บทที่ 11 - การฝึกซ้อม

เมื่อถูกกล่าวหาว่าพยายามเอาเปรียบ นักศึกษาหญิงคนนั้นก็โกรธจนควันออกหู เธอไม่สามารถลดตัวลงไปอ้อนวอนขอความช่วยเหลือได้อีกต่อไป “ไม่ต้องไปยืมแล้ว คนเลือดเย็นแบบนี้ ต่อให้ขอไปก็ไม่มีประโยชน์หรอก”

ซูเสี่ยวไช่ยังคงสงบตั้งแตต้นจนจบ และยืนหยัดไม่ยอมอ่อนข้อให้ “งั้นคุณก็คงเป็นคนใจกว้างและกระตือรือร้นมากเลยสินะคะ เดี๋ยวหนูจะไปบอกเพื่อนทุกคนในกลุ่มให้เองค่ะว่า คุณยินดีจะควักเงินเช่าเครื่องจักรจากข้างนอกมาให้ทุกคนได้ใช้กันฟรี ๆ ไม่ต้องขอบคุณหนูหรอกนะคะ คุณน่ะช่างเป็นแม่พระที่น่าเลื่อมใสจริง ๆ เลยค่ะ”

พวกที่มีมาตรฐานสองด้านมักจะไม่เคยรู้สึกว่าตัวเองทำผิด แต่พวกเขาก็ยังห่วงหน้าตาตัวเองอยู่

หากซูเสี่ยวไช่คารมไม่ดีพอ พวกเขาก็คงจะหาจุดใดจุดหนึ่งมาข่มเหงและใช้เหตุผลข้าง ๆ คู ๆ บีบบังคับเธอจนได้

ทว่าซูเสี่ยวไช่กลับฉลาดและฝีปากกล้ากว่าที่คิด

ทั้งสองคนจึงต้องล่าถอยไปโดยไม่แม้แต่จะหันกลับมามอง เพราะเกรงว่าซูเสี่ยวไช่จะทำตามคำพูดนั้นจริง ๆ แล้วไปประกาศบอกคนทั้งชั้นเรียนว่าพวกเธอจะเป็นเจ้ามือจ่ายเงินเลี้ยงคนทั้งคณะเกษตรศาสตร์

เพื่อนร่วมห้องจากห้องข้าง ๆ ที่แอบฟังเหตุการณ์อยู่ตลอดเวลาได้เปิดประตูออกมา แล้วค่อย ๆ ชูนิ้วโป้งให้ซูเสี่ยวไช่เพื่อเป็นการชื่นชม

ซูเสี่ยวไช่พยักหน้าทักทายอย่างเป็นมิตร ก่อนจะยิ้มแล้วปิดประตูห้องพักลง

ภายในห้องพัก ดวงตากลมโตสามคู่จ้องมองเธอด้วยความเลื่อมใส

“ไช่น้อย เธอนี่พูดเก่งชะมัดเลย ถ้าเป็นฉันนะ แค่ประโยคเดียวก็คงนึกไม่ออกแล้ว” อู๋ชิงชิงกล่าว

“ถ้าจะเอาชนะพวกที่ชอบอ้างศีลธรรม ก็ต้องใช้ศีลธรรมที่สูงกว่าโต้กลับไปค่ะ” ซูเสี่ยวไช่เอ่ยหยอกล้อพลางเตือนอู๋ชิงชิง “ถ้าเป้าหมายของวันนี้ไม่สำเร็จ พอหนูว่างเมื่อไหร่ หนูจะอัดพี่ให้ดูดีเลยล่ะค่ะ”

อู๋ชิงชิงไม่อยากให้ซูเสี่ยวไช่มองว่าเธอขี้เกียจ เธอรีบลงไปยืดขาบนเสื่อโยคะทันที โดยมีหุ่นยนต์ตัวจิ๋วคอยเดินวนเวียนตรวจตราและส่งเสียงเตือนซ้ำ ๆ ว่า “กรุณาจัดท่าทางให้ถูกต้อง ผลการฝึกซ้อมของคุณยังไม่ได้มาตรฐาน กรุณาจัดท่าทาง...”

