บทที่ 4 หมู่บ้านเล็กหรือดินแดนศักดิ์สิทธิ์？
บทที่ 4 หมู่บ้านเล็กหรือดินแดนศักดิ์สิทธิ์？
บทที่ 4 หมู่บ้านเล็กหรือดินแดนศักดิ์สิทธิ์？
หลี่ฝานกลับมาถึงหมู่บ้านเล็กอีกครั้ง นำฟืนที่ตัดมาได้ไปส่งให้ลุงจาง
“เสี่ยวหลี่ เจ้าลำบากอีกแล้วนะ”
ลุงจางยิ้มพลางกล่าว
“ไม่เป็นไร ข้าช่วยฟาดฟืนให้ด้วยเลยก็แล้วกัน”
เขาเงื้อขวานขึ้น เริ่มฟาดฟืน
ขณะเดียวกัน
แสงรุ้งสองสายแล่นวาบ สามเงาร่างปรากฏขึ้นเบื้องหน้าหมู่บ้านเล็ก
“แม่หนู ผู้อาวุโสผู้ยิ่งใหญ่ผู้นั้น อาศัยอยู่ที่นี่จริงหรือ？”
“ดูไม่ออกเลยแฮะ”
เว่ยอวี้ซานกล่าวด้วยสีหน้าฉงน
ไม่รู้สึกถึงพลังอันแกร่งกล้าแม้แต่น้อย เรียกได้ว่าธรรมดาอย่างถึงที่สุด
ดูแล้วก็แค่หมู่บ้านเล็กธรรมดาแห่งหนึ่งเท่านั้น
“ข้าก็ไม่แน่ใจ แต่ตอนนั้นผู้อาวุโสบอกว่าจะกลับหมู่บ้าน แถวนี้ดูแล้วก็คงมีแต่หมู่บ้านนี้แหละ”
มู่เชียนหนิงก็ลังเลอยู่ไม่น้อย
“เป็นเช่นนี้ย่อมสมเหตุสมผล”
แต่อวี่ฉี่สุ่ยกลับกล่าวว่า “ยอดฝีมือที่แท้จริงมักใช้ชีวิตปะปนผู้คนหรือหลบเร้นอยู่กลางขุนเขา”
“ที่ว่า ‘เสือดาวซ่อนในหุบลึก กิเลนปรากฏในท้องทุ่ง’ ก็คือเหตุนี้”
เว่ยอวี้ซานรู้สึกตัวทันทีพลางกล่าวในใจว่า “คำกล่าวนี้ถูกต้องโดยแท้ ข้าช่างเลินเล่อยิ่งนัก”
ตัวตนอันยิ่งใหญ่เช่นนั้น ไหนเลยจะใช้สามัญตัดสินได้？
“ไป ดูกันให้แน่ชัดเถิด”
อวี่ฉี่สุ่ยโบกมือ นำพาทุกคนเดินเข้าสู่หมู่บ้าน
“โอ้ แขกสามท่าน มาจากที่ใดรึ？”
พอเข้าหมู่บ้านมาก็พบกับป้าจาง
เว่ยอวี้ซานกวาดตาใช้พลังจิตตรวจสอบ “เป็นเพียงคนธรรมดา”
แต่อวี่ฉี่สุ่ยกลับจ้องไปยังจอบในมือป้าจาง แววตาแก่เฒ่าฉายแววตื่นตระหนก
“จอบนั่นผิดปกติ”
เขาก้าวเข้าไป โค้งกายให้เล็กน้อย “ขออภัย ป้าท่านนี้ ข้าขอยืมจอบดูสักครู่ได้หรือไม่？”
ป้าจางรู้สึกงุนงง คนพวกนี้มาทำอะไรกัน？
