บทที่ 17 สุดยอดประสาทการรับรส

บทที่ 17 สุดยอดประสาทการรับรส

สามวันหลังจากที่ลู่หยวนฝากตัวเป็นศิษย์ซูเมิ่ง ณ ภูเขาด้านหลังโรงเรียน

“เร็วเข้า! วิ่งให้เร็วกว่านี้อีก!”

“ครับ...”

“อ๊บ...”

บนภูเขาหลังโรงเรียน ลู่หยวนแบกหม้อไหกะละมังชามกองโต วิ่งวิบากพร้อมน้ำหนักบรรทุกอย่างยากลำบาก

ส่วนทามที่อยู่ข้าง ๆ ก็ไม่ได้ดีไปกว่ากัน มันแบกก้อนหินขนาดมหึมา วิ่งกระหืดกระหอบอยู่ข้าง ๆ ลู่หยวน

ด้านหลังพวกเขา ซูเมิ่งนั่งอยู่บนหลังหมีพงไพร มือข้างหนึ่งถือหนังสือ อีกข้างถือแส้

ทุกครั้งที่ลู่หยวนหรือทามทำท่าจะหยุดพัก เธอก็จะปิดหนังสือ แล้วฟาดแส้ลงบนหลังพวกเขาหนึ่งที

แม้จะไม่ได้รับบาดเจ็บอะไรมาก แต่ความเจ็บปวดนั้นจัดเต็ม!

นี่คือบทลงโทษที่ซูเมิ่งคิดขึ้นมาสำหรับความขี้เกียจของลู่หยวนและทาม แต่สิ่งที่ซูเมิ่งไม่รู้คือ สำหรับบางคนแล้ว การลงโทษแบบนี้ไม่เพียงแต่จะไม่ใช่การลงโทษ เผลอ ๆ อาจจะเป็นรางวัลด้วยซ้ำ!

เหตุผลที่ต้องฝึกสมรรถภาพร่างกายแบบนี้ ซูเมิ่งอธิบายว่าผู้ใช้อสูรสายอาหารแตกต่างจากผู้ใช้อสูรทั่วไป

ผู้ใช้อสูรทั่วไปแค่ทุ่มเทให้กับการพัฒนาตัวเองและสัตว์อสูรก็พอ

แต่ผู้ใช้อสูรสายอาหาร ต้องทุ่มเทพลังให้กับการทำอาหารสัตว์อสูรด้วย

แม้ว่าการจัดการวัตถุดิบสัตว์อสูร ส่วนใหญ่จะเป็นหน้าที่ของสัตว์อสูรของผู้ใช้อสูรสายอาหาร

แต่ไม่ว่าจะยังไง คนที่ลงมือขั้นสุดท้ายก็คือตัวผู้ใช้อสูรสายอาหารเองอยู่ดี

สำหรับผู้ใช้อสูรสายอาหาร การทำอาหารหนึ่งมื้อก็เหมือนกับการต่อสู้หนึ่งครั้ง

ถ้าสุดท้ายทำอาหารล้มเหลวเพราะพละกำลังไม่พอ นี่ถือเป็นความอัปยศของผู้ใช้อสูรสายอาหารเลยทีเดียว!

ดังนั้นพละกำลังจึงสำคัญมากสำหรับผู้ใช้อสูรสายอาหาร

ในที่สุด หลังจากวิ่งวิบากพร้อมน้ำหนักบรรทุกเป็นระยะทางสิบกิโลเมตร

ซูเมิ่งก็ให้ลู่หยวนและทามพักผ่อนสั้น ๆ

หลังพักผ่อน ลู่หยวนเข้าคอร์สเรียนทำอาหาร ส่วนทามเข้าคอร์สฝึกการต่อสู้

ซูเมิ่งรับผิดชอบสอนความรู้เรื่องอาหารให้ลู่หยวน

หมีพงไพรและพรรคพวกรับผิดชอบสอนทามเรื่องการต่อสู้

แบ่งงานกันชัดเจนมาก

บทเรียนของลู่หยวนในวันนี้ง่ายมาก คือการจดจำและแยกแยะวัตถุดิบบางอย่าง

ตรงหน้าลู่หยวนมีวัตถุดิบรูปร่างประหลาดวางอยู่สิบอย่าง

สิ่งที่ลู่หยวนต้องทำคือ แยกแยะพวกมันให้ได้ภายในเวลาสั้น ๆ และรู้ถึงสรรพคุณของพวกมัน

