บทที่ 12 - อิจฉาจนฟันเข็ด

“หมายความว่ายังไงคะ?” เนื่องจากมีเพื่อนร่วมงานอยู่รอบ ๆ เฟยอีจึงยังไม่อยากให้ใครรู้ “วันนี้เราไม่ทำงานล่วงเวลากันนะ เลิกงานกันเถอะ เดี๋ยวฉันจะเล่าอะไรให้ฟังก่อน แล้วพรุ่งนี้ค่อยไปรายงานท่านประธานตอนเขาเดินทางกลับมา”

เฟยอีทำท่าทางลับลมคมในแววตาเต็มไปด้วยความตื่นเต้นที่ปิดไม่มิด โจวเสี่ยวจึงตัดสินใจเลิกงานพร้อมกันทันที ทั้งคู่หาร้านอาหารที่มีความเป็นส่วนตัวเพื่อคุยธุระ

หลังจากสั่งอาหารและมั่นใจว่าไม่มีพนักงานเสิร์ฟเดินเข้ามาแล้ว เฟยอีถึงเริ่มเล่าเหตุการณ์ที่ได้คุยกับซูเสี่ยวไช่ให้เพื่อนสนิทฟัง

“อะไรนะ? สิทธิบัตรสามพันรายการ...” โจวเสี่ยวเผลออุทานเสียงดังจนเฟยอีต้องรีบตะครุบปากไว้

“เบา ๆ หน่อยค่ะ”

โจวเสี่ยวลดเสียงลงจนเกือบเป็นเสียงกระซิบ “ความตื่นเต้นมันมาแบบไม่ทันตั้งตัวเลยนะเนี่ย หรือว่าจะเป็นพวกผู้ใหญ่ที่จงใจยกให้... ไม่สิ ถ้าเป็นฉันที่มีความสำเร็จยิ่งใหญ่ขนาดนี้ ฉันคงไม่กล้ายกให้เด็กหรอก ถ้าไม่มีความรู้มากพอ ทุกอย่างมันก็จะเป็นแค่เรื่องตลกเท่านั้นแหละ”

“นั่นสิคะ ใครจะไปคิดล่ะ พวกเราเป็นผู้ใหญ่แท้ ๆ ยังต้องมาปวดหัวเรื่องการจะได้เลื่อนขั้นเป็นทนายความเต็มตัวอยู่เลย แต่เธอน่ะเพิ่งจะเริ่มต้นชีวิตก็ทะยานไปไกลซะแล้ว” เฟยอีทอดถอนใจ

“เด็กสมัยนี้ช่างน่าสะพรึงกลัวจริง ๆ” โจวเสี่ยวเอ่ยชมจากใจจริงและรู้สึกดีใจแทนเพื่อนสนิท ชีวิตคนเรามันเต็มไปด้วยจุดพลิกผันจริง ๆ หากงานนี้สำเร็จ เฟยอีก็ได้เลื่อนขั้นเป็นทนายความอย่างเป็นทางการแน่นอน

เฟยอีค้อนให้หนึ่งที “ห้ามพูดถึงผู้มีพระคุณของพวกเราแบบนั้นนะคะ”

“พวกเราเหรอคะ?” โจวเสี่ยวทำตาปริบ ๆ “แสดงว่าเธอตั้งใจจะลากฉันเข้าไปทำเรื่องนี้ด้วยใช่ไหมคะ?”

“ค่ะ ท่านประธานต้องเรียกคนมาช่วยแน่นอน ในเมื่อเขาเลือกฉันที่เป็นผู้ช่วยมาตั้งแต่แรก คนที่จะมาช่วยก็ต้องไม่ใช่ทนายคนอื่นในสำนักงาน ไม่อย่างนั้นมันเท่ากับเป็นการข้ามหน้าข้ามตาฉัน ท่านประธานไม่ใช่คนใจแคบขนาดนั้นหรอกค่ะ”

โจวเสี่ยวโผเข้ากอดเฟยอีด้วยความตื่นเต้น “พี่สาว ขอบคุณมากนะคะ จากนี้ไปพี่คือผู้มีพระคุณของฉันเลย ถ้าได้ดีแล้วฉันจะไม่ลืมพระคุณเลยค่ะ”

เฟยอี: “...”

