บทที่ 26: ต้นกล้าน้อยพูดได้ในมิติ

ทันทีที่ถังหว่านก้าวเข้ามาในมิติ เธอก็รู้สึกได้รับการเยียวยาจิตใจอย่างลึกซึ้งเมื่อเห็นกองเสบียงที่วางเรียงรายอยู่ตรงหน้า มันทำให้ความเหนื่อยยากจากการตรากตรำรวบรวมของมาตั้งแต่เช้าจรดค่ำในช่วงนี้คุ้มค่าเสียยิ่งกว่าคุ้ม

อาหาร เสื้อผ้า ของใช้ในชีวิตประจำวัน... ทุกอย่างมีครบครัน กองพะเนินเทินทึกสูงเสียดฟ้า!

ด้วยเสบียงเหล่านี้ เพียงพอให้พวกเธอไม่กี่คนใช้ชีวิตได้อย่างไร้กังวลไปอีกหลายชาติภพ

ถังหว่านเดินทอดน่องอย่างสบายอารมณ์ไปตามชั้นวางของที่สูงตระหง่าน แวะดูตรงนั้นที จับตรงนี้ที ราวกับเศรษฐีผู้มั่งคั่งที่มีอาณาจักรเป็นของตัวเอง... หลังจากเดินชมอาณาจักรเสบียงจนพอใจ ถังหว่านก็วิ่งเหยาะๆ ไปที่บ่อน้ำพุจิตวิญญาณเพื่อดูอาการของ 'ต้นกล้าน้อย'

เจ้าต้นกล้าน้อยดูสูงขึ้นกว่าเดิมนิดหน่อย แต่ท่าทางมันดูหงอยเหงา ใบไม้ลู่ตกลงอย่างคนหมดแรง

ถังหว่านรีบตักน้ำพุจิตวิญญาณมาหนึ่งแก้วเต็มๆ แล้วเทรดลงไปที่รากของมัน

ทันตาเห็น ใบของเจ้าต้นไม้น้อยค่อยๆ คลี่กางออกและเริ่มส่ายไปมา... ถังหว่านถึงกับรู้สึกได้จากการส่ายไหวนั้นว่ามันกำลังมีความสุขมาก!

เธอหัวเราะเยาะตัวเองในใจว่าทำตัวเป็นเด็กๆ ไปได้ ก่อนจะยื่นมือไปสัมผัสใบอ่อนของมันแล้วพูดหยอกล้อ "มีความสุขจังเลยนะเรา? ฉันไม่ได้ตาฝาดไปใช่ไหมเนี่ย?"

เจ้าต้นไม้น้อยกลับโน้มลำต้นเล็กๆ ของมันลงเล็กน้อย แล้วส่ายใบไปมาเหมือนจะตอบรับ

"ฮ่าๆๆ เธอฟังฉันรู้เรื่องเหรอ? มหัศจรรย์เกินไปแล้ว!" ถังหว่านตกใจจนตาโต!

ตอนที่เพิ่งเกิดใหม่ เธอไม่รู้เลยว่าต้นไม้นี้โผล่มาเติบโตในมิติของเธอได้ยังไง

ตอนนั้นเธอพยายามศึกษาดูอยู่พักหนึ่ง แต่น่าเสียดายที่หาคำตอบไม่ได้ ประกอบกับยุ่งวุ่นวายอยู่กับการตามหาพวกผู้ชายของเธอและรวบรวมเสบียง เลยไม่มีเวลามานั่งวิเคราะห์และปล่อยมันทิ้งไว้อย่างนั้น

ไม่นึกเลยว่าผ่านไปแค่สิบกว่าวัน เจ้าต้นกล้าน้อยต้นนี้จะสร้างเซอร์ไพรส์ใหญ่หลวงให้เธอ ด้วยการฟังภาษาคนรู้เรื่อง

แบบนี้... ในอนาคตมันจะช่วยเธอจัดการกับพวก 'พืชกลายพันธุ์' ได้ไหมนะ!?

พืชกลายพันธุ์!

ถังหว่านพลันนึกถึงพืชกลายพันธุ์ที่เธอเคยสู้ด้วยก่อนจะมาเกิดใหม่

เธอลุกขึ้นเดินวนรอบต้นกล้าน้อยหลายรอบ พลางลูบคางใช้ความคิด หรือว่ามันจะโตมาจากผลไม้ปริศนาที่เธอเก็บมาพร้อมกับแกนผลึกตอนนั้น?

