บทที่ 26 ผู้สูงสุดสิ้นชีพหน้าประตู

บทที่ 26 ผู้สูงสุดสิ้นชีพหน้าประตู

ยอดฝีมือผู้แฝงไว้ด้วยความน่าสะพรึงผู้นี้ ถึงกับยินดีพาสตรีน้อยทั้งสองกลับไปยังสถานที่บำเพ็ญเพียรของตนเอง?

นี่มันช่างเป็นเกียรติยศยิ่งใหญ่เพียงใดกันเล่า

ราวกับคนยากไร้ซึ่งจู่ ๆ ถูกจักรพรรดิชักชวนให้เข้าเฝ้าในพระราชวัง จะไม่ให้ตื่นเต้นสุดขีดได้อย่างไร?

แม้พวกนางจะมาจากสำนักศักดิ์สิทธิ์ แต่ในสำนักก็สูงสุดแค่เพียงระดับผู้สูงสุด

ทว่าบุรุษเบื้องหน้านี้ เห็นได้ชัดว่าอาจจะเป็นตัวตนที่อยู่เหนือผู้สูงสุดไปแล้วด้วยซ้ำ

อย่างน้อยที่สุด แม้แต่จิตรกรศักดิ์สิทธิ์ระดับผู้สูงสุดแห่งสำนักศักดิ์สิทธิ์สามยอด ก็ไม่อาจวาดภาพที่ทำให้จื่อหลิงทะลวงพลังติดกันหลายขั้นได้ในคราวเดียว

หลี่ฝานยิ้มพลางเอ่ยว่า “แน่นอนว่าย่อมได้”

สองสาวพากันตามไปด้วยความตื้นตันใจ โดยไร้ซึ่งความหวาดกลัวใด ๆ หากว่าผู้มีอำนาจเช่นนี้คิดร้ายต่อพวกนางจริง ก็ไม่จำเป็นต้องหลอกลวงให้เสียเวลา เพียงสะบัดนิ้วเบา ๆ พวกนางก็ไม่มีวันรอดชีวิต

“เส้นทางบนเขาค่อนข้างขรุขระ พวกเจ้าเดินช้า ๆ หน่อย”

หลี่ฝานก้าวลงจากเขาทีละก้าว เส้นทางบนภูเขาแสนชัน บางช่วงต้องปีนด้วยมือเท้าทั้งสี่ ส่วนเจ้าแมวขาวเสี่ยวไป๋ก็เกาะแน่นอยู่ในอ้อมอกของเขา

เห็นดังนั้น หนานเฟิงกับจื่อหลิงถึงกับประหลาดใจนัก

“ท่านผู้อาวุโสผู้นี้…นี่มัน…”

จื่อหลิงถึงกับไม่เข้าใจ

ตัวตนระดับนี้ สามารถย่ำอากาศก้าวเดินเพียงความคิดเดียว จะไปที่ใดมิใช่แค่เสี้ยวใจหรือไร?

แต่ยามนี้เขากลับลงเขาเหมือนคนธรรมดา

“ท่านผู้อาวุโสคือผู้บรรลุถึงขั้นเหนือโลก มีเหตุมีผลในทุกการกระทำ พวกเราเพียงตามให้ทันก็พอ”

หนานเฟิงกล่าว นางเดินตามหลังหลี่ฝาน โดยไม่ขอใช้พลังใด ๆ แม้แต่น้อย ก้าวเดินทีละก้าวลงจากเขา

จื่อหลิงก็ตามมาด้วย ต้องใช้มือและเท้าคลานอย่างยากลำบาก

เมื่อลงเขามาได้ สองสาวก็เหงื่อท่วมร่าง

“ข้าไม่เคยคิดเลยว่าการลงจากเขาลูกหนึ่งจะเหนื่อยถึงเพียงนี้”

ใบหน้าเล็กของจื่อหลิงแดงเรื่อ ประหนึ่งกลีบดอกท้ออ่อน ยิ่งทำให้นางดูงามจับตายิ่งขึ้น

“แต่ละก้าวเดิน ย่อมให้ผลลัพธ์ของมัน มรรคาแห่งภาพ มิใช่เพียงรับรู้ความงดงาม แต่ยังต้องสัมผัสถึงความยากลำบาก”

