บทที่ 12 กระดานหมากระดับสูงสุดของผู้อาวุโสหลี่

บทที่ 12 กระดานหมากระดับสูงสุดของผู้อาวุโสหลี่

มู่เชียนหนิงมีท่าทีงุนงงเล็กน้อย ยังไม่ทันกล่าวสิ่งใด อวี่ฉี่สุ่ยก็ยิ้มกล่าวขึ้นว่า

“นางคือธิดาเซียนแห่งสำนักหลี่ฮั่วของเรา มู่เชียนหนิง พลังบำเพ็ญเพียรยังต่ำต้อยนัก ขอองค์หญิงอย่าได้หัวร่อเอาเลย”

กล่าวจบ เขาก็เว้นไปครู่หนึ่ง

“ส่วนเรื่องอาจารย์ของเชียนหนิง เกรงว่าคงไม่สะดวกเอ่ยถึงนัก ขอองค์หญิงโปรดอภัย”

โดยทั่วไปแล้ว มู่เชียนหนิงนับว่าเป็นศิษย์ของเว่ยอวี้ซาน

แต่พลังบำเพ็ญของนางนั้น ได้รับจากผู้อาวุโสหลี่โดยตรง

ทว่าผู้อาวุโสหลี่มิได้เคยกล่าวว่าจะรับนางเป็นศิษย์โดยแท้จริง

เขาจึงไม่กล้าหาญกล้าเอ่ยถึงเช่นนั้น

เมื่อฮั่วหลิงเอ๋อร์ได้ยินดังนั้น ดวงตางามของนางก็แวววาวขึ้นด้วยความรู้สึกหลากหลาย

พลังเพียงเท่านี้ยังเรียกว่าต่ำต้อยอีกหรือ?

จะเกินไปแล้วกระมัง?

ตนเองเป็นถึงองค์หญิงแห่งแคว้นเพลิง เติบโตมาพร้อมทรัพยากรไร้ขีดจำกัด

ไม่ว่าจะเป็นโอสถวิเศษ สมุนไพร ล้วนมีอย่างอุดม

อาจารย์ทั้งหลายก็ล้วนเป็นผู้บรรลุสุญญตาทั้งสิ้น

แต่นางกลับเพิ่งถึงขั้นทารกกำเนิดขั้นแปดเท่านั้น

ในบรรดาคนรุ่นเดียวกันทั่วทั้งแคว้นเพลิงก็นับว่าโดดเด่นที่สุดแล้ว

แต่บัดนี้ ณ ชายแดนทิศใต้ที่ห่างไกล กลับมีอัจฉริยะที่เหนือกว่านางไปอีกผู้หนึ่ง?

อีกเพียงก้าวก็จะบรรลุแยกจิตแล้ว?

รู้สึกพ่ายแพ้อย่างแท้จริง

นางแน่ใจแล้วว่าเบื้องหน้าคือตัวตนอัจฉริยะสูงสุดแห่งแคว้นเพลิงโดยแท้

แต่แล้วหัวใจของนางก็พลันสั่นไหวขึ้นมา

เมื่อครู่อวี่ฉี่สุ่ยกล่าวว่าไม่สะดวกจะเอ่ยถึงอาจารย์ของมู่เชียนหนิง?

หากอาจารย์ของนางเป็นผู้ใดในที่นี้ แล้วจะมีอะไรต้องปิดบัง?

เช่นนั้นหรือว่าเบื้องหลังของสำนักหลี่ฮั่วจะมีตัวตนที่ลึกลับเกินกว่าคาดคิดซ่อนอยู่?

นั่นเองที่เป็นเหตุผลที่สำนักเล็กเช่นนี้ กล้าท้าทายเขาเพลิงพิโรธ?

นางเริ่มรู้สึกว่าตนเองอาจจะเริ่มจับเงื่อนงำบางอย่างได้แล้ว

“องค์หญิงเชิญเสด็จเข้าสู่มหาศาลานี้เถิด”

เว่ยอวี้ซานผายมือเชื้อเชิญ

ไม่นานนัก ทุกคนก็นั่งประจำตำแหน่งในมหาศาลา

อวี่ฉี่สุ่ย เว่ยอวี้ซาน และผู้อาวุโสทั้งหลายอยู่ตรงข้ามกับฮั่วหลิงเอ๋อร์

“ไม่ทราบว่าองค์หญิงเสด็จมาไกลในครั้งนี้ มีเหตุใดเป็นพิเศษหรือ?”

