บทที่ 30 ทาม, วิวัฒนาการ!

บทที่ 30 ทาม, วิวัฒนาการ!

“โฮก!”

หมาป่าซากศพสองหัวคำรามด้วยความโกรธเกรี้ยว พลางโจมตีสัตว์ร้ายรอบข้างอย่างบ้าคลั่ง

มันคิดไม่ตกเลยว่าทำไมลูกสมุนที่เคยภักดี จู่ๆ ถึงได้หันมาทำร้ายพวกเดียวกันแบบไม่เลือกหน้า

ไม่ใช่แค่สุนัขเงาหมอกเท่านั้น แม้แต่เผ่าพันธุ์เดียวกับมันอย่างหมาป่าซากศพก็เป็นไปกับเขาด้วย

เจ้าพวกนี้ราวกับเสียสติไปแล้ว ไล่โจมตีสิ่งมีชีวิตทุกอย่างที่ขวางหน้าไม่หยุดหย่อน

ต่อให้มันจะจัดการสยบไปได้สักตัวสองตัว ก็ไม่มีหนทางทำให้พวกมันได้สติคืนมา

ซ้ำร้าย เจ้าพวกนี้ยังรุมโจมตีมันไม่หยุดหย่อนอีกต่างหาก

เมื่อเวลาผ่านไป ด้วยความที่หมาป่าซากศพสองหัวดูโดดเด่นสะดุดตาที่สุดในฝูงสัตว์ร้าย จึงทำให้มันกลายเป็นเป้าโจมตีหลัก ถูกรุมทึ้งจากสัตว์ร้ายโดยรอบ

สัตว์ร้ายระดับทองแดงหลายสิบตัว แม้แต่หมาป่าซากศพสองหัวก็ยังรับมือได้ยากลำบาก

มาถึงขั้นนี้ หมาป่าซากศพสองหัวก็ไม่สนใจอะไรอีกต่อไป มันเริ่มลงมือสังหารสัตว์ร้ายรอบตัวด้วยวิธีการที่โหดเหี้ยมยิ่งขึ้น

ลู่หยวนที่อยู่บนต้นไม้เห็นดังนั้น ก็หรี่ตาลงเล็กน้อย เหมือนกำลังครุ่นคิดอะไรบางอย่าง

ทางด้านฉินเยว่ซวงไม่ได้สังเกตเห็นท่าทีนั้น เธอเอาแต่ตื่นเต้นดีใจ

เพราะในสายตาของเธอ ถ้าพวกสัตว์ร้ายยังฆ่ากันเองต่อไปแบบนี้ พวกเธอก็มีโอกาสสูงที่จะรอดไปจนถึงตอนที่มีคนมาช่วย

“ฉินเยว่ซวง ฉันมีความคิดดีๆ อย่างหนึ่ง...”

“เอ๊ะ อะไรเหรอ?”

ฉินเยว่ซวงหันมามองลู่หยวนด้วยความสงสัย

“...นี่อาจเป็นโอกาสดีที่เราจะฆ่าเจ้านั่น”

ฉินเยว่ซวงชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเข้าใจทันทีว่า ‘เจ้านั่น’ ที่ลู่หยวนพูดถึงคือใคร

พอมองดูหมาป่าซากศพสองหัวที่เต็มไปด้วยบาดแผลทั่วตัว ดวงตาของฉินเยว่ซวงก็เป็นประกายขึ้นมาทันที

ถ้าเป็นหมาป่าซากศพสองหัวในสภาพสมบูรณ์พวกเธอคงไม่กล้าตอแย แต่ในสภาพบาดเจ็บสาหัสแบบนี้ พวกเธอมีโอกาสสูงที่จะร่วมมือกันฆ่ามันได้

ยิ่งคิด ฉินเยว่ซวงก็ยิ่งรู้สึกว่าแผนนี้มีความเป็นไปได้สูง

“นายจะทำยังไง?”