เธอจำได้ว่าตอนที่เพิ่งสู้แย่งชิงแกนผลึกของต้นหลิวกลายพันธุ์เสร็จ มันก็ถูกอู๋หยวนกับหลินอีอีแย่งไป

ตอนที่เธอกำลังวิ่งหนีพลางดื่มน้ำพุจิตวิญญาณเพื่อฟื้นฟูพลัง เธอดันไปเหยียบผลไม้อะไรสักอย่างจนเกือบล้ม ด้วยความโมโห เธอเลยเตะไอ้สิ่งที่ขวางทางนั้นกระเด็นไป

ใครจะไปคิดว่าไอ้สิ่งนั้นมันจะเด้งกลับมาที่เท้าเธอทันที แต่ตอนนั้นเธอมัวแต่ยุ่งกับการไล่ล่าศัตรูเลยไม่ได้สนใจ

แต่พอวิ่งมาได้ไกลพอสมควร เธอก็ต้องแปลกใจเมื่อพบว่าเจ้าผลไม้นั่นกลิ้งตามส้นเท้าเธอมาตลอดทาง

ด้วยความรู้สึกว่ามันแปลกประหลาดดี เธอเลยเก็บมันใส่ไว้ในมิติ แต่น่าเสียดายที่หลังจากนั้นไม่นานเธอก็ตายเสียก่อน เลยไม่มีโอกาสได้ศึกษาว่าตกลงมันคือตัวอะไรกันแน่

หรือว่าเจ้าต้นกล้านี่จะโตมาจากผลไม้ปริศนานั่นจริงๆ?

ขนทั่วร่างของถังหว่านลุกชันขึ้นมาทันที ไอ้สิ่งนี้จะเป็นอันตรายกับเธอไหมเนี่ย?

รีบถอนทิ้งซะตั้งแต่ตอนนี้ดีกว่าก่อนที่มันจะโตไปมากกว่านี้

คิดได้ดังนั้น ถังหว่านก็เตรียมลงมือ

ราวกับสัมผัสได้ถึงอันตราย เจ้าต้นกล้าน้อยส่ายลำต้นอย่างบ้าคลั่ง ใบของมันสั่นระริกอย่างรุนแรง

มือของถังหว่านเพิ่งจะแตะโดนตัวมัน เธอก็ต้องหลุดขำออกมากับท่าทางขี้ขลาดตาขาวของมัน เธอแกล้งทำเสียงดุข่มขู่ "ฉันไม่รู้ว่าเธอเป็นพันธุ์อะไร แล้วก็ไม่รู้ด้วยว่าเธอจะทำร้ายฉันไหม เพราะงั้นฉันต้องถอนเธอทิ้งแล้วโยนออกไปจากมิติของฉัน"

ราวกับสิ่งมีชีวิตตัวน้อยๆ เจ้าต้นกล้าน้อยพยายามโบกกิ่งก้านเล็กๆ ที่มีอยู่เพียงสองกิ่งของมันอย่างสุดชีวิต ใบไม้เสียดสีกันดัง "ซรู่ๆ ซรู่ๆ"

(หนูไม่ทำร้ายพี่สาวหรอก พี่สาวเป็นเจ้านายของหนูนะ! อย่าทิ้งหนูเลย ถ้าทิ้งหนูตายแน่ๆ ฮือๆๆ...)

น่าเสียดายที่ถังหว่านฟังภาษาต้นไม้ไม่ออก เธอแค่รู้สึกว่าเจ้าต้นกล้าน้อยนี่ดูน่ารักดีพิลึก

เธอคิดว่าในเมื่อมีแค่เจตจำนงของเธอเท่านั้นที่ควบคุมทุกอย่างในมิตินี้ได้ งั้นเก็บมันไว้ก่อนก็ได้ เผื่อจะมีประโยชน์ในอนาคต

เจ้าต้นกล้าน้อยช่างสังเกตสีหน้าและรับรู้อารมณ์ของถังหว่านได้เก่งเหลือเชื่อ พอเห็นว่าถังหว่านเลิกคิดที่จะถอนมันทิ้งแล้ว มันก็หยุดส่ายไปมาทันที

ถังหว่านรู้สึกเหมือนตัวเองจะบ้า เธอกลับรู้สึกเหมือนเข้าใจทุกการกระทำที่เจ้าต้นไม้น้อยแสดงออกซะอย่างนั้น...

อย่างเช่นตอนนี้ เจ้าต้นไม้น้อยหยุดนิ่งสนิท พยายามทำตัวลีบเล็กที่สุดเท่าที่จะทำได้ ราวกับกลัวว่าถ้าขยับตัวแล้วเธอจะนึกขึ้นได้แล้วจับมันถอนทิ้ง

ขำกับความคิดตัวเอง ถังหว่านยิ้มให้ต้นไม้น้อยแล้วพูดว่า "ถ้าทำตัวเป็นเด็กดี ฉันก็จะไม่ถอนเธอทิ้ง โอเคไหม? ไม่ต้องกลัว พี่สาวไม่ใช่คนใจร้ายหรอก!"

