บทที่ 19 - สถานการณ์ปัจจุบัน

ความเป็นจริงก็คือ ทุกการโจมตีของเธอไร้ผลเมื่ออยู่ต่อหน้าซูเสี่ยวไช่ ซูเสี่ยวไช่มักจะคาดการณ์การเคลื่อนไหวของเธอได้ล่วงหน้าก้าวหนึ่งเสมอ

“ไม่ต้องหดหู่ขนาดนั้นหรอกค่ะ คนทั่วไปเทียบกับหนูไม่ได้อยู่แล้ว ตอนนี้พี่แทบจะสู้กับหุ่นยนต์ต่อสู้ในโหมดระดับต้นได้สูสีแล้ว นั่นก็พิสูจน์ได้ว่าพี่ก้าวหน้าขึ้นมาก”

“ระดับต้นนะ หนูสู้ได้แค่กับหุ่นยนต์โหมดระดับต้นเท่านั้นเอง” อู๋ชิงชิงเน้นย้ำ “คำว่าเกือบจะสูสี ไม่ได้หมายความว่าเสมอสักหน่อย”

สิ่งที่ทำให้น้ำตาเอ่อคลอเบ้าตาคือความเค็มของเหงื่อ ไม่ใช่ความอัดอั้นตันใจอย่างแน่นอน

อู๋ชิงชิงปาดเหงื่อบนหน้าผาก “พอเริ่มชินกับการสู้กับหุ่นยนต์ต่อสู้และคุ้นมือมากขึ้น อะไร ๆ ก็ดูง่ายขึ้นเยอะเลยค่ะ”

ถามว่าท้อไหม? ก็ไม่ถึงขนาดนั้น เพียงแต่รู้สึกว่าเวลา 2 ปีผ่านไปแล้ว 1 เดือน แต่เธอยังไม่สามารถประเมินระดับความสามารถที่แท้จริงของตัวเองได้ จึงรู้สึกสับสนอยู่บ้าง

“เมื่อไหร่หนูจะเรียนรู้วิชาพลังความนุ่มนวลแบบอาจารย์ได้บ้างคะ?”

“พลังอะไรนุ่ม ๆ นะ?” ซูเสี่ยวไช่ตบผมสั้นของอู๋ชิงชิงที่ยาวขึ้นมาประมาณ 1 นิ้วเบา ๆ “เรียนได้ทุกเมื่อนั่นแหละค่ะ การสังเกตและฝึกฝนเป็นเรื่องสำคัญ พี่จะรอให้หนูสอนทุกอย่างไม่ได้หรอกนะ เชื่อหนูเถอะ พี่ก้าวหน้าขึ้นมากแล้วจริง ๆ”

อู๋ชิงชิงย่อมเชื่อมั่นในตัวซูเสี่ยวไช่ ขนาดพันตรีซุนเธอยังเอาชนะมาได้ ในโรงเรียนนี้จะมีใครที่เหมาะจะเป็นอาจารย์ของเธอไปมากกว่าซูเสี่ยวไช่อีก

หลังจากพักผ่อนได้ครู่หนึ่ง ก็ถึงเวลาที่นักศึกษากลุ่มถัดไปจะเข้ามาใช้งานห้องฝึกซ้อม

ทั้งสองคนจึงเปิดประตูเดินออกมา

เบื้องหน้ามีชายหนุ่มร่างสูงเดินตรงเข้ามาพอดี

อู๋ชิงชิงทำท่าเหมือนหนูเจอแมว ร่างกายของเธอเกร็งเครียด ความคิดแรกคืออยากจะวิ่งหนีไปให้พ้น

ทว่าอู๋เฟยหยางกลับโบกมือพลางยิ้มแย้ม “น้องสาว ไม่เจอกันนานเลยนะ ช่วงนี้ไม่เห็นไปหาพี่บ้างเลย”

อู๋ชิงชิงทนท่าทางเสเพลของพี่ชายลูกพี่ลูกน้องคนนี้ไม่ได้ที่สุด ทั้งที่ทำตัวเหลวไหลดูไม่เอาไหนแท้ ๆ แต่กลับเก่งกว่าเธอเสียอย่างนั้น

“น้องรัก ทำไมทำเมินกันแบบนี้ล่ะ” อู๋เฟยหยางดูเป็นคนร่าเริงและหล่อเหลา เมื่อดูจากเพื่อนฝูงที่ห้อมล้อมพูดคุยกันอย่างสนุกสนาน ก็รู้ได้ทันทีว่าเขามีความกระตือรือร้นเหมือนกับอู๋ชิงชิงไม่มีผิดเพี้ยน

