TCM-ตอนที่ 15 มองหาศิษย์ลงทะเบียน

“ลูกข้าถูกเย่เฟิงซ้อมจนเป็นเช่นนี้ด้วยมือเปล่ารึ” หลงเจินฉวนมองไปยังองครักษ์ทั้งสองแล้วเอ่ยถาม

“ขอรับ”

องครักษ์ทั้งสองไม่กล้าปิดบังสิ่งใด

“เล่ารายละเอียดมา”

“ท่านเจ้าสำนักเย่เฟิงไม่มีความผันผวนของพลังปราณบนร่างกายเลย ทั้งยังไม่ได้ใช้เล่ห์เหลี่ยมใดๆ เขาเพียงใช้กระบวนท่าวิชาผู้ฝึกยุทธ์ที่แปลกประหลาดชุดหนึ่ง และคุณชายของพวกเราก็ไม่สามารถตอบโต้ได้เลย”

“วิชาผู้ฝึกยุทธ์อันใด”

หลงเจินฉวนถามอย่างสงสัย

องครักษ์ทั้งสองมองหน้ากันด้วยสีหน้าแปลกๆ แล้วกล่าวว่า “พวกเราได้ยินเพียงท่านเจ้าสำนักเย่ตะโกนว่า ‘กระเรียนขาวสยายปีก ฝ่ามือประกายมายา เตะท่าธนู หันกลับมาชักกระบี่’ และชื่อกระบวนท่าแปลกๆ อื่นๆ”

หลงเจินฉวน: “ฝ่ามือสว่างก้าวลวงตารึ”

เขาขมวดคิ้วเล็กน้อยและโบกมือไล่องครักษ์ทั้งสอง “เอาล่ะ พวกเจ้าไปได้แล้ว”

“ขอรับ”

หลังจากองครักษ์ทั้งสองจากไปแล้ว หลงเจินฉวนก็หรี่ตาลง

“การที่สามารถซ้อมลูกข้าซึ่งอยู่ในขั้นหลอมลมปราณระดับห้าจนเป็นเช่นนี้ได้ด้วยเพียงพละกำลังกายเนื้อ เย่เฟิงต้องมีร่างกายที่แข็งแกร่งอย่างยิ่ง อย่างน้อยก็เทียบเท่ากับข้า ซึ่งบ่งชี้ว่าระดับการบำเพ็ญเพียรของเขาก็ห่างไกลจากความธรรมดาเช่นกัน”

“ศิษย์เหล่านั้นจากสำนักอู๋เฟิงล้วนฝึกฝนวิชายุทธ์ของตนจนถึงขั้นสำเร็จขั้นสูงและสมบูรณ์ พวกเขาต้องได้รับการชี้แนะจากผู้เชี่ยวชาญ”

“และผู้เชี่ยวชาญผู้นี้ต้องเป็นเย่เฟิง”

“สำนักอู๋เฟิง… ซ่อนความสามารถไว้ได้ดีทีเดียว!”

ในมุมมองของหลงเจินฉวน เย่เฟิงต้องกินยาเม็ดทิพย์บางอย่างเพื่อปกปิดความผันผวนของพลังปราณในร่างกายของเขาได้อย่างสมบูรณ์แบบ

ส่วนจุดประสงค์ของการทำเช่นนี้ เขาไม่อาจคาดเดาได้

แต่หลงเจินฉวนรู้สิ่งหนึ่ง

คนอย่างเย่เฟิงนั้นอันตรายมาก!

