บทที่ 27 - ความทะเยอทะยานที่เกินความจำเป็น

บทที่ 27 - ความทะเยอทะยานที่เกินความจำเป็น

หนึ่งดาบ เพียงแค่หนึ่งดาบ ก็สามารถบั่นศีรษะของ อู๋เจวี๋ย ปลิดชีพเขาได้ในพริบตา

ทว่าดาบนี้ กลับไม่อาจฟันออกไปได้

แผ่นหลังของ อู๋เชิน สั่นไหวเล็กน้อย ราวกับกำลังสะกดกลั้นจิตสังหารอย่างสุดกำลัง เกรงว่าหากหันกลับไปฟันจริงๆ จะเสียงานใหญ่

เขาตระหนักได้ว่า การมาในค่ำคืนนี้ ช่างวู่วามเสียจริง

“ซ่างกวนเพ่ย” ในที่สุด อู๋เชิน ก็กัดฟันเอ่ยชื่อนั้นออกมา

“อะไรนะ?”

“เจ้าเมือง หยางกู่ แห่ง โยวโจว, ซ่างกวนเพ่ย” อู๋เชิน กล่าวเสียงเย็น “ในงานชุมนุม อู๋เจือ (งานชุมนุมใหญ่) มะรืนนี้ อาตมาจะลงมือกับ ซ่างกวนเพ่ย”

บอกเป้าหมายง่ายๆ อย่างนี้เลยหรือ?

ภายใน แดนมายาไท่ซวี เสิ่นอี้ ครุ่นคิดอย่างหนัก

คำตอบที่ได้มาง่ายเกินไป กลับทำให้คนนึกสงสัย

อู๋เชิน ราวกับรู้ทันว่า อู๋เจวี๋ย จะต้องสงสัย จึงอธิบายเสียงเย็นว่า “ระดับสูงของแต่ละสำนักที่มาร่วมงานชุมนุมล้วนเป็นยอดฝีมือ ต่อให้อาตมาอยากฆ่าก็ฆ่าไม่ได้ มีเพียง ซ่างกวนเพ่ย ที่เป็นขุนนางฝ่ายบุ๋น แม้จะฝึกวิชาสายหยู มาบ้าง แต่เพราะการกระทำเมื่อสามปีก่อนทำให้จิตใจแปดเปื้อน เขาจึงเป็นเป้าหมายเดียวที่ลงมือได้ อาตมาจึงเลือกฆ่าเขา”

“สามปีก่อน ซ่างกวนเพ่ย ทำอะไร?” เสิ่นอี้ สั่ง อู๋เจวี๋ย ให้ถามแทน

“เจ้าคิดว่า กองทัพเหล็ก ที่เฝ้าชายแดนมา 20 ปีไม่เคยพ่ายแพ้ ทำไมถึงแตกพ่าย? ต่อให้ ด่านฉิงเทียน ถล่มลงไปกว่าครึ่งเพราะแผ่นดินไหว แต่ตราบใดที่มี กองทัพเหล็ก อยู่ ก็น่าจะยันไว้ได้อย่างน้อยเป็นเดือน สาเหตุที่ด่านแตกพ่ายในเวลาเพียงสามวัน เป็นเพราะ เฉินเทียนหยวน กุนซือของกองทัพถูกย้ายตัวออกไปก่อนล่วงหน้า”

อู๋เชิน หัวเราะเย็นชา “ซ่างกวนเพ่ย กักตุนเสบียงและเงินเดือนของ กองทัพเหล็ก ไว้ที่เมือง หยางกู่ ทำให้ เฉินเทียนหยวน ต้องนำคนไปทวงถามด้วยตนเอง และในช่วงที่เขาไม่อยู่นั้นเอง มังกรดินพลิกตัว (แผ่นดินไหว) โยวโจว สั่นสะเทือน ด่านฉิงเทียน พังทลาย ราชันมังกรคชสาร แห่งนิกายอภิธรรม บุกโจมตีแม่ทัพใหญ่แห่ง กองทัพเหล็ก จนบาดเจ็บสาหัส คนอย่าง ซ่างกวนเพ่ย สมควรตาย!”