เว่ยอวี้ซานถามขึ้น

แต่ฮั่วหลิงเอ๋อร์กลับกล่าวว่า

“ก่อนจะเข้าสู่เรื่องหลัก ข้าอยากถามเสียก่อนว่าเบื้องหลังของสำนักนี้ มีตัวตนระดับสูงอยู่ใช่หรือไม่?”

เมื่อสิ้นคำ ทั้งอวี่ฉี่สุ่ย เว่ยอวี้ซานและผู้อาวุโสทั้งหลายต่างพลันสีหน้าขรึมลง

องค์หญิงผู้นี้ฉลาดนัก

ในใจของพวกเขาต่างคิดคล้ายกัน

“แม้ราชสำนักจะยิ่งใหญ่เพียงใด ก็ยังเป็นเพียงสำนักระดับล้ำยุคเท่านั้น หากอยู่ในกระดานของผู้อาวุโสหลี่ ก็ยังเป็นเพียงเบี้ยตัวหนึ่ง”

เว่ยอวี้ซานตอบด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

“เรื่องนี้เกี่ยวข้องอะไรกับการเสด็จมาขององค์หญิงหรือ?”

ฮึ คิดจะสืบหาผู้อาวุโสหลี่อย่างนั้นหรือ?

แม้แต่ราชสำนักก็ยังไม่คู่ควรนักหรอก

ฮั่วหลิงเอ๋อร์ยิ้มบาง ๆ

“มิอาจปิดบังพวกท่าน เรื่องทางใต้ของแคว้นเพลิงในครานี้ มีเบื้องลึกเบื้องหลังใหญ่มาก”

“ฝ่ายที่พวกท่านกำลังเผชิญหน้าด้วยอย่างเขาเพลิงพิโรธนั้นอย่าได้มองเป็นเรื่องธรรมดาเลย หากไม่มีผู้ที่แข็งแกร่งพออยู่เบื้องหลัง เราก็คงไม่จำเป็นต้องร่วมมือกัน”

นางมั่นใจในตนเองอย่างเต็มเปี่ยม

ราชสำนักแคว้นเพลิง มีผู้บรรลุมหายานประจำอยู่ เป็นสำนักระดับล้ำยุคโดยแท้

แม้สำนักหลี่ฮั่วจะใกล้จะขึ้นสู่ระดับตะวัน แต่ในสายตาของราชสำนักก็ยังมิได้อยู่ในระดับที่ต้องใส่ใจนัก

คำของนางทำให้เว่ยอวี้ซานรู้สึกตึงเครียดขึ้นมาทันที

“ท่านอาจารย์ คิดเช่นไร?”

เขาใช้พลังจิตถามอวี่ฉี่สุ่ย

อวี่ฉี่สุ่ยครุ่นคิดแล้วกล่าวว่า

“ดูจากสถานการณ์ตอนนี้แล้ว กระดานของผู้อาวุโสหลี่ คงใหญ่โตเกินคาด”

“ตัวตนอย่างท่าน หากเราทำสิ่งใดผิดพลาด ท่านคงแสดงปฏิกิริยาไปแล้ว แต่บัดนี้ ท่านมิได้ว่าอะไรเลย แสดงว่าทุกสิ่งยังคงอยู่ภายใต้การคำนวณของท่าน”

“เช่นนั้นเราก็เพียงแค่ปฏิบัติตามอย่างเป็นธรรมชาติเท่านั้น”

เว่ยอวี้ซานพยักหน้า จากนั้นจึงมองฮั่วหลิงเอ๋อร์แล้วกล่าว

“องค์หญิงวางใจได้”

“ผู้อาวุโสผู้นั้นสามารถรับมือกับทุกสิ่งได้แน่นอน”

เมื่อได้ยินคำกล่าวที่เปี่ยมด้วยความมั่นใจเช่นนั้น ฮั่วหลิงเอ๋อร์ก็เผยรอยยิ้มละไม

นางกล่าวอย่างราบเรียบว่า

“แม้แต่เทพอสูรชั่วร้ายก็สามารถรับมือได้กระนั้นหรือ?”