ยิ่งไปกว่านั้น ฤดูที่สัตว์อสูรอาละวาดกำลังใกล้เข้ามา และมันไม่ฉลาดเลยที่ตระกูลหลงจะสร้างศัตรูกับสำนักอู๋เฟิงที่มีความแข็งแกร่งไม่แน่ชัด เพื่อหลีกเลี่ยงความสูญเสียเพิ่มเติม

ดังนั้น หลงเจินฉวนจึงออกคำสั่งในตระกูลหลง:

“ส่งคำสั่งข้าลงไป เมื่อพวกเจ้าเห็นคนจากสำนักอู๋เฟิง ให้พยายามหลีกเลี่ยงพวกเขาให้มากที่สุด อย่ามีเรื่องขัดแย้ง และห้ามเป็นศัตรูกับพวกเขาเด็ดขาด”

คำสั่งแพร่กระจายไปทั่วตระกูลหลงอย่างรวดเร็ว

ในลานบ้านอันเงียบสงบของตระกูลหลง

เด็กหนุ่มผมสีเงินตาสีฟ้า เมื่อได้ยินข่าว ก็วิ่งเข้าไปในห้องนอนที่จัดไว้อย่างงดงามและพูดกับหญิงวัยสามสิบเศษที่กำลังตัดกระดาษอยู่ว่า “ท่านแม่ ข้าได้ยินมาว่าสำนักอู๋เฟิงแข็งแกร่งมาก แม้แต่ตระกูลหลงยังต้องระวัง ข้าจึงอยากเข้าร่วมสำนักนั้น”

หญิงสาวเงยหน้าขึ้น เผยให้เห็นใบหน้าที่ซีดเล็กน้อยแต่สวยงามเป็นพิเศษ

นางยิ้มอย่างขมขื่นและกล่าวว่า “อยู่ในตระกูลหลงไม่ดีหรือ”

เด็กหนุ่มผมสีเงินกำหมัดแน่น “แต่ท่านลุงไม่ยอมให้ข้าฝึกยุทธ์ แล้วข้าจะสืบหาต้นกำเนิดของข้าได้อย่างไร”

“ท่านลุงของเจ้าห้ามเจ้าฝึกยุทธ์เพื่อปกป้องเจ้า และอีกอย่าง ไม่รู้เรื่องต้นกำเนิดของเจ้าจะดีกว่า”

หญิงสาวก้มหน้าลงและตัดกระดาษต่อไป

เด็กหนุ่มผมสีเงินกัดริมฝีปากและออกจากห้องนอนไปอย่างเงียบๆ

ชื่อของเขาคือหลงเทียนซิง และเขาใช้แซ่ของมารดา

ส่วนบิดาของเขาเป็นใคร ไม่มีใครในตระกูลหลงทั้งหมดยกเว้นมารดาของเขาที่รู้

หลงเทียนซิงต้องการฝึกยุทธ์อย่างมาก แล้วจากเมืองอวิ๋นจงไปดูโลกภายนอกที่คึกคัก และถือโอกาสสืบหาต้นกำเนิดของตนเองให้กระจ่าง

แต่ท่านลุงของเขา หลงเจินฉวน ไม่ยอมให้เขาฝึกยุทธ์

แม้ว่าจะปลอดภัยในตระกูลหลง แต่หลงเทียนซิงไม่ต้องการใช้ชีวิตที่น่าเบื่อและไร้อิสรภาพเหมือน “นกขมิ้นในกรงทอง”

“โลกกว้างใหญ่ไพศาล ข้าอยากไปเห็น!”

หลงเทียนซิงสวมเสื้อคลุม และด้วยทักษะการปีนกำแพงที่เขาฝึกฝนมาตั้งแต่เด็ก เขาก็ปีนข้ามกำแพงและออกจากบริเวณบ้านตระกูลหลงซึ่งมีการป้องกันไม่เข้มงวดนักได้อย่างง่ายดาย

…

ลานร้อยสำนัก

เย่เฟิงนั่งตากแดด

หนึ่งชั่วโมงผ่านไป และยังไม่มีใครเข้าร่วมสำนักอู๋เฟิง ทำให้เขามีสีหน้ากังวล

นี่ก็สี่วันแล้ว

อีกสามวัน ระยะเวลาประเมินก็จะสิ้นสุดลง

เขาต้องรับศิษย์ลงทะเบียนเพิ่มอีกหกคนภายในเวลาที่กำหนด มิฉะนั้นเขาจะล้มเหลวในภารกิจช่วงประเมินผล

“ข้าต้องการเข้าร่วมสำนักอู๋เฟิง”