มีตัวละครใหม่เพิ่มเข้ามาอีกแล้ว

คราวนี้เป็นถึงเจ้าเมืองอย่าง ซ่างกวนเพ่ย

เสิ่นอี้ ยิ่งรู้สึกว่าเรื่องราวเมื่อสามปีก่อนลึกลับซับซ้อนยิ่งนัก ก่อนหน้านี้มี เทพกระบี่ มั่วเวิ่นเทียน และยอดฝีมือลึกลับอื่นๆ ตอนนี้แม้แต่ ซ่างกวนเพ่ย ก็เข้ามาเกี่ยวข้อง

ต่อไปต่อให้ ราชวงศ์ต้าหลี จะมีเอี่ยวด้วย เสิ่นอี้ ก็คงไม่แปลกใจแล้ว

หรือจะบอกว่า ประจวบเหมาะกับช่วงเวลานั้น ราชวงศ์ต้าหลี ระดมพลเคาะประตูเมืองพอดิบพอดี หากจะบอกว่าไม่รู้เห็นกันมาก่อน นั่นต่างหากที่น่าแปลก

“ตอบเขาไปว่า: ข้าจะเชื่อท่านได้อย่างไร?” เสิ่นอี้ ส่งกระแสจิตสั่ง

อีกด้านหนึ่ง อู๋เจวี๋ย ถามทันทีว่า “ท่านบอกว่า ซ่างกวนเพ่ย ย้าย เฉินเทียนหยวน ออกไป ข้าจะเชื่อท่านได้อย่างไร?”

“เชื่อไม่เชื่อก็เรื่องของเจ้า ยังไงอาตมาก็บอกเป้าหมายไปแล้ว” อู๋เชิน ค่อยๆ สงบจิตสังหารลง “อาตมายอมรับว่าครั้งนี้ประเมินเจ้าต่ำไป แต่ ซ่างกวนเพ่ย คือคนที่อาตมาต้องฆ่าให้ได้ อู๋เจวี๋ย อย่าได้มาขวางทาง ไม่อย่างนั้นอย่าหาว่าอาตมาไม่เกรงใจ เจ้าคงไม่อยากมีจุดจบเหมือน ไป๋จิงอวิ๋น หรอกนะ?”

ข่มขู่ อู๋เจวี๋ย กลับด้วยวิธีเดียวกัน อู๋เชิน แค่นเสียงเย็นชา แล้วเดินจากไปดื้อๆ

ตั้งแต่ต้นจนจบ อู๋เชิน ไม่หันกลับมาเลย แต่ดูจากจิตสังหารที่ยังคงวนเวียนรอบตัว อู๋เจวี๋ย และ อู๋อี้ ราวกับหนอนกระดูก สีหน้าของเขาตอนนี้คงดูไม่จืดแน่ๆ

“เฮ้อ——”

พอ อู๋เชิน ไปแล้ว อู๋เจวี๋ย ก็ถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่ เหงื่อกาฬไหลพรากจนชุ่มโชก

เขาแอบปาดเหงื่อเย็นบนหน้าผาก หันไปหา อู๋อี้ แล้วพูดอย่างยิ้มเยาะว่า “ก็งั้นๆ แหละ”

การแสดงครั้งนี้ เรียกความนับถือจาก อู๋อี้ ได้เต็มเปา

ส่วนใน แดนมายาไท่ซวี เสิ่นอี้ มองแผ่นหลังที่ค่อยๆ เลือนหายไปนั้น มุมปากยกยิ้มอย่างมีความหมาย “มุ่งมั่นแก้แค้น... ไม่แน่มั้ง”

อู๋เชิน คงไม่รู้ตัวว่าเขาได้เปิดเผยจุดขัดแย้งที่ใหญ่หลวงออกมา

ดูจากภายนอก อู๋เชิน มุ่งมั่นที่จะแก้แค้น ถึงขนาดฝึกดาบมาร เขาควรจะเตรียมใจที่จะตายตกไปพร้อมกับ ซ่างกวนเพ่ย ต่อให้ฆ่า ซ่างกวนเพ่ย ได้ เขาก็น่าจะถูกจับและต้องชดใช้ด้วยชีวิต

แต่ทว่า คนที่มุ่งมั่นจะแก้แค้นคนนี้ กลับเผยความทะเยอทะยานที่ไม่ควรจะมีออกมา

ลองถามดูสิว่า คนที่เตรียมตัวตาย จะไปแสวงหาวิธีรวบรวมผู้คน สร้างอิทธิพลเพื่ออะไร?

เว้นเสียแต่ว่า... เขามั่นใจว่าตัวเองจะรอดชีวิต

“ถ้าข้อสันนิษฐานเป็นจริง งั้น อู๋เชิน ก็อาจไม่ใช่พวกเดียวกับ อู๋เฉิน เรื่องลอบสังหาร ซ่างกวนเพ่ย นี้ เบื้องหลังคงไม่ง่ายดายนัก การเปิดเผยเป้าหมายออกมาตรงๆ อาจเป็นแค่การตบตา”

งานชุมนุม อู๋เจือ ครั้งนี้คือน้ำขุ่น ไม่รู้มีจระเข้ซ่อนอยู่ใต้น้ำกี่ตัว

โชคดีที่ เสิ่นอี้ ถอนตัวออกมาได้ชั่วคราว ไม่อย่างนั้นเขาอาจถูกลากลงไปในน้ำขุ่นนี้เหมือนที่ ตึกรับรอง อีกครั้ง

