บทที่ 31 วิวัฒนาการ · กบพิษเปลวเพลิง

บทที่ 31 วิวัฒนาการ · กบพิษเปลวเพลิง

การวิวัฒนาการของทามเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติ

เพราะทามมีการสะสมพลังอย่างหนาแน่นอยู่แล้ว จึงเข้าใกล้ขอบเขตของการวิวัฒนาการมานานแล้ว

ในด้านการสืบทอดพลัง ทามที่มี [เทมเพลตจิไรยะ] ถือว่าได้รับพรสวรรค์มาอย่างเปี่ยมล้น

ในด้านทรัพยากร ด้วยการดูแลจากผู้ใช้อสูรสายอาหารอย่างซูเมิ่งและลู่หยวน ทำให้พลังงานในร่างกายของทามแทบจะอิ่มตัว

และสาเหตุที่เพิ่งมาวิวัฒนาการเอาตอนนี้ ก็เพียงเพราะทามในตอนนั้นขาดโอกาส... โอกาสที่จะกระตุ้นให้เกิดการวิวัฒนาการ

หมาป่าซากศพสองหัวกลายเป็นโอกาสนั้นอย่างไม่ต้องสงสัย และในท้ายที่สุด มันก็ได้กลายเป็นเชื้อไฟแห่งการวิวัฒนาการของทาม จุดประกายเปลวเพลิงให้มันปีนป่ายขึ้นสู่จุดสูงสุด

เพล้ง...

พร้อมกับเสียงที่ฟังดูคล้ายกระจกแตก ผิวหนังของทามเริ่มเกิดรอยร้าว

รอยร้าวเหล่านั้นค่อยๆ ขยายใหญ่ขึ้นอย่างช้าๆ จนครอบคลุมไปทั่วทั้งตัว

ทามในเวลานี้เปรียบเสมือนดักแด้ที่กำลังจะกลายเป็นผีเสื้อ เพียงแค่สลัดคราบเก่าออกไป ชีวิตใหม่ก็จะเริ่มต้นขึ้น

ไม่นานนัก เมื่อผิวหนังเก่าหลุดร่อนออกจนหมด ทามที่ตัวใหญ่ขึ้นกว่าเดิมหนึ่งเท่าตัวก็ปรากฏกายขึ้น

มันค่อยๆ ลุกขึ้นยืน ขยับแขนขายืดเส้นยืดสายด้วยสีหน้าตื่นเต้น ราวกับกำลังทำความคุ้นเคยกับตัวตนใหม่ของตัวเอง

ภาพที่ปรากฏแก่สายตาของลู่หยวนและคนอื่นๆ ในตอนนี้ ไม่ใช่กบกระโดดน้ำสีฟ้าอ่อนตัวเดิมอีกต่อไป แต่เป็นคางคกสีม่วงแดงตัวใหม่เอี่ยม

บนใบหน้าของทาม มีรอยสักสีดำรูปตัว U ลากยาวจากตาซ้ายลงไปถึงคาง แล้ววกกลับขึ้นไปที่ตาขวาอีกข้าง มอบความรู้สึกดูลึกลับแปลกตาให้กับมัน

‘กามะเคน?’

เมื่อมองดูรูปลักษณ์ใหม่ของทาม ลู่หยวนก็อดนึกถึงภาพของ กามะเคน จากภูเขาเมียวโบคุขึ้นมาในหัวไม่ได้

ต้องบอกเลยว่า นอกจากทรงผมแผงคอสิงโตสีขาวอันเป็นเอกลักษณ์ของจิไรยะแล้ว รูปลักษณ์ภายนอกส่วนอื่นๆ ของทามนั้นถอดแบบมาจากกามะเคนแห่งภูเขาเมียวโบคุแทบจะพิมพ์เดียวกัน

ด้วยความอยากรู้อยากเห็น ลู่หยวนจึงเปิดหน้าต่างสถานะของทามขึ้นมาดู

[กบพิษเปลวเพลิง · ทาม]

[ธาตุ: น้ำ, ดิน, ไฟ, พิษ]

[เทมเพลต: นารูโตะ นินจาจอมคาถา · จิไรยะ (95%)]

[ศักยภาพเผ่าพันธุ์: ทองคำ 3 ดาว (เพชร 1 ดาว)]

[ความแข็งแกร่งปัจจุบัน: ทองแดง 2 ดาว]

[ศักยภาพ: ตำนาน]

