอามาอวดหรอก พวกเราหาดูรูปภาพหรือวิดีโอเองก็ได้”

นักศึกษาที่สอบติดโรงเรียนเตรียมทหารได้ล้วนเป็นหัวกะทิจากที่ต่าง ๆ จึงมีความทะนงตัวสูงมาก

พวกเขามองว่าไม่จำเป็นต้องดูของจริง แค่อ่านจากตำราและใช้ทฤษฎีก็สามารถปลูกผักได้ดีแล้ว

เพราะในไร่ของพวกเขา พืชพรรณต่างก็งอกเงยออกมาตามปกติ แม้จะยังไม่โตเต็มที่แต่พวกเขาก็ไม่รู้สึกว่ามันมีความยากลำบากอะไร

หากอยู่โลกภายนอกพวกเขาคืออัจฉริยะ แต่เมื่อมาอยู่ในโรงเรียนเตรียมทหาร พวกเขากลับกลายเป็นคนธรรมดาไปทันที

มีนักศึกษาหลายคนที่เริ่มเผชิญกับอุปสรรคในการเพาะปลูก และเมื่อมาเจอ “การข่มขวัญ” จากศาสตราจารย์ในคาบแรก จึงเกิดความไม่พอใจและต้องการระบายออกมา

ศาสตราจารย์หลี่ไม่ใช่คนถนัดเรื่องการโต้เถียง “ในเมื่อพวกคุณไม่ชอบคณะเกษตรศาสตร์ ก็ไม่ต้องมาเข้าเรียนอีกก็ได้ครับ”

“ก็บอกแล้วไงคะว่าเลือกไม่ได้ ขอแค่พวกเราสอบผ่านและได้หน่วยกิตก็พอแล้ว อาจารย์จะมาจริงจังอะไรนักหนา เรียนเกษตรจบไปก็เป็นแค่คนทำนา อาชีพที่ไม่มีอนาคตแบบนี้ มีคนยอมมาเรียนด้วยก็บุญแล้วค่ะ”

นักศึกษาหลายคนพากันหันไปมองเธอ ในเมื่ออุตส่าห์สอบเข้าคณะเกษตรศาสตร์ได้แล้ว ก็ควรจะตั้งใจเรียน การเรียนเพียงเพื่อให้ได้ใบปริญญาไปวัน ๆ มันจะมีประโยชน์อะไร

และคำพูดที่ดูถูกอาชีพตัวเองแบบนั้น ต้องการจะยกย่องตัวเองให้สูงขึ้นหรือลดคุณค่าของตัวเองลงกันแน่?

ศาสตราจารย์หลี่มองไปทางหมี่เจียลี่ด้วยความโกรธจนพูดไม่ออก

บรรยากาศในห้องเรียนตกอยู่ในความเงียบงันอย่างถึงที่สุด

ทันใดนั้น นักศึกษาแถวหน้าสุดคนหนึ่งก็ใช้ปลายปากกาเคาะโต๊ะเบา ๆ ก่อนจะลุกขึ้นยืนและเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบว่า “พูดจบหรือยังคะ ที่พวกคุณพูดออกมาเนี่ย เพื่อต้องการโชว์ว่าตัวเองฉลาด หรืออยากจะโอ้อวดความธรรมดาของตัวเองกันแน่”

ซูเสี่ยวไช่เดินไปยังแถวหลัง เธอหย่อนตัวลงนั่งยอง ๆ เพื่อเก็บแมลงของศาสตราจารย์ขึ้นมา เมื่อมั่นใจว่าพวกมันยังไม่ตายจึงวางลงในกล่องอย่างระมัดระวัง

ในขณะที่เดินกลับมา เธอเอ่ยต่อไปว่า “ไม่อยากดูก็ไม่ต้องดูสิคะ แค่ปิดฝาแล้วส่งต่อให้คนอื่นก็จบเรื่อง”

น้ำเสียงของซูเสี่ยวไช่มั่นคงและทรงพลัง เธอส่งกล่องให้เพื่อนนักศึกษาที่นั่งอีกโต๊ะหนึ่ง “ถ้าพวกคุณไม่อยากเรียน ก็อย่ามาขวางคนอื่นเขา อย่างน้อยฉันก็คนหนึ่งที่อยากเรียน และฉันตั้งใจจะเป็นผู้นำในวงการเกษตรศาสตร์ให้ได้ค่ะ”

