บทที่ 14 กลิ่นอายชีวิตที่เรียบง่าย

หลินเจิ้งจวินเริ่มจากการใช้ไฟกลางต้มจนเดือด จากนั้นจึงดึงฟืนออกแล้วใช้ไฟอ่อนเคี่ยวไปอย่างช้าๆ

ท่ามกลางเสียงฉ่าๆ ในกระทะ

มันหมูชิ้นหนาๆ ค่อยๆ กลายเป็นกากหมูและน้ำมันหมูใสวาว พร้อมกับส่งกลิ่นหอมกรุ่นขจรขยายไปทั่ว

"มื้อเช้ากับมื้อเที่ยงที่บ้านเราก็กินดีอยู่นะคะ แต่ทำไมหนูรู้สึกเหมือนยังไม่ได้กินอะไรเลยล่ะเนี่ย หิวอีกแล้ว!" หลินหงอิงเอ่ยอย่างหดหู่

เมื่อได้กลิ่นหอมเข้มข้น พยาธิในท้องของเธอก็เริ่มทำงาน น้ำลายไหลสอออกมาไม่หยุด

หลินเจิ้งจวินใช้ตะเกียบคีบกากหมูสองสามชิ้นมาจิ้มเกลือ พลางยิ้มบอกว่า "พวกเธอชิมกันก่อนเลย!"

"กากหมูนี่หอมเกินไปแล้ว!" ถังเสี่ยวฝูกับหลินหงอิงกินไปชมไป ใบหน้าเต็มไปด้วยความสุข

หลินเจิ้งจวินใช้กระชอนตักกากหมูขึ้นมา กดเอาลำน้ำมันที่เหลืออยู่ออกจนหมด ถือเป็นอันเสร็จสิ้นกระบวนการ

เขาน้ำมันหมูเทใส่ไหจนเต็มปรี่ ได้น้ำมันหมูมาถึงสามจินกว่าๆ หากกินอย่างประหยัดก็น่าจะกินไปได้ถึงสิ้นปีช่วงตรุษจีนพอดี

จากนั้น หลินเจิ้งจวินวิ่งไปที่สวนผักหลังบ้าน เด็ดซูกินีมาสองสามลูก ล้างให้สะอาดแล้วซอยเป็นเส้น

เมื่อซอยเสร็จแล้ว เขาก็โรยเกลือเพื่อดึงน้ำออกมา และต้องออกแรงคั้นน้ำออกให้แห้งสนิท มิฉะนั้นไส้เกี๊ยวจะมีน้ำมากเกินไปจนทำให้แป้งแตกเวลาต้ม และรสชาติจะไม่ดี

จากนั้นเขาก็สับเส้นซูกินีรวมกับต้นหอมและใบจิงเจี้ย ใส่กากหมูลงไปในปริมาณที่พอเหมาะ เติมเกลือและซีอิ๊วเล็กน้อยแล้วคลุกเคล้าให้เข้ากันเพื่อปรุงรส

หลังจากนั้นก็ช่วยกันนวดแป้ง ทั้งสามคนช่วยกันคลึงแผ่นแป้ง ห่อเกี๊ยวกันอย่างสนุกสนาน

ครึ่งชั่วโมงต่อมา เกี๊ยวลูกขาวอวบก็ถูกหย่อนลงในหม้อ หลินหงอิงชะเง้อคอมองด้วยความคาดหวังเต็มเปี่ยม

ขณะรอเกี๊ยวสุก หลินเจิ้งจวินก็หั่นกระเทียม ผักชี และพริกแดงเม็ดเล็ก ใส่ซีอิ๊วขาวและจิ๊กโฉ่วเพื่อทำน้ำจิ้ม ตามหลักแล้วถ้าได้น้ำมันงามาเหยาะอีกนิดจะยิ่งอร่อย แต่ก็น่าเสียดายที่ที่บ้านไม่มี

เมื่อท้องฟ้าเริ่มสลัว พ่อกับแม่ก็แบกจอบเสียมกลับมาจากการทำงาน

เมื่อเห็นหลินเจิ้งจวินต้มเกี๊ยวรออยู่ หลินซานหวยกับภรรยาก็ตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก

นี่มันคืออาหารเลิศรสที่จะได้กินกันเฉพาะช่วงเทศกาลเท่านั้นนะ!

