บทที่ 45 ของเก่าหรือ
กองทัพศึกศักดิ์สิทธิ์ของสามสุดยอดแดนศักดิ์สิทธิ์ได้รุกคืบเข้าสู่รอบนอกของเทือกเขาชางหลีเรียบร้อยแล้ว
เมื่อเห็นเทือกเขาชางหลีเบื้องหน้าถล่มพังยับเยิน ใบหน้าของแต่ละคนก็ฉายแววทะเยอทะยานออกมาอย่างไม่ปิดบัง
“เครื่องเซียนที่บรรพชนทิ้งไว้ อยู่ในเทือกเขานี้แน่นอน”
“ตราบใดที่เราได้มันมาจะสามารถรังสรรค์ความรุ่งโรจน์ยิ่งใหญ่ครั้งใหม่ขึ้นได้อีกครั้ง ให้แดนสวรรค์เหนือทั้งปวงยอมสยบต่อเรา”
“ข้ารอไม่ไหวแล้วจริง ๆ”
เบื้องหน้ากองทัพศักดิ์สิทธิ์ มีจอมราชันยืนอยู่ถึงเจ็ดคน
ที่ยืนหน้าเจ็ดจอมราชันก็คือประมุขสูงสุด จางซุนเหลียนเฉิง เขาแค่นหัวเราะเย็น สายตาเปี่ยมด้วยความทะยานอยาก
“เจตกระบี่สวรรค์ที่ปรากฏก่อนหน้านี้ บางทีอาจเป็นพลังที่หลุดรอดจากเครื่องเซียนของบรรพชนก็ได้”
“ต้องรู้ว่าบรรพชนของเราเคยเข้าใจศาสตร์กระบี่จากการฝึกคัดอักษรในระดับสูงสุด หากมิใช่เขา ใครเล่าจะบังอาจมีเจตกระบี่น่าสะพรึงถึงเพียงนั้น”
เขากล่าวขึ้น
เมื่อได้ยิน เหล่าหกจอมราชันเบื้องหลังก็พยักหน้าพร้อมใจกันเร่งเร้าอยากได้สมบัติของเซียนสามสุดยอดเร็ววัน
“ประกาศต่อทุกผู้คนในเทือกเขาชางหลี บอกให้รู้ว่าเรามาถึงแล้ว”
จางซุนเหลียนเฉิงออกคำสั่งด้วยน้ำเสียงเยียบเย็น
ทันใดนั้นก็มีจอมราชันผู้หนึ่งตะโกนก้อง
“สามสุดยอดแดนศักดิ์สิทธิ์ของข้า มาเพื่อชำระแค้น”
“เดนมนุษย์ที่สังหารเถี่ยหมิงและซือไท่จอมราชันของแดนศักดิ์สิทธิ์ข้า จงออกมารับความตาย”
นี่คือข้ออ้างของพวกเขา เป็นเหตุผลในการยกทัพครั้งนี้
เมื่อมาถึงหน้าประตูเทือกเขาชางหลี แน่นอนว่าจะต้องแถลงออกมาให้ทั่วรู้
“เคลื่อนพล สู่ใจกลางเทือกเขาชางหลี”
เมื่อส่งข่าวออกไป จางซุนเหลียนเฉิงโบกมือสั่งเดินหน้า
พวกเขากำลังรุกคืบทีละน้อย เข้าใกล้หมู่บ้านเล็กของหลี่ฝาน
…
ในขณะเดียวกัน
“พวกข้าได้รับคุณูปการยิ่งใหญ่จากผู้อาวุโสหลี่ หากมิได้กล่าวขอบคุณให้เหมาะสมคงเป็นการเสียมารยาทยิ่ง ขอรบกวนเหล่าผู้ส่งสารช่วยแจ้งให้นำความด้วย”
ก่อนจะจากเทือกเขาชางหลี ระหว่างการเดินทางกลับ จอมราชันหลิงเฉาและคณะก็กล่าวขึ้นอีกครา
ในแววตาของพวกเขา เต็มไปด้วยความนอบน้อมและความมุ่งมาดอันแรงกล้า
บุคคลผู้สามารถสังหารเซียนแท้ได้ โอกาสได้เข้าเฝ้าสักครั้งในชีวิตนั้นยากเยี่ยงวาสนาสวรรค์
“พวกเราทราบดีว่าไม่ควรรบกวนการจำศีลของท่านผู้นั้น ดังนั้นข้าและคนอื่น ๆ ล้วนรออยู่ห่างจากที่พำนักของท่านสิบลี้”
จอมราชันหยวนหยางกล่าวเสริม