“รอให้ความวุ่นวายข้างล่างสงบลงก่อน แล้วเราค่อยลงมือ เธอหาทางดึงความสนใจมันไว้ซึ่งหน้า ส่วนฉันจะหาโอกาสเผด็จศึกมันเอง”

“ได้”

ฉินเยว่ซวงตอบตกลงโดยไม่ลังเล ยอมรับแผนการของลู่หยวนทันที

หลังจากรอคอยไปประมาณ 10 นาที ความโกลาหลเบื้องล่างดูเหมือนจะสงบลงในที่สุด

ทั่วทั้งป่าเต็มไปด้วยซากศพของสัตว์ร้ายเกลื่อนกลาด

ซากศพเหล่านี้มีทั้งหมาป่าซากศพและสุนัขเงาหมอก

หมาป่าซากศพสองหัวยืนตระหง่านอยู่ท่ามกลางกองซากศพ สายตาเกรี้ยวกราดกวาดมองไปรอบๆ ระแวดระวังศัตรูที่อาจปรากฏตัวขึ้น

การที่ต้องลงมือฆ่าพวกพ้องเผ่าพันธุ์เดียวกันมากมายขนาดนี้ ทำให้หมาป่าซากศพสองหัวทั้งโศกเศร้าและเคียดแค้น

มันไม่เชื่อว่าจู่ๆ พวกพ้องจะเกิดบ้าคลั่งขึ้นมาเอง ต้องมีสาเหตุเบื้องหลังแน่นอน

พอนึกขึ้นได้ว่าพวกพ้องของมันกำลังตามล่าผู้บุกรุกสองคนนั้น หมาป่าซากศพสองหัวก็ปักใจเชื่อทันทีว่าสาเหตุความบ้าคลั่งนี้ ต้องเกี่ยวข้องกับผู้บุกรุกสองคนสุดท้ายนั่นแน่

พอคิดได้แบบนี้ ความโกรธแค้นในใจของหมาป่าซากศพสองหัวก็พวยพุ่ง จนแทบอยากจะฉีกร่างผู้บุกรุกสารเลวคู่นั้นให้เป็นชิ้นๆ

“เสี่ยวเยว่ คมมีดสายลม!”

*ฟิ้ว!*

ขณะที่หมาป่าซากศพสองหัวกำลังยืนพัก เสียงแหวกอากาศก็ดังขึ้นเหนือหัว

หากเป็นเมื่อก่อน การโจมตีแบบนี้ต่อให้เป็นการลอบกัด มันก็สามารถหลบหลีกได้สบายๆ

แต่เพราะเพิ่งผ่านศึกหนักมา ทั้งความเหนื่อยล้าทางจิตใจและบาดแผลทางกาย ทำให้ปฏิกิริยาตอบสนองอันรวดเร็วของมันถดถอยลง

*ฉึก!*

คมมีดสายลมฟันเข้าที่กลางหลังของหมาป่าซากศพสองหัวอย่างจัง เกิดเป็นแผลลึกจนเนื้อแตก

หมาป่าซากศพสองหัวเงยหน้าขึ้นด้วยความโกรธเกรี้ยว เห็นร่างสีเงินกำลังวิ่งไต่กิ่งไม้พุ่งตรงเข้ามาหามันอย่างรวดเร็ว

‘เป็นไอ้ผู้บุกรุกสารเลวนั่น!’

หมาป่าซากศพสองหัวรู้ทันทีว่าใครเป็นคนลอบโจมตี

ความโกรธแค้นและจิตสังหารอันรุนแรง ทำให้มันมองข้ามบาดแผลบนตัว อ้าปากกว้างทั้งสองหัวเล็งไปที่จิ้งจอกจันทราสีเงินทันที

ปากของทั้งสองหัวอ้ากว้างพร้อมกัน บอลพลังงานสีดำทมิฬก่อตัวขึ้นในปากอย่างรวดเร็ว

“เสี่ยวเยว่ ใช้เคลื่อนที่สายลม!”