[ความสามารถ: คาถาดาบลิ้นพัลวัน, คาถาแยกเงา, การพรางตัว, น้ำมันกบ, คาถาไฟ, วิชาเซียนแห่งภูเขาเมียวโบคุ, บ้าคลั่ง, กายาพิษเพลิง, วิชาผมแกร่ง]

ทามหลังวิวัฒนาการสูญเสียสกิลเดิมอย่าง ‘สะสมพลัง’ และ ‘หนังหนา’ ไป แต่ได้ความสามารถพรสวรรค์ใหม่อย่าง ‘บ้าคลั่ง’ และ ‘กายาพิษเพลิง’ มาแทน

[บ้าคลั่ง: กระตุ้นอวัยวะด้วยพลังพิษเพลิงในร่างกาย เพิ่มค่าสถานะทุกด้านอย่างมหาศาลในช่วงเวลาสั้นๆ หลังจากสถานะบ้าคลั่งสิ้นสุดลง จะเข้าสู่ภาวะอ่อนแอเป็นเวลา 3 ชั่วโมง]

[กายาพิษเพลิง: ร่างกายของคุณอัดแน่นไปด้วยพิษเพลิงจำนวนมาก เพิ่มความต้านทานธาตุไฟและธาตุพิษอย่างมหาศาล การโจมตีจะแฝงผลลัพธ์ ‘พิษเพลิง’ ไปด้วย]

คำอธิบายของความสามารถพรสวรรค์ทั้งสองนี้ไม่ได้ซับซ้อน แต่ลู่หยวนมองปราดเดียวก็รู้ถึงความร้ายกาจของพวกมัน

อย่างแรกเทียบเท่ากับไพ่ตาย ที่ช่วยให้ทามเพิ่มพลังต่อสู้ได้อย่างมหาศาลในเวลาสั้นๆ โดยมีผลข้างเคียงคืออาการอ่อนแอ 3 ชั่วโมง

อย่างหลังเป็นความสามารถคล้าย ‘พรสวรรค์ติดตัว’ ที่นอกจากจะให้ความต้านทานมหาศาลแล้ว ยังทำให้การโจมตีของทามติดสถานะ ‘พิษเพลิง’ อีกด้วย

หากการต่อสู้ยืดเยื้อ คู่ต่อสู้ของทามจะต้องถูกพิษเพลิงเล่นงานจนหมดสภาพอย่างแน่นอน

เรียกได้ว่าความสามารถทั้งสองนี้ ยกระดับพลังการต่อสู้ของทามขึ้นไปอีกขั้นหนึ่งเลยทีเดียว

ยังไม่รวมถึงสมรรถนะร่างกายของทามหลังวิวัฒนาการที่เพิ่มสูงขึ้นอย่างมหาศาล

ทามในตอนนี้กับตอนก่อนวิวัฒนาการ แทบจะเทียบกันไม่ได้เลย

และทันทีที่วิวัฒนาการ ทามก็กระโดดขึ้นมาอยู่ระดับทองแดง 2 ดาว แสดงให้เห็นว่าทรัพยากรที่ลู่หยวนและซูเมิ่งทุ่มเทให้ก่อนหน้านี้นั้นมหาศาลขนาดไหน

แม้จะมีวิชาอย่าง ‘วิชาเซียนแห่งภูเขาเมียวโบคุ’ ที่ดูดซับพลังได้ราวกับหลุมดำ แต่ทามก็ยังสะสมพลังงานตกค้างไว้ในร่างกายโดยที่ยังย่อยไม่หมด จนกระทั่งการวิวัฒนาการในครั้งนี้ถึงได้ระเบิดพลังทั้งหมดออกมา

ส่วนสาเหตุที่ทามมี ‘ธาตุพิษ’ เพิ่มขึ้นมา ลู่หยวนคาดว่าน่าจะเกี่ยวข้องกับผลึกเวทของหมาป่าซากศพสองหัว

ธาตุหลักของหมาป่าซากศพสองหัวคือ ‘พิษ’ ในระหว่างกระบวนการวิวัฒนาการ ทามย่อมดูดซับธาตุหลักนี้เข้าไปตามธรรมชาติ

เมื่อผสานกับผลลัพธ์อันน่าสะพรึงกลัวของวิชาเซียนแห่งภูเขาเมียวโบคุที่หลอมรวมสรรพสิ่งได้ การวิวัฒนาการจนได้ธาตุพิษมาจึงไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจ

“ลู่หยวน สัตว์อสูรของนายคือกบกระโดดน้ำจริงๆ เหรอ?”

