47 - ร่องรอย

47 - ร่องรอย

ภายในหอเก็บเอกสาร จูม่านจื่อพลิกอ่านบันทึกคดีเก่าต่างๆ อย่างไม่เป็นสมาธิ ดวงตามักจะเหลือบมองไปรอบข้างเสมอ

เวลาผ่านไปทีละน้อย เมื่อถึงยามเที่ยง องครักษ์หมาป่าที่เฝ้าหอเก็บเอกสารเริ่มผลัดเวรกันไปรับประทานอาหาร องครักษ์ที่ยืนยามอยู่เดิมเหลือเพียงสี่นายประจำการอยู่ที่ทางออก มีอาลักษณ์ถือกล่องอาหารเข้ามาในหอเก็บเอกสาร รองผู้บัญชาการหลิวอวิ๋นหลินเดินออกมาจากห้องหนังสือเพื่อรับกล่องอาหารแล้วกลับเข้าไปข้างใน โดยไม่มีท่าทีว่าจะออกไปข้างนอก

เสียงระฆังและกลองในหน่วยสืบสวนจีเจินบอกเวลา จูม่านจื่อคำนวณเวลาในใจอย่างเงียบๆ เมื่อใกล้ถึงเวลานัดหมาย นางจึงวางม้วนคดีลง แล้วจงใจขยับตำแหน่งไปที่มุมของชั้นหนังสือเพื่อหลบเลี่ยงสายตาของผู้อื่น

ในขณะที่เสียงฆ้องบอกดังขึ้น ภายในหน่วยสืบสวนจีเจินที่ทอดยาวตลอดทั้งสาย พลันมีเสียงอันโอหังอย่างยิ่งดังขึ้นว่า

"จางเสียง ข้าขอสมสู่กับมารดาเจ้า! เพียงแค่หน่วยสืบสวนจีเจินกล้าเรียกตนเองว่า 'ถ้ำมังกรกองเสือ' หรือ? วันนี้ปู่คนนี้อยากจะมาก็มา อยากจะไปก็ไป พวกเจ้าจะทำอะไรข้าได้..."

เสียงนั้นแหบพร่าราวกับมีบางอย่างติดอยู่ในลำคอ ทว่าส่งไปได้ไกลยิ่งนัก คนในหน่วยสืบสวนจีเจินเกือบทุกคนล้วนได้ยิน ชัดเจนว่าเป็นยอดฝีมือที่มีพลังภายในน่าทึ่ง

องครักษ์หมาป่าหลายนายที่กำลังพลิกอ่านม้วนคดีในหอเก็บเอกสารต่างตื่นตัว และมองไปยังทิศทางของเสียงพร้อมกัน

"ใครมาตะโกนเอะอะโวยวาย?"

"บังอาจมาด่าทอใต้เท้าจาง..."

"มารดามันเถอะ!"

หลิวอวิ๋นหลินรองผู้บัญชาการที่เฝ้าอยู่เพิ่งเดินออกมาจากห้องหนังสือ เขากำลังโกรธจนควันออกหู

โจรในยุทธภพทั่วไปที่มายังเมืองหลวงนั้นมีมาก พวกที่แอบลอบสังหารทำลายล้างก็มีทุกวัน แต่พวกที่กล้าบุกมาป่วนรังของหน่วยสืบสวนจีเจินอย่างเปิดเผยเช่นนี้ นับเป็นครั้งแรกตั้งแต่เปิดแผ่นดินมา เห็นองครักษ์หมาป่าสามสิบหกสวรรค์เป็นหุ่นกระดาษไปแล้วหรือ?

หลิวอวิ๋นหลินหน้าเขียวปัด เขาถือดาบขนห่านทะยานออกจากหอเก็บเอกสารเพียงไม่กี่ก้าว พร้อมกับตะคอกสั่งว่า

"มันบุกมาถึงหน้าประตูแล้ว ยังมัวตะลึงอะไรอยู่? ไปสับมันเป็นหมื่นชิ้นให้ข้า..."

"รับทราบ!"

เหล่าองครักษ์หมาป่าที่เพิ่งเคยถูกบุกรุกเป็นครั้งแรก หลังจากมึนงงอยู่ครู่หนึ่งก็ตั้งสติได้ และต่างก็โกรธแค้นไม่น้อย การมาสร้างเรื่องที่หน่วยสืบสวนจีเจินไม่ใช่แค่การลูบคมเสือ แต่นี่มันคือการขุดสุสานบรรพชนของพญายมชัดๆ

หน่วยสืบสวนจีเจินอันกว้างใหญ่พลันโกลาหล องครักษ์หมาป่าหลายร้อยนายต่างแสดงฝีมือทุกรูปแบบ บนหลังคาและกำแพงเต็มไปด้วยผู้คน พุ่งเข้าหาที่มาของเสียงราวกับคลื่นทะเล

หอเก็บเอกสารว่างเปล่าลงอย่างรวดเร็ว จูม่านจื่อยื่นหน้าออกมาจากหลังชั้นหนังสือ เมื่อแน่ใจว่าไม่มีใครแล้ว นางจึงรีบวิ่งไปที่ประตูห้องเก็บหนังสือขนาดเล็ก และแทรกตัวเข้าไปอย่างแผ่วเบา

