บทที่ 28 - ถ้ำขังมาร

บทที่ 28 - ถ้ำขังมาร

ถ้ำขังมาร!

ได้ยินสามคำนี้ เสิ่นอี้ ก็ตื่นเต็มตาทันที

สำหรับสถานที่ที่ลึกลับที่สุดใน วัดเหล็กหลิงหลง แห่งนี้ จะบอกว่าไม่อยากรู้อยากเห็นก็คงโกหก เสิ่นอี้ ถึงขั้นเคยจินตนาการว่าถ้าตัวเองถูกขังใน ถ้ำขังมาร จะหนีออกมาได้อย่างไร

แต่หลังจากผ่านการ ใช้มารฝึกพุทธ เมื่อวานนี้ นอกจากความอยากรู้อยากเห็นแล้ว เสิ่นอี้ ยังมีความระแวดระวังต่อ ถ้ำขังมาร เพิ่มขึ้นอีกส่วนหนึ่ง

แค่จิตมารที่แผ่ออกมาจาก ถ้ำขังมาร ยังทำให้เขาต้านทานได้อย่างยากลำบากขนาดนั้น หากปล่อยให้พวกเฒ่าปีศาจมารร้ายในถ้ำฟื้นพลังแล้วออกมาได้ คงได้ปั่นป่วนกันจนฟ้าถล่มดินทลายแน่

“ความก้าวหน้าในวิถียุทธ์ของเจ้ารวดเร็วมาก แต่ยังขาดประสบการณ์การต่อสู้จริง ประสบการณ์แบบนี้ การฝึกคู่ซ้อมใน หออาภรณ์ขาว ให้ไม่ได้หรอก”

คงเซี่ยง วางพู่กันลงอย่างระมัดระวัง แล้วลุกขึ้นยืน

แสงสีทองใต้ร่างเขายังคงไหลเวียน แต่ถูกรอยกรงเล็บขนาดใหญ่กดทับไว้ ไอสีดำเบื้องล่างแม้จะไม่มี คงเซี่ยง กดดัน ก็ยังไม่อาจทะลวงแสงสีทองออกมาได้

เสิ่นอี้ กระพริบตาปริบๆ มองไปที่ คงเซี่ยง เห็นเพียงด้านหลังของอาจารย์มีแสงสีทองก่อตัวเป็นเกล็ดมังกรเลื้อยผ่าน มองเห็นเงาทะมึนของมังกรเลื้อยจากล่างขึ้นบน กลับไปขดตัวอยู่ที่แผ่นหลังแล้วค่อยๆ เลือนหายไป

รอยกรงเล็บที่กดทับวงแสงสีทองนั้น เก้าในสิบส่วนคงเป็นรอยที่เงามังกรนั้นทิ้งไว้

เพียงแต่...

เสิ่นอี้ มองวงแสงสีทอง แล้วมองแผ่นหลังของ คงเซี่ยง นึกสงสัยว่ารอยกรงเล็บตรงกลางวงแสงนั้นเกิดขึ้นได้อย่างไร และเงามังกรนั้นยื่นกรงเล็บออกมาจากส่วนไหนของ คงเซี่ยง กันแน่

“จิตใจเจ้าว้าวุ่นแล้ว” คงเซี่ยง เอ่ยขึ้นกะทันหัน “ความคิดฟุ้งซ่าน ยากจะรักษาสภาวะ ฆ่าโจร ไว้ได้ตลอดเวลา กลับมาแล้วเจ้าต้องคัดลอก วัชรปรัชญาปารมิตาสูตร ไปพร้อมกับอาจารย์”

“หือ? แค่กๆ...”

เสิ่นอี้ เพิ่งสังเกตเห็นว่ามีไอสีดำจางๆ วนเวียนอยู่รอบตัว นี่เป็นเพราะเขาคุมสติไม่อยู่ ทำให้จิตมารฉวยโอกาสเข้ามารบกวน

“ขอรับ” เขารีบตั้งสติรับคำ

“ตามอาจารย์มา”

คงเซี่ยง พูดพลางพา เสิ่นอี้ ไปยังอีกด้านของถ้ำ “ถ้ำขังมาร สี่ชั้นบนอยู่ในตัวภูเขา ใช้ขังผู้ที่ยังมีโอกาสกลับตัวกลับใจ ส่วนสามชั้นล่างลึกลงไปใต้ดิน ใช้ขังพวกภูตผีปีศาจที่ฆ่าไม่ได้หรือฆ่าไม่ตาย”

