บทที่ 55 - ข้าฆ่าคนอีกแล้วสินะ

บทที่ 55 - ข้าฆ่าคนอีกแล้วสินะ

เนื่องจากเพิ่งจะเช้าตรู่ ผู้คนตามท้องถนนในเมืองหยางกู่จึงยังมีไม่มากนัก การที่กลุ่มของเสิ่นอี้พาเสือโคร่งตัวใหญ่เดินเข้าเมือง จึงไม่ได้ก่อให้เกิดความแตกตื่นสักเท่าใดนัก

“แต่ถนนสายนี้มันดูอัปมงคลเกินไปหน่อยนะ” คงซวีมองดูกระดาษเงินกระดาษทองที่ปลิวว่อนเต็มถนน พลางเดาะลิ้นอย่างขัดใจ

เช้าวันใหม่ที่สดใส กลับถูกกระดาษเงินกระดาษทองที่ปลิวว่อนทำให้บรรยากาศดูวังเวงและน่าหดหู่จนไม่อยากจะก้าวเท้าเดิน

พวกเขาจำใจทนเดินฝ่าบรรยากาศอัปมงคลนี้ไปเพื่อหาโรงเตี๊ยมที่ใกล้ที่สุด ตั้งใจว่าจะไปชำระล้างร่างกายให้สะอาดสะอ้านเสียก่อน แล้วค่อยเดินทางไปที่วัดสาขานอกเมือง

ถึงอย่างไร พวกเขาก็เป็นถึงผู้ทรงศีลที่มีหน้ามีตา

ตลอดการเดินทางสี่วันที่ผ่านมา เสิ่นอี้กับอู๋อินไม่เคยได้พักในที่ดีๆ เลยสักคืนเดียว ต้องนอนตามวัดร้าง ไม่ก็ค้างแรมกลางป่าเขาทุกคืน

เหตุผลก็คือ คงซวีอ้างว่าการค้างแรมในวัดร้างหรืออารามเต๋าเก่าๆ สิบครั้ง จะต้องเจอกับชาวยุทธ์อย่างน้อยสี่ครั้ง และในสี่ครั้งนั้น จะต้องมีเหตุการณ์ไม่คาดฝันเกิดขึ้นถึงสองครั้ง

และเหตุการณ์ไม่คาดฝันนี่แหละ คือโอกาสชั้นดีในการสั่งสมประสบการณ์ในยุทธภพ

ทว่า ความเป็นจริงกลับพิสูจน์ให้เห็นแล้วว่า สิ่งที่คงซวีพูดมาทั้งหมดนั้น เป็นแค่เรื่องไร้สาระ!

นอนวัดร้างมาสามคืนติด แถมยังนอนกลางป่าอีกคืน อย่าว่าแต่ชาวยุทธ์เลย แม้แต่เงาคนเป็นๆ ก็ยังไม่เห็นสักคน จะมีก็แต่พวกสัตว์ป่ากับแมลงมีพิษยั้วเยี้ยเต็มไปหมด

ดึกๆ ดื่นๆ นอนอยู่ดีๆ ก็มีแมลงมีพิษคลานมาหา ถ้าเสิ่นอี้ไม่ได้ฝึกวิชากำลังภายนอกคุ้มกายล่ะก็ คงต้องทนทุกข์ทรมานไม่รู้อีกเท่าไหร่

“ถึงเสียที”

เมื่อเห็นป้ายไม้สลักคำว่า “โรงเตี๊ยมอวิ๋นไหล” แขวนอยู่เหนือประตู เสิ่นอี้ก็ลอบถอนหายใจยาวอย่างโล่งอก

สี่วัน! พวกเจ้ารู้ไหมว่าสี่วันที่ผ่านมาข้าต้องทนอยู่สภาพไหน?

