บทที่ 27 ผู้สูงสุดยังต้องยำเกรง

บทที่ 27 ผู้สูงสุดยังต้องยำเกรง

กระดูกนิ้วมือสีดำสองชิ้นเบื้องหน้าประตูไม้ ยามนี้กลายเป็นจุดสนใจของทุกผู้คน ทุกสายตาเต็มไปด้วยความตกตะลึงและความไม่อยากเชื่อ

นี่หมายความว่าแม่ทัพอสูรยักษ์ราตรีระดับผู้สูงสุดทั้งสองซึ่งถึงขั้นปลดปล่อยพลังระดับเซียนออกมา ยังไม่อาจก้าวพ้นประตูนี้ไปได้แม้ครึ่งก้าว สุดท้ายสิ้นชีพลง ณ ประตูรั้วบ้าน?

เหลือเชื่อเกินไปแล้ว

พลังของท่านผู้อาวุโสผู้นี้จะต้องแข็งแกร่งถึงเพียงใด?

ก่อนหน้านี้ พวกเขายังนึกว่าคงเกิดศึกเซียนระดับน่าสะพรึงขึ้นที่นี่อาจถึงขั้นทำให้ท่านผู้อาวุโสบาดเจ็บหรือเผลอ ๆ สิ้นชีพ

แต่ใครจะคิดว่าผลลัพธ์กลับกลายเป็นเช่นนี้

ผู้สูงสุดตายหน้าประตูบ้าน

“พลังของท่านผู้อาวุโสผู้นี้ แข็งแกร่งถึงขีดสุดแล้ว ไม่เพียงแค่เหนือกว่าผู้สูงสุด ทว่า...แม้แต่เซียนยังอาจมิอาจเทียบเคียงได้”

มหาเซียนหงเสวียนกล่าวด้วยน้ำเสียงสั่นสะท้าน

“ตัวตนระดับนี้ ไม่แปลกเลยที่กล้าวางแผนดักรอเทพอสูรชั่วร้ายไว้ก่อน”

หลัวหมิงสูดลมหายใจเข้าลึก

บัดนี้พวกเขาทั้งหมดเข้าใจดี ที่ผ่านมาพวกเขาประเมินต่ำไปต่อท่านผู้อาวุโสหลี่

ก่อนหน้านี้ ด้วยฐานะเป็นผู้สูงสุดแห่งสำนักศักดิ์สิทธิ์ เซียนแม้จะห่างไกล แต่ก็ไม่ถึงขั้นอยู่ไกลสุดขอบฟ้า

จึงรู้สึกเคารพ แต่ยังไม่ถึงขั้นเกรงกลัว

แต่ตอนนี้

ท่านผู้นี้คือผู้สามารถฆ่าเซียนได้

จะไม่ให้ยำเกรงได้อย่างไร?

ขณะนั้นเอง เสียงหนึ่งดังขึ้นอย่างสดใสว่า

“อ้าว? เชียนหนิง พวกเจ้ามาแล้วหรือ?”

เสียงนี้ทำให้มู่เชียนหนิงกับฮั่วหลิงเอ๋อร์หันขวับไปทันที

ก็พบว่า ณ เส้นทางเล็กด้านข้าง หลี่ฝานกำลังเดินมาโดยมีสองสาวเดินตามหลัง

มู่เชียนหนิง ฮั่วหลิงเอ๋อร์และคนอื่น ๆ รีบพากันคารวะทันที “ขอคารวะท่านผู้อาวุโส”

โรหวงและหงเสวียนก็พลันตื่นตะลึง

บุรุษหนุ่มผู้แสนธรรมดาผู้นี้ คือผู้ที่สามารถปราบแม่ทัพอสูรยักษ์ราตรีระดับผู้สูงสุดถึงสองตน? เพียงภาพวาดหนึ่ง ก็สามารถสังหารยอดอสูร?

