35 - เลือดย้อมหมู่บ้านม้าขาว 2

35 - เลือดย้อมหมู่บ้านม้าขาว 2

ที่ด้านนอกภูเขาจำลองของหมู่บ้านม้าขาว หลังจากสวีปู้หลิงฟาดองครักษ์หลายคนจนสลบแล้ว เขาก็พาจูม่านจื่อรีบก้าวเข้าไปในอุโมงค์หินที่มุ่งสู่ใต้ดิน

อุโมงค์หินกว้างขวางมาก มีคบไฟเสียบอยู่ตลอดทาง ประตูข้างหน้าที่เปิดอยู่นั้น ทำให้มองเห็นกรงขังกลางวังใต้ดินได้จากระยะไกล

จูม่านจื่อมองไปแต่ไกล และประจวบเหมาะกับที่นางเห็นภาพเสือขย้ำคนตายพอดี นางตกใจจนใบหน้าถอดสี เกือบจะกรีดร้องออกมา

ในฐานะที่เป็นมือปราบของราชสำนัก แม้จะเพิ่งเป็นมาได้เพียงครึ่งปี แต่บุคลิกของจูม่านจื่อนั้นเที่ยงธรรมอย่างยิ่ง มิเช่นนั้นนางคงไม่แอบไปสืบหอฝูม่านเพียงลำพัง และไม่ยอมก้มหัวให้แม้จะเผชิญหน้ากับแม่ทัพองครักษ์หลวง

ในใจของนาง กฎหมายของต้าเยว่นั้นเข้มงวด ราชสำนักมีความเมตตาต่อราษฎร แม้จะมีพวกขี้ฉ้อซ่อนตัวอยู่บ้าง แต่ส่วนใหญ่ก็ยังเป็นคนที่มีมโนธรรมแยกแยะผิดถูกได้อย่างสวีซื่อจื่อ

จูม่านจื่อไม่เคยฝันเลยว่า ภายใต้เบื้องพระยุคลบาทขององค์ฮ่องเต้ จะมีคนทำเรื่องน่ารังเกียจอย่างการเอาคนไปเลี้ยงเสือเช่นนี้

"หยุดนะ..."

จูม่านจื่อรวบกระโปรงขึ้นหมายจะวิ่งเข้าไปยับยั้ง แต่เสือหาได้ฟังภาษามนุษย์ออกไม่ นางจะยับยั้งได้อย่างไร

สวีปู้หลิงเงยหน้าขึ้นเห็นภาพนี้ สีหน้าของเขาก็เคร่งขรึมลงทันที เขาเหยียบพื้นอย่างแรง กระโจนไปได้ไกลเกือบหนึ่งจั้ง พลางยื่นมือไปถอดดาบยาวที่สะพายอยู่ด้านหลังออกมา

ผ้าสีดำที่พันอยู่หลุดออก เผยให้เห็นตัวดาบที่ดำสนิทดุจน้ำหมึก

ดาบราวกับคลื่นทมิฬ คมดาบประดุจเส้นเงิน

สวีปู้หลิงถือดาบลากไปกับพื้นหินจนเกิดประกายไฟสีขาว ท่ามกลางเสียง 'ครืด ครืด' ที่บาดแก้วหู เสียงตะคอกดังลั่นก็บังเกิดขึ้น

"ไอ้สัตว์เดรัจฉาน!"

สวีปู้หลิงที่สวมชุดรัดกุมสีดำและปกปิดใบหน้า กระโดดเพียงสามก้าวก็ขึ้นไปอยู่บนยอดรั้วของกรงขัง เขาใช้เท้าถีบยอดรั้วเพื่อส่งแรงกระโดดตัวขึ้นสูงแล้วพุ่งลงไปในกรง มือทั้งสองข้างกุมดาบ ฟันลงมาด้วยพลังทำลายล้างประดุจผ่าขุนเขา

สัญชาตญาณระวังภัยของเสือโคร่งลายเหลืองทำให้มันหยุดฝีเท้า เสียงคำรามต่ำๆ ดังออกมาจากลำคอ ขณะที่ดวงตาสีแดงฉานมองไปยังที่มาของเสียง คมดาบก็มาถึงตรงหน้าแล้ว