การบ่นแบบพระถังซัมจั๋งของหุ่นยนต์ดูจะใช้ได้ผลกับอู๋ชิงชิงมาก “พอแล้ว ๆ ฉันเปลี่ยนท่าแล้วน่ะ ดูวิดีโอซ้ำอีกรอบให้ทีสิ”

ซิงเหมี่ยวแบมือ “ในเมื่อไม่มีเรื่องอะไรแล้ว ฉันขอตัวกลับห้องก่อนนะ เสี่ยววานจื่อ มื้อเย็นฉันอยากกินมันเทศเคลือบน้ำตาลนะ ขอหวาน ๆ เลย”

เสี่ยววานจื่อปฏิเสธด้วยเหตุผลที่หนักแน่น “ไม่ได้ค่ะคุณซิง เมื่อวานคุณได้รับน้ำตาลมากเกินไปแล้ว ระบบดูแลสุขภาพแจ้งฉันว่า วันนี้คุณต้องงดของหวานค่ะ เปลี่ยนเป็นลูกชิ้นเนื้อวัวทำมือดีไหมคะ? เนื้อสัมผัสเด้งสู้ฟันเหมือนลูกปิงปองที่มีน้ำซุปพุ่งออกมาเลยล่ะค่ะ เนื้อวัวที่คุณซื้อมาเหมาะจะทำเมนูนี้ที่สุดแล้ว”

ร้ายกาจจริง ๆ เริ่มรู้จักใช้คำเปรียบเทียบอาหารแล้วด้วย

ซิงเหมี่ยวไม่ได้ดื้อรั้น “งั้นก็ลูกชิ้นเนื้อวัวก็ได้จ้ะ ฉันยังไม่เคยลองกินลูกปิงปองน้ำซุปพุ่งเลยแฮะ”

เฝิงหว่านซาเสริมว่า “ฉันขอร่วมแชร์ค่าวัตถุดิบด้วยนะ ขอเมนูเดียวกันเลยค่ะ”

อู๋ชิงชิงที่กำลังฝึกยืดเส้นอย่างยากลำบากจนใบหน้าบิดเบี้ยว เค้นเสียงออกมาจากซอกฟันว่า “ฉันก็เอาด้วยค่ะ”

เมื่อพวกเธอสั่งอาหารเสร็จ ซูเสี่ยวไช่ก็กลับเข้าห้องนอนเพื่อจัดการธุระที่ค้างอยู่ต่อ

ข้อมูลจำนวนมหาศาลขนาดนี้ เฟยอีไม่มีทางอ่านจบได้ในเวลาอันสั้น แต่เธอก็พอจะเข้าใจภาพรวมแล้วว่าผลงานการวิจัยของซูเสี่ยวไช่นั้นเป็นของจริง

“คุณซูคะ เอกสารเบื้องต้นที่ฉันอ่านดูคร่าว ๆ เขียนได้เป็นมืออาชีพมากค่ะ แต่ฉันยังต้องส่งเอกสารนี้ให้ผู้เชี่ยวชาญในสำนักงานช่วยประเมินอีกครั้งเพื่อความรอบคอบ หลังจากนี้คุณอาจจะต้องเพิ่มเติมข้อมูลรายละเอียดทางเทคนิคบางส่วน และพยายามยื่นจดให้ครอบคลุมที่สุดนะคะ เทคโนโลยีของคุณน่าจะเหมาะสำหรับใช้กับหุ่นรบและในงานอุตสาหกรรม ห้ามให้มีจุดรั่วไหลเด็ดขาด เพราะมันจะมีผลต่อสิทธิในการใช้งานสิ่งประดิษฐ์ของคุณในอนาคตค่ะ...”

ทุกรายการสิทธิบัตรจำเป็นต้องมีการเตรียมเอกสารและยื่นคำขอหลายชุด ช่วงเวลานี้ซูเสี่ยวไช่คงต้องยุ่งมากแน่ ๆ

“คุณทนายเฟยคะ หนูอยากทราบว่าถ้าหนูยื่นคำขอไปแล้ว ต้องใช้เวลานานแค่ไหนถึงจะได้รับการอนุมัติคะ”

“เวลาไม่แน่นอนค่ะ ช้าที่สุดอาจจะ 3 ปี เร็วที่สุดก็ประมาณ 1 ปีครึ่ง พวกเราจะรีบจัดการทุกอย่างให้เร็วที่สุดค่ะ”