ส่วนพวกที่ฆ่าได้และไม่มีทางกลับตัว ก็คงถูกส่งไปสู่สุคติทางกายภาพเรียบร้อยแล้ว

แม้ วัดเหล็กหลิงหลง จะลังเลเรื่องสงครามระหว่างสองอาณาจักร แต่เรื่องปราบปีศาจกำจัดมารกลับเด็ดขาดไม่ลังเล ชื่อเสียงของสำนักผู้พิทักษ์ธรรมไม่ได้ได้มาเพราะโชคช่วย

ดังนั้นตอนนี้ทุกฝ่ายจึงอยากเห็นจุดยืนของ วัดเหล็กหลิงหลง

ถ้าเป็นสำนักเล็กๆ คงไม่มีหน้ามีตาขนาดนี้

คงเซี่ยง หยุดหน้าผนังหินแห่งหนึ่ง ประสานมือทำท่ามุทรา ดอกบัวสีทองปรากฏขึ้นกลางอากาศ ประทับลงบนผนังหิน

ผนังหินส่งเสียงครืนคราน เลื่อนเปิดออกไปทางขวา เผยให้เห็นปากถ้ำที่มืดมิด

“ภายในถ้ำสำนึกผิดทุกแห่ง จะมีทางเชื่อมไปยัง ถ้ำขังมาร เพื่อป้องกันเหตุจลาจลใน ถ้ำขังมาร พระที่มาสำนึกผิดจะได้เข้าไปช่วยระงับเหตุได้ทันท่วงที แต่หากไม่มีเหตุร้ายแรง ก็ไม่อนุญาตให้เปิดทางนี้ ครั้งนี้เพราะเจ้ามีความดีความชอบ อาจารย์ถึงขอเป็นกรณีพิเศษ ให้เจ้าเข้าไปฝึกใน ถ้ำขังมาร ได้”

แน่นอน ไม่แน่ว่าเบื้องบนของวัดอาจจะเข้าข้างอยู่บ้าง

เรื่องที่เกิดขึ้นใน หอไตร ใครมีตาก็มองออกว่า คงหมิง เป็นฝ่ายผิด ที่ คงเซี่ยง ทำผิดกฎวัดก็เพื่อหยุดยั้ง คงหมิง

นี่อาจจะเป็นการชดเชยจากเบื้องบน

ขณะพูด แสงสีทองส่องประกายออกมาจากตัว คงเซี่ยง แผ่ไออุ่น ส่องสว่างบันไดหิน

เขาพา เสิ่นอี้ เดินลงบันไดไปทีละขั้น เดินไปร้อยกว่าขั้น จู่ๆ ก็เห็นบันไดหินอีกสายทอดลงมาจากทางซ้าย มาบรรจบกับเส้นทางที่พวกเขาเดินอยู่ไม่ไกลข้างหน้า ทั้งสองเส้นทางมุ่งลงสู่เบื้องล่างเหมือนกัน

ในขณะเดียวกัน กลิ่นอายเยือกเย็นน่าสะพรึงกลัวก็พุ่งเข้ามาหา เสิ่นอี้ ที่เดินตามหลัง คงเซี่ยง รู้สึกหนาวสะท้านไปทั้งตัว ภาพตรงหน้าเริ่มเลือนราง ปรากฏภาพมายาของเทพอสูรหกแขน

“อามิตาพุทธ”

เสียงท่องพระนามอันน่าเกรงขามดังขึ้น คงเซี่ยง ยกฝ่ามือตั้งขึ้น เปล่งอักษร “สวัสดิกะ” สีทองอร่าม ทำลายกลิ่นอายเยือกเย็นนั้นจนสิ้น ภาพมายาเทพอสูรหกแขนก็อันตรธานหายไปทันที

“ทางเส้นนั้น เชื่อมไปยังที่สำนึกผิดของศิษย์น้อง คงหมิง...”