โจวเสี่ยวเอ่ยต่อ “เธอนี่เด็ดขาดจริง ๆ ถึงได้คว้างานใหญ่ขนาดนี้มาได้ ขอคารวะว่าที่ทนายความผู้ยิ่งใหญ่หนึ่งจอกค่ะ เดี๋ยวฉันไปหาเบียร์มาฉลองหน่อยดีไหม?”

“อย่าเลยค่ะ เหล้าที่นี่แพงจะตาย สู้ไปซื้อในร้านสะดวกซื้อสักสองกระป๋องไปดื่มที่ห้องฉันดีกว่า”

“เธอนี่รู้จักประหยัดจริง ๆ นะคะ”

“ช่วยใช้คำว่ารู้จักใช้ชีวิตอย่างสมเหตุสมผลแทนจะดีกว่าค่ะ ขอบคุณ”

หลังจากได้ระบายกับเพื่อนสนิท เฟยอีที่เคยรู้สึกเหมือนตัวลอยก็เริ่มกลับมามีสติและมั่นคงขึ้น

คืนนั้นพวกเธอไม่ได้ดื่มหนัก เพียงแต่นั่งคุยและวาดฝันถึงอนาคตร่วมกัน

สุดท้ายโจวเสี่ยวก็ค้างที่นั่นหนึ่งคืน แล้วทั้งคู่ก็เดินทางไปทำงานพร้อมกันในตอนเช้า

วันรุ่งขึ้น เฟยอีรายงานเรื่องนี้ต่อจางรุ่ยข่ายด้วยท่าทางที่สงบนิ่ง

จางรุ่ยข่ายฟังไปได้เพียงครึ่งเดียวก็ถึงกับอึ้ง ในใจของเขาไม่ได้สงบไปกว่าเฟยอีในตอนแรกเลยแม้แต่น้อย

เมื่อเฟยอีรายงานจบ เขาก็สั่งกำชับว่า “ทำหน้าที่ให้ดีนะ อย่าลืมช่วยนัดคุณซูให้ผมด้วย ให้ทีมผู้เชี่ยวชาญของพวกเราประเมินข้อมูลให้เร็วที่สุด ยื่นเรื่องต่อสำนักงานสิทธิบัตรให้ไวที่สุดเท่าที่จะทำได้”

“รับทราบค่ะ ขอบคุณท่านประธานที่ให้โอกาสนะคะ”

จางรุ่ยข่ายพยักหน้า เฟยอีจึงเดินออกจากห้องทำงานของเขาไป

เมื่อประตูเปิดปิดลง จางรุ่ยข่ายก็หยิบเอกสารรายละเอียดเบื้องต้นของซูเสี่ยวไช่ขึ้นมาดูอีกครั้ง ก่อนจะตัดสินใจโทรศัพท์ไปถามเพื่อนเก่าเพื่อตรวจสอบสถานการณ์

มันเป็นความลับเกินไปแล้ว ไม่มีการปริปากบอกล่วงหน้าเลยสักนิด ตั้งใจจะให้เขาช็อกตายหรือไงนะ

ทันทีที่จางรุ่ยข่ายกดโทรออก ปลายทางก็รับสายในทันที

ซูเหล่าตี้ที่กำลังเปลี่ยนกระถางให้ต้นไม้หายากในเรือนกระจกควบคุมอุณหภูมิรีบวางกระถางลง ปรับเสียงให้ดูปกติ แล้วเอ่ยทักทาย “คนยุ่งอย่างนาย ทำไมถึงมีเวลาโทรหาฉันได้ล่ะ”

“เหอะ จะไปสู้เจ้าของไร่ใหญ่อย่างนายได้ยังไงล่ะ เมื่อก่อนพวกเรายังว่านายอยู่เลยว่าจู่ ๆ ก็อยากเป็นพ่อคน แถมยังตามใจลูกสาวซะขนาดนั้น กลัวว่าจะเลี้ยงเสียคน แต่พวกเราดูผิดไปจริง ๆ บอกมาตามตรงนะ แขนกลข้างนั้นน่ะ ใช้งานดีไหม?”

