30 - วาจาไม่ลงรอย

30 - วาจาไม่ลงรอย

ท้องฟ้าทิศตะวันออกเริ่มสว่างรำไร หิมะที่ตกหนักตลอดทั้งคืนทับถมกันหนาเตอะบนพื้นถนน ชาวบ้านตามตรอกซอกซอยต่างถือไม้กวาดออกมาปัดกวาดหิมะหน้าประตูบ้านตนเอง

ในลานบ้านที่ไร้ผู้คน หนิงชิงเยว่ห่อหุ้มกายด้วยเสื้อคลุมขนจิ้งจอกสีขาวราวหิมะเดินออกจากห้อง นางมองดูเกล็ดหิมะขนาดเท่าขนห่านที่ปลิวว่อนมากับลมเหนือพลางพ่นไอสีขาวออกมาเบาๆ การเข้าเมืองหลวงมาล้างแค้นในครั้งนี้ ดูเหมือนจะไม่มีโอกาสเสียแล้ว จางเสียงแห่งสำนักตรวจตราสมกับที่มีชื่อเสียงระดับปรมาจารย์ นางไม่มีแม้แต่โอกาสจะเข้าใกล้ตัว ทว่าการได้กระบี่ของท่านแม่กลับคืนมา ก็ถือเป็นสิ่งตอบแทนอย่างหนึ่ง...

หนิงชิงเยว่ก้มลงมองกระบี่ที่พกไว้ใต้เสื้อคลุมขนจิ้งจอก ลมหนาวพัดลอดเข้ามา บาดแผลบนร่างกายยังไม่หายดี นางจึงรีบห่อเสื้อคลุมให้กระชับ เมื่อสัมผัสกับขนจิ้งจอกที่นุ่มฟู ในใจพลันนึกถึงคุณชายซื่อบื้อผู้นั้นขึ้นมาอย่างไม่รู้ตัว หน้าตาหล่อเหลาไร้ที่ติเสียเปล่า แต่สมองกลับใช้งานไม่ค่อยดี มีที่ไหนถูกคนลักพาตัวแท้ๆ กลับมาช่วยชีวิตโจรลักพาตัว... บางทีนี่อาจเป็นความแตกต่างระหว่างวิญญูชนและชาวยุทธ...

ชาวยุทธให้ความสำคัญกับบุญคุณความแค้น ยึดถือหลักการบุญคุณหยดน้ำตอบแทนด้วยชีวิต (สละชีพเพื่อสหาย)

เมื่อได้กระบี่คืนมาแล้ว เดิมควรจะกลับอารามฉางชิงไปอยู่เป็นเพื่อนท่านอาจารย์ ทว่าในเมื่อติดค้างหนี้ชีวิตเขา ย่อมต้องหาทางชดใช้คืนให้จงได้...

เมื่อคิดได้เช่นนั้น หนิงชิงเยว่จึงเอียงหน้ามองไปทางประตูรั้ว นางนึกว่าสวีปู้หลิงจะมาที่นี่อีก เพราะคำพูดที่ว่า ‘ความรักในความงามเป็นเรื่องปกติของมนุษย์’ นั้นแฝงไปด้วยจุดประสงค์บางอย่าง ตามหลักแล้วควรจะรีบวิ่งมาเอาใจนาง

นางยังคิดอยู่เลยว่าจะเปลี่ยนที่ซ่อนตัวดีหรือไม่ ผลปรากฏว่ารอมาหนึ่งวันหนึ่งคืน อีกฝ่ายไม่มีทีท่าว่าจะมาอีกเลย ดูท่าคำพูดนั้นจะเป็นเพียงเรื่องล้อเล่น ซึ่งเรื่องนี้ทำให้นางเกิดความรู้สึกประหลาดขึ้นมาบ้าง อืม... มีเพียงสตรีและคนพาลที่เลี้ยงดูได้ยากนัก ใกล้ชิดเกินไปก็มักจองหอง ห่างเหินเกินไปก็มักโกรธเคือง...

