บทที่ 16 ผู้ใดบังอาจดูแคลนผู้อาวุโสหลี่
บทที่ 16 ผู้ใดบังอาจดูแคลนผู้อาวุโสหลี่
บทที่ 16 ผู้ใดบังอาจดูแคลนผู้อาวุโสหลี่
เมื่อเผชิญหน้ากับคำถามของหลงจื่ออิน ฮั่วหมิงเสวียนและฮั่วซวนเฟยก็พากันหน้าเจื่อน
ฮั่วซวนเฟยตอบว่า “ขอทูลธิดาเซียน ในนครแคว้นเพลิงของพวกข้า ผู้ที่ฝึกฝนจนถึงระดับเนตรเพลิงสวรรค์ มีเพียงหนึ่งเดียวนั่นคือจักรพรรดิเพลิง”
“ส่วนพวกข้านั้นเพียงพอฝึกจนถึงเนตรเพลิงมังกรเท่านั้นเจ้าค่ะ”
การฝึกฝนเนตรเพลิงสวรรค์นั้นยากเย็นแสนเข็ญ
ไม่เพียงต้องมีพรสวรรค์อันยอดเยี่ยมและจิตวิญญาณสูงล้ำ ยังต้องพึ่งพาสมบัติธาตุเพลิงนานาชนิด เช่นไม้เพลิงสวรรค์ซึ่งหายากอย่างที่สุด แม้ทั้งแคว้นยังหาไม่เจอ
ฮั่วหมิงเสวียนและฮั่วซวนเฟยนับเป็นยอดอัจฉริยะของตระกูล แต่ก็ยังฝึกได้เพียงระดับเนตรเพลิงมังกร
“เป็นเช่นนั้นก็น่าเข้าใจดี ถึงอย่างไรวิชาเฉพาะของผู้สูงสุด ก็ย่อมฝึกได้ยากเย็น”
หลงจื่ออินพยักหน้า แต่แววตางดงามกลับแฝงความผิดหวัง
“เนตรเพลิงมังกรยังอ่อนนัก หากแข็งแกร่งกว่านี้ได้ก็คงจะดี”
นางพึมพำเบา ๆ
ฮั่วหมิงเสวียนจึงเอ่ยถาม “ขอทูลธิดาเซียน หรือว่าภายในแดนลับครั้งนี้ มีความเกี่ยวข้องกับวิชาเนตรแห่งแคว้นเพลิงของข้า?”
หลงจื่ออินพยักหน้า “จะปิดบังก็ไม่เป็นไร ข้อมูลของเราชี้ชัดว่าแดนลับครั้งนี้เกี่ยวพันกับผู้สูงสุดแห่งเพลิง ผู้สูงสุดหลี่ฮั่ว ผู้อันลือลั่นแห่งแดนใต้”
ผู้สูงสุดหลี่ฮั่ว
ฮั่วหมิงเสวียนและฮั่วซวนเฟยถึงกับสะดุ้งเฮือก
นี่มันแดนลับของผู้สูงสุดงั้นหรือ?
ไม่แปลกใจเลย ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมถึงแม้แต่สำนักระดับสูงสุดอย่างสำนักหลงเสวียนยังตื่นตัวถึงเพียงนี้
“ข้าเข้าใจแล้ว วิชาเนตรของแคว้นข้า เดิมทีก็เล่าขานกันว่าเป็นวิชาสืบทอดจากผู้สูงสุดหลี่ฮั่ว บรรพบุรุษของข้าเคยเป็นศิษย์ติดตามอยู่ข้างกายท่าน”
ฮั่วหมิงเสวียนเปิดเผยความลับของตระกูล
หากวิชาเนตรสืบทอดมาจากผู้สูงสุดหลี่ฮั่ว ยามเข้าแดนลับก็ต้องมีคุณูปการมากมาย
นี่แหละคือเหตุผลแท้จริงที่หลงจื่ออินยื่นไมตรี หากมิใช่เช่นนี้ ธิดาเซียนแห่งสำนักสูงสุดจะลดตัวมาเห็นคุณค่าพวกเขาหรือ?