ดูท่าลูกชาย... จะหาเงินได้จริงๆ แล้ว!

ถังเสี่ยวฝูรีบเล่าเรื่องราวทั้งหมดให้ทั้งสองฟัง

"จริงหรือเปล่าเนี่ย? อย่ามาหลอกกันนะ! เงินทองมันจะหากันได้ง่ายขนาดนั้นเชียวเหรอ! วันเดียวหาได้ตั้ง 70 กว่าหยวน นี่มันมากกว่าที่ฉันทำนาทั้งปีเสียอีก!" หลินซานหวยไม่อยากจะเชื่อหูตัวเอง

"จะหลอกพ่อไปทำไมล่ะ พ่อดูนี่สิ!" หลินเจิ้งจวินได้ยินดังนั้นก็หยิบปึกธนบัตรออกมาจากย่าม แล้ววางลงตรงหน้าพ่อของเขา

เมื่อเห็นธนบัตร "สิบหยวน" ใบใหม่เอี่ยมหลายใบ สองตายายถึงกับอึ้งกิมกี่ ใบหน้าเต็มไปด้วยความตระหนกและตื่นเต้นจนหายใจหอบถี่

ทั้งชีวิตไม่เคยเห็นเงินเยอะขนาดนี้มาก่อนเลย มันช่างสะเทือนอารมณ์ยิ่งนัก!

ภายใต้แสงไฟสลัว คนในครอบครัวนั่งล้อมวงกัน หลินเจิ้งจวินใช้กระชอนตักเกี๊ยวใส่กะละมังสังกะสีมาวางบนโต๊ะ

"โอ้โห ทำไมลูกทำเยอะขนาดนี้ล่ะ กินไม่หมดหรอก" จางซูฉินอดไม่ได้ที่จะบ่นออกมาด้วยความเสียดายของ

"ตั้งแต่หลังตรุษจีน บ้านเราก็ไม่ได้กินเกี๊ยวกันเลย วันนี้กินกันให้หนำใจไปเลยครับ"

หลินเจิ้งจวินมองไปที่หลินหงอิงที่กำลังสูดดมกลิ่นหอมพลางยิ้มบอกว่า "มัวอึ้งอะไรอยู่ล่ะ? กินเลยสิ!"

จากนั้นก็ไม่มีใครพูดอะไรอีก ทุกคนต่างก้มหน้าก้มตาจัดการเกี๊ยวในชาม

กากหมูที่ชุ่มฉ่ำไปด้วยน้ำจากผักนั้นทั้งนุ่มทั้งกรุบกรอบ กลิ่นหอมฟุ้งไปทั่ว ยิ่งจิ้มน้ำจิ้มรสเด็ดเข้าไปด้วยแล้ว รสสัมผัสนั้นทำให้ทุกคนแทบจะกลืนลิ้นตามลงไปด้วย

รวมถึงถังเสี่ยวฝูเองก็ทิ้งความสำรวมไปจนสิ้น กินอย่างเอร็ดอร่อย ลองนึกดูสิว่าถ้าไม่ได้กินเนื้อมาครึ่งปี ใครจะไปทนต่อการยั่วยวนนี้ไหว!