เจ้าต้นไม้น้อยไม่เชื่อและยังคงแกล้งตายต่อไป...

ถังหว่าน: "..."

เออ ไม่เชื่อก็เรื่องของแก!

หลังจากหยอกล้อต้นไม้น้อยจนพอใจ เธอก็เดินตรวจตราดูมิติอีกรอบ ถังหว่านเริ่มรู้สึกหิวขึ้นมานิดหน่อย

คิดดูแล้วเธอเข้ามาในนี้นานพอสมควร โลกภายนอกน่าจะผ่านไปเป็นชั่วโมงแล้ว ไม่รู้ว่าป่านนี้พวกผู้ชายจะเป็นยังไงกันบ้าง

การที่จู่ๆ เธอหายตัวไปต่อหน้าต่อตาแบบนั้น คงทำให้พวกเขาตกใจแย่ นี่เป็นครั้งแรกที่เธอแวบเข้ามาในมิติต่อหน้าพวกเขาโดยไม่ได้บอกกล่าวล่วงหน้า...

และก็นับเป็นครั้งแรกที่ต้องแยกจากกันนานขนาดนี้นับตั้งแต่กลับมาเจอกัน!

เธอชักจะคิดถึงพวกเขาแล้วสิ ต้องรีบออกไปหาเดี๋ยวนี้ ไม่อย่างนั้นใจมันพาลจะกระวนกระวาย

นอกจากเจ้าต้นกล้าน้อยนี่แล้ว ในมิติก็ไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงไปจากเดิม

เรื่องอัปเกรดมิติคงต้องค่อยๆ ศึกษากันต่อไป ตอนนี้ยังมืดแปดด้าน...

ภายในรถที่มีเพียงชายหนุ่มสามคนที่ไม่ค่อยจะลงรอยกัน บรรยากาศเงียบกริบชวนอึดอัด

กู้เซินขับรถไปเงียบๆ

ลู่เหยียนหลับตาพักผ่อน

เสิ่นโจวกำลังสร้างหนามน้ำแข็งในฝ่ามือ แล้วขว้างใส่ซอมบี้นอกรถเป็นระยะ...

นี่คือภาพที่ถังหว่านเห็นเมื่อแวบออกมาจากมิติ

ถังหว่าน: "..."

ขาดเธอไปไม่ได้จริงๆ สินะผู้ชายพวกนี้ ดูสิ เงียบกริบกันจนน่าอึดอัด ไม่พูดไม่จากันสักคำ...

"หว่านหว่าน คุณกลับมาแล้ว!" กู้เซินที่กำลังขับรถอยู่คอยเหลือบมองกระจกมองหลังตลอดเวลาตั้งแต่ถังหว่านหายไป ดังนั้นเขาจึงสังเกตเห็นการปรากฏตัวของเธอเป็นคนแรก

เสิ่นโจวรีบดึงถังหว่านเข้าสู่อ้อมกอดทันที พลางร้องเรียกเสียงอ้อน "ที่รัก ผมคิดถึงคุณจังเลย!"

ลู่เหยียน: "..."

เขาขมวดคิ้ว อีกแล้วสินะ ที่เขาไม่ใช่คนแรกที่ได้กอดร่างนุ่มนิ่มหอมกรุ่นของเสี่ยวหว่าน!

ถังหว่าน: "..."

เธออยากจะบอกว่าจริงๆ แล้วเธอหายไปแค่ชั่วโมงกว่าๆ เองนะ ทำไมสีหน้าท่าทางของพวกผู้ชายถึงได้ดูเหมือนเธอหายไปเป็นปีๆ ขนาดนั้น?

ถังหว่านกอดตอบเสิ่นโจวก่อน แล้วบอกเขาว่าเธอก็คิดถึงเขาเหมือนกัน!

จากนั้นก็หันไปยิ้มหวานตอบกู้เซิน "กลับมาแล้วค่ะ ขับรถระวังด้วยนะ!"

