บทที่ 37 - งานชุมนุมไร้สิ่งปิดกั้นกำลังดำเนินไป

บทที่ 37 - งานชุมนุมไร้สิ่งปิดกั้นกำลังดำเนินไป

“จุ๊ๆ”

ลาตัวน้อยหันกลับมามองพลางเดาะลิ้น “เจ้าหลวงจีนน้อย เจ้าฝึกวิชามารอะไรกันเนี่ย ขนาดดาบศีลอิจฉันติกะยังเมินเจ้า ดาบเล่มนี้ไม่เคยปฏิเสธศิษย์พุทธเลยสักคน แต่กลับเมินเจ้าเสียได้ ดูท่าเจ้าจะเข้าผิดวงการแล้วล่ะ”

ดาบศีลอิจฉันติกะเป็นตัวแทนของการถูกตัดขาดจากการบรรลุพุทธะตลอดกาล แต่ผู้ที่ถือครองมันกลับต้องมีอุปนิสัยที่สามารถบรรลุพุทธะได้จึงจะครอบครองมันได้

พุทธศาสนามีคำกล่าวว่า สรรพสัตว์ล้วนมีพุทธะอยู่ในตัว ทุกคนล้วนสามารถบรรลุพุทธะได้ คำกล่าวนี้มิใช่เรื่องเหลวไหล เพียงแต่ขาดคำว่าโอกาสมากน้อยเพียงใดไปประโยคหนึ่งเท่านั้น

ส่วนเสิ่นอี้ในตอนนี้ ถูกดาบศีลอิจฉันติกะตัดสินว่าไร้ซึ่งพุทธะโดยสิ้นเชิง และถูกขับไล่ออกจากวิถีพุทธโดยตรง

“ไม่เป็นไร ข้าไม่ถือหากต้องใช้กำลังบังคับ” เสิ่นอี้ตอบกลับอย่างเรียบเฉย

หากไม่ใช่เพราะต้องมอบดาบศีลอิจฉันติกะคืนให้แก่วัดเหล็กหลิงหลง ทำให้เขาลงมือได้ไม่สะดวกนัก เขาก็ไม่รังเกียจที่จะเด็ดผลไม้ที่ยังไม่สุกงอม (ฝืนใจครอบครอง) หรอกนะ

หากตกมาอยู่ในมือเขา ต่อให้เป็นอาวุธต้องห้ามของพุทธศาสนาก็ต้องถูกจัดระเบียบเสียใหม่ ลองดูสิว่า “คัมภีร์ลับเจ็ดบทเสวียนจวิน” ของเขาจะแปลกประหลาดพอ หรือดาบศีลของเจ้าจะชั่วร้ายกว่ากัน

ระหว่างที่พูด เขาก็เดินผ่านดาบศีลไปโดยไม่หยุดชะงัก ไม่มีทีท่าว่าจะหมายปองอาวุธต้องห้ามของพุทธศาสนาเลยแม้แต่น้อย

หลังจากนั้น เสิ่นอี้ก็เดินตามโถงทางเดินไปจนถึงทางเข้า สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือประตูหินที่พังทลายลงมาครึ่งหนึ่ง พร้อมกับพื้นหินที่เต็มไปด้วยรอยดาบและเศษหินกระจัดกระจาย

คงเซี่ยงผู้เป็นอาจารย์ของเขา พระนักสู้สี่รูปที่เห็นก่อนหน้านี้ และหลวงจีนที่ไม่รู้จักอีกหลายรูป นอนสลบไศลอยู่ตามจุดต่างๆ บนลานกว้างหน้าประตูหิน

เสิ่นอี้เดินเข้าไปตรวจสอบอาการทีละคน พบว่าทุกคนเพียงแค่สลบไป แม้บนร่างจะเต็มไปด้วยรอยดาบและบาดเจ็บสาหัส แต่ก็ยังไม่ถึงขั้นอันตรายถึงชีวิต

