8 - แผนทำลายชื่อเสียง
8 - แผนทำลายชื่อเสียง
8 - แผนทำลายชื่อเสียง
สวีปู้หลิงคลึงหน้าผาก เบือนหน้าออกจากหน้าต่าง แล้วครุ่นคิด
“ท่านอาลู่คิดมากไปแล้ว อืม... ข้ามีธุระส่วนตัวนิดหน่อย...”
เสียงน้ำในห้องยังคงดังไม่ขาดสาย เงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะมีเสียงถอนหายใจยาว แฝงไปด้วยความตัดพ้อ
“ช่างเถิด ข้าก็ไม่อยากก้าวก่าย เจ้าดูแลตัวเองให้ดีก็พอ เมื่อไม่กี่วันก่อนเจ้าไปตีเซียวถิง...”
“ข้ายอมรับผิด”
“ไม่ได้ว่าเจ้าผิด ตีได้ดีแล้ว เซียวถิงวันๆ เอาแต่พูดจาลื่นไหล รังแกคนอ่อนแอแต่กลัวคนแข็งแกร่ง ไม่มีความเป็นบุรุษแม้แต่น้อย หากไม่ใช่เพราะเขาเป็นน้องสามีข้า ข้าคงจัดการเขาไปนานแล้ว”
“อืม... ตกลง ครั้งหน้าข้าจะพยายามต่อไป”
“เซียวถิงวิ่งไปฟ้องในวัง ไทเฮายังบอกให้ข้าสั่งสอนเจ้า หึ~ ข้าจะตัดใจสั่งสอนเจ้าได้อย่างไร มีแต่จะเอ็นดูเจ้าแทบไม่ทัน อยากจะอมเจ้าไว้ในปากเสียด้วยซ้ำ...
...เฮ้อ~ เสียดายที่เจ้าโตแล้ว ไม่ชอบให้คนคอยคุม ข้าเองก็รู้สึกว่าตัวเองเริ่มพูดมาก...”
พูดไปพูดมาก็นำเอาความน้อยใจออกมาด้วย
สวีปู้หลิงสูดลมหายใจเข้า ทำใจให้สงบ แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงของผู้น้อยที่ยิ้มแย้ม
“จะเป็นเช่นนั้นได้อย่างไร ข้าชอบท่านอาลู่ที่สุด ผู้อื่นข้าหาได้สนใจไม่”
“...ปากไม่ตรงกับใจ...”
ในที่สุดน้ำเสียงก็อ่อนโยนลงบ้าง เสียงน้ำดังซ่าขึ้น ดูเหมือนนางจะลุกออกมาจากถังอาบน้ำแล้ว มีเสียงเสียดสีของเสื้อผ้าดังขึ้นต่อเนื่อง พร้อมกับคำกำชับ
“ที่เรียกเจ้ามา ไม่ใช่เพื่อจะดุด่า ในเมืองหลวงมีมือสังหารเข้ามาคนหนึ่ง ฝีมือสูงส่งยิ่ง แม้แต่จางเสียงเจ้ากรมสืบสวนยังเกือบถูกลอบสังหาร เมื่อสิบปีก่อนกรมสืบสวนกวาดล้างชาวยุทธครั้งใหญ่ ทำให้มีพวกเดนตายหลงเหลืออยู่ไม่น้อย บิดาของเจ้าก็เคยส่งทหารไปกวาดล้างชาวยุทธเช่นกัน เป็นไปได้ว่าพวกเขาอาจจะลงมือกับเจ้าด้วย ช่วงนี้จงระวังตัวให้ดี”
สวีปู้หลิงพยักหน้าเบาๆ “ทราบแล้ว”
“แล้วเรื่องคดีเกลือเถื่อนนั่นมันอย่างไรกัน?”
สวีปู้หลิงรู้ดีว่านางต้องพูดเรื่องนี้ จึงกล่าวอย่างจนใจ
“บังเอิญผ่านมาพอดี เลยยื่นมือเข้าไปช่วยเท่านั้น”
“ยื่นมือช่วยจนได้ชื่อว่าเป็นขุนนางผู้เที่ยงธรรมดั่งท้องฟ้า เจ้าคิดว่าชื่อเสียงด้านความดีของเจ้ายังไม่มากพอหรือ?”