ซูเสี่ยวไช่หยุดเดินตอนที่ผ่านหน้าหมี่เจียลี่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเดินไปหยุดที่หน้าชั้นเรียนและหันกลับมาเผชิญหน้ากับเพื่อนทุกคน “ฉันมีอุดมการณ์ มีเป้าหมาย มีสมองและมีความพยายาม ในบรรดาคนที่ยืนอยู่บนจุดสูงสุดต้องมีชื่อของฉันแน่นอน ส่วนพวกคนที่ใช้ชีวิตไปวัน ๆ ก็จงทำได้เพียงแหงนมองฉันตลอดไปเถอะค่ะ”

“หนูพูดถูกไหมคะ ศาสตราจารย์?” เธอยิ้มให้ศาสตราจารย์โดยไม่ต้องรอคำตอบ “อาจารย์คะ เชิญสอนต่อเถอะค่ะ”

ศาสตราจารย์พยักหน้าอย่างเมตตา การที่มีนักศึกษาที่รักในการเพาะปลูกอย่างแท้จริงนับเป็นโชคดีของรุ่นนี้

นักศึกษาในห้องที่ตอนแรกได้รับอิทธิพลจากพลังลบของเพื่อนบางคนจนรู้สึกหดหู่

แต่คำพูดเพียงไม่กี่ประโยคของซูเสี่ยวไช่กลับดึงอารมณ์ของทุกคนให้กลับมาฮึกเหิมอีกครั้ง

เมื่อมีคนคนหนึ่งกล้ายืนหยัดและประกาศก้องว่าจะไปให้ถึงจุดสูงสุด เหล่านักศึกษาหัวกะทิเหล่านี้ย่อมต้องอยากพิสูจน์ตัวเองว่าพวกเขาไม่ได้ด้อยไปกว่าเธอเลย

ศาสตราจารย์หลี่เริ่มบรรยายต่อ “แมลงชนิดนี้ชอบกินรากไม้เป็นที่สุด สำหรับงานวิจัยที่เกี่ยวกับมัน...”

ด้วยการมีส่วนร่วมของคนคุยเก่งอย่างซูเสี่ยวไช่ ช่วงครึ่งหลังของคาบเรียนจึงดำเนินไปอย่างราบรื่น บรรยากาศการเรียนการสอนเต็มไปด้วยความกระตือรือร้น

เมื่อจบคาบเรียน ผู้ช่วยยังไม่มา ซูเสี่ยวไช่จึงอาสาช่วยเก็บของไปส่งที่ห้องทำงานของศาสตราจารย์

ระหว่างทางซูเสี่ยวไช่ได้ถือโอกาสสอบถามข้อมูลจากศาสตราจารย์มากมาย

“ได้ยินว่าพืชบนดาวต้าจื๋อส่วนใหญ่กินเนื้อเป็นอาหาร แถมยังเคลื่อนที่ได้ด้วย ศาสตราจารย์หลี่เคยไปมาหรือยังคะ?”

“เคยไปสิครับ นักศึกษาปริญญาโทของโรงเรียนเตรียมทหารทุกคนต้องได้ไปที่นั่น ระบบนิเวศที่นั่นมหัศจรรย์มาก”

ตามปกติพืชไม่ควรจะเลือกกิน แต่อาหารที่นั่นกลับดูเหมือนจะมีจิตนึกคิด เมื่อเจอแมลงบางชนิด ต่อให้กลืนลงไปแล้วก็ยังคายออกมาได้

มันช่างน่าสนุกจริง ๆ

“ถ้าภายใน 2 ปีคุณสามารถสร้างผลงานการเพาะปลูกที่โดดเด่นได้ ผมจะทำเรื่องขอทุนจากโรงเรียนเพื่อพาคุณไปทำงานวิจัยด้วยกัน สนใจไหมครับ?”