“ฮ่า ๆ ๆ ๆ ๆ” พอเพื่อนเก่าเอ่ยชม ซูเหล่าตี้ก็ยิ้มแก้มปริพลางคุยโวอย่างภาคภูมิใจ “ใช้งานดีมาก นายไม่รู้หรอก มันเหมือนแขนของฉันมันงอกออกมาใหม่จริง ๆ ทั้งทนทานทั้งเสถียร ตอนนี้ฉันกลับมาซ่อมหุ่นรบคนเดียวได้สบายเลยล่ะ”

ตั้งแต่กลับมาซ่อมหุ่นรบได้ด้วยตัวคนเดียว สภาพจิตใจของซูเหล่าตี้ก็ดีขึ้นมาก ดูหนุ่มขึ้นไปหลายปีเลยทีเดียว

“ฉันจะบอกให้นะ ลูกสาวฉันน่ะตั้งใจวิจัยเรื่องนี้เพื่อฉันโดยเฉพาะเลย เพื่อแขนข้างนี้ ต่อให้ต้องเลี้ยงเธอไปตลอดชีวิตฉันก็ยอม”

น้ำเสียงโอ้อวดนั้นทำให้จางรุ่ยข่ายรู้สึกอิจฉาจนฟันเข็ด “ลูกสาวนายกตัญญูขนาดนี้ก็น่าภูมิใจอยู่หรอก ที่นายยอมตามใจเธอซื้อของให้สารพัดเมื่อก่อนก็ถือว่าคุ้มค่าแล้วล่ะ ถ้าฉันมีลูกสาวฉลาด ๆ แบบนี้บ้าง ฉันก็คงทำเหมือนนายนั่นแหละ”

“ฉันไม่ได้ตามใจเธอขนาดนั้น นายไม่เห็นตอนที่ยัยเด็กนั่นซนหรอก...” ซูเหล่าตี้บ่นพึมพำไม่หยุด จนจางรุ่ยข่ายต้องส่งเสียงขัดจังหวะแล้วกดวางสายไปด้วยความหมั่นไส้

ทำอย่างกับคนอื่นไม่มีลูกสาวอย่างนั้นแหละ

พอนึกถึงลูกสาววัย 10 ขวบที่บ้านแล้วนำมาเปรียบเทียบกัน ลูกสาวของเขาก็กลายเป็นเด็กธรรมดา ๆ ไปในทันที

ในฐานะคุณพ่อที่รักลูกสาว จางรุ่ยข่ายรู้สึกใจฝ่อ ลูกสาวคนอื่นรู้จักกตัญญูและเป็นห่วงพ่อแล้ว แต่ลูกสาวเขายังนั่งดูการ์ตูนตาไม่กระพริบอยู่เลย เห็นได้ชัดเลยว่าใครเหนือกว่าใคร

มันช่างน่าอิจฉาเหลือเกิน ต่อให้กินมะนาวเป็นลูก ๆ ก็ยังไม่อิจฉาเท่านี้เลย!

เขาคงต้องขยันหาเงินให้มากขึ้น เพื่อให้ลูกสาวมีอนาคตที่มั่นคงกว่าคนทั่วไป

งานของซูเสี่ยวไช่ชิ้นนี้ เขาไม่มีทางปล่อยให้หลุดมือไปให้คนอื่นเด็ดขาด หากสำเร็จ เขาก็จะสร้างชื่อเสียงให้ตัวเองได้อีกครั้งแน่นอน

...

หลังจากมาถึงโรงเรียนได้หนึ่งสัปดาห์ ท้องฟ้าก็มีฝนโปรยปรายลงมาบาง ๆ ซูเสี่ยวไช่ลากอู๋ชิงชิงไปที่ไร่ผัก ทั้งคู่สวมหมวกไม้ไผ่ปีกกว้างที่ช่วยกันฝนได้ดีและเริ่มช่วยกันทำรั้วกั้น

ซูเสี่ยวไช่ไม่เพียงแต่เป็นคนคุยเก่งในชีวิตจริงเท่านั้น แต่ในสังคมออนไลน์เธอก็มีคนรู้จักมากมาย

เธอเข้าไปพูดคุยแลกเปลี่ยนข้อมูลกับพวกรุ่นพี่คณะเกษตรศาสตร์ในอินเทอร์เน็ต

พวกเขาบอกเธอว่า สำหรับไร่นาที่โรงเรียนเตรียมทหาร สัตว์ป่าไม่ใช่ภัยคุกคามที่น่ากลัวเท่ากับกระต่ายและหนู

