บทที่ 18 คาถาไฟ • กระสุนเพลิง!

บทที่ 18 คาถาไฟ • กระสุนเพลิง!

พอได้ยินว่าจะต้องเข้าร่วมการสอบร่วมสามโรงเรียนในอีกหนึ่งสัปดาห์ข้างหน้า ลู่หยวนก็หันมาทุ่มเทให้กับการฝึกฝนของทามทันที

อันที่จริง การฝึกฝนของทามไม่เคยหยุดชะงักเลย

ด้วยเทมเพลตจิไรยะ ทำให้การฝึกฝนของทามดำเนินไปอย่างเป็นระบบระเบียบ

และเมื่อไม่นานมานี้ การฝึกฝนของทามก็เพิ่งถึงจุดเปลี่ยนสำคัญ สำหรับพลังต่อสู้ของทามในตอนนี้ ลู่หยวนมั่นใจมาก

ภูเขาหลังโรงเรียน ณ ลานว่างแห่งหนึ่ง

“เสี่ยวลู่ เธอแน่ใจนะว่าจะให้เจ้าเหมาเหมาเอาจริง? ครูเกรงว่าเจ้ากบน้อยของเธอจะทนไม่ถึงนาทีเอาน่ะสิ”

ซูเมิ่งนั่งอยู่บนหลังหมีพงไพร มองลู่หยวนด้วยรอยยิ้ม

ลู่หยวนยังไม่ทันตอบ ทามที่อยู่ข้าง ๆ ก็เริ่มไม่พอใจแล้ว

มันเสยผมสีขาวของตัวเอง แล้วเชิดหน้าขึ้นสูง

เมื่อประกอบกับที่คาดหน้าผากสลักคำว่า ‘น้ำมัน’ (油) และชุดนินจาที่สวมใส่

ก็ดูเข้าท่าไม่เบา

เห็นทามมั่นใจขนาดนี้ และนึกถึงผลการฝึกช่วงหลัง ๆ ลู่หยวนจึงยิ้มตอบ “อาจารย์ซูเมิ่งครับ ถึงช่วงนี้ผมจะทุ่มเทให้กับการทำอาหารสัตว์อสูร แต่การฝึกฝนของทาม... ผมก็ไม่ได้ทิ้งนะครับ”

ซูเมิ่งลูบคางเรียวมนของตัวเอง ไม่แสดงความเห็นต่อความมั่นใจของลู่หยวน

แต่บางครั้ง ความมั่นใจที่มากเกินไป... ก็ไม่ใช่เรื่องดีเสมอไป

คิดได้ดังนั้น ซูเมิ่งก็โบกมือ “เหมาเหมา ลุยเลย ไม่ต้องเกรงใจ”

หนอนขนมากขาได้ยินคำสั่ง ก็ค่อย ๆ คืบคลานเข้าสู่สนามประลอง

ร่างกายที่ปกคลุมด้วยขนปุกปุย และรูปร่างที่ดูอ้วนกลม

ทำให้หนอนขนมากขาดูไม่มีความน่าเกรงขามเลยสักนิด กลับดูน่ารักน่าเอ็นดูเสียมากกว่า

แต่ลู่หยวนไม่ได้ถูกรูปลักษณ์ภายนอกหลอกตา เพราะหนอนขนมากขาที่ดูไร้พิษสงตรงหน้า คือสัตว์อสูรระดับเงิน

“ทาม ลุยเลย”

“อ๊บ!”

ทามร้องรับอย่างมั่นใจ แล้วกระโดดเข้าสู่สนามประลองทันที

เมื่อทั้งสองฝ่ายเข้าประจำที่ ซูเมิ่งก็พูดด้วยความมั่นใจว่า “พร้อมแล้วใช่ไหม? ถ้าพร้อมแล้ว เริ่มได้เลย”

สิ้นเสียง หนอนขนมากขาที่ดูน่ารักน่าชังเมื่อครู่ ก็เคลื่อนไหวทันที

หนอนขนมากขาที่มีความยาวกว่าสามเมตร พ่นใยไหมออกมาเป็นกลุ่มก้อน พุ่งเข้าใส่ทามอย่างรวดเร็ว

ทามเคยเสียท่าให้ใยไหมของหนอนขนมากขามาก่อน ย่อมรู้ดีว่าใยนี้เหนียวแค่ไหน

มันจึงม้วนตัวหลบการโจมตีของหนอนขนมากขาได้อย่างคล่องแคล่ว

ทันทีที่เท้าแตะพื้น ทามก็ไม่หยุดชะงักแม้แต่น้อย

มันดีดตัวพุ่งเข้าใส่หนอนขนมากขาทันที

หนอนขนมากขาเห็นดังนั้น ดวงตาเล็กจิ๋วของมันก็ฉายแววเย้ยหยัน

วินาทีถัดมา เถาวัลย์จำนวนมากก็พุ่งขึ้นมาจากพื้นดิน

พุ่งเข้าพันธนาการทาม

การโจมตีที่รวดเร็วและกะทันหันนี้ ปิดกั้นเส้นทางหนีของทามไว้ทุกทิศทาง

เพียงชั่วพริบตา ทามก็ถูกรัดจนขยับไม่ได้

“เสี่ยวลู่ ดูเหมือนเจ้ากบน้อยของเธอจะแย่แล้วนะ”

