บทที่ 25 สาวน้อยคลั่งไคล้ทั้งสอง

บทที่ 25 สาวน้อยคลั่งไคล้ทั้งสอง

ภาพที่ปรากฏเบื้องหน้าของหนานเฟิงกับจื่อหลิง ณ ยอดเขานั้น ก็คือผู้อาวุโสหลี่ผู้กำลังวาดภาพอยู่พอดี

แม้วันนี้ท้องฟ้าจะปกคลุมด้วยเมฆครึ้ม ปราศจากแสงอัสดง แต่แรงบันดาลใจในจิตรกรรมของหลี่ฝานหาได้จางหายไม่

ยามนี้ สิ่งที่เขากำลังบรรจงวาด มิใช่พระอาทิตย์ยามเย็น แต่คือผืนแผ่นดินอันกว้างใหญ่เบื้องหน้า

ระหว่างเส้นทางฝึกฝนในมรรคาแห่งภาพและศิลปะอื่น ๆ เขาได้ขัดเกลาจิตใจจนกลายเป็นจิตอันสงบไร้คลื่นไหว

จะเป็นฟ้าหม่นหรือรุ่งอรุณ จะเป็นเมฆหมอกหรือแสงอาทิตย์ ล้วนไม่อาจรบกวนจิตใจเขาได้เลย

ทุกสรรพสิ่งในโลก ล้วนเป็นภาพวาด ทุกสรรพสิ่ง ล้วนเป็นหนทางสู่มรรคา

ภายใต้พู่กันของเขา เทือกเขานับร้อยทอดยาวคลี่คลุมทั่วสี่ทิศ กำลังไหลรวมเข้าสู่ศูนย์กลาง

ภาพวาดใกล้เสร็จสมบูรณ์แล้ว

และข้างกระดาษเซวียนนั้น เสี่ยวไป๋ฉิงก็กำลังนอนเกียจคร้านอยู่ พลางชำเลืองมองภาพวาดเป็นพัก ๆ แล้วส่งเสียง “เหมียว เหมียว เหมียว” ทุกคราวที่มอง

มันยากเกินไป แค่เหลือบตามองก็ต้องใช้เวลาย่อยกลืนเป็นนานนับเนิ่น

เพราะในภาพนี้ เต็มไปด้วยกฎแห่งมรรคานับไม่ถ้วน

อีกฟากหนึ่งของยอดเขา หนานเฟิงกับจื่อหลิงถึงกับตะลึงพรึงเพริดโดยสิ้นเชิง

ทั้งสองเหมือนถูกภาพของชายหนุ่มผู้วาดภาพกลืนกลายราวกับหลุดเข้าไปอยู่ในโลกนั้น

“นี่แหละ จิตรกรศักดิ์สิทธิ์ที่แท้จริง ตัวตนของเขากลมกลืนกับมรรคาแห่งฟ้าดิน ทั้งหมดที่อยู่รอบกายเขา กลายเป็นภาพวาดอันไร้ขอบเขต แต่ละเส้นในภาพ ล้วนเป็นพาหะแห่งมรรคา”

จื่อหลิงพึมพำ ดวงตากลมเบิกกว้าง ภาพเงาของชายที่วาดภาพเบื้องหน้า ได้สั่นสะเทือนจิตวิญญาณของนางอย่างถึงที่สุด

ในขณะเดียวกัน เคล็ดลับภาพภายในร่างของนางก็เริ่มหมุนเวียนด้วยความเร็วสูง

ความเข้าใจมากมายพรั่งพรูเข้ามาอย่างฉับพลัน ข้อจำกัดมากมายคลี่คลายลงในพริบตา

ราวกับมีน้ำทิพย์ราดรดกลางกระหม่อม

นางหลงใหล จิตใจหลอมละลายสิ้น

“เขาเป็นตัวตนแบบใดกันแน่? แม้แต่ภาพที่เหลือจากบรรพชนของสำนัก ก็ไม่เคยสั่นคลอนใจข้าได้ถึงเพียงนี้…”

