บทที่ 22 ความคืบหน้าเพิ่มขึ้นอีกครั้ง

"ในที่สุด ก็เข้ามาในความฝันได้สักที"

ท่ามกลางความมืดมิดยามค่ำคืน เขาลืมตาขึ้น

เฉินเฟิงกำสนับมือโลหะแน่น ยืนอยู่ที่หน้าประตูห้องอพาร์ตเมนต์

เขาเคยกังวลว่าคืนนี้จะตื่นเต้นเกินไปจนนอนไม่หลับและเข้ามาที่นี่ไม่ได้

โชคดีที่สัญชาตญาณความต้องการพักผ่อนของร่างกายเอาชนะความคิดฟุ้งซ่านได้สำเร็จ

"แต่ว่า จุดที่เข้ามาในความฝันเปลี่ยนไปอีกแล้วเหรอ?"

"ดูเหมือนตรรกะการเข้าฝันจะคล้ายกับระบบเซฟเกมจริงๆ ด้วย"

เขาระงับความคิดฟุ้งซ่านเกี่ยวกับโลกความเป็นจริง รวมถึงสัตว์ประหลาดที่เจอมาเมื่อครู่

เฉินเฟิงก้มลงมองตัวเอง

ทุกอย่างยังคงเหมือนเดิมกับตอนที่เขาออกจากความฝันเมื่อวาน ไม่ว่าจะเป็นสภาพแวดล้อมรอบตัวหรืออุปกรณ์ที่สวมใส่

กริชยังคงเหน็บอยู่ที่เอว และรองเท้าผ้าใบสีขาวก็ยังสวมอยู่ที่เท้า

เฉินเฟิงเลิกคิ้วเล็กน้อย ครุ่นคิดอย่างหนัก

ในที่สุด เขาก็ตัดสินใจว่าไม่มีอะไรในอพาร์ตเมนต์ที่ดึงดูดความสนใจเขาได้อีกแล้ว

เขาจึงก้าวเท้า มุ่งหน้าตรงไปยังบันได ตั้งใจจะไปหา 'กลุ่มแสง' ที่อื่น

ลงมาข้างล่าง บนถนน

หมอกปกคลุมสองข้างทางถนนลาดยาง แต่เฉินเฟิงสังเกตเห็นจุดสำคัญได้อย่างเฉียบคม

ไม่ว่าจะเป็นอพาร์ตเมนต์ด้านหลัง หรือบ้านเดี่ยวชั้นเดียวที่เขาเข้าไปครั้งแรก แสงไฟล้วนสว่างชัดเจนและไม่มีหมอกปกคลุมอีกแล้ว

ดูราวกับว่าพวกมันถูกเปิดไฟส่องสว่างไว้อย่างถาวร

แม้จะยังเป็นเวลากลางคืน แต่ก็ไม่มีความรู้สึกกดดันน่าอึดอัดเหมือนตอนแรกอีกต่อไป

"เป็นเพราะฉันสำรวจที่นั่นไปแล้วหรือเปล่านะ?"

ความคิดของเฉินเฟิงแล่นเร็ว เขาสันนิษฐานตามสัญชาตญาณ

ทันใดนั้น เขาก็มองไปข้างหน้า

พื้นที่อื่นๆ ห่างออกไปไม่กี่เมตรจากริมถนน ภายในระยะสายตาของเขา

ตอนแรกพวกมันถูกหมอกปกคลุมจนมองเห็นไม่ชัด

แต่ตอนนี้ หมอกจางลงเล็กน้อย เผยให้เห็นอาคารและทิวทัศน์ถนนในรัศมีเจ็ดหรือแปดเมตรอีกครั้ง

เมื่อเห็นดังนี้ และนึกถึงความเปลี่ยนแปลงจากการเข้าฝันครั้งก่อนๆ เฉินเฟิงก็เริ่มเข้าใจบางอย่าง

"ทุกครั้งที่ฉันเข้ามาในความฝัน พื้นที่ใหม่จะเปิดออกให้ฉันสำรวจ"

"ตราบใดที่ฉันทิ้งรอยเท้าเอาไว้ มันจะไม่ถูกหมอกปกคลุมอีก"

เฉินเฟิงครุ่นคิดแต่ก็ไม่ได้เจาะลึกถึงหลักการเบื้องหลังมากนัก

ท้ายที่สุด เขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าทำไมตัวเองถึงเข้ามาที่นี่ได้

จากนั้น เขาก็ก้าวเท้าออกเดิน

เขารีบสลัดความคิดฟุ้งซ่านทิ้งไป แล้วเดินต่อไปตามถนน

มีอพาร์ตเมนต์แบบทาวน์เฮาส์สองหลังตั้งอยู่ตรงนั้น ต้นไม้แห้งเหี่ยวไร้ใบยืนต้นขนาบข้างประตูเหล็ก

ตึก ตึก!