เนื่องจากซูเสี่ยวไช่เลือกที่จะปกปิดชื่อเจ้าของสิทธิบัตรหลังจากที่การยื่นคำขอเสร็จสิ้น เฟยอีจึงบอกเธอว่า “สิทธิบัตรการประดิษฐ์ระดับนี้ไม่มีทางที่จะปกปิดได้มิดชิดหรอกค่ะ ฉันรับรองได้แค่ว่าทางฉันกับท่านประธานจะไม่แพร่งพรายออกไปแน่นอน ส่วนผู้ช่วยคนอื่น ๆ ฉันจะให้พวกเขาเซ็นสัญญารักษาความลับไว้ แต่ก็ไม่แน่ว่าจะรักษาความลับได้ตลอดรอดฝั่งไหมนะคะ”

“ไม่เป็นไรค่ะ หนูไม่รังเกียจถ้าคนบางกลุ่มจะรู้ ขอแค่ปกปิดเป็นความลับต่อสาธารณชนก็พอค่ะ”

เฟยอียิ่งมั่นใจมากขึ้นไปอีกว่าซูเสี่ยวไช่คือผู้ประดิษฐ์แขนกลนี้ด้วยตัวคนเดียวจริง ๆ ดูจากท่าทางที่สงบนิ่งและถ่อมตัว รวมถึงเอกสารอธิบายรายละเอียดที่ดูเป็นมืออาชีพขนาดนั้น

ใบอนุญาตทนายความดูเหมือนกำลังกวักมือเรียกให้เธอรีบทำงานอย่างกระฉับกระเฉง

หลังจากนั้นพวกเธอก็พูดคุยกันอีกหลายเรื่อง กินเวลารวมเกือบ 5 ชั่วโมง

เมื่อเห็นว่าเริ่มดึกแล้ว เฟยอีจึงเป็นฝ่ายขอจบการสนทนา “วันนี้คุยกันแค่นี้ก่อนนะคะ ฉันขอตัวก่อนค่ะ เรื่องรายละเอียดอื่น ๆ เดี๋ยวฉันจะมาปรึกษาใหม่อีกครั้ง”

“ได้ค่ะ ช่วงปิดเทอมนี้หนูว่างตลอด”

“ครั้งหน้าท่านประธานน่าจะมาด้วยตัวเองนะคะ ถึงตอนนั้นค่อยนัดสถานที่พบกันอีกทีค่ะ” ก่อนจะเดินพ้นประตู เฟยอีก็หันมาทิ้งท้ายว่า “อ้อ ฉันแนะนำให้คุณหาผู้คุ้มกัน หรือไม่ก็เรียนรู้ทักษะการป้องกันตัวไว้บ้างนะคะ”

“หนูเข้าใจแล้วค่ะ”

เพื่อนร่วมห้องทั้ง 3 คนเพิ่งจะทานมื้อค่ำเสร็จ ลูกชิ้นเนื้อน้ำพุ่งอร่อยจนพวกเธอต่างพากันจองคิวอยากกินอีกในสัปดาห์หน้า

เมื่อเห็นเฟยอีเดินจากไป พวกเธอก็รีบเข้ามาถามด้วยความห่วงใย “ไช่น้อย เธอมีเรื่องอะไรหรือเปล่า?” การต้องจ้างผู้คุ้มกันย่อมต้องเป็นเรื่องใหญ่ที่เกี่ยวกับความปลอดภัยในชีวิตแน่นอน

ซูเสี่ยวไช่ตอบว่า “ไม่มีอะไรหรอกค่ะ หนูแค่ยื่นจดสิทธิบัตรนิดหน่อย คุณทนายเขาแค่ระมัดระวังเกินไปน่ะค่ะ”

สิทธิบัตรอะไรน่ะ?

ทั้งสามคนซักถามต่อ แต่ซูเสี่ยวไช่ไม่ยอมบอกเพิ่ม “รอให้จดสำเร็จก่อนแล้วหนูจะบอกพวกพี่นะคะ ตอนนี้ยังไม่รู้เลยว่าจะผ่านหรือเปล่า”

เฝิงหว่านซารู้ดีที่สุดว่าการจดสิทธิบัตรนั้นยุ่งยากขนาดไหน เธอเองก็เคยยื่นและต้องรอนานมาก

ผลงานที่ได้รับรางวัลจากการแข่งขันครั้งก่อนของเธอก็ยื่นจดสิทธิบัตรไปแล้ว จนถึงตอนนี้ใบรับรองก็ยังไม่ส่งมาเลย

