บทที่ 25: ปฏิบัติการขนถังน้ำมัน

ระหว่างทางที่พูดคุยหัวเราะกันมาตลอดทาง เทียนเฟิงก็พอจะเข้าใจนิสัยใจคอของคนกลุ่มนี้ได้คร่าวๆ จึงพาพวกเขาตรงดิ่งไปยังโรงอาหารที่พวกเขามักใช้ประชุมกัน

โรงอาหารมืดสนิท จนกระทั่งพวกเขาจุดคบเพลิงให้แสงสว่างทั่วห้อง

เมื่อนั้นถังหว่านถึงได้เห็นสภาพภายในโรงอาหารชัดเจน ก่อนหน้านี้เธอปล่อยให้กู้เซินเป็นคนเจรจา ส่วนเธอ ลู่เหยียน และเสิ่นโจว ไม่พูดอะไรเลยสักคำ แสดงถึงความไว้วางใจอย่างที่สุด... ในโรงอาหารไม่ได้มีคนเยอะอย่างที่เทียนเฟิงคุยโวไว้ มีผู้ชายแค่หกเจ็ดคน ทุกคนสวมชุดพนักงาน ทันทีที่ก้าวพ้นประตู กลิ่นเหม็นเปรี้ยวผสมกลิ่นเหงื่อก็ลอยมาเตะจมูก

ถังหว่านชินกับกลิ่นแบบนี้แล้ว ในชาติที่แล้วความลำบากแบบไหนที่เธอไม่เคยเจอ สภาพแวดล้อมเลวร้ายแค่ไหนที่เธอไม่เคยอยู่?

ชายหนุ่มทั้งสามขมวดคิ้วพร้อมกัน ไม่ใช่เพราะพวกเขาทนไม่ได้ แต่เป็นห่วงว่าถังหว่านจะอึดอัด

ทว่าถังหว่านกลับทำเหมือนไม่ได้กลิ่นอะไรเลย เดินตรงไปนั่งลงบนม้านั่งยาว

เมื่อเห็นว่าสีหน้าของถังหว่านไม่เปลี่ยนไป ชายหนุ่มทั้งสามก็ไม่พูดอะไรอีก กู้เซินถามเทียนเฟิงตรงๆ ว่าโกดังอยู่ที่ไหนและจะแลกเปลี่ยนของกันอย่างไร

เทียนเฟิงตั้งใจจะแนะนำทุกคนให้รู้จักกันก่อน แต่ในเมื่ออีกฝ่ายดูไม่สนใจจะทำความรู้จักและอยากรีบทำการแลกเปลี่ยน เขาจึงตัดสินใจข้ามพิธีรีตองไป

เขาขยิบตาให้ลูกน้อง เป็นสัญญาณให้ทำตัวฉลาดๆ หน่อย แล้วนำกู้เซินและคนอื่นๆ ไปยังโกดัง

ระหว่างทาง เทียนเฟิงพยายามอธิบายสถานการณ์ของพวกเขา "อย่างที่ผมบอกไป พวกเราไม่ใช่คนโลภ บอกตามตรง ที่นี่มีคนประมาณยี่สิบคน และเสบียงกับกระสุนของเราก็แทบจะหมดเกลี้ยงแล้ว"

"ตอนนี้พวกเรากำลังคิดกันว่าจะออกไปหาอาหาร หรือจะย้ายออกจากที่นี่ไปเลยดี"

"เรื่องถังน้ำมันพวกนั้น ถ้าคุณมีอาหารเหลือพอแบ่งปันได้ พวกเราก็จะหน้าด้านรับไว้ แต่ถ้าไม่ ก็เอาถังไปเถอะครับ อย่างที่คุณพูด เก็บไว้กับเราก็ไร้ประโยชน์ ผมเห็นพวกคุณมีกันแค่สี่คน การเอาชีวิตรอดก็ไม่ใช่เรื่องง่าย เราคงเอาเปรียบคุณไม่ได้หรอก เดี๋ยวพวกเราจะหาทางเรื่องอาหารกันเอง"

ลู่เหยียนและถังหว่านได้สำรวจสถานการณ์โดยรวมที่นี่มาแล้ว พอได้ยินเทียนเฟิงพูดแบบนี้ ถังหว่านก็รู้สึกวางใจได้เสียที

เธอพูดขึ้นว่า "พวกเรายังมีอาหารเหลืออยู่บ้าง ส่วนถังพวกนั้น เราขอเอาไปเพิ่มอีกหน่อยได้ไหมคะ?"