เมื่อเข้าใกล้ เฉินเฟิงสัมผัสได้ถึงร่องรอยทางจิตวิญญาณและพลังงานที่ตกค้างอยู่อย่างเฉียบคม

เขาเอียงคอมองไปที่ชั้นสองของทาวน์เฮาส์หลังหนึ่ง แววตาคมกริบขึ้น

เขารู้ว่ามี 'กลุ่มแสง' ใหม่อยู่ที่นั่น

โดยไม่ต้องคิด เขารีบเร่งฝีเท้า

ประตูเหล็กด้านหน้าแง้มอยู่ ลานเล็กๆ ด้านล่างปูด้วยอิฐแดง ล้อมรอบด้วยรั้วเหล็ก

ด้วยแววตาเป็นประกาย เฉินเฟิงกำลังจะผลักประตูเข้าไป

วูบ!

ทว่า วินาทีถัดมา

จู่ๆ ก็เกิดน้ำวนขึ้นในหมอกสีดำไม่ไกลจากตัวเขา ตามมาด้วยเสียงฝีเท้าที่ดังเสียดหู

ตึก ตึก!

ตึก ตึก!

แววตาของเฉินเฟิงมืดมนลง เขาหันขวับไปมองอย่างระแวดระวัง

ร่างสองร่างที่แต่งกายต่างกันปรากฏขึ้น คนหนึ่งสวมชุดดำ อีกคนสวมแจ็คเก็ต

คนหนึ่งอ้วนฉุ อีกคนผอมแห้ง เห็นได้ชัดว่าเป็นผู้ชายทั้งคู่

แต่ที่แปลกประหลาดคือ ทั้งสองคนไม่มีหน้า ใบหน้าขาวซีดว่างเปล่า

"คนไร้หน้าสองตัว!"

แววตาของเฉินเฟิงคมกริบ เขาไม่คิดว่าความยากของฝันนี้จะเพิ่มขึ้นแบบตรงไปตรงมาขนาดนี้

ฟึ่บ!

จากนั้น ก่อนที่เขาจะทันได้ทำอะไร ร่างผอมแห้งก็เร่งฝีเท้าพุ่งเข้าใส่เขา

การเคลื่อนไหวของมันเหมือนกับคนไร้หน้าตัวก่อนหน้านี้เปี๊ยบ และเฉินเฟิงยังเห็นรอยแผลพุพองใต้ใบหูของมันด้วย

ตัดสินใจฉับพลัน เขาขยับตัวหลบฉากและวนออกข้าง

ความรู้จากการเชี่ยวชาญ 'ซานโซ่ว' แปรเปลี่ยนเป็นความจำของกล้ามเนื้อ เขาหลบการพุ่งชนของคนไร้หน้าตัวผอมได้อย่างเป็นธรรมชาติ

วูบ!

ทว่า วินาทีถัดมา

เสียงหวีดหวิวตัดผ่านอากาศ

คนไร้หน้าตัวอ้วนฉุใช้พุงพลุ้ยๆ ของมันก้าวเท้าพุ่งเข้ามาอย่างกะทันหัน กระแทกเข้าใส่เขาราวกับรถยนต์คันเล็กๆ

เมื่อเห็นดังนั้น เฉินเฟิงย่อตัวต่ำลง แววตาสงบนิ่งผิดปกติ

จังหวะที่เกือบจะถูกชน เขาก้าวเท้าขวาออกไปด้านข้างแล้วบิดเอว

ความรู้จาก 'ยูโดระดับเริ่มต้น' ผุดขึ้นมาตามสัญชาตญาณ เขาล็อกแขนและไหล่ของคู่ต่อสู้ด้วยมือทั้งสองข้าง โดยอาศัยแรงพุ่งของอีกฝ่าย

เขาออกแรง!

ทิ้งน้ำหนักตัวลงแล้วดันสวนกลับไป

ปัง!!

ท่าทุ่มข้ามไหล่อันงดงามปรากฏขึ้น ร่างของคนไร้หน้าตัวอ้วนถูกฟาดลงกับพื้นอย่างจังในพริบตา

ฟึ่บ!

