บทที่ 17 พายุฝนกำลังจะมา!

บทที่ 17 พายุฝนกำลังจะมา!

“ฝ่าบาท เรื่องนี้มิได้เด็ดขาดพะยะค่ะ! อ๋องเซียวเหยาทรงมีพระชนมายุน้อย ทั้งยังขาดคุณสมบัติ เกรงว่าจะมิอาจแบกรับภาระอันหนักอึ้งนี้ได้พะยะค่ะ!”

เมื่อเห็นเซียวชิงเฟิงรีบกระโดดออกมา ลั่วเฉินก็ด่าทอบรรพบุรุษสิบแปดชั่วโคตรของเขาในใจไปหนึ่งรอบ อายุยังน้อยแล้วอย่างไร? ขาดคุณสมบัติแล้วอย่างไร? เจ้ารู้ได้อย่างไรว่าข้าผู้นี้จะแบกรับภาระอันหนักอึ้งนี้ไม่ได้?

“ฮ่าๆ! คำพูดของท่านเสนาบดีเซียวนี่ช่างน่าขันสิ้นดี!” ลั่วเฉินหัวเราะเสียงดังอย่างไม่เกรงกลัว “ในสมัยโบราณ กานหลัวอายุสิบสองปีก็ได้เป็นอัครเสนาบดี ผู้มีความมุ่งมั่นหาได้อยู่ที่วัยไม่! ไม่นึกเลยว่าท่านเสนาบดีเซียวจะไม่เข้าใจแม้แต่เหตุผลง่ายๆ เช่นนี้!”

“คุณสมบัติมาจากความสามารถ ขอเพียงมีความสามารถที่แข็งแกร่ง ย่อมสามารถแบกรับภาระหนักได้!” ในดวงตาของลั่วเฉินฉายแววเยาะเย้ย “ท่านเสนาบดีเซียวช่างมีวิสัยทัศน์ที่คับแคบนัก!”

“เจ้า...” เซียวชิงเฟิงแทบจะกระอักเลือดออกมา “เจ้าเด็กปากยังไม่สิ้นกลิ่นน้ำนม พูดจาเหลวไหล!”

“ฮ่าๆ! ท่านเสนาบดีเซียว แม้ว่าอ๋องเซียวเหยาจะตรัสค่อนข้างตรงไปบ้าง แต่ฟังดูก็มีเหตุผลอยู่หลายส่วน!” อัครเสนาบดีฝ่ายขวา เจียงซ่างหัวเราะเสียงดัง เขามาจากครอบครัวสามัญชน จึงไม่มีความรู้สึกที่ดีต่อตระกูลขุนนางเก่าแก่เหล่านี้เลยแม้แต่น้อย

“หึ!”

เซียวชิงเฟิงแค่นเสียงเย็นชา ไม่ได้พูดต่อ

“เอาล่ะ เรื่องนี้ตัดสินใจตามนี้!” เซี่ยหวงโบกพระหัตถ์อย่างไม่สบอารมณ์ “อ๋องเซียวเหยา!”

“ลูกอยู่นี่พะยะค่ะ!”

ลั่วเฉินก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว คารวะอย่างนอบน้อม

“朕มีบัญชาให้เจ้าจัดตั้งองครักษ์เสื้อแพรโดยทันที ขุนนางในหน่วยงานให้เจ้าแต่งตั้งได้เอง รับผิดชอบตรวจสอบขุนนางร้อยกรม ห้ามมีความผิดพลาด!”

“ลูกรับราชโองการพะยะค่ะ!”

ลั่วเฉินถอนหายใจยาวอย่างโล่งอกในใจ ในที่สุดตำแหน่งผู้บัญชาการนี้ก็มาอยู่ในมือแล้ว ต่อไปก็แค่ส่งให้หลี่หรูจัดการก็พอ!

“เลิกประชุม!”

“ติ๊ง!”

“ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ ท่านทำภารกิจสำเร็จ: พัฒนาระบบการกำกับดูแลของแคว้นเซี่ยให้สมบูรณ์”

“ระดับความสำเร็จ: 100%”

“รางวัล: สิบแปดทหารม้าเยียนอวิ๋น!”