หลี่ฝานเอ่ยเสียงเรียบ นี่คือสิ่งที่เขาได้ตระหนักรู้ระหว่างปีนเขาเพื่อวาดภาพทุกวัน ยามนี้ไม่หวงวิชา แบ่งปันให้ผู้อื่น

เมื่อได้ยิน หนานเฟิงกับจื่อหลิงถึงกับตื่นตะลึงไปชั่วขณะ

“แท้จริงแล้ว ท่านผู้อาวุโสกำลังชี้แนะเราอยู่”

หนานเฟิงเข้าใจในฉับพลัน

จื่อหลิงก็กวาดตามองยอดเขาด้านหลังอีกครั้ง

หากมิได้ผ่านการเดินทางด้วยตนเอง การวาดภาพภูเขาลูกนี้ของนาง ย่อมขาดบางสิ่งไป

แต่พอลองเผชิญกับมันอย่างแท้จริง จู่ ๆ นางก็รู้สึกว่าภาพที่ตนเองวาดออกมาคงจะทำให้ภูเขาทั้งลูกมีชีวิตขึ้นมาได้จริง ๆ

นางสัมผัสได้ว่าภาวะจิตใจของตนเองเหมือนจะยกระดับขึ้นอีกขั้นหนึ่ง

ยอดฝีมือ นี่คือตัวตนที่แท้จริงของยอดฝีมือ

สายตาที่จื่อหลิงมองหลี่ฝาน เต็มไปด้วยความเลื่อมใสคลั่งไคล้ถึงขีดสุด

บนใบหน้าของหนานเฟิงเอง ก็ฉายแววชื่นชมอย่างลึกซึ้ง ตัวตนระดับสูงส่งถึงเพียงนี้ กลับยอมลงมือชี้แนะสองผู้เยาว์ด้วยตนเอง ถึงกับยอมใช้มือเปล่าลงเขา

นี่สิ สมกับเป็นเซียนผู้เร้นกายอย่างแท้จริง

“ไปเถอะ ต้องรีบกลับถึงหมู่บ้านก่อนตะวันตกดิน”

หลี่ฝานเอ่ยพลางสาวเท้าเดินต่อ

สองสาวรีบตามเขาไป มุ่งหน้าสู่หมู่บ้านเล็ก ๆ

ในเวลาเดียวกัน

สองสายรุ้งแหวกอากาศมุ่งตรงมายังหมู่บ้าน

“ไม่ดี”

เสียงหนึ่งตะโกนลั่น ทั้งสองสายรุ้งหยุดกะทันหัน

ผู้ที่มาคือมหาเซียนหลัวหมิงและมหาเซียนหงเสวียน

พวกเขาเดินทางร่วมกับฮั่วหลิงเอ๋อร์ มู่เชียนหนิงและคนอื่น ๆ มาด้วย

“เกิดอะไรขึ้น ท่านหลัวหมิง?”

หงเสวียนเอ่ยถามด้วยความสงสัย

ใบหน้าของหลัวหมิงกลับมืดมนหนักหน่วง “สาวกของเทพอสูรชั่วร้าย...เกรงว่าได้มาถึงที่พำนักของท่านผู้อาวุโสก่อนเราแล้ว”

เขาชักกระจกออกบานหนึ่ง บนผิวกระจกเปล่งแสงสีแดงฉาน

“กระจกบานนี้เรียกว่ากระจกเสาะมาร ตราบใดที่อยู่ในขอบเขตพันลี้ หากมีพลังมารแฝงอยู่ ย่อมไม่รอดการตรวจจับ”

“บัดนี้ปรากฏชัด...บริเวณพำนักของท่านผู้อาวุโส มีไออสูรปะปนอยู่”

ทุกผู้คนพลันหน้าซีดเผือด

เร็วเกินไปแล้ว

อีกฝ่ายตามรอยมาถึงประตูโดยไม่รีรอ

“จะทำเช่นไรดี? พวกเราควรรีบแจ้งเตือนท่านผู้อาวุโส”

หงเสวียนเอ่ยด้วยความร้อนรน

“ไม่ทันแล้ว อีกฝ่ายรวดเร็วกว่าพวกเราแถมจากการตอบสนองของกระจกเสาะมาร ยังแสดงว่าสาวกที่มาในครานี้...แข็งแกร่งเกินกว่าพวกเราด้วยซ้ำ”