ในจังหวะเดียวกัน คนไร้หน้าตัวผอมก็บิดตัวกลับมาแล้ว กรงเล็บเปื้อนเลือดของมันหมายจะฉีกร่างเฉินเฟิงเป็นชิ้นๆ

เผชิญหน้ากับการโจมตีนี้ เฉินเฟิงถอยหลังหนึ่งก้าว โยกศีรษะหลบเล็กน้อย

เขาหลบการโจมตีที่แหวกอากาศมาได้อย่างราบรื่น แววตาเย็นชา เขากำหมัดขวาแน่นพร้อมสนับมือ ปล่อยหมัดสวนออกไปเต็มแรง

วูบ!!

เสียงลมหวีดหวิว ราวกับมีไอสีขาวพวยพุ่งออกมา

ค่าพละกำลัง 9.2 ระเบิดพลังออกมาเต็มพิกัด หมัดหนักเกือบร้อยกิโลกรัมของจริง!

มันเด็ดขาดและดุดันกว่าตอนที่เขาชกที่โรงฝึกเมื่อตอนกลางวันมากนัก เพราะเฉินเฟิงรู้ดีว่าสิ่งที่อยู่ตรงหน้าไม่ใช่สิ่งมีชีวิต

ผัวะ!!

หมัดเข้าเป้า กระแทกเข้าที่ขมับของคนไร้หน้าตัวผอมอย่างจัง

สนับมือโลหะเจาะลึกเข้าไปในเนื้อ แรงกระแทกทะลุทะลวงเข้าไปถึงข้างใน

เสียงดังกร๊อบ ราวกับกระดูกแตกละเอียด

ร่างของคนไร้หน้าตัวผอมแข็งทื่อไปทันที ก่อนจะล้มหงายหลังตึง

เมื่อเห็นดังนั้น เขาก็ไม่ได้ลดความระมัดระวังลง

ตรงกันข้าม แววตาของเฉินเฟิงกลับคมกริบขึ้น เท้าซ้ายยันพื้นแน่น บิดตัวตวัดเตะกลับหลัง

ฟึ่บ!!

แรงเตะระเบิดออก เสียงลมกรรโชกแรงขึ้น

เมื่อมองดูดีๆ คนไร้หน้าตัวอ้วนลุกขึ้นมาแล้ว มันกางแขนออก เตรียมจะพุ่งเข้าใส่เขาอย่างดุร้าย

ปึ้ก!!

ชั่วพริบตา ลูกเตะตวัดที่รุนแรงดั่งงูหลามยักษ์ก็ฟาดเข้าที่หัวของคนไร้หน้าตัวอ้วนอย่างแม่นยำ

ร่างนั้นปลิวลอยไปด้านหลัง ก่อนจะร่วงลงกระแทกพื้นอย่างแรง

เสียงกระแทกทึบๆ ดังขึ้น ฝุ่นฟุ้งกระจายเล็กน้อย สีหน้าของเฉินเฟิงดูผ่อนคลายลงนิดหน่อย

แต่เพียงครู่เดียว!

ความหนาวเหน็บแล่นจับขั้วหัวใจ แววตาของเขาเปลี่ยนไป เขากระทืบเท้า ดีดตัวถอยหลังไปครึ่งเมตรอย่างรวดเร็ว

ฟึ่บ!

เส้นสายสีดำสองสายพุ่งเฉี่ยวตัวเขาไป กระแทกเข้ากับรั้วเหล็กทางซ้ายและขวา

ซี่!

ซี่ ซี่ ซี่!

เสียงกัดกร่อนดังระคายหู รั้วเหล็กราวกับถูกกรดเข้มข้นกัด เหล็กกลวงหลายซี่ละลายอย่างรวดเร็วและหยดลงมาเป็นของเหลวสีดำ

เฉินเฟิงมีสีหน้าเคร่งเครียด ยืนเฝ้าระวังและสังเกตการณ์

แอ่งน้ำสีดำสองแอ่งหยดลงจากรั้วเหล็กมารวมกันที่พื้น

มองเห็นแมลงตัวเล็กๆ สีดำจำนวนมากบิดตัวไปมาอยู่ภายในนั้นอย่างเลือนราง ความวุ่นวายนี้ดำเนินไปหลายวินาทีก่อนจะค่อยๆ สงบลง

ในที่สุด น้ำสีดำก็กลายเป็นคราบแห้งติดแน่นอยู่บนพื้นอิฐแดง

"แมลงพวกนี้มันคืออะไรกันแน่?"