พวกเธอคงต้องอดทนรอต่อไป ก่อนจบการศึกษาคงได้รู้ความจริงแน่นอน

การอยู่ร่วมกันโดยรู้จักเว้นระยะห่างและให้เกียรติความเป็นส่วนตัวของกันและกัน ทำให้บรรยากาศในห้องพักราบรื่นมาก ทุกคนต่างระมัดระวังที่จะไม่ก้าวก่ายเรื่องส่วนตัวของเพื่อน

ลับหลังจะมีการแอบตรวจสอบกันหรือไม่นั้นไม่ชัดเจน แต่ต่อหน้ากัน ทุกคนรักษามารยาทได้เป็นอย่างดี

ในตอนกลางคืน ซูเสี่ยวไช่พาอู๋ชิงชิงไปยังห้องฝึกซ้อม โดยรูดบัตรเพื่อเข้าใช้งาน โรงเรียนเตรียมทหารใช้ระบบแต้มสะสมในการใช้อุปกรณ์ของโรงเรียน นักศึกษาใหม่จะได้รับคนละ 1,000 แต้มก่อนเปิดเทอม

หลังจากเปิดเทอมแต้มเหล่านี้จะถูกล้างทิ้ง นักศึกษาที่มาถึงโรงเรียนก่อนกำหนดส่วนหนึ่งก็เพราะเหตุผลนี้

การหาแต้มสะสมไม่ใช่เรื่องง่าย นักศึกษาทุกคนต้องหาแต้มผ่านการเข้าเรียน ผลการเรียน พฤติกรรมในห้องเรียน การสร้างผลงานหรือคุณประโยชน์ และการแข่งขันประลองฝีมือ เป็นต้น

การใช้ห้องฝึกซ้อม 1 ชั่วโมง ต้องใช้คนละ 5 แต้ม หลังจากเปิดเทอมจะหาที่ว่างได้ยากมาก ในช่วงปิดเทอมพวกเธอจึงพยายามใช้แต้มให้คุ้มค่าที่สุด

เมื่อเข้าสู่ห้องฝึกซ้อม ซูเสี่ยวไช่ก็เปิดโหมดรักษาความลับ กระจกใสสำหรับสังเกตการณ์เปลี่ยนเป็นสีดำสนิท ทำให้คนภายนอกไม่สามารถมองเห็นการฝึกซ้อมด้านในได้

อู๋ชิงชิงและซูเสี่ยวไช่สวมชุดกีฬา ยืนเผชิญหน้ากัน

ทั้งสองคนมีความต่างของส่วนสูงอย่างชัดเจน

ดูราวกับผู้ใหญ่กำลังยืนประจันหน้ากับเด็ก

อู๋ชิงชิงกลืนน้ำลายเอื้อก “ไช่น้อย ฉันเคยเรียนศิลปะการต่อสู้แบบจริงจังมานะ เวลาลงมือมันอาจจะเจ็บมาก ขนาดพี่ชายฉันสู้กับฉันด้วยมือเปล่ายังบ่นเจ็บเลย ทักษะการขับหุ่นรบที่เก่งอาจไม่ได้หมายความว่าการต่อสู้ระยะประชิดจะเก่งด้วยนะ เธอแน่ใจเหรอว่าจะประลองกันจริง ๆ น่ะ?”

ซูเสี่ยวไช่ไม่พูดพล่ามทำเพลง เธอขยับนิ้วกวักเรียก “จะเก่งหรือไม่เก่ง สู้กันดูก็รู้เองค่ะ”

“ก็ได้จ้ะ ระวังตัวด้วยนะ ฉันไม่ชินกับการออมแรงซะด้วยสิ” อู๋ชิงชิงตั้งท่าเตรียมพร้อม

ข้างห้องฝึกซ้อมมีกล้อง 4 ตัวคอยบันทึกวิดีโอและทำหน้าที่เป็นกรรมการตัดสินจับเวลา

สาม สอง หนึ่ง เสียงระฆังเริ่มการประลองดังขึ้น

อู๋ชิงชิงพุ่งเข้าจู่โจมอย่างรวดเร็ว หมัดของเธอพุ่งออกมาด้วยความเร็วสูง ทักษะการต่อสู้ของเธอเหมือนกับการบังคับหุ่นรบไม่มีผิด คือดุดัน ทรงพลัง และพุ่งตรงไปข้างหน้าอย่างไม่หยุดยั้ง