“นี่เป็นการฝึกฝนความอดทนของพวกเจ้าต่างหาก”

คงซวีพูดส่งเดชทิ้งท้าย ก่อนจะเดินเข้าไปในโรงเตี๊ยมแล้วเปิดห้องพักชั้นดีสี่ห้อง

คนสามคน คนละห้อง แล้วก็ศิษย์พี่เสืออีกหนึ่งห้อง ตอนแรกเถ้าแก่โรงเตี๊ยมก็แอบบ่นเรื่องเสือโคร่งหน้าตาน่ากลัวที่จะเข้าพัก แถมยังพยายามบอกใบ้ให้คงซวีไปหาที่พักที่อื่น แต่ก็ต้องยอมจำนนต่อเงินก้อนโตที่คงซวีจ่ายให้

หลังจากรับเงินค่าที่พักที่มากพอจะเหมาโรงเตี๊ยมทั้งเดือนได้ เถ้าแก่ก็ยิ้มหน้าบานกล่าวต้อนรับขับสู้ พร้อมกับสั่งให้เสี่ยวเอ้อรีบไปต้มน้ำร้อนให้แขกผู้มีเกียรติทั้งสี่ได้อาบน้ำชำระกาย

และแล้ว เสิ่นอี้ที่ข้ามมิติมาสามปี ก็ได้มีโอกาสแช่น้ำอุ่นๆ แบบโบราณเสียที เขาแช่น้ำอย่างสบายอารมณ์อยู่เกือบครึ่งชั่วยามจึงลุกขึ้น

เมื่อเขาเปลี่ยนชุดจีวรใหม่และเดินออกจากห้อง ก็พบว่าอู๋อินกับคงซวีก็เพิ่งออกมาเช่นกัน

คงซวีเดินไปที่หน้าห้องของศิษย์พี่เสือ แล้วบอกว่า “อู๋เทียน อาจารย์จะลงไปซื้ออะไรมาให้กิน เจ้ารออยู่ในห้องนะ อย่าเดินเพ่นพ่านล่ะ เดี๋ยวจะไปทำให้คนอื่นตกใจเอา”

เสียงคำรามต่ำๆ ดังตอบรับมาจากในห้อง

พวกเขาทั้งสามเดินลงมาที่ชั้นหนึ่ง ตอนนี้มีแขกมานั่งกินมื้อเช้ากันหลายโต๊ะแล้ว ในจำนวนนั้นมีชาวยุทธ์ปะปนอยู่ไม่น้อย

และเมื่อชาวยุทธ์มารวมตัวกัน ย่อมหนีไม่พ้นการจับเข่าคุยเรื่องราวความเป็นไปในยุทธภพ

มีคนหนึ่งหยิบสมุดเล่มหนึ่งขึ้นมา แล้วพูดขึ้นว่า “ได้อ่าน ‘สนทนาธรรมถกวรยุทธ์’ ฉบับใหม่ที่เพิ่งออกเมื่อวานของหอไท่สื่อกันหรือยัง? ทำเนียบเฟิงอวิ๋นมีอันดับเปลี่ยนเยอะเลยนะ”

คนที่นั่งร่วมโต๊ะด้วยหูผึ่งทันที “เล่าให้ฟังหน่อยสิ”

“มีหน้าใหม่ติดทำเนียบเฟิงอวิ๋น แถมคนหนึ่งยังพุ่งขึ้นไปติดหนึ่งในห้าสิบอันดับแรกเลยนะ ส่วนไป๋จิงอวิ๋นจากหอกระบี่ที่เคยอยู่อันดับสี่สิบสี่ ก็ร่วงหลุดทำเนียบไปแล้ว”

“ไป๋จิงอวิ๋นหลุดทำเนียบได้ยังไง?”

“จะเพราะอะไรได้ล่ะ ก็ตายแล้วไงล่ะ ตายที่วัดเหล็กหลิงหลง ถูกวางยาพิษตาย พวกเจ้าเดาไม่ถูกแน่ๆ ว่าใครเป็นคนวางยาพิษ แล้วก็เดาไม่ถูกด้วยว่าใครเป็นคนจับตัวฆาตกรได้”

คนที่นั่งอยู่รอบๆ ต่างก็โดนยั่วน้ำลายให้อยากรู้ ร้องเร่งให้ “รีบๆ เล่ามาสิ” แต่คนที่เปิดประเด็นกลับนั่งลงหน้าตาเฉย หยิบซาลาเปาขึ้นมากินหน้าตาเฉย ปล่อยให้คนอื่นค้างคาใจเล่น