“ก็แค่จอบเก่า ๆ จะดูอะไรนักหนา？”
นางกล่าวอย่างสงสัย แต่ก็ยื่นจอบให้
อวี่ฉี่สุ่ยรับมา แล้วถึงกับสั่นสะท้าน
“กลิ่นอายแห่งมรรคา จอบนี้เต็มไปด้วยกลิ่นอายแห่งมรรคา”
“จอบนี้ เคยถูกยอดยุทธ์ใช้แน่ หลงเหลือกลิ่นอายไว้”
เขาอุทานด้วยความตื่นเต้น “หากหลงเหลือกลิ่นอายระดับนี้ได้ ดูท่าบรรพจารย์ของพวกเราคงฟื้นคืนชีพได้สำเร็จแล้ว และบางทีอาจทะลวงถึงอย่างน้อยระดับบรรลุสุญญตาหรืออาจถึงขั้นมหายานก็เป็นได้”
มู่เชียนหนิงและเว่ยอวี้ซานถึงกับตะลึงพรึงเพริด
ระดับมหายาน
แก่นทอง, ทารกกำเนิด, แยกจิต, บรรลุสุญญตา, มหายาน, ผสานจิต
นี่คือการแบ่งระดับพลังของผู้บำเพ็ญเพียรในแดนเซียนสวรรค์ เหนือจากผสานจิตขึ้นไปจึงเข้าเขตของเซียน
ทั้งแคว้นเพลิง มีผู้บรรลุถึงขั้นมหายานเพียงไม่กี่คนล้วนเป็นผู้อยู่เหนือฝูงชน
หากสำนักมีผู้บรรลุมหายานคอยคุ้มกัน เขาเพลิงผลาญจะเป็นแค่ฝุ่นธุลีเท่านั้น
“ดูท่ายอดฝีมือผู้นั้น ไม่สิ บรรพจารย์คงพำนักอยู่ที่นี่จริง ๆ？”
เว่ยอวี้ซานพึมพำ
“ขอถามเถิด จอบนี้เคยเป็นของผู้อาวุโสใดหรือ？”
อวี่ฉี่สุ่ยถามป้าจางด้วยความตึงเครียด
“ก็ของข้านี่แหละ อืม เสี่ยวหลี่ก็มาช่วยข้าถอนหญ้าอยู่บ่อย ๆ”
ป้าจางตอบพลางเฉยเมย
เสี่ยวหลี่？
ทั้งสามสบตากันทันที
นั่นน่ะหรือคือผู้บรรลุมหายาน？จะเกี่ยวข้องกับหญิงชราคนนี้ได้อย่างไร？
ที่สำคัญน้ำเสียงของป้าจางยังดูสนิทสนม ไม่มีเคารพเกรงกลัวแม้แต่น้อย
“โอย ข้าต้องไปปลูกผักต่อแล้ว อย่ามาขัดข้าเลย”
เห็นคนแปลกหน้าสามคนทำท่าทางแปลกประหลาด ป้าจางรีบคว้าจอบ เดินเข้าสวนผัก
“ไป ตามดูหน่อย”
ทั้งสามรีบติดตาม
หลังเดินเข้าสวนผัก ป้าจางก็เริ่มถอนหญ้า
“นั่น…นั่นใช่ผักของท่านหรือ？”
อวี่ฉี่สุ่ยถึงกับตะลึงอีกครา
“ที่ไหนกัน นั่นมันพืชศักดิ์สิทธิ์ระดับสูงสุดทั้งนั้น”