ห้องเก็บหนังสือด้านในก็ใช้เก็บม้วนคดีเช่นกัน เพียงแต่มีขนาดเล็กกว่าด้านนอกมาก มีบันไดเลื่อนตั้งอยู่ข้างชั้น บนชั้นมีตู้ซ้อนกันเป็นชั้นๆ ราวกับร้านขายยา บนบานประตูตู้มีป้ายไม้สลักตัวอักษรกำกับไว้

กลางห้องมีโต๊ะหนังสือสามตัว ด้านหลังโต๊ะเป็นที่วางดาบ ห้องกว้างขวางดูค่อนข้างว่างเปล่า สามารถมองเห็นทุกซอกทุกมุมได้ในพริบตา ไม่มีที่ให้หลบซ่อนได้เลย

ตามที่นัดหมายไว้ สวีปู้หลิงส่งคนมาล่อองครักษ์หมาป่าไป อย่างมากที่สุดคงถ่วงเวลาได้เพียงครึ่งเค่อ จูม่านจื่อต้องจัดทุกอย่างให้กลับคืนสู่สภาพเดิมและเดินออกไปก่อนที่องครักษ์หมาป่าจะกลับมา เวลาช่างกระชั้นชิดยิ่งนัก

หัวใจของจูม่านจื่อเต้นระรัว เด็กสาววัยสิบหกปี ต่อให้ใจกล้าเพียงใดในตอนนี้ก็ยังรู้สึกประหม่า นางรีบค้นหาตามชั้นหนังสืออย่างเร่งรีบ

ต่างจากหอเก็บเอกสารด้านนอก สิ่งที่บันทึกในห้องนี้ส่วนใหญ่เป็นพฤติกรรมคำพูดของเหล่าเชื้อพระวงศ์และตระกูลใหญ่ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ ซึ่งล้วนเป็นความลับที่ไม่สามารถเปิดเผยภายนอกได้ด้วยเหตุผลต่างๆ แม้จะมีน้อยกว่าด้านนอกมาก แต่ชั้นหนังสือสี่แถวก็มีม้วนคดีวางอยู่อย่างน้อยหนึ่งพันชุด

จูม่านจื่อรู้ว่าบิดาของนางมีวรยุทธ์ แต่ไม่รู้ว่าสูงเพียงใด ทว่าในฐานะบุตรสาว ย่อมรู้สึกว่าบิดาตนเองนั้นเก่งกาจมาก ดังนั้นเมื่อนางหาชั้นหนังสือที่บันทึกเรื่องราวของคนในยุทธภพพบแล้ว นางจึงเลื่อนบันไดมาทันที และปีนขึ้นไปด้านบนสุดเพื่อเปิดลิ้นชัก 'ยอดฝีมือสี่ทิศ' ภายในมีสมุดเล่มเล็กอยู่มากมาย บนปกเขียนชื่อคนเช่น "ลู่ไป่หมิงแห่งทะเลตะวันออก" "พิษบัณฑิตลี่หานเซิง" และคนอื่นๆ ที่นางไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อน

จูม่านจื่อแซ่ 'จู' บิดาของนางคงไม่เปลี่ยนแซ่ นางจึงหยิบสมุดขึ้นมาหาทีละเล่มเพื่อดูว่ามีใครแซ่จูหรือไม่ เมื่อพลิกหาตั้งแต่ต้นจนจบ ก็พบยอดฝีมือแซ่จูคนหนึ่งจริงๆ เมื่อเปิดออกกลับพบว่าเขียนไว้ว่า

'กระบี่นักคำนวณ' จูโฉวซาน เจ้าบ้านตระกูลจูแห่งอิวโจว วิชากระบี่ในปีเสวียนเหอนั้นเหนือกว่าตระกูลถังและตระกูลลู่ ในช่วงล่ากวางอินทรีเหล็กไม่ยอมสวาไม่ภักดิ์ต่อราชสำนัก จึงถูกหน่วยสืบสวนจีเจินและตระกูลถังแห่งอิวโจวร่วมมือกันกวาดล้าง จูโฉวซานและบุรุษตระกูลจูอีกสี่สิบเจ็ดคนถูกลบชื่อทั้งหมด จากการตรวจสอบไม่มีผู้ใดหลงเหลือ...