แม้แต่หนานเฟิงซึ่งมิได้บำเพ็ญในมรรคาแห่งภาพ ก็ยังสัมผัสได้ถึงความไม่ธรรมดา

เวลาผ่านไปเนิ่นนาน

หลี่ฝานวางพู่กันลงในที่สุด

เขาบรรจงเขียนชื่อภาพเหนือกระดาษเซวียนว่า “ภาพมังกรรวมหมื่นเขา”

เทือกเขานับหมื่นซ่อนตัว ไหลรวมประหนึ่งมังกร

เขาหายใจยาวเบา ๆ ทุกครั้งที่วาดเสร็จ ล้วนได้สัมผัสแห่งจิตใจที่แจ่มกระจ่าง

“แมวขี้เกียจเอ๋ย เจ้านี่มันสามัญเหลือเกิน”

เขาลูบศีรษะเสี่ยวไป๋ ก่อนหันกลับมาก็พบว่า ณ ยอดเขา มีหญิงสาวสองนางยืนอยู่โดยไม่รู้ตัวตั้งแต่เมื่อใด

สาวงามสองนางเชียว

เห็นทั้งคู่ยังมีท่าทีเลื่อนลอย หลี่ฝานรู้สึกประหลาดใจไม่น้อย

คนพวกนี้เป็นใครกัน? หรือว่าหลงใหลในความหล่อของข้ากันนะ?

“ทั้งสองเป็นผู้ใดหรือ?” เขาเอ่ยถาม

เมื่อได้ยิน เสียงเบา ๆ นี้กลับปลุกสองสาวให้ตื่นจากภวังค์

กลิ่นอายแห่งมรรคานับไม่ถ้วนที่คลี่คลุมบนยอดเขา พลันหายวับไปพร้อมกับพู่กันสุดท้ายของหลี่ฝาน บัดนี้ เขาดูธรรมดาสามัญอย่างถึงที่สุด

ทว่า บนใบหน้าของหญิงทั้งสองกลับเต็มไปด้วยความเคารพยำเกรง

“ขอคารวะท่านอาวุโส ข้าน้อยนามว่าหนานเฟิง นางคือศิษย์น้องจื่อหลิง ข้ามาทั้งคู่ผ่านมายังที่แห่งนี้ เห็นท่านอาวุโสกำลังวาดภาพ ห้ามใจไม่ไหวจึงเข้ามาชม ขออภัยที่ล่วงเกิน ขอท่านอาวุโสโปรดอภัย”

หนานเฟิงเอ่ยด้วยน้ำเสียงเคารพอย่างถึงที่สุด

นางเข้าใจดีว่า บุรุษหนุ่มตรงหน้าดูอ่อนวัย แต่ตัวตนเช่นนี้ มิมีทางจะมีอายุเพียงเท่าที่เห็น ต้องเป็นยอดฝีมือโบราณที่ผ่านกาลเวลานับพันปีโดยแท้

เมื่อได้ฟัง หลี่ฝานก็ยิ้มเล็กน้อย ดูท่าเด็กสาวทั้งสองคงเป็นผู้หลงใหลในศิลปะ? ดูจากแผ่นกระดานที่จื่อหลิงสะพายอยู่ ยิ่งมั่นใจ

ในเส้นทางของจิตรกรรม เขามั่นใจในฝีมือของตนเองอย่างยิ่ง มองทั่วทั้งแคว้นเพลิง ผู้ที่เทียบเคียงตนได้เกรงว่าจะมีเพียงน้อยนิด ในด้านนี้ให้เรียกตนว่า ‘ผู้อาวุโส’ ก็ไม่เกินเลย

“ที่แท้ก็เป็นสหายสายเดียวกัน นับเป็นวาสนาแล้ว”

หลี่ฝานยิ้มบาง

เมื่อเห็นว่าเขาไร้ซึ่งความยโสโอหัง หนานเฟิงก็โล่งอกในใจ

บุคคลเช่นนี้ช่างน่าหวาดเกรงนัก หากไม่พอใจขึ้นมา แม้แต่หนึ่งลมหายใจก็สามารถปลิดชีวิตได้

จื่อหลิงกลับรู้สึกคันไม้คันมือ ใบหน้าน้อยยังเปล่งประกายความตื่นเต้น ดวงตากลมมองหลี่ฝานด้วยความคาดหวัง นางอ้ำอึ้งกล่าวว่า

“ท่าน…ท่านอาวุโส…ข้าขอดูภาพของท่านได้หรือไม่?”