เว่ยอวี้ซานหายใจติดขัด
แปลงผักของป้าจาง มูลค่าสูงกว่าสำนักหลี่ฮั่วทั้งสำนัก
แม้แต่ในสำนักหลี่ฮั่ว ยังปลูกพืชศักดิ์สิทธิ์ระดับสูงสุดได้เพียงสามต้นเท่านั้น
แต่ในหมู่บ้านเล็กนี้ กลับปลูกพืชเหล่านี้ดั่งผักหลังบ้าน？
เขาแทบอยากยึดแปลงผักทั้งแปลงกลับไปเลย
“ป้า…ที่ดินผืนนี้…”
อวี่ฉี่สุ่ยเอ่ยด้วยความตะลึง
“โอ้ ที่ดินผืนนี้น่ะ เสี่ยวหลี่เป็นคนช่วยข้าขุดนะ เขาขยันมากทีเดียว”
อีกแล้ว เสี่ยวหลี่
“แค่เปิดหน้าดิน ก็ทำให้ผักกลายเป็นพืชศักดิ์สิทธิ์ระดับสูงสุด？”
“นี่มันเหลือเชื่อเกินไปแล้ว”
อวี่ฉี่สุ่ยแทบไม่อยากเชื่อ แม้บรรพจารย์จะฟื้นคืนชีพยังจะมีพลังระดับนี้ได้หรือ？
“ป้า…ข้า…ข้าขอหญ้าพวกนี้ได้ไหม？”
เว่ยอวี้ซานเดินมาถามพร้อมชี้ไปยังหญ้าที่ป้าจางเพิ่งถอน
ป้าจางยิ่งงงเข้าไปใหญ่ ขอหญ้าไปทำไม？
จะเอาไปเลี้ยงหมูหรือ？
“อยากได้ก็เอาไปเถอะ” นางไม่ขัดข้อง
ได้ยินเช่นนี้ เว่ยอวี้ซานก็รีบรวบหญ้ากองใหญ่มาเก็บไว้
นี่มันพืชศักดิ์สิทธิ์ระดับสูงสุดทั้งนั้น
เหล่าศิษย์รุ่นเยาว์ของสำนักหลี่ฮั่วต้องการสิ่งเหล่านี้ยิ่งนัก
เขาถึงกับรู้สึกขมในใจ สิ่งที่สำนักของเขาเห็นเป็นของล้ำค่า ที่นี่กลับแค่หญ้าข้างทาง
“ข้าขอลองชิม”
ตอนนั้นเอง อวี่ฉี่สุ่ยก็หยิบขึ้นมากำหนึ่ง เคี้ยบเข้าไปทันที
“อืม ยอดโอสถ ยอดเยี่ยม ฤทธิ์ยาดีกว่าของในสำนักเราสามต้นรวมกันเสียอีก”
เขาพร่ำชมไม่หยุด
“เสร็จแน่ หรือจะเจอกับคนเสียสติสามคนเข้าแล้ว？”
ป้าจางเห็นดังนั้นก็ขนลุกซู่ พอเห็นคนเคี้ยวหญ้าแบบนั้นก็รีบคว้าจอบแล้ววิ่งหนีทันที
“ข้าคิดว่าบรรพจารย์ของเราคงสร้างที่นี่ให้เป็นดินแดนอันบริสุทธิ์โดยแท้”
อวี่ฉี่สุ่ยกล่าวด้วยความตื่นเต้น
เว่ยอวี้ซานอดไม่ได้ที่จะกล่าวว่า “การปลูกพืชศักดิ์สิทธิ์ระดับสูงสุดดั่งผักธรรมดา อย่างน้อยต้องเป็นสำนักระดับศักดิ์สิทธิ์เท่านั้นจึงกล้าทำเช่นนี้”