ซูเสี่ยวไช่เอี้ยวตัวหลบซ้ายขวา กระบวนท่าไหนที่หลบไม่พ้นเธอก็จะใช้มือปัดป้องแล้วถอยฉากออกมา ดูเหมือนเธอจะถูกกดดันอยู่ฝ่ายเดียว แต่ความจริงแล้วคู่ต่อสู้ไม่สามารถสัมผัสถูกตัวเธอได้เลยแม้แต่ปลายนิ้ว

การประลองผ่านไป 2 นาที พละกำลังของอู๋ชิงชิงเริ่มถดถอยลง

ในขณะที่ซูเสี่ยวไช่กลับไม่มีแม้แต่หยดเหงื่อ

“ไช่น้อย เธอจะสู้ไหมเนี่ย เอาแต่หลบแบบนี้มันไม่สะใจเลยนะ”

“อยากโดนอัดเหรอคะ? ได้ค่ะ จัดให้ตามคำขอ”

บรรยากาศรอบตัวซูเสี่ยวไช่เปลี่ยนไปทันที เธออ้อมไปด้านหลังของอีกฝ่ายแล้วใช้ศอกกระแทกเข้าไปเต็มแรง

อู๋ชิงชิงไม่รู้สึกเลยว่าซูเสี่ยวไช่ใช้พละกำลังมากมายขนาดไหน แต่ตัวเธอกลับพุ่งล้มลงไปคลุกฝุ่นอย่างคุมไม่อยู่

เธอถึงกับอึ้งจนลืมความเจ็บที่ริมฝีปากซึ่งแตกจากการล้ม

นี่มันกระบวนท่าประหลาดอะไรกัน ทำไมถึงรวดเร็วขนาดนี้

อู๋ชิงชิงไม่ยอมแพ้ คิดว่าเป็นเพียงความบังเอิญ เธอรีบดีดตัวลุกขึ้น “ต่อเลยค่ะ”

เธอสะบัดขาเตะออกไปอย่างรวดเร็ว เสียงลมที่ฉีกขาดบ่งบอกถึงความรุนแรงและรวดเร็วของลูกเตะนี้

แม้แต่พี่ชายของเธอก็ยังไม่กล้ารับลูกเตะท่านี้ตรง ๆ

กระบวนท่าที่อู๋ชิงชิงภาคภูมิใจที่สุดกลับไม่ได้สร้างความเสียหายตามที่คาดไว้

ซูเสี่ยวไช่ใช้เพียง 3 นิ้วก็สามารถแก้ทางได้

นิ้วมือคีบเข้าที่ข้อเท้าของเธออย่างแม่นยำ ด้วยพละกำลังที่ดูนุ่มนวลแต่แข็งแกร่ง ทั้งผลักและดึงเพียงครั้งเดียว ขาของอู๋ชิงชิงก็ถูกยืดออกจนตรงแน่ว

อู๋ชิงชิงยังไม่ทันตั้งตัว ร่างของเธอก็ถูกเหวี่ยงเหมือนกระสอบทรายไปกระแทกกับผนังบุนวมของห้องฝึกซ้อม

“โอ๊ย” อู๋ชิงชิงร้องออกมาพลางทำหน้าบิดเบี้ยว “นี่มันเกิดอะไรขึ้นเนี่ย?”

ซูเสี่ยวไช่เอ่ยท้าทาย “มาสิคะ สู้ต่อ ชั่วโมงละ 5 แต้ม อย่าปล่อยให้เสียเปล่า”

อู๋ชิงชิงรู้สึกอึดอัดใจ “สู้ก็สู้สิ”

เธอไม่เชื่อหรอกว่า ด้วยฝีมือการชกมวยใต้ดินจนได้รางวัลรองชนะเลิศอันดับสองของเธอ จะไม่สามารถโจมตีซูเสี่ยวไช่ได้เลยแม้แต่นิดเดียว

แต่ความจริงพิสูจน์แล้วว่า อู๋ชิงชิงเพิ่งจะเริ่มสัมผัสความอึดอัดที่แท้จริง

หลังจากนั้นเธอยิ่งรู้สึกแย่กว่าเดิม หมัดตรงที่พุ่งออกไปถูกปัดป้องได้อย่างง่ายดาย

เข่าที่แทงขึ้นมาครึ่งทางก็ถูกมือข้างหนึ่งกดไว้ ฝ่ามือนั้นดูเหมือนจะมีพลังประหลาดที่ทำให้ไม่ว่าเธอจะใช้พละกำลังมากแค่ไหนก็ไม่สามารถขัดขืนได้ การโจมตีทั้งหมดถูกทำลายลงอย่างง่ายดาย