ดูเหมือนว่าคงหมิงแม้จะเดินหลงทาง แต่ท้ายที่สุดก็ยังไม่ได้สูญเสียสติสัมปชัญญะไปจนหมดสิ้น ไม่ได้ลงมือสังหารศิษย์ร่วมสำนัก

เมื่อเห็นเช่นนั้น เสิ่นอี้ก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

เขารู้อยู่ก่อนแล้วว่าลาตัวน้อยที่เป็นมารโลหิตและเฉินเทียนหยวนมีวิธีสังเกตการณ์ถ้ำขังมารทั้งหมด มิฉะนั้นคงไม่อาจนั่งอยู่ในชั้นที่หนึ่งได้อย่างสบายใจ และคงไม่ล่วงรู้ความลับของเขา

การที่เฉินเทียนหยวนอยู่ที่นี่ ย่อมรับประกันได้ว่าพระที่เฝ้าระวังและคงเซี่ยงจะปลอดภัยไร้กังวล แต่ท้ายที่สุดนั่นก็เป็นเพียงการคาดเดา เมื่อได้เห็นกับตาว่าคงเซี่ยงปลอดภัย เสิ่นอี้ก็ไม่ต้องกังวลว่าจะต้องเปลี่ยนอาจารย์ใหม่แล้ว

เขาวางคงเซี่ยงลง แล้วรีบเดินเข้าไปในปากถ้ำที่เพิ่งเดินออกมา มุ่งหน้าขึ้นไปตามบันไดหิน

เมื่อเดินผ่านจุดตัดของบันไดหินสองเส้น จู่ๆ เสิ่นอี้ก็ฉุกคิดขึ้นมาได้ เขาไม่ได้กลับไปที่ถ้ำสำนึกตนของคงเซี่ยง แต่กลับเดินขึ้นไปตามบันไดหินอีกเส้นหนึ่ง

นั่นคือบันไดหินที่ทอดยาวมาจากสถานที่สำนึกตนของคงหมิง เมื่อเดินตามบันไดหินเส้นนี้ไปจนสุดทาง ก็จะเห็นโพรงขนาดใหญ่ที่ถูกเจาะทะลุปรากฏแก่สายตา

ตามที่คงเซี่ยงเคยกล่าวไว้ หากพระที่กำลังสำนึกตนต้องการจะไปยังถ้ำขังมาร จำเป็นต้องยื่นเรื่องขออนุญาตจากตึกวินัยก่อน หากไม่ได้รับอนุญาตจากทางตึกวินัย พระที่สำนึกตนก็ไม่น่าจะสามารถเปิดช่องทางเข้าไปได้

ดูจากสถานการณ์นี้ คงหมิงคงใช้วิธีรุนแรงเป็นแน่

โพรงที่ถูกเจาะทะลุมีไอหมอกสีดำทะลักออกมาอย่างไม่ขาดสาย นั่นคือจิตมารที่พวยพุ่งขึ้นมาจากชั้นลึกของถ้ำขังมารและกำลังอาละวาดอยู่ภายในถ้ำ

คงหมิงไม่เพียงแต่ทำลายผนังหินเท่านั้น แต่ยังทำลายค่ายกลที่ใช้สะกดจิตมารอีกด้วย ทำให้ไอหมอกดำพวยพุ่งไปทั่วถ้ำอย่างบ้าคลั่ง

ทว่าในเวลานี้ที่ชั้นล่างของถ้ำขังมาร เฉินเทียนหยวนได้ช่วยพระเถระชั้นผู้ใหญ่ของวัดสะกดความวุ่นวายเอาไว้ได้แล้ว ดังนั้นแม้จิตมารภายในถ้ำนี้จะหนาแน่น แต่ก็ยังไม่ถึงขั้นที่รับไม่ไหว

เสิ่นอี้เดินเข้าไปในถ้ำ รูม่านตาหดแคบลงเล็กน้อย เขาสามารถมองเห็นในความมืดสลัวได้อย่างชัดเจนราวกับกลางวัน