อู๋ชิงชิงเองก็เป็นที่นิยมในห้องเรียนเช่นกัน เพียงแต่ช่วงนี้เธอยุ่งมากจนไม่มีใครเห็นเธอเดินไปไหนมาไหนกับคนอื่นเลย

“พี่คะ สวัสดีตอนเย็นค่ะ” อู๋ชิงชิงทักทายอย่างขัดเขิน พลางขยับตัวไปหลบหลังซูเสี่ยวไช่อย่างไม่รักดี เธอเกรงว่าตัวเองจะวู่วามจนเผลอไปท้าประลองกับอีกฝ่ายเข้า

สิ่งที่รับปากซูเสี่ยวไช่ไว้จะผิดสัญญาไม่ได้เด็ดขาด

นั่นทำให้ซูเสี่ยวไช่ตกอยู่ในครรลองสายตาของอู๋เฟยหยางทันที

ซูเสี่ยวไช่ในยามที่ไม่ได้พยายามทำตัวเป็นคนคุยเก่งดูนิ่งสงบและเย็นชา เมื่อเธอเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย เครื่องหน้าที่งดงามก็ยิ่งดูโดดเด่นบดบังความไร้เดียงสาของใบหน้าไปจนหมด

ภาพนั้นกระแทกเข้ากลางใจของอู๋เฟยหยางทันที ทำไมถึงมีคนน่ารักขนาดนี้ได้นะ

สมองของเขาขาวโพลนไปหมด ปากที่เคยพูดเก่งก็เกิดติดอ่างขึ้นมาเสียดื้อ ๆ “ระ... รุ่นน้องคนนี้ก็อยู่คณะเราเหรอครับ?”

ซูเสี่ยวไช่ยิ้มบาง ๆ “หนูเป็นเพื่อนร่วมห้องของอู๋ชิงชิงค่ะ นามสกุลซู สวัสดีค่ะรุ่นพี่อู๋”

“สวัสดีครับ” อู๋เฟยหยางบีบนิ้วตัวเองเบา ๆ “รุ่นน้องซูเพิ่งออกมาจากลานฝึกเหมือนกันเหรอครับ?”

“ใช่ค่ะ”

อู๋เฟยหยางรีบเสนอ “งั้นพวกเราเข้าไปฝึกกันต่ออีกรอบไหมครับ เดี๋ยวพี่เลี้ยงเอง”

เพื่อน ๆ ที่เดินตามมา: “...”

ช่างโง่เขลาเหลือเกิน ไม่เคยเห็นใครจีบสาวได้บื้อขนาดนี้มาก่อนเลย

อู๋ชิงชิงที่หัวช้าไม่เข้าใจว่าทำไมพี่ชายถึงอยากทำความรู้จักกับซูเสี่ยวไช่ จึงรีบปฏิเสธทันที “พวกเรานัดเพื่อนร่วมห้องคนอื่นไปกินมื้อดึกกันไว้แล้วค่ะ ไว้โอกาสหน้านะคะ”

จากนั้นเธอก็รีบจูงมือซูเสี่ยวไช่วิ่งหนีไปอย่างรวดเร็ว

อู๋เฟยหยางคงคาดไม่ถึงว่าน้องสาวที่เขาชอบกดขี่อยู่บ่อย ๆ จะกลายเป็นอุปสรรคชิ้นใหญ่ที่สุดในเส้นทางการจีบสาวของเขาแบบนี้

เมื่อไม่ได้ชื่อของนางในฝัน อู๋เฟยหยางจึงหยิบอุปกรณ์สื่อสารออกมาส่งข้อความซักไซ้อู๋ชิงชิงเรื่องซูเสี่ยวไช่ไม่หยุด อู๋ชิงชิงที่กลัวว่าเขาจะรู้ว่าซูเสี่ยวไช่คืออาจารย์ของเธอจึงไม่ยอมปริปากบอกแม้แต่คำเดียว

เมื่ออู๋ชิงชิงไม่ยอมพูด อู๋เฟยหยางก็ระดมส่งข้อความมาอย่างต่อเนื่อง “เฮ้ ๆ นี่เธอใช่กน้องสาวฉันจริงหรือเปล่า? รีบบอกมาเดี๋ยวนี้เลยว่ารุ่นน้องซูชื่ออะไร ฉันต้องการข้อมูลทั้งหมดของเธอภายในหนึ่งนาทีนี้”

อู๋ชิงชิงรำคาญจนต้องพิมพ์ตอบไปว่า “ไปให้พ้นเลย!” ต่อให้ตายเธอก็ไม่บอกหรอก

สองพี่น้องที่เป็นอุปสรรคของกันและกัน ช่างมีความดื้อรั้นเหมือนกันไม่มีผิดเพี้ยน

...