ฉินเยว่ซวงเห็นดังนั้น ก็รีบออกคำสั่งทันที

จิ้งจอกจันทราสีเงินเร่งความเร็วขึ้นในพริบตา ราวกับภูตพรายใต้แสงจันทร์ วิ่งสลับฟันปลาไปมาบนต้นไม้

ในขณะเดียวกัน หมาป่าซากศพสองหัวก็ปล่อยการโจมตีออกมา

บอลเงา!

บอลพลังงานสีดำสองลูกถูกพ่นออกมาจากปากของหมาป่าซากศพสองหัว

แต่บอลพลังงานทั้งสองลูกก็พลาดเป้า จิ้งจอกจันทราสีเงินหลบหลีกได้อย่างคล่องแคล่ว

จิ้งจอกจันทราสีเงินกระโจนลอยตัวขึ้นสู่กลางอากาศ

ภายใต้แสงจันทร์ จิ้งจอกจันทราสีเงินที่มีดวงจันทร์เป็นฉากหลัง ดูเหมือนจะเกิดการเปลี่ยนแปลงบางอย่าง

“เสี่ยวเยว่ ใช้ [แสงจันทร์] รวบรวมพลัง แล้วใช้ [คมมีดจันทรา]!”

สิ้นเสียงคำสั่งของฉินเยว่ซวง สัญลักษณ์รูปจันทร์เสี้ยวกลางหน้าผากของจิ้งจอกจันทราสีเงินก็ส่องสว่างวาบ

ขนของจิ้งจอกจันทราสีเงินดูเหมือนจะถูกห่อหุ้มด้วยแสงจันทร์จางๆ ราวกับอาภรณ์อันงดงาม

มันเชิดหน้าขึ้น รวบรวมพลังเพียงชั่วครู่

วินาทีถัดมา คลื่นพลังรูปจันทร์เสี้ยวสีเงินยวางก็ถูกสะบัดออกมาจากหาง พุ่งตรงเข้าใส่หัวของหมาป่าซากศพสองหัว

“โฮก!”

หมาป่าซากศพสองหัวคำรามลั่น เลือกที่จะรับการโจมตีซึ่งหน้า ตะปบกรงเล็บเข้าใส่คมมีดจันทราเต็มแรง

*ปัง!*

คมมีดจันทราของจิ้งจอกจันทราสีเงินปะทะเข้ากับกรงเล็บของหมาป่าซากศพสองหัว เกิดเสียงปะทะดังแสบแก้วหู

ฝ่ามือของหมาป่าซากศพสองหัวปรากฏแผลลึกจนเห็นกระดูกทันที

แต่ฉินเยว่ซวงที่ซ่อนตัวอยู่กลับไม่ได้รู้สึกยินดี กลับกัน สีหน้าของเธอยิ่งเคร่งเครียดหนัก

เพราะคมมีดจันทราคือท่าโจมตีที่รุนแรงที่สุดของจิ้งจอกจันทราสีเงินในตอนนี้แล้ว

แต่ถึงอย่างนั้น ก็ยังไม่สามารถสร้างบาดแผลฉกรรจ์ให้กับหมาป่าซากศพสองหัวได้

ความแข็งแกร่งของสัตว์ร้ายระดับเงิน ได้ประจักษ์ชัดแจ้งในวินาทีนี้

ต่อให้อยู่ในสภาพบาดเจ็บ ก็ไม่ใช่สิ่งที่จิ้งจอกจันทราสีเงินระดับทองแดง 6 ดาวตัวจ้อยจะเอาชนะได้

ทว่า ฉินเยว่ซวงและจิ้งจอกจันทราสีเงินของเธอ ไม่ได้สู้เพียงลำพัง

หมาป่าซากศพสองหัวมองจิ้งจอกจันทราสีเงินที่ลงสู่พื้น ใบหน้าก็เผยรอยยิ้มเหี้ยมเกรียม

มันจะทำให้ผู้บุกรุกตัวนี้ได้รู้ซึ้งว่า ความโกรธเกรี้ยวของสัตว์ร้ายระดับเงิน ไม่ใช่สิ่งที่ใครจะมารองรับได้ง่ายๆ!