ตอนนี้เองที่เทียนเฟิงเพิ่งได้เห็นหน้าเด็กสาวชัดๆ เธอยังเด็กมาก จู่ๆ เขาก็นึกถึงลูกสาวของตัวเองขึ้นมา

ตั้งแต่ฟื้นขึ้นมา เขาก็ติดต่อลูกสาวไม่ได้เลย และเขารู้ดีว่าครอบครัวของเขาคงประสบชะตากรรมที่เลวร้ายไปแล้ว

พอเห็นถังหว่านที่อายุรุ่นราวคราวเดียวกับลูกสาว เขาจึงอดรู้สึกเอ็นดูและอยากปกป้องเหมือนพ่อไม่ได้ เขามองถังหว่านด้วยสายตาอบอุ่นและพูดด้วยน้ำเสียงเหมือนผู้ใหญ่ใจดี "หนูอยากได้เท่าไหร่ก็เอาไปเลย"

ถังหว่านดีใจมาก รอยยิ้มหวานของเธอดูหลอกตาเป็นพิเศษ "ขอบคุณค่ะคุณลุง!"

หัวใจของเทียนเฟิงแทบละลาย เด็กที่น่ารักและว่านอนสอนง่ายขนาดนี้รอดชีวิตมาในโลกแบบนี้ได้ยังไงกันนะ?

เขาอดคิดถึงลูกสาวไม่ได้จนต้องแอบปาดน้ำตา เสียงสั่นเครือเล็กน้อย "ไม่ต้องเกรงใจลุงหรอก อยากได้ถังใบไหนในโกดังก็ขนไปเลย ลุงไม่เข้าไปกวนนะ"

ท่าทีของเทียนเฟิงทำให้ถังหว่านลดการป้องกันตัวลงจนหมด ต่อหน้าต่อตาเทียนเฟิง เธอดึงข้าวสารขนาด 20 จินสิบถุง และแป้งสาลีขนาด 20 จินอีกสิบถุงออกมาจากมิติ วางกองไว้แทบเท้าของเขา

เธอยังต้องการสังเกตปฏิกิริยาของเขาต่อการเสกของออกมาจากความว่างเปล่าด้วย ถ้าเกิดความโลภขึ้นมาในใจเขา เธอก็ไม่รังเกียจที่จะปิดปากเขาตลอดกาล!

การกระทำของถังหว่านทำให้เทียนเฟิงตกใจแทบช็อก ตาเขาเบิกกว้างเท่าไข่ห่าน ไม่อยากเชื่อสายตาตัวเอง!

เขาคิดในใจ เด็กคนนี้เสกของออกมามากมายขนาดนี้ได้ยังไง เหมือนเล่นกลเลย? พอฉุกคิดได้ เขาก็รีบห้ามถังหว่าน "พอแล้วหนู หยุดเอาออกมาได้แล้ว! ห้ามให้ใครเห็นเด็ดขาดนะว่าหนูเสกของได้ ไม่อย่างนั้นหนูจะตกอยู่ในอันตรายร้ายแรง!"