ไม่รู้ว่าเหตุใดจึงนึกถึงประโยคนี้ขึ้นมา หนิงชิงเยว่ยิ้มเยาะตนเองเบาๆ นางหยิบผ้าคลุมไหล่จากในห้องมาเปลี่ยนแทนเสื้อคลุมขนจิ้งจอก สวมหมวกปีกกว้างแล้วเดินออกจากลานบ้าน มุ่งหน้าไปยังร้านตระกูลซุนในย่านต้าเยี่ย

ติดค้างหนี้บุญคุณ อย่างไรเสียก็ต้องชดใช้คืน

นางรู้ว่าสวีปู้หลิงถูกพิษสั่วหลงจง จำต้องดื่มสุราเพื่อสะกดพิษเย็น เขาต้องมาซื้อสุราต้วนอวี้เชาหนึ่งกาเป็นประจำทุกวัน ที่ร้านตระกูลซุนน่าจะได้พบเขาอีกครั้ง

เดินลัดเลาะตามถนนผ่านตรอกซอกซอยจนมาถึงด้านนอกร้านเหล้าในตรอกหินชิงสือ ท้องฟ้าสว่างโร่แล้ว ลูกค้าในร้านตระกูลซุนค่อนข้างบางตา มีเพียงคนรับใช้จากตระกูลใหญ่ไม่กี่คนยืนเข้าแถวรอซื้อเหล้าให้เจ้านายอยู่ที่หน้าประตู

หนิงชิงเยว่ห่อกายด้วยผ้าคลุมเดินเข้าไปในร้านเหล้า นั่งลงที่โต๊ะว่าง หลังจากปัดสายตามองสำรวจครู่หนึ่งก็เอ่ยว่า

“ซุนหลงจู๊ วันนี้ท่านอยู่คนเดียวหรือ?”

“ใช่แล้ว ลูกศิษย์หนีไปแล้ว”

ซุนหลงจู๊ถือกับแกล้มและกาเหล้าที่อุ่นแล้วเดินเข้ามา ใบหน้ายังคงประดับด้วยรอยยิ้มที่เป็นกันเอง วางเหล้าและกับแกล้มลงบนโต๊ะ

“คุณหนูวันนี้มาเช้านัก ช้ากว่านี้อีกนิดชายชราอย่างข้าคงวุ่นจนมือเป็นระวิงแน่”

หนิงชิงเยว่พยักหน้าเล็กน้อย หยิบตะเกียบขึ้นมาคีบกับแกล้มทานพร้อมจิบสุราคำเล็กๆ รออยู่ไม่นาน พลันได้ยินเสียงสนทนาของกลุ่มคนขี้เมา

“ซานไฉไม่ใช่คนดีจริงๆ เจ้าหมาป่าตาเขาว (คนอกตัญญู)...”

“เฒ่าซุนให้อาหารเขากิน แต่มันกลับหันมาขโมยเงินเก็บค่อนชีวิตของเฒ่าซุนไป สองร้อยตำลึง...”

“พวกผีพนันจะมีคนดีที่ไหน ข้ารู้อยู่แล้วว่าไอ้หลานจัญไรซานไฉมันต้องแว้งกัด...”

“ช่างเถอะๆ เรื่องมันผ่านไปแล้ว พูดไปจะมีประโยชน์อะไร...”