มองด้วยตาเปล่า เขาดูเหมือนสามัญชน ทว่าพวกเขากลับไม่สามารถมองทะลุได้แม้เพียงเสี้ยวเดียว

ลึกล้ำเกินหยั่งถึง

“ผิดปกติ ท่านผู้อาวุโสเหมือนกลับมาจากข้างนอกแถมไม่มีร่องรอยการต่อสู้เลย”

หลัวหมิงแอบตกใจในใจ

หรือว่าแม่ทัพอสูรยักษ์ราตรีทั้งสองไม่ได้พบเขาด้วยซ้ำ?

เช่นนั้นแล้วไยจึงตายอยู่หน้าประตู?

หงเสวียนเองก็แปลกใจเช่นกัน

สองผู้สูงสุดสบตากัน

หงเสวียนสูดลมหายใจลึกกล่าวอย่างเคร่งขรึม “ข้าน้อยหงเสวียนแห่งสำนักศักดิ์สิทธิ์ไท่เหยี่ยน ขอคารวะท่านผู้อาวุโส”

แม้จะเป็นผู้สูงสุด ก็ไม่กล้าโอหังแม้แต่น้อย

“ข้าน้อยหลัวหมิงแห่งสำนักศักดิ์สิทธิ์จื่อหยาง ขอคารวะท่านผู้อาวุโส”

หลัวหมิงก็โค้งคารวะด้วยความนอบน้อมไม่แพ้กัน

เมื่อได้ยินวาจานี้ หนานเฟิงและจื่อหลิงที่เดินมากับหลี่ฝานถึงกับตะลึงจนพูดไม่ออกอีกครั้ง

นัยน์ตาของพวกนางเต็มไปด้วยความตื่นตะลึงประหนึ่งทะเลปั่นป่วน

“หงเสวียน…หลัวหมิง…นั่นมันชื่อของสองผู้สูงสุดในตำนานไม่ใช่หรือ?”

สายตาของหนานเฟิงแทบจะเชื่อไม่ได้

สองผู้สูงสุดแห่งสองสำนักศักดิ์สิทธิ์ระดับแนวหน้า กลับถึงกับโค้งคารวะให้ชายผู้นี้?

ตัวตนระดับไหนกันแน่ ถึงได้ทำให้ยอดผู้ยิ่งใหญ่สองตนต้องเคารพเช่นนี้?

มิใช่เซียน แล้วจะเป็นใครได้อีก

นี่คือเซียนจริง ๆ หรือ?

หลี่ฝานเองกลับขมวดคิ้วเล็กน้อย รู้สึกประหลาดใจ สองคนนี้ก็ดูเป็นผู้บำเพ็ญเพียรเช่นกัน มาเยือนถึงหมู่บ้านนี้เพราะเหตุใด?

“ทั้งสองมาที่นี่ มีธุระอันใดหรือ?”

เขาถามขึ้น

หลัวหมิงตอบอย่างนอบน้อม “วาดภาพแผนภาพมรรคาแห่งตะวันของท่านผู้อาวุโส เขย่าทั้งแดนใต้ ข้าทั้งสองรู้สึกเลื่อมใสใจ จึงตั้งใจมาเยือน”

เขากล่าวถึงภาพวาดที่หลี่ฝานเคยมอบให้ฮั่วหลิงเอ๋อร์

เมื่อได้ยิน หลี่ฝานก็ยิ้ม

ดูท่าภาพที่มอบให้นางนั้นคงถูกนำไปเผยแพร่ที่ใดต่ออาจจะถึงขั้นไปปรากฏในงานประมูล?

ถึงว่ากลายเป็นที่รู้จักในวงกว้างขึ้น

หลัวหมิงและพรรคพวกจึงแวะมา หรืออาจจะมาเพื่อขอซื้อ?