จิตมารสีดำทมิฬราวกับฉลามที่ได้กลิ่นเลือดพุ่งเข้าหาเสิ่นอี้ แต่ยังไม่ทันได้แทรกซึมเข้าสู่ร่างกาย ปราณระฆังทองอันแปลกประหลาดก็ปรากฏขึ้น เงาของหัวหมาป่าและใบหน้ามนุษย์บินวนเวียนรอบปราณคุ้มกาย ดูดกลืนไอหมอกดำเข้าไปอย่างต่อเนื่อง

จิตมารนี้ก็นับว่าเป็นพลังจิตตานุภาพประเภทหนึ่ง ซึ่งสามารถถูกดูดกลืนโดย “ยันต์สยบมารกักวิญญาณ” ได้ ในเวลานี้เสิ่นอี้ใช้วิชาระฆังทองคุ้มกายที่กลายพันธุ์ ดูดซับไอหมอกดำอย่างต่อเนื่อง ความคิดชั่วร้ายอันสับสนวุ่นวายพลันถาโถมเข้าสู่จิตใจ รบกวนสติสัมปชัญญะของเขา

แต่เสิ่นอี้ได้ตัดสินใจแน่วแน่แล้ว ว่าจะไม่ลังเลในการฝึกฝน “คัมภีร์ลับเจ็ดบทเสวียนจวิน” อีกต่อไป ในยามนี้แม้จะมีความคิดชั่วร้ายมารบกวนจิตใจ เขาก็ไม่มีทีท่าว่าจะหยุดมือเลยแม้แต่น้อย

ไม่ “คัมภีร์ลับเจ็ดบทเสวียนจวิน” ล้มเสิ่นอี้ ก็เสิ่นอี้ล้ม “คัมภีร์ลับเจ็ดบทเสวียนจวิน” หากต้องมีฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งพ่ายแพ้ เสิ่นอี้เชื่อมั่นว่าตนเองจะไม่แพ้

รักษาจิตใจที่มุ่งมั่นตามอภิญญาพิชิตมังกรปราบพยัคฆ์ ใช้มารฝึกพุทธ สงบนิ่งดั่งภูผา

เสิ่นอี้สังเกตการณ์รอบๆ ต่อไป และก็เห็นรอยดาบตื้นลึกต่างกันบนผนังหินภายในถ้ำจริงๆ

การคาดเดาของเขาถูกต้อง เพลงดาบของคงหมิงมาจากรากฐานเดียวกับดาบเจ็ดสังหารอสุราจริงๆ จึงสามารถชักนำเจตจำนงแห่งดาบของดาบเจ็ดสังหารอสุราออกมาได้ในตอนนั้น

ในช่วงเวลาที่สำนึกตน คงหมิงน่าจะกำลังทำความคุ้นเคยกับดาบศีลอิจฉันติกะอย่างต่อเนื่อง และฝึกซ้อมเพลงดาบ จึงทำให้เกิดเสียงดังสนั่นหวั่นไหวตอนที่เสิ่นอี้และคงเซี่ยงเข้าไปในถ้ำขังมาร

นิ้วมือลูบไล้ไปตามรอยดาบ ความรู้สึกเจ็บแปลบจางๆ ปรากฏขึ้นที่ปลายนิ้ว หากไม่มีวิชากำลังภายนอกคุ้มกาย ในยามนี้นิ้วมือคงถูกกรีดเป็นแผลไปแล้ว

แม้เจ้าตัวจะจากไปแล้ว แต่รอยดาบนี้ก็ยังคงหลงเหลือความเคียดแค้นและจิตสังหารของผู้เป็นนายเอาไว้ เห็นได้ชัดว่าคงหมิงมีความยึดติดลึกซึ้งเพียงใด และเพลงดาบนี้ร้ายกาจเพียงใด