พวกมันไล่ไปก็ไม่ยอมไป แถมยังชอบขุดรูจนทำเอาพืชพรรณในไร่เสียหายยับเยิน

เพื่อปกป้องสวนผักน้อย ๆ ของเธอ ซูเสี่ยวไช่จึงเริ่มทำรั้วเตี้ย ๆ โดยการนำหินมาวางซ้อนกัน แล้วปักไม้ไผ่แข็งเป็นแนวตั้งและแนวนอน จากนั้นก็ติดตั้งกระท่อมหลังเล็กไว้ด้วย

มันเป็นกระท่อมหลังเล็กจริง ๆ ขนาดพอแค่ให้หุ่นยนต์ตัวจิ๋วใช้เป็นที่พักสำหรับชาร์จพลังงานเท่านั้น

เธอยังป้อนโปรแกรมเพิ่มเติมให้หุ่นยนต์ว่า หากพบรูของกระต่าย รูงู หรือรูหนู ให้รีบแจ้งเธอทันที

เธอชอบกินกระต่ายตุ๋นน้ำแดงมาก กระต่ายไม่ใช่สัตว์สงวน สามารถจับมากินได้ตามสบาย

ตอนอยู่บนดาวตระกูลซูเธอก็ชอบจับกระต่ายมากินเป็นประจำ

รั้วกั้นเสร็จสิ้นอย่างรวดเร็วด้วยความช่วยเหลือจากหุ่นยนต์ อู๋ชิงชิงพับขากางเกงขึ้นแล้วยืนฝึกท่าบริหารพลังปราณและท่าทางยืดหยุ่นร่างกายอยู่ริมคันนา ส่วนซูเสี่ยวไช่ก็ไปลงมือปลูกผัก

ดินได้รับการตากแดดจนได้ที่แล้ว และวันนี้ฝนตกพอดี ทำให้ดินมีความชุ่มชื้นพอเหมาะโดยที่น้ำไม่ท่วมขัง ซึ่งเหมาะแก่การเพาะปลูกอย่างยิ่ง

การลงไปในไร่ของซูเสี่ยวไช่ย่อมไม่ได้ลงไปปลูกเอง แต่ไปคอยตรวจตราดูว่าหุ่นยนต์ได้ปลูกพืชพรรณล้ำค่าของเธอเรียบร้อยดีหรือไม่

หุ่นยนต์ก้มหน้าก้มตาทำงานอย่างขยันขันแข็ง ดูเหมือนจะไม่มีอะไรผิดพลาด

ซูเสี่ยวไช่พยักหน้าอย่างพึงพอใจ ก่อนจะเรียกใช้หุ่นรบอัปลักษณ์ที่มีอาวุธเป็นจอบออกมา เธอเดินไปยังพื้นที่ที่เตรียมไว้ปลูกอู่ตี้จู๋ แล้วขุดดินให้เป็นหลุมเล็ก ๆ ก่อนจะลงมือปลูกกล้าไผ่อย่างระมัดระวัง

กล้าไผ่เหล่านี้ซูเสี่ยวไช่นำมาจากดาวตระกูลซูโดยใส่ไว้ในอุปกรณ์จัดเก็บมิติ ซึ่งผ่านการตรวจด่านกักกันพืชมาเรียบร้อยแล้วว่าไม่มีความเสี่ยงเรื่องการรุกรานทางชีวภาพ

ผ่านมาหลายวัน กล้าไผ่เริ่มดูเหี่ยวแห้งไปบ้าง

โชคดีที่กล้าไผ่เหล่านี้ถูกแช่ไว้ในน้ำยาโภชนาการ จึงยังรักษาชีวิตไว้ได้ชั่วคราว

ซูเสี่ยวไช่เริ่มตรวจสอบรากของกล้าไผ่ก่อนเป็นอันดับแรก เมื่อมั่นใจว่าไม่มีรากเน่า เธอก็ชุบรากด้วยน้ำยาที่เตรียมมาเพื่อเสริมสร้างความแข็งแรงให้กับระบบรากของอู่ตี้จู๋โดยเฉพาะ

สภาพดินได้รับการปรับปรุงมาเรียบร้อยแล้ว น่าจะช่วยให้พวกมันเติบโตได้ดี

เพราะเกรงว่าคำสาปปลูกอะไรก็ตายของเธอจะแผลงฤทธิ์ ซูเสี่ยวไช่จึงเรียกหุ่นยนต์มาช่วยจัดการกลบดินในขั้นตอนสุดท้าย