เมื่อได้ยินเสียงแจ้งเตือนของระบบ ในใจของลั่วเฉินก็ยินดีขึ้นมาทันที “ระบบ สิบแปดทหารม้าเยียนอวิ๋นเป็นหน่วยทหารกี่ดาว!”

“ติ๊ง! ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ ท่านได้รับหน่วยทหารห้าดาว สิบแปดทหารม้าเยียนอวิ๋น!”

“ห้าดาว!” แม้ลั่วเฉินจะคาดการณ์ไว้แล้ว แต่ในตอนนี้ก็ยังคงรู้สึกไม่อยากจะเชื่อ นี่มันระดับตำนานเทพนิยายเลยนะ!

“ระบบ สิบแปดทหารม้าเยียนอวิ๋นมีเพียงสิบแปดคน ก็สามารถเป็นหน่วยทหารระดับตำนานเทพนิยายได้หรือ?”

ดีใจก็ส่วนดีใจ แต่ลั่วเฉินก็ยังคงถามข้อสงสัยในใจออกมา

“โฮสต์ พลังรบโดยเฉลี่ยของสิบแปดทหารม้าเยียนอวิ๋นสูงถึง 90 ทุกคนล้วนมีฝีมือระดับยอดขุนพลชั้นสูง และยังมีคุณสมบัติพิเศษเสริมพลัง สิบแปดคนก็เพียงพอที่จะทำลายล้างกองทัพได้หนึ่งกองทัพ!”

“อะไรนะ!” รูม่านตาของลั่วเฉินหดเล็กลงทันที “พลังรบโดยเฉลี่ยสูงถึง 90? ยังมีคุณสมบัติพิเศษอีก?”

“โฮสต์! ท่านอย่าได้ดูแคลนหน่วยทหารระดับตำนานเทพนิยายเชียว แม้แต่ในประวัติศาสตร์ห้าพันปีของหัวเซี่ย หน่วยทหารห้าดาวก็นับนิ้วได้!”

“ดูท่าครั้งนี้จะกำไรมหาศาล!” ลั่วเฉินยิ้มอย่างมีความสุข “ตอนนี้พวกเขาอยู่ที่ไหน?”

“อยู่ที่ป่าเขาแห่งหนึ่งนอกเมือง จะปรากฏตัวในเวลาที่เหมาะสม!” ระบบทำท่าทีลึกลับ

“ฉัน...ระบบ เธอจะไว้ใจได้หน่อยไม่ได้หรือไง กัวเจียของฉันล่ะ?” ลั่วเฉินพลันรู้สึกหัวเสียขึ้นมาทันที ถ้าระบบเป็นหมาไก่ คงจะบีบคอมันไปนานแล้ว

“โฮสต์อย่าเพิ่งใจร้อน กัวเจียอยู่ในเมืองหลวงแล้ว ไม่หายไปไหนหรอกน่า ท่านออกไปตามหาเองก็ได้นี่!” ระบบกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง

“ไปไกลๆ เลย! ขี้เกียจจะคุยกับเธอแล้ว!”

ยามค่ำคืนของเมืองหลวงไม่ได้สว่างไสวไปด้วยแสงไฟอย่างที่คิด มีเพียงหอนางโลมชั้นสูง ร้านค้า และโรงเตี๊ยมบนถนนเท่านั้นที่แขวนโคมไฟไว้สองสามดวง

จวนสกุลเซียว

ในห้องลับที่มืดมิดแห่งหนึ่ง เทียนไขสิบกว่าเล่มส่องสว่างไปทั่วทั้งห้อง ชายวัยกลางคนคนหนึ่งนั่งอยู่บนเสื่อเย็น สีหน้าค่อนข้างมืดมน!

คนที่นั่งอยู่ตรงข้ามเขามีชายวัยกลางคนสี่ห้าคน ทุกคนล้วนมีสีหน้าเคร่งขรึม

“ไม่นึกเลยจริงๆ ว่าเจ้าคนไร้ประโยชน์นั่นจะกล้าถึงเพียงนี้! เรื่องที่แม้แต่ฝ่าบาทยังไม่กล้าทำตามอำเภอใจ มันกลับทำหมดทุกอย่าง!”