การบุกที่รวดเร็วและดุดันที่เธอแสนภูมิใจ กลับไร้ผลเมื่ออยู่ต่อหน้าซูเสี่ยวไช่

ไม่ว่าเธอจะเลือกใช้กระบวนท่าไหน ซูเสี่ยวไช่ก็สามารถตอบโต้กลับได้อย่างลื่นไหลเสมอ

เมื่อถูกเหวี่ยงจนตัวลอยอีกครั้ง อู๋ชิงชิงก็ยกธงขาวขอยอมแพ้

ซูเสี่ยวไช่บิดเอวไปมา “เอาละค่ะ วอร์มอัพเสร็จแล้ว เรามาเริ่มงานจริงกันเสียที”

อู๋ชิงชิงเต็มไปด้วยเครื่องหมายคำถามในหัว “พูดภาษาคนหน่อยเถอะค่ะ ฉันฟังไม่เข้าใจ” ประโยคนี้เธอไม่กล้าพูดออกมาเสียงดัง

“เมื่อกี้มันคืออะไรกันคะ? ทำไมเวลาสู้กับเธอเหมือนสู้กับก้อนสำลีเลย”

ซูเสี่ยวไช่ไม่ได้แก้ไขสิ่งที่เธอบอกว่าโจมตีไม่โดนเลยแม้แต่ครั้งเดียว “นี่แหละค่ะคือความอ่อนช้อย หนูตั้งใจจะใช้ทางสายกลางที่มีทั้งความอ่อนและแข็งมาให้พี่ได้ลองสัมผัสดู แต่พี่กลับยังไม่ทันได้โดนท่าล็อก หรือท่าทุ่มต่อเนื่อง 3 ครั้งเลยด้วยซ้ำ พื้นที่ในการพัฒนายังมีอีกเยอะเลยนะคะ”

อู๋ชิงชิงหน้าแดงซ่านด้วยความอับอาย ก่อนสู้เธอไม่ควรไปโอ้อวดว่าเคยเรียนวรยุทธ์มาเลย ช่างขายหน้าจริง ๆ

เมื่อลองนึกย้อนดูการเคลื่อนไหวของซูเสี่ยวไช่ เธอก็ยังไม่เข้าใจอยู่ดีว่าทำได้อย่างไร

“วิทยายุทธ์ในปัจจุบันส่วนใหญ่มักจะสืบทอดวิชาหมัดมวยและวิชาขาที่เน้นความแข็งกร้าวตรงไปตรงมา หลายคนจึงคิดว่าท่าบริหารพลังปราณที่ทางการจัดทำขึ้นเป็นเพียงแค่พื้นฐาน เพราะใคร ๆ ก็ทำได้ แถมท่าทางยังดูไม่สวยงาม ไม่เท่ ดูนุ่มนิ่มจนเกินไป เลยคิดว่ามันสู้พวกวรยุทธ์ข้างนอกไม่ได้”

ซูเสี่ยวไช่ไม่คิดเลยว่า แม้แต่ท่าบริหารพลังปราณพื้นฐาน อู๋ชิงชิงก็ยังไม่ได้ฝึกฝนอย่างจริงจัง

หลังจากมีพลังปราณแล้ว ทุกคนสามารถเลื่อนระดับได้ผ่านการนั่งสมาธิหรือการฝึกฝนประจำวัน ท่าบริหารพลังปราณจึงไม่ใช่ทางเลือกแรกในการฝึกอีกต่อไป

แต่ท่าบริหารพลังปราณให้ความสำคัญกับการหมุนเวียนของเส้นลมปราณทั่วร่างกาย ซึ่งคล้ายกับวิชาฝึกกายที่เธอแอบเรียนมาในชาติก่อน เพียงแต่วิชานั้นจะเน้นไปทางเพื่อการต่อสู้จริงมากกว่า

“ท่าบริหารพลังปราณนั่นแหละค่ะ คือวิชาที่รวมเอาสุดยอดวรยุทธ์ไว้ เป็นแก่นแท้ที่สำคัญที่สุด การโต้กลับของหนูเมื่อกี้ ก็อาศัยความอ่อนช้อยที่ได้มาจากท่าบริหารพลังปราณนั่นแหละค่ะ”

อู๋ชิงชิงลุกขึ้นมานั่งคุกเข่าฟังอย่างตั้งใจ คราวนี้เธอรู้สึกกระจ่างขึ้นมาก

เมื่อได้รับคำชี้แนะ อู๋ชิงชิงจึงถามต่อว่า “งั้นตอนนี้ฉันต้องเริ่มฝึกท่าบริหารพลังปราณเลยไหมคะ?”