เขาเงยหน้าขึ้น เอ่ยอย่างมั่นใจ “เชิญธิดาเซียนวางใจ แม้ข้าจะยังอยู่แค่ระดับเนตรเพลิงมังกร แต่ในตระกูลของข้ามีของสิ่งหนึ่งที่สามารถเสริมพลังเนตรให้ยิ่งใหญ่ยิ่งขึ้น”
“ชั่วขณะหนึ่งอาจทะลุถึงระดับเนตรเพลิงสวรรค์ก็ไม่แน่”
“ของสิ่งนั้นอยู่ที่ไหน?” หลงจื่ออินถาม
ฮั่วหมิงเสวียนเผยรอยยิ้ม “อยู่กับน้องสามของข้าซึ่งตอนนี้อยู่ที่สำนักหลี่ฮั่ว”
หลงจื่ออินยิ้มตอบ “เช่นนั้นข้าขอเชิญสองท่านร่วมเดินทางไปยังแดนลับในครานี้ด้วยกัน บางจุดภายใน ข้ายังต้องพึ่งพาเนตรของท่านทั้งสองและข้าเองย่อมมีสิ่งตอบแทนให้เช่นกัน”
ทั้งสองดีใจยิ่งนัก
จะมีโอกาสใดดีกว่านี้อีก? การผูกสัมพันธ์กับธิดาเซียนแห่งสำนักระดับสูงสุด เป็นสิ่งที่พวกเขาเฝ้าปรารถนา
“พวกเราย่อมเต็มใจ”
ฮั่วหมิงเสวียนกล่าวอย่างตื่นเต้น
“เช่นนั้นไปยังสำนักหลี่ฮั่วเพื่อรับของก่อนเถอะ”
เรือเทพมังกรทะยานด้วยความเร็วสูง
ไม่นานก็ถึงชายแดนของสำนักหลี่ฮั่ว
“ธิดาเซียนหลงจื่ออินแห่งสำนักหลงเสวียน ฮั่วหมิงเสวียน ฮั่วซวนเฟย เยือนสำนักหลี่ฮั่ว”
เสียงประกาศดังสะท้านภูผา
ทั้งสำนักสะเทือน
“สำนักหลงเสวียน? สำนักระดับสูงสุดเช่นนี้ เหตุใดถึงมาที่นี่?”
อวี่ฉี่สุ่ยและพวกพากันตกตะลึง
“สำนักหลงเสวียน ดูท่าแดนลับครานี้ยิ่งใหญ่เกินกว่าข้าคาดไว้มาก”
ฮั่วหลิงเอ๋อร์สีหน้าเคร่งเครียดและเมื่อคิดถึงว่าผู้ที่มากับหลงจื่ออินคือใคร นางก็ยิ่งหน้าเครียดหนัก
“ไปดูให้เห็นกับตาเถอะ ไม่ว่าสำนักใดมา ข้าเชื่อว่าทั้งหมดอยู่ในแผนของผู้อาวุโสหลี่”
ทุกคนรีบออกมาต้อนรับ
เรือเทพมังกรลอยหยุดอยู่ตรงประตูภูเขา
หลงจื่ออิน ฮั่วหมิงเสวียนและฮั่วซวนเฟยก้าวลงมาทีละคน
“ระดับทารกกำเนิดขั้นห้า? สมกับเป็นธิดาเซียนแห่งสำนักหลงเสวียน”
อวี่ฉี่สุ่ยมองแวบเดียวก็รู้สึกสั่นสะท้านในใจ
หลงจื่ออินดูเพียงอายุยี่สิบเศษเท่านั้นเองมิใช่หรือ?
นี่หรือคือรากฐานของสำนักระดับสูงสุด?
“เว่ยอวี้ซาน เจ้าสำนักหลี่ฮั่ว ขอคารวะธิดาเซียนแห่งหลงเสวียนและขอคารวะโอรสใหญ่ องค์หญิงลำดับสอง”
เว่ยอวี้ซานค้อมกายเล็กน้อย
หลงจื่ออินกลับหันมองฮั่วหลิงเอ๋อร์ทันที “นางคือองค์หญิงลำดับสามของแคว้นเพลิงหรือไม่?”