แต่เรื่องแค่นี้ทำอะไรลู่หยวนไม่ได้หรอก ลู่หยวนที่มีเทมเพลตเสี่ยวตางเจียนั้น เรียกได้ว่าเป็นอัจฉริยะด้านการทำอาหารที่หาตัวจับยาก

ต่อให้เป็นวัตถุดิบที่ไม่เคยเห็นมาก่อน ขอแค่ลู่หยวนได้ชิมสักครั้ง ก็จะจำได้ขึ้นใจ และสามารถประยุกต์ใช้สรรพคุณของมันได้หลากหลาย

สรรพคุณบางอย่าง แม้แต่ซูเมิ่งเองยังไม่รู้ด้วยซ้ำ

ทุกครั้งที่ถึงเวลานี้ สายตาที่ซูเมิ่งมองลู่หยวนจะลุกโชน ราวกับกำลังมองสมบัติล้ำค่าที่หาที่เปรียบไม่ได้

เหตุผลที่ลู่หยวนทำได้ถึงขั้นนี้ ก็เพราะพรสวรรค์สามอย่างที่ติดมากับเทมเพลตเสี่ยวตางเจีย

[สุดยอดประสาทการรับรส: ประสาทการรับรสของหลิวเหมาซิงไวเป็นพิเศษ สามารถวิเคราะห์ส่วนผสมของสิ่งที่กินเข้าไปได้อย่างรวดเร็ว]

[ความทรงจำแห่งรสชาติ: ขอเพียงเป็นรสชาติที่เคยกินสักครั้ง ไม่ว่าจะผ่านไปนานแค่ไหน หลิวเหมาซิงก็จะจำได้แม่นยำ]

[การจำลองภาพรสชาติ: หลิวเหมาซิงสามารถนำรสชาติที่เคยกินมาจำลองและผสมผสานกันในหัว เพื่อตรวจสอบว่าเมนูใหม่ที่คิดค้นขึ้นมานั้นมีความเป็นไปได้หรือไม่]

และก็เพราะความสามารถพรสวรรค์สามอย่างนี้เอง ที่ทำให้ลู่หยวนเข้าใจถึงความทรงพลังของเทมเพลตตัวละครระดับตำนาน

อีกด้านหนึ่ง การฝึกต่อสู้ของทามก็ไม่ง่ายเลย

คู่ต่อสู้ของมันคือสัตว์อสูรที่อ่อนแอที่สุดในมือซูเมิ่ง อย่างหนอนขนมากขา หนอนสีเขียวตัวอ้วนกลม

แม้จะเป็นตัวที่อ่อนแอที่สุดของซูเมิ่ง แต่นั่นก็เป็นเรื่องของความเปรียบเทียบ

[หนอนขนมากขา]

[ธาตุ: ไม้]

[ศักยภาพเผ่าพันธุ์: เงิน 7 ดาว]

[ความแข็งแกร่งปัจจุบัน: เงิน 1 ดาว]

[ระดับความหายาก: หายาก]

[ความสามารถ: ใบมีด, เถาวัลย์รัดพัน, พ่นใย...]

หนอนขนมากขา เป็นสัตว์อสูรระดับเงินตัวจริงเสียงจริง

แม้จะไม่ใช่สัตว์อสูรสายต่อสู้ที่โดดเด่น แต่ระดับเงินก็คือระดับเงิน

ไม่ว่าจะเป็นพละกำลัง ความเร็ว ความอึด หรือประสบการณ์ หนอนขนมากขาก็เหนือกว่าทามอย่างท่วมท้น