ในจังหวะนั้นเอง เถ้าแก่โรงเตี๊ยมที่ไว้หนวดแปดเสี้ยวก็พูดขึ้น “ทางร้านเราเพิ่งจะสั่ง ‘สนทนาธรรมถกวรยุทธ์’ ฉบับล่าสุดมาสดๆ ร้อนๆ ขายเพียงเล่มละร้อยอีแปะ หากแขกผู้มีเกียรติท่านใดสนใจอยากรู้เรื่องราวล่าสุดในยุทธภพ ก็เชิญซื้อไปอ่านได้เลยขอรับ”

“เวรเอ๊ย ที่แท้ก็เล่นมุกนี้เพื่อขายของนี่เอง”

หลายคนเริ่มบ่นอุบอิบ

แต่สุดท้ายความอยากรู้อยากเห็นก็ชนะ ทุกคนต่างก็ยอมจ่ายเงินเพื่อซื้อ ‘สนทนาธรรมถกวรยุทธ์’ ฉบับล่าสุดมาอ่าน

คงซวีผู้กระเป๋าหนักก็ซื้อมาสองเล่ม ส่งให้เสิ่นอี้เล่มหนึ่ง และให้อู๋อินอีกเล่มหนึ่ง

เมื่อเสิ่นอี้รับหนังสือมา เขาก็รีบเปิดไปที่หน้าอันดับที่เก้าสิบเจ็ดของทำเนียบเฟิงอวิ๋นทันที และเขาก็ได้เห็นรูปวาดเต็มตัวของตัวเองปรากฏอยู่บนนั้นจริงๆ

เณรน้อยในรูปวาดมีสีหน้าสงบนิ่ง แม้จะอายุเพียงสิบหกสิบเจ็ดปี แต่กลับดูเป็นผู้ใหญ่เกินวัย มือข้างหนึ่งยกขึ้นประนมตรงหน้าอกราวกับกำลังทำความเคารพ

รูปวาดนี้เหมือนกับเสิ่นอี้ตัวจริงราวกับแกะ ราวกับเอาใบหน้าของเขาไปทาบลงบนกระดาษโดยตรง หากคนวาดไม่เคยเห็นเสิ่นอี้ตัวจริงมาก่อน เสิ่นอี้ก็ไม่เชื่อหรอกว่าจะวาดออกมาได้เหมือนขนาดนี้

‘ฝีมือของเหลยต้าจ้วงงั้นหรือ?’

เขาเลื่อนสายตาไปอ่านข้อความบรรยายด้านขวา

[“จินกังเซิง” อู๋หวัง ผู้ฝึกยุทธ์ระดับเปิดชีพจร ศิษย์ของอาจารย์คงเซี่ยงแห่งวัดเหล็กหลิงหลง ครอบครองกายาไท่อิน เคยสืบหาความจริงเบื้องหลังการตายของไป๋จิงอวิ๋นที่ตึกรับรองของวัดเหล็กหลิงหลง และเปิดโปงตัวฆาตกรได้สำเร็จ อีกทั้งยังสามารถเอาชนะอู๋เชิน ศิษย์พี่ร่วมสำนัก ในงานชุมนุมไร้สิ่งปิดกั้น ช่วยให้งานดำเนินต่อไปได้อย่างราบรื่น

เขาฝึกฝนทั้งพลังหยินที่อ่อนนุ่มภายใน และวิชากำลังภายนอกที่แข็งแกร่ง ผสานทั้งสองเข้าด้วยกัน รากฐานมั่นคง วิชาตัวเบายอดเยี่ยม มีแนวโน้มว่าจะสามารถก้าวเข้าสู่ระดับกลืนปราณได้ก่อนอายุยี่สิบปี

วิชาที่เชี่ยวชาญ: 《หมัดอรหันต์》 (บรรลุถึงขั้นไร้ร่องรอย/สูงสุด), 《อภิญญาพิชิตมังกรปราบพยัคฆ์》, 《วิชาระฆังทองทายาทมังกร》, 《ระฆังทองพยัคฆ์คำรน》]

ข้อความด้านล่างยังบรรยายถึงประวัติและผลงานของเสิ่นอี้อย่างละเอียด ทั้งเหตุการณ์วางยาพิษที่ตึกรับรอง และเหตุการณ์ในงานชุมนุมไร้สิ่งปิดกั้น ล้วนถูกบันทึกไว้อย่างชัดเจนราวกับตาเห็น