สวีปู้หลิงรู้สึกผิดเต็มหัวอก จนคำพูดไม่ออก
“...ช่างเถิด เรื่องเกิดขึ้นแล้ว พูดไปก็ไร้ประโยชน์ ข้าได้ให้กองกำลังรักษาพระองค์กดเรื่องนี้ไว้แล้ว ภายหน้าจงระวังให้มาก... อีกอย่าง การฆ่าคนย่อมติดกรรม เจ้าอายุเท่าใดกัน? ในมือมีชีวิตคนนับร้อย จะทำให้อายุสั้นเอาได้ ต่อไปห้ามฆ่าคนอีก”
“หึๆ ข้าทราบแล้ว”
“อย่าเอาแต่ทราบ ต้องลงมือทำด้วย ทำเรื่องเหลวไหลเสียบ้าง ไม่ใช่ทำแต่เรื่องดี”
ประตูห้องทิศตะวันตกเปิดออก ลู่ฮูหยินสวมเสื้อผ้าเนื้อบาง คลุมไหล่ทับไว้ข้างนอกเดินออกมา เส้นผมยังเปียกชื้นสยายอยู่บนหลัง แก้มทั้งสองข้างมีสีระเรื่อดูมีน้ำมีนวล ประดุจดอกโบตั๋นอันงดงามที่เบ่งบานท่ามกลางหิมะ
อากาศในฤดูหนาวเย็นจัด พอก้าวออกจากห้องที่อบอุ่นหลังอาบน้ำเสร็จ ลมหนาวพัดมาลู่ฮูหยินก็ขมวดคิ้วแล้วหดคอเล็กน้อย
เมื่อสวีปู้หลิงเห็นเช่นนั้น จึงแก้ปมเสื้อคลุมขนจิ้งจอกสีขาวของตนออก แล้วก้าวเข้าไปคลุมที่ไหล่ให้นาง เขาตัวสูงกว่าลู่ฮูหยินครึ่งหัว เสื้อคลุมจึงดูใหญ่ไปสักนิด คลุมร่างนางจนไม่ดชิด
ลู่ฮูหยินกระชับเสื้อคลุม ความอบอุ่นช่วยขับไล่ความหนาวเย็นไปจนสิ้น สีหน้าดูดีขึ้นมาก นางสำรวมท่าทีเล็กน้อย เอียงคอสำรวจสวีปู้หลิงที่สวมเพียงชุดสีขาว “อย่าให้โดนความเย็นจนไม่สบาย เข้าบ้านเถิด” จากนั้นก็หันหลังเดินเข้าห้องนอนไป
สวีปู้หลิงครุ่นคิดครู่หนึ่ง พลางส่ายหน้าอย่างจนใจ แล้วเดินตามเข้าไปในห้อง
ห้องนอนในเรือนพักมีขนาดไม่ใหญ่ มีโต๊ะดีดพิฆ โต๊ะวาดเขียน ตั่งนุ่ม และโต๊ะน้ำชาจัดวางอยู่ หลังม่านไข่มุกคือเตียงนอนอันประณีตงดงาม มีเตาผิงวางอยู่ทำให้ในห้องอบอุ่นยิ่งนัก
เมื่อประตูห้องปิดลง สวีปู้หลิงมองไปรอบๆ แล้วนั่งลงข้างโต๊ะน้ำชา เริ่มชงชา ‘หลงถวนเซิ่งเสวีย’ จากหนานเยว่ด้วยความชำนาญ
ลู่ฮูหยินแก้ปมเสื้อคลุมขนจิ้งจอกออก สวมเพียงชุดกระโปรงสีเขียวบางๆ นั่งลงข้างตั่งนุ่ม ใกล้กันมีกระจกทองเหลือง หวี และเครื่องประดับ นางกำลังจะหยิบหวีขึ้นมา ทว่าจู่ๆ ก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย หยิบเสื้อคลุมขนจิ้งจอกสีขาวขึ้นมาดมใกล้ๆ สีหน้าเริ่มเคร่งขรึมขึ้นเรื่อยๆ
สวีปู้หลิงกำลังจัดแจงอุปกรณ์น้ำชาอยู่จึงถามอย่างสงสัย “เป็นอะไรไปหรือท่านอาลู่?”
ลู่ฮูหยินกอดเสื้อคลุมไว้ แล้วดมที่ปลายจมูกอย่างละเอียด “แป้ง ‘เยว่กงกุ้ย’ จากร้านเซียนจือไจ เป็นแป้งหอมของสตรี...”
“...”
มือของสวีปู้หลิงชะงักกึก หลายวันนี้เขามักจะอุ้มซ่งอวี้ฝูขึ้นไปขู่จะโยนลงจากหอระฆังอยู่บ่อยครั้ง แค่ใช้มือหิ้วไว้ครู่เดียว นางก็ได้กลิ่นแล้วหรือ?
