บทที่ 13 - เรื่องซุบซิบ

อู๋ชิงชิงตอบว่า “จะไปห้องฝึกซ้อมค่ะ”

“พวกเราก็เหมือนกัน ไปด้วยกันไหม?”

อู๋ชิงชิงอยากจะไปกับพวกเขามาก แต่ลึก ๆ แล้วเธอรู้ดีว่าสิ่งประดิษฐ์ทางเทคโนโลยีของซูเสี่ยวไช่นั้นล้ำสมัยเกินไป

อีกอย่างซูเสี่ยวไช่ก็เคยบอกไว้ว่า ตอนนี้คู่ซ้อมของเธอต้องมีเพียงเธอคนเดียวเท่านั้น

อู๋ชิงชิงจึงฝืนยิ้มแล้วเอ่ยว่า “ไว้คราวหน้านะคะ พอดีฉันยังมีรายการอื่นที่ต้องฝึกอีกนิดหน่อยค่ะ” เธอเดินเลี่ยงออกไปแล้วเปิดห้องฝึกซ้อมห้องหนึ่งเข้าไป

เพื่อนร่วมรุ่นที่อยู่ด้านหลังแค่นหัวเราะ “พวกเราชวนมาฝึกด้วยก็เพราะเห็นว่ามีแววหรอกนะ ไม่รู้จักรับน้ำใจแบบนี้ วันหลังก็อย่าหวังจะได้มาฝึกร่วมกับพวกเราอีกเลย”

“ไม่รู้ว่าฝึกคนเดียวมันจะมีอะไรดีนักหนา ถึงขั้นต้องเหมาห้องฝึกซ้อมไว้คนเดียวเลยเชียว”

อู๋ชิงชิงที่อยู่หลังประตูได้ยินบทสนทนาเหล่านั้นพอดี เธอที่เป็นคนขาดความมั่นใจอยู่แล้วจึงรู้สึกหดหู่และเหมือนถูกโดดเดี่ยวขึ้นมาทันที

แต่เธอก็รู้จักปลอบใจตัวเอง คนพวกนั้นไม่ใช่คนสำคัญอะไร ไม่คุ้มเลยที่จะต้องมาเสียอารมณ์กับคนแบบนี้

เธอประคองหุ่นยนต์ต่อสู้รูปทรงรูบิคไปวางกลางห้องฝึกซ้อม แล้วกดเลือกโหมดระดับต้น

ขอบรอยต่อของกล่องรูบิคสีเงินพลันส่องแสงสีฟ้าอ่อนนุ่มนวลออกมา ก่อนจะเริ่มแยกตัวออกจากกัน กล่องโลหะขนาดเล็กกระจายตัวและค่อย ๆ ก่อตัวขึ้นเป็นรูปร่างใหม่

มันคือหุ่นโลหะรูปทรงมนุษย์

จุดเชื่อมต่อดูเหมือนจะหลวมแต่ความจริงกลับยึดติดกันอย่างแน่นหนา ดูเท่และล้ำสมัยกว่าหุ่นยนต์ต่อสู้ราคาล้านกว่าหยวนที่มีขายตามท้องตลาดเสียอีก

อู๋ชิงชิงตกตะลึงจนอ้าปากค้าง

ยังไม่ทันที่เธอจะสงบสติอารมณ์ได้ หุ่นโลหะตัวนั้นก็ก้มศีรษะลงคำนับอย่างมีมารยาท แล้วเริ่มเปิดฉากจู่โจมทันที

...

อีกด้านหนึ่ง ซูเสี่ยวไช่ เฟยอี และจางรุ่ยข่าย นั่งอยู่ในห้องส่วนตัวของร้านอาหารเชิงธุรกิจ บรรยากาศเป็นไปด้วยความราบรื่นอย่างยิ่ง

จางรุ่ยข่ายเป็นคนที่มีอารมณ์ขันและอยู่ในรุ่นเดียวกับซูเหล่าตี้ ซูเสี่ยวไช่จึงให้ความเคารพเขามาก

ข้อเสนอส่วนใหญ่ของเขาเธอจึงยอมรับและปฏิบัติตามเกือบทั้งหมด

“เอกสารอธิบายรายละเอียดทั้งหมดมีสามพันสามร้อยชุดค่ะ เดี๋ยวพวกเราจะทำการคัดกรองในขั้นต่อไปอีกที” เฟยอีรู้สึกเลื่อมใสในตัวซูเสี่ยวไช่มาก เพียงไม่กี่วันเธอสามารถจัดการเอกสารที่เหลือทั้งหมดออกมาได้ ลำพังแค่พิมพ์งานอย่างเดียวโดยไม่ใช้สมองคิดก็ยังต้องใช้เวลานานมากแล้ว