หนิงชิงเยว่กะพริบตา นางย่อมฟังออกถึงต้นสายปลายเหตุของเรื่อง พลิกสายตามองดูซุนหลงจู๊ก็เห็นว่าเขาดูจะปล่อยวางได้ พ่อค้าสูญเสียเงิน ย่อมไม่ต่างจากขุนนางตกเก้าอี้ นักรบกลายเป็นคนพิการ บัณฑิตสิ้นชื่อเสียง ท่าทีที่ยกได้วางลงเช่นนี้ช่างน่าเลื่อมใสยิ่งนัก

หนิงชิงเยว่นั่งอยู่ที่โต๊ะเหล้าจนดวงตะวันตรงหัว ทว่าสวีปู้หลิงก็ยังไม่มาเสียที ร้านเหล้ามีลูกค้าเข้าออกสม่ำเสมอ เมื่อเห็นว่าไม่มีที่นั่งก็จากไป การนั่งจองโต๊ะไว้แม้ไม่มีใครมาไล่ แต่นางก็เริ่มรู้สึกเกรงใจ จึงหยิบตั๋วเงินใบหนึ่งออกจากถุงหอมที่เอว วางไว้บนโต๊ะแล้วใช้ชามเหล้าทับไว้ จากนั้นก็หยิบกระบี่ยาวเดินออกจากร้านเหล้าไป

คนในยุทธภพ เห็นเรื่องไม่เป็นธรรมแล้วยื่นมือเข้าช่วย ถึงจะเรียกว่า ‘จอมยุทธ์’

ทว่าหนิงชิงเยว่เพิ่งเดินออกไปได้ไม่ไกล ร้านเหล้าเบื้องหลังก็มีเสียงเรียกดังขึ้น “คุณหนู เดี๋ยวก่อน...” เมื่อหันกลับไป ก็เห็นซุนหลงจู๊ที่มีผ้าเช็ดตัวพาดบ่า วิ่งถือตั๋วเงินตามมาด้วยสีหน้าแฝงความโกรธเคืองเล็กน้อย

“คุณหนูคนนี้ เฒ่าอย่างข้าเปิดร้านเหล้ามาทั้งชีวิต ดื่มเหล้าถูกใจแล้วให้รางวัลเพิ่มไม่กี่เงินถือเป็นน้ำใจ รับไว้ก็สบายใจ แต่เจ้าให้ทีเดียวมากมายเพียงนี้ คิดจะเซ้งร้านเหล้าของข้าหรืออย่างไร?”

หนิงชิงเยว่หยุดฝีเท้า ยืนเด่นเป็นสง่าท่ามกลางลมหนาวและหิมะ นางเรียบเรียงคำพูดครู่หนึ่ง “เมื่อครู่ได้ยินว่า ลูกจ้างในร้านขโมยเงินเก็บของท่านตาไป... บรรพบุรุษของข้าเคยร่อนเร่ในเมืองหลวง และชอบมาที่ร้านของท่าน ครั้งหนึ่งยามยากจนขัดสน ยังเคยมาพักอาศัยอยู่ที่นี่ครึ่งเดือน หนี้บุญคุณนี้ ข้าจะช่วยเขาชดใช้คืนเอง”

ซุนหลงจู๊ได้ยินเช่นนั้นก็ขมวดคิ้ว เอียงหน้าครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง “พักอยู่ครึ่งเดือน... ดูจากอายุเจ้า น่าจะประมาณสิบเจ็ดสิบแปด... พ่อเจ้าเป็นซิ่วไฉ่(บัณฑิตระดับอำเภอ)ใช่หรือไม่? ข้าพอจะจำได้ว่าเมื่อก่อนมีซิ่วไฉ่ผู้ตกยากคนหนึ่ง สอบขุนนางสามปีไม่ติด สุดท้ายแม้แต่ข้าวกินยังลำบาก...”

หนิงชิงเยว่ได้ยินเรื่องของบิดา ใบหน้าก็ไร้ความรู้สึกใดๆ เพียงแต่พยักหน้าช้าๆ “เป็นเขา”

เฒ่าซุนเผยสีหน้าทอดถอนใจ “เจ้าซิ่วไฉ่ขี้งกนั่นวันๆ เอาแต่เพ้อฝัน แต่กลับมีลูกสาวที่ดี... เงินนี่เจ้าเอาคืนไปเถอะ ตอนที่เขาอยู่ที่นี่ ทุกวันก็ช่วยเช็ดโต๊ะตักเหล้า หนี้บุญคุณชดใช้ไปนานแล้ว”

หนิงชิงเยว่มองไปที่ตั๋วเงิน “ข้าไม่ขัดสนเรื่องเงิน ท่านตาอายุมากแล้ว เงินเก็บทั้งชีวิตถูกหัวขโมยลักไป...”