ลู่ฮูหยินเม้มปากเล็กน้อย ดวงตาหงส์จ้องมองสวีปู้หลิงอย่างจริงจัง “แป้งเยว่กงกุ้ยกลิ่นหอมอ่อนจางและราคาสูงยิ่ง โดยปกติจะมีเพียงคุณหนูจากตระกูลขุนนางที่มีความรู้ใช้กัน... แม่นางผู้นี้เป็นใคร?”
สวีปู้หลิงก้มหน้าก้มตารินน้ำชา กล่าวอย่างจนใจเล็กน้อย “ท่านอาลู่ ท่านยังไม่เชื่อข้าอีกหรือ? แค่บังเอิญกระทบกระทั่งกับนักศึกษาหญิงที่สวนเหวินฉู่ยเท่านั้น ข้าไม่ได้ออกไปเถลไถลที่ใด”
“เจ้าพูดจาเช่นนี้ได้อย่างไร?”
ลู่ฮูหยินมีสีหน้าจริงจัง เห็นได้ชัดว่าโกรธขึ้นมาบ้าง นางนั่งตัวตรงขึ้น “เจ้าเป็นถึงซื่อจื่อ ข้าจะห้ามเจ้าหาผู้หญิงได้อย่างไร? หากเจ้าต้องการสตรี เพียงบอกข้าคำเดียว สตรีแบบไหนข้าก็หามาให้เจ้าได้ทั้งสิ้น...” พูดจบนางก็หันไปเรียก
“เยว่เอ๋อ”
“เจ้าค่ะ”
เยว่เอ๋อที่เพิ่งกลับมา รีบเดินเข้ามาในห้องอย่างนอบน้อมพร้อมก้มหน้าลง
“พาสื่อจื่อไปพักผ่อน คืนนี้เจ้าคอยปรนนิบัติ และต่อไปก็จงตามรับใช้ซื่อจื่อเสีย”
“รับบัญชา”
เยว่เอ๋อย่อกายคารวะ แล้วเดินช้าๆ ไปหาสวีปู้หลิง ยื่นมือหมายจะพยุง
สวีปู้หลิงรู้สึกหนังศีรษะชาหนึบ หากปล่อยให้ลู่ฮูหยินส่งสายลับมาอยู่ข้างกายทั้งวันคืนเช่นนี้ วันหน้าคงไม่ต้องทำเรื่องสำคัญกันพอดี เขาจึงยกมือห้าม
“พอเถิด ข้าไม่ได้ตัดพ้อท่านอาลู่ เป็นเพียงเรื่องบังเอิญจริงๆ ข้าไม่มีแม่นางที่ชอบพอหรอก”
ลู่ฮูหยินจ้องมองอยู่นาน เมื่อเห็นว่าสวีปู้หลิงไม่ได้พูดปด จึงลอบถอนหายใจยาว
“เทียนอี้ ข้าไม่ได้ห้ามเจ้าหาผู้หญิง เจ้ายังอายุน้อย ทั้งยังมีหน้าตาหล่อเหลาล่มเมืองและมีอำนาจวาสนาสูงส่ง สตรีในใต้หล้าไม่มีใครไม่อยากเข้าหาเจ้า... โบราณว่า ‘ใจสตรีพิษสงร้ายกาจที่สุด’ เพื่อที่จะล่อลวงเจ้า สตรีภายนอกเหล่านั้นย่อมทำได้ทุกอย่าง เจ้ายังด้อยประสบการณ์หากพลาดพลั้งถูกหลอก ผลเสียไม่ได้เกิดแก่ตัวเจ้าเพียงผู้เดียว วันหน้าเจ้าต้องเป็นเจ้าเมืองครองแผ่นดิน เรื่อง ‘จุดไฟล่อขุนนาง’ หรือเรื่อง ‘ซางโจ้วอ๋อง’ เจ้าไม่เคยได้ยินบ้างหรือ?”
