บทที่ 2 แท่นบูชาสัตว์ร้าย

บทที่ 2 แท่นบูชาสัตว์ร้าย

"แท่นบูชาสัตว์ร้าย?"

เมื่อฟางผิงได้สติกลับคืนมา จิตสำนึกของเขาก็ได้เข้ามาอยู่ในพื้นที่ว่างเปล่าแห่งหนึ่ง เขากำลังยืนอยู่บนแท่นบูชาสังเวยรูปทรงกลมขนาดมหึมาสีเลือด

พื้นผิวของแท่นบูชาสีเลือดปกคลุมไปด้วยลวดลายสีแดงเข้มที่แปลกประหลาด ราวกับถูกวาดขึ้นด้วยเลือดสดๆ เต็มไปด้วยความลึกลับและน่าขนลุก

เพียงแค่เหลือบมอง ฟางผิงก็รู้สึกถึงความมึนงงที่จู่โจมเข้ามา ความคิดของเขาพร่าเลือนและลืมเลือนทุกอย่างที่เพิ่งเห็นไปจนหมดสิ้น ไม่สามารถจดจำลวดลายแม้เพียงเส้นเดียวได้

ราวกับมีพลังลึกลับบางอย่างปิดกั้นการรับรู้ของเขา ทำให้เขาไม่สามารถทำความเข้าใจหรือจดจำลวดลายบนนั้นได้เลย

รอบๆ แท่นบูชาสีเลือดมีบันไดวนเป็นวงแหวน และถัดลงไปจากบันไดคือลานกว้างขนาดมหึมาอย่างน่าเหลือเชื่อ

ใจกลางแท่นบูชาสีเลือดมีหนูยักษ์ตัวหนึ่งนอนอยู่ มันคือหนูเงาที่เพิ่งถูกมัดและลากตัวมาด้วยโซ่สีเลือดนั่นเอง

ขณะนี้มันถูกพันธนาการด้วยโซ่สีเลือดจำนวนมาก มันดิ้นรนอย่างบ้าคลั่งและระเบิดพลังอันน่าหวาดกลัวที่เหนือกว่ามนุษย์ธรรมดาออกมา ทว่ากลับไม่สามารถทำให้โซ่สีเลือดขยับเขยื้อนได้เลยแม้แต่น้อย

"เงื่อนไขการสังเวยครบถ้วน ท่านต้องการสังเวยหรือไม่?"

เสียงอันยิ่งใหญ่และสง่างามดังขึ้นอีกครั้ง ฟังดูราวกับเป็นเทพเจ้าที่กำลังตั้งคำถาม

"แท่นบูชาสัตว์ร้าย? การสังเวย?"

ในหัวของฟางผิงเต็มไปด้วยความสงสัยนับไม่ถ้วน แต่ด้วยความที่เขาเคยคลุกคลีอยู่กับนิยายออนไลน์มามากมาย เขาจึงคาดเดาถึงเหตุผลการปรากฏขึ้นของแท่นบูชาสัตว์ร้ายนี้ได้ในทันที

หากไม่มีอะไรผิดพลาด นี่คงจะเป็น "ดัชนีทองคำ" ของเขาที่มาช้าไปถึงหนึ่งเดือนเต็ม ดูเหมือนว่าเทพเจ้าแห่งการกลับชาติมาเกิดจะไม่ได้ลืมมอบสูตรโกงให้เขา เพียงแต่สิ่งนี้มาถึงช้าไปสักหน่อยเท่านั้น

ในเวลานี้ ทางเลือกนั้นชัดเจนยิ่งนัก

นอกจากข้อเท็จจริงที่ว่าดัชนีทองคำในนิยายมักจะไม่เป็นอันตรายต่อผู้เป็นเจ้าของแล้ว ต่อให้สถานการณ์จะเลวร้ายเพียงใด มันจะแย่ไปกว่าที่เป็นอยู่ในตอนนี้ได้อีกหรือ?

