TCM-ตอนที่ 10 ความขัดแย้งในตลาดกลางคืน

“เมื่อนึกย้อนกลับไป สำนักอู๋เฟิงของเราเคยมีอาวุธวิญญาณระดับต่ำ ‘กระบี่บินเสวียนเย่’ อยู่เล่มหนึ่ง แต่น่าเสียดายที่เซียวฟานกู่เอามันไปด้วยตอนที่เขาจากไป มันน่าโมโหจริงๆ!”

ฮั่วอวิ๋นเจี๋ยกล่าวอย่างจนปัญญา

มันเป็นสิ่งที่ท่านเจ้าสำนักได้มาหลังจากใช้หินวิญญาณไปเป็นจำนวนมาก และเป็นอาวุธวิญญาณเพียงชิ้นเดียวของสำนักอู๋เฟิง

และมันก็หายไปแบบนั้นเลย

สือเหล่ยก็ไม่พอใจอย่างมากและกล่าวว่า

“หลังจากที่เด็กคนนั้นทรยศพวกเรา เขาก็ไปเข้าร่วมกับสำนักชิงอวิ๋น ซึ่งเป็นสำนักระดับหนึ่งดาว มีสถานะสูงกว่าจวนเจ้าเมืองอวิ๋นจงเสียอีก แค่พวกเราคงเป็นไปไม่ได้ที่จะเอามันกลับคืนมา”

“ในอนาคตย่อมมีโอกาสได้มันกลับคืนมา” เย่เฟิงชี้ไปที่กระบี่เหินวายุของโม่อิง “ไปกันเถอะ เข้าเมืองพร้อมกัน”

“ขอรับ”

ศิษย์ทั้งสี่กระโดดขึ้นไปบนกระบี่บิน

โม่อิงและหลี่เจียวเจียวยืนอยู่ข้างหน้า เย่เฟิงยืนอยู่ตรงกลาง ส่วนฮั่วอวิ๋นเจี๋ยและสือเหล่ยยืนอยู่ด้านหลัง

หึ่ง!

กระบี่บินสั่นสะเทือน

มันแบกรับแรงกดดันที่ไม่ควรจะมีในวัยนี้ โดยบรรทุกคนห้าคนมุ่งหน้าไปยังเมืองอวิ๋นจงซึ่งอยู่ห่างออกไปกว่าสิบไมล์

เย่เฟิงไม่รู้เลย

ทันทีที่พวกเขาออกจากยอดเขาอู๋เฟิง ร่างสีขาวปุกปุยร่างหนึ่งก็พุ่งเข้าไปในโถงใหญ่ที่ทรุดโทรม

มันดมกลิ่นไปทั่วโถงอยู่ครู่หนึ่งราวกับได้กลับสู่อ้อมกอดของแม่ จากนั้นก็หมอบลงใต้โต๊ะตัวหนึ่งแล้วหลับลึกไป

…

บนท้องฟ้าสูง

กระบี่เหินวายุบรรทุกคนทั้งห้าคนขณะที่มันบินไป

นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เย่เฟิงบิน

ตอนที่เขาถูกท่านเจ้าสำนักคนเก่าพาตัวกลับมาครั้งแรก เขาได้มาถึงสำนักอู๋เฟิงบน “กระบี่บินเสวียนเย่”

เมื่อเย่เฟิงยืนบนกระบี่บิน เขาก็พบว่าเท้าของเขายึดติดกับมันอย่างแน่นหนา มั่นคง และไม่ต้องกังวลว่าจะตกลงไป

ฟิ้ว!

กระบี่บินนั้นเร็วอย่างไม่น่าเชื่อ

ในเวลาไม่ถึงครึ่งหนึ่งของการดื่มชาถ้วยเล็กๆ กลุ่มคนก็ลงจอดที่ประตูเมืองทิศตะวันออกและเดินเข้าไปข้างในแล้ว

เย่เฟิงแลกหินวิญญาณระดับต่ำหนึ่งก้อนเป็นเหรียญทองแดงสิบพวง รวมเป็นเงินหนึ่งหมื่นเหรียญ

ในทวีปเสินโจว คุณสามารถแลกหินวิญญาณเป็นเหรียญทอง เงิน หรือทองแดงได้ตลอดเวลา แต่ในทางกลับกันนั้นไม่เป็นเช่นนั้นเสมอไปและขึ้นอยู่กับความเต็มใจของผู้ที่ครอบครองหินวิญญาณ

ตอนนี้เย่เฟิงกำลังจะหิวจนเป็นลม เขาไม่สนใจอะไรอีกแล้ว นั่นคือเหตุผลที่เขาจำใจต้องใช้หินวิญญาณ