หลังจากอาบน้ำเสร็จ ซูเสี่ยวไช่ก็นั่งลงหน้าคอมพิวเตอร์ในห้องนอน

ตัวเครื่องคอมพิวเตอร์มีขนาดเพียงเท่าฝ่ามือ แต่เมื่อเริ่มทำงานมันจะคลี่ตัวออกมา หน้าจอสามารถขยายได้กว้างถึง 32 นิ้ว และเคลื่อนย้ายได้อย่างอิสระ

แม้ซูเสี่ยวไช่จะมีคะแนนทฤษฎีการปลูกผักเต็มร้อย แต่เพราะบนดาวเคราะห์ตระกูลซูมีหุ่นยนต์คอยเฝ้าระวังตลอด 24 ชั่วโมง ปัญหาเรื่องแมลงและโรคพืชจึงมีน้อยมาก

นั่นทำให้เธอไม่เคยต้องใช้ผลิตภัณฑ์เคมีทางการเกษตรเพื่อไล่แมลงหรือรักษาโรคพืชเลย

ในขณะที่คนอื่นที่ปลูกผักไม่ได้มีหุ่นยนต์ประสิทธิภาพสูงที่กินพลังงานต่ำแบบเธอ

หากพืชสายพันธุ์ใหม่ที่เธอปลูกจะได้รับการส่งเสริมให้แพร่หลาย เธอจำเป็นต้องมีความรู้รอบด้านเกี่ยวกับสารอาหารที่พืชต้องการ รวมถึงศัตรูพืชและโรคพืชที่อาจเกิดขึ้น พร้อมวิธีป้องกันและกำจัดอย่างละเอียด

ลำพังแค่เนื้อหาในตำราคงไม่พอ ซูเสี่ยวไช่จึงเริ่มค้นหาบทความวิชาการของคนอื่นมาอ่านเพิ่มเติม

ผักกาดห่อกลิ่นมะพร้าวที่เธอปลูกจัดอยู่ในตระกูลผักกาด ซึ่งมักจะมีผีเสื้อกลางคืนตัวเล็ก ๆ มาเยือนอยู่บ่อยครั้ง จำเป็นต้องมีการฉีดพ่นยาฆ่าแมลง ส่วนจะต้องใช้ยาตัวไหนบ้างนั้น เธอต้องเรียนรู้และทำการทดลองด้วยตนเอง

หากไม่ได้ปลูกในปริมาณมหาศาลและปลูกเพื่อความเพลิดเพลิน ความจริงยังมีอีกวิธีที่ช่วยลดศัตรูพืชได้ นั่นคือการปลูกพืชร่วม

ซูเสี่ยวไช่ตัดสินใจว่าการทดลองชุดต่อไปจะปลูกผักชีฝรั่งและผักชีไว้ใกล้ ๆ กัน เพื่อสังเกตการณ์เจริญเติบโตของพวกมัน

ซึ่งจะสามารถนำมาเปรียบเทียบกับกลุ่มทดลองที่ใช้ยาฆ่าแมลงได้เป็นอย่างดี

การปลูกผักไม่ใช่เรื่องที่จะสำเร็จได้ในชั่วข้ามคืน ต้องค่อยเป็นค่อยไปถึงจะได้ผลลัพธ์ที่ต้องการ

ช่างเป็นศาสตร์ที่งดงามยิ่งนัก แต่คนบนโลกกลับมองว่าการปลูกผักนั้นด้อยกว่าการเป็นนักรบหุ่นรบไปเสียได้

ซูเสี่ยวไช่อ่านข้อมูลอย่างเพลิดเพลินอยู่นาน ก่อนจะจดบันทึกข้อควรระวังต่าง ๆ ไว้

เมื่อศึกษาจนพอใจแล้ว เธอจึงขยี้ตาเบา ๆ แล้วเปิดหน้าเว็บอื่นเพื่อติดตามสถานการณ์บ้านเมืองในปัจจุบัน