“ทาม คาถาไฟ · กระสุนเพลิง!”

ยังมีอีกคน!

หมาป่าซากศพสองหัวเงยหน้าขึ้นด้วยความตื่นตระหนก พบว่าบนกิ่งไม้ที่อยู่ใกล้ตัวมันที่สุด

มีร่างสีน้ำตาลเข้มกำลังหันมามองมันอย่างช้าๆ

พอมองดีๆ ร่างสีน้ำตาลเข้มนั้นคือกบกระโดดน้ำตัวหนึ่ง

มันไปแอบอยู่ตรงนั้นตั้งแต่เมื่อไหร่! หมาป่าซากศพสองหัวไม่อยากจะเชื่อ

ใช่แล้ว ผู้ที่เตรียมลอบโจมตีมันอยู่ก็คือทามนั่นเอง

ความจริงก่อนที่ฉินเยว่ซวงและจิ้งจอกจันทราสีเงินจะเปิดฉากโจมตี ลู่หยวนได้สั่งให้ทามใช้สกิล ‘พรางตัว’ ไปซ่อนตัวอยู่บนต้นไม้ใกล้ๆ หมาป่าซากศพสองหัวรอไว้ก่อนแล้ว

ตอนนั้นหมาป่าซากศพสองหัวมัวแต่สู้กับสัตว์ร้ายตัวอื่น จึงไม่ทันสังเกตเห็นทาม

และการลอบโจมตีของจิ้งจอกจันทราสีเงินเมื่อครู่ ก็ดึงความสนใจของหมาป่าซากศพสองหัวไปได้มากโข ทำให้ทามมีโอกาส ‘รวบรวมพลัง’ ได้สำเร็จ

ร่างของทามขยายใหญ่ขึ้นเล็กน้อย ท่ามกลางสายตาตื่นตะลึงของหมาป่าซากศพสองหัว แล้วอ้าปากกว้าง

คาถาไฟ · กระสุนเพลิง!

เปลวเพลิงน้ำมันอันดุเดือดพ่นทะลักออกมา

ในระยะประชิดขนาดนี้ หมาป่าซากศพสองหัวหมดสิทธิ์หลบเลี่ยงโดยสิ้นเชิง

*พรึ่บ...*

ไฟน้ำมันอันร้อนแรงม้วนกลืนร่างหมาป่าซากศพสองหัวในพริบตา หมาป่าซากศพสองหัวที่บาดเจ็บสาหัสอยู่แล้ว กรีดร้องโหยหวนด้วยความทรมาน

เปลวเพลิงประหลาดลุกลามเข้าไปในบาดแผลของมัน แผดเผาลึกเข้าไปถึงภายใน

สร้างความเสียหายซ้ำเติมอย่างรุนแรงยิ่งกว่าเดิม

หมาป่าซากศพสองหัวดิ้นทุรนทุรายกลิ้งไปกับพื้น หวังจะดับไฟบนตัว

แต่ไฟน้ำมันไม่เหมือนไฟทั่วไป การกลิ้งตัวไม่ได้ช่วยอะไรเลย มันทำได้แค่มองดูตัวเองถูกเผาไหม้ไปต่อหน้าต่อตา

ความเจ็บปวดแสนสาหัสทำให้หมาป่าซากศพสองหัวเสียสติไปแล้ว

มันวิ่งชนทุกอย่างรอบตัวอย่างบ้าคลั่ง ซึ่งแน่นอนว่าทามและจิ้งจอกจันทราสีเงินย่อมไม่โง่เข้าไปปะทะด้วย ต่างพากันหลบฉากออกมา