ส่วนสตรีผมขาวนั้น สายตาก็จับจ้องไปที่มู่เชียนหนิง
มู่เชียนหนิงถึงกับลังเล ไม่รู้ควรตัดสินใจเช่นไร
“บางทีผู้อาวุโสหลี่อาจจะมีสิ่งใดให้ใช้การก็ได้ ปล่อยให้เป็นไปตามธรรมชาติเถิด พาพวกเขาเข้าไปในหมู่บ้าน หากผู้อาวุโสหลี่ไม่ประสงค์พบ ก็ให้พวกเขากลับไปก็เท่านั้น”
อวี้ฉี่สุ่ยเอ่ยขึ้น
มู่เชียนหนิงจึงว่า “ตกลง เช่นนั้นขอเชิญทุกท่านติดตามข้า”
ทันใดนั้น จอมราชันที่เหลือพร้อมบริวาร ก็หยุดรออยู่ห่างจากหมู่บ้านเล็กสิบลี้
ส่วนมู่เชียนหนิง ฮั่วหลิงเอ๋อร์และอวี้ฉี่สุ่ยได้นำสตรีผมขาวกับสองประมุขแดนศักดิ์สิทธิ์เข้าไปในหมู่บ้าน
…
“แม้เทือกเขาชางหลีจะถล่มลงแล้ว แต่ที่นี่กลับยังสงบสุขไร้คลื่นลมแม้แต่น้อย ช่างมหัศจรรย์ยิ่งนัก”
จอมราชันหลิงเฉากล่าวชมด้วยความเลื่อมใส
“เป็นถิ่นพำนักของผู้ยิ่งใหญ่ไร้ผู้ใดเทียม ข้าเริ่มสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายแห่งเต๋าจำนวนมากแฝงอยู่ในความสงบนิ่งของที่นี่”
จอมราชันหยวนหยางก็มีสีหน้าจริงจัง
ดวงตาเยือกเย็นของสตรีผมหงอกกวาดมองพืชพันธุ์ในหมู่บ้านเล็ก ใบหน้าเปี่ยมด้วยความปรารถนาเงียบงัน
ชาวบ้านผู้ขยันขันแข็งในไร่นา
เด็กน้อยผมหยักหยอยวิ่งเล่นริมทาง
ผู้อาวุโสเปลือยศีรษะตากแดดอยู่หน้าลานบ้าน
ล้วนมีความสงบสุขที่หาได้ยาก
“แม้เป็นเพียงมนุษย์ธรรมดา แต่กลับได้ครอบครองวาสนาและความสุขที่แม้แต่เซียนยังเอื้อมไม่ถึง”
นางพึมพำด้วยความอิจฉา
…
ไม่นาน ทั้งหมดก็มาถึงหน้าลานบ้านของหลี่ฝาน
“สรวงสวรรค์ไร้สอง”
ป้ายชื่อที่เขียนด้วยลายมือของหลี่ฝานปรากฏตรงหน้าทุกคน ทำให้ทั้งหมดตกตะลึง
“ในสี่ตัวอักษรนี้ แฝงไว้ด้วยวิถีกระบี่ที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิง”
จอมราชันหลิงเฉาพึมพำ
ต่างจากลายมือ “หนึ่งกระบี่กดใต้หล้า” ที่ทรงพลังเด็ดเดี่ยวสั่นสะเทือนแดนเซียน ตัวอักษรชุดนี้เปี่ยมด้วยอิสรเสรี ปลีกตนพ้นกาละ พ้นห้วงจักรวาล
ลึกล้ำเกินหยั่งถึง
“ที่พำนักของผู้ยิ่งใหญ่ผู้อาศัยอยู่ ณ ที่แห่งนี้ แม้เป็นเพียงลานบ้านธรรมดา แต่ต่อโลกภายนอกแล้ว กลับประหนึ่งดินแดนอันน่าสะพรึงที่สุด”
ดวงตาของสตรีผมขาวฉายแววสว่างไสวยิ่ง ในยามนี้ นางยิ่งมั่นใจว่าการตัดสินใจก่อนหน้าคือสิ่งที่ถูกต้องที่สุดในชีวิต
โลหิตเซียนแท้หรือ? ต่อให้ใช้เพื่อทะลวงสู่ความเป็นเซียนได้ ก็ยังเทียบมิได้กับวาสนาแห่งเซียนในที่นี้
ไม่คู่ควรแม้จะกล่าวถึง
มู่เชียนหนิงเดินไปข้างหน้า เคาะประตูเบา ๆ แล้วเอ่ยว่า “ผู้อาวุโสหลี่อยู่หรือไม่?”