“ข้าทราบแล้ว จะถือเป็นบทเรียน”
สวีปู้หลิงยิ้มเบาๆ รินน้ำชาถ้วยหนึ่งเดินเข้าไปหา แล้วยื่นให้ลู่ฮูหยิน
“ท่านอาลู่ ดื่มชาเถิด จะได้หายโกรธ”
ลู่ฮูหยินเม้มปาก รับถ้วยชาไปเป่าเบาๆ แล้วจิบเล็กน้อย นางนั่งตะแคงข้างเมินหน้าหนี ยังคงมีความขุ่นเคืองอยู่บ้าง
สวีปู้หลิงครุ่นคิดแล้วจึงประสานมือคารวะ “อืม... ที่หอหลงอิ๋นในเขตต้าเยว่ฝาง วันนี้มีการเดินหมาก ข้าจะไปวางเดิมพันสักหน่อย จะได้ไม่รบกวนท่านอาลู่แล้ว”
ลู่ฮูหยินได้ยินดังนั้นก็วางถ้วยชาลง หยิบเสื้อคลุมขนจิ้งจอกขึ้นมาคลุมหลังให้เขา แล้วเดินมาด้านหน้า ผูกเชือกที่หน้าอกเสื้อให้เรียบร้อย
“คนหนุ่มชอบอวดศักดาเป็นเรื่องปกติ แต่ฐานะของเจ้านั้นสูงเกินไป การให้เจ้าซ่อนคมและทำให้ชื่อเสียงด่างพร้อยไม่ใช่การทำร้ายเจ้า ซูอ๋องมีอำนาจทหารล้นมือ ในเมืองมีข่าวลือว่า ‘ฟ่านอ๋องคิดการใหญ่’ องค์เหนือหัวย่อมต้องมีความระแวง...
...ยามนี้เหล่าขุนนางทั้งราชสำนักต่างเล่าลือกันเงียบๆ ว่า ‘องค์เหนือหัวทรงปรารถนาจะลดอำนาจฟ่านอ๋อง’ ไม่ว่าจะเป็นเรื่องจริงหรือเท็จ เจ้าก็ต้องระวังคำพูดและการกระทำ อย่าได้โดดเด่นเกินไปจนนำมาซึ่งความหวาดระแวง”
สวีปู้หลิงยิ้มบางๆ “ข้าทราบแล้ว”
ลู่ฮูหยินตบที่หน้าอกเสื้อของเขาเบาๆ “เจ้านี่นะ~ การจะทำให้ชื่อเสียงด่างพร้อยไม่ใช่เรื่องยากไม่ใช่หรือ? พวกบัณฑิตเฒ่าในงานชุมนุมวรรณกรรมชอบจับผิดที่สุด การซื้อบทกวีหรือลอกเลียนบทกวีนั้น เป็นสิ่งที่เหล่านักปราชญ์ชิงชังที่สุด...
...เจ้าจงไปซื้อบทกวีดีๆ มาสักบท เลือกเอาประเภทที่ดูจากประสบการณ์ของเจ้าแล้วไม่มีทางเขียนออกมาได้ อีกไม่กี่วันในงานประชันกวีหอหลงอิ๋น เจ้าก็นำออกมาแสดงเสีย พวกบัณฑิตคร่ำครึเหล่านั้นย่อมต้องรุมด่าทอเจ้าแน่นอน จากนั้นเจ้าก็แสร้งทำเป็นโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ ยืนยันว่าตนเองเป็นคนเขียน ชื่อเสียงของเจ้าก็จะเน่าเสียไปเองตามธรรมชาติ...”
ดวงตาของสวีปู้หลิงเป็นประกาย นี่นับว่าเป็นวิธีที่ดีทีเดียว
ในฐานะผู้ที่ข้ามมิติมา จะให้เขาแต่งกวีเองย่อมไม่ได้ แต่ถ้าให้ลอกเลียนบทกวีดีๆ ที่เขาไม่มีทางเขียนได้เองเพื่อให้โดนด่า นั่นย่อมเป็นเรื่องง่ายดายราวกับพลิกฝ่ามือ
อายุเพียงสิบแปด แต่ดันร่ายกลอน ‘ผู้เฒ่าขอคลั่งไคล้ดั่งหนุ่มฉกรรจ์ มือซ้ายจูงสุนัขเหลือง มือขวาถือเหยี่ยวคราม’ ใช้หัวสมองส่วนล่างคิดก็รู้แล้วว่าลอกเขามา
สวีปู้หลิงพยักหน้าแล้วยิ้ม “ท่านอาลู่วางใจเถิด ครั้งนี้ข้าจะทำให้พวกเขาด่าข้าจนเสียสุนัขให้ได้”
ลู่ฮูหยินส่งเสียงหึในลำคอ “อย่าให้พลาดอีกล่ะ หากเจ้าเก่งกล้าทั้งบุ๋นและบู๊ เกรงว่าคงไม่มีใครไม่หวาดระแวงเจ้า” เมื่อจัดเสื้อผ้าให้สวีปู้หลิงเรียบร้อย นางสำรวจดูอย่างละเอียดแล้วจึงพยักหน้าอย่างพอใจ “ไปเถิด... อย่าไปดื่มเหล้าเคล้านารีล่ะ”
สวีปู้หลิงพกความมั่นใจเต็มเปี่ยม หันหลังเดินออกจากเรือนพักไปอย่างรวดเร็ว...
---