แล้วเธอก็จัดท่าให้เสิ่นโจวนั่งดีๆ วางมือของเธอลงบนฝ่ามือเขา

หันไปทางลู่เหยียน จับมือเขาแล้วขยิบตาให้อย่างซุกซนด้วยดวงตาดอกท้อคู่สวย

ความน้อยใจเล็กๆ ในอกของลู่เหยียนได้รับการเยียวยาทันทีด้วยท่าทางขี้เล่นน่ารักของถังหว่าน

เขาบีบมือเธอตอบ แล้วใช้นิ้วเกาเบาๆ ที่ฝ่ามือเธอสองสามที

การกระทำนั้นทำให้รอยยิ้มบนใบหน้าสวยหวานของถังหว่านกว้างขึ้นไปอีก หัวใจที่เคยกระวนกระวายในที่สุดก็สงบลง

"ฉันหิวแล้ว พวกคุณล่ะ? เราหาที่จอดรถกินข้าวกันก่อนแล้วค่อยไปต่อดีไหม?" พวกเขาออกเดินทางกันตั้งแต่เช้าตรู่ มีแค่นมกับขนมปังรองท้องคนละชิ้นในรถเท่านั้น

เวลาบนหน้าปัดรถแสดงว่าเป็นเวลาเกือบบ่ายโมงแล้ว พวกเขาอยู่ไม่ไกลจากเมือง B มากนัก อย่างมากอีกชั่วโมงกว่าๆ ก็คงถึงตลาดของเก่าชื่อดังใจกลางเมือง B

แม้จะไม่รู้สถานการณ์ในเมือง B มากนัก แต่แค่คิดก็น่าจะเดาได้ว่าย่านใจกลางเมืองที่มีคนพลุกพล่าน ย่อมต้องเต็มไปด้วยซอมบี้

ดังนั้นถังหว่านจึงคิดว่าควรรีบกินข้าวตุนพลังงานไว้ตั้งแต่ตอนนี้ที่ยังอยู่ห่างจากใจกลางเมือง

ต้องท้องอิ่มก่อนถึงจะมีแรงฆ่าซอมบี้และหาเสบียง!

แน่นอนว่าหนุ่มๆ ไม่มีใครขัดใจถังหว่าน พอได้ยินเธอบอกว่าหิว สิ่งสำคัญอันดับแรกย่อมต้องเป็นการหาอะไรให้เธอกิน

กู้เซินเริ่มมองหาที่จอดรถแล้ว เขาเห็นสถานีบริการอยู่ข้างหน้า

กำลังจะเสนอให้แวะที่นั่น แต่ฉุกคิดได้ว่าที่นั่นคงมีซอมบี้เยอะแน่ๆ เลยกวาดตามองหาที่อื่นต่อ

เสิ่นโจวก็เห็นสถานีบริการนั้นเหมือนกัน เขาชะเง้อคอพูดกับกู้เซิน "ข้างหน้าขวามือมีจุดพักรถ แวะพักที่นั่นไหม?"

คิดไปคิดมาเขาก็ปฏิเสธความคิดตัวเอง "ไม่ได้สิ จุดพักรถต้องมีซอมบี้เพียบแน่ๆ ที่รักหิวแล้ว กว่าจะเคลียร์ซอมบี้เสร็จ ที่รักคงเป็นลมเพราะหิวโซพอดี ไม่เอาๆ หาที่อื่นเถอะ!"

ได้ยินเสียงบ่นพึมพำของเสิ่นโจว ถังหว่านก็หมั่นเขี้ยวจนต้องเอื้อมมือไปบีบติ่งหูสีชมพูน่ารักของเขา "ฉันจะบอบบางขนาดนั้นได้ยังไง? แค่หิวหน่อยเดียวจะเป็นลมเลยเหรอ? เห็นฉันเป็นแม่นางหลินไต้อวี้หรือไง? แถวนี้มีแต่ภูเขา ก็มีแค่ตรงนั้นแหละที่จอดได้"

เสิ่นโจวคว้ามือซุกซนของถังหว่านมางับเบาๆ แล้วทำปากยื่น "ก็ผมกลัวคุณหิวนี่นา!"

ถังหว่านปล่อยให้เขาเล่นมือเธอ แล้วหันไปถามลู่เหยียน "อาเหยียน คุณว่าไงคะ?"

ลู่เหยียนสังเกตดูรอบๆ ทันทีที่ได้ยินว่าเธอหิว จริงอย่างที่เธอว่า แถวนี้มีแค่สถานีบริการนั่นแหละที่เหมาะจะจอดพัก เขาจึงพยักหน้าให้ถังหว่าน "ไปที่นั่นเถอะ เดี๋ยวคุณกินข้าวก่อน พวกผมจะลงไปเคลียร์ซอมบี้เอง"

ถังหว่านหัวเราะเบาๆ นี่ขนาดอาเหยียนก็ยังคิดว่าเธอจะเป็นลมเพราะหิวเหรอเนี่ย? ช่างเถอะ เธอขี้เกียจจะเถียงด้วยแล้ว