ภายในลานบ้าน
จื่อหลิงกำลังวาดภาพ ตลอดหลายวันที่ผ่านมา นางวาดไข่ไก่ตรงหน้าไปแล้วหลายร้อยภาพและเริ่มค้นพบกฎเกณฑ์ที่ตนไม่เคยสังเกตมาก่อน ไข่ที่อยู่ในสายตาของนาง บัดนี้ไม่ใช่ไข่เดิมอีกแล้ว นางจึงตื่นเต้นยิ่งนักและยิ่งจมลึกในห้วงแห่งศิลปะการวาดไข่
ส่วนหนานเฟิงกำลังดีดฉิน เสียงฉินแว่วหวานไพเราะ ต่างจากครั้งแรกที่เคยมีจุดบกพร่อง บัดนี้กลับกลมกลืนไร้ที่ติ
หลี่ฝานเพิ่งหั่นเนื้อให้แมวกิน เมื่อได้ยินเสียงมู่เชียนหนิงจากด้านนอก เขาก็ตอบว่า “อยู่ เข้ามาเถอะ”
มู่เชียนหนิง ฮั่วหลิงเอ๋อร์และอวี้ฉี่สุ่ยก้าวเข้ามาทันที
หลี่ฝานยิ้มเล็กน้อย “ว่าอย่างไร ทุกอย่างราบรื่นดีหรือไม่?”
เขาคิดว่าเมื่อมอบภาพอักษรและภาพวาดให้พวกนางไปแล้ว อย่างน้อยเวลาจัดแสดงหรือประมูลคงไม่ขี้ริ้วเกินไป
ได้ยินดังนั้น ฮั่วหลิงเอ๋อร์ก็ยกมือคารวะ กล่าวด้วยความเคารพว่า “ขอบพระคุณท่านที่ประทานภาพอักษรและภาพวาด ทุกอย่างราบรื่นยิ่งนัก”
“นอกจากนี้ พวกเรายังได้ของสองชิ้นมาด้วย ตั้งใจนำมาถวายแก่ท่าน”
นางกับมู่เชียนหนิงยื่นฉินหนึ่งคันกับพู่กันหนึ่งด้ามออกมา
เมื่อเห็นของสองสิ่งนั้น หนานเฟิงกับจื่อหลิงถึงกับตกตะลึง
“นี่คือฉินกับพู่กันของบรรพชน?”
จื่อหลิงอึ้งไปทันที
หนานเฟิงถึงกับพึมพำว่า “แดนศักดิ์สิทธิ์ตามหามานับพันปี สมบัติเหล่านี้ที่ไม่เคยปรากฏเลยสักครั้ง แต่ตอนนี้กลับถูกนำมา”
พวกนางล้วนมาจากสามสุดยอดแดนศักดิ์สิทธิ์ ข้างในนั้นมีฉินและพู่กันจำลองอยู่หลายสิบชิ้น แม้ไม่เคยเห็นของจริง แต่เพียงแรกเห็น ก็จำได้ทันที
หลี่ฝานหันไปมองทั้งสองแล้วกล่าวว่า “เป็นอะไรหรือ พวกเจ้ารู้จัก?”
หนานเฟิงพยักหน้า “บรรพชนของพวกเรา เคยใช้ฉินกับพู่กันคู่นี้”
“พันปีก่อน บรรพชนจากไป พวกเราตามหาฉินและพู่กันนี้มาโดยตลอด แต่ไม่เคยได้ข่าวคราวเลย”
นางกล่าวอย่างไม่ปิดบัง
ได้ยินดังนั้น หลี่ฝานก็เข้าใจขึ้นมาทันที
ที่แท้ฉินกับพู่กันคู่นี้คือของเก่าอายุกว่าพันปีเช่นนั้นหรือ?
โอ้โห อย่างนี้ต้องแพงน่าดู
ดูเหมือนว่าฮั่วหลิงเอ๋อร์กับพวกคงเริ่มทำมาค้าขายได้เงินแล้ว เพื่อขอบคุณตนที่ชอบดีดฉินกับคัดอักษรจึงตั้งใจซื้อของโบราณอายุพันปีมามอบให้?
แต่จริง ๆ ก็ไม่จำเป็นต้องลำบากขนาดนั้นหรอกเพราะในสายตาหลี่ฝาน ฉินกับพู่กันที่ว่าพันปีนั้นก็ดูธรรมดา ๆ ยังสู้ของที่เขาใช้ประจำไม่ได้เลย
แต่จะว่าไป นี่ก็คือไมตรีจิตจากพวกฮั่วหลิงเอ๋อร์ ไหนเลยจะปฏิเสธและยิ่งมีสัมพันธ์กับหนานเฟิงกับจื่อหลิงอยู่ หลี่ฝานจึงกล่าวว่า
“ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าก็ขอบใจพวกเจ้ามาก”
เขาหันไปยิ้มให้จื่อหลิงกับหนานเฟิง “จื่อหลิง หนานเฟิง ของทั้งสองสิ่งนี้ ดูเหมือนจะมีวาสนากับพวกเจ้า เจ้าทั้งสองก็เก็บไว้ใช้เถิด”
อย่างไรเสีย ของสองชิ้นนี้ ก็ดีกว่าสิ่งที่จื่อหลิงกับหนานเฟิงใช้อยู่ในตอนนี้มากนัก
เมื่อได้ยิน หนานเฟิงกับจื่อหลิงก็ตะลึงทันที นี่จะให้พวกนางจริงหรือ
นี่มันเครื่องเซียนเชียวนะ
อาจารย์ช่างใจกว้างเกินไปแล้ว