ถังหว่านคอยสังเกตการเปลี่ยนแปลงสีหน้าของเขามาตลอด ในดวงตาที่สดใสคู่นั้นไม่มีสิ่งใดนอกจากความประหลาดใจและความเป็นห่วง

ปฏิกิริยาของเขาทำให้ถังหว่านวางใจได้สนิท ตั้งแต่คุณยายเสียไป ถังหว่านก็ไม่เคยได้รับความห่วงใยจากผู้ใหญ่เลย พอเห็นว่าเทียนเฟิงเป็นห่วงเธอจากใจจริง หัวใจของเธอก็อุ่นวาบ

รอยยิ้มของเธอกว้างขึ้นเล็กน้อย "ไม่เป็นไรค่ะคุณลุง หนูเชื่อว่าคุณลุงไม่ใช่คนไม่ดี"

"งั้นพวกเราจะเข้าไปเอาถังนะคะ แล้วก็... นี่ก็ดึกมากแล้ว พวกเราขอพักค้างคืนในโกดังของคุณลุงแล้วพรุ่งนี้ค่อยไปได้ไหมคะ?

คุณลุงก็รู้ว่าข้างนอกตอนกลางคืนอันตรายกว่ามาก!"

แน่นอนว่าเทียนเฟิงไม่ปฏิเสธ หลังจากกำชับซ้ำๆ ให้ระวังตัว เขาก็ไปเรียกคนมาช่วยขนเสบียง

ก่อนไป เขายังบอกอีกว่าจะกลับมาชวนถังหว่านและคนอื่นๆ ไปทานข้าวด้วยกันทีหลัง

ถังหว่านปฏิเสธอย่างสุภาพ และแจ้งข้อมูลเรื่องที่รัฐบาลกำลังสร้างฐานที่มั่นนอกประตูทิศใต้ให้เทียนเฟิงทราบ

ส่วนพวกเขาจะตัดสินใจไปหรือไม่ก็ขึ้นอยู่กับพวกเขาเอง

เธอมีอาหารเหลือเฟือ และที่สำคัญที่สุด เธอกับหนุ่มๆ ของเธอไม่ใช่ประเภทชอบเข้าสังคมสังสรรค์กับคนอื่น

การกินข้าวกับคนแปลกหน้ากลุ่มใหญ่มีแต่จะทำให้อึดอัดกันเปล่าๆ

สู้รีบเก็บของที่ต้องการ อาศัยนอนที่นี่สักคืน แล้วรีบออกเดินทางแต่เช้าตรู่ก่อนคนอื่นจะตื่นดีกว่า!

แบบนี้จะช่วยลดปัญหาจุกจิกไปได้เยอะ!

หลังจากส่งเทียนเฟิงกลับไปแล้ว ถังหว่านก็เริ่มปฏิบัติการกวาดต้อนถังน้ำมัน

เธอไม่ยั้งมือจริงๆ กวาดถังน้ำมันทั้งหมดในโกดังเข้ามิติเกลี้ยง เนื่องจากพวกมันวางซ้อนกันได้ในมิติและไม่เปลืองที่ ยิ่งเยอะก็ยิ่งดี!

...เช้าวันรุ่งขึ้น ทันทีที่ฟ้าสาง ถังหว่านและหนุ่มๆ ก็ปีนกำแพงออกไปเงียบๆ โดยไม่ให้ใครรู้ตัว

ก่อนไป เธอยังวางผัก ผลไม้ และบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปไว้ที่หน้าประตูโกดังด้วย

ถ้าใครให้เกียรติเธอหนึ่งนิ้ว เธอจะตอบแทนกลับไปหนึ่งศอก!

แต่ถ้าใครกล้าคิดร้ายกับเธอ เธอก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องลงมือก่อน!

...ถังหว่านมีความสุขกับการเดินทางครั้งนี้จริงๆ เธอได้ทั้งแก้แค้นและแก้ปัญหาที่กวนใจเธอมาหลายวัน

วันนี้เป็นตากู้เซินขับรถ เช่นเคย ถังหว่าน ลู่เหยียน และเสิ่นโจวนั่งเบียดกันที่เบาะหลัง

ช่วงนี้พวกเขายุ่งอยู่กับการหาเสบียง เธอเลยไม่ได้เข้าไปตรวจตราในมิติมานานแล้ว

ไหนๆ ก็ว่างอยู่ เธอเลยบอกพวกหนุ่มๆ ว่าจะขอเข้าไปดูในมิติหน่อย

ทั้งสองหนุ่มดูไม่ค่อยเต็มใจ แต่รู้ว่าเธอมีธุระสำคัญต้องจัดการ จึงยอมปล่อยมือเธอแต่โดยดี