นางเฝ้ารอด้วยใจเต้นแรงเกินบรรยาย ภาพที่ท่านวาดเมื่อครู่ ได้สั่นสะเทือนใจของนางอย่างรุนแรง

นางอยากรู้เหลือเกินว่า ผลงานของยอดฝีมือเช่นนี้จะเป็นเช่นไร

“จื่อหลิง”

หนานเฟิงพลันหน้าเปลี่ยนสี กล่าวเสียงต่ำ “เจ้ากล้าเอ่ยเช่นนี้ได้อย่างไร”

จื่อหลิงช่างไม่รู้กาละเทศะเอาเสียเลย ภาพของยอดฝีมือยิ่งใหญ่ ย่อมแฝงไว้ด้วยกฎแห่งมรรคา นับเป็นสมบัติล้ำค่าหาที่เปรียบมิได้ จะสามารถขอชมได้โดยง่ายหรือ?

ทว่า หลี่ฝานกลับยื่นภาพให้ด้วยท่าทีสบาย ๆ กล่าวยิ้มว่า “ดูเถิดตามสบาย”

จื่อหลิงถึงกับตื่นเต้นสุดขีด หัวใจเต้นแรง นางรีบก้าวออกมา รับภาพวาดจากมือทั้งสอง สูดลมหายใจลึกก่อนค่อย ๆ คลี่ภาพออก

เพียงพลันเห็นภาพ

เทือกเขาเรียงรายไม่สิ้นสุดราวกับมังกรยักษ์กำลังขยับกาย หุบเขานับร้อยมุ่งหน้าสู่ศูนย์กลาง ก่อเกิดพลังแห่งการรวมตัวที่ยิ่งใหญ่

ในภาพนี้ เทือกเขาชางหลีถูกรวบรวมไว้อย่างครบถ้วน

ในภาพนี้ ส่วนลึกและตื้นของแต่ละยอดชัดแจ้งหมดสิ้น

เส้นสายอันเรียบง่ายแต่เปี่ยมด้วยเจตนา

การลงหมึกอันแม่นยำราวสะกดมังกร

ฝีมือประหนึ่งเทพ

จื่อหลิงตกอยู่ในห้วงแห่งมนตรา หลงใหลราวกับถูกสะกด

หลี่ฝานมองภาพนี้ด้วยใจพองโตเล็กน้อย

มีสาวน้อยคลั่งไคล้เพิ่มขึ้นอีกคนก็ดีเหมือนกัน

“ปัง ปัง”

ในขณะเดียวกัน ขณะที่จื่อหลิงกำลังชมภาพ พลังในร่างของนางพลันปะทุขึ้น

ทารกกำเนิดขั้นห้า

ทารกกำเนิดขั้นหก

ทารกกำเนิดขั้นเจ็ด

จนถึงขั้นเก้าสมบูรณ์

อีกเพียงหนึ่งก้าวก็จะเข้าสู่ขอบเขตแยกจิต

หนานเฟิงสัมผัสได้ถึงพลังนี้ถึงกับตกตะลึงจนพูดไม่ออก

สวรรค์

นี่มันวาสนาอันใหญ่หลวงโดยแท้

จื่อหลิงเองก็รู้สึกเวียนหัว ต้องรีบหลับตาลงเพื่อขัดเกลาพลังที่เอ่อล้น

ผ่านไปเนิ่นนาน

“พี่หนานเฟิง ท่านมาดูเร็ว...”