หลินเจิ้งจวินเองก็ลงมือกินเหมือนกัน และต้องยอมรับว่ารสชาตินั้นมันยอดเยี่ยมมากจริงๆ

ในยุคนี้ หมูเป็นหมูบ้านแท้ๆ ไม่ได้กินอาหารเร่งโต และไม่มีสารเร่งเนื้อแดง ระยะเวลาการเลี้ยงที่ยาวนานทำให้เนื้อมีคุณภาพและรสชาติที่เหนือกว่าหมูในอนาคตมากนัก

ไม่นานนัก เกี๊ยวกะละมังใหญ่ก็ถูกจัดการจนเกลี้ยง ตามด้วยการซดซุปเกี๊ยวที่ใส่แผ่นบวบหอมเข้าไปอีกคนละชาม แต่ละคนต่างพากันลูบพุงด้วยความอิ่มเอมใจ

"โอ้โห พี่คะ ฝีมือพี่ดีจริงๆ เลย หนูว่าเชฟในภัตตาคารของรัฐยังอาจจะสู้พี่ไม่ได้เลยนะเนี่ย!" หลินหงอิงเอ่ยด้วยความดีใจ

"กลิ่นอายควันไฟในบ้าน คือสิ่งที่ปลอบประโลมหัวใจปุถุชนได้ดีที่สุดค่ะ" ถังเสี่ยวฝูเอ่ยรำพึงออกมาพร้อมรอยยิ้ม

เมื่อเห็นเธอเริ่มร่ายบทกวี หลินเจิ้งจวินก็ไม่ยอมน้อยหน้า ยิ้มตอบกลับไปว่า "คนในครอบครัวนั่งล้อมวง แสงไฟอบอุ่นชวนมอง สามมื้อสี่ฤดูดำเนินไปอย่างเรียบง่ายและน่ารื่นรมย์ ชีวิตคนเราที่เกิดมา ก็เพียงแค่อยากได้ซดน้ำแกงร้อนๆ สักชามเท่านั้นเองครับ"

"พูดจาสละสลวย มีสำบัดสำนวนเหลือเกินนะคะ!" ถังเสี่ยวฝูมองหลินเจิ้งจวินด้วยแววตาที่คลั่งไคล้ยิ่งขึ้นไปอีก ราวกับว่าเธอได้พบขุมทรัพย์ล้ำค่าเข้าให้แล้ว

ทั้งคู่หันมาสบตาแล้วยิ้มให้กัน ความสุขที่เอ่อล้นออกมาจากส่วนลึกของหัวใจนั้นช่างหอมหวาน

ใช่แล้ว ความรื่นรมย์ยามที่อาหารสัมผัสกับปุ่มรับรสบนปลายลิ้น ความอิ่มเอมทั้งทางร่างกายและจิตใจเช่นนี้เองที่ทำให้ผู้คนรู้สึกถึงสิ่งที่เรียกว่าความสุข และทำให้คนเราอดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา

...

หลังจากคนในครอบครัวกินข้าวเสร็จ หลินเจิ้งจวินและถังเสี่ยวฝูก็เตรียมตัวจะเคี่ยวม่ายหยาถังของวันนี้ต่อ

แต่ทว่า เว่ยซานเป้ากลับเดินยิ้มกริ่มอย่างมีเลศนัยเข้ามาในบ้าน

ถังเสี่ยวฝูแสดงสีหน้าไม่เป็นมิตรทันทีพลางบอกว่า "คุณมาทำไม? บ้านเราไม่ต้อนรับคุณ!"

"ข้าไม่มีธุระอะไรหรอก แค่เดินเล่นผ่านมาน่ะ!"

เว่ยซานเป้ากวาดสายตามองไปรอบๆ ลานบ้าน ก่อนจะทำใจดีสู้เสือเปิดผ้าห่มที่คลุมกระด้งออกดู แล้วก็ต้องอึ้งตาค้าง "นี่พวกแกทำอะไรกันเนี่ย? ข้าวที่ลีบๆ พวกนี้ เอาไปตากแห้งก็ยังพอจะบดเป็นแป้งกินได้นะ แต่นี่พวกแกกลับปล่อยให้มันงอกเพื่อเอาไปเลี้ยงหมูงั้นเหรอ?"

"หลินเจิ้งจวิน แกนี่มันไอ้โง่จริงๆ เลย มีอย่างที่ไหนมาทำตัวล้างผลาญแบบนี้!"