ฉัวะ——

คมดาบรวดเร็วราวกับสายฟ้าสีดำ วาดผ่านอากาศเป็นรูปจันทร์เสี้ยว ตัดเฉียงผ่านลำคอของเสือโคร่งลายเหลือง ในระหว่างที่เลือดสาดกระเซ็น คมดาบก็ฟันลึกลงไปในพื้นดินถึงสามนิ้ว

แรงฟันนั้นมหาศาลจนชุดรัดกุมสีดำที่แขนและแผ่นหลังของสวีปู้หลิงฉีกขาดกระจุย เผยให้เห็นกล้ามเนื้อที่แข็งแกร่งและนูนเด่นอยู่ข้างใต้

เสือหิวยังไม่ทันได้มีการตอบสนองใดๆ หัวของมันก็หลุดออกจากร่างตกลงบนพื้น ร่างอันมหึมาล้มพับไปข้างหน้า เลือดพุ่งกระฉูดออกจากรอยตัด ย้อมพื้นทรายจนแดงฉานในชั่วพริบตา

ดาบเดียวฆ่าเสือ!

"เฮ——"

เสียงอื้ออึงดังขึ้นทั่ววังใต้ดิน เหล่าเศรษฐีผู้มีอำนาจจำนวนมากที่เตรียมตัวจะจากไป ต่างพากันส่งเสียงโห่ร้องชมเชย

ที่ด้านนอกกรง จางเฉาและจูม่านหลงต่างลุกขึ้นยืน

ผู้ดูแลและนักเลงของตระกูลหลี่เห็นว่ามีคนมาทำลายการแสดงในกรง หลังจากตกตะลึงไปครู่หนึ่ง ก็พากันโกรธแค้นและตะคอกออกมา

"เจ้าช่างขวัญกล้านัก!"

"เจ้าเป็นใครกัน..."

สวีปู้หลิงหน้าอกกระเพื่อมขึ้นลง ความโกรธแค้นในดวงตาไม่สามารถเก็บงำไว้ได้ เขาจ้องมองไปยังผู้คนรอบข้างด้วยสายตาเย็นชา

ซานไฉที่โชกไปด้วยเลือดเสือขวัญเสียไปหมดแล้ว เขานั่งอยู่บนพื้นและใช้ทั้งมือและเท้าตะเกียกตะกายถอยหลัง เมื่อถอยไปได้ไม่กี่ก้าวและพบว่าเสือถูกฆ่าตายแล้ว เขาก็ราวกับเห็นพระเจ้ามาโปรด คลานเข่าเข้าไปหาสวีปู้หลิง

"ท่านผู้กล้า! ท่านผู้กล้าช่วยข้าด้วย!"

สวีปู้หลิงเอียงหน้ามอง แววตาเย็นเยียบ

เสียงขอความช่วยเหลือของซานไฉเงียบหายไปทันที ม่านตาหดเล็กลงด้วยความหวาดกลัวที่ยากจะบรรยาย

เพราะดวงตาของคนตรงหน้านี้ น่ากลัวยิ่งกว่าเสือหิวที่เต็มไปด้วยสัญชาตญาณสัตว์ป่าตัวเมื่อครู่เสียอีก!

ฉัวะ——

มือขยับดาบก็ร่วงหล่น

ซานไฉยังไม่ทันได้อ้าปากขอร้องอ้อนวอน คมดาบก็กวาดผ่านหน้าไป

หัวลอยกระเด็นขึ้นสูง เลือดพุ่งกระฉูดเป็นสาย ร่างไร้หัวล้มลงกับพื้น

---

"..."

เสียงอื้ออึงเมื่อครู่เงียบสงัดลงทันที จูม่านหลงและคนอื่นๆ ต่างมีแววตาประหลาดใจ หรือแม้แต่ไม่อยากจะเชื่อ

จูม่านจื่อเบิกตาโต ปากเล็กๆ สีแดงระเรื่อเผยอค้าง นางเองก็นิ่งงันอยู่กับที่เช่นกัน

เมื่อครู่เพิ่งจะทุ่มสุดกำลังพุ่งเข้าไปช่วยคน เหตุใดเมื่อช่วยออกมาได้แล้ว กลับลงดาบฆ่าทิ้งเสียเล่า นี่มิใช่การทำเรื่องซ้ำซ้อนหรอกหรือ!