เช่นนั้นก็เป็นเรื่องดี เขามีฝีมือด้านจิตรกรรม หากขายออกได้บ้าง ก็เป็นเรื่องน่ายินดี

คิดเช่นนี้ รอยยิ้มของหลี่ฝานก็ลึกซึ้งขึ้นอีกเล็กน้อย เขามองสองคนนี้เป็นลูกค้าผู้จะมาซื้อภาพแล้ว

“เป็นเช่นนี้เอง หากเป็นเช่นนั้น ก็เชิญทั้งสองตามข้าเข้ามาคุยกันในลานบ้านเถิด”

“เชิญ”

หลี่ฝานผายมือ

โรหวงกับหงเสวียนรีบกล่าว “เชิญท่านผู้อาวุโสก่อนเถิด ข้าน้อยไหนเลยกล้าล่วงหน้า”

ถึงกับให้ความเคารพถึงเพียงนี้

หลี่ฝานเห็นแล้วก็ยิ่งรู้สึกว่าคนเหล่านี้มีมารยาทดีจึงไม่กล่าวอะไรอีก เดินนำไปทันที

เมื่อเห็นประตูเปิดอยู่ เขายิ้มน้อย ๆ “ดูเหมือนวันนี้ลมแรงไม่น้อย”

พลางก้าวเข้าไป

แต่คำว่า “ลมแรง” กลับทำให้โรหวงและหงเสวียนสะท้านในใจ

“ลมแรง” หมายถึงอะไร?

หรือว่าท่านผู้อาวุโสแฝงนัยสำคัญไว้ในวาจานี้?

ทั้งสองตามเข้าไปยังลานบ้าน เพียงย่างก้าวผ่านธรณีประตู ก็รู้สึกได้ถึงแรงกดดันอันลึกล้ำ

จนถึงกับหายใจไม่ออก!

“สนามพลังอันรุนแรง โชคดีที่พวกเราตามหลังท่านผู้อาวุโสมาด้วยตนเอง หากบุกรุกโดยพลการเกรงว่าร่างแหลกสิ้นก็ยังดีไม่พอ”

หลัวหมิงขนลุกซู่

หงเสวียนพยักหน้าอย่างเคร่งขรึม สนามพลังแห่งลานบ้านนี้ มอบความรู้สึกน่าสะพรึงยิ่งกว่าค่ายกลระดับเซียนของสำนักเสียอีก

“ข้าเริ่มสงสัยแล้ว แม่ทัพยักษ์ราตรีทั้งสองอาจมิได้ถูกท่านผู้อาวุโสลงมือฆ่าโดยตรง แต่อาจจะถูกสนามพลังของที่นี่บดขยี้จนสิ้น”

ความคิดนี้ทำให้ทั้งคู่สะท้านใจยิ่งกว่าเดิม

สายตาของสองผู้สูงสุดกวาดมองภายในลาน

“นั่น…นั่นคือต้นท้อวสันตภาพ?”

หงเสวียนตกตะลึง ส่งเสียงในใจไปยังหลัวหมิง

ใต้ต้นท้อนั้น ผลท้อใสสว่างกว่าผลึก กลิ่นหอมทะลุเข้าเส้นลมหายใจ

แค่เข้าใกล้ ก็รู้สึกเหมือนได้รับการชำระจากสมุนไพรศักดิ์สิทธิ์

“นั่นมันท้อวสันตภาพมิใช่หรือ? มิใช่ว่าสิ่งนี้มีเฉพาะในแดนเซียนหรือ?”

หลัวหมิงถึงกับพูดไม่ออก

นี่ผู้อาวุโสท่านนี้ ถึงกับปลูกต้นท้อวสันตภาพไว้ในสวน?

หรือว่า..ท่านผู้อาวุโสมาจากแดนเซียน?