เมื่อหมดหนทาง สุดท้ายหมาป่าซากศพสองหัวก็ได้แต่มองทามและจิ้งจอกจันทราสีเงินด้วยสายตาเคียดแค้น

ถ้าไม่ใช่เพราะบาดเจ็บมาก่อน ถ้าไม่ใช่เพราะถูกลอบกัด มันไม่มีทางมาตายด้วยน้ำมือของสัตว์อสูรระดับทองแดงสองตัวนี้แน่!

ไม่ยอม ไม่ยอมโว้ย!

หมาป่าซากศพสองหัวแหงนหน้าคำรามก้อง ระบายความโกรธแค้นเฮือกสุดท้าย ก่อนจะล้มตึงลงกับพื้น กลายเป็นศพไร้วิญญาณ

“ตะ... ตายแล้วเหรอ?”

ฉินเยว่ซวงมองสภาพเละเทะรอบตัวด้วยความหวาดหวั่น ซึ่งเกิดจากความบ้าคลั่งเฮือกสุดท้ายของหมาป่าซากศพสองหัว

“ตายแล้ว”

ลู่หยวนลองพยายามติดตั้งเทมเพลตให้หมาป่าซากศพสองหัว แต่พบว่าไม่สามารถทำได้เพราะเป้าหมายตายแล้ว จึงยืนยันได้ว่ามันตายสนิท

“ในที่สุดก็ตายซะที”

ฉินเยว่ซวงถอนหายใจด้วยความโล่งอก ขณะกำลังจะเอ่ยปากพูดอะไรบางอย่าง ก็เห็นลู่หยวนเดินตรงดิ่งไปหาศพของหมาป่าซากศพสองหัว

เธอเดินตามไป แล้วก็ต้องประหลาดใจเมื่อเห็นทามกำลังนั่งคดตัวอยู่ข้างศพ เหมือนกำลังเกิดการเปลี่ยนแปลงบางอย่าง

และที่หัวทั้งสองของหมาป่าซากศพสองหัว มีรูโหว่ขนาดใหญ่ เหมือนถูกใครบางคนควักเอาอะไรบางอย่างข้างในออกไป

เห็นสภาพแปลกๆ ของทาม ฉินเยว่ซวงก็เดาได้ทันทีว่าคนควักหัวหมาป่าซากศพสองหัวก็คือทามนั่นเอง

และของมีค่าเพียงอย่างเดียวในหัวของหมาป่าซากศพสองหัว ก็คือผลึกเวท

ผลึกพลังงานความเข้มข้นสูง

‘มันเอาผลึกเวทไปทำไม หรือว่า...’

ฉินเยว่ซวงมองทาม แล้วเกิดสมมติฐานที่น่าตื่นเต้นขึ้นในใจ

ใช่แล้ว ทามที่อยู่ในระดับเหล็กดำ 9 ดาวมานาน ได้มาถึงขอบเขตของการเลื่อนระดับแล้ว

และการวิวัฒนาการร่างเพียงครั้งเดียวของเผ่าพันธุ์กบกระโดดน้ำ ก็คือตอนที่เลื่อนระดับจากเหล็กดำสู่ทองแดงนี่แหละ!

ลู่หยวนยืนอยู่ข้างทาม มองดูทามที่คดตัวอยู่บนพื้นด้วยความตื่นเต้น

เขามีลางสังหรณ์ว่า ทามที่มี [เทมเพลตจิไรยะ] ร่างวิวัฒนาการจะต้องแตกต่างจากกบกระโดดน้ำทั่วไปอย่างแน่นอน

ส่วนจะเป็นร่างแบบไหน ก็คงต้องรอให้ทามวิวัฒนาการเสร็จสิ้นเสียก่อน ถึงจะรู้ได้...

(จบบทนี้)