บทที่ 6 ตกน้ำ, ชีพจรดับสิ้น
บทที่ 6 ตกน้ำ, ชีพจรดับสิ้น
เหล่าบ่าวไพ่ที่ติดตามมาล้วนเป็นสาวใช้สินเดิมผู้ภักดี ทันทีที่เห็นท่าไม่ดีก็รีบปรี่เข้ามาขวางหน้า หมายจะกันตัวคนออกไป
"บังอาจ!" เซี่ยจือและตงจือตวาดก้องพร้อมกัน
"พวกเจ้ากล้าล่วงเกินพระชายาหรือ!"
เบื้องหน้าถูกขวาง เบื้องหลังไร้ทางถอย, ชุยลิ่งเหยาจำต้องหยุดฝีเท้าลงอย่างจนใจ นางหันกลับมาเอ่ยกับหลี่หว่านหรงด้วยน้ำเสียงราบเรียบ
"เจ้ารู้ตัวหรือไม่ว่ากำลังทำสิ่งใดอยู่? การขวางทางข้าเช่นนี้ มีความผิดฐานล่วงเกินผู้มีศักดิ์สูงกว่า"
"จะเป็นการล่วงเกินหรือไม่ พี่หญิงตัดสินคนเดียวมิได้หรอกเจ้าค่ะ"
มุมปากของหลี่หว่านหรงยกขึ้นเป็นรอยยิ้มคล้ายไม่ยิ้ม
"แม้ข้าจะไม่รู้ว่าเมื่อคืนพี่หญิงใช้วิธีสกปรกอันใดถึงรั้งตัวท่านอ๋องไว้ แต่ข้ามั่นใจ... ว่าเขาจะต้องเลือกยืนข้างหม่อมฉันแน่นอน"
ความโปรดปรานในงานมงคลเมื่อวาน มอบความมั่นใจจนเกินเหตุให้แก่นาง
"ต่อหน้าแขกเหรื่อมากมายเพียงนั้น พี่จิ้นไป๋ยังอนุญาตให้ข้าหักหน้าท่านได้ เรื่องแค่นี้จะนับเป็นการล่วงเกินได้อย่างไร"
ขณะที่พูด, สายตาของหลี่หว่านหรงกวาดผ่านมุมระเบียงทางเดิน จู่ๆ นางก็