โดยปกติแล้ว แม้แต่ทองคำสิบตำลึงก็อาจไม่เพียงพอที่จะได้หินวิญญาณมาหนึ่งก้อน

พวกเขาพบร้านอาหารใกล้ๆ เพื่อแก้ปัญหาความหิว จากนั้นก็ไปที่ร้านข้าวและตลาดผักสองสามแห่งเพื่อซื้ออาหารให้เพียงพอสำหรับสำนักอู๋เฟิงเป็นเวลาครึ่งเดือน

“ได้เวลากลับแล้ว พรุ่งนี้เช้าเราต้องมาที่นี่เพื่อรับสมัครศิษย์” เย่เฟิงกล่าว

“ท่านอาจารย์อาเจ้าสำนัก พวกเราไม่ค่อยได้ลงจากเขา ให้พวกเราเดินเล่นตลาดกลางคืนก่อนกลับเถอะ!”

หลี่เจียวเจียวมองดูโคมไฟที่แขวนอยู่สองข้างทางของถนน แสดงให้เห็นถึงความรักในการช้อปปิ้งตามธรรมชาติของเด็กสาว

ถึงตอนนี้ก็เป็นเวลาเย็นแล้ว

เมืองหลักของเมืองอวิ๋นจงมีรัศมีสามสิบไมล์ มีประชากรรวมกว่าแปดแสนคน และชีวิตกลางคืนก็รุ่งเรือง เหมาะแก่การเดินเล่นตลาดกลางคืนอย่างแท้จริง

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เย่เฟิงก็ขมวดคิ้วแน่น

เขารู้สึกเสมอว่าการอยู่ในเมืองอวิ๋นจงนานกว่านี้ในช่วงเวลาเช่นนี้จะนำไปสู่ปัญหาอย่างแน่นอน

บางทีเพื่อพิสูจน์ลางสังหรณ์ของเย่เฟิง บนถนนข้างหน้ามีกลุ่มคนประมาณสิบกว่าคนสวมชุดศิษย์สีดำกำลังเดินมาทางพวกเขา

คนที่นำหน้ามีปากบิดเบี้ยวและผิวค่อนข้างคล้ำ

“เป็นเจ้า!”

ซือไท่เจี้ยนเห็นเย่เฟิง ฮั่วอวิ๋นเจี๋ย และพรรคพวกของพวกเขา จมูกของเขาก็บิดเบี้ยวด้วยความโกรธ

“เจ้าไม่ได้รับบาดเจ็บสาหัสจาก ‘ฝ่ามือเมฆาอัคคี’ หรอกหรือ? ทำไมถึงฟื้นตัวเร็วขนาดนี้?” สือเหล่ยโพล่งออกมาโดยไม่รู้ตัว

“เจ้ากล้าพูด!”

ซือไท่เจี้ยนตัวสั่นด้วยความโกรธ

ข่าวความพ่ายแพ้ของเขาแพร่กระจายไปทั่วเมือง ทำให้เขาไม่มีหน้าไปพบใคร ตอนนี้สือเหล่ยกำลังหยิบยกประเด็นที่ทำให้เขาโกรธที่สุดขึ้นมาพูด

“เอ๊ะ เสื้อผ้าของเจ้า... นั่นมันชุดศิษย์ของสำนักเฮยเสวียนระดับกลางนี่!”

ฮั่วอวิ๋นเจี๋ยซึ่งมีสายตาแหลมคมเป็นคนแรกที่จำได้

หลังจากวิวัฒนาการมานับไม่ถ้วน ลำดับชั้นของระดับสำนักก็ได้กลายเป็นระบบมานานแล้ว

จากต่ำไปสูง แบ่งออกเป็นสามระดับหลักคือ ระดับต่ำ ระดับกลาง และระดับสูง

เหนือกว่าสำนักเหล่านั้นคือสำนักระดับดาว ซึ่งประกอบด้วยห้าระดับ

ผู้ที่ยืนอยู่บนจุดสูงสุดของโครงสร้างอำนาจในเสินโจวคือดินแดนศักดิ์สิทธิ์อมตะเหล่านั้นที่เหนือกว่าสำนักระดับห้าดาว

ในเมืองอวิ๋นจงมีสำนักอยู่หลายร้อยแห่ง แต่ไม่มีสำนักระดับดาวแม้แต่แห่งเดียว สูงที่สุดเป็นเพียงสำนักระดับสูงสามแห่งเท่านั้น