เมื่อปลูกเสร็จเรียบร้อย หุ่นรบจอบก็กระโดดตัวเบาลงมาที่พื้นแล้วหมุนตัวไปรอบ ๆ ก่อนจะหยุดลงตรงริมคันนา

อู๋ชิงชิงยืนอยู่ข้างหุ่นรบพอดี วินาทีแรกที่เห็นหุ่นรบเครื่องนี้ เธอรู้สึกว่ามันน่าเกลียดมาก น่าเกลียดจนอยากจะแจ้งตำรวจ

แต่พอเห็นซูเสี่ยวไช่บังคับมันหมุนตัวและลงพื้นได้อย่างนุ่มนวลราวกับแมลงปอสัมผัสน้ำ อู๋ชิงชิงกลับรู้สึกว่ามันดูสวยงามขึ้นมาอย่างประหลาด ยากจะจินตนาการได้ว่าหุ่นรบที่ดูเทอะทะจะสามารถทำท่าทางที่คล่องแคล่วขนาดนี้ได้

“ไช่น้อย หุ่นรบเครื่องนี้ ให้ฉันลองขับบ้างได้ไหมคะ?” เธอรู้สึกคันไม้คันมือ เพราะไม่ได้สัมผัสหุ่นรบของจริงมานานแล้ว

ซูเสี่ยวไช่เปิดประตูห้องคนขับแล้วกระโดดลงมาที่พื้นอย่างนุ่มนวล อู๋ชิงชิงมองด้วยความคาดหวังเต็มเปี่ยม

“ไม่ใช่ว่าหนูไม่ให้พี่ขับนะ แต่หุ่นรบเครื่องนี้พี่ขับไม่เป็นหรอกค่ะ”

อู๋ชิงชิงคิดในใจว่าหุ่นรบมันก็น่าจะคล้าย ๆ กันหมดไม่ใช่เหรอ?

ซูเสี่ยวไช่เปิดสิทธิ์การเข้าใช้งานห้องคนขับ “ถ้าไม่เชื่อ พี่ก็ลองขึ้นไปดูสิคะ”

หลังจากผ่านเหตุการณ์หน้าแตกมาหลายครั้ง อู๋ชิงชิงจึงเชื่อมั่นในตัวซูเสี่ยวไช่อย่างยิ่ง “ไม่ได้ไม่เชื่อหรอกค่ะ แค่สงสัยว่าหุ่นรบที่ฉันจะขับไม่เป็นมันหน้าตาเป็นยังไง”

ซูเสี่ยวไช่พยักหน้า “ลองขึ้นไปดูเถอะค่ะ ลองทดสอบดูเบื้องต้นก่อน” การที่ซูเสี่ยวไช่สอนอู๋ชิงชิงก็ไม่ได้ทุ่มเทให้ร้อยเปอร์เซ็นต์ ตราบใดที่ยังไม่เห็นธาตุแท้ของอู๋ชิงชิง เธอจะไม่มีทางสอนทุกอย่างที่มีให้เด็ดขาด

เรื่องศิษย์ล้างครูมีให้เห็นอยู่บ่อยครั้ง

เพียงแต่หุ่นรบเครื่องนี้ก็จัดว่าเป็นรุ่นที่เก่าที่สุดในบรรดาเครื่องที่เธอยังไม่ได้คัดทิ้ง เทคโนโลยีล้าสมัยและผ่านการดัดแปลงมาหลายต่อหลายครั้ง ส่วนหุ่นรบอีกเครื่องในอุปกรณ์จัดเก็บมิติของเธอต่างหาก คือ “หุ่นรบเครื่องใหม่” ที่เธอทุ่มทุนสร้างขึ้นมาอย่างยากลำบาก

ที่บอกว่าใหม่ก็ยังไม่ถึงที่สุด เพราะเธอไม่มีเงินมากพอจะซื้อเครื่องมือสำหรับผลิตชิ้นส่วนที่ซับซ้อนกว่านี้ได้

สิ่งที่พอจะหาได้ในตลาด เธอก็หามาหมดแล้ว จนสามารถสร้างหุ่นรบที่เธอใช้งานได้ถนัดมือออกมาได้เพียงเครื่องเดียวเท่านั้น

อู๋ชิงชิงตื่นเต้นมาก ห้องคนขับคือพื้นที่ส่วนตัวที่สุดของนักรบหุ่นรบ การที่ซูเสี่ยวไช่ยอมให้เธอเข้าไปสัมผัส แสดงว่าเห็นเธอเป็นเพื่อนแท้แล้วจริง ๆ