“ทำได้เพียงหวังว่า ท่านผู้อาวุโสเตรียมรับมือไว้แล้วเท่านั้น”

หลัวหมิงกล่าว สีหน้าเครียดจัด

เหนือหมู่บ้าน

กลุ่มเมฆดำสองกลุ่มที่ลอยวนอยู่นาน ทันใดนั้นแปรเปลี่ยนเป็นใบหน้าปีศาจอันน่าสะพรึง

ใบหน้าปีศาจกวาดตามองลงมาบนหมู่บ้านเนิ่นนาน

“ไม่ปรากฏคลื่นพลังพิเศษ สงบเสงี่ยมยิ่ง”

ใบหน้าหนึ่งเอ่ยขึ้น

“ไป ฆ่ามันเสียเถิด”

อีกใบหน้าตอบสนอง ทั้งสองแปรเปลี่ยนเป็นหมอกดำสองกลุ่ม ตกลงเบื้องหน้าเรือนหลังหนึ่ง

ทันใดนั้น รูปกายของพวกมันก็ปรากฏชัดคือสองตนแห่งเผ่ายักษ์ราตรี

ใบหน้าผิดรูปน่าสะพรึง เขี้ยวสองซี่แหลมยาวโผล่จากขากรรไกร ร่างสูงใหญ่ทั่วตัวมีลวดลายอาคมมารสีเขียวดำประทับอยู่ทั่วร่าง

กลิ่นอายของทั้งสองรุนแรงจนยากจะจินตนาการ

พวกมันย่างก้าวเข้าใกล้หมู่บ้านทีละก้าว เงียบงันจนไร้เสียง จนมาถึงหน้าเรือนหลังหนึ่ง

“รู้สึกได้เหมือนเขตหวงห้ามแห่งหนึ่ง”

หนึ่งในยักษ์ราตรีเอ่ย แววตาในนัยน์ตาแฝงด้วยแสงสีเขียว

“เข้าไป ฆ่ามันเพื่อเจ้านายของเรา”

พวกมันก้าวเข้าไปอีกขั้น

แต่เพียงแค่เข้าใกล้ กลับรู้สึกถึงแรงกดดันมหาศาลที่ไม่อาจอธิบาย

สถานที่แห่งนี้กำลังต่อต้านพวกมัน

“สนามพลังที่รุนแรงนัก ถึงขั้นทำให้พวกเราแม่ทัพยักษ์ราตรีเข้าถึงลำบาก…”

“ไปต่อ”

สองตนกัดฟันเดินต่อ

ทุกย่างก้าว แรงกดดันยิ่งทวีคูณ ฝีเท้าสั่นคลอนไม่มั่นคง

“พวกเราคือผู้สูงสุด ไฉนถึงเข้าประตูไม่ได้กัน?”

หนึ่งในยักษ์ราตรีคำรามลั่น

พวกมันคือผู้สูงสุด แข็งแกร่งเหลือล้น แต่บัดนี้ กลับไม่ต่างจากคนธรรมดาแบกหินพันชั่ง เดินแทบไม่ไหว

“หัวใจเต้นแรง…ที่แห่งนี้...น่ากลัวกว่าถ้ำบำเพ็ญเพียรของเจ้านายเสียอีก…”

ห่างจากประตูเพียงสิบก้าวเท่านั้น แต่ทั้งสองกลับเหงื่อท่วมกาย พลังใกล้หมดสิ้น

พวกมันแทบจะสิ้นหวังแล้ว

นี่มันสถานที่อะไรกัน? แม้จะทุ่มสุดแรงก็เข้าไปไม่ได้

“ต้องเห็นให้ได้! ตัวตนที่ซ่อนอยู่ ณ ที่แห่งนี้ คือภัยอันใหญ่หลวงต่อเจ้านาย”

ยักษ์ราตรีตนหนึ่งคำราม “จงเผาวิญญาณอสูรของข้า”

พลังของทั้งสองพุ่งทะยาน นี่คือการเผาวิญญาณเพื่อดึงพลังสูงสุดออกมา

ยามถึงจุดสูงสุด สามารถเทียบชั้นเซียนได้

พวกมันใช้วิธีนี้ฝ่าประตู หวังจะมองเห็นตัวตนที่แท้ของศัตรู

แม้ต้องแลกด้วยชีวิต หากสามารถส่งข้อมูลกลับไปให้เจ้านาย ก็ถือว่าคุ้มแล้ว

“โฮ่”

