บทที่ 23 ศพ

"คิดมากไปอีกแล้ว"

เวลา 07.05 น. เฉินเฟิงตื่นขึ้นอีกครั้ง

เขารู้สึกจนปัญญาเล็กน้อยที่ไม่สามารถหากลุ่มแสงใหม่พบ

เขาลุกขึ้นและเปิดผ้าม่านทันที

แสงแดดสาดส่องเข้ามา เผยให้เห็นท้องฟ้าสีครามและเมฆสีขาว ซึ่งแตกต่างจากโลกแห่งความฝันอย่างสิ้นเชิง

ตึกสูงระฟ้าเรียงรายสลับซับซ้อน และเสียงเปิดร้านขายผลไม้ที่ชั้นล่างก็เริ่มดังขึ้นเรื่อยๆ

เมื่อตั้งสติได้ เฉินเฟิงรีบเรียกหน้าจอสถานะของเขาขึ้นมาดู

ชื่อ: เฉินเฟิง

อายุ: 22 ปี

ความแข็งแกร่ง: 9.2

ความคล่องตัว: 8.8

ร่างกาย: 8.9

จิตใจ: 9.4

ทักษะ: ซานโซ่ว (เชี่ยวชาญ 38%), ยูโด (ขั้นต้น 41%)

พรสวรรค์: การรับรู้ lv1 (11/100)

หลังจากกวาดสายตาดูข้อมูลบนหน้าจอ เขาก็พอจะเรียบเรียงตรรกะทั้งหมดได้

"ทักษะการต่อสู้สามารถพัฒนาได้ด้วยการฝึกฝนด้วยตนเอง หรือใช้ 'กลุ่มแสงทลายขีดจำกัด' เพื่อเพิ่มความเชี่ยวชาญ"

"แต่พรสวรรค์จะเติบโตได้ผ่านวิธีการเฉพาะที่กำหนดไว้เท่านั้น"

เขานึกถึงผลตอบแทนจากการสังหาร 'คนไร้หน้า' สองตัวในโลกแห่งความฝันเมื่อคืน

กลุ่มแสงสีเทาสองกลุ่มช่วยเพิ่มพรสวรรค์ 'การรับรู้' ได้ในระดับหนึ่ง

แต่ในยามปกติ ไม่ว่าเขาจะใช้พรสวรรค์ 'การรับรู้' มากแค่ไหน ข้อมูลหลัง lv1 ก็ไม่เคยเปลี่ยนแปลง ซึ่งต่างจากซานโซ่วและยูโดที่สามารถค่อยๆ ก้าวหน้าได้

"นี่แค่ระดับ lv1 เท่านั้น แล้วถ้าในอนาคตมันเพิ่มเป็น lv2 ได้ล่ะ?"

"ผลลัพธ์มันต้องเพิ่มขึ้นมากกว่าสองเท่าแน่ๆ ใช่ไหม?"

ดวงตาของเขาเป็นประกาย เฉินเฟิงให้ความสำคัญกับพรสวรรค์ 'การรับรู้' อย่างมาก

เพราะนี่คือความสามารถพิเศษที่แตกต่างจากซานโซ่วและยูโด

เขาถึงกับสงสัยว่าแท้จริงแล้วมันคือความสามารถเหนือธรรมชาติ แต่เขาแค่ยังพัฒนามันได้ไม่เต็มที่

"ค่อยเป็นค่อยไปแล้วกัน"

"อย่างน้อยตอนนี้ฉันก็รู้วิธีพัฒนาพรสวรรค์แล้ว"

"ในโลกความฝันอาจยังมีความลับอีกมากมาย ตราบใดที่ฉันยังคงสำรวจต่อไป สักวันฉันคงจะทำให้มันแข็งแกร่งยิ่งขึ้นได้"

ความคิดแล่นผ่านสมอง เฉินเฟิงวางแผนอนาคตของตนเองได้ชัดเจนขึ้น

ครืด!

ทันใดนั้น โทรศัพท์ของเขาก็สั่น มีข้อความเข้า

เขาหยุดความคิดลงแล้วกดเปิดอ่าน

เฉินหยุน: เสี่ยวเฟิง เรื่องหางานคราวก่อน ฉันบอกหัวหน้าเรื่องความคิดของเธอแล้วนะ

แต่เขาเป็นกังวลนิดหน่อยเลยอยากเจอเธอ เขาหวังว่าเราจะกินข้าวเย็นด้วยกันสุดสัปดาห์นี้ เธอสะดวกไหม?

