บทที่ 44 ฉินและพู่กันของเซียนสามสุดยอด

บทที่ 44 ฉินและพู่กันของเซียนสามสุดยอด

ทั่วทั้งฟ้าดินเงียบงันถึงขีดสุด

ภาพอักษรที่สะเทือนแดนเซียนทั้งเก้า แผ่แรงกดดันครอบคลุมทั่วแดนสวรรค์เหนือ ได้ร่อนลงอย่างช้า ๆ กลับคืนสู่มือของฮั่วหลิงเอ๋อร์

ทว่าบรรดาจอมราชันรอบด้านกลับยังคุกเข่าอยู่กับพื้น มิอาจลุกขึ้นได้เนิ่นนาน

พวกเขาถูกปราบจนสิ้นแล้วอย่างแท้จริง

ฮั่วหลิงเอ๋อร์ประคองภาพอักษรในมือ ดวงเนตรงามเปี่ยมไปด้วยความซับซ้อน ภาพอักษรนี้ช่างทรงพลังเกินกว่าจะประเมินได้

หลี่ฝานผู้นั้นเป็นตัวตนเช่นไรเล่า?

ก่อนหน้านี้ พวกนางคิดว่าเขาคือผู้ฝึกตนอันแข็งแกร่งเหนือจอมราชัน หนึ่งภาพเขียนสามารถสังหารจอมอสูรได้

แต่ตอนนี้ เพียงภาพอักษรหนึ่งฉบับ กลับสามารถทำให้เซียนแท้บาดเจ็บกลางสุสานจอมราชัน บีบให้กึ่งเซียนคุกเข่า จอมราชันหมอบกราบ

พวกตนไม่มีทางจินตนาการถึงระดับพลังของหลี่ฝานได้เลย

“นี่เป็นเพียงภาพอักษรภาพหนึ่งของผู้อาวุโสหลี่เท่านั้น”

มู่เชียนหนิงพึมพำ สายตาเงยขึ้นมองสู่เวหา

สถานที่แห่งนั้น เป็นแผ่นดินเซียนที่เหล่าผู้ฝึกตนแห่งแดนสวรรค์เหนือเฝ้าฝันใฝ่มาโดยตลอด หากสามารถย่างกรายเข้าไปได้ ก็เท่ากับเหยียบย่างเข้าสู่เส้นทางแห่งเซียนอย่างแท้จริง

ตลอดประวัติศาสตร์ของแดนสวรรค์เหนือ ผู้ที่สามารถก้าวสู่แดนเซียนได้ มีนับเพียงนิ้วมือเท่านั้น

แต่บัดนี้ ภาพอักษรหนึ่งภาพ กลับฟันขาดม่านขวางแดน

ช่างน่าหวาดเกรงยิ่งนัก

บรรดาจอมราชันที่คุกเข่าอยู่บนพื้น เริ่มได้สติกลับมา ลมเย็นโชยพัด ทำให้พวกเขารับรู้ถึงความเป็นจริงอีกครั้ง

“เทพธิดา…เทพธิดาตัวจริง”

มีจอมราชันมองฮั่วหลิงเอ๋อร์ ดวงตาเต็มไปด้วยความเลื่อมใสศรัทธา

“ผู้ส่งสารแห่งตัวตนอันไร้เหนือใดเทียม ผู้อยู่เบื้องหลังแคว้นเพลิง กลับเป็นบุคคลระดับนี้เช่นนั้นหรือ”

“ช่างน่าสะพรึงนัก แดนสวรรค์เหนือตั้งแต่เมื่อใดจึงปรากฏผู้ยิ่งใหญ่เช่นนี้ขึ้นมา”

ทุกผู้คนล้วนมีสีหน้าซับซ้อน

ลั่วหมิงและหงเสวียน มองภาพอักษรในมือของฮั่วหลิงเอ๋อร์แล้วคารวะลงกับพื้นเต็มรูปแบบ จิตใจเปี่ยมด้วยความเลื่อมใสสูงสุด

“เดิมเราคิดว่าผู้อาวุโสหลี่คือเซียนผู้แข็งแกร่งอย่างยิ่ง บัดนี้ดูแล้วอัตลักษณ์ของเขาเกรงว่าจะไม่อาจจินตนาการถึงได้แม้แต่น้อย”

“แม้แต่เซียนแท้ แม้แต่สำนักจากแดนเซียนยังต้องยอมสยบต่อภาพอักษรของเขา”