ชายในชุดผ้าไหมสีดำคนหนึ่งมีใบหน้าเต็มไปด้วยความเคียดแค้น แต่แววตาที่เผยความตื่นตระหนกออกมาโดยไม่ตั้งใจก็บ่งบอกว่าในใจของเขาไม่ได้สงบเลย!

“บัดนี้ เขานั่งอยู่ในตำแหน่งนั้น ก็เปรียบเสมือนดาบคมที่แขวนอยู่บนหัวของพวกเรา!” เซียวชิงเฟิงถอนหายใจเบาๆ “เกือกม้า โกลน ระดมทุนการทหาร องครักษ์เสื้อแพร!”

“ดูเหมือนจะเป็นเรื่องบังเอิญมากมาย แต่แท้จริงแล้วกลับเกี่ยวพันกันเป็นลูกโซ่ เริ่มแสดงความสามารถออกมาแล้วสินะ!” แววตาของเซียวชิงเฟิงลึกล้ำ พึมพำว่า “เพียงแต่ไม่รู้ว่ากระดานหมากนี้ ใครกันแน่ที่เป็นคนเดิน!”

“เช่นนั้นเราก็กำจัดมันเสียตั้งแต่ยังอยู่ในเบาะ!” ชายจมูกเหยี่ยวคนหนึ่งฉายแววสังหารในดวงตา มองไปยังเซียวชิงเฟิง

“ไม่ได้!”

ชายหนุ่มที่อยู่ข้างๆ ตกใจจนหน้าซีดเผือด “อย่างไรเสียเขาก็เป็นองค์ชายนะ! และเพิ่งจะได้รับมอบหมายภารกิจสำคัญ หากเกิดเรื่องขึ้นในตอนนี้ ฝ่าบาทจะต้องทรงพระพิโรธอย่างแน่นอน!”

“แต่พวกเราไม่มีทางถอยแล้ว ทันทีที่เขาสืบสวนพบเครือข่ายเบื้องหลังของคนสิบสองคนนั้น พวกเราทุกคนก็จบเห่!” ชายจมูกเหยี่ยวกล่าวด้วยอารมณ์ที่พลุ่งพล่าน

“เช่นนั้นก็ฆ่าเสีย!” ในดวงตาของเซียวชิงเฟิงฉายแววสังหารอันเย็นเยียบ กล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นยะเยือก “ขอเพียงเรื่องทางใต้นั่นสำเร็จ แคว้นเซี่ยนี้ก็สมควรจะจบสิ้นได้แล้ว เมื่อถึงเวลานั้นก็จะเป็นโอกาสให้พวกเราได้รุ่งโรจน์โชติช่วง!”

“นี่...ต้องทำถึงขนาดนี้จริงๆ หรือ?” ชายหนุ่มคนนั้นมีสีหน้าลังเล แต่ส่วนใหญ่แล้วเป็นความหวาดกลัว!

“พวกเราไม่มีทางถอยแล้ว วางใจเถอะ! ด้วยการสนับสนุนของตระกูลเซียวข้า การใหญ่ย่อมสำเร็จได้!” ในใจของเซียวชิงเฟิงเกิดความรู้สึกพลุ่งพล่าน

“ดี! พวกเราเอาด้วย!”

หลายคนสบตากัน ชายจมูกเหยี่ยวกล่าวขึ้น “แต่ว่า ข้างกายเจ้าคนไร้ประโยชน์นั่นมีสุดยอดฝีมืออยู่นะ! นั่นคืออดีตผู้บัญชาการทหารองครักษ์หลวง ช่างเป็นเรื่องน่ารำคาญจริงๆ!”

“ฉินหู่?”

เซียวชิงเฟิงเลิกคิ้วขึ้น กล่าวอย่างดูแคลน “ก็แค่คนโง่เง่าไร้สมองคนหนึ่งเท่านั้นเอง มอบให้คนของข้าจัดการก็พอ!”

“อืม!”

“คืนนี้ยามเที่ยง ส่งนักรบพลีชีพไป ต้องเอาศีรษะเจ้าเด็กนั่นมาให้ได้!”