จูม่านจื่อขมวดคิ้วเล็กน้อย เสวียนเหอเป็นนามศกในรัชสมัยของฮ่องเต้องค์ก่อน บิดาของนางอายุเพียงสามสิบกว่าปีจึงไม่สอดคล้องกัน อีกทั้งตระกูลจูนี้ถูกฆ่าล้างตระกูลไปเมื่อสิบปีก่อน ซึ่งเมื่อสิบปีก่อนนางอายุได้หกขวบและกำลังทำนาอยู่กับบิดา เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่บิดาของนาง

จูม่านจื่อมีเวลาไม่มาก หลังจากพลิกหาไปมาหนึ่งรอบแล้ว เมื่อหาบันทึกที่สอดคล้องกับบิดาไม่ได้จริงๆ นางจึงต้องเปลี่ยนมาหาสิ่งที่สำคัญรองลงมาคือเรื่องของหนอนผนึกมังกร

นางเลื่อนบันไดไปยังตู้ของสายเลือดซูอ๋องอย่างคล่องแคล่ว เมื่อพลิกดู บันทึกเกี่ยวกับการถูกลอบโจมตีที่แม่น้ำเว่ยเหอก็ไม่ต่างจากข่าวลือทั่วไป

ดังนั้นจูม่านจื่อจึงวิ่งไปที่ชั้นที่รวบรวมพิษแปลกประหลาดของใต้หล้า ปีนขึ้นไปค้นหาในบันทึกต่างๆ

ทว่าน่าเสียดายที่ยาพิษฝ่ายอธรรมในยุทธภพมีมากเกินไป ยังไม่ทันจะหาบันทึกเรื่องหนอนผนึกมังกรเจอ ด้านนอกก็มีเสียงตะโกนดังขึ้น

"หน่วยสืบสวนจีเจินเป็นได้เพียงเท่านี้ ปู่ไปก่อนละ!"

เสียงนั้นอยู่ไกลมาก ออกไปพ้นเขตหน่วยสืบสวนจีเจินแล้ว

จูม่านจื่อรู้ว่านี่คือสัญญาณเตือนว่าถ่วงเวลาต่อไปไม่ได้แล้ว นางจึงกัดฟันวางสมุดบันทึกลงที่เดิมอย่างเรียบร้อย แล้ววิ่งออกจากห้องหนังสืออย่างรวดเร็ว...

---

ตึก ตึก ตึก—

รองเท้าบูทเหยียบลงบนพื้นไม้ของหอเก็บเอกสาร องครักษ์หมาป่าที่ออกไปไล่ล่าทยอยกลับมา พร้อมกับเสียงสบถด่าที่ดังแว่วมา

"ไอ้กระจอกในยุทธภพนั่นมันเป็นใครกัน? ตะโกนเสียงดังปานฟ้าผ่า แต่วิ่งเร็วยิ่งกว่าหนู..."

"ใครจะไปรู้ กล้ามาอวดดีหน้าประตูหน่วยสืบสวนจีเจิน หากจับกลับมาไม่ได้ ถ้าหน่วยงานอื่นรู้เข้าคงได้ถูกหัวเราะจนตายแน่..."

"สั่งให้องครักษ์หมาป่าที่เฝ้าอยู่ทั้งหมดออกไปสืบ ขุดดินสามฉอก็ต้องหามันมาให้เจอ..."

หลิวอวิ๋นหลินรองผู้บัญชาการหน่วยสืบสวนจีเจินดวงตาเต็มไปด้วยเพลิงโทสะ เขาถือดาบขนห่านผลักประตูห้องเก็บหนังสือขนาดเล็กเข้าไป ห้องนั้นว่างเปล่า ทุกอย่างยังคงเหมือนเดิมก่อนที่เขาจะออกไป

ทว่าผู้ที่สามารถนั่งตำแหน่งลำดับสองในหน่วยสืบสวนจีเจินที่มีเสือหมอบมังกรซ่อนอยู่ได้ ย่อมไม่มีใครที่เป็นคนธรรมดา

ขณะที่หลิวอวิ๋นหลินกำลังจะวางดาบขนห่านคืนที่แท่นวางดาบ พลันหยุดชะงักลง เขาขมวดคิ้วพลางสูดดมกลิ่นในอากาศ แล้วหันมองรอบๆ ด้วยความสงสัย

ในคลังชั้นในนั้นกว้างขวางมาก สี่ด้านไร้หน้าต่างอากาศไม่ถ่ายเท หากมีใครเคยเข้ามา ย่อมต้องทิ้งกลิ่นอายที่คนธรรมดาสังเกตไม่ได้ไว้

หลิวอวิ๋นหลินสังเกตเห็นความผิดปกติ สีหน้าขรึมลง เขาหยิบอุปกรณ์จุดไฟออกมาจากอกเสื้อ เดินไปยังชั้นหนังสือรอบๆ และตรวจสอบบานประตูตู้ทีละบานอย่างละเอียด

แสงไฟสลัวส่องไปยังบานตู้ลงรักสีแดง จะเห็นได้ว่าบานตู้นั้นเรียบเนียนราวกับกระจก เขามองดูทีละบาน จนกระทั่งที่บานตู้ 'พิษแปลกประหลาดใต้หล้า' ปรากฏรอยนิ้วมือลางๆ ที่มองไม่ค่อยชัด

หลิวอวิ๋นหลินหรี่ตาลง จากนั้นก็ค้นหาต่อ และเห็นร่องรอยบนบานตู้ที่เก็บม้วนคดีของซูอ๋อง

"ซูอ๋อง... พิษแปลกประหลาด..."

หลิวอวิ๋นหลินครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วรีบหยิบผ้าเช็ดหน้าออกมาเช็ดร่องรอยทั้งหมดบนบานตู้ออกจนสิ้น...

………