บทที่ 3 หนึ่งในสี่

บทที่ 3 หนึ่งในสี่

"ควรจะเลือกอะไรดี ระหว่างพลังความสามารถหรือพรสวรรค์?"

ทางเลือกวางอยู่ตรงหน้าฟางผิง เขาพยายามระงับความตื่นเต้นในใจ พลางใช้ความคิดวิเคราะห์พลังและพรสวรรค์ของเอสอย่างรวดเร็ว เพื่อพิจารณาว่าสิ่งใดเหมาะสมกับเขาที่สุดในเวลานี้

"ตัดพรสวรรค์ด้านฮาคิแห่งเกราะออกไปก่อน"

เอสมีพรสวรรค์ทั้งหมดสามอย่างและพลังความสามารถหนึ่งอย่าง ในบรรดาสิ่งเหล่านี้ พรสวรรค์แรกที่ฟางผิงตัดออกคือพรสวรรค์ด้านฮาคิแห่งเกราะ

ฮาคิแห่งเกราะที่ฝึกฝนจากพรสวรรค์นี้สามารถแปรเปลี่ยนเป็นเกราะเพื่อเพิ่มพลังป้องกันและพลังโจมตี ทำให้สามารถต่อกรกับผู้ใช้พลังผลปีศาจได้ มันคือพลังที่สมบูรณ์แบบซึ่งรวมทั้งรุกและรับเข้าด้วยกัน

หากพัฒนาจนถึงขีดสุด มันก็เพียงพอที่จะต้านทานผู้ใช้พลังผลปีศาจระดับแนวหน้าได้ ข้อพิสูจน์ที่ชัดเจนที่สุดคือการ์ปหมัดเหล็ก

อย่างไรก็ตาม ฟางผิงสังเกตเห็นว่าพรสวรรค์ด้านฮาคิแห่งเกราะของเอสนั้นอยู่ในระดับกลางเท่านั้น ยิ่งไปกว่านั้น เอสมักจะไม่ค่อยใช้ฮาคิแห่งเกราะในการต่อสู้ ซึ่งแสดงให้เห็นว่าพรสวรรค์ด้านนี้ไม่ได้โดดเด่นเป็นพิเศษเมื่อเทียบกับพรสวรรค์และพลังอื่นๆ ของเขา

ดังนั้น ฟางผิงจึงเลือกตัดพรสวรรค์นี้ออกเป็นอันดับแรก

"ตัดพรสวรรค์ด้านฮาคิแห่งราชันย์ออกไปด้วย"

พรสวรรค์ที่สองที่เขาตัดออกคือพรสวรรค์ด้านฮาคิแห่งราชันย์

ฮาคิแห่งราชันย์จะปรากฏขึ้นเพียงหนึ่งในล้านคนเท่านั้น เป็นพลังที่มีเพียงผู้ที่มีคุณสมบัติแห่งราชาจะครอบครองได้

พลังนี้มีผลในการข่มขวัญที่รุนแรงมากและเป็นเครื่องมือชั้นยอดสำหรับการโจมตีศัตรูจำนวนมาก หลังจากไปถึงระดับสูงแล้ว มันยังสามารถสร้างความเสียหายทางกายภาพได้อีกด้วย

ภายใต้พลังนี้ แม้แต่ผู้ที่มีระดับความแข็งแกร่งใกล้เคียงกัน พลังฝีมือก็จะลดลงอย่างมาก ความร้ายกาจของพลังนี้ย่อมเป็นที่ประจักษ์ชัด

ทว่าฮาคิประเภทนี้ไม่สามารถฝึกฝนได้ มันจะถูกกระตุ้นออกมาเมื่อคนผู้นั้นไปถึงระดับหนึ่งเท่านั้น และฮาคิแห่งราชันย์จะแข็งแกร่งขึ้นได้ก็ต่อเมื่อตัวผู้ใช้แข็งแกร่งขึ้น

สำหรับฟางผิงที่ยังเป็นเพียงคนธรรมดา มันเป็นไปไม่ได้เลยที่จะกระตุ้นพลังนี้ออกมา กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ พรสวรรค์ด้านฮาคิแห่งราชันย์เป็นสิ่งที่ไร้ประโยชน์สำหรับฟางผิงในขั้นตอนนี้ แม้ว่าเขาจะได้รับมันมาก็ตาม เขาจึงตัดมันออกไป

"เหลือตัวเลือกสุดท้ายแค่สองอย่าง!"