ต้องไม่ลืมว่าเมื่อไม่นานมานี้ เขาเกือบจะตายด้วยเงื้อมมือของสัตว์ร้าย เขาโชคดีที่รอดชีวิตมาได้ในครั้งนี้เพราะดัชนีทองคำ แต่ครั้งต่อไปล่ะ?

เขาต้องการพลัง พลังที่จะมีชีวิตรอดในโลกที่สัตว์ร้ายเพ่นพ่านไปทั่วแห่งนี้

ดังนั้น เมื่อได้ยินคำถามจากเสียงอันยิ่งใหญ่และสง่างาม เขาจึงตัดสินใจอย่างเด็ดเดี่ยว

"ใช่ ข้าต้องการสังเวย"

เมื่อฟางผิงเลือกแล้ว ความเปลี่ยนแปลงก็เกิดขึ้นทันที

บนแท่นบูชา หนูเงาที่ถูกพันธนาการด้วยโซ่สีเลือดเริ่มเกิดการเปลี่ยนแปลง

ร่างกายของมันลุกโชนไปด้วยเปลวไฟสีเลือด พร้อมกับเสียงกรีดร้อง ร่างอันมหึมาของมันเริ่มละลายไปอย่างรวดเร็ว

ในขณะเดียวกัน ลวดลายสีเลือดบนแท่นบูชาแผ่รัศมีสีแดงฉานออกมา ทั้งน่าขนลุกและลึกลับ

ราวกับว่าหนูเงาตัวนั้นได้กลายเป็นเชื้อเพลิงเพื่อเปิดใช้งานสิ่งนี้

ในเวลาเดียวกัน ฟางผิงก็พบว่าจู่ๆ ก็มีดวงดาวปรากฏขึ้นบนท้องฟ้าดวงแล้วดวงเล่า

ดวงดาวเหล่านี้มีสีสันแตกต่างกันไป และในการรับรู้ของเขา พวกมันเปลี่ยนรูปมาจากคนแต่ละคน

คนเหล่านั้นคือตัวละครจากอนิเมะในชาติก่อนของเขา

ในหมู่ดาวเหล่านั้น เขาเห็นหนวดขาว ผู้ถูกขนานนามว่าเป็นชายที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกจากโลกวันพีซ เห็นอุจิฮะ มาดาระ ผู้ที่เกือบจะได้เป็นศัตรูตัวสุดท้ายในนินจาคาถา และเห็นไซตามะจากเทพบุตรหมัดเดียว ชายผู้ที่กล่าวว่า "ฉันหัวล้าน และฉันก็แข็งแกร่งขึ้น"... ดวงดาวนับหมื่นดวงเปลี่ยนมาจากตัวละครอนิเมะนับหมื่นตัว

วูบ!

ทันใดนั้น ดวงดาวดวงหนึ่งก็แผ่แสงสีแดงอันเจิดจ้าออกมา จากนั้นเสาแสงสีแดงก็พุ่งตรงลงมาเบื้องล่างอย่างกะทันหัน

เสาแสงสีแดงตกลงบนแท่นบูชาแล้วระเบิดออก ก่อนจะกลายเป็นร่างเงาของคนคนหนึ่ง

เขาคือชายหนุ่มผมดำ สวมหมวกคาวบอยสีส้ม มีสร้อยลูกปัดสีแดงคล้องคอ สวมกางเกงขาสั้น และไม่สวมเสื้อ เผยให้เห็นผิวพรรณที่ดูสุขภาพดี

ที่แขนซ้ายของเขา มีรอยสักอักษรภาษาอังกฤษสี่ตัวคือ เอส ซี อี โดยมีเครื่องหมายกากบาททับตัวอักษรเอสเอาไว้

"เอส—"