แต่เนื้อหาการฝึกของทาม ไม่ได้ต้องการให้มันเอาชนะหนอนขนมากขา

แต่ต้องการให้ทามยืนหยัดอยู่ได้นานพอในการต่อสู้ครั้งนี้

แต่ถึงอย่างนั้น ทามก็สะบักสะบอมจนแทบจะถอดใจไปหลายรอบ

แม้การฝึกจะโหดหิน แต่ช่วงเวลาอาหารสามมื้อในแต่ละวัน คือช่วงเวลาที่ลู่หยวนและทามมีความสุขที่สุด

เพราะตอนนี้พวกเขาไม่ต้องไปกินข้าวที่โรงอาหารเหมือนนักเรียนคนอื่น

แต่มีซูเมิ่งคอยทำเมนูพิเศษให้ทานโดยเฉพาะ

แน่นอนว่าสิ่งที่กิน ล้วนเป็นอาหารสัตว์อสูรที่คัดสรรมาอย่างดี

ทำให้ความแข็งแกร่งของลู่หยวนและทามพัฒนาขึ้นอย่างก้าวกระโดดในช่วงเวลานี้

หนึ่งเดือนต่อมา ภูเขาหลังโรงเรียน ฝนตกหนัก

“เร็ว! เร็วอีก!”

ตึก ตึก ตึก...

เสียงฝีเท้าถี่รัวดังมาจากภูเขาหลังโรงเรียนที่แทบไม่มีผู้คน

ลู่หยวนและทามวิ่งเคียงกันไปเงียบ ๆ ท่ามกลางหุบเขา การเคลื่อนไหวเมื่อเทียบกับเดือนก่อน ไม่เพียงแต่มั่นคงขึ้นมาก แต่ยังเร็วขึ้นอย่างเห็นได้ชัด พัฒนาการชัดเจน

ด้านหลัง ซูเมิ่งมองพวกเขาด้วยสีหน้าเรียบเฉย แต่มุมปากที่ยกขึ้นเล็กน้อยบ่งบอกว่าอารมณ์ของเธอตอนนี้ดีไม่เบา

ไม่นานนัก ลู่หยวนและทามก็วิ่งขึ้นมาถึงยอดเขา

ที่นี่มีกระท่อมฟางโทรม ๆ หลังหนึ่ง ซึ่งซูเมิ่งสร้างขึ้นเป็นพิเศษ และใช้เป็นสถานที่ฝึกซ้อมของลู่หยวนในช่วงนี้

ลู่หยวนเดินเข้าไปในกระท่อมฟาง ซูเมิ่งมารออยู่ก่อนแล้ว

แต่สิ่งที่ทำให้ลู่หยวนสงสัยคือ วันนี้ในกระท่อมว่างเปล่า ไม่มีวัตถุดิบแปลกประหลาดเหมือนทุกที

ดูเหมือนวันนี้ซูเมิ่งแค่อยากจะคุยกับเขาเฉย ๆ

เมื่อลู่หยวนนั่งลง ซูเมิ่งก็ยิ้มแล้วพูดว่า “เธอเรียนรู้ได้เร็วมาก หลักสูตรการแยกแยะวัตถุดิบเธอเรียนจบหมดแล้ว รู้ไหมว่าตอนนั้นฉันใช้เวลาเรียนเรื่องนี้ตั้งหนึ่งปีเต็ม แต่เธอ... ใช้เวลาแค่เดือนเดียว”

ขณะพูด ซูเมิ่งไม่ได้ปิดบังคำชมที่มีต่อลู่หยวนเลย

ลู่หยวนก้มหน้าอย่างถ่อมตน ไม่ได้แสดงท่าทีหยิ่งยโส

เขารู้ดีว่าถ้าไม่มีเทมเพลตเสี่ยวตางเจีย ลำพังแค่เรื่องแยกแยะวัตถุดิบ เขาอาจต้องใช้เวลาหลายปี

แถมลู่หยวนยังเข้าใจความแตกต่างระหว่างผู้ใช้อสูรสายอาหารกับนักชิมอาหารดี

ในโลกเหนือธรรมชาติ เทคนิคเพียงอย่างเดียวยากที่จะปีนป่ายไปสู่จุดสูงสุด วัตถุดิบมากมายหากไม่พึ่งพาสัตว์อสูร ก็จัดการไม่ได้เลย