ดวงตาของลั่วหมิงเต็มไปด้วยความเลื่อมใสอย่างสมบูรณ์

“ผู้อาวุโสหลี่ต้องเป็นผู้ยิ่งใหญ่แห่งแดนเซียนที่แท้จริง ผู้สามารถเจาะทะลวงม่านแดนนี่คือเรื่องที่แม้แต่ในตำนานเส้นทางเซียนก็ยังหาได้ยากยิ่งนัก”

หงเสวียนก็กล่าวด้วยสีหน้าเคร่งขรึม ครุ่นคิดแล้วยิ่งหวาดผวา

โชคดี โชคดีอย่างยิ่งที่แดนศักดิ์สิทธิ์ไท่เอี้ยนของพวกตนยืนอยู่ฝั่งเดียวกับผู้นั้น

“บัดนี้ดูแล้ว บุคคลผู้อยู่เบื้องหลังแคว้นเพลิง เราประเมินต่ำไปมากจริง ๆ”

จอมราชันหลิงเฉา ประมุขแห่งแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่เอี้ยนยิ้มขื่น หันไปมองจอมราชันหยวนหยางเอ่ยว่า “แม้บรรพชนแห่งแดนศักดิ์สิทธิ์ของเราจะกลับมา เกรงว่าก็คงต้องต้องถอยห่างออกมาหลายก้าว”

สำหรับแดนศักดิ์สิทธิ์แล้ว บรรพชนคือศูนย์รวมแห่งศรัทธาและความภาคภูมิใจสูงสุด

แต่เขากลับกล่าวคำเช่นนี้ออกมา ย่อมแสดงให้เห็นถึงความสั่นสะเทือนในใจอย่างถึงที่สุด

“บุคคลเช่นนี้ ย่อมต้องมาจากแดนเซียน พวกเราก็เป็นเพียงหมากเบี้ยในมือของเขา”

จอมราชันหยวนหยางกล่าวด้วยสีหน้าหนักแน่น สายตาหันไปมองยังสุสานจอมราชัน ที่ซึ่งมีโลหิตเซียนแท้ย้อมพื้นดินแดงฉาน “เห็นชัดว่า มีใครบางคนกำลังวางแผนครอบครองดินแดนทักษิณ ทั้งยังอาจหมายถึงทั่วทั้งแดนสวรรค์เหนือ”

“แต่ทุกอย่างกลับไม่อาจหลุดพ้นสายตาของผู้นั้น เขาจึงมอบภาพหมื่นเขารวมมังกรให้แก่เราเพื่อให้พวกเราเข้าไป และล่อเซียนแท้ออกมา สังหารในคราเดียว”

“แผนการใหญ่โตนัก วิสัยทัศน์กว้างไกลนัก แดนศักดิ์สิทธิ์เป็นเพียงเบี้ย เซียนแท้ตกตาย”

น้ำเสียงเขาเปี่ยมด้วยความตระหนก

“น่าขันนัก ก่อนหน้านี้เรายังคิดว่าเป้าหมายของท่านผู้นั้นคือเทพอสูร บัดนี้มองดูอีกครั้ง สิ่งที่เรียกว่าเทพอสูร สำหรับท่านแล้ว เกรงว่าจะเป็นแค่หญ้าริมทาง ไม่สิ แม้แต่หญ้าก็ไม่คู่ควร”

จอมราชันหลิงเฉายิ้มขื่น

หากย้อนกลับไปมอง การประเมินของพวกเขาที่มีต่อหลี่ฝานก่อนหน้านั้นช่างโง่เขลาสิ้นดี

ระดับของอีกฝ่าย สูงเกินกว่าที่พวกเขาจะเหลียวมองได้

จอมราชันทั้งหลาย ต่างก็รู้สึกทั้งตกตะลึงและยินดี

“พลังอันคลุ้มคลั่งในกายของข้าได้สลายไปแล้ว พลังของข้ากำลังฟื้นกลับมา”

“ภาพอักษรนั้น มีพลังไร้เทียมทานที่สามารถปราบปรามสิ่งอัปมงคลทั้งปวง”

“เมื่อเซียนแท้สิ้นชีพ พลังที่เขาทิ้งไว้ย่อมสลายหายไปโดยธรรมชาติ”

ความหวาดกลัวที่เพิ่งเผชิญ ทั้งการตกขั้น การไร้อำนาจบังคับตน บัดนี้ล้วนหมดสิ้น

“เซียนแท้ตกตาย กระบี่ผ่าม่านแดนเซียน บุคคลเช่นท่านผู้นั้นคือใครกันแน่? ช่างน่ายำเกรงเพียงใด”

สตรีผมหงอกพึมพำเช่นกัน ก่อนจะหันไปมองฮั่วหลิงเอ๋อร์แล้วเอ่ยอย่างจริงจังว่า “ข้าขอให้พาข้าไปเฝ้าพบท่านผู้นั้นได้หรือไม่?”