เทพอสูรชั่วร้าย

เพียงได้ยินคำนี้ สีหน้าของทุกผู้คนในสำนักหลี่ฮั่วก็เปลี่ยนไปทันที

เทพอสูรชั่วร้ายในแดนเซียนสวรรค์ ถือเป็นคำต้องห้ามที่แท้จริง

เมื่อผู้บำเพ็ญเพียรถึงขั้นสุดของการผสานจิต

พวกเขาจะมีโอกาสสัมผัสได้ถึงแดนเซียนตามตำนาน

แต่โอกาสนั้นคือเก้าตายหนึ่งรอดโดยแท้

มีผู้มากมายที่เคยไร้พ่ายชั่วชีวิต

เมื่อเหยียบย่างสู่ดินแดนเซียนเพียงครึ่งก้าว กลับไม่อาจหยั่งถึงความหมายแท้ของเซียน

สุดท้ายจิตใจถูกปีศาจกลืนกิน

ผู้ที่กลายเป็นเช่นนี้ มักจะแปรเปลี่ยนเป็นเทพอสูรชั่วร้าย

เพราะสัมผัสเซียนมาแล้ว พลังของพวกมันจึงน่าสะพรึงยิ่งนัก

เหนือยิ่งกว่าผู้สูงสุดเสียอีก

แต่ก็สิ้นมนุษยธรรม กลายเป็นอสูรร้ายคลุ้มคลั่ง วิปริตบิดเบี้ยว

เทพอสูรชั่วร้ายคือสัญลักษณ์แห่งหายนะขั้นสุดยอด

ทุกครั้งที่มันปรากฏ โลกทั้งแดนเซียนสวรรค์จะต้องเผชิญหายนะครั้งใหญ่

นับไม่ถ้วนที่ผู้บำเพ็ญเพียรต้องล้มตาย เลือดนองแผ่นดิน

ถึงขั้นนำไปสู่ศึกแห่งผู้สูงสุดเลยทีเดียว

“ที่แท้ถึงกับมีเทพอสูรชั่วร้ายเข้าร่วมกระดานนี้ด้วยหรือ”

อวี่ฉี่สุ่ยตกตะลึงพร่ำพึมพำ

“ไม่น่าแปลกใจเลยที่ผู้อาวุโสหลี่จะลงมือด้วยตัวเอง เรื่องที่ทำให้ตัวตนเช่นนั้นเคลื่อนไหวได้ ย่อมมิใช่เรื่องเล็ก”

“กระดานนี้ถึงกับมีเทพอสูรชั่วร้ายอยู่ร่วมด้วย? มิใช่กระดานธรรมดาอีกต่อไปแล้ว แต่คือกระดานระดับสูงสุด”

เว่ยอวี้ซานก็พูดพึมพำขึ้นบ้าง

“หรือว่าผู้อาวุโสหลี่วางกระดานนี้ขึ้นมาก็เพื่อสลายภัยพิบัติครั้งใหญ่ให้แก่สรรพชีวิตกระนั้นหรือ?”

มู่เชียนหนิงเองก็รู้สึกตะลึงงันไปชั่วขณะ

แต่แล้วสายตาของนางกลับเต็มไปด้วยความมุ่งมั่นแน่วแน่

นางเชื่อมั่น

แม้กระทั่งเทพอสูรชั่วร้าย หากมีผู้อาวุโสหลี่อยู่ย่อมไม่อาจก่อคลื่นลมใด ๆ ได้

เนิ่นนานต่อมา อวี่ฉี่สุ่ยและผู้อาวุโสทั้งหลายก็ค่อย ๆ คืนสู่ความสงบ

“แม้เทพอสูรชั่วร้ายจะน่าหวาดกลัวเพียงใด แต่ผู้นั้นย่อมสามารถรับมือได้ องค์หญิงไม่จำเป็นต้องกังวล”

เว่ยอวี้ซานกล่าวแก่ฮั่วหลิงเอ๋อร์

ในใจของฮั่วหลิงเอ๋อร์พลันสั่นสะท้าน

แม้แต่เทพอสูรชั่วร้าย สำนักหลี่ฮั่วยังกล้ากล่าวเช่นนี้ได้อย่างไม่สะทกสะท้าน?