รองลงมาคือสำนักระดับกลางอย่างประตูเฮยเสวียนซึ่งมีอยู่มากกว่าสิบแห่ง โดยท่านเจ้าสำนักแต่ละแห่งอยู่ในระดับหลอมลมปราณขั้นที่เก้า และเมื่อรวมกันแล้วก็มีกำลังมหาศาล

“ถ้าเจ้ารู้จักเสื้อผ้าชุดนี้ ก็ควรจะรู้ว่ามันหมายความว่าอย่างไร ใช่หรือไม่”

ซือไท่เจี้ยนตบหน้าอกของตนเองอย่างหยิ่งผยองเช่นเคย

สำนักอสรพิษแดงชาดที่สูญเสียโฉนดที่ดินของสำนักไปแล้ว ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องย้ายออกไป

แต่ในตอนนั้นเอง เจ้าสำนักจ้าวต้าเจียงได้รับคำเชิญและนำพาทั้งสำนักอสรพิษแดงชาดเข้าร่วมกับประตูเฮยเสวียนซึ่งเป็นสำนักระดับกลาง เพื่อช่วยผลักดันให้กลายเป็นสำนักระดับสูง

ในฐานะสำนักระดับกลาง ประตูเฮยเสวียนมีทรัพยากรทางการเงินที่อุดมสมบูรณ์

ท่านเจ้าสำนักของที่นั่นได้นำ “ยาเม็ดฟื้นฟูปราณระดับต่ำ” ออกมา และทำให้ซือไท่เจี้ยนฟื้นฟูอาการบาดเจ็บส่วนใหญ่ได้ภายในครึ่งวัน

คืนนี้ ซือไท่เจี้ยนวางแผนที่จะเดินเตร่ไปตามถนนเพื่อทำใจให้สบาย

แต่เขาไม่คาดคิดว่าจะมาเจอเย่เฟิงที่นี่

ความโกรธเกรี้ยวพลุ่งพล่านขึ้นในใจของเขาทันที

“ล้อมพวกมันไว้!”

ด้วยการโบกมือครั้งใหญ่ของเขา ศิษย์ในขอบเขตหลอมลมปราณกว่าสิบคนก็เข้าล้อมกลุ่มคนจากสำนักอู๋เฟิงทันที

“โชคร้ายชะมัด!”

เย่เฟิงถึงกับพูดไม่ออก

ตามกฎของเมืองอวิ๋นจง ห้ามขี่กระบี่บินภายในเมือง มิฉะนั้นเขาคงอยากจะขี่กระบี่บินหนีไปแล้ว

“เจ้าอยากจะแหกกฎหรือ”

ฮั่วอวิ๋นเจี๋ยก้าวไปข้างหน้า ชี้ไปที่ซือไท่เจี้ยน “ที่นี่คือใจกลางเมือง เจ้ากล้าเปิดฉากต่อสู้ที่นี่หรือ”

“ตราบใดที่เราไม่เล็งจุดตายและไม่ขโมยอะไร จวนเจ้าเมืองคงไม่สนใจหรอกถ้าศิษย์จะมีเรื่องกัน” ซือไท่เจี้ยนกล่าวพร้อมรอยยิ้มชั่วร้าย เห็นได้ชัดว่าเป็นผู้มีประสบการณ์ในการรับมือกับสถานการณ์เหล่านี้โดยไม่เกรงกลัว

เขาโบกมือใหญ่อีกครั้ง และศิษย์กว่าสิบคนก็เริ่มร่ายวิชายุทธ์ เตรียมพร้อมที่จะโจมตี

“ปกป้องท่านอาจารย์อาเจ้าสำนัก!”

สือเหล่ยใช้ “วิชาโล่เหล็ก” ที่เชี่ยวชาญอย่างเต็มที่ทันทีและยืนอยู่ข้างหน้าเป็นแนวป้องกันแรก

หลี่เจียวเจียวและฮั่วอวิ๋นเจี๋ยยืนอยู่คนละข้าง

ด้านหลังคือโม่อิงซึ่งสะพายกระบี่บินไว้บนหลัง

นางไม่ได้ลงมือ แต่เฝ้ามองแนวร่วมที่เป็นหนึ่งเดียวของคนทั้งสี่ที่อยู่ข้างหน้า ไม่สามารถเข้าใจความผูกพันของพวกเขาได้

ความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นเช่นนี้มีอยู่จริงในโลกนี้ด้วยหรือ

โม่อิงไม่เข้าใจ

แต่เมื่อนึกถึงคนที่ส่งนางมายังสำนักอู๋เฟิง โม่อิงก็ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงเตรียมที่จะเข้าแทรกแซง