สีหน้าเปี่ยมด้วยความเคารพยิ่ง

ฮั่วหลิงเอ๋อร์ได้ยินดังนั้นก็ชะงักไปเล็กน้อย นางผู้นี้คือกึ่งเซียนผู้หนึ่ง

ถือเป็นยอดฝีมือระดับสูงสุดของแดนสวรรค์เหนือ

บัดนี้ก็มุ่งหวังจะเข้าเฝ้าหลี่ฝานเช่นกัน

“หากเป็นไปได้ ข้าและอีกสองคนก็อยากเข้าเฝ้าเช่นกัน ขอท่านทั้งสามได้โปรดให้โอกาสแก่ข้าด้วยเถิด”

จอมราชันหลิงเฉาและจอมราชันหยวนหยาง ต่างก็เอ่ยต่อมาด้วยสีหน้าเคารพนอบน้อม

แม้อวี้ฉี่สุ่ย มู่เชียนหนิงจะอยู่เพียงระดับมหาญาณ แต่พวกเขาก็ไม่อาจไม่ให้ความเคารพ

เพราะเบื้องหลังมู่เชียนหนิงคือท่านผู้นั้นนั่นเอง

ฮั่วหลิงเอ๋อร์หันไปมองอวี้ฉี่สุ่ยและมู่เชียนหนิง แววตาฉายแววลังเล

“เชียนหนิง เจ้าว่าอย่างไร?”

อวี้ฉี่สุ่ยก็ลังเลเช่นกัน หันไปมองมู่เชียนหนิง

อันที่จริงแล้ว แต่แรกเริ่มผู้ที่ได้รับความโปรดปรานจากหลี่ฝานก็คือมู่เชียนหนิง

แม้แต่ฮั่วหลิงเอ๋อร์ แม้ภายหลังจะได้รับของมีค่าหลายสิ่งจากหลี่ฝาน แต่นางก็เข้าใจดี หากไม่มีมู่เชียนหนิง สิ่งเหล่านั้นย่อมไม่อาจเป็นจริงได้

มู่เชียนหนิงครุ่นคิดเล็กน้อย ก่อนจะส่ายหัวเบา ๆ แล้วกล่าวว่า “ผู้อาวุโสหลี่ชื่นชอบความเงียบสงบ โปรดชีวิตธรรมดาของมนุษย์ ข้าคิดว่าท่านคงไม่ประสงค์ให้ผู้ใดรบกวน”

“แต่เราอาจไปขออนุญาตจากท่านก่อนก็ได้”

ฮั่วหลิงเอ๋อร์กับอวี้ฉี่สุ่ยพยักหน้าพร้อมกล่าวว่า “นั่นนับเป็นทางที่ดีที่สุดแล้ว”

“เหล่าจอมราชันโปรดให้อภัย ข้าทั้งสามไม่อาจตัดสินใจได้เอง ต้องขออนุญาตท่านหลี่เสียก่อน”

อวี้ฉี่สุ่ยเอ่ยขึ้น

ผู้คนล้วนพยักหน้ารับพร้อมกล่าวว่า “แน่นอน แน่นอน บุคคลระดับนั้น พวกเรารอคอยย่อมไม่เป็นไร”

ไม่มีผู้ใดบังอาจแสดงความไม่พอใจแม้แต่น้อย

แม้แต่สตรีผมหงอกผู้นั้น ก็ไม่กล่าวอันใด มีเพียงแววตาแฝงความผิดหวังเล็กน้อย

“ท่านทั้งหลาย บัดนี้เรื่องราวก็สิ้นสุดลงแล้ว เราควรแยกย้ายได้แล้ว”

จอมราชันหลิงเฉาเอ่ยขึ้น

แท่นเหยียบฟ้าถูกทำลาย กลไกสังหารถูกสลาย ทุกผู้คนก็ผ่อนคลายลง

จากนั้นต่างก็หันหลัง เตรียมตัวจากไป

ถูกแล้ว โลหิตเซียนแท้ที่เกลื่อนพื้นนี้คือสมบัติล้ำค่า

ขณะนั้นเอง มีจอมราชันกล่าวขึ้น ดวงตาเปี่ยมด้วยความปรารถนา

จอมราชันหยวนหยางกับจอมราชันหลิงเฉา สบตากันเล็กน้อย แล้วหันไปมองมู่เชียนหนิงด้วยท่าทีเคารพอย่างยิ่ง เอ่ยว่า “แม่นาง ขอถามว่า ข้าทั้งสองสามารถเก็บสิ่งนี้ได้หรือไม่?”