สายตานางจับจ้องที่ดวงตาของฮั่วหลิงเอ๋อร์
ไม่รู้เพราะเหตุใด ดวงตาคู่นั้นกลับทำให้นางรู้สึกเจ็บแปลบ
ราวกับมีเปลวเพลิงแผดเผาอยู่สองสาย
เหนือกว่าสองพี่น้องฮั่วหมิงเสวียนเสียอีก
เป็นเพราะของวิเศษนั่นหรือ? หลงจื่ออินลอบโล่งใจ ดูท่าสมบัตินั่นใช้ได้ผลจริง
“ใช่”
ฮั่วหลิงเอ๋อร์ตอบสั้น ๆ
ฮั่วหมิงเสวียนย่างก้าวขึ้นหน้ากล่าวเสียงเย็น “น้องสาม ข้าจะไม่พูดมาก ส่งแหวนเพลิงสวรรค์มา”
น้ำเสียงยโสโอหัง
ฮั่วหลิงเอ๋อร์สีหน้าเย็นชา “นั่นคือของที่แม่ข้าทิ้งไว้ เจ้าคงไม่มีสิทธิ์มาเรียกร้อง”
“แม่ของเจ้า?”
ฮั่วซวนเฟยหัวเราะเยาะ “แม่ของเจ้าก็เป็นคนแคว้นเพลิงมิใช่หรือ? นางตายไปแล้ว ของ ๆ นางก็เป็นของราชวงศ์ทั้งหมด”
“เจ้ามีสิทธิ์อะไรครอบครอง?”
ในดวงตาของฮั่วหลิงเอ๋อร์เปล่งแสงโกรธา “แม่ข้าต่อสู้เพื่อปกป้ององค์ฮั่วหวง แต่กลับถูกแม่ของเจ้าวางแผนลอบสังหาร ยังมีหน้าเรียกร้องอีกหรือ?”
ในใจนางเปี่ยมด้วยเพลิงแค้น
สิบปีก่อน แคว้นวายุจู่โจมองค์ฮั่วหวงซึ่งกำลังทะลวงขั้นมหายาน
แม่ของนางซึ่งเป็นพระสนมที่อยู่เคียงข้างองค์ฮั่วหวง ได้สละชีพต้านข้าศึก
แต่ยามที่ศัตรรูล่าถอยกลับถูกฮองเฮามารดาของฮั่วหมิงเสวียนและฮั่วซวนเฟยวางแผนลอบฆ่าซ้ำจนถึงแก่ชีวิต
ขณะนั้นองค์ฮั่วหวงเพียงสังหารผู้ลอบทำร้าย และฝังศพพระสนมอย่างสมเกียรติ แต่ไม่เคยแตะต้องผู้บงการตัวจริง
หลายปีมานี้ นางไม่เคยลืมความแค้นนั้น
เพลิงแค้นนั้นเป็นแรงผลักดันเดียวที่ทำให้นางยังยืนหยัดจนถึงวันนี้
ฮั่วหมิงเสวียนแค่นเสียงเยาะ “เรื่องเก่ากาลนั้นผ่านไปแล้วจะรื้อฟื้นอีกทำไม? เจ้าจะขัดขืนพระราชบิดารึ?”
“ตอนนี้ ข้าทำเพื่อราชวงศ์ เจ้าจะยินยอมหรือไม่ก็ต้องมอบมันมา”
ท่าทีกร่างสุดขีด
ฮั่วหลิงเอ๋อร์กัดฟันแน่น มือกำหมัดแน่นจนเล็บจิกเข้าเนื้อ
“เพียงยืมใช้ครู่หนึ่ง ขอท่านหญิงสละให้เถิด”
หลงจื่ออินกล่าวเรียบ ๆ
กลิ่นอายบางอย่างค่อย ๆ แผ่กระจายออกมา
แรงกดดัน
หัวใจของฮั่วหลิงเอ๋อร์เย็นเฉียบ
ของที่แม่ทิ้งไว้ นางก็รักษาไว้ไม่ได้แล้วหรือ?
“พวกเจ้ารังแกกันเกินไปแล้ว หากพี่สาวหลิงเอ๋อร์ไม่เต็มใจ พวกเจ้าจะปล้นชิงหรือไง?”
มู่เชียนหนิงอดทนไม่ไหวตะโกนลั่น
“หึ กล้าหือเสียงต่อหน้าธิดาเซียนของข้า? เจ้าคิดว่าตนเป็นใคร?”
ชายชราผู้หนึ่งหลังหลงจื่ออินสีหน้าเย็นชา พลังอันน่าหวาดกลัวแผ่ออก
“เชียนหนิง ระวัง”
อวี่ฉี่สุ่ยหน้าซีดเผือด รีบเข้าขวาง แต่มิอาจต้านทานได้ทันที กระอักเลือดออกมากองใหญ่
ระดับบรรลุสุญญตา
เป็นพลังระดับบรรลุสุญญตาอย่างแน่นอน
“อาจารย์”
มู่เชียนหนิงตกใจ รีบประคองร่างอวี่ฉี่สุ่ย
“พวกเจ้า…”
เว่ยอวี้ซานกำหมัดแน่น ดวงตาเปล่งประกายโกรธา
นี่มันเกินจะทนแล้ว
“ข้าสั่งให้เจ้าลงมือหรือ?”