“นอนลงดีๆ แล้วให้พวกข้าซ้อมสักหน่อย แบบนั้นอาการบาดเจ็บของพวกเจ้าอาจจะเบาลง” ซือไท่เจี้ยนกล่าวอย่างพึงพอใจ

สู้ตัวต่อตัวไม่ชนะ แต่รุมสู้ก็น่าจะไหวใช่ไหม

เขานึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้และเสริมด้วยเสียงต่ำว่า “อย่าไปโดนตัวท่านเจ้าสำนักของสำนักอู๋เฟิง ไม่อย่างนั้นเรื่องจะยุ่งยาก ส่วนคนอื่น ๆ จัดการได้เลย”

ด้วยเสียง “ฟุ่บ”

หลี่เจียวเจียว ฮั่วอวิ๋นเจี๋ย และสือเหล่ยก็หันหลังชนกันทันที ปล่อยให้เย่เฟิงอยู่ด้านข้าง

“แล้วการปกป้องที่เราสัญญากันไว้ล่ะ”

มุมปากของเย่เฟิงกระตุก

“ท่านอาจารย์อาเจ้าสำนัก ไม่ต้องกังวล พวกมันไม่กล้าแตะต้องท่านหรอก มิฉะนั้นจะถูกจวนเจ้าเมืองลงโทษอย่างหนัก” สือเหล่ยกล่าวอย่างจริงจัง

เมื่อเห็นฉากนี้ โม่อิงก็กลอกตา

อย่างไรก็ตาม นางรู้สึกว่าสำนักเช่นนี้น่าสนใจและติดดินกว่า และอย่างที่คนที่ส่งนางมาได้กล่าวไว้ มันเหมาะกับนางมาก

“โจมตีพร้อมกัน!”

ตามคำสั่งของซือไท่เจี้ยน คนกว่าสิบคนพุ่งไปข้างหน้า บางคนร่าย “วิชาทวนอัคคี” และบางคนร่าย “วิชาอสรพิษเพลิงยาว” ด้วยพลังที่ถาโถมเข้ามา

“ดูเหมือนว่าพวกเราสามคนจะต้านพวกมันไม่ไหว!”

สือเหล่ยรู้สึกเสียวแปลบที่หนังศีรษะ

ฮั่วอวิ๋นเจี๋ยและหลี่เจียวเจียวก็มีสีหน้าเคร่งขรึมเช่นกัน กำลังพิจารณาว่าจะสู้สุดชีวิตหรือไม่

“น่ารำคาญจริง!”

ในขณะที่ฮั่วอวิ๋นเจี๋ยและกลุ่มของเขาคิดว่ากำลังจะถูกซ้อมจนน่วม เสียงที่เยือกเย็นและแฝงความรำคาญเล็กน้อยก็ดังขึ้นจากด้านหลัง ทำให้ทุกคนตกใจ

เคร้ง!

กระบี่บินเล่มหนึ่งที่เปล่งแสงวิญญาณเจิดจ้า วาดเส้นโค้งที่สวยงามไปทั่วท้องฟ้า

ไม่ว่ามันจะผ่านไปที่ใด ซือไท่เจี้ยนและพรรคพวกกว่าสิบคนก็ถูกปราณกระบี่ซัดจนกระเด็น เสื้อคลุมของพวกเขาขาดกระจุย ล้มลงกองกับพื้น

“เสื้อผ้าของข้า!”

ซือไท่เจี้ยนพบว่าเสื้อผ้าของเขาถูกปราณกระบี่ฉีกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย ห้อยรุ่งริ่งอยู่บนร่างกาย

เมื่อลมพัดมา เขาก็รู้สึกหนาวไปทั้งตัว

เขาเบิกตากว้างและมองไปที่โม่อิงซึ่งยืนอยู่ด้านหลังเย่เฟิง เขาเห็นนางกำลังประสานอินกระบี่ด้วยมือและเห็นกระบี่บินเล่มหนึ่งค่อยๆ โคจรรอบตัวนาง

“ผู้...ผู้ฝึกกระบี่?”

ซือไท่เจี้ยนตกใจจนไม่สนใจที่จะสั่งสอนฮั่วอวิ๋นเจี๋ยอีกต่อไป รีบปิดบังส่วนสำคัญแล้ววิ่งหนีไปให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้

“หนีเร็ว!”

คนอื่นๆ รีบวิ่งหนีกันอย่างกระจัดกระจาย

ตึกตัก ตึกตัก ตึกตัก...

ในตอนนั้นเอง เสียงกีบม้าที่ดังรัวเร็วก็ใกล้เข้ามาจากที่ไกลๆ ดึงดูดความสนใจของทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์