ทุกอย่างต้องถามผู้ส่งสารของท่านผู้นั้นก่อน

มู่เชียนหนิงรีบโบกมือ “ท่านทั้งสองเก็บไปเถิดเจ้าค่ะ”

สองประมุขแดนศักดิ์สิทธิ์ต่างปลาบปลื้มยิ่งนัก

บรรดาจอมราชันต่างกรูกันขึ้นหน้า เก็บรวบรวมโลหิตเซียนแท้อย่างระมัดระวัง

“ฮ่าฮ่า นี่แหละคือวาสนาอันยิ่งใหญ่เพียงหยดเดียวของโลหิตเซียนแท้ สามารถสร้างแดนศักดิ์สิทธิ์ใหม่ได้เลยทีเดียว”

“ถูกต้อง สามารถทำให้จอมราชันระดับสูงสัมผัสเส้นทางเซียนได้”

“นี่คือวาสนาที่ท่านผู้นั้นประทานให้พวกเรา”

ทุกผู้คนล้วนปลาบปลื้มใจยิ่งนัก!

“แม่นาง เหตุใดเจ้าจึงไม่เก็บไว้สักหน่อย?”

มู่เชียนหนิงหันไปถามสตรีผมหงอกด้วยความสงสัย

นางคือกึ่งเซียนผู้หนึ่ง หากได้รับโลหิตเซียนแท้ บางทีอาจทะลวงเป็นเซียนได้เลย

แต่สตรีผู้นั้นกลับส่ายศีรษะ แล้วมองภาพอักษรในมือของฮั่วหลิงเอ๋อร์ ก่อนเอ่ยว่า “ข้าได้ประจักษ์แก่เส้นทางเซียนที่แท้แล้ว เส้นทางอื่น ล้วนเป็นเถ้าธุลี”

ล้วนเป็นเถ้าธุลี

มู่เชียนหนิงเข้าใจขึ้นมาทันที สตรีกึ่งเซียนผู้นี้ ตัดสินใจเด็ดขาดแล้วว่าจะไปเข้าเฝ้าหลี่ฝาน แม้แต่โลหิตเซียนแท้ก็ไม่สนใจอีกต่อไป

ขณะผู้คนกำลังเก็บรวบรวมโลหิตเซียนแท้อยู่นั้น จู่ ๆ สุสานแห่งหนึ่งก็แยกออก แสงสองสายพุ่งตรงมายังกลุ่มของมู่เชียนหนิง

“อะไรกัน?”

“ปกป้องเหล่าผู้ส่งสาร”

ผู้คนตะโกนขึ้นด้วยความตระหนก หลายจอมราชันรีบเข้ามาขวางหน้าฮั่วหลิงเอ๋อร์ หวั่นเกรงนางจะได้รับอันตราย

ทว่าแสงทั้งสองกลับหยุดลงตรงหน้าพวกนางอย่างสงบนิ่ง

นั่นคือฉินเจ็ดสายที่ดูเก่าแก่และพู่กันเก่า ๆ หนึ่งด้าม

หนึ่งฉิน หนึ่งพู่กัน

กลับเปล่งกลิ่นอายแห่งความโบราณออกมา

“นี่มัน…”

ทุกผู้คนต่างตื่นตะลึง

“ฉินกับพู่กันของสามสุดยอด”

สตรีผมหงอกกล่าวขึ้น พลางถอนหายใจเบา ๆ

สิ้นคำ ทุกผู้คนล้วนตื่นตระหนกอย่างถึงที่สุด

ฉินกับพู่กันของสามสุดยอด

“สามสุดยอดที่แท้ก็คือของเซียนสามสุดยอด ในตำนานกล่าวว่าหลังเซียนสามสุดยอดบรรลุเป็นเซียน มิได้นำเครื่องเซียนเข้าสู่แดนเซียน แต่เลือกทิ้งไว้ในแดนสวรรค์เหนือ เฝ้ารอผู้สืบทอด ไม่คาดคิดว่าจะเป็นเรื่องจริง”

“นี่คือเครื่องเซียนถึงสองชิ้น น่าสะพรึงนัก ไม่แปลกเลย ไม่แปลกที่สามสุดยอดแดนศักดิ์สิทธิ์จะยกทัพใหญ่บุกดินแดนทักษิณ”

“เหตุใดเครื่องเซียนของเซียนสามสุดยอดจึงปรากฏขึ้นกะทันหัน หรือว่าเป็นสมบัติเสาะหาที่พึ่งพิง?”

ทุกผู้คนตกตะลึงสุดขีด เครื่องเซียนทั้งสอง หากแพร่ข่าวออกไป แดนสวรรค์เหนือจะต้องสะท้านไหว หากสามสุดยอดแดนศักดิ์สิทธิ์ได้ไป บางทีอาจสร้างเซียนขึ้นมาได้อีกหลายคน

ต้องรู้ว่าเซียนสามสุดยอดนั้นได้รับฉายาว่าเชี่ยวชาญในฉิน อักษรและภาพวาด เครื่องเซียนทั้งสองชิ้นนี้คือศูนย์รวมของเส้นทางแห่งเซียน อัดแน่นไปด้วยความลับแห่งเซียน

ขณะเดียวกัน พวกเขาก็เริ่มคาดเดาว่าเหตุใดเครื่องเซียนทั้งสองจึงปรากฏขึ้น

“เห็นได้ชัดว่าเป็นสมบัติเสาะหาที่พึ่งพิง”

จอมราชันหลิงเฉาถอนหายใจ “ทั้งแดนสวรรค์เหนือ มีเพียงท่านผู้นั้นเท่านั้นที่สามารถดึงดูดเครื่องเซียนที่มีจิตวิญญาณให้ติดตามได้”

ทุกผู้คนล้วนมีแววตาซับซ้อน

สิ่งที่ผู้คนมากมายแย่งชิงหัวแตก แสวงหาอย่างไรก็ไม่พบ กลับแสดงตนออกมาเองเพื่อขอติดตาม

“อาจารย์ปู่ เช่นนี้แล้ว พวกเราควรทำอย่างไรดี?”

มู่เชียนหนิงหันไปถามอวี้ฉี่สุ่ย

อวี้ฉี่สุ่ยลังเลเล็กน้อยก่อนกล่าวว่า “เก็บไว้ก่อนเถิด นำไปถวายแก่ท่านหลี่”

ฮั่วหลิงเอ๋อร์กับมู่เชียนหนิงพยักหน้าจากนั้นก็ก้าวขึ้นไป ยื่นมือออกไปเบา ๆ เครื่องเซียนทั้งสองก็เข้าสู่ฝ่ามือพวกนาง

แม้แววตาของเหล่าจอมราชันจะร้อนแรงเพียงใด แต่ก็ไม่มีผู้ใดบังอาจมีจิตคิดละโมบ

ล้อเล่นหรือ แม้แต่เซียนแท้ยังตายไปแล้ว ใครเล่าจะยังกล้าลืมตาหาเรื่อง

เมื่อเก็บเครื่องเซียนทั้งสองแล้ว ทุกคนก็หันกลับมา เก็บรวบรวมโลหิตเซียนแท้ที่เหลืออยู่จนหมดสิ้น ไม่มีแม้แต่หยดเดียวที่ตกหล่น

จากนั้น ทุกคนก็ออกเดินทางจากเทือกเขาชางหลีอย่างยิ่งใหญ่

…

และในขณะนั้นเอง

กองทัพอันมืดฟ้ามัวดินหนึ่งสายกำลังมุ่งหน้าสู่เทือกเขาชางหลี!

ท่ามกลางกองทัพใหญ่ ธงศึกแห่งศึกศักดิ์สิทธิ์ของสามสุดยอดแดนศักดิ์สิทธิ์ปักเด่นสูงลิ่ว

เปี่ยมไปด้วยอำนาจเกรียงไกร

“สามสุดยอดแดนศักดิ์สิทธิ์ของข้า มาเพื่อชำระแค้น”

“เดนมนุษย์ที่ฆ่าจอมราชันเถี่ยหมิงกับซือไท่ของแดนศักดิ์สิทธิ์ข้า จงออกมารับความตายเสีย”