ถังหว่านรู้สึกปลื้มปริ่ม เธอบอกพวกเขาว่าไม่ต้องห่วง แล้วก็หายวับไปในทันที

ตั้งแต่กลับมารวมตัวกัน เวลาของถังหว่านก็ทุ่มเทให้กับหนุ่มๆ ตลอด นี่เป็นครั้งแรกที่เธอหายตัวไปต่อหน้าต่อตาพวกเขา

การหายตัวไปกะทันหันของเธอทำให้ทุกคนตกใจ โดยเฉพาะกู้เซินที่กำลังขับรถอยู่ข้างหน้า ตามองถนน แต่หูคอยฟังเสียงถังหว่านอยู่ตลอด

เขาได้ยินแค่เธอบอกว่าจะไปดูมิติ แต่คนจะหายวับไปจากรถดื้อๆ ได้ยังไง!

ความตกใจทำให้เท้าของเขาเหยียบเบรคจนมิด สองคนข้างหลังที่ไม่ได้ตั้งตัวจึงพุ่งไปกระแทกเบาะหน้าตามแรงเฉื่อย

"ระวัง!" หน้าผากของเสิ่นโจวแดงเถือกจากการกระแทก เขาขมวดคิ้วด้วยความเจ็บ

"ระวังหน่อยสิ!" ลู่เหยียนเองก็โดนกระแทกเหมือนกัน แต่เขาปฏิกิริยาไว รีบยันตัวกับเบาะไว้ เลยไม่เจ็บหนักเท่าเสิ่นโจว แต่ก็ยังตกใจอยู่ดี

เขายังช็อกที่เห็นถังหว่านหายตัวไป แล้วจู่ๆ หัวก็มาโดนกระแทกอีก

กู้เซินตกใจยิ่งกว่าพวกเขาสองคนเสียอีก หว่านหว่านจู่ๆ ก็หายไปในอากาศ—เขาใจหายวาบ! "หว่านหว่าน เธอไม่เป็นไรใช่มั้ย?"

เนื่องจากลู่เหยียนมีความทรงจำจากความฝันเป็นพื้นฐาน สีหน้าของเขาจึงกลับมาเป็นปกติได้อย่างรวดเร็ว "เธอไม่เป็นไรหรอก เสี่ยวหว่านบอกแล้วไม่ใช่เหรอว่าจะเข้าไปดูในมิติ? นายขับรถดีๆ เถอะ ความปลอดภัยของทุกคนในรถอยู่ในมือนายนะ!"

กู้เซินถึงได้คลายกังวล เขายักไหล่แล้วพูดว่า "นายไม่เชื่อมือฉันเหรอ? สมัยก่อนนะ—เฮ้อ ช่างมันเถอะ เรื่องเก่าๆ มันผ่านไปแล้ว เอาเป็นว่านั่งให้ดีๆ ฝีมือขับรถของฉันเนี่ยหายห่วง!"

ลู่เหยียนรู้ว่ากู้เซินเคยแข่งรถบ่อยๆ ก่อนวันสิ้นโลก และฝีมือก็ยอดเยี่ยมจริงๆ เขาจึงพยักหน้ารับรู้

เสิ่นโจวตั้งสติได้แล้ว เขารัดเข็มขัดนิรภัย และเตือนกู้เซินด้วยความกังขา "เรายังอยู่ห่างจากเมือง B อีกกว่าสองร้อยกิโลเมตร ถ้านายเหนื่อย ฉันขับแทนได้นะ"

กู้เซิน "..."

ไอ้หน้ามนนี่กำลังจะบอกอ้อมๆ ว่าเขาไม่มีน้ำยาหรือเปล่า?

กู้เซินแค่นเสียง ขยับท่านั่ง แล้วตั้งสมาธิขับรถโดยไม่สนใจอีกฝ่าย