เฒ่าซุนได้ยินคำนี้ ก็ยกมือโบกไปมา “คุณหนู ดูเจ้าจะเป็นคนในยุทธภพ ไฉนจึงไม่รู้ธรรมเนียมเช่นนี้ นี่ไม่ใช่ปัญหาว่าขัดสนเงินหรือไม่ แขกมาดื่มเหล้าที่ร้าน พูดคุยเรื่องสัพเพเหระ จะมีความสุขหรือโศกเศร้า ล้วนเป็นเรื่องราวแกล้มเหล้า หากเห็นชายชราผู้น่าสงสาร เจ้าก็ปลอบใจสักสองคำหรือมาดื่มเหล้าเพิ่มอีกสองจอก ชายชราอย่างข้าย่อมสบายใจแล้ว ไม่มีเงินเก็บก็ไม่ถึงกับอดตาย

เจ้าสะบัดมือให้เงินสองร้อยตำลึง ในใจเจ้าย่อมสบายใจ คิดว่าได้ทำมหากุศล แต่ชายชราผู้นี้กลับต้องติดค้างหนี้บุญคุณเจ้ากองโต จดจำไว้ในใจชั่วชีวิตแต่ไม่มีปัญญาชดใช้ เช่นนี้เหล้าที่ดื่มเข้าไปย่อมไร้รสชาติ เจ้าว่ามันเป็นเหตุผลนี้หรือไม่?”

หนิงชิงเยว่ลังเลเล็กน้อย “ข้าไม่ได้หวังจะให้ท่านตาจดจำบุญคุณ...”

“เช่นนั้นข้าก็ไม่กลายเป็นคนอกตัญญูเหมือนเจ้าซานไฉหรอกหรือ?”

ซุนหลงจู๊ส่ายหน้า ส่งตั๋วเงินคืนให้หนิงชิงเยว่ “ตาเฒ่าอย่างข้าเปิดร้านเหล้าในตรอกนี้มาทั้งชีวิต ยอดคนที่มีชื่อเสียงในใต้หล้าข้าก็เคยเห็นมาหมดแล้ว พ่อของเจ้าแม้จะไม่เอาถ่าน แต่ยังรู้จักวางตัวดีกว่าเจ้า...”

หนิงชิงเยว่ขมวดคิ้วเล็กน้อย ยื่นมือรับตั๋วเงินคืนมา “ครั้งนี้ข้าพิจารณาไม่รอบคอบเอง ทว่าเขาก็ไม่ใช่คนดีอะไร เปรียบกับข้าไม่ได้ ลาก่อน!”

สิ้นคำ นางก็ห่อผ้าคลุมให้แน่นขึ้น หันหลังเดินจากตรอกไปอย่างรวดเร็ว

ดูท่าทางแล้ว จะเริ่มโกรธขึ้นมาบ้างแล้ว

ซุนหลงจู๊มองส่งหนิงชิงเยว่จากไป ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะส่ายหน้าและถอนหายใจออกมาเบาๆ

“แม่หนูที่แสนดีเช่นนี้ เข้าสู่ยุทธภพทำไมกัน ในยุทธภพนั้น การตายกลางถนนถือเป็นจุดจบที่ดี ลูกเมียพลัดพรากกระจัดกระจายเป็นเรื่องปกติ... น่าสงสารคุณหนูผู้นี้ที่ต้องมาเจอพ่อที่มักใหญ่ใฝ่สูงเกินตัว เฮ้อ...”

---