“อุ๊ย ศาสตราจารย์คะ ปกติศาสตราจารย์ก็มีโควตาพานักศึกษาปีต่ำไปทำงานวิจัยฟรีอยู่แล้วไม่ใช่เหรอคะ” เธอแกล้งพูดให้ดูเป็นเรื่องลับ แต่ความจริงก็เพื่อกระตุ้นความกระหายใคร่รู้ของนักศึกษาเท่านั้นเอง

ศาสตราจารย์หลี่ขยิบตาอย่างทะเล้น “ช่วยเก็บความลับไว้ให้ผมบ้างเถอะครับ”

ขอเพียงซูเสี่ยวไช่ยินดี เธอคือประเภทของนักศึกษาที่บรรดาศาสตราจารย์โปรดปรานที่สุดอย่างแน่นอน “งั้นเพื่อให้ศาสตราจารย์พาหนูไปทำงานวิจัยเป็นกรณีพิเศษ หนูจะรีบสร้างผลงานมาให้เห็นเร็ว ๆ นี้แน่นอนค่ะ”

“ฮ่า ๆ ๆ ดีครับ พูดแล้วห้ามคืนคำนะ” ศาสตราจารย์หลี่หัวเราะอย่างอารมณ์ดี

ซูเสี่ยวไช่ได้จังหวะจึงเอ่ยขึ้นว่า “ช่วงนี้หนูกำลังทำการทดลองปลูกผักกาดห่อกลิ่นมะพร้าวอยู่ค่ะ ศาสตราจารย์ช่วยไปดูให้หน่อยได้ไหมคะ? แล้วยังมีผลมินอีกอย่างหนึ่ง มันปลูกยากมาก ส่วนใหญ่จะใช้เป็นไม้ประดับ แต่หนูพบว่าสารประกอบในตัวมันมีสรรพคุณช่วยเสริมสร้างพละกำลังของกล้ามเนื้อได้ โรงเรียนเรายังไม่มีงานวิจัยเรื่องนี้ใช่ไหมคะ อาจารย์สนใจจะมาทำเรือนกระจกวิจัยเรื่องนี้ด้วยกันไหมคะ”

ดวงตาของศาสตราจารย์หลี่เป็นประกายทันที “หัวข้องานวิจัยของคุณน่าสนใจมาก คุณมีความรู้เรื่องการแพทย์ด้วยเหรอครับ?”

“พอรู้บ้างค่ะ เพราะหนูไม่ได้เข้าโรงเรียนปกติ สิ่งที่เรียนรู้มาเลยค่อนข้างสะเปะสะปะน่ะค่ะ” ความจริงแล้วสำหรับนักศึกษาที่มีความจำดีและมีความคิดที่ฉับไว การได้รับการศึกษาตามระบบปกติกลับเป็นการขัดขวางพัฒนาการเสียมากกว่า

แน่นอนว่าสำหรับคนฉลาด การปลูกฝังทัศนคติที่ถูกต้องเป็นเรื่องสำคัญมาก

ซูเสี่ยวไช่ที่มีความคิดแบบผู้ใหญ่อยู่แล้ว ยากที่จะเปลี่ยนทัศนคติได้ เธอจึงเลือกเรียนรู้ด้วยตัวเอง และผลลัพธ์ที่ได้คือเธอมีความรู้ที่กว้างขวางมาก

มากกว่าสิ่งที่เธอเคยเรียนรู้ในชาติก่อนเสียอีก

เธอสามารถจดจำเนื้อหาในหนังสือหนึ่งเล่มได้ภายในหนึ่งชั่วโมง และนำมาประยุกต์ใช้ได้อย่างคล่องแคล่ว

ความรู้ด้านการแพทย์ก็เป็นสิ่งที่เธอเรียนรู้ควบคู่กันมา

เพราะคนที่ต้องออกไปในสนามรบ ย่อมต้องรู้วิธีการทำแผลและรักษาอาการบาดเจ็บเบื้องต้นบ้างเป็นธรรมดา

การหาพืชสมุนไพรมาทานเองก็เป็นเรื่องปกติ หลังจากกลับชาติมาเกิดและได้เรียนแพทย์เพิ่มเติม เธอจึงสามารถปรุงยาและทำอาหารเป็นยาให้ซูเหล่าตี้ทานได้

ศาสตราจารย์หลี่เอ่ยชวน “มื้อเที่ยงนี้ว่างไหมครับ? สนใจไปดูไร่ทดลองของผมไหม”

“ไปค่ะ ช่วงบ่ายหนูไม่มีเรียนพอดี”