“มาฝึกท่าบริหารในห้องฝึกซ้อมเนี่ยนะ พี่คิดไปได้ยังไงคะ” ซูเสี่ยวไช่หัวเราะจนน้ำตาแทบไหล “วันนี้เรามาเริ่มฝึกท่าทางตอบโต้ในการจำลองการรบด้วยหุ่นรบกันก่อนดีกว่าค่ะ”

ซูเสี่ยวไช่เอ่ยต่อว่า “การต่อสู้ด้วยมือเปล่ากับหุ่นรบนั้นต่างกัน ร่างกายของมนุษย์มีความคล่องตัวสูงกว่า เราต้องพยายามใช้ร่างกายจำลองการเคลื่อนไหวของหุ่นรบ แล้วจึงทำการประลองกัน หนูจะลดความเร็วลง แล้วค่อย ๆ อธิบายให้พี่ฟังทีละขั้นตอนค่ะ”

หลังจากนั้นซูเสี่ยวไช่สั่งให้หุ่นยนต์เปิดวิดีโอการต่อสู้ระหว่างอู๋ชิงชิงกับพี่ชายของเธอ “มาค่ะ พี่ลองสวมบทบาทเป็นพี่ชายของพี่ดู แล้วหนูจะสอนวิธีแก้ทางทุกกระบวนท่าของเขาให้เอง”

เมื่อได้ยินแบบนั้น อู๋ชิงชิงก็รู้สึกฮึกเหิมขึ้นมาทันที นี่คือสิ่งที่เธอขาดไป ในอดีตครูฝึกมักจะพูดแค่ว่า “ถ้าเธอสู้บ่อย ๆ เดี๋ยวก็รู้เอง พอฝีมือเธอถึงระดับหนึ่งเธอก็จะชนะได้เอง ถ้าเขาโจมตีมาแบบนี้เธอก็แค่ตอบโต้กลับไป”

เธอเปลี่ยนครูฝึกมาหลายคน แต่ผลที่ได้ก็ไม่ต่างกัน ท่าตอบโต้ที่เรียนมาใช้ไม่ได้ผลเลย เพราะพี่ชายมักจะมีประสบการณ์มากกว่าและตอบโต้ได้เร็วกว่าเธอเสมอ

เนื่องจากเป็นการสอนในช่วงเริ่มต้น ซูเสี่ยวไช่จึงสอนอย่างละเอียดมาก เธอไม่เพียงแต่สอนวิธีสยบกระบวนท่าของพี่ชายอู๋ชิงชิงเท่านั้น แต่ยังสอนวิธีการคิดวิเคราะห์ให้อีกด้วย

“สถานการณ์ในสนามรบเปลี่ยนแปลงได้ตลอดเวลา บ่อยครั้งที่ต้องต่อสู้ลากยาวหลายสิบชั่วโมง พี่จะมามัวคิดแต่ว่าทำอย่างไรถึงจะเอาชนะเขาให้เร็วที่สุดไม่ได้ แต่ต้องคิดว่า จะทำอย่างไรให้ประหยัดแรงและมีประสิทธิภาพสูงสุดเพื่อให้ได้ผลประโยชน์มากที่สุดต่างหาก ในเมื่อไม่สามารถจัดการศัตรูได้ในท่าเดียว ก็ต้องดึงเกมออกไปเพื่อทำลายจังหวะของเขา...”