ลู่หยวนหันไปมอง พบว่าฉินเยว่ซวงกำลังจ้องมองเขาด้วยสีหน้าตะลึงงัน

สาเหตุที่ฉินเยว่ซวงถามแบบนี้ เพราะทามในตอนนี้ แม้แต่เธอก็ยังสัมผัสได้ถึงศักยภาพอันน่าตื่นตะลึงนั้น

นั่นทำให้ฉินเยว่ซวงอดสงสัยไม่ได้ว่า สัตว์อสูรอย่างกบกระโดดน้ำ จะมีศักยภาพสูงขนาดนี้ได้เชียวหรือ?

แถมรูปลักษณ์หลังวิวัฒนาการของทามแบบนี้ อย่าว่าแต่เคยเห็นเลย ฉินเยว่ซวงถามตัวเองว่าแม้แต่ได้ยินก็ยังไม่เคยได้ยินมาก่อน!

อีกอย่าง ธาตุหลักของกบกระโดดน้ำคือน้ำและดินไม่ใช่เหรอ? ร่างวิวัฒนาการก็ควรจะเป็นกบหนองน้ำที่เน้นสองธาตุนี้สิ?

แต่สภาพของทามตอนนี้ ดูไม่มีความเกี่ยวข้องกับกบหนองน้ำเลยสักนิดเดียว กลับดูเหมือนสัตว์อสูรธาตุไฟเสียมากกว่า

เมื่อเผชิญกับคำถามของฉินเยว่ซวง ลู่หยวนจึงได้แต่แถสีข้างถลอกไปว่า “เอ่อ... ทามมันเป็นตัวกลายพันธุ์น่ะ อีกอย่างฉันกับอาจารย์ก็เป็นผู้ใช้อสูรสายอาหาร ของที่เราให้มันกินเลยมีส่วนผสมของธาตุไฟอยู่เยอะ มันก็เลยวิวัฒนาการออกมาเป็นแบบนี้แหละ”

“เป็นอย่างนี้นี่เอง”

แม้จะยังรู้สึกว่ามันเหลือเชื่อไปหน่อย แต่ฉินเยว่ซวงก็เลือกที่จะยอมรับคำอธิบายนี้

เพราะเธอก็คิดหาเหตุผลอื่นมาโต้แย้งไม่ได้เหมือนกัน

แต่สิ่งที่ฉินเยว่ซวงไม่รู้คือ คำพูดของลู่หยวนนั้นเป็นความจริงเพียงครึ่งเดียว

แม้ว่าลู่หยวนกับซูเมิ่งจะมีส่วนช่วยให้ทามวิวัฒนาการเป็น ‘กบพิษเปลวเพลิง’ จริงๆ

แต่อีกสาเหตุที่สำคัญคือ ทามเชี่ยวชาญ ‘วิชาเซียนแห่งภูเขาเมียวโบคุ’

และก็เพราะการมีอยู่ของ ‘วิชาเซียนแห่งภูเขาเมียวโบคุ’ นี่เอง ที่ทำให้ทามสามารถดูดซับพลังงานธาตุอื่นได้ราวกับฝืนกฎเกณฑ์ของธาตุ

ไม่อย่างนั้น ถ้าแค่กินอาหารสัตว์อสูรก็เปลี่ยนธาตุสัตว์อสูรได้ อาชีพผู้ใช้อสูรสายอาหารคงโด่งดังไปทั่วโลกแล้ว

แต่เรื่องพวกนี้ ฉินเยว่ซวงไม่มีทางรู้ได้หรอก

“อ๊บ!”

ในขณะที่ลู่หยวนและฉินเยว่ซวงกำลังตกตะลึงกับการเปลี่ยนแปลงของทาม จู่ๆ ทามก็หันขวับ ส่งเสียงคำรามใส่ความมืดมิดในป่าลึก

ท่าทางตึงเครียดขนลุกชันของมัน บ่งบอกว่ามีตัวตนอันน่าสะพรึงกลัวปรากฏขึ้นในป่า

“ว้าว พวกนายไม่เพียงรอดมาได้ แต่ยังฆ่าอาหลางได้ด้วย เก่งจังเลยนะเนี่ย!”