“คุณไม่ได้อยู่คณะหุ่นรบหรอกเหรอ? เห็นพวกนักศึกษาบ่นกันระงมว่าตารางเรียนแน่นมาก”

“อยู่คณะหุ่นรบค่ะ แต่เพราะฝีมือหนูมันเทพเกินไป อาจารย์เลยพนันแพ้หนู แล้วยอมยกเว้นให้หนูไม่ต้องเข้าเรียนทั้งวิชาทฤษฎีและปฏิบัติการค่ะ”

“ฮ่า ๆ ๆ” ศาสตราจารย์หลี่หัวเราะชอบใจยิ่งกว่าเดิม ในที่สุดคณะเกษตรศาสตร์ก็มีเรื่องที่ชนะคณะหุ่นรบได้เสียที การที่มีนักศึกษาสนใจการปลูกผักมากกว่าการขับหุ่นรบ จะต้องเป็นเรื่องที่เขาเอาไปอวดได้มากที่สุดในปีนี้แน่นอน

“เดี๋ยวตอนเดินผ่านไร่ของหนู ศาสตราจารย์ช่วยแวะเข้าไปดูหน่อยได้ไหมคะ? บอกตามตรงว่าการทำนาของหนูพึ่งพาหุ่นยนต์มากเกินไป ไม่ค่อยเหมาะที่จะนำไปส่งเสริมให้กับประชาชนทั่วไปเท่าไหร่ อยากให้อาจารย์ช่วยชี้แนะหน่อยค่ะ”

ศาสตราจารย์หลี่ย่อมยินดีอย่างยิ่ง ท่านเป็นคนยุ่ง แต่ความยุ่งนั้นก็เพื่อต้องการผลิตผลิตผลทางการเกษตรที่ดีขึ้นเพื่อประชาชน

การให้คำชี้แนะนักศึกษาก็เป็นหน้าที่ของท่านอยู่แล้ว ยิ่งได้เจอนักศึกษาที่นิสัยเข้ากันได้ดี ท่านก็ไม่รังเกียจที่จะชี้แนะให้มากขึ้น เพื่อให้วงการเกษตรกรรมมีบุคลากรที่มีคุณภาพเพิ่มขึ้น

เมื่อมาถึงไร่ทดลองของซูเสี่ยวไช่ เพียงแค่ศาสตราจารย์หลี่มองปราดเดียว ท่านก็อดใจไม่ไหวต้องก้าวลงไปในไร่เพื่อพิจารณาพืชพรรณที่เธอปลูกไว้อย่างละเอียด

ทางเดินระหว่างคันนาถูกปูด้วยก้อนหินและพรมพลาสติกแบบรอยหยักที่ได้มาจากวัสดุเหลือใช้ เพื่อป้องกันการลื่นล้ม

การจัดแต่งแบบนี้ถือว่าค่อนข้างสิ้นเปลืองสำหรับการทำนาขนาดใหญ่ เพราะปกติเขาไม่ทำอะไรที่ดูฉูดฉาดแบบนี้กัน

แต่ถ้าใช้กับไร่ทดลองก็นับว่ายอมรับได้

ศาสตราจารย์หลี่สังเกตเห็นได้อย่างรวดเร็วว่า มีพืชในคันนา 2 แถวที่ดูจะมีรอยแมลงกัดเจาะมากกว่าปกติ ในขณะที่ริมคันนาอีกด้านหนึ่ง กลับมีหุ่นยนต์ขนาดความสูงเท่าหน้าแข้งวิ่งวุ่นไปมาเพื่อจับแมลงอย่างรวดเร็ว

หุ่นยนต์ยังส่งเสียงอุทานออกมาเป็นระยะว่า “ใบไม้ใบนี้เขียวจังเลยนะเนี่ย ทั้งหมดเป็นความดีความชอบของฉันแท้ ๆ”

“ผักต้นนี้กลมสวยจริง ๆ มันเป็นกรรมพันธุ์น่ะ เพราะหัวของฉันก็กลมเหมือนกัน”

ศาสตราจารย์หลี่หันมามองด้วยสายตามีเลศนัย ราวกับจะบอกว่า หุ่นยนต์บ้านเธอนี่นิสัยส่วนตัวชัดเจนดีนะ เหมือนเจ้าของไม่มีผิด