ทั้งคู่ต่างคนต่างมีความคิดในใจ แต่ก็มีเป้าหมายร่วมกัน

อู๋ชิงชิงรีบปีนขึ้นไปด้านบน แล้วก็ต้องพบว่า ภายในไม่มีที่นั่งคนขับ แต่กลับเป็นพื้นที่ทรงกลมโล่ง ๆ ที่เต็มไปด้วยอุปกรณ์แปลกตาที่เธอไม่เคยเห็นมาก่อน

ซูเสี่ยวไช่ตามขึ้นมาแล้วเอ่ยว่า “ครั้งแรกหนูยังไม่กล้าให้พี่ขับเองหรอกค่ะ เดี๋ยวจะทำเครื่องคว่ำไปทับไร่นาคนอื่นเข้า พี่ไปนั่งที่ที่นั่งผู้ช่วยแล้วดูหนูขับก่อนนะคะ” เธอทำการกดปุ่มที่แผ่นนวมด้านหลัง แผ่นนวมเปิดออกเผยให้เห็นที่นั่งผู้ช่วยสำหรับกรณีฉุกเฉิน

มันเป็นที่นั่งธรรมดาที่เอาไว้ใช้ช่วยคนในยามคับขันเท่านั้น ไม่ได้มีอะไรพิเศษ

อู๋ชิงชิงทำตามอย่างว่าง่าย เธอเข้าไปนั่งที่ตำแหน่งผู้ช่วยแล้วรัดอุปกรณ์นิรภัยอย่างแน่นหนา

เมื่อแผ่นนวมปิดลง ภายในก็ตกอยู่ในความมืดมิด

เสียงคำรามเบา ๆ ของเครื่องยนต์ที่เริ่มทำงานดังขึ้น แผ่นนวมตรงหน้าที่นั่งผู้ช่วยเปลี่ยนเป็นผนังโปร่งใสที่มองเห็นเหตุการณ์ในห้องคนขับได้อย่างชัดเจน

ส่วนด้านข้างก็เหมือนกับมีหน้าต่างเปิดออก ทำให้มองเห็นทิวทัศน์ภายนอกได้

วินาทีที่หุ่นรบเริ่มทำงานอย่างเป็นทางการ อู๋ชิงชิงถึงกับตกตะลึง เมื่อเห็นว่าร่างกายของซูเสี่ยวไช่ถูกห่อหุ้มด้วยวัสดุโลหะสีน้ำเงิน ดูคล้ายกับโครงกระดูกภายนอกในจินตนาการ

เมื่อเธอขยับตัว หุ่นรบก็ขยับตาม

เมื่อหุ่นรบตีลังกา อู๋ชิงชิงมองตามไม่ทันเลยว่าบังคับอย่างไร รู้สึกเพียงว่าผมเผ้าตั้งชัน และมีความรู้สึกเหมือนตัวเบาไปชั่วขณะก่อนจะพลิกตัวกลับมาได้

หุ่นรบที่ไม่ได้เปิดระบบขับเคลื่อนไอพ่นกลับทำท่าทางที่ซับซ้อนขนาดนี้ได้เชียวเหรอ?

หลังจากนั้น ซูเสี่ยวไช่ก็ไม่ได้ทำท่าทางยาก ๆ อีก เธอเพียงแค่บังคับเครื่องกระโดดไปมาในไร่ เล่นไปมาอย่างสนุกสนานครู่หนึ่ง

ฉากนี้ถูกใครบางคนที่มีเจตนาแอบแฝงถ่ายคลิปไว้ แล้วนำไปโพสต์ลงในสื่อออนไลน์ พร้อมพาดหัวว่า “ราชาแห่งการเต้นระบำเชิญวิญญาณในยุคใหม่”

ช่องแสดงความคิดเห็นเต็มไปด้วยความสนุกสนาน:

“โอ๊ย ตาฉัน พร่ามัวไปหมดแล้ว หุ่นรบน่าเกลียดชะมัด”

“ทำไมฉันกลับมองว่ามันน่าเกลียดแบบน่ารัก ๆ ดีล่ะ”

“จอบที่ใช้เป็นอาวุธนั่นของจริงเหรอเนี่ย? เปิดหูเปิดตาจริง ๆ”