คงเซี่ยง เห็นดังนั้นก็ส่ายหน้า “เคล็ดวิชา อสุราทำลายมาร เดิมทีก็ง่ายต่อการเข้าสู่ทางมารอยู่แล้ว ศิษย์น้อง คงหมิง ยิ่งยึดติด ความโกรธแค้นเกาะกินใจ หากเป็นเช่นนี้ต่อไป เกรงว่าจะไม่ดีแน่”

ฟังจากความหมายของ คงเซี่ยง กลิ่นอายเยือกเย็นนั้นมาจาก คงหมิง ที่กำลังสำนึกผิดอยู่ และดูจากสถานการณ์ คงหมิง อาการหนักขึ้นเรื่อยๆ จนเข้าขั้นบ้าคลั่งแล้ว

เสิ่นอี้ รู้สึกโชคดีจริงๆ ที่ตอนแรกไม่ได้กราบ คงหมิง เป็นอาจารย์ ขืนได้อาจารย์แบบนี้ สักวันคงต้องซวยไปด้วยแน่

“ไปกันต่อเถอะ จิตมารใน ถ้ำขังมาร ถูกชักนำไปยังที่สำนึกผิดและที่พักของพระเฝ้ายาม ไม่ต้องกังวลว่าจะโดนจิตมารรบกวนระหว่างทาง”

เดินลงบันไดหินต่อไปอีกร้อยกว่าขั้น ก็มาถึงจุดสิ้นสุด เดินออกจากปากถ้ำ เบื้องหน้าคือลานกว้างขนาดใหญ่

ปากถ้ำหลายแห่งเรียงรายเป็นรูปโค้ง แต่ละปากถ้ำน่าจะเชื่อมไปยังถ้ำสำนึกผิดแต่ละแห่ง

ตรงหน้าลานกว้าง มีประตูหินมหึมาตั้งตระหง่าน พระสงฆ์ชุดเหลืองสี่รูปยืนถือพลองเฝ้าอยู่สองข้างประตู

คงเซี่ยง พา เสิ่นอี้ เดินเข้าไป แสดงป้ายคำสั่งให้พระรูปหนึ่งดู พระสองรูปที่อยู่ใกล้ประตูจึงวางพลองลง เอามือทาบประตูหินที่สลักอักษรภาษาสันสกฤต แล้วค่อยๆ ผลักออก

พร้อมกับเสียงครูดคราดหนักๆ กลิ่นอายเย็นยะเยือกพัดออกมาจากด้านใน พร้อมเสียงโหยหวนของภูตผีปีศาจ ทำให้คนฟังรู้สึกไม่สบายตัวอย่างยิ่ง

“รักษาใจพิชิตมังกรปราบพยัคฆ์ไว้ ตามอาจารย์มา”

คงเซี่ยง กำชับ แล้วพา เสิ่นอี้ เดินเข้าไปในทางเดินที่กว้างขวาง

ตลอดทางจะเห็นห้องขังที่ปิดตายด้วยประตูเหล็ก ไม่มีช่องว่างแม้แต่นิดเดียว บนประตูสลักอักษร “สวัสดิกะ” ไว้เต็มไปหมด

คนที่ถูกขังที่นี่ อย่างน้อยต้องมีฝีมือระดับ ขั้นกลืนปราณ แม้จะถูกผนึกวรยุทธ์ แต่ก็ไม่ถึงกับอดตาย ยังพอจะดูดซับพลังงานที่ปะปนอยู่ในอากาศเพื่อประทังชีวิตได้ ดังนั้นอยู่ที่นี่ อย่าหวังว่าจะมีข้าวแดงแกงร้อนให้กิน

คงเซี่ยง พา เสิ่นอี้ เดินผ่านห้องขังไปสิบกว่าห้อง เลี้ยวไปหลายมุม จนมาหยุดที่หน้าห้องขังพิเศษห้องหนึ่ง

ที่บอกว่าพิเศษ เพราะห้องขังนี้กั้นด้วยลูกกรงเหล็ก มองเห็นข้างในได้ชัดเจน และนักโทษข้างในก็ดูมีความเป็นอยู่ที่ดีผิดปกติ

เสิ่นอี้ เห็นชายผมเผ้ารุงรัง สวมชุดผ้าป่าน นั่งขัดสมาธิอยู่บนพื้น ตรงหน้ามีกระดานหมากรุกวางอยู่ เขากำลังเดินหมากเล่นกับตัวเอง

และที่ด้านในของห้องขัง มีกองฟางปูเป็นที่นอนสองที่ ที่หนึ่งว่างอยู่ ส่วนอีกที่... มีลาตัวน้อยนอนอยู่

ต้องบอกเลยว่า ภาพที่เห็นนี้ ช่างขัดแย้งกับบรรยากาศโดยรอบอย่างสิ้นเชิง

“มารโลหิต” คงเซี่ยง เอ่ยชื่อออกมา

“ถูกต้อง ตัวข้าก็คือ มารโลหิตเก้าชั้นฟ้า”

ลาตัวน้อยบนกองฟางหันมา แล้วพูดภาษามนุษย์ออกมา

[จบแล้ว]