ในขณะนั้น ก็มีเสียงที่ยังไม่โตเต็มวัยดังขึ้น

เย่เฟิงดีใจ เงยหน้าขึ้น และพร้อมกับคนรอบข้าง มองไปยังร่างเตี้ยที่คลุมด้วยเสื้อคลุม

“เด็กคนนี้ดูเหมือนจะสูงไม่ถึงหนึ่งเมตรห้าสิบใช่หรือไม่”

เย่เฟิงที่นั่งอยู่บนเก้าอี้ต้องเงยหน้าขึ้นเพื่อสบตากับคนที่กำลังพูดกับเขา ซึ่งแสดงให้เห็นว่าคนผู้นั้นค่อนข้างเตี้ย

อย่างไรก็ตาม การเข้าร่วมสำนักไม่ได้เกี่ยวกับความสูง

เมื่อคิดเช่นนั้น เย่เฟิงจึงเปิดใช้งานเนตรวิญญาณและพิจารณาชายในเสื้อคลุม สังเกตเห็นว่าหัวใจของคนผู้นั้นมีการไหลเวียนของพลังปราณที่เป็นธรรมชาติและมีร่างกายที่ดี พรสวรรค์โดยกำเนิดของพวกเขาก็น่าจะไม่เลวเช่นกัน

ยิ่งไปกว่านั้น ระบบไม่ได้แจ้งเตือนว่า “ไม่ตรงตามข้อกำหนด” ซึ่งบ่งชี้ว่าบุคคลนี้เหมาะสมที่จะเป็นศิษย์ลงทะเบียนดังที่เขาคาดเดาไว้

“ชื่อ วันเดือนปีเกิด พรสวรรค์โดยกำเนิด ระดับการบำเพ็ญเพียร และภูมิหลัง รายงานมาให้หมด”

เย่เฟิงหยิบสมุดรายชื่อออกมาและมองชายในเสื้อคลุมอย่างตั้งใจ สังเกตเห็นว่าชายคนนั้นจงใจก้มหน้าลง ไม่กล้าให้คนอื่นเห็นใบหน้าของเขา

อย่างไรก็ตาม เขายังคงมองเห็นได้ลางๆ ว่านี่คือเด็กหนุ่มรูปงามที่มีผิวบอบบาง

“อืม ดูขี้อายมาก…”

เย่เฟิงคิดในใจ

“ข้าชื่อหลงเทียนซิง อายุสิบสามปี พรสวรรค์โดยกำเนิด? ข้าไม่รู้ว่าเท่าไหร่ ข้ายังไม่มีระดับการบำเพ็ญเพียร และข้ามาจากตระกูลหลง”

หลงเทียนซิงที่ปลอมตัวอยู่กล่าวอย่างอ่อนแรง

“คนจากตระกูลหลง!”

สายตาของผู้คนรอบข้างเบิกกว้างขึ้นเล็กน้อย

ตระกูลหลงส่งสายลับมาทันทีหลังจากที่หลงฉีเทียนถูกเย่เฟิงซ้อมเลยหรือ

แต่ทักษะของสายลับคนนี้มันแย่เกินไปหน่อยไม่ใช่หรือ

ใครกันจะเปิดเผยชื่อตระกูลของตัวเองทันทีที่มาถึง

“เจ้ามาจากตระกูลหลง? เจ้ามีความสัมพันธ์อย่างไรกับหลงฉีเทียน?” เย่เฟิงก็ประหลาดใจเช่นกัน ศิษย์สองสามคนก็มองไปที่หลงเทียนซิงด้วยสีหน้าแปลกๆ

“หลงฉีเทียนเป็นลูกพี่ลูกน้องของข้า”

หลงเทียนซิงกลัวว่าเย่เฟิงจะไม่รับเขา เขากังวลใจมากและพูดออกมาด้วยเสียงแผ่วเบาราวกับยุงจนแม้แต่ตัวเขาเองก็แทบไม่ได้ยิน