หลังจากตัดพรสวรรค์ไปสองอย่าง ตัวเลือกของฟางผิงก็เหลือเพียง พรสวรรค์ในการเติบโต หรือ พลังผลโมคุ โมคุ

พลังผลโมคุ โมคุ เป็นความสามารถที่ทรงพลัง แม้ว่าจะพ่ายแพ้ให้กับพลังผลแม็กม่าของอาคาอินุที่สามารถแผดเผาได้แม้กระทั่งเปลวไฟ แต่มันก็ยังนับว่าเป็นพลังผลปีศาจที่แข็งแกร่งอย่างยิ่ง

โดยเฉพาะคุณสมบัติที่สามารถเปลี่ยนร่างเป็นไฟและคุ้มกันการโจมตีทางกายภาพนั้น แทบจะเป็นตัวตนที่โกงอย่างหาที่สุดไม่ได้

แน่นอนว่าความสามารถนี้ก็มีจุดอ่อน มันจะถูกแก้ทางโดยผู้ใช้พลังสายน้ำ ร่างกายสามารถถูกสัมผัสได้ด้วยฮาคิแห่งเกราะ และพลังจะถูกลบหายไปด้วยหินข้ามทะเล

ส่วนพรสวรรค์ในการเติบโต หากฟางผิงเดาไม่ผิด พรสวรรค์นี้จะเป็นตัวกำหนดความเร็วในการพัฒนาความแข็งแกร่งและขีดจำกัดของการเติบโต ซึ่งนับว่าเป็นพรสวรรค์ที่สำคัญอย่างยิ่งยวด

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ฟางผิงก็เงยหน้าขึ้นและกล่าวออกมาเสียงดัง

"ข้าเลือกรับพลังผลโมคุ โมคุ!"

พรสวรรค์ในการเติบโตเป็นตัวแทนของความเร็วในการพัฒนาและขีดจำกัด ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของศักยภาพ หากเขาได้รับมันมา มันจะเข้าไปแทนที่พรสวรรค์ระดับแย่ของเดิม และทำให้ความแข็งแกร่งของฟางผิงพัฒนาไปได้อย่างรวดเร็ว

ทว่ามันมีเงื่อนไขสำคัญคือ เขาต้องมีวิธีการฝึกฝนเพื่อเพิ่มความแข็งแกร่งเสียก่อน

ในโลกวันพีซ หากต้องการเพิ่มความแข็งแกร่ง ย่อมต้องมีวิธีฝึกฮาคิหรือมีผลปีศาจ ส่วนในโลกใบนี้ เขาต้องกลายเป็นผู้ตื่นรู้

แต่น่าเสียดายที่ฟางผิงยังไม่มีคุณสมบัติตามเงื่อนไขของโลกใดเลย ดังนั้นหากเขาเลือกพรสวรรค์ในการเติบโต เขาจะลงเอยด้วยการมีพรสวรรค์แต่ไม่มีหนทางที่จะพัฒนาความแข็งแกร่ง

ในทางกลับกัน แม้พลังผลโมคุ โมคุจะมีจุดอ่อนหลายประการ แต่มันก็เป็นหนทางที่จับต้องได้จริงในการเพิ่มพลังให้กับฟางผิง

ยิ่งไปกว่านั้น จุดอ่อนสองอย่างคือหินข้ามทะเลและฮาคิแห่งเกราะ อาจจะไม่มีตัวตนอยู่ในโลกใบนี้เลยก็ได้

นอกจากนี้ ตราบใดที่ระดับของเขาสูงพอและมีความแข็งแกร่งมากพอ จุดอ่อนย่อมถูกกลบฝังไปได้เอง

ยกตัวอย่างเช่น หนวดขาว แม้จะเป็นผู้ใช้พลังผลกุระ กุระ แต่เขาก็สามารถแยกท้องทะเลได้ด้วยพละกำลังมหาศาลเพียงการโจมตีครั้งเดียว แม้แต่มหาสมุทรก็ทำอะไรเขาไม่ได้

ที่สำคัญที่สุดคือ ด้วยแท่นบูชาสัตว์ร้าย ในอนาคตเขาจะได้รับความสามารถจากอนิเมะอีกมากมาย ในบรรดาความสามารถเหล่านั้น ย่อมต้องมีสักอย่างที่ช่วยให้เขาก้าวข้ามจุดอ่อนของผลปีศาจได้

เมื่อฟางผิงเลือกเสร็จสิ้น แสงสีส้มก็พุ่งออกมาจากร่างเงาของเอส ก่อนที่เขาจะทันได้ตั้งตัว แสงนั้นก็พุ่งเข้าใส่ร่างกายของเขาและหายวับไปอย่างไร้ร่องรอย

ทันใดนั้น ความรู้สึกประหลาดก็ผุดขึ้นในใจของฟางผิง เขารู้สึกว่าวิธีการใช้ไฟมากมายถูกเพิ่มเข้ามาในหัวสมอง สิ่งเหล่านั้นน่าจะเป็นความทรงจำของเอส

เขายังรู้สึกว่าตนเองมีความผูกพันกับไฟมาตั้งแต่เกิด สำหรับเขาแล้ว ไฟเป็นเหมือนอากาศที่เขาหายใจเข้าไปโดยไม่เป็นอันตรายเลยแม้แต่น้อย

เขาสามารถทำให้เปลวไฟลุกโชนบนผิวหนังได้เพียงแค่ใช้ความคิด

"ไฟ—"

ขณะที่ฟางผิงคิดเช่นนั้น เปลวไฟสีส้มดวงหนึ่งก็จุดติดขึ้นบนนิ้วชี้ข้างขวา ห่อหุ้มมันเอาไว้ด้วยไฟ ทว่าเขาไม่รู้สึกถึงความร้อนระอุหรือความเจ็บปวดเลยแม้แต่นิดเดียว ทั้งยังไม่มีร่องรอยของการถูกลวกด้วย

พลังผลโมคุ โมคุ!