อวี่ฉี่สุ่ยยิ่งได้ฟังก็ยิ่งตื่นเต้น “บางทีบรรพจารย์ตั้งใจใช้ที่นี่เป็นหลักยึดให้สำนักหลี่ฮั่วของเราทะยานสู่ฟ้าก็เป็นได้”
“ไป ไปพบกับบรรพจารย์กันเถอะ”
ทั้งสามเร่งรุดลึกเข้าไปในหมู่บ้าน
และตลอดทาง ก็มีแต่เรื่องให้ตกตะลึง
“อาจารย์ ท่อรางน้ำนี่ ทำไมข้ารู้สึกว่ามันมีจิตวิญญาณ？น้ำที่ไหลดูมีชีวิต”
“อาจารย์ ท่านดูต้นไม้ต้นนั้นสิ ใครปลูกกันแน่？มันกำลังกลายเป็นพืชมีวิญญาณแล้ว”
“อาจารย์ ท่านดูหมวกไม้ไผ่ใบนี้ ทำไมข้ารู้สึกเหมือนมันเป็นศาสตราเวท？”
ตลอดทางที่เดิน เว่ยอวี้ซานพบสิ่งของต่าง ๆ ในหมู่บ้านล้วนเต็มไปด้วยกลิ่นอายแห่งมรรคา
“อาจารย์ ท่านดูเรือนหินหลังนี้ เหตุใดถึงรู้สึกถึงมรรคาอันกลมกลืน？เป็นธรรมชาติราวกับเกิดขึ้นจากฟ้าและดิน นี่มันแทบจะเป็นเรือนจำศีลชั้นยอดแล้ว”
เมื่อเดินมาถึงหน้าเรือนหินหลังหนึ่ง ทั้งสามถึงกับยืนอึ้ง
“บ้านหลังนี้เสี่ยวหลี่ช่วยข้าสร้างล่ะ ฝีมือเขาดีมาก หากพวกท่านอยากสร้างบ้าน ก็ไปหาเขาได้เลยนะ”
ชายชราหลังโก่งคนหนึ่งยิ้มพลางกล่าว หลี่ฝานมักช่วยพวกเขาอยู่เสมอ ฝีมือก็ดี เพียงแต่ในหมู่บ้านนี้ไม่มีช่องทางหารายได้ เขาจึงอยากแนะนำให้เผื่อมีคนจ้าง
อวี่ฉี่สุ่ย เว่ยอวี้ซานและมู่เชียนหนิงล้วนมองกันด้วยแววตาซับซ้อน
“ไป ข้าอดใจไม่ไหวแล้ว พลังของบรรพจารย์เราต้องอยู่ในระดับน่าพรั่นพรึงแน่นอน สำนักหลี่ฮั่วเราต้องรุ่งเรืองแน่”
อวี่ฉี่สุ่ยเบิกตากว้าง รีบถามทางจากชายชราว่าหลี่ฝานอยู่ที่ไหน แล้วดึงเว่ยอวี้ซานกับมู่เชียนหนิงเดินไปอย่างเร่งรีบ
ขณะเดียวกัน
หลี่ฝานเพิ่งฟาดฟืนเสร็จ ด้วยความเคยชินจึงไม่รู้สึกเหนื่อยอันใด
“เสี่ยวหลี่ แย่แล้ว มีขอทานสามคนเข้าหมู่บ้านเรา”
ป้าจางวิ่งมากับชาวบ้านกลุ่มหนึ่ง
“ขอทาน?”