การรุกรานจากเผ่าต่างภพผ่านมานานหลายปีแล้ว ตามสัญชาตญาณการรุกรานของพวกมันที่เธอรู้จัก ดูเหมือนว่าถึงเวลาที่พวกมันจะสั่งการให้กองทัพร่างโคลนของมนุษย์แมลงบุกโจมตีครั้งใหญ่ได้แล้ว

แต่กองทัพกลับไม่มีการรับสมัครทหารเพิ่ม และรัฐบาลก็ยังคงส่งสัญญาณให้ประชาชนรับรู้ว่าทุกอย่างปกติดี

นี่เป็นเรื่องที่ผิดปกติอย่างมาก

สมมติว่าเผ่าต่างภพมาจากจักรวาลเดียวกัน ทรัพยากรของพวกมันย่อมไม่มีทางสนับสนุนการทำสงครามได้อย่างไม่มีขีดจำกัด หากมีการใช้ทรัพยากรในจักรวาลอื่นไปมาก การลงทุนในฝั่งนี้ย่อมต้องลดน้อยลง

จากข้อมูลที่รู้มาว่าพวกมันมีผู้นำหนึ่งเดียวในโลกที่ซูเสี่ยวไช่เคยอยู่ แล้วที่นี่จะมีผู้นำด้วยหรือไม่ หากผู้นำต่างกัน วิธีการบุกโจมตีย่อมแตกต่างกันไปตามธรรมชาติ

ซูเสี่ยวไช่ยังหาคำตอบไม่ได้

ทางสำนักงานสิทธิบัตรยังไม่รีบร้อน เธอก็ไม่จำเป็นต้องรีบ ค่อย ๆ เป็นค่อย ๆ ไปก็แล้วกัน

นอกจากนี้ยังมีข่าวหนึ่งที่สะดุดตาซูเสี่ยวไช่ พาดหัวข่าวระบุว่าตระกูลเซวียเปิดตัวเทคโนโลยีใหม่ล่าสุด พร้อมผลงานการออกแบบหุ่นรบรุ่นใหม่จากลูกสาวผู้มากความสามารถของตระกูล

ถัดลงมาใต้ข่าวมีวิดีโอสั้น ๆ แนะนำหุ่นรบที่เป็น “นักรบรอบด้าน” รุ่นใหม่

การออกแบบหุ่นรบรุ่นใหม่นี้มีเส้นสายที่ลื่นไหล คำเดียวที่อธิบายได้คือ เท่มาก

รูปร่างโดยรวมดูเพรียวบาง เหมือนหญิงสาวที่บอบบางสวมชุดเกราะนักรบ แฝงไปด้วยเสน่ห์ที่รวมเอาความอ่อนช้อยและความแข็งแกร่งไว้ด้วยกันอย่างลงตัว

ในวิดีโอแสดงภาพหุ่นรบที่กำลังทดสอบเครื่องด้วยการทะยานไปบนอากาศ ดูเหมือนภูตผีปีศาจที่กำลังเริงระบำบนท้องฟ้าสีคราม ทั้งคล่องแคล่วและเบาหวิว

เทคโนโลยีใหม่ของตระกูลเซวียคือการเพิ่มความเร็วในการส่งสัญญาณภายในห้องคนขับ และลดค่าความหน่วงให้น้อยลงไปอีก ขอเพียงนักรบหุ่นรบมีมือที่ว่องไวพอ หุ่นรบก็สามารถแสดงลูกเล่นใหม่ ๆ ออกมาได้ตามใจสั่ง

และการที่ตัวเครื่องเพรียวบางลง ก็ช่วยให้แสดงศักยภาพเรื่องความเร็วได้ดียิ่งขึ้น

ซูเสี่ยวไช่มองดูหุ่นรบรุ่นนั้นแล้วรู้สึกแปลกใจอยู่บ้าง แผนผังการออกแบบหุ่นรบของเซวียฮุ่ยอี้นั้น เฝิงหว่านซาเคยนำมาให้เธอภาพดูหลายแบบแล้วเมื่อคราวก่อน

สไตล์การออกแบบของเซวียฮุ่ยอี้มักจะเน้นความหรูหราอลังการ ชอบใช้วัสดุที่ดีที่สุดเพื่อให้ได้ผลลัพธ์ที่ดูแพงที่สุด

แต่หุ่นรบในวิดีโอนี้กลับเน้นไปที่การใช้งานจริงอย่างเห็นได้ชัด มีความเรียบง่ายและตัดส่วนที่ไม่จำเป็นออกไปจนหมด

[จบบท]