สวีปู้หลิงย่อมมิได้ทำเรื่องซ้ำซ้อน เขาถือดาบยาวสี่ฉื่อที่มีเลือดหยดติ๋งๆ พลางกวาดสายตามองไปรอบสนาม เสียงของเขาเย็นเยียบ

"ไอ้พวกเศษสวะ! เอาความทุกข์ยากของผู้อื่นมาเป็นเครื่องบันเทิงใจ ยังสมควรเรียกตนเองว่าเป็นคนอยู่อีกหรือ?"

ผู้ดูแลคนหนึ่งของตระกูลหลี่โกรธจนตัวสั่น เขาตะโกนด่าผ่านลูกกรงว่า

"คนพวกนี้ติดหนี้เงินทอง และล้วนลงนามในเอกสารยินยอมสละชีวิตแล้ว..."

ฉัวะ——

ผู้ดูแลคนนั้นยังกล่าวไม่ทันจบ สวีปู้หลิงก็ใช้หัวรองเท้าเตะเข้าที่ดาบเล่มหนึ่งบนพื้น คมดาบพุ่งทะยานออกไปพร้อมกับเสียงแหวกอากาศ เสียบเข้าที่ตัวผู้ดูแลคนนั้นจนตรึงติดกับกำแพงด้านหลังทันที

เกิดความโกลาหลไปทั่วสนาม

สำหรับคนที่อยู่ในที่แห่งนี้ คนในกรงย่อมเป็นคนตายอยู่แล้ว จะฆ่าทิ้งก็ฆ่าไป หากมีคนเก่งกาจหลุดเข้ามาป่วน อย่างมากที่สุดภายหลังก็แค่จ่ายเงินชดใช้กันไป เหล่าผู้ชมทั้งหลายเมื่อครู่ดูแล้วรู้สึกสะใจ ไม่แน่ว่าอาจจะช่วยพูดดีๆ ให้ด้วยซ้ำ แต่การฆ่าคนของตระกูลหลี่นั้น มิใช่เรื่องที่จะจบลงง่ายๆ

จูม่านหลงและจางเฉาลุกขึ้นยืน ตะโกนด่าพร้อมกัน

"เจ้าบังอาจนัก!"

สวีปู้หลิงถือดาบเดินตรงไปยังขอบลูกกรง โดยไม่สนใจจูม่านหลงและคนอื่นๆ เลย

"บ้านมีกฎบ้าน เมืองมีกฎเมือง! คนพวกนี้สมควรตาย และควรให้ราชสำนักเป็นผู้ประหาร หากราชสำนักฆ่าไม่ได้ ข้าจะฆ่าเอง! พวกเจ้าเป็นตัวอะไร ถึงได้กล้าใช้วิธีเช่นนี้มาประหารคนแทนราชสำนัก?!"

"ไอ้เด็กนี่มันช่างโอหังนัก!"

"กล้ามาหาเรื่องที่หมู่บ้านม้าขาว!"

เหล่าองครักษ์และผู้ดูแลรอบข้างต่างโกรธแค้นจนหน้ามืดตามัว ผู้ดูแลเปิดโซ่ล็อคกรงขัง องครักษ์ถือดาบเจ็ดแปดนายก็พุ่งกรูเข้าไป

จูม่านจื่อเริ่มร้อนใจ นางวิ่งมุดลูกกรงเข้าไปทันทีโดยไม่ต้องคิด ในตอนที่ทุกคนยังไม่ทันได้ตั้งตัว นางก็วิ่งไปหยุดอยู่ตรงหน้าสวีปู้หลิง แล้วหยิบป้ายของหน่วยหมาป่า (หลางเว่ย) ออกมาจากอกเสื้อ พลางกล่าวเสียงดังว่า

"บังอาจ! ข้าคือคนของหน่วยหมาป่า พวกเจ้ารู้หรือไม่ว่าเขาคือ..."