“หุ่นรบสายเด่นสะดุดตา จู่ ๆ ก็อยากได้สักเครื่องจัง สั่งจองได้ที่ไหนบ้างครับ”

“พวกในคอมเมนต์นี่มือใหม่กันทั้งนั้นเลยนะ ดูท่าทางส่ายก้นที่ดูเร้าใจนั่นสิ ท่วงท่าที่อ่อนช้อยขนาดนั้น คุณคิดว่านักรบหุ่นรบทั่วไปจะทำได้ง่าย ๆ เหรอ? ฉันอยากรู้จริง ๆ ว่าใครเป็นคนขับหุ่นรบเครื่องนี้ ฉันจะไปกดติดตามเธอ”

“ไม่พูดมากแล้ว ฉันแท็กเพื่อนที่เป็นนักสร้างหุ่นรบไปแล้วว่าอยากได้สักเครื่อง คอยติดตามบัญชีฉันไว้เลยนะ ถ้าได้มาเมื่อไหร่จะรีบทดสอบให้ดูทันที”

“อย่างที่คิด วิดีโอดัง ๆ แบบนี้ต้องมีพวกเศรษฐีออกมาอวดรวย แถมยังคิดจะหาเงินจากพวกเราอีก”

“ขับหุ่นรบไม่เป็นหรอก แต่อยากถามว่า มีโมเดลจิ๋วขายไหม?”

หัวข้อนี้พุ่งทะยานขึ้นสู่การค้นหายอดนิยมอย่างรวดเร็ว

เพราะหุ่นรบที่ทั้งน่าเกลียดและมีท่าทางยวนยวนขนาดนี้ มีเพียงเครื่องเดียวในโลก หาที่ไหนไม่ได้อีกแล้ว

ซูเสี่ยวไช่เล่นจนพอใจแล้ว อู๋ชิงชิงก็เดินลงมาจากหุ่นรบด้วยอาการมึนหัว

เธอมองขึ้นไปที่หุ่นรบที่มีสีสันกระดำกระด่างเครื่องนั้น น่าเกลียดตรงไหนกัน นี่มันทั้งเท่ทั้งล้ำสมัยชัด ๆ เธอเองก็อยากจะมีสักเครื่อง มันช่างสุดยอดจริง ๆ

ซูเสี่ยวไช่ยังคงให้คำชี้แนะแก่อู๋ชิงชิงต่อไป

เธอนั่งบนม้านั่งพับ คอยแยกแยะกระบวนท่าของท่าบริหารพลังปราณให้อู๋ชิงชิงฟัง พร้อมอธิบายสรรพคุณของแต่ละท่า

ท่ามกลางแสงอาทิตย์อัสดง อู๋ชิงชิงเปลี่ยนคำเรียกซูเสี่ยวไช่ไปอย่างสิ้นเชิง “อาจารย์คะ คืนนี้เราจะฝึกซ้อมเหมือนเมื่อวานต่อไหมคะ?”

“คืนนี้ไม่ได้ค่ะ หนูมีธุระต้องไปจัดการ นัดเฟยอีไว้แล้ว แต่หนูเตรียมหุ่นยนต์หุ่นเชิดสำหรับการต่อสู้ไว้ให้พี่แล้วนะคะ มันเคยเป็นคู่ซ้อมที่ให้หนูอัดเล่นเมื่อสองปีก่อน ตอนนี้เปลี่ยนหน้าที่มาดูแลพี่แทนแล้วค่ะ”

“มีหุ่นยนต์ต่อสู้ด้วยเหรอคะ? ใช่รุ่นที่ดัง ๆ หรือเปล่า? ได้ยินมาว่าเป็นคู่ซ้อมที่ยอดเยี่ยมที่สุดเลยนะ” เวลาต่อยไปมันจะรู้จักปัดป้อง และสามารถปรับท่าทางป้องกันตามการเคลื่อนไหวของเจ้านายได้ด้วย

ว่ากันว่าเป็นเครื่องมือระบายอารมณ์ที่ยอดเยี่ยมที่สุด

“พี่คิดอะไรอยู่คะ?” หุ่นยนต์รุ่นเก่า ๆ แบบนั้นมันก็เป็นได้แค่ของเล่น ในสายตาของซูเสี่ยวไช่มันก็ไม่ต่างจากขยะ ถึงแม้เธอจะไม่มีเงินซื้อขยะชิ้นนั้นก็เถอะ