การต่อสู้ก่อนหน้านี้หากไม่ได้เกิดขึ้นในถ้ำขังมาร แต่เปลี่ยนเป็นสถานที่อื่น เกรงว่าคงทำให้ภูเขาถล่ม ฝังผู้คนในนั้นไว้ใต้ภูเขาไปแล้ว

เสิ่นอี้สังเกตการณ์รอยดาบไปพลาง ใช้แดนมายาไท่ซวีจำลองกระบวนท่าไปพลาง แบ่งสมาธิเป็นสองทาง หลังจากจดจำรอยดาบไว้ได้อย่างสมบูรณ์แล้ว จึงเดินไปที่ทางเข้าและออกจากถ้ำไป

························

บนลานกว้างหน้าหอตามหาวีระ พระสงฆ์จำนวนมากมาชุมนุมกัน เสียงสวดมนต์ดังกึกก้องไม่ขาดสาย

พระสงฆ์แห่งวัดเหล็กหลิงหลง แขกจากสำนักต่างๆ และผู้มีจิตศรัทธาที่มาร่วมงานชุมนุม รวมแล้วมีมากกว่าสองหมื่นคน บริเวณรอบลานกว้างและหอต่างๆ ล้วนมีแขกไปมาหาสู่ ผู้คนพลุกพล่าน เรียกได้ว่าเป็นภาพที่ยิ่งใหญ่ตระการตาอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

อู๋เชินหลุบตาลงต่ำ สวดมนต์ภาวนาร่วมกับพระรูปอื่นๆ แต่หูทั้งสองข้างกลับคอยเงี่ยฟังความเคลื่อนไหวรอบกายอยู่ตลอดเวลา โดยเฉพาะบริเวณด้านหน้าที่ท่านเจ้าอาวาสแห่งวัดเหล็กหลิงหลงนั่งอยู่

เพียงแค่มีความเคลื่อนไหวเกิดขึ้น อู๋เชินก็จะดำเนินแผนการที่วางไว้มาเนิ่นนาน นั่นคือลอบสังหารซ่างกวนเพ่ย

เพียงแต่เขารอแล้วรอเล่า รอจนการสวดมนต์ใกล้จะจบลง ก็ยังไม่เห็นความวุ่นวายใดๆ เกิดขึ้น ท่านเจ้าอาวาสรูปนั้นยังคงนั่งขัดสมาธิอยู่หน้าหอตามหาวีระ สวดมนต์ภาษาบาลี เปล่งอักษร "卍" สีทองอร่ามออกมาทีละตัว รอบกายมีเงาพระพุทธรูปปรากฏขึ้นลางๆ ไม่มีทีท่าว่าจะลุกขึ้นเลยแม้แต่น้อย

ความร้อนรนเริ่มก่อตัวขึ้นในใจอู๋เชิน เขาลืมตาขึ้นอย่างอดใจไม่ไหว และสบเข้ากับดวงตาคู่หนึ่งที่มองมาทางเขาเช่นกัน

นั่นคือบัณฑิตวัยกลางคนในชุดบัณฑิตสีขาว มีหนวดเคราสามเส้นใต้คาง

ในมือเขาถือพัดจีบ เคาะลงบนฝ่ามือเป็นจังหวะ สีหน้าดูสงบนิ่ง แต่การกระทำของมือกลับเปิดเผยความรู้สึกในใจออกมา

เขากำลังรอคอยเช่นกัน

สายตาของอู๋เชินประสานกับบัณฑิตผู้นี้ ต่างฝ่ายต่างมองเห็นความร้อนรนในดวงตาของกันและกัน เหตุการณ์ที่ไม่คาดคิด ทำให้ทั้งสองฝ่ายต่างก็รับมือไม่ทัน

จากนั้น บัณฑิตวัยกลางคนผู้นั้นก็พยักหน้าเล็กน้อย ฝ่ามือที่เคาะพัดจีบกำแน่น

ลงมือ!

เขาสื่อความหมายเช่นนี้

[จบแล้ว]