หลังจากอ่านข้อความ เฉินเฟิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

หัวหน้าของเฉินหยุนเป็นคนดี ตอนที่พ่อแม่ของเจ้าของร่างเดิมเสียชีวิต หัวหน้าคนนี้ก็มาช่วยจัดการงานศพและช่วยไกล่เกลี่ยข้อพิพาทที่คนรุ่นก่อนทิ้งไว้

ตลอดสองปีมานี้ บางครั้งเขาก็ชวนสองพี่น้องไปกินข้าวเย็น แม้จะพูดจาด้วยน้ำเสียงของผู้หลักผู้ใหญ่ แต่เขาก็ได้ช่วยเหลือพวกเราไว้มากในทางลับ

"ตกลง"

เฉินเฟิงพยักหน้า เขาเองก็ไม่อยากทำให้อีกฝ่ายลำบากใจ

ยังไงซะเขาก็มีวันหยุดจากงานซูเปอร์มาร์เก็ตสัปดาห์ละหนึ่งวัน การไปกินข้าวสักมื้อจึงไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร

เฉินหยุน: งั้นเป็นคืนวันเสาร์ไหม? กินหม้อไฟ ของโปรดเธอเลย [อิโมจิยิ้ม]

"ตกลง"

จากนั้น เฉินเฟิงพิมพ์ตอบกลับสั้นๆ นัดหมายมื้อเย็นในอีกสามวันข้างหน้า ที่ร้านใกล้ๆ สถาบันวิจัย

ในเมื่อไม่มีอะไรทำแล้ว เขาก็นึกถึงเหตุการณ์เมื่อคืน

หลังจากเปลี่ยนเสื้อผ้า เขาก็เดินออกจากห้อง

ไม่กี่นาทีต่อมา เฉินเฟิงก็กลับมาถึงบริเวณใกล้ตรอกซอมซ่ออีกครั้ง

"ได้ยินว่ามีคนตายเหรอ?"

"ใช่ สยองมาก เครื่องในหายเกลี้ยงเลย"

"คุณพระช่วย น่ากลัวจัง ครอบครัวไหนเหรอ?"

"ก็ไอ้ขี้เมาตายอดตายอยากบ้านหลิวผิงนั่นแหละ สงสัยจะเมาเละเทะแล้วเพิ่งกลับบ้านกลางดึก เห็นไหมล่ะ กรรมตามทันแล้ว"

ต่างจากบรรยากาศสลัวและว่างเปล่าเมื่อคืน

ตอนนี้ถนนเต็มไปด้วยผู้คนพลุกพล่าน เสียงวิพากษ์วิจารณ์ดังเซ็งแซ่

แถบเทปสีเหลืองของตำรวจสองเส้นยาวกั้นทางเข้าออกตรอก รถของหน่วยรักษาความปลอดภัยสีขาวคาดน้ำเงินสองคันจอดอยู่ใกล้ๆ และเจ้าหน้าที่ตำรวจเจ็ดแปดนายกำลังเดินเข้าออกเพื่อรักษาความเรียบร้อย

"หืม?"

เฉินเฟิงประหลาดใจเล็กน้อย ไม่คิดว่าจะมีเรื่องใหญ่โตขนาดนี้ในตรอก

เขาเร่งฝีเท้า และได้ยินบทสนทนาแว่วๆ

"เครื่องในหายไป?"

จับใจความสำคัญได้ เขาก็นึกถึงเสียงเคี้ยวที่ได้ยินตอนเดินผ่านตรอกเมื่อคืนทันที

กินคน?

ความหนาวเหน็บแล่นลงสันหลัง เฉินเฟิงขยับตัวตามสัญชาตญาณ อยากจะเบียดฝูงชนเข้าไปดูข้างใน

"ใครวะ—?"

ใครบางคนหงุดหงิดที่โดนเบียด กำลังจะหันมาด่า

แต่พอหันกลับมาเจอกับชายหนุ่มสูง 180 เซนติเมตร ร่างกายกำยำและแววตาสงบนิ่ง

คำด่าที่ค้างอยู่ในลำคอก็ถูกกลืนหายไป พอสบตากัน เขาก็รีบฉีกยิ้มแห้งๆ แล้วหลีกทางให้ทันที

"เวลาตาย คาดว่าน่าจะเป็นช่วงเที่ยงคืนเมื่อคืนนี้"

"ผู้ตายเป็นชาย อายุ 49 ปี ชื่อ—"

ภายในตรอก พื้นซีเมนต์ขรุขระทอดยาวประมาณสิบกว่าเมตร

สองข้างทางเป็นกำแพงและอาคารเก่าสองหลัง สร้างด้วยซีเมนต์และอิฐแดง

ศพที่ถูกปิดบังไว้บางส่วนนอนตะแคงอยู่บนพื้น พิงอยู่กับกำแพง เจ้าหน้าที่ตำรวจหลายคนที่ยืนอยู่ใกล้ๆ หน้าซีเผือด รู้สึกคลื่นไส้

สมาชิกหน่วยรักษาความปลอดภัยรุ่นเก่าบางคนไม่ได้ต่อว่าอะไร เพราะแม้แต่พวกเขายังต้องขมวดคิ้ว

เมื่อมองใกล้ๆ ศพของชายขี้เมาถูกฉีกขาดครึ่งท่อนตรงช่วงเอว ราวกับโดนกระชากด้วยพละกำลังมหาศาล