สองยักษ์ราตรีคำรามดังกึกก้อง พลังปะทุจนสามารถเปิดประตูไม้ได้ในที่สุด

นัยน์ตาแห่งยักษ์ราตรีเบิกกว้าง รับภาพทุกสิ่งภายในพร้อมถ่ายทอดไปยังเจ้านายของมัน

แต่ในวินาทีนั้นเอง

ทันทีที่นัยน์ตาแห่งยักษ์ราตรีเปิดขึ้น กรงเล็บสีทองขนาดมหึมาปรากฏตรงหน้า

สองแม่ทัพยักษ์ราตรีซึ่งอยู่ในสภาพเผาวิญญาณ บรรลุถึงระดับเทียบเท่าเซียน กลับโดนเพียงตวัดเดียวร่างกายและจิตวิญญาณถูกทำลายสิ้น

สูญสลายกลายเป็นธุลี

ที่หน้าประตู เหลือไว้เพียงกระดูกมือสีดำสองชิ้นตกอยู่

สายลมพัดผ่าน ประตูไม้ดังก๊อกแก๊ก ภายในและภายนอกเงียบสงัดจนเกินบรรยาย

เนิ่นนานต่อมา

สายรุ้งสองสายตกลงกลางหมู่บ้าน

“พวกมันมาจริง ๆ แล้ว กระจกเสาะมารตรวจพบชัดเจนและพลังระดับเซียนของมารก็ปะทุขึ้นที่นี่”

มหาเซียนหลัวหมิงกล่าวเสียงสะท้าน

เมื่อได้ยิน มหาเซียนหงเสวียนและผู้อื่นล้วนกลืนน้ำลายด้วยความตื่นตระหนก

มีพลังมารระดับเซียนปะทุออกที่นี่

“มีศึกเซียนเกิดขึ้นที่นี่หรือ? ท่านผู้อาวุโส...ยังปลอดภัยอยู่หรือไม่?”

หงเสวียนกล่าวเสียงเคร่งเครียด

จากการคาดการณ์ของกระจกเสาะมาร ศัตรูในครานี้มีถึงสองตน

ทั้งสองตนล้วนปลดปล่อยพลังระดับเซียน ในแดนเซียนสวรรค์ยังมีผู้ใดต่อต้านได้?

แม้แต่ท่านผู้อาวุโสหลี่เป็นเซียนก็มิอาจไร้อันตรายโดยสิ้นเชิง

ทุกคนสีหน้าเครียดจัด

“เร็ว เร่งไปตรวจดู”

อวี่ฉี่สุ่ยเอ่ยทันที คณะทั้งหมดรีบรุดไปยังลานบ้านของหลี่ฝาน

ไม่นาน พวกเขาก็มาถึงหน้าประตู

ประตูไม้ดังก๊อกแก๊กตามแรงลม

“พวกมันบุกเข้าเขตพำนักของท่านผู้อาวุโสจริง ๆ?”

อวี่ฉี่สุ่ยตัวสั่นสะท้าน

ที่นี่อาจเกิดศึกสะเทือนโลก?

ท่านผู้อาวุโสยังปลอดภัยหรือไม่?

“เดี๋ยวก่อน...นั่น…นั่นมันอะไร?”

มหาเซียนหลัวหมิงตาเบิกกว้างชี้ไปยังหน้าประตู “กระดูกยักษ์ราตรี?”

เมื่อได้ยิน มหาเซียนหงเสวียนถึงกับสะท้าน “กระดูกยักษ์ราตรีที่หลงเหลือจากแม่ทัพระดับผู้สูงสุดของมาร?”

“สองชิ้น หรือว่าทั้งสองแม่ทัพยักษ์ราตรีตายแล้ว? ตายที่หน้าประตูของท่านผู้อาวุโส?”

เขาถึงกับตาค้าง ใจสั่นระรัว

อวี่ฉี่สุ่ย เว่ยอวี้ซานและคนอื่น ๆ ล้วนตกตะลึงนิ่งงัน