ตำหนักอ๋องเซียวเหยา

“เหวินโยว ฝ่าบาทมีบัญชาให้ข้าดำรงตำแหน่งผู้บัญชาการแล้ว ขุนนางให้แต่งตั้งได้เอง ให้ข้ามีอำนาจในการจัดการตามความเหมาะสม การคัดเลือกบุคลากรให้มีสิทธิพิเศษ เงินทองให้เบิกจ่ายโดยตรงจากคลังหลวง เรื่องนี้มอบให้เจ้าจัดการเถอะ!”

ลั่วเฉินนั่งอยู่บนที่นั่งประธาน มองหลี่หรูที่อยู่เบื้องล่าง แล้วกล่าวด้วยรอยยิ้ม

“หรู จะไม่ทำให้องค์ชายต้องผิดหวังอย่างแน่นอนพะยะค่ะ!” หลี่หรูลุกขึ้น คารวะอย่างจริงจังแล้วกล่าว

“ดี! เรื่องนี้มีเจ้าจัดการ ข้าก็วางใจ!” ลั่วเฉินยิ้มอย่างสบายใจ มองไปยังเกาซุ่น “เกาซุ่น องครักษ์ในตำหนักเป็นอย่างไรบ้าง?”

“ทูลองค์ชาย ได้รับสมัครครบเจ็ดร้อยคนแล้วพะยะค่ะ เพียงแต่เรื่องชุดเกราะและอาวุธค่อนข้างลำบาก!”

เกาซุ่นขมวดคิ้วแน่น ค่ายทะลวงฟันเป็นสุดยอดทหารในหมู่สุดยอดทหาร ไม่ว่าจะเป็นบุคลากรหรืออาวุธชุดเกราะ ล้วนมีข้อกำหนดที่สูงเป็นพิเศษ!

“เจ็ดร้อยคน!”

ลั่วเฉินขมวดคิ้ว เจ็ดร้อยคนไม่ใช่จำนวนน้อยๆ โดยเฉพาะในเมืองหลวง หากถูกคนไม่หวังดีจับได้ แล้วนำไปสร้างเรื่องราว เกรงว่าคงจะเป็นเรื่องยุ่งยากจริงๆ!

“เรื่องอาวุธชุดเกราะข้าจะจัดการเอง พวกเจ้าเริ่มฝึกฝนไปก่อน! พยายามสร้างกำลังรบให้เร็วที่สุด!”

ลั่วเฉินถอนหายใจ เรื่องราวต้องแก้ไขไปทีละขั้น แต่ยังดีที่ทุกอย่างกำลังดำเนินไปอย่างเป็นระเบียบ

“พะยะค่ะ!” เกาซุ่นพยักหน้า “องค์ชาย คุณหนูต้าเฉียวบอกว่า เงินในตำหนักเหลือไม่มากแล้ว หากไม่ใช่เพราะได้รับพระราชทานทองร้อยชั่งจากฝ่าบาท เกรงว่าคงจะประคองไว้ไม่ได้แล้วพะยะค่ะ”

“เงิน? ไม่มีเงินแล้ว?” ลั่วเฉินมีสีหน้าตกตะลึง ไม่นึกเลยว่าตำหนักอ๋องที่ใหญ่โตเพียงนี้ จะต้องมาเดือดร้อนเรื่องเงินทองด้วย!

“เรื่องนี้ง่ายมาก! พรุ่งนี้เจ้าไปหาซื้อร้านค้าในตลาดมาสักแห่ง ข้ามีธุระสำคัญต้องใช้!” ลั่วเฉินกล่าวด้วยรอยยิ้ม

“ร้านค้า?” เกาซุ่นถามอย่างประหลาดใจ “องค์ชายจะทรงทำการค้าหรือพะยะค่ะ?”

“องค์ชาย เรื่องนี้มิได้เด็ดขาดพะยะค่ะ!” หลี่หรูส่ายหน้าพลางถอนหายใจ “บัณฑิต กสิกร ช่างฝีมือ พ่อค้า พ่อค้าอยู่ลำดับสุดท้าย หากองค์ชายทรงไปทำการค้า เกรงว่าสำนักตรวจการคงจะมีงานยุ่งเป็นแน่ เผลอๆ ฝ่าบาทอาจจะทรงพระพิโรธได้!”

ลั่วเฉินส่ายหน้าแล้วยิ้ม “วางใจเถอะ! ข้ารู้จักกาลเทศะ!”