จื่อหลิงเอ่ยเรียกเบา ๆ

หนานเฟิงจึงก้าวออกมาด้วยหัวใจที่ไม่มั่นคง มองเพียงแวบเดียว ก็รู้สึกจิตใจสั่นสะเทือน

เส้นสายเพียงไม่กี่เส้น กลับสะท้อนโฉมหน้าของเทือกเขาชางหลีทั้งหมด

แนวเขาเคลื่อนไหว กลิ่นอายพลังแฝง กระทั่งรูปแบบที่หลอมรวมเป็นหนึ่งมังกรล้วนเห็นชัดเจน

ชัดเจนเหลือเกิน

ด้วยภาพนี้ เทือกเขาชางหลีก็ประหนึ่งถูกวางไว้ในฝ่ามือ

ก่อนหน้านี้ พวกนางขี่เรือวิญญาณชั้นสูงแหงนมองลงมา ยังมิอาจเห็นสิ่งใดนอกจากความกว้างใหญ่

แต่ภาพนี้กลับถ่ายทอดโฉมหน้าของเทือกเขาอย่างแจ่มชัด ราวกับใช้มีดสลักฟ้าแยกแผ่นดิน

“ฟ้าดิน หากมิได้เข้าไปด้วยตนเองในเทือกเขานั้น จะสามารถวาดได้ชัดถึงเพียงนี้ได้อย่างไร? หรือว่าท่านผู้นี้คือผู้ที่รอดชีวิตจากเทือกเขาชางหลี?”

ในใจนางถึงกับปั่นป่วนรุนแรง

สำนักศักดิ์สิทธิ์สามยอด ถูกก่อตั้งโดยสามยอดเซียนในอดีต จึงรู้ความลับจำนวนมาก

ว่ากันว่า ลึกเข้าไปในเทือกเขาชางหลี มีแท่นเหยียบสู่เซียนซ่อนอยู่

จากแท่นนั้น สามารถก้าวเข้าสู่แดนเซียนได้โดยตรง

ตลอดประวัติศาสตร์ ผู้ที่กล้าเข้าสู่เทือกเขานั้นมีเพียงสองจุดจบ ประสบความสำเร็จเข้าสู่แดนเซียนหรือไม่ก็สิ้นชีพ

“แท่นเหยียบสู่เซียนนับแต่อดีต...มิเคยมีทางหวนกลับ”

นี่คือความจริงที่มิอาจเปลี่ยนแปลง

แต่ชายผู้นี้...

หากไม่ใช่เพราะรูปลักษณ์ภายนอกของหลี่ฝานขัดแย้งกับคำบรรยายในตำราของสำนัก นางแทบจะเชื่อเว้นแต่สามยอดเซียนกลับชาติมาเกิด มิฉะนั้นจะเป็นไปได้อย่างไร?

หัวใจหนานเฟิงปั่นป่วนไม่หยุด หลังจากใคร่ครวญอยู่เนิ่นนานจึงรับภาพกลับมา สูดลมหายใจลึกหนึ่งครา แล้วคารวะพร้อมคืนภาพว่า “ขอบพระคุณท่านอาวุโสที่โปรดเมตตาให้ชม”

“พบกันย่อมเป็นวาสนา อย่าได้มากพิธี”

หลี่ฝานยิ้มเล็กน้อย กล่าวว่า “ฟ้าสลัวแล้ว หากพวกเจ้าสองคนยังอยู่ที่นี่ อาจเกิดอันตราย บริเวณนี้ก็ไม่มีที่พักใด หากไม่รังเกียจ ก็ตามข้ากลับหมู่บ้านเถิด”

เด็กสาวทั้งสองดูจากท่าที ก็รู้ว่าเป็นเพียงสาวน้อยผู้แบกกระดานมาวาดภาพ พอฟ้ามืดแล้ว เขาเองก็มิอยากให้ต้องลำบากกลางแจ้ง

เมื่อได้ฟัง จื่อหลิงกับหนานเฟิงถึงกับตื่นตะลึงยินดี

“ท่านอาวุโส...พวกข้าตามท่านกลับไปได้จริง ๆ หรือ?”

จื่อหลิงเอ่ยอย่างไม่กล้าเชื่อสายตา