มีเพียงพลังเหนือธรรมชาติเท่านั้นที่จัดการกับพลังเหนือธรรมชาติได้ หากอยากเป็นผู้ใช้อสูรสายอาหาร ก็ขาดความช่วยเหลือจากสัตว์อสูรไม่ได้

อีกอย่าง ความรู้ด้านการทำอาหารอันมหาศาลของซูเมิ่ง ก็ทำให้ลู่หยวนนับถือและเคารพเธอจากใจจริง

เห็นลู่หยวนไม่เหลิงไปกับคำชม ซูเมิ่งก็พยักหน้าในใจ แล้วยิ้มพลางพูดว่า “ที่วันนี้ฉันพูดเรื่องพวกนี้กับเธอ ส่วนหนึ่งเป็นเพราะเธอมีพรสวรรค์ด้านผู้ใช้อสูรสายอาหารจริง ๆ แต่อีกเหตุผลหนึ่ง คือเรื่องที่เกี่ยวกับการสอบร่วมสามโรงเรียนในอีกหนึ่งสัปดาห์ข้างหน้า”

“สอบร่วมสามโรงเรียน? มันคืออะไรครับ?”

ซูเมิ่งยิ้มตอบ “เป็นการสอบจำลองที่สำนักงานการศึกษาจิ่วเจียงเป็นแกนนำจัดขึ้น เพื่อให้พวกเธอได้สัมผัสบรรยากาศการสอบเข้ามหาวิทยาลัยล่วงหน้า และไม่ใช่แค่นั้น สถานที่สอบร่วมครั้งนี้ คือสมรภูมิภาคสนามเมืองจิ่วเจียง”

“พวกเธอ... อาจจะต้องเจอกับการต่อสู้จริง”

ได้ยินแบบนั้น ลู่หยวนก็เริ่มสนใจขึ้นมาทันที

“เตรียมตัวให้ดี ถึงเธอกับสัตว์อสูรจะพัฒนาได้เร็วมากในเดือนนี้ แต่ยังไงเธอก็เริ่มต้นช้ากว่าคนอื่น ข้อเรียกร้องของฉันต่อง่ายมาก คือติดหนึ่งในร้อยอันดับแรกของการสอบร่วมสามโรงเรียนครั้งนี้ ถึงแม้ผู้ใช้อสูรสายอาหารจะไม่ค่อยได้ต่อสู้เท่าไหร่”

“แต่เธอก็อาจเจอสถานการณ์ที่เลี่ยงการต่อสู้ไม่ได้ ตนเป็นที่พึ่งแห่งตน พื้นฐานการต่อสู้ยังไงก็ต้องมีติดตัวไว้ ดังนั้นในสัปดาห์หน้า ฉันจะหยุดสอนเรื่องอาหารชั่วคราว แล้วหันมาสอนความรู้เรื่องการต่อสู้ของสัตว์อสูรให้เธอแทน”

“ครับ”

[ลู่หยวน]

[ระดับ: เหล็กดำ 7 ดาว]

[เทมเพลต: เสี่ยวตางเจีย • หลิวเหมาซิง (95%)]

[สัตว์อสูร: กบกระโดดน้ำ (เทมเพลต • จิไรยะ)]

[ความสามารถ: คาถาแยกเงา, ตำราอาหารจีน, สุดยอดประสาทการรับรส, ความทรงจำแห่งรสชาติ, การจำลองภาพรสชาติ]

(บทนี้ถือเป็นการเติบโตของพระเอก บทหน้าจะเป็นการเติบโตของทามและการปูเข้าสู่เนื้อเรื่องหลัก เดิมทีอยากเขียนให้กระชับกว่านี้ แต่เขียนไปเขียนมาก็ยาวอีกจนได้ แต่สิ่งที่ควรเขียนก็เขียนครบแล้ว การฟาร์มของก็พอสมควรแล้ว ต่อไปเข้าสู่เนื้อเรื่องหลักครับ)

(PS: ขอคะแนนแนะนำ, ตั๋วรายเดือน...)

(จบตอน)