หรือว่าเบื้องหลังของสำนักเล็กนี้ มีตัวตนระดับผู้สูงสุดอยู่จริง?

ต้องรู้ว่าเทพอสูรชั่วร้ายคือผลจากความล้มเหลวของผู้สูงสุดที่เหยียบย่างเข้าสู่แดนเซียน

ผู้ที่กล้ารับมือพวกมันได้ ต้องเป็นผู้สูงสุดและต้องเป็นยอดผู้สูงสุดในบรรดาผู้สูงสุด

แต่ในแดนใต้ของแดนเซียนสวรรค์ สำนักระดับผู้สูงสุดยังนับได้ด้วยนิ้ว

ตัวตนระดับผู้สูงสุดที่ยังมีชีวิตอยู่ยิ่งเป็นเพียงตำนาน มีอยู่เพียงไม่กี่ท่านเท่านั้น

และหนึ่งในนั้นจะอยู่เบื้องหลังสำนักหลี่ฮั่ว?

ช่างน่าเหลือเชื่อสิ้นดี

“ดี ถ้าเช่นนั้น ข้าขอแจ้งอีกหนึ่งเรื่อง”

ฮั่วหลิงเอ๋อร์กล่าวต่อ

“เมื่อเทพอสูรชั่วร้ายต้องการจะปรากฏตนในสถานที่ใด อย่างแรกที่พวกมันต้องทำก็คือฆ่าล้างสรรพชีวิตในที่แห่งนั้นให้หมดสิ้น”

“เพราะพลังของมันแตะต้องแดนเซียนแล้ว ย่อมถูกโลกนี้ต่อต้าน มีเพียงการทำลายทุกสิ่ง สร้างดินแดนโลหิตขึ้นใหม่ มันจึงจะสามารถอุบัติได้”

“ตามข่าวที่เราได้รับมา เทพอสูรตนนั้นมีโอกาสสูงที่จะอุบัติในแถบนี้ในเร็ววัน”

เมื่อสิ้นคำ อวี่ฉี่สุ่ยและผู้อาวุโสทั้งหลายก็ตกใจสุดขีด

นี่หมายความว่าแดนใต้ของแคว้นเพลิงและแม้แต่แคว้นเพลิงทั้งแผ่นดินกำลังจะล่มสลาย?

“หากกระดานนี้ของผู้อาวุโสหลี่คือเพื่อรอรับการมาถึงของเทพอสูรชั่วร้าย เช่นนั้นข่าวนี้ย่อมสำคัญต่อท่านอย่างยิ่ง”

เว่ยอวี้ซานกล่าวกับอวี่ฉี่สุ่ย

อวี่ฉี่สุ่ยก็พยักหน้าเช่นกัน

“เรื่องนี้สำคัญเกินกว่าที่พวกเราจะรับมือได้ สิ่งที่พวกเราต้องทำก็คือรีบแจ้งให้ผู้อาวุโสหลี่ทราบโดยเร็ว”

หัวใจของฮั่วหลิงเอ๋อร์สั่นไหวขึ้นมาอีกครั้ง

ที่แท้นามสกุลของผู้นั้นคือ ‘หลี่’ งั้นหรือ?

ในแดนใต้ของแดนเซียนสวรรค์ มีตัวตนระดับผู้สูงสุดที่ใช้นามสกุลหลี่อยู่ที่ใดบ้าง?

นางลุกขึ้นกล่าว

“ข้าขอร่วมไปด้วยได้หรือไม่? อยากจะเข้าเฝ้าท่านผู้อาวุโสด้วยตนเองอาจมีบางสิ่งที่ข้าจะมอบให้ท่านได้”

ความอยากรู้อยากเห็นในใจของนางยิ่งรุนแรงขึ้นทุกขณะ

อวี่ฉี่สุ่ยนิ่งคิดเล็กน้อย แล้วจึงตอบ

“ได้”