พร้อมกับเสียงหัวเราะเบาๆ ที่ดังแว่วมาจากป่า สุนัขเงาหมอกยักษ์ตัวหนึ่งก็ค่อยๆ เดินออกมาจากเงาไม้

และเด็กสาวคนหนึ่งที่สวมหน้ากากกำลังนั่งอยู่บนหัวของสุนัขเงาหมอกยักษ์ตัวนั้น

เธอคือสมาชิกของแฟนตาซีแลนด์... ฉี่หลิง

ฉี่หลิงมองดูลู่หยวนและเพื่อนด้วยความสนใจ อารมณ์ของเธอดูตื่นเต้นมาก

งานเข้าแล้ว งานเข้าแล้ว! ในที่สุดฉันก็มีงานทำสักที!

เธอมองทั้งสองคนแล้วพูดกลั้วหัวเราะว่า “ถึงจะไม่รู้ว่าพวกนายทำได้ยังไง แต่อาหลางเป็นสัตว์ร้ายระดับเงินเชียวนะ การที่พวกนายฆ่ามันได้ แสดงว่าพวกนายก็มีฝีมือพอตัว”

น้ำเสียงของฉี่หลิงดูผ่อนคลาย ราวกับกำลังคุยเล่นกับพวกลู่หยวน

แต่ด้วยสถานการณ์ตรงหน้า บวกกับการแต่งตัวของฉี่หลิง ลู่หยวนไม่คิดว่าอีกฝ่ายมาเพื่อชวนคุยเล่นแน่

“เธอเป็นใคร?”

ฉี่หลิงมองลู่หยวนที่มีท่าทีระแวดระวัง เธอเอียงคอครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วพูดว่า “...ฉันเหรอ ฉันคงเป็นคนที่มาฆ่าพวกนายมั้ง”

สิ้นคำพูดนั้น ทั้งป่าก็ตกอยู่ในความเงียบงันราวกับป่าช้า

ลู่หยวนและฉินเยว่ซวงดูออกว่าคำพูดของฉี่หลิงไม่ใช่เรื่องล้อเล่น

เธอต้องการฆ่าพวกเขาทั้งสองคนจริงๆ

ลู่หยวนมองสุนัขเงาหมอกยักษ์ใต้ร่างของฉี่หลิง ในใจก็ผุดความคิดน่ากลัวขึ้นมา

ฝูงสุนัขเงาหมอกที่ไล่ล่าพวกนักเรียนอย่างไม่ลดละก่อนหน้านี้ อย่าบอกนะว่าเป็นฝีมือการสั่งการของเด็กสาวตรงหน้านี้เอง

เมื่อเห็นสีหน้าที่เปลี่ยนไปเปลี่ยนมาของลู่หยวน ฉี่หลิงก็รู้สึกสนุกเหมือนกำลังชมละครเวที

เธอมองทั้งคู่แล้วพูดพร้อมรอยยิ้มขี้เล่นว่า “ฮิฮิ อุตส่าห์วุ่นวายตั้งนานสุดท้ายเจอแค่สองคน ถ้าฆ่าพวกนายเลยมันก็น่าเบื่อแย่สิ”

“เอาเป็นว่าฉันจะเล่นเป็นเพื่อนพวกนายหน่อยก็แล้วกัน พวกนายฆ่าอาหลางได้ไม่ใช่เหรอ? งั้นพวกนายก็ลองมาสู้กับเสี่ยวอู้ดูสิ วางใจเถอะ ฉันจะยังไม่เข้าไปยุ่งตอนนี้หรอก”

ฉี่หลิงรออยู่ครู่หนึ่ง แต่เห็นว่าทั้งลู่หยวนและฉินเยว่ซวงไม่มีใครตอบโต้ นั่นทำให้เธอรู้สึกเก้อเขินขึ้นมานิดหน่อย เหมือนตัวเองกำลังบ้าจี้พูดอยู่คนเดียว

แต่สุดท้ายฉี่หลิงก็ตบมือแก้เก้อทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น “ช่างเถอะ ไหนๆ พวกนายก็ไม่คัดค้าน งั้นฉันถือว่าพวกนายตกลงแล้วนะ”

พูดจบ ฉี่หลิงก็กระโดดลงจากหัวของสุนัขเงาหมอกยักษ์มายืนอยู่ข้างๆ

“เสี่ยวอู้ ไปเล่นกับพวกเขาหน่อยสิ”

“โฮก!”

สุนัขเงาหมอกยักษ์คำรามต่ำ จากนั้นก็เดินตรงดิ่งเข้าหาลู่หยวนและฉินเยว่ซวงด้วยสีหน้าไร้อารมณ์

แรงกดดันอันหนักอึ้งของสัตว์ร้ายระดับเงินถาโถมเข้าใส่พวกลู่หยวนทันที...

(จบตอน)