เสมือนรับรู้ถึงสายตาของพวกเขา กลิ่นอายหนึ่งพุ่งออกจากต้นท้อทันที

“ปัง”

สองผู้สูงสุดสะดุ้งสุดตัว ดวงใจหวาดหวั่นจนใบหน้าซีดเผือด

เป็นการเตือนอย่างชัดเจน

“อย่าจ้อง ที่นี่...ของทุกสิ่งไม่ใช่สิ่งที่เราจะจ้องมองได้”

หลัวหมิงรีบส่งเสียงเตือน

หงเสวียนหลบตาทันที ไม่กล้ามองอีก

พวกเขาเป็นถึงผู้สูงสุดกลับแทบถูกมองสะท้อนวิญญาณจนแหลกเพียงเพราะจ้องมองต้นไม้หนึ่งต้น?

ต้นไม้เพียงต้นนี้ กล้าใช้คำว่าไม่ธรรมดาได้หรือ?

นั่นมิใช่แค่สมุนไพรจากแดนเซียน ต้นท้อนี้น่าจะบรรลุจิตวิญญาณแล้วด้วยซ้ำ

แม้แต่จิตวิญญาณของต้นไม้ ยังมิใช่สิ่งที่ผู้สูงสุดสามารถล่วงเกินได้

ระดับการยำเกรงในใจของพวกเขา พุ่งทะยานไม่หยุด

หลี่ฝานยิ้มเรียบ “เชิญทุกท่านนั่งเถิด”

เขายกน้ำชาธรรมดา ๆ จากในเรือนออกมา “ที่นี่มีแต่ชาธรรมดาไว้รับรอง ขออภัยด้วย”

อวี่ฉี่สุ่ย มู่เชียนหนิงเบิกตาเป็นประกายทันที

พวกเขารู้ น้ำชานี้คือวาสนาอันยิ่งใหญ่

ทันใดนั้นทุกคนก็พากันนั่งลงอย่างเรียบร้อย เงียบกริบราวลูกศิษย์ในห้องบรรยาย

หลี่ฝานแจกจ่ายน้ำชาให้ทุกคน โรหวงและหงเสวียนรีบลุกขึ้น รับด้วยมือทั้งสองข้าง

ตัวตนระดับนี้ ถึงกับรินชาให้ด้วยตนเอง

ดูท่าคำร่ำลือของฮั่วหลิงเอ๋อร์เป็นจริง นี่คือเซียนผู้ไร้เทียมทานผู้หนึ่งที่ไม่ปรารถนาเผยพลังอันเกรียงไกร เพียงปรารถนาชีวิตสามัญธรรมดาเท่านั้น

นี่แหละตัวตนที่แท้จริงของผู้ยิ่งใหญ่

ในยามนั้น อวี่ฉี่สุ่ยและผู้อื่นจิบชา หลับตานิ่ง สีหน้าเต็มไปด้วยความรื่นรมย์ เข้าสู่ภวังค์แห่งมรรคา

โรหวงกับหงเสวียนถึงกับตระหนักทันที ชานี้ไม่ใช่ชาธรรมดาแน่นอน

พวกเขาดื่มเข้าไป

ทันใดนั้นกลิ่นอายมรรคาแผ่กระจาย

ราวกับสิ่งที่ดื่มไม่ใช่ชา แต่เป็นมรรคาแห่งฟ้าดิน

เมื่อชาลงสู่ลำคอ พลังปราณทั่วร่างกายก็หมุนเวียนรุนแรง

เศษส่วนของกฎแห่งมรรคาที่เคยคลุมเครือ บัดนี้กลับปลุกตื่นขึ้นมา ส่องแสงเจิดจ้า

เศษกฎกำลังหลอมรวมและกระชับแน่น

ระดับผู้สูงสุดของพวกเขา เริ่มกลมกลืนยิ่งขึ้น

ในยามนั้น ทั้งสองถึงกับใจสั่นหน้าซีด

หนานเฟิงกับจื่อหลิงเองก็หลับตาแน่น รับฟังการเปลี่ยนแปลงของมรรคาในร่าง ต่างได้รับประโยชน์เหลือล้น