เพียงแค่เหลือบมอง ฟางผิงก็จำตัวละครอนิเมะตัวนี้ได้ทันที

ลูกชายของราชาโจรสลัด ผู้ครอบครองพลังจากผลปีศาจ ผลโมคุ โมคุ เอสหมัดอัคคี

ในระหว่างสงครามที่มารีนฟอร์ด เขาเสียชีวิตหลังจากร่างกายถูกต่อยทะลวงโดยจอมพลเรืออาคาอินุขณะปกป้องลูฟี่ เป็นการปิดฉากเส้นทางสู่ความเป็นยอดฝีมือก่อนเวลาอันควร เขาคืออัจฉริยะที่ร่วงหล่นก่อนจะได้กลายเป็นยอดฝีมือระดับแนวหน้าอย่างแท้จริง

ขณะที่ฟางผิงจ้องมองร่างเงานี้ หน้าจอภาพฉายก็ปรากฏขึ้นข้างๆ

ชื่อ: พอร์ทกัส ดี. เอส

ความสามารถด้านพรสวรรค์

พรสวรรค์ในการเติบโต: ระดับสูง

พรสวรรค์ด้านฮาคิแห่งราชันย์: ระดับสูง

พรสวรรค์ด้านฮาคิแห่งเกราะ: ระดับกลาง

พลังความสามารถ

พลังผลโมคุ โมคุ: ความสามารถที่ได้รับจากผลปีศาจ "ผลโมคุ โมคุ" ช่วยให้ผู้ใช้สร้างไฟผ่านร่างกายหรือเปลี่ยนร่างทั้งร่างให้เป็นไฟได้ ทำให้การโจมตีทางกายภาพทั่วไปไม่ได้ผล

ถูกสะกดโดยผู้ใช้พลังงานจากน้ำ ร่างกายสามารถถูกจับต้องได้ด้วยฮาคิแห่งเกราะ และพลังจะถูกลบเลือนด้วยหินข้ามทะเล

"นี่คือแผงสถานะหรือ? ข้าสามารถเห็นคุณสมบัติต่างๆ ได้? แล้วของข้าล่ะ?"

ฟางผิงมองดูตัวเองโดยสัญชาตญาณ และเห็นหน้าจอภาพฉายปรากฏขึ้นข้างกายเขาเช่นกัน

ชื่อ: ฟางผิง

ความสามารถด้านพรสวรรค์

พรสวรรค์ในการเติบโต: ระดับแย่

พลังความสามารถ (ไม่มี)

เมื่อเปรียบเทียบกับคุณสมบัติอันหรูหราของเอส ของตัวเขาเองสามารถอธิบายได้ว่าเป็น "แผ่นกระดาษเปล่า" เขาไม่มีพลังความสามารถใดๆ เลย และพรสวรรค์เพียงอย่างเดียวที่มีคือพรสวรรค์ในการเติบโต ซึ่งถูกจัดอยู่ในระดับแย่

แม้เขาจะไม่รู้ว่าพรสวรรค์ในการเติบโตแบ่งระดับอย่างไร แต่การถูกจัดว่าแย่ย่อมหมายความว่ามันไม่ดีแน่นอน

"เป็นไปตามคาด ไม่มีพลังแฝงอะไรเลย!"

ใบหน้าของฟางผิงแสดงความผิดหวังเล็กน้อย แต่ก็แฝงไปด้วยความรู้สึกที่ว่า "ข้าคิดไว้แล้วเชียว"

จากการเข้ามาอยู่ในร่างนี้ได้หนึ่งเดือน เขาก็พอจะรู้แล้วว่าร่างนี้มีพลังอะไรบ้างหรือไม่

หลังจากได้เกิดใหม่ในโลกนี้และรับรู้ถึงการมีอยู่ของสัตว์ร้าย เขาเคยลองพยายามฝึกฝนและพัฒนาขีดจำกัดของร่างกายเพื่อดูว่าจะสามารถกระตุ้นพลังแฝงใดๆ ออกมาเพื่อป้องกันตัวได้ไหม ผลลัพธ์ที่ได้คือ: เขาคิดมากไปเอง

ร่างกายที่เขาครอบครองเป็นเพียงร่างกายที่ธรรมดาสามัญอย่างที่สุด

เขาไม่มีพรสวรรค์ที่เหนือชั้น ไม่สามารถเป็นเหมือนไซตามะที่ความแข็งแกร่งจะพุ่งทะยานด้วยการออกกำลังกายเพียงเล็กน้อย