เมื่อเห็นเว่ยซานเป้าดูถูกหลินเจิ้งจวิน ถังเสี่ยวฝูก็รู้สึกไม่พอใจอย่างมาก เธอหน้าตึงแล้วโต้กลับทันที "คุณนั่นแหละที่โง่เขลา เจิ้งจวินเขากำลัง..."

หลินเจิ้งจวินส่งสายตาปรามถังเสี่ยวฝู ก่อนจะยิ้มออกมาอย่างเรียบเฉย "การไปเกี่ยวหญ้าหมูมันเหนื่อยเกินไปน่ะ ให้มันงอกแบบนี้เอาไปเลี้ยงหมูมันประหยัดแรงกว่าเยอะ!"

"สมเป็นไอ้ลูกล้างผลาญจริงๆ มีคนไม่เอาถ่านอย่างแกอยู่ในหน่วยผลิตเดียวกัน ข้าล่ะรู้สึกขายหน้าชะมัด!"

เว่ยซานเป้าเบะปากอย่างดูแคลน "ถังเสี่ยวฝู คุณนี่มันตาถั่วจริงๆ มาคว้าเอาไอ้คนไม่เอาถ่านนี่ไปทำไม ต่อไปได้อดตายแน่ๆ!"

"คนไม่เอาถ่านอะไรกัน หลินเจิ้งจวินเขามีความรู้ความสามารถ คุณน่ะมันไอ้โง่ที่เทียบเส้นผมเขาไม่ได้สักเส้นเดียวด้วยซ้ำ!"

ถังเสี่ยวฝูทำหน้าดุแล้วว่า "ฉันจะแต่งกับใครมันก็เรื่องของฉัน อย่ามาทำตัวเป็นจุดเด่นแถวนี้เลย รีบไสหัวไปซะ!"

"คุณนี่ก็นะ ผมหวังดีแท้ๆ..." เว่ยซานเป้าถูกตอกกลับจนหน้าแดงก่ำ พูดอะไรไม่ออก

"ไม่ต้องมาวุ่นวายเรื่องของฉัน! รีบไปซะ ไม่อย่างนั้นฉันจะตีคุณนะ!" ถังเสี่ยวฝูคว้าไม้กวาดขึ้นมาทำท่าขู่ด้วยใบหน้าปั้นปึ่ง

หลินเจิ้งจวินแอบขำในใจ เพราะท่าทางของเธอนั้นดูไม่น่ากลัวเลยสักนิด ออกจะดู "ดุแต่ก็น่ารัก" เสียมากกว่า

เขาทำหน้าเข้ม ก้าวออกไปข้างหน้าแล้วเอ่ยเสียงเย็น "เว่ยซานเป้า ไสหัวไป! บ้านข้าไม่ต้อนรับแก!"

"เหอะ หลินเจิ้งจวิน แกก็ทำเก่งไปเถอะ ถึงเวลาที่แกไม่มีปัญญาจ่ายเงิน 16 หยวนคืนบ้านข้าเมื่อไหร่ ข้าจะมาลากหมูแกไป!" เว่ยซานเป้าพูดจาเหน็บแนมด้วยความอาฆาต

"ถึงกำหนดคืนเงินหรือยัง? ยังใช่ไหม? ถ้ายังก็อย่ามาพล่าม! ลืมไปแล้วหรือไงว่าก่อนหน้านี้ข้าซัดแกไปยังไง! ไปซะ!" หลินเจิ้งจวินพุ่งเข้าไปถีบเข้าที่ท้องของเว่ยซานเป้าทีหนึ่งจนมันเซถลา

"แก! แกทำไมชอบใช้กำลังนักนะ ไม่เป็นสุภาพชนเลยสักนิด!" เว่ยซานเป้าโกรธจนตัวสั่น แต่ถ้าจะให้ดวลกันตัวตัว เขาก็ไม่ใช่คู่ปรับของหลินเจิ้งจวิน จึงได้แต่เดินจากไปอย่างหัวเสีย