ใบหน้าของฟางผิงเต็มไปด้วยความตื่นเต้น ในที่สุดเขาก็มีพลังที่จะมีชีวิตรอดในโลกที่เต็มไปด้วยสัตว์ร้ายแห่งนี้แล้ว

แม้พลังนี้จะมีจุดอ่อนและยังไม่ได้ถูกพัฒนา โดยปัจจุบันยังอยู่ในขั้นเริ่มต้นเท่านั้น แต่ในที่สุดเขาก็มีความสามารถที่จะต่อสู้กับพวกสัตว์ร้ายได้เสียที

หลังจากที่ต้องเผชิญกับความสิ้นหวังมาตลอดหนึ่งเดือน ในที่สุดเขาก็ครอบครองพลังที่จะลุกขึ้นสู้กับพวกมันได้

"ซี๊ด—"

เมื่อออกจากพื้นที่ของแท่นบูชา ฟางผิงก็รู้สึกถึงความเจ็บปวดที่ถาโถมไปทั่วร่าง โดยเฉพาะความปวดที่หลังทำให้เขาต้องหลั่งเหงื่อเย็นออกมา

ในขณะนี้ เขายังคงนอนอยู่ในซอยที่เปลี่ยวอ้างว้างเหมือนเมื่อครู่

ทั้งซอยว่างเปล่าไร้ผู้คน ในช่วงเวลาที่จิตสำนึกของเขาเข้าไปยังพื้นที่สังเวย ดูเหมือนจะยังไม่มีใครมาถึง และไม่มีใครเห็นเหตุการณ์ที่หนูเงาหายตัวไป

เขาฝืนทนต่อความเจ็บปวดทั่วร่าง พยายามลุกขึ้นอย่างยากลำบาก และค่อยๆ พยุงร่างกายกลับบ้าน

หนูเงาที่โจมตีเขาถูกแท่นบูชาสัตว์ร้ายจับไปสังเวยแล้วก็จริง แต่ก็อาจจะมีหนูเงาตัวอื่นอีก

แม้ตอนนี้เขาจะมีพลังในการต่อต้านสัตว์ร้ายแล้ว แต่เขาก็เพิ่งได้รับมันมา และสภาพร่างกายในปัจจุบันของเขาก็ย่ำแย่ถึงขีดสุด

เขาต้องการสภาพแวดล้อมที่ปลอดภัยเพื่อรักษาอาการบาดเจ็บและฝึกฝนพลังผลโมคุ โมคุที่เพิ่งได้รับมา

ไม่นานหลังจากที่ฟางผิงจากไป ชายหนุ่มและหญิงสาวสองคนก็รุดมาถึงที่นั่นอย่างรวดเร็วราวกับสายลม

ทั้งสองสวมเสื้อโค้ทตัวยาวสีดำทับเสื้อสีขาวและกางเกงสีดำ ดูออกได้อย่างชัดเจนว่าเป็นเครื่องแบบประเภทหนึ่ง

บนหน้าอกของพวกเขามีตราสัญลักษณ์มงกุฎสายฟ้า นี่คือตราสัญลักษณ์ของหน่วยรับมือสัตว์ร้าย ทั้งคู่คือเจ้าหน้าที่จากหน่วยรับมือสัตว์ร้ายนั่นเอง

"ดูเหมือนว่ามันจะหนีไปซ่อนตัวพร้อมกับเหยื่อแล้ว!"

ทั้งสองค้นหาจนมาถึงจุดที่ฟางผิงและหนูเงาต่อสู้กัน เมื่อมองดูรอยเลือดที่ฟางผิงทิ้งไว้บนพื้น พวกเขาก็อดไม่ได้ที่จะส่ายหน้า

หนูเงานั้นเชี่ยวชาญในการซ่อนตัว ในเมื่อมันแอบซ่อนไปแล้ว การจะหามันให้พบย่อมเป็นเรื่องยาก พวกเขาทำได้เพียงกลับไปยังกองบัญชาการเพื่อขอความช่วยเหลือจากผู้ตื่นรู้สายสัมผัส

ส่วนเหยื่อที่หนูเงาคาบไปได้ในที่สุดนั้น ไม่ต้องใช้ความคิดก็รู้ได้ว่าชะตากรรมคงจะจบสิ้นลงแล้วอย่างแน่นอน