“รดูสถานการณ์ไปก่อน อย่าแพร่งพรายเรื่องนี้” เสิ่นอี้ กำชับ อู๋เจวี๋ย

หลังจากได้รับคำตอบรับจาก อู๋เจวี๋ย เขาก็โบกมือเบาๆ ภาพเหตุการณ์ใน แดนมายาไท่ซวี ก็สลายกลับกลายเป็นหมอกขาว

“แดนมายาไท่ซวี นี้ มีลูกเล่นมหัศจรรย์ไม่น้อยเลย”

ความคิดของ เสิ่นอี้ แล่นพล่าน เขาเริ่มควบคุมหมอกขาวให้จำลองสถานที่ พื้นหินปูเรียงรายค่อยๆ ปรากฏขึ้น ภาพจำลองของ หออาภรณ์ขาว ใน ตึกยุทธ์ ถูกสร้างขึ้นด้วยหมอกขาวโดยตรง

เพียงแต่พระพุทธรูปที่ประดิษฐานใน หออาภรณ์ขาว ตอนนี้เปลี่ยนเป็น องค์ราชันมหาดึกดำบรรพ์ นั่งขัดสมาธิบนแท่นหินแทน

“ในเมื่อจำลองสถานที่ได้ งั้นจะฝึกยุทธ์ในความฝันได้หรือไม่?”

ด้วยความคิดนี้ เสิ่นอี้ จึงเริ่มตั้งท่าร่าง สีผิวค่อยๆ ซีดขาว มีเส้นสีเขียวคล้ำปูดโปนขึ้นมา ด้านนอกปกคลุมด้วยม่านพลังสีทองจางๆ

ใน แดนมายาไท่ซวี นี้ เขาสามารถแสดงพลังทั้งหมดที่มีได้อย่างไม่ต้องเกรงใจ เผยให้เห็นรูปแบบการฝึกที่แปลกประหลาด

ร่างกายซีดขาวราวกับซอมบี้ที่ลุกขึ้นจากโลง แม้แต่ ระฆังทอง ก็ไม่อาจบดบังความสยองขวัญนี้ได้มิดชิด บนม่านพลังสีทองจางๆ เริ่มมีลวดลายปรากฏขึ้น นี่คือสัญญาณว่า ระฆังทอง ของ เสิ่นอี้ ใกล้จะเข้าสู่ขั้นที่ห้าแล้ว

ระฆังทองพยัคฆ์คำรน สามขั้นแรก เป็นวิชาฝึกภายนอกล้วนๆ ขั้นที่สี่เริ่มฝึกทั้งภายในและภายนอก ส่วนขั้นที่ห้าจะเริ่มเข้าถึงหลักธรรม ลวดลายระฆังจะปรากฏบนม่านพลัง ราวกับระฆังทองรูปมนุษย์

เพียงแต่ลวดลายระฆังนี้...

เสิ่นอี้ ครุ่นคิด ลวดลายพวกนี้ทำไมดูเหมือนตัวอักษรใน คัมภีร์ลับเจ็ดบทเสวียนจวิน ที่หลอมรวมเข้ากับร่างกายเขาในวันนั้นเลยนะ?

ตัวอักษรที่บิดเบี้ยวและน่าขนลุกแบบนั้น มีที่เดียวไม่มีสาขาอื่น

โชคดีที่พอเขาตั้งจิต ลวดลายระฆังเหล่านั้นก็เลือนหายไป เหลือเพียงม่านพลังสีทองเรียบเนียน

จากนั้น ก็คือการฝึกหมัด

เสิ่นอี้ รู้สึกว่าตัวเองยังแข็งแกร่งไม่พอ เมื่อพบว่าสามารถฝึกในฝันได้ ก็ยิ่งต้องพยายามเป็นสองเท่า

ต่อให้เพิ่มพูนลมปราณในฝันไม่ได้ แต่การฝึกฝน อภิญญาพิชิตมังกรปราบพยัคฆ์ ที่เพิ่งเรียนมาก็ไม่มีปัญหา

ดังนั้น เสิ่นอี้ จึงฝึกฝนอย่างบ้าคลั่งในความฝันเพียงลำพังจนกระทั่งรุ่งสาง

จนกระทั่งระฆังเช้าดังขึ้นอีกครั้ง เขาถึงออกจาก แดนมายาไท่ซวี อย่างเสียดาย

พอลืมตาขึ้น คงเซี่ยง ยังคงนั่งขัดสมาธิคัดลอกพระคัมภีร์อยู่ที่โต๊ะหิน ดูเหมือนจะไม่ได้นอนทั้งคืน

“ตื่นแล้วหรือ? ตั้งสติ กินยาปี้กู่ แล้วตามอาจารย์เข้าไปใน ถ้ำขังมาร สักรอบ”

[จบแล้ว]