หลงจื่ออินขมวดคิ้ว
ชายชรานั้นสีหน้าเปลี่ยนเล็กน้อย “ขออภัยธิดาเซียน ข้าแค่ตั้งใจสั่งสอนเล็กน้อยเท่านั้น”
“ช่างเถิด”
หลงจื่ออินกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ
เว่ยอวี้ซานโกรธจนหัวเราะออกมา
“พวกเจ้าคิดว่าตนแข็งแกร่งที่สุดหรือ?”
หลงจื่ออินกล่าวเย็นชา “ข้ารู้ว่าพวกเจ้ามีคนหนุนหลัง แต่จะว่าไปแล้ว พวกข้าแห่งสำนักหลงเสวียนก็หาได้ใส่ใจ”
“ผู้ที่พวกเจ้าคิดว่าเป็นยอดฝีมือ ในสายตาพวกเราก็ไม่ต่างจากมดปลวก”
นี่คือความมั่นใจโดยกำเนิด
เมื่อเติบโตในสำนักระดับสูงสุด นางพบเห็นผู้แข็งแกร่งมานับไม่ถ้วน
พวกนางตรวจสอบมาแล้วว่าเบื้องหลังของสำนักหลี่ฮั่วมีผู้หนุนหลัง แต่ถึงขั้นสูงสุดก็เป็นเพียงผู้ทรงศักดิ์ระดับผสานจิตเท่านั้น แล้วไงเล่า?
ไม่อยู่ในสายตาด้วยซ้ำ
เว่ยอวี้ซานอยากหัวเราะจนตัวสั่น
ในโลกนี้ยังมีคนที่กล้าดูแคลนผู้อาวุโสหลี่ได้อีกหรือ?
หากไม่เกรงว่าการเปิดเผยเรื่องของผู้อาวุโสจะทำให้แผนการใหญ่สั่นคลอน เขาคงอยากพูดออกมาให้หมด แล้วดูว่าคนพวกนี้จะยังกล้าหยิ่งผยองอยู่หรือไม่
ฮั่วหลิงเอ๋อร์ในยามนี้ สีหน้าซีดเผือด
นางเข้าใจแล้ว เรื่องนี้นางไม่มีทางเลือกใดอีก
เบื้องหลังของฮั่วหมิงเสวียนและพวกคือสำนักหลงเสวียน
“มอบมันมาหรือเตรียมตายพร้อมกับเจ้าพวกมดปลวกเหล่านี้”
ฮั่วหมิงเสวียนกล่าวอย่างตรงไปตรงมา ใบหน้าเปื้อนรอยยิ้มเหี้ยมเกรียม
ฮั่วหลิงเอ๋อร์เงียบ เงียบอยู่นานสุดท้ายก็ยื่นมือออก
แหวนสีเพลิงวงหนึ่ง ปรากฏขึ้นในฝ่ามือ
“หึ ถ้ายอมให้เสียตั้งแต่แรกก็คงไม่ต้องลำบาก”
ฮั่วซวนเฟยหัวเราะเย้ย รีบคว้าแหวนเพลิงสวรรค์ไป
แต่แววตาเปี่ยมด้วยแค้นของฮั่วหลิงเอ๋อร์กลับทำให้นางรู้สึกระคายเล็กน้อยจึงเอ่ยด้วยเสียงเย็น “อย่าทำหน้าราวแค้นลึกปานนั้น แม่ข้าสังหารแม่เจ้า แล้วไง?”
“นางก็แค่สตรีชั้นต่ำที่เกิดจากภรรยาเล็ก ยังจะคิดว่าตนเป็นองค์หญิงอีกหรือ?”
กล่าวจบ นางก็หันไปยิ้มให้หลงจื่ออิน “ธิดาเซียน ของอยู่ในมือแล้ว”
หลงจื่ออินยังคงเย็นชา “ดี เช่นนั้นไปกันเถอะ”
คณะทั้งหมดขึ้นเรือเทพมังกรบินลับฟ้าไปทันที