ซูเสี่ยวไช่: “...” เข้าใจผิดแล้วค่ะ นี่ไม่ใช่ผลงานของหนูจริง ๆ นะคะ หุ่นยนต์พวกนี้มันชอบเลียนแบบคำพูดคนอื่น คงจะมีนักศึกษามหาวิทยาลัยที่ดูซื่อ ๆ บื้อ ๆ คนไหนมาพูดอะไรแบบนี้ไว้ แล้วพวกมันแอบไปได้ยินมาแน่ ๆ

นึกแล้วก็น่าเสียใจ ไม่น่าใส่ระบบรับเสียงให้มันเพียงเพราะอยากจะเล่นสนุกเลย ปิดไมโครโฟนให้มันเป็นใบ้ไปซะยังจะดีกว่า

จากนั้นหุ่นยนต์ก็เริ่มร้องเพลง “วันนี้อากาศช่างสดใส ทัศนียภาพช่างงดงาม งดงามเหลือเกิน...”

เสียงเพี้ยนสุด ๆ

ซูเสี่ยวไช่ไม่อาจปฏิเสธได้เลย เพราะนั่นมันสำเนียงการร้องเพลงของเธอชัด ๆ

พืชที่ซูเสี่ยวไช่ปลูกไว้เติบโตได้ดีมาก ศาสตราจารย์หลี่พิจารณาไปพลางก็คอยแนะนำวิธีการใช้ยาฆ่าแมลงให้เธอไปด้วย

เมื่อเดินมาถึงจุดที่ปลูกต้นไผ่ ศาสตราจารย์หลี่ก็เกิดความสงสัยว่าทำไมเธอถึงเลือกปลูกพืชชนิดนี้

ต้นไผ่ชนิดนี้เขาเคยเห็นมาก่อน มันหาได้ยากแต่ก็ยังไม่ถึงขั้นที่เรียกว่าแปลกประหลาด

ศาสตราจารย์หลี่แสร้งเอ่ยว่า “เป็นต้นไผ่ที่หาดูได้ยากนะเนี่ย”

ไผ่มีหลากหลายสายพันธุ์ แต่อู่ตี้จู๋เมื่อโตเต็มที่แล้วกลับดูธรรมดามาก หากจะนำมาเป็นไม้ประดับก็ยังไม่ค่อยสวยนักเพราะมันทำให้แคระแกร็นได้ยาก และถ้าปลูกไว้ในสวนหลังบ้านก็มักจะตายไปเองอย่างไร้สาเหตุ

ในป่าธรรมชาติก็รอดชีวิตยาก การจะเลี้ยงแบบประคบประหงมก็มักจะไม่รอดเช่นกัน

มันต้องการปริมาณน้ำและสภาพดินที่พอเหมาะพอดีอย่างยิ่ง

แต่จะว่ามันบอบบางก็พูดได้ไม่เต็มปาก เพราะหากมันสามารถหยั่งรากได้เมื่อไหร่ มันจะกลายเป็นเจ้าถิ่นในพื้นที่นั้นทันที และพืชชนิดอื่นจะไม่มีทางแย่งสารอาหารกับมันได้เลย

“หนูชอบมันมากค่ะ” ซูเสี่ยวไช่ยังขอเก็บความลับไว้ก่อน “หนูแค่ชอบท้าทายอะไรใหม่ ๆ น่ะค่ะ ในเมื่อยังไม่มีใครวิจัยมัน หนูเลยอยากลองวิจัยดูเองค่ะ”

ศาสตราจารย์หลี่พยักหน้าเห็นด้วย โลกใบนี้ต้องการคนที่มีจิตวิญญาณแห่งการค้นคว้าแบบซูเสี่ยวไช่

พืชทุกสายพันธุ์ล้วนต้องการคนมาศึกษาอย่างจริงจัง เพื่อเปิดโอกาสให้เกิดความเป็นไปได้ใหม่ ๆ ไม่แน่ว่าพืชชนิดหนึ่งอาจจะกลายเป็นดาราเด่นในอนาคต และสร้างคุณประโยชน์อันมหาศาลให้แก่มนุษยชาติได้

ศาสตราจารย์หลี่เปลี่ยนประเด็น “แล้วหุ่นยนต์แบบนี้ที่บ้านเธอเอาไว้ใช้ทำอะไรเหรอ?”