พูดได้เพียงครึ่งเดียว สวีปู้หลิงก็ดึงจูม่านจื่อที่สวมชุดกระโปรงหนานุ่มไปไว้ข้างหลัง เขาถือดาบยาวด้วยมือข้างเดียว แววตาดูแคลน

"แค่พวกเจ้าไม่กี่คนอย่างนั้นหรือ?"

จูม่านจื่อชะงักไป เมื่อเห็นว่าสวีปู้หลิงไม่อยากเปิดเผยฐานะ นางจึงไม่ได้พูดอะไรต่อ

ข้อมือของจูม่านจื่อถูกดึงไว้ นางซ่อนตัวอยู่ข้างหลังสวีปู้หลิง นางตัวเตี้ยกว่าเขา จึงต้องเงยหน้ามองแผ่นหลังที่ยืนถือดาบเผชิญหน้ากับศัตรูจำนวนมาก ไม่รู้ว่าเหตุใด ในใจของนางถึงได้เต้นแรงขึ้นมาวูบหนึ่ง...

ส่วนเหล่านักเลงถือดาบเจ็ดแปดคนที่พุ่งเข้ามา เมื่อเห็นป้ายคำสั่งของหน่วยหมาป่า ก็เกิดอาการลังเลอยู่ครู่หนึ่ง

จูม่านหลงที่ถูกเชิญมาคุมสนามก็เข้าไปในกรงด้วย ส่วนจางเฉาที่อยู่ข้างๆ เต็มไปด้วยโทสะ เตรียมจะพุ่งเข้าไปลงมือก่อน จูม่านหลงรีบยกมือขึ้นขวางไว้

"อาจารย์จาง ใจเย็นก่อน"

จูม่านหลงรู้ดีว่าจางเฉามีความแค้นฝังลึกกับหน่วยหมาป่า เพราะบุตรชายคนเดียวของเขาถูกคนของหน่วยหมาป่าฆ่าตายกลางถนนฐานก่อความวุ่นวาย แต่กลับต้องยอมกล้ำกลืนฝืนทน ในตอนนี้เมื่อมีโอกาสล้างแค้น ย่อมอยากจะลงมือเป็นธรรมดา

ทว่าที่หมู่บ้านม้าขาวของตระกูลหลี่นี้ หากเป็นคนในยุทธภพทั่วไปที่เข้ามาก้าวก่าย จะฆ่าทิ้งก็ฆ่าได้ แล้วค่อยยัดข้อหาบุกรุกเคหสถานในภายหลัง

แต่หน่วยหมาป่านั้นรับคำสั่งโดยตรงจากองค์ฮ่องเต้ มีหน้าที่ตรวจสอบเหล่าอ๋องและขุนนางรวมถึงอิทธิพลในยุทธภพ ตระกูลหลี่ผู้เป็นจงหย่งโหวก็อยู่ในขอบเขตการตรวจสอบเช่นกัน

หากหน่วยหมาป่าได้รับคำสั่งให้มาตรวจสอบหมู่บ้านม้าขาว แล้วพวกเขาสังหารคนของหน่วยหมาป่าทิ้ง เรื่องราวย่อมบานปลายจนยากจะจบลงได้ ต้องรอดูว่าทางเจ้าบ้านจะจัดการอย่างไร

ความวุ่นวายในวังใต้ดินเพิ่งจะเกิดขึ้น ก็มีคนไปรายงานข่าวแล้ว เมื่อจางเฉาและคนอื่นๆ พุ่งเข้าไปในกรง หลี่เทียนอวี้ที่กำลังโกรธจัดก็เดินก้าวยาวๆ เข้ามา หลังจากฟังผู้ดูแลรายงานสถานการณ์ด้วยเสียงอันรีบร้อน เขาก็ตะคอกออกมาว่า

"พวกมันคือโจรป่าที่แอบอ้างเป็นหน่วยหมาป่า ฆ่าพวกมันซะ!"

---