หน้าท้องของเขาเปรอะเปื้อนไปด้วยเลือดจนชุ่มเสื้อผ้า ภายในเหลือเพียงเศษซากอวัยวะเพียงเล็กน้อย

รอยเลือดลากยาวจากอีกฝั่งของตรอกมาจนถึงจุดนี้ ดูเหมือนว่าศพจะถูกลากมาตามพื้น

"หัวหน้าเซี่ยง คุณคิดว่าไง?" มีคนถามขึ้น

"บาดแผลแบบนี้ดูไม่เหมือนฝีมือคนธรรมดา..." เซี่ยงเจี้ยนจวินส่ายหน้า ขมวดคิ้วพลางสำรวจที่เกิดเหตุอยู่นาน

"ไม่ใช่นักสู้ระดับมืออาชีพขึ้นไป ก็ต้องเป็นพวกมนุษย์ดัดแปลง"

"หรือไม่อาจจะเป็น..."

เขาพูดไม่จบประโยค แต่คนที่อยู่ใกล้ๆ เข้าใจความหมายดี

สีหน้าของพวกเขาเปลี่ยนไปเล็กน้อย และบรรยากาศในที่เกิดเหตุก็เริ่มตึงเครียดขึ้นเรื่อยๆ

"ตรวจสอบกล้องวงจรปิดไปถึงไหนแล้ว?" เซี่ยงเจี้ยนจวินตัดบท เงยหน้าถามคนอื่นๆ

"หัวหน้าเซี่ยง สถานการณ์ค่อนข้างซับซ้อนครับ"

"ที่นี่เป็นย่านที่พักอาศัยเก่า สาธารณูปโภคแย่มาก และมีกล้องวงจรปิดน้อยมาก..."

ตำรวจหนุ่มคนหนึ่งทำหน้าลำบากใจ รีบเปิดข้อมูลในแท็บเล็ตแล้วอธิบาย "มีกล้องตาแมวแค่อันเดียวตรงทางออกด้านซ้ายของตรอก แต่อาจเป็นเพราะสายไฟเสื่อมสภาพ มันเลยใช้งานไม่ค่อยได้ในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา"

"แล้วก็มีอีกตัวตรงทางออกด้านขวา แต่มันอยู่ไกลเกินไปที่จะเห็นที่เกิดเหตุครับ"

เซี่ยงเจี้ยนจวินขมวดคิ้วเมื่อได้ยินเช่นนั้น แต่แล้วเขาก็เห็นตำรวจหนุ่มอุทานด้วยความประหลาดใจ "เดี๋ยวนะครับ หัวหน้าเซี่ยง เจออะไรบางอย่างแล้ว!"

"เมื่อวานตอนเวลา 00.08 น. มีคนเดินผ่านแถวนี้ บางทีเราอาจจะถามเขาได้..."

"เซี่ยงเจี้ยนจวิน?"

ที่ทางออกตรอก เฉินเฟิงยืนอยู่แถวหน้าสุดของกลุ่มคนมุง ชิดกับแถบเทปกั้น

รูปร่างสูงใหญ่ของเขาบดบังทัศนวิสัยของคนหลายคน ชายหนุ่มที่หลีกทางให้ก่อนหน้านี้ทำได้เพียงก้มหน้า ก่นด่าในใจเงียบๆ

"บังเอิญจังแฮะ เขามาอยู่ที่เกิดเหตุอีกแล้ว"

"หน่วยรักษาความปลอดภัยขาดคนขนาดนั้นเลยเหรอ?"

ความคิดหนึ่งแล่นผ่านหัวเฉินเฟิง เขารีบกวาดตามองหาร่องรอยอื่นๆ ในที่เกิดเหตุ

แต่น่าเสียดายที่ระยะห่างมากเกินไป และหน่วยรักษาความปลอดภัยก็จงใจปิดบังบางอย่างไว้

เขาจึงมองไม่เห็นเบาะแสที่เป็นประโยชน์

"ขอทางหน่อยครับ หลีกทางด้วย!"

ทันใดนั้น ตำรวจสองนายก็เดินออกมาพร้อมเปลหาม มีศพคลุมด้วยผ้าขาวอยู่บนนั้น

กลิ่นคาวเลือดจางๆ ลอยมาแตะจมูกเฉินเฟิง เขาถอยหลังมองดูเปลที่คลุมผ้าขาวถูกยกขึ้นรถตู้

หญิงวัยกลางคนคนหนึ่งเดินตามขึ้นรถไป ใบหน้าของเธอไร้ซึ่งความเศร้าโศก มีเพียงความด้านชา

เฉินเฟิงเดาว่าเธอน่าจะเป็นญาติของผู้ตาย

เขาส่ายหน้าในใจแล้วละสายตาออกมา

ไม่นาน เขาก็เห็นเซี่ยงเจี้ยนจวินเดินออกมาเช่นกัน

สายตาของทั้งคู่ประสานกัน แววตาของอีกฝ่ายฉายความประหลาดใจทันที

"นายนั่นเอง?"