ในไร่ผักของซูเสี่ยวไช่มีหุ่นยนต์บางตัวที่ดูไม่ค่อยกระตือรือร้นนัก พวกมันจะยื่นหัวเซนเซอร์ออกมาจากหน้าท้องเพื่อสัมผัสที่ตัวพืชและดินเป็นระยะ ๆ ท่าทางดูเข้าใจยาก

“เอาไว้เก็บข้อมูลค่ะ ขอบเขตการทำงานของพวกมันกว้างมาก หากสภาพอากาศ พื้นดิน หรือต้นพืชเกิดความผิดปกติ พวกมันจะแจ้งเตือนมาที่หนูทันที ช่วยให้หนูสรุปข้อมูลประจำวันได้ง่ายขึ้น โดยที่ไม่ต้องเดินเข้าไร่ตลอดเวลาค่ะ”

บนดาวเคราะห์ตระกูลซูมีไร่นาเยอะมาก และสองพ่อลูกก็นิสัยเก็บตัวพอกัน การจ้างคนก็วุ่นวาย ซูเสี่ยวไช่จึงต้องคิดค้นวิธีนี้ขึ้นมา

หุ่นยนต์ประเภทเดียวกันนี้มีวางขายตามท้องตลาดทั่วไป แต่เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว หุ่นยนต์ที่ซูเสี่ยวไช่สร้างเองนั้นถูกออกแบบมาเพื่อการใช้งานเฉพาะทางมากกว่า จึงมีความแม่นยำและกินพลังงานต่ำกว่ามาก

ศาสตราจารย์หลี่ได้ดูตารางข้อมูลของซูเสี่ยวไช่แล้วก็พบว่ามันใช้งานได้จริงมาก สำหรับบรรดาศาสตราจารย์รุ่นเก่านี่คือสวรรค์มาชัด ๆ

“ของเธอดีจริง ๆ ราคาเท่าไหร่เหรอ? สั่งทำที่ไหนน่ะ ครูอยากจะสั่งมาใช้บ้างสักสองสามเครื่อง”

ซูเสี่ยวไช่ตอบ “ไม่ทราบค่ะ”

ศาสตราจารย์หลี่ทำหน้างง

ซูเสี่ยวไช่จึงต้องบอกความจริงว่า ทั้งหมดเธอเป็นคนออกแบบและลงมือสร้างขึ้นมาด้วยตัวเอง

เมื่อได้รับรู้ความลับนี้ ศาสตราจารย์หลี่ถึงกับต้องลอบปาดเหงื่อแทนคณะหุ่นรบ หากคณะนั้นไม่รีบคว้าตัวไปก่อน บุคลากรที่มีค่าคนนี้คงต้องหลุดไปอยู่คณะออกแบบหุ่นรบหรือคณะวิศวกรรมเครื่องกลแน่นอน

“เธอสร้างเองเหรอ ต้นทุนเครื่องละเท่าไหร่ล่ะ?”

ซูเสี่ยวไช่ไม่กลัวว่าศาสตราจารย์หลี่จะหัวเราะเยาะ “พวกนี้ทำมาจากอะไหล่ที่เก็บมาจากดาวขยะทั้งนั้นค่ะ ยกเว้นบางชิ้นที่จำเป็นต้องใช้ของใหม่ หากไม่นับค่าแรง ต้นทุนสูงสุดก็ไม่เกิน 200 หยวนค่ะ แต่ถ้าจะสร้างใหม่หมดในโส่วตูซิง ต่อให้ซื้ออะไหล่มือสอง ต้นทุนก็น่าจะพุ่งไปถึงหลายพันหยวนเลยค่ะ”

ต้นทุน 200 หยวนเทียบกับหลายพันหยวน ถือว่ามีความต่างกันมหาศาล แต่เมื่อนึกถึงเครื่องมือวัดที่ปกติต้องจ่ายกันเป็นล้านหยวน หุ่นยนต์ของซูเสี่ยวไช่จึงดูเป็นสิ่งที่ใช้งานได้จริงและคุ้มค่ากว่ามาก

[จบบท]