เอาเถอะ ก็อาจจะเห็นมากับตาจริงๆ นั่นแหละ

“ที่แท้คนที่จับคนร้ายวางยาพิษได้ก็คือจินกังเซิงอู๋หวังนี่เอง” เสียงพูดคุยดังมาจากโต๊ะข้างๆ “หน้าตาจินกังเซิงเป็นแบบนี้นี่เอง เมื่อวานตอนได้ยินชื่อฉายานี้ ข้าก็นึกว่าจะเป็นผู้ชายตัวใหญ่บึกบึน กล้ามเป็นมัดๆ สูงแปดฉื่อ เอวก็แปดฉื่อเสียอีก”

“ก็เขาชื่อ ‘จินกังเซิง’ ไม่ใช่ ‘จินกังบ้าบิ่น’ เสียหน่อย จะหน้าตาแบบนั้นได้ยังไง”

ขอบคุณหอไท่สื่อจริงๆ ที่วาดรูปประกอบอย่างชัดเจน ช่วยรักษาภาพลักษณ์อันดีงามของข้าไว้ได้

เสิ่นอี้ลอบขอบคุณเหลยต้าจ้วงอยู่ในใจ

“ดูนี่สิ! มีหน้าใหม่อีกคนโผล่มาติดอันดับสี่สิบเก้าเลย แถมวีรกรรมของเขาก็ช่าง... ซี้ดดด!”

จู่ๆ ใครบางคนในโรงเตี๊ยมก็สูดปากด้วยความตกใจ

จากนั้นก็มีคนอีกหลายคนเข้ามาร่วมวงอ่านด้วย

เสิ่นอี้พลิกไปที่หน้านั้น สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาก็คือ——

[ปีศาจดาบไร้หน้า นามจริงไม่ปรากฏ ภูมิหลังไม่แน่ชัด ผู้ฝึกยุทธ์ระดับกลืนปราณ มีใบหน้าแต่ไร้หูตาจมูกปาก เชี่ยวชาญการใช้ดาบเดี่ยว วิชาที่ใช้คาดว่าเป็นวิชาในสายอสุราของวัดเหล็กหลิงหลง

คืนวันที่ยี่สิบสามเดือนแปด บุคคลผู้นี้ปรากฏตัวที่ท่าเรือเฟิงปัว เมืองเล็กๆ ใกล้วัดเหล็กหลิงหลง และสังหารซ่างกวนเพ่ย เจ้าเมืองหยางกู่ ด้วยดาบเพียงเล่มเดียว ตามคำบอกเล่าของผู้เห็นเหตุการณ์ ปีศาจดาบไร้หน้าใช้หนึ่งดาบแบ่งเป็นเจ็ดสาย ฟันเข้าที่หว่างคิ้ว หัวใจ จุดตันเถียน และข้อต่อแขนขาทั้งสี่ของซ่างกวนเพ่ย ดาบเดียวดับชีพ วิถีดาบแฝงไปด้วยจิตสังหารอันโหดเหี้ยม จึงได้ฉายาว่า ปีศาจดาบ]

เอาล่ะสิ หน้าใหม่สองคนที่ติดทำเนียบในครั้งนี้ ก็คือข้าเองทั้งคู่เลย

เสิ่นอี้มองดูรูปคนไร้หน้าสุดสยองบนหน้ากระดาษ ในใจรู้สึกทั้งขบขันและทึ่งในความสามารถด้านการข่าวของหอไท่สื่อ

ขนาดเขาที่เป็นศิษย์สายตรงของวัดเหล็กหลิงหลงยังไม่รู้รายละเอียดการตายของซ่างกวนเพ่ยเลย แต่หอไท่สื่อกลับรู้ลึกรู้จริงราวกับไปผ่าชันสูตรศพซ่างกวนเพ่ยมาเองกับมือ

ขณะที่กำลังตกตะลึง จู่ๆ ก็มีคนวิ่งกระหืดกระหอบเข้ามาในโรงเตี๊ยม ร้องตะโกนว่า “เกิดเรื่องใหญ่แล้ว! ท่านผู้ช่วยเจ้าเมืองตายแล้ว ได้ยินมาว่าคนลงมือก็คือปีศาจดาบไร้หน้านั่นแหละ!”

[จบแล้ว]