“ก็ไม่แน่หรอกครับ”

ซูเมิ่งชะงักไป เธอรู้ดีว่าเถาวัลย์ของหนอนขนมากขาเหนียวแน่นแค่ไหน

ในทีมของเธอ หนอนขนมากขารับหน้าที่เป็นตัวควบคุม (Crowd Control)

ถ้าเปลี่ยนทามเป็นสัตว์อสูรระดับเงินตัวอื่น ซูเมิ่งอาจจะเชื่อว่ามีโอกาสดิ้นหลุดได้

แต่ทามเป็นแค่สัตว์อสูรระดับเหล็กดำ การที่สัตว์อสูรระดับเหล็กดำจะดิ้นหลุดจากเถาวัลย์ระดับเงินของหนอนขนมากขา มันเป็นเรื่องเพ้อฝันชัด ๆ

แต่แล้วฉากที่น่าตกตะลึงก็เกิดขึ้น ทันทีที่เถาวัลย์รัดตัวทามไว้แน่น

ทามกลับกลายเป็นไอหมอกน้ำแล้วระเบิดตัวออก

‘อะไรกัน!’

ซูเมิ่งจ้องมองภาพนั้นด้วยความเหลือเชื่อ ไม่เข้าใจว่าทามทำได้ยังไง

แม้แต่หนอนขนมากขาก็คาดไม่ถึง มันมองไปรอบ ๆ ด้วยความประหลาดใจเพื่อหาตัวทาม

“เหมาเหมา ข้างบน!”

หนอนขนมากขารีบเงยหน้ามอง ก็พบทามลอยอยู่เหนือหัวตัวเอง

ทามสูดลมหายใจเข้าลึกจนท้องป่อง

ไม่เพียงแค่นั้น บนตัวทามเริ่มปรากฏลวดลายสีแดงชาด

ลวดลายเหล่านั้นเริ่มจากแก้ม แล้วแผ่ขยายออกไปทั้งสองข้าง ก่อให้เกิดลวดลายเปลวเพลิงที่ดูน่าเกรงขาม

“ทาม กระสุนเพลิง!”

ได้ยินคำสั่งของลู่หยวน ทามที่รวบรวมพลังไว้นานแล้ว ก็อ้าปากกว้างทันที

ตูม!

เปลวไฟอันดุเดือดพ่นออกมาจากปากของทาม

ต่างจากเปลวไฟทั่วไปที่เป็นควัน กระสุนเพลิงของทามมีลักษณะเป็นของเหลวหนืดที่ลุกไหม้

เพราะการโจมตีนี้ เป็นการผสมผสานระหว่างไฟและน้ำมันกบ ก่อเกิดเป็นน้ำมันไฟ!

เปลวไฟแบบนี้ มีอุณหภูมิสูงกว่าไฟปกติ อานุภาพรุนแรงกว่า... และดับยากกว่ามาก!

“จี๊ดดด!!!”

เพราะความประมาท หนอนขนมากขาจึงถูกกระสุนเพลิงอัดเข้าเต็ม ๆ โดยไม่ทันตั้งตัว

เหมือนถูกราดด้วยน้ำมันเดือด หนอนขนมากขากรดร้องด้วยความเจ็บปวด มันกลิ้งเกลือกไปกับพื้นอย่างบ้าคลั่ง พยายามดับไฟบนตัว

แต่ความน่ากลัวของกระสุนเพลิงคือมันดับยากมาก

ไม่ว่าหนอนขนมากขาจะทำยังไง ไฟบนตัวนอกจากจะไม่ดับแล้ว กลับยิ่งลุกโชนรุนแรงขึ้น

“เหมาเหมา!”

ซูเมิ่งเห็นท่าไม่ดี ก็นั่งไม่ติดแล้ว

หมีพงไพรและลิงหลายกรที่อยู่ข้าง ๆ ก็รีบวิ่งเข้าไปช่วย

ในที่สุด ด้วยความช่วยเหลือของทุกคน ไฟบนตัวหนอนขนมากขาก็ถูกดับลง

มองดูหนอนขนมากขาที่ตัวไหม้เกรียมและมองทามด้วยความหวาดกลัวระคนตกใจ ลู่หยวนก็สัมผัสได้ถึง ‘รังสีอำมหิต’ ที่รุนแรง

ลู่หยวนหันกลับไป พบว่าคนที่จ้องเขาอยู่คือซูเมิ่งนั่นเอง

ลู่หยวนเริ่มรู้สึกไม่ดีซะแล้ว

ซูเมิ่งมองลู่หยวนด้วยความโกรธปนงอนอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะนึกอะไรได้ แล้วถอนหายใจออกมาอย่างจนใจ

“เหมาเหมา ลอกคราบ”

หนอนขนมากขารีบขดตัวบนพื้น แล้วเริ่มลอกคราบ

ไม่นาน หนอนขนมากขาตัวเดิมแต่ผอมลงกว่าเดิมเล็กน้อย ก็ปรากฏต่อหน้าลู่หยวนในสภาพสมบูรณ์เหมือนใหม่