หลี่ฝานสงสัย
ป้าจางรีบเล่าเรื่องทั้งหมดให้ฟัง
“ถึงกับจะดูจอบ ดูแปลงผักแถมยังกลืนหญ้าเข้าไปอีก ไม่ใช่ขอทานจะเป็นอะไร？แต่แม่นางนั่นหน้าตางามนัก ถ้าเจ้ารับมาแต่งก็คงดี น่าสงสารเสียเหลือเกิน”
ป้าจางพูดเสียละเอียดลออ
“จริงด้วยเสี่ยวหลี่ พวกเขายังจ้องมองต้นไม้ที่เจ้าปลูกให้ข้าอยู่นั่นแหละ ทั้งที่ผลยังไม่สุกเลย เหมือนคนอดอยาก”
“ต้องมีพิรุธแน่ คล้ายจะมาหาเจ้าด้วยซ้ำ เจ้าต้องระวังให้ดี”
ทุกคนพูดพร้อมกัน เตือนด้วยความหวังดี
หลี่ฝานคิดตาม คนที่พวกเขาบรรยาย ดูเหมือนมู่เชียนหนิงที่เจอในหุบเขาใบไม้แดงไม่มีผิด
แต่เขาก็ไม่กังวลอะไร ตนเองก็ไม่ได้มีเงินทองหรือของมีค่า อีกฝ่ายจะมาปองอะไรได้？
“ขอถาม ท่านคือคุณชายหลี่ใช่หรือไม่？”
ในขณะนั้นเอง เสียงหนึ่งดังขึ้น
ทุกคนหันไปมองก็เห็นอวี่ฉี่สุ่ย เว่ยอวี้ซานและมู่เชียนหนิงเดินมาจากเบื้องหน้า
“เสี่ยวหลี่ นั่นแหละพวกเขา”
ป้าจางชี้มือ
หลี่ฝานเงยหน้าขึ้น เห็นมู่เชียนหนิงก็ยิ้ม “อ้าว เป็นนางจริง ๆ ด้วย”
แต่ดูไปดูมาก็ไม่ได้เหมือนขอทานสักเท่าไร
“สองเจ้าสำนัก…เขา…เขาก็คือผู้อาวุโสผู้นั้นเจ้าค่ะ”
มู่เชียนหนิงกล่าวเสียงเบา
อวี่ฉี่สุ่ยได้ยิน ก็รีบเพ่งมองหลี่ฝานอย่างละเอียด แต่กลับไม่รู้สึกถึงพลังแม้แต่น้อย
ดั่งสามัญชนคนหนึ่งโดยแท้
อวี่ฉี่สุ่ยถึงกับสูดลมหายใจเย็นเฉียบ แม้แต่ผู้บรรลุมหายานยังต้องมีพลังแผ่ออกบ้าง แต่คนผู้นี้ไร้ร่องรอยใด ๆ หรือว่าเขาเหนือกว่ามหายาน？
ถ้าเป็นเช่นนั้นจริง ก็ถือเป็นบุคคลชั้นสูงสุดในแดนเซียนสวรรค์
“อาจารย์ ดูนั่น”
เว่ยอวี้ซานชี้ไปยังกองฟืนด้านข้าง
อวี่ฉี่สุ่ยมองไปก็ถึงกับนิ่งงัน
“นั่นมันไม้เพลิงสวรรค์แถมยังอายุมาก”
“แต่ละท่อน หากรั่วไหลออกไปจะต้องเกิดการแย่งชิงแน่ แต่ที่นี่กลับใช้เป็นฟืนจริง ๆ”
อวี่ฉี่สุ่ยรู้สึกสะเทือนใจ ตัวตนเช่นใดจึงกล้าใช้ไม้เพลิงสวรรค์เป็นเชื้อเพลิง？
“อาจารย์ เป็นอย่างไรบ้าง แผ่นป้ายตราวิญญาณมีปฏิกิริยาหรือไม่？”
เว่ยอวี้ซานรีบถามต่อ
เพื่อยืนยันตัวตนของบรรพจารย์ พวกเขานำป้ายตราวิญญาณที่ผนึกวิญญาณของบรรพจารย์มาด้วย หากใช่จริง ป้ายย่อมต้องตอบสนอง
แม้จะฟื้นคืนชีพ วิญญาณก็ย่อมไม่เปลี่ยน
อวี่ฉี่สุ่ยรีบตรวจสอบ แต่หน้ากลับแข็งค้าง “ไม่มีปฏิกิริยา”
“พวกเราจำคนผิดหรือ？”
ใบหน้าเว่ยอวี้ซานเต็มไปด้วยความผิดหวัง
ผิดหวังอย่างถึงที่สุด
หากเป็นบรรพจารย์ของสำนักหลี่ฮั่วจริง อนาคตของสำนักย่อมเจิดจ้าดุจสุริยัน
แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าพวกเขาอาจจำผิดคนแล้ว