อู๋ชิงชิงเปรียบเสมือนฟองน้ำที่ซึมซับทุกการสาธิตและทริคต่าง ๆ ที่ซูเสี่ยวไช่สอน

เวลาผ่านไปเกือบ 2 ชั่วโมง อู๋ชิงชิงรู้สึกราวกับว่าตัวเองได้รับการยกระดับและแข็งแกร่งขึ้นมาก

เมื่อใกล้จะหมดเวลาเช่าห้องฝึกซ้อม อู๋ชิงชิงจึงขอลองประลองอีกสักรอบ

บทเรียนจบลงด้วยการที่อู๋ชิงชิงถูกอัดจนน่วมอีกครั้ง

ขณะเดินอยู่บนถนนในโรงเรียน อู๋ชิงชิงลูบเสื้อผ้าที่เปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อ พลางหันไปมองซูเสี่ยวไช่ที่ดูผ่อนคลายและเสื้อผ้ายังคงแห้งสนิท เธอจึงได้ตระหนักถึงความจริงที่น่าเศร้าว่า สำหรับคนบางคน ต่อให้คุณก้าวหน้าขึ้นแค่ไหน ก็ไม่ได้หมายความว่าจะลดช่องว่างของความห่างชั้นลงได้ในทันที

เธอไม่ต้องใช้คำพูดมาถากถาง แค่ยืนดูเฉย ๆ ก็สัมผัสได้ถึงความต่างชั้น

แต่อู๋ชิงชิงที่ถูกอัดจนน่วมก็ไม่ได้หมดกำลังใจ ซูเสี่ยวไช่ในวัย 15 ปีใช้เวลาเพียง 7 ปีก็ก้าวมาถึงจุดนี้ได้ ไม่แน่ว่าในอีก 2 ปีข้างหน้า เธออาจจะสามารถกดพี่ชายลงไปกองกับพื้นได้เหมือนกัน แค่คิดก็มีความสุขแล้ว

...

ทางด้านสำนักงานทนายความ ทนายเฟยเดินด้วยรองเท้าส้นสูง 5 เซนติเมตรด้วยท่วงท่าที่มาดมั่นราวกับไม่เห็นหัวใคร ก่อนจะนั่งลงที่โต๊ะทำงานอย่างสง่างาม

เธอนั่งนิ่งอยู่ 10 วินาที ก่อนจะฟุบหน้าลงกับโต๊ะแล้วกรีดร้องอยู่ในใจ เธอไม่สามารถเก็บกดความดีใจที่ล้นปรี่เอาไว้ได้จนไหล่สั่นไหวด้วยความตื่นเต้น

ซูเสี่ยวไช่ยอดเยี่ยมที่สุด งานเพียงออเดอร์เดียวของเธอ มีมูลค่าเท่ากับงานตลอด 3 ปีรวมกัน

ใครจะไปคิดว่าเด็กอายุ 15 ปีคนหนึ่งกำลังจะสร้างความสั่นสะเทือนไปทั่วโลก และก้าวขึ้นเป็นสุดยอดปรมาจารย์ด้านเทคโนโลยี

เพื่อนร่วมงานที่นั่งข้าง ๆ เห็นท่าทางของเฟยอีก็เข้าใจผิดคิดว่าผลงานออกมาไม่ดี

ตลอดสองวันที่ผ่านมา รุ่นพี่ทั้งสองคนในออฟฟิศมักจะยิ้มให้กำลังใจเฟยอีเสมอ แต่ใคร ๆ ก็รู้ว่าพวกเขากำลังเยาะเย้ยที่เธอเที่ยวหาเรื่องใส่ตัว

“เฟยเฟย อย่าเพิ่งท้อนะ พวกเราทำงานเป็นผู้ช่วยที่นี่ กว่าจะได้เลื่อนขั้นเป็นทนายความเต็มตัวน่ะต้องใช้ความอดทนหน่อย”

เฟยอีพยายามสงบอารมณ์ แต่รอยยิ้มที่มุมปากกลับซ่อนไว้ไม่มิด

เธอเอ่ยเสียงเบา “พี่โจวเสี่ยว โอกาสของพวกเรามาถึงแล้ว พี่จะเอาด้วยไหมคะ?” ลำพังตัวเธอคนเดียวคงจัดการงานมหาศาลขนาดนี้ไม่ไหวแน่ จำเป็นต้องมีผู้ช่วย และหากในบรรดาผู้ช่วยทนายความเธออยากจะให้ใครได้เลื่อนขั้นเป็นทนายความไปพร้อมกับเธอ คนคนนั้นย่อมต้องเป็น โจวเสี่ยว เพื่อนสนิทและเพื่อนร่วมห้องสมัยมหาวิทยาลัยของเธอแน่นอน

[จบบท]