นึกถึงสภาพที่โดนกระสุนเพลิงเข้าไปเต็ม ๆ เมื่อกี้ ตอนนี้กลับหายเป็นปกติราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น ลู่หยวนอดทึ่งไม่ได้ พลังชีวิตของสัตว์อสูรประเภทแมลงนี่มันน่ากลัวจริง ๆ

“บอกมาสิ เจ้าตัวเล็กนั่นใช้วิชาอะไรหลบเถาวัลย์ของเหมาเหมา ฉันจำได้ว่าก่อนหน้านี้มันยังทำไม่ได้นี่”

ลู่หยวนหันไปมองซูเมิ่งที่จ้องเขาตาแป๋วด้วยความอยากรู้

พอเห็นว่าเธอไม่ได้โกรธเรื่องที่เขาเล่นงานหนอนขนมากขา ลู่หยวนก็โล่งอก

“อาจารย์ซูครับ วิชาที่ทามใช้หลบเถาวัลย์ ผมเรียกว่า คาถาแยกเงา ครับ”

“คาถาแยกเงา?”

“ใช่ครับ เป็นร่างแยกที่สร้างขึ้นจากพลังวิญญาณธาตุน้ำ มีความสามารถของร่างต้นอยู่บางส่วน”

“แล้วทำไมตอนร่างแยกหายไป ร่างจริงถึงหายตัวไปด้วยล่ะ?”

“อาจารย์ลืมสกิลติดตัวของเผ่าพันธุ์กบกระโดดน้ำไปแล้วเหรอครับ?”

ซูเมิ่งชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะนึกถึงสกิลที่กบกระโดดน้ำเกือบทุกตัวต้องมี——การพรางตัว

[การพรางตัว: สามารถเปลี่ยนสีผิวให้กลมกลืนกับสภาพแวดล้อมได้]

สิ่งมีชีวิตที่อ่อนแอ หากต้องการอยู่รอดก็ต้องเรียนรู้ที่จะหลบซ่อนจากนักล่า การพรางตัวจึงเป็นวิธีเอาตัวรอดที่ดีที่สุด

กบกระโดดน้ำที่เป็นสิ่งมีชีวิตที่ค่อนข้างอ่อนแอ จะมีชีวิตรอดมาได้ ย่อมต้องมีไม้ตายของตัวเอง

การพรางตัว คือสกิลสำคัญของกบกระโดดน้ำ คล้ายกับการเปลี่ยนสีของกิ้งก่า แต่ ‘การพรางตัว’ ของกบกระโดดน้ำทำได้เร็วกว่ากิ้งก่ามาก

ในสภาพแวดล้อมที่ซับซ้อน การจะหากบกระโดดน้ำที่พรางตัวอยู่นั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

นี่คือเหตุผลที่ทามสามารถใช้คาถาแยกเงาหลอกล่อ แล้วหายตัวไปในจังหวะที่เถาวัลย์รัดพันเข้ามา

“แล้วสกิลสุดท้ายที่ชื่อกระสุนเพลิงนั่นคืออะไร? ฉันไม่ยักรู้ว่ากบกระโดดน้ำสร้างน้ำมันไฟได้ด้วย”

ลู่หยวนมองทามที่อยู่ข้างเท้า แล้วยิ้มตอบ “อาจารย์ครับ อันนี้เป็นเคล็ดลับเฉพาะตัว บอกไม่ได้ครับ”

เพราะถ้าไม่มีมรดกจากจิไรยะ และธาตุน้ำกับดินในตัวทาม ทามก็คงฝึกฝนวิชา ‘น้ำมันกบ’ ไม่สำเร็จหรอก

เห็นลู่หยวนไม่อยากบอก ซูเมิ่งก็อ้าปากจะถามต่อ แต่สุดท้ายก็ถอนหายใจ “ก็ได้ งั้นฉันไม่ถามแล้ว”

ส่วนเรื่องสำคัญที่สุดว่าทำไมกบกระโดดน้ำถึงมีธาตุไฟ

เรื่องนี้ซูเมิ่งกลับรู้ดีที่สุด เพราะมันเป็นผลมาจากการที่เธอขุนมันด้วยอาหารสัตว์อสูรธาตุไฟมาตลอดหนึ่งเดือนเต็มไงล่ะ!

[กบกระโดดน้ำ]

[ธาตุ: น้ำ, ดิน, ไฟ]

[เทมเพลต: นารูโตะ นินจาจอมคาถา • จิไรยะ (95%)]

[ศักยภาพเผ่าพันธุ์: ทองคำ 3 ดาว (เพชร 1 ดาว)]

[ความแข็งแกร่งปัจจุบัน: เหล็กดำ 9 ดาว]

[ศักยภาพ: ตำนาน]

[ความสามารถ: สะสมพลัง, คาถาดาบลิ้นพัลวัน, ผิวหนา, คาถาแยกเงา, การพรางตัว, น้ำมันกบ, คาถาลูกไฟ]

(จบตอน)