และเขาก็ไม่มีพลังแฝงที่สั่นสะเทือนปฐพีที่จะตื่นขึ้นมาอย่างกะทันหัน

เจ้าของร่างเดิมคือสามัญชนคนธรรมดาโดยแท้จริง

คำอธิบายคุณสมบัติทำให้เขายิ่งมั่นใจว่าการหวังพึ่งตัวเองเพื่อให้แข็งแกร่งขึ้นนั้นเป็นไปไม่ได้ เขาอดไม่ได้ที่จะมองไปยังภาพฉายเสมือนจริง ทำไมแท่นบูชาสัตว์ร้ายถึงสร้างภาพฉายเช่นนี้ขึ้นมา? มันจะช่วยให้เขาได้รับพลังเพื่อให้แข็งแกร่งขึ้นได้หรือไม่?

ทันใดนั้น เสียงอันยิ่งใหญ่และสง่างามก็ดังขึ้นอีกครั้ง

"สังเวยเพื่ออัญเชิญภาพฉายตัวละครอนิเมะ ท่านสามารถรับพรสวรรค์หรือพลังความสามารถหนึ่งอย่างจากพรสวรรค์หรือความสามารถของตัวละครอนิเมะได้"

"ตัวละครอนิเมะปัจจุบัน: พอร์ทกัส ดี. เอส ครอบครองพรสวรรค์ในการเติบโต พรสวรรค์ด้านฮาคิแห่งราชันย์ พรสวรรค์ด้านฮาคิแห่งเกราะ และพลังผลโมคุ โมคุ ท่านต้องการเลือกรับอย่างใดอย่างหนึ่งหรือไม่?"

"ข้าสามารถเลือกรับมาได้หนึ่งอย่าง... จากพรสวรรค์และพลังของตัวละครที่อัญเชิญมาหรือ?"

ความสุขถาโถมเข้ามาเร็วเกินตั้งตัว ฟางผิงรู้สึกมึนงงไปชั่วขณะ

แม้เขาจะรู้ว่าด้วยธรรมชาติของดัชนีทองคำ เขาจะได้รับประโยชน์แน่นอนเมื่อได้ทำการสังเวย แต่เขาไม่คาดคิดว่ามันจะใจกว้างถึงขนาดให้เขาเลือกพรสวรรค์หรือพลังความสามารถจากตัวละครอนิเมะได้ตามใจชอบเช่นนี้

เมื่อพิจารณาจากคุณสมบัติเมื่อครู่ สถานะของเขานั้นธรรมดาอย่างยิ่ง การจะพัฒนาพลังเพื่อป้องกันตัวจากร่างกายที่แสนธรรมดานี้เป็นเรื่องที่แทบจะเป็นไปไม่ได้

แต่แท่นบูชาสัตว์ร้ายนี้สามารถทำให้เขาได้รับพรสวรรค์หรือพลังจากตัวละครอนิเมะ ซึ่งสามารถเปลี่ยนสถานการณ์อันน่าอึดอัดใจในปัจจุบันของเขาได้อย่างชัดเจน

หากพรสวรรค์ของเขาไม่เพียงพอ เขาก็แค่รับมาจากตัวละครอนิเมะ หากเขาไม่มีพลังความสามารถ เขาก็แค่รับมาจากตัวละครอนิเมะ

ลองจินตนาการดูเถิดว่าเขาจะแข็งแกร่งเพียงใด หากเขาสามารถรวบรวมพรสวรรค์และพลังความสามารถระดับสูงสุดของตัวละครอนิเมะจากชาติก่อนมาไว้ในร่างเดียวได้

แน่นอนว่าเรื่องเหล่านั้นยังดูไกลตัวสำหรับเขาในตอนนี้ สิ่งที่เขาต้องพิจารณาในเวลานี้คือ: เขาควรจะเลือกรับพลังหรือพรสวรรค์อย่างใดของเอสดี?