ถังเสี่ยวฝูถามด้วยความสงสัย "เจิ้งจวิน ทำไมคุณไม่บอกความจริงออกไปล่ะคะ จะได้ตอกหน้าเจ้านั่นให้หงายไปเลย เห็นท่าทางอวดดีของมันแล้วน่ารำคาญที่สุด"

"ไม่มีความจำเป็นครับ"

หลินเจิ้งจวินอธิบาย "ฝีมือการทำหม่าถังน่ะไม่ได้เรียนยากอะไร ถ้าข่าวเรื่องผมทำหม่าถังแล้วหาเงินได้แพร่กระจายออกไป เดี๋ยวก็จะมีคนมาแย่งทำตามกันเต็มไปหมด ต่อให้สหกรณ์จังหวัดจะไม่รับซื้อของพวกเขา แต่การที่พวกเขาเอาไปขายในตลาดมืด มันก็จะกระทบยอดขายของพวกเราอยู่ดี"

"รอให้เราต้องการจ้างคนงาน หรือรอกระบวนการผลิตของเรานิ่งจนมีต้นทุนที่ต่ำกว่าและมีตราสินค้าเป็นของตัวเองก่อน ถึงตอนนั้นจะเปิดเผยก็ยังไม่สายครับ"

"อีกอย่าง หลังจากที่กินหม้อใหญ่รวมกันมาหลายปี ความคิดเรื่องลัทธิเฉลี่ยนิยมในหัวของชาวบ้านน่ะรุนแรงมาก ทุกคนลำบากเหมือนกันหมด แต่จู่ๆ มีเราคนเดียวที่หาเงินได้ คนที่ชื่นชมก็คงมี แต่คนที่อิจฉาตาร้อนจนจ้องจะแทงข้างหลังหรือหาเรื่องกลั่นแกล้งน่ะมีมากกว่าแน่ๆ"

"อื้อ! ฉันฟังคุณค่ะ" ถังเสี่ยวฝูพยักหน้าเห็นด้วยอย่างเข้าใจในสัจธรรมข้อนี้

หลินเจิ้งจวินตรวจสอบสภาพการงอกของเมล็ดข้าวแล้วเอ่ยว่า "ครั้งนี้มีต้นอ่อนข้าวสาลีที่ยาวได้ที่ประมาณ 100 จิน ต้องใช้ข้าวโพดมาผสมถึง 500 จินเลยนะ! คราวนี้คงยุ่งกันยาวเลยล่ะ"

"เดี๋ยวพ่อกับแม่จะช่วยแกอยู่ที่บ้านเอง!" หลินซานหวยตัดสินใจเอ่ยออกมาเสียงหนักแน่น

"แต่ข้าวโพดที่บ้านหมดแล้วนี่คะ ทำไมตอนเข้าเมืองคุณไม่ซื้อติดมือกลับมาด้วยล่ะ แล้วจะทำยังไงดี?" ถังเสี่ยวฝูถามอย่างฉงน

"ผมตั้งใจจะไปขอยืมจากบ้านหลินปิ่งเต๋อครับ"

หลินเจิ้งจวินหยิบบุหรี่ยี่ห้อโบตั๋นมาสองซอง พร้อมเหล้าหย่างเสาสองขวด แล้วยิ้มกล่าวว่า "ท่านเลขาฯ หลินเป็นคนหัวแข็งและซื่อสัตย์ เขาไม่ยอมรับผลประโยชน์จากใครเปล่าๆ หรอกครับ มีแต่การขอยืมธัญญาหารจากเขานี่แหละ ที่จะทำให้ผมหาข้ออ้างตอบแทนเขาเป็น 'ดอกเบี้ย' ได้ง่ายหน่อย"

"คุณนี่มันเจ้าเล่ห์จริงๆ เลยนะ!"

ถังเสี่ยวฝูถึงบางอ้อทันทีพลางยิ้มหวาน "แบบนี้เท่ากับว่า คุณลากเขามาลงเรือลำเดียวกันกับคุณแล้วสิ!"

(จบบท)