แต่หลังจากนั้นไม่นาน ด้วยเสียง “ตุ้บ” เย่เฟิงก็ได้ประทับตราลงบนสมุดแล้ว

“ข้าคือท่านเจ้าสำนักเย่เฟิง นับจากวันนี้เป็นต้นไป เจ้าคือศิษย์คนที่หกของสำนักอู๋เฟิงของเรา เหล่านั้นคือศิษย์พี่ชายและศิษย์พี่หญิงของเจ้า สือเหล่ย ฮั่วอวิ๋นเจี๋ย หลี่เจียวเจียว โม่อิง”

เย่เฟิงลุกขึ้นยืนและชี้ไปที่กลุ่มคนที่เริ่มจากสือเหล่ยที่อยู่ข้างๆ เขา พร้อมกับแนะนำสั้นๆ

ศิษย์คนที่ห้า ซูหงอวี้ ออกไปฝึกฝนข้างนอก และแม้ว่าเย่เฟิงจะไม่รู้รายละเอียด แต่หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ตัดสินใจเก็บตำแหน่งไว้ให้นาง

“ท่านเจ้าสำนักต้องการรับข้าจริงๆ หรือ?”

หลงเทียนซิงเงยหน้าขึ้นอย่างตื่นเต้น

แต่เพราะเขาเงยหน้าขึ้นเร็วเกินไปและเพราะลมในลานกว้างแรง หมวกคลุมบนศีรษะของเขาจึงถูกพัดเปิดออก เผยให้เห็นผมสีเงินและดวงตาสีฟ้า

“ว้าว!”

“นั่นหลานชายจากตระกูลหลงนี่!”

“ข้าได้ยินมาว่าเขาไม่ใช่เผ่าพันธุ์มนุษย์ แต่เป็นลูกของน้องสาวของหลงเจินฉวนกับชายจากเผ่าต่างแดน”

“ว่ากันว่าประมุขตระกูลหลง หลงเจินฉวน ห้ามไม่ให้หลงเทียนซิงฝึกฝนเพราะเขากลัวว่าเขาจะก่อปัญหา”

“ใครจะไปคิดว่าเขาจะเข้าร่วมสำนักอู๋เฟิงจริงๆ เขาไม่กลัวว่าท่านลุงใหญ่จะเฆี่ยนจนก้นบานเป็นดอกไม้หรือ?”

“มีอะไรน่ากลัว? ถ้าหลงเจินฉวนกล้าเฆี่ยนเขา ข้ามั่นใจว่าหลงเทียนซิงจะต้องไปตัดผมในเดือนแรกของปีจันทรคติแน่”

“…”

เสียงอุทานดังมาจากฝูงชน

มีเสียงพูดคุยจอแจไม่หยุด

“สมาชิกเผ่าต่างแดน!”

โม่อิงมองไปที่หลงเทียนซิง ขมวดคิ้วเล็กน้อย

ระหว่างทางไปเมืองอวิ๋นจง เธอได้พบกับผู้หญิงจากเผ่าต่างแดน และพวกเขาก็ประลองกันจนเสมอกัน

สือเหล่ย ฮั่วอวิ๋นเจี๋ย และหลี่เจียวเจียวต่างเบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจ แต่ในสายตาของพวกเขาไม่มีความรังเกียจหรือปฏิเสธ มีเพียงความอยากรู้อยากเห็นล้วนๆ

หลงเทียนซิงน่ารักมากจริงๆ

เขามีผมยาวสีเงินที่มัดไว้หลวมๆ ด้วยริบบิ้นสีแดงประดับด้วยโบว์ผีเสื้อ ดวงตาสีฟ้าของเขาใสดุจคริสตัล ราวกับทะเลสาบสีน้ำเงินเข้ม

แต่ในขณะนี้ ดวงตาที่สวยงามของเขาเต็มไปด้วยความตื่นตระหนกเมื่อผู้คนเห็นรูปลักษณ์ต่างเผ่าของเขา

“อย่ามองนะ!”

เขารีบสวมหมวกคลุม ใช้มือปิดตา และแอบมองผ่านช่องนิ้วเพื่อดูสีหน้าของคนอื่นอย่างกระวนกระวาย