“มันก็แค่หุ่นคู่ซ้อมระดับเริ่มต้นน่ะค่ะ พี่กับมันต้องเข้ากันได้ดีแน่นอน” ซูเสี่ยวไช่มอบหุ่นคู่ซ้อมตัวนั้นให้เธอ

มันเป็นหุ่นยนต์ที่มีขนาดเท่าลูกบาสเกตบอล ดูเหมือนรูบิคที่มีมากกว่ายี่สิบชั้น

อู๋ชิงชิงเห็นว่ามีปุ่มกดอยู่ 4 ปุ่ม คือ ระดับต้น ระดับกลาง ระดับสูง และปุ่มปิด

“หนูขอเตือนว่าตอนนี้อย่าเพิ่งกดเปิดนะคะ หนูตั้งโปรแกรมให้มันต่อสู้ต่อเนื่องหนึ่งชั่วโมงถึงจะปิดตัวเองโดยอัตโนมัติ ถ้าพี่เคลื่อนไหวไม่เร็วพอ พี่จะกดปุ่มปิดมันไม่ได้หรอกค่ะ”

อู๋ชิงชิงรีบเก็บมือที่กำลังอยากรู้อยากเห็นทันที แล้วประคองมันไว้ในอ้อมกอดอย่างระมัดระวัง

ระหว่างทางกลับหอพัก อู๋ชิงชิงถามขึ้นว่า “อาจารย์คะ สิทธิบัตรที่อาจารย์จะยื่นจด มันเกี่ยวกับหุ่นรบที่อาจารย์ขับอยู่ตอนนี้หรือเปล่าคะ? อาจารย์จงใจทำให้หุ่นรบหน้าตาเป็นแบบนั้น เพื่อที่จะได้รวยเงียบ ๆ คนเดียวใช่ไหมคะ”

“ถามได้ดีค่ะ วันหลังไม่ต้องถามอีกนะ หยุดจินตนาการไปไกลได้แล้วค่ะ”

ซูเสี่ยวไช่ไม่ได้ตั้งใจจะใช้สิทธิบัตรเพื่อหาเงินมหาศาล เทคโนโลยีนี้จะไม่ถูกเผยแพร่ไปสู่ประชาชนทั่วไป แต่จะเป็นพวกรัฐวิสาหกิจหรือโรงงานขนาดใหญ่ที่ได้ประโยชน์ไป

เธอคงไม่สามารถเป็นแม่พระที่ยอมให้คนอื่นเอาเปรียบได้หรอก

แต่เงินที่ควรจะได้มาเธอก็ต้องคว้าไว้ หากสุดท้ายสิทธิบัตรทั้งหมดสร้างรายได้ให้เธอ เธอจะเอาไปบริจาคหรือเก็บไว้ใช้เอง ค่อยมาจัดสรรปันส่วนอีกทีก็ยังไม่สาย

หลายครั้งที่คนเราต้องยอมทำลายมโนธรรมบางส่วนเพื่อให้ตัวเองมีชีวิตที่ดีขึ้น ขอเพียงไม่ทำผิดกฎหมาย ซูเสี่ยวไช่ก็ไม่รังเกียจที่จะเป็นเพียงคนธรรมดาที่เต็มไปด้วยความโลภและความเห็นแก่ตัวบ้าง

ตราบใดที่ไม่มีศีลธรรมค้ำคอ ก็สามารถใช้ชีวิตได้อย่างสบายใจ

แน่นอนว่าในเวลาปกติเธอก็ยังพยายามจะเป็นคนดีอยู่เสมอ

เธอกลับไปทานมื้อค่ำที่หอพัก อู๋ชิงชิงอุ้มหุ่นยนต์ต่อสู้มุ่งหน้าไปยังลานฝึกซ้อม ส่วนซูเสี่ยวไช่ก็ออกไปพบเฟยอีและทนายความจาง

ในขณะที่อู๋ชิงชิงอุ้มหุ่นยนต์ต่อสู้ที่มีรูปร่างเหมือนรูบิคมุ่งหน้าไปยังลานฝึก ระหว่างทางเธอได้พบกับนักศึกษาใหม่คณะหุ่นรบสองสามคน เมื่อเห็นสิ่งที่เธอถืออยู่ พวกเขาก็หัวเราะแล้วถามว่าเธอจะแบกก้อนเหล็กสี่เหลี่ยมนั่นไปไหน

[จบบท]