เฉินเฟิงงุนงง อดไม่ได้ที่จะนึกถึงบันทึกของคนที่ชื่อหวังอวี่ในห้องอพาร์ตเมนต์

ภัยพิบัติทมิฬ!

หรือว่าแมลงพวกนี้คือ 'ภัยพิบัติทมิฬ'?

ความคิดผุดขึ้น แต่เฉินเฟิงก็ยังไม่มีเบาะแสมากนัก

ร่างของคนไร้หน้าทั้งสองสลายไปอย่างรวดเร็ว ไม่นานกลุ่มแสง 'ทำลายขีดจำกัด' สีเทาสองกลุ่มก็ปรากฏขึ้น

ด้วยประสบการณ์จากคราวที่แล้ว เฉินเฟิงจึงไม่กังวลอีกต่อไป

เขาเดินเข้าไปใกล้จากทางซ้ายและขวา กลุ่มแสงทั้งสองก็ลอยเข้ามาหลอมรวมกับร่างของเขาเองอย่างรวดเร็ว

【คุณได้รับกลุ่มแสงพรสวรรค์: การรับรู้ 2 กลุ่ม!】

【การรับรู้ +2!】

【พรสวรรค์: การรับรู้ Lv1 (11/100)】

ข้อความแจ้งเตือนจากระบบปรากฏขึ้นอัตโนมัติ เฉินเฟิงเลิกคิ้ว รู้ว่านี่น่าจะเป็นสิ่งที่เรียกว่าการพัฒนาพรสวรรค์

เขาหลับตาลงเงียบๆ และพบว่า 'การรับรู้' ของเขาเฉียบคมขึ้นกว่าเดิมอย่างเห็นได้ชัด

อันที่จริง เมื่อมองไปที่อพาร์ตเมนต์ใกล้ๆ เขาพบว่านอกจากชั้นสองแล้ว ที่ชั้นเจ็ดซึ่งอยู่สูงขึ้นไปก็มีความรู้สึกวิเศษคล้ายๆ กันแผ่ออกมา

"ระยะการรับรู้เพิ่มขึ้นเหรอ?"

"ตำแหน่งของกลุ่มแสงก็ระบุได้แม่นยำขึ้นด้วย"

เพียงแค่คิด เฉินเฟิงก็พอจะเข้าใจความเปลี่ยนแปลงของการพัฒนาพรสวรรค์

โดยไม่รอช้า นึกถึงกลุ่มแสงอื่นๆ เขารีบผลักประตูเหล็กและก้าวเท้าเข้าไปในอพาร์ตเมนต์ทันที

สิบถึงสิบห้านาทีผ่านไป

เขาพบกลุ่มแสง 'ทำลายขีดจำกัด' สองกลุ่มที่ชั้นสองและชั้นเจ็ดตามการนำทางของ 'การรับรู้'

หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็รีบใช้มันกับ 'ซานโซ่ว' หนึ่งกลุ่ม และ 'ยูโด' อีกหนึ่งกลุ่ม

"เสริมแกร่ง!"

วูบ!

ราวกับมีกระแสลมอุ่นไหลเวียนเข้ามาในสมอง นำพาความรู้ความเข้าใจใหม่ๆ ในวิชาการต่อสู้ทั้งสองแขนงเข้ามา

【ซานโซ่ว: เชี่ยวชาญ (38%)】

【ยูโด: ผู้เริ่มต้น (41%)】

เมื่อมองดูความคืบหน้าของทักษะบนหน้าจอ เฉินเฟิงกำหมัดแน่น

แม้จะยังไม่สามารถทะลวงขีดจำกัดความเชี่ยวชาญหรือเพิ่มค่าสถานะทั้งสี่ได้ แต่เขาก็สัมผัสได้ว่าวิชาการต่อสู้ของเขาลื่นไหลขึ้น และเทคนิคเล็กๆ น้อยๆ ก็ประณีตขึ้น

"ต่อเลย!"

"ต้องพยายามฝึกซานโซ่วให้ช่ำชองและยูโดให้เชี่ยวชาญโดยเร็วที่สุด!"

ดวงตาของเขาเป็นประกาย เขาเลียริมฝีปาก

เฉินเฟิงกระหายที่จะได้รับกลุ่มแสงใหม่ๆ มากขึ้นเรื่อยๆ

จากนั้น เมื่อก้าวออกจากห้องอพาร์ตเมนต์ เขาก็รีบมองไปยังอาคารอื่นๆ และพื้นที่เปิดโล่งที่อยู่นอกเหนือหมอกออกไป