สิ่งที่พวกเขาไม่รู้ก็คือ ซูเสี่ยวไช่ยอมอดนอนมาหลายคืนติดกัน โดยแต่ละวันเธอนอนเพียงสองชั่วโมงเท่านั้น

การที่เธอยังรักษาพลังงานให้เต็มเปี่ยมในตอนกลางวันได้แบบนี้ ทั้งหมดเป็นเพราะการฝึกพลังปราณและการออกกำลังกายเป็นประจำ มิเช่นนั้นต่อให้ร่างกายจะยังเยาว์วัยแค่ไหนก็คงรับไม่ไหว

น้อยคนนักที่จะสะสมสิทธิบัตรไว้มากมายขนาดนี้แล้วมายื่นจดทีเดียวพร้อมกัน

จางรุ่ยข่ายเคยเห็นบริษัทที่เก่งที่สุด ก็คือบริษัทผลิตหุ่นรบของตระกูลเซวียที่เคยประกาศยื่นจดสิทธิบัตรห้าร้อยรายการพร้อมกันเมื่อสองปีก่อน ตอนนั้นเขาก็รู้สึกว่ามันยอดเยี่ยมมากแล้ว

แต่คลื่นลูกใหม่ย่อมแรงกว่าคลื่นลูกเก่าเสมอ คนรุ่นหลังช่างน่าเกรงขามจริง ๆ

“คุณอาจางคะ หนูไม่ทราบว่าค่าใช้จ่ายจะคิดยังไง พ่อคงบอกว่าเขาจะเป็นคนจ่ายเงินเองใช่ไหมคะ แต่ถ้ามันมากเกินไป คุณอาอย่าไปเก็บเงินจากเขาเลยนะคะ หนูมั่นใจว่าถ้าสิทธิบัตรเหล่านี้ได้รับการมอบสิทธิ์ให้คนอื่นใช้งาน หนูจะได้เงินก้อนโตแน่นอน ถึงตอนนั้นหนูขอผ่อนชำระได้ไหมคะ?”

“เรื่องเล็กน้อยครับ” จางรุ่ยข่ายโบกมือ การได้ช่วยยื่นจดสิทธิบัตรให้ซูเสี่ยวไช่ ต่อให้ทำให้ฟรีเขาก็ยังได้กำไรมหาศาลอยู่ดี

แต่เมื่อคำนึงถึงเฟยอีและผู้ช่วยคนอื่น ๆ ที่ต้องลงแรงทำงาน เขาจึงไม่สามารถเสนอทำให้ฟรีได้

“เดี๋ยวอาจะส่งรายการค่าใช้จ่ายโดยละเอียดไปให้ครับ เธอจะเลือกจ่ายรวดเดียวหรือจะผ่อนชำระก็ตามใจเธอเลย อาหารมาแล้ว ทานข้าวก่อนเถอะ อาไม่ได้เจอพ่อเธอนานมากแล้ว เห็นเธอเก่งแบบนี้อาดีใจแทนเขาจริง ๆ” จางรุ่ยข่ายต้องขับรถ เขาจึงหยิบน้ำผลไม้ขึ้นมาชนแก้วกับซูเสี่ยวไช่ เพื่ออวยพรให้เธอมีอนาคตที่รุ่งโรจน์และสดใส

ซูเสี่ยวไช่ชนแก้วตอบ จิบน้ำผลไม้ไปเล็กน้อยแล้วเริ่มทานอาหารที่พนักงานเพิ่งนำมาเสิร์ฟ

รสชาติอาหารของร้านนี้ถือว่าใช้ได้ ไม่มีของดิบเจือปนและปรุงรสได้ดี ซูเสี่ยวไช่จึงทานอย่างมีความสุข

หลังมื้อค่ำจบลง เฟยอีแจ้งว่าครั้งหน้าเธอจะพาเพื่อนร่วมงานอีกคนมาหาซูเสี่ยวไช่ด้วย

ซูเสี่ยวไช่บอกกับเธอว่า หากเป็นเพื่อนร่วมงานผู้หญิง ก็ให้ไปคุยกันที่หอพักได้เลย

เธอไม่อยากออกจากโรงเรียน เพราะต้องคำนึงถึงเรื่องการเดินทางและโอกาสที่จะได้เจออาหารรสชาติไม่ถูกปาก เธอจึงยอมให้เฟยอีและคนอื่น ๆ ลำบากเดินทางมาหาแทน

“เป็นเพื่อนร่วมงานผู้หญิงค่ะ”

“งั้นก็ดีค่ะ”

ดูเหมือนจะคุยกันเพียงครู่เดียว แต่เวลาผ่านไปหลายชั่วโมงแล้ว เมื่อถึงเวลา 22:00 น. จางรุ่ยข่ายจึงขับรถไปส่งเธอที่โรงเรียน

เมื่อลงจากรถ ซูเสี่ยวไช่โบกมือลา

ขณะเดินผ่านห้องรักษาความปลอดภัย ก็พบกับลุงพนักงานรักษาความปลอดภัยคนเดิม ลุงทักว่า “กลับโรงเรียนดึกจังเลยนะจ๊ะ?”

“ค่ะ ไปทานข้าวกับคุณอาที่เป็นเพื่อนคุณพ่อและพี่สาวมาค่ะ” ลุงรักษาความปลอดภัยย่อมมองเห็นหญิงสาวที่นั่งอยู่เบาะหลัง เขายังจำได้ว่าเธอเคยมาที่โรงเรียนในฐานะผู้ช่วยทนายความ

“รีบกลับไปพักผ่อนเถอะจ้ะ เด็ก ๆ ต้องรีบนอนจะได้โตไว ๆ”

เรื่องส่วนสูงนี่มันจะไม่จบจริง ๆ ใช่ไหม?

“หนูต้องสูงขึ้นแน่นอนค่ะ” ซูเสี่ยวไช่ทำตาโตใส่ลุงรักษาความปลอดภัย ก่อนจะยิ้มแล้ววิ่งกลับหอพัก

ทันทีที่เข้าถึงห้องพัก ใบหน้าใหญ่โตที่เต็มไปด้วยรอยเขียวช้ำก็โผล่เข้ามาประชิดตัวทันที

ซูเสี่ยวไช่ร้องอุทาน “จะหลอกผีใครเนี่ย”

“ฉันไม่ได้หลอกผีใครสักหน่อยค่ะ” อู๋ชิงชิงเอ่ยด้วยเสียงสะอื้น

ซูเสี่ยวไช่ปิดประตูแล้วขยับตัวออกห่าง ทีแรกนึกว่าเป็นเอฟเฟกต์การแต่งหน้า “แล้วทำไมพี่ถึงมีสภาพแบบนี้ล่ะคะ?”

ซิงเหมี่ยวและเฝิงหว่านซาหัวเราะจนตัวงอไปกองกับพื้นอยู่นานแล้ว

เมื่อพูดถึงใบหน้า อู๋ชิงชิงก็รู้สึกน้อยใจอย่างยิ่ง “อาจารย์คะ ทำไมหุ่นยนต์ต่อสู้ของอาจารย์ถึงจ้องแต่จะอัดเข้าที่หน้าล่ะคะ?”

“ไม่น่าใช่นะคะ โหมดระดับต้นมันทำได้มากสุดแค่ทำให้พี่ปวดเอวจนลุกไม่ขึ้นเท่านั้นเอง”

โอ๊ย ช่างโหดร้ายนัก!

“พี่ต้องไม่เชื่อคำเตือนของหนูแน่ ๆ เลย ต้องแอบไปกดโหมดระดับกลางหรือไม่ก็ระดับสูงชัวร์ แต่พี่ยังอุตส่าห์ลากสังขารกลับมาถึงหอพักได้นี่ก็นับว่าเก่งมากแล้วนะคะ”

พอพูดถึงตรงนี้ อู๋ชิงชิงก็ยกมือกุมหัวใจด้วยความเศร้าที่ยิ่งกว่าเดิม

เธอไม่ได้อดทนอะไรเลย แต่เป็นเพราะความอยากรู้อยากเห็นที่ล้นปรี่ เธอเลยกดโหมดระดับสูงเพื่อลองของดู

ผลก็คือถูกอัดจนไม่มีทางสู้ได้เลย

หุ่นยนต์ต่อสู้รูปทรงรูบิคประเมินแล้วว่าเธอหมดสภาพการต่อสู้ มันจึงยอมกลับคืนสู่ร่างกล่องสี่เหลี่ยมตามเดิม

ใช้ชีวิตร่วมกันมาหลายวัน มิตรภาพระหว่างเพื่อนร่วมห้องก็เริ่มแน่นแฟ้นขึ้น อู๋ชิงชิงไม่ได้รู้สึกอับอายที่จะขอความช่วยเหลือจากเพื่อนร่วมห้องทั้งสองคนให้ไปช่วยพยุงกลับมา

ซิงเหมี่ยวเล่าว่า “ยัยนี่โทรมาหาพวกเรา ให้ไปช่วยแบกไปรักษาที่ห้องพยาบาลน่ะค่ะ ถึงได้กลับมาวิ่งเล่นปร๋อแบบนี้ได้”

ตลกชะมัด ถูกหุ่นยนต์ต่อสู้เพียงตัวเดียวอัดจนช่วยเหลือตัวเองไม่ได้ พวกเธอไม่เคยเห็นใครหาเรื่องใส่ตัวได้เก่งเท่าแม่คนฉลาดคนนี้มาก่อนเลย

ซิงเหมี่ยวบอกกับซูเสี่ยวไช่อีกว่า “เมื่อกี้ตอนอยู่ห้องพยาบาล ยัยนี่ก็ไปทำเรื่องน่าขายหน้าไว้อีกเรื่องค่ะ เพราะอายที่จะบอกคุณหมอว่าได้รับบาดเจ็บที่ก้นด้วย เลยแอบหยิบยาเดินเข้าห้องน้ำไปทาเอง แต่ดันเดินเข้าห้องน้ำชายผิดห้อง แล้วก็ไปเจอจี้เหิงที่กำลังจะเข้าห้องน้ำพอดีเข้าให้”

อู๋ชิงชิงเอาหมอนปิดหน้าทำตัวเหมือนนกกระจอกเทศ “อย่าพูดถึงมันเลยค่ะ ขอร้องล่ะ ช่วยกดลบทิ้งช่วงเวลาที่น่าอับอายแบบนั้นไปที ฉันไม่อยากเป็นคนแล้วค่ะ”

“ไม่ต้องอายหรอกค่ะ พี่ก็ไม่ได้ถอดกางเกงโชว์เขานี่นา อย่างมากก็แค่เดินเข้าผิดห้องเอง”

“เรื่องเดินเข้าผิดห้องนั่นมันประเด็นหลักเหรอคะ? ประเด็นคือการที่หนุ่มหล่อประจำโรงเรียนมาเห็นฉันในสภาพแบบนั้นในห้องน้ำชายน่ะสิ เขาต้องคิดว่าฉันเป็นพวกโรคจิตแน่ ๆ เลยค่ะ”

ซูเสี่ยวไช่ตบไหล่อู๋ชิงชิงเบา ๆ “บางทีเขาอาจจะจำไม่ได้ก็ได้นะคะว่าพี่เป็นใคร”

อู๋ชิงชิง: “...”

“ฮ่า ๆ ๆ ๆ ๆ”

เสียงหัวเราะดังลั่นไปทั่วหอพัก อู๋ชิงชิงเตรียมตัวจะไปเกิดใหม่แล้ว เธอหวังว่าชาติหน้าจะไม่ต้องจำเหตุการณ์ในตอนนี้ได้อีก มันช่างเป็นความทรงจำที่ฝังรากลึกเหลือเกิน

“โรงเรียนเรามีหนุ่มหล่อประจำโรงเรียนด้วยเหรอคะ? แล้วใครคือดาวโรงเรียนล่ะ?” ซูเสี่ยวไช่ถามขึ้นมาอย่างกะทันหัน

“ดาวโรงเรียนก็ต้องเป็นเซวียฮุ่ยอี้สิจ๊ะ” ซิงเหมี่ยวกำลังตะไบเล็บอยู่ “ในเว็บบอร์ดโรงเรียน มีแต่ประวัติผลงานที่โชติช่วงของเธอเต็มไปหมด แต้มบุญสูงมากเลยล่ะ”

ซูเสี่ยวไช่ไม่ชอบพูดจาให้ร้ายคนอื่น แต่เซวียฮุ่ยอี้คือข้อยกเว้น เธอรู้สึกว่ายากที่จะไม่เกลียดผู้หญิงคนนี้ แม้แต่ตัวเธอเองก็ยังไม่รู้สาเหตุ “หนูไม่เข้าใจเลยค่ะ ประวัติเหล่านั้นมันเป็นเรื่องตั้งแต่มัธยมปลายไม่ใช่เหรอคะ? ทำไมมันถึงยังส่งผลมาถึงมหาวิทยาลัยได้อีกล่ะ หรือว่าเป็นเพราะออร่าจากบุคลิกเหรอคะ?”

“ไม่รู้สิ เธออยู่คณะออกแบบหุ่นรบ เป็นรุ่นพี่ของซาซ่าน่ะ” ซิงเหมี่ยวเล่าเรื่องหนึ่งให้ซูเสี่ยวไช่ฟัง

“ความจริงแล้วซาซ่าต้องไปที่ห้องสมุดทุกวันเพื่อแลกเปลี่ยนความรู้ด้านเทคนิคกับคนอื่น แต่สองวันมานี้เธอไม่ไปแล้ว ก็เพราะเซวียฮุ่ยอี้นั่นแหละ ยัยนั่นจงใจเล่นงานซาซ่า ไปร้องไห้ต่อหน้าคนอื่นแล้วบอกว่าซาซ่าแอบด่าลับหลังว่างานออกแบบของเธอไม่ดี ตอนนี้คนอื่น ๆ เลยพากันแบนซาซ่า ไม่ยอมให้เธอเข้าร่วมกลุ่มทำงานด้วย”

อู๋ชิงชิงตาโต “ทำไมฉันไม่รู้เรื่องนี้เลยล่ะคะ เมื่อกี้พวกพี่ก็อยู่ด้วยกันตลอด ทำไมไม่เห็นบอกเลย”

ซิงเหมี่ยวผลักใบหน้าที่ “อัปลักษณ์” ของเธอออกไปพลางเอ่ยด้วยความเอ็นดูว่า “ก็ยัยนั่นเป็นหนึ่งในไอดอลของเธอนี่นา ฉันเลยไม่อยากพูดเรื่องไม่ดีของเธอให้เธอฟังน่ะสิ”

อู๋ชิงชิงแย้ง “แล้วตอนนี้พี่มาพูดต่อหน้าฉันทำไมล่ะคะ?”

ซิงเหมี่ยวเป่าเล็บที่เพิ่งตะไบเสร็จพลางปรายตาไปทางซูเสี่ยวไช่

“ก็เพราะอาจารย์ของเธออยู่ที่นี่ไงล่ะจ๊ะ มีเธอคอยคุมพี่อยู่ พวกพี่ถึงจะได้ด่ายัยนั่นได้อย่างเต็มที่ยังไงล่ะ”

“ที่แท้พวกพี่ก็กลัวว่าฉันจะใช้ความรุนแรงงั้นเหรอ ฉันเป็นคนแบบนั้นที่ไหนกันล่ะคะ” อู๋ชิงชิงรู้สึกน้อยใจจนต้องไปนั่งก้มหน้าบ่นพึมพำอยู่ใต้โต๊ะ

ล้อเล่นกันพอหอมปากหอมคอแล้วก็กลับเข้าเรื่องเดิม

ซิงเหมี่ยวรู้สึกไม่พอใจแทนเฝิงหว่านซา ซาซ่าอาจจะมีระดับการเข้าสังคมที่ต่ำไปบ้างและเป็นคนพูดจาตรงไปตรงมา แต่เธอไม่มีทางไปด่าคนอื่นลับหลังแน่นอน

ซูเสี่ยวไช่ถามว่า “ช่วยเล่าเหตุการณ์ตอนนั้นให้ฟังหน่อยได้ไหมคะ”

“ไม่มีอะไรหรอกค่ะ” เฝิงหว่านซาไม่ได้สนใจเรื่องถูกคนอื่นโดดเดี่ยวเท่าไหร่ เธอแค่เสียดายที่ขาดโอกาสในการแลกเปลี่ยนความรู้กับเพื่อนร่วมชั้นเท่านั้นเอง

แต่เธอทนความอยากรู้อยากเห็นของซูเสี่ยวไช่ไม่ไหว

ซูเสี่ยวไช่แกล้งทำท่าทางออดอ้อนเหมือนตอนที่ทำกับซูเหล่าตี้ “ซาซ่า หนูอยากรู้จังเลย บอกหนูหน่อยนะคะ”

เฝิงหว่านซาทนเสียงออดอ้อนที่หวานจนเลี่ยนของซูเสี่ยวไช่ไม่ไหว เธอจึงลูบขนแขนที่ลุกซันแล้วยอมเล่าออกมาอย่างเลี่ยงไม่ได้

“ตอนนั้นพวกเรากำลังสนทนากันเรื่องการออกแบบแผงควบคุมภายในหุ่นรบ ซึ่งเป็นส่วนสำคัญที่สุดของหุ่นรบแต่ละเครื่อง รุ่นพี่เซวียหยิบผลงานที่ได้รับรางวัลของเธอมาให้พวกเราดูเป็นตัวอย่าง คนอื่น ๆ ต่างพากันชื่นชมเธอ มีเพียงฉันที่มองว่าผลงานชิ้นนั้นมีการออกแบบที่เกินความจำเป็นอยู่หลายจุด ดูสวยงามแต่ใช้งานจริงไม่ได้ผล ฉันเลยพูดขึ้นมาตอนที่เพื่อนอีกสองคนไปเข้าห้องน้ำ ถามเธอว่าเหตุผลที่ออกแบบมาแบบนั้นคืออะไร?”

ตอนนั้นเซวียฮุ่ยอี้พูดว่า “คุณเฝิง ผลงานของฉันได้รับรางวัลชนะเลิศมาแล้วนะคะ คุณจะมาพูดเรื่องพวกนี้ตอนนี้มันจะมีประโยชน์อะไร”

เฝิงหว่านซาคงไม่เข้าใจความหมายแฝงของอีกฝ่าย “พวกเรากำลังแลกเปลี่ยนเทคนิคกันไม่ใช่เหรอคะ? ฉันตั้งข้อสงสัยและเธอก็ชี้แจงกลับมา มันก็เป็นเรื่องปกติไม่ใช่เหรอ ฉันไม่ได้พูดเรื่องนี้ต่อหน้าเพื่อนคนอื่นก็นับว่าให้เกียรติเธอมากแล้วนะ”

เพื่อนร่วมห้องทั้งสามคน: “...”

ไม่แปลกใจเลยที่เซวียฮุ่ยอี้จะโกรธจนหน้ามืดตามัว คำพูดพวกนั้นมันช่างไม่ไว้หน้ากันเลยจริง ๆ

“หลังจากนั้นเธอก็หาว่าพี่ด่าเธอเหรอคะ?”

เฝิงหว่านซาพยักหน้า “ใช่ค่ะ”

ซูเสี่ยวไช่พูดไปพลางค้นหารูปแบบการออกแบบหุ่นรบจากการแข่งขันครั้งนั้นในอินเทอร์เน็ตไปด้วย เพราะเป็นการออกแบบของนักศึกษา ข้อมูลจึงมีการเปิดเผยไว้ค่อนข้างมาก ทั้งคำบรรยายและรูปภาพบางส่วน

เธอปรายตามองเพียงไม่กี่แวบ “การแข่งขันครั้งนี้มีเบื้องลึกเบื้องหลังเยอะเกินไปแล้วค่ะ อ้างว่าเป็นระดับเขตดวงดาวแท้ ๆ แต่การออกแบบของอันดับสี่กลับดูดีกว่าอันดับหนึ่งถึงสามอย่างเห็นได้ชัดเลย”

จากนั้นซูเสี่ยวไช่ก็ค้นหาชื่อของคนที่ได้สามอันดับแรกทันที

พอตรวจสอบดูก็พบความจริงว่า สองอันดับแรกมาจากตระกูลที่มีทั้งอำนาจและเงินทอง ส่วนอันดับสามเป็นหลานชายของมหาเศรษฐีตัวจริง

พิธีกรและผู้จัดงานต่างก็เป็นบริษัทบันเทิงยักษ์ใหญ่ที่หน้าตาคุ้น ๆ กันดี

“วันหลังถ้าบริษัทนี้เป็นคนจัดงาน ก็ไม่ต้องไปเข้าร่วมหรอกนะคะ เพราะมันมีการตบตาและล็อคผลไว้แล้ว” ซูเสี่ยวไช่ฟันธงถึงประเด็นสำคัญในทันที

เฝิงหว่านซาเม้มปาก “หลังจากเปิดเทอมไม่นานจะมีการแข่งขันที่บริษัทนั้นเป็นผู้จัดงานอีกครั้ง รุ่นพี่เซวียก็เป็นคนพูดถึงเรื่องนี้เหมือนกัน มีเพื่อนร่วมชั้นบอกว่าจะไปเข้าร่วม ฉันเองตอนแรกก็ตั้งใจจะไปเพราะเงินรางวัลเยอะดี แต่พอฟังเธอพูดแบบนี้แล้ว ฉันไม่ไปแล้วค่ะ”

“อืม ถ้าไม่ได้เดือดร้อนเรื่องเงินมากนัก ตั้งใจเรียนหนังสือจะดีกว่าค่ะ” ซิงเหมี่ยวเองก็มองว่าการที่เฝิงหว่านซาไม่ไปแข่งขันนั้นเป็นเรื่องที่ถูกต้องแล้ว

“แต่ตอนนี้ฉันไม่มีใครให้ปรึกษาด้วยเลย เพื่อนร่วมชั้นต่างก็พากันตีตัวออกห่าง” เฝิงหว่านซาเสียใจเพียงเรื่องนี้เท่านั้น

“พี่ก็ปรึกษาอาจารย์สิคะ” อู๋ชิงชิงโพล่งออกมา “ไม่แน่อาจารย์อาจจะเก่งกว่าอาจารย์ในโรงเรียนอีกนะ”

ซูเสี่ยวไช่กลอกตา “อย่ามาอวยหนูจนเกินจริงเลยค่ะ หนูเป็นแค่คนปลูกผักธรรมดา ๆ เท่านั้นเอง”

เฝิงหว่านซาถอดแว่นตาออก ดวงตาที่เหมือนลูกหมาตัวน้อยจ้องมองเธออย่างน่าสงสารและจริงจัง

แสดงออกอย่างชัดเจนว่า ฉันต้องการเพื่อนที่มีความสนใจในเรื่องเดียวกันมาแลกเปลี่ยนความรู้จริง ๆ นะ

“พี่ไม่มีคนอื่นให้ปรึกษาเลยเหรอคะ”

ซิงเหมี่ยวขยับริมฝีปากสีแดงเอ่ยขึ้นเบา ๆ “ความจริงคือเธอแอบรำคาญที่คนอื่นตามความคิดเธอไม่ทันน่ะจ้ะ” โลกของอัจฉริยะมันช่างโดดเดี่ยวเหลือเกิน

อู๋ชิงชิง: “...” ช่างซับซ้อนเหลือเกิน

ซูเสี่ยวไช่ที่เริ่มง่วงแล้ว ทิ้งประโยคหนึ่งไว้ด้วยน้ำเสียงงัวเงียว่า “หนูจะตอบคำถามให้เท่านั้นนะคะ ไม่รับงานเป็นเพื่อนคุยเล่น”

เมื่อมองตามแผ่นหลังที่บอบบางของซูเสี่ยวไช่ เฝิงหว่านซาก็เริ่มขบคิด หุ่นยนต์กล่องสี่เหลี่ยมที่อัดคนจนลุกไม่ขึ้น รวมถึงคำเรียกที่อู๋ชิงชิงเปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว และเรื่องการยื่นจดสิทธิบัตรนั่นอีก

ปัจจัยหลายอย่างรวมกัน ทำให้ซูเสี่ยวไช่เต็มไปด้วยคำว่าลึกลับซ่อนอยู่เต็มไปหมด

เฝิงหว่านซามีระดับการเข้าสังคมที่น่ากังวล พ่อแม่ของเธอจึงเป็นห่วงมากว่าเธอจะถูกเพื่อนร่วมห้องรังแก จึงแอบสืบประวัติครอบครัวของทุกคนมาล่วงหน้า

เมื่อสืบเสร็จแล้ว พ่อแม่ก็เล่าให้เฝิงหว่านซาฟัง

ข้อมูลของอู๋ชิงชิงแทบจะเป็นสิ่งที่เปิดเผยต่อสาธารณะ สามารถตรวจสอบเส้นสายความสัมพันธ์ได้จากสื่อสังคมออนไลน์ของเธอ

ซิงเหมี่ยวมีภูมิหลังที่ซับซ้อนกว่านิดหน่อย แม่ของเธอเป็นภรรยาคนที่สามของมหาเศรษฐี แต่ตัวซิงเหมี่ยวเองไม่ได้มีความเกี่ยวข้องทางสายเลือดกับมหาเศรษฐีคนนั้นเลย

ส่วนซูเสี่ยวไช่นั้น นอกจากวิดีโอการใช้ชีวิตประจำวันที่แสดงบนหน้าสื่อออนไลน์แล้ว ก็ไม่มีข้อมูลอื่นใดอีกเลย

ดูเหมือนจะรู้จักชีวิตของเธอดี แต่ความจริงกลับไม่รู้อะไรเลยสักอย่างเดียว

ในวิดีโอเธออาจจะดูเป็นเด็กดื้อที่ชอบทำอะไรบื้อ ๆ แต่พอได้มาใช้ชีวิตร่วมกันจริง ๆ เธอมีความแตกต่างจากนักศึกษาปกติอย่างเห็นได้ชัดในทุก ๆ ด้าน

ประเด็นหลักคือเธอมีความเป็นตัวของตัวเองที่สูงมากและดูผ่อนคลายอย่างถึงที่สุด หรือจะพูดให้แคบลงก็คือ เธอเป็นคนที่ไม่ห่วงหน้าตาตัวเองเลยแม้แต่นิดเดียว

เธอไม่มีภาระทางจิตใจแบบนั้น

เฝิงหว่านซาเดาใจเธอไม่ออก และเธอก็เลือกที่จะไม่เดา ในเมื่อมีคนให้แลกเปลี่ยนความรู้ทางเทคนิคได้ เธอก็พอใจแล้ว

วันรุ่งขึ้นซูเสี่ยวไช่นอนยาวจนถึงเที่ยงวัน ในขณะที่อู๋ชิงชิงทำการฝึกตามตารางที่ซูเสี่ยวไช่กำหนดไว้เรียบร้อยแล้ว

ทั้งสี่คนนั่งทานซาลาเปาไส้เนื้อแกะกลิ่นต้นหอมฝีมือเสี่ยววานจื่อ เฝิงหว่านซาส่งกระดาษให้ซูเสี่ยวไช่สองแผ่น ในนั้นมีรูปวาดแผนผังแกนหมุนของข้อต่อหุ่นรบ เธออยากจะทดสอบฝีมือของซูเสี่ยวไช่ดูสักหน่อย

“เมื่อวานฉันได้ลองเข้าไปคุยกับคนในอินเทอร์เน็ตมา นี่คือหัวข้อที่ถกเถียงกันมานานแล้วเรื่องการเพิ่มความคล่องตัวให้กับหุ่นรบ แต่จนถึงตอนนี้ก็ยังไม่มีใครแก้ปริศนานี้ได้ เธอพอจะให้คำตอบได้ไหมคะ?”

ซูเสี่ยวไช่ปรายตามองแวบหนึ่ง “ปากกาล่ะคะ?”

เฝิงหว่านซาส่งปากกาให้

ซูเสี่ยวไช่หยิบกระดาษขาวแผ่นใหม่มา เธอไม่ได้ใช้อุปกรณ์วัดใด ๆ ทั้งสิ้น แต่กลับวาดแผนผังโครงสร้างของชิ้นส่วนออกมาได้อย่างคล่องแคล่ว

ขณะที่โครงสร้างค่อย ๆ เป็นรูปเป็นร่าง ดวงตาของเฝิงหว่านซาก็เริ่มเป็นประกายวาววับขึ้นเรื่อย ๆ

เมื่อซูเสี่ยวไช่วาดเสร็จ เธอจึงสูดลมหายใจเข้าลึก ๆ แล้วหยิบรูปนั้นขึ้นมาดู

นี่คือสถาปัตยกรรมรูปแบบใหม่ทั้งหมด ในฐานะอัจฉริยะตัวน้อย พริบตาเดียวเธอก็เข้าใจถึงมูลค่าอันมหาศาลของมัน

เธอถึงกับลืมทานซาลาเปาเนื้อแกะในมือไปทันที เฝิงหว่านซาจมดิ่งลงสู่แผนผังคำตอบที่ซูเสี่ยวไช่วาดให้

ซิงเหมี่ยวมองดูเฝิงหว่านซาที่เริ่มหลงใหลในแผนผังนั้นทีละนิดแล้วเอ่ยกับซูเสี่ยวไช่ว่า “ไช่น้อย ทำไมเธอไม่เลือกเรียนคณะที่เกี่ยวกับหุ่นรบล่ะจ๊ะ เธอต้องโดดเด่นมากแน่ ๆ เลย”

“ใช่ค่ะ วันหลังพี่ต้องชมหนูแบบนี้บ่อย ๆ นะคะ” ซูเสี่ยวไช่เอ่ยอย่างตรงไปตรงมาว่า “นอกจากเรื่องปลูกผักแล้ว หนูเก่งไปหมดทุกอย่างนั่นแหละค่ะ เพราะงั้นหนูถึงเลือกเรียนปลูกผักไงคะ”

ช่างเป็นคำพูดที่น่าหมั่นไส้อะไรอย่างนี้

[จบบท]