ครู่ใหญ่ผ่านไป ทุกผู้คนจึงลืมตาอีกครั้ง

แต่ละคนล้วนได้รับพลังใหม่อย่างชัดเจน

โรหวงกับหงเสวียนลุกขึ้นทันที คารวะอย่างลึกสุดใจ

“ขอบพระคุณท่านผู้อาวุโสสำหรับพระคุณอันหาที่สุดมิได้”

พวกเขากล่าวอย่างเคร่งขรึม

ถ้วยชานี้ มีความสำคัญต่อพวกเขาเกินจะกล่าว

ความจริงแล้ว เส้นทางของทั้งสองแทบจะหยุดนิ่งมานานหลายร้อยปี

ระดับผู้สูงสุดเหมือนเจอทางตัน

แต่ในชั่วพริบตานี้ เศษกฎในกายของพวกเขากลับเด่นชัดขึ้น หลอมรวมชัดยิ่งกว่าเดิม

หมายความว่าหนทางที่เคยถูกตัดขาดกลับเชื่อมต่อขึ้นอีกครั้ง

สำหรับผู้สูงสุดแล้ว นี่คือคุณูปการชุบชีวิตใหม่โดยแท้

แม้สิ้นชีพก็มิอาจชดใช้บุญคุณได้

ในขณะเดียวกัน ความเข้าใจของพวกเขาต่อหลี่ฝานก็ยกระดับขึ้นอีกขั้น เพียงน้ำชาก็ช่วยให้ผู้สูงสุดก้าวหน้าในมรรคา

ตัวตนเช่นนี้เกินกว่าทั้งแดนเซียนสวรรค์

หนานเฟิงกับจื่อหลิงเองก็โค้งคำนับอย่างลึกซึ้ง ใบหน้าน้อยทั้งสองเต็มไปด้วยความปลื้มปีติ

จื่อหลิงยิ่งตื่นเต้นสุดขีดเพราะพลังของนางเพิ่งทะลวงสู่ระดับแยกจิตสำเร็จ

หนานเฟิงเองก็จากขั้นหนึ่งไปถึงขั้นสามของระดับแยกจิต

ชามรรคาสามารถช่วยให้เข้าถึงมรรคาโดยตรง การทะลวงพลังเป็นเพียงผลพลอยได้เท่านั้น

ด้วยชาถ้วยนี้ ในเวลาอันสั้นจากนี้ ทุกคนจะสามารถบรรลุพลังอย่างก้าวกระโดด

หลี่ฝานยิ้มบาง “ไม่ต้องมากพิธีนัก การพบกันก็ถือเป็นวาสนา อีกทั้งพวกเราก็ถือว่าเป็นพวกเดียวกัน”

จากนั้น เขาเปิดม้วนภาพออก แสดงให้โรหวงและหงเสวียนชม

“นี่คือสิ่งที่ข้าวาดในวันนี้ พวกท่านมาแต่ไกล เชิญชมเถิด”

มีสุภาษิตว่า “นักประพันธ์พบกันด้วยวรรณศิลป์ ยอดนักหมากรุกพบกันด้วยกระดาน” ในเมื่อคนเหล่านี้มาเยือนเพราะภาพวาด ก็ย่อมต้องใช้ภาพวาดแลกเปลี่ยน

อีกอย่างในเมื่อมาซื้อภาพก็ต้องดูของก่อนถึงจะตั้งราคาได้

เมื่อหลัวหมิงและหงเสวียนเห็นภาพในมือหลี่ฝาน สองดวงตาถึงกับเบิกกว้างเต็มที่ จ้องภาพแน่นิ่งไม่กะพริบ

ฮั่วหลิงเอ๋อร์ มู่เชียนหนิงและผู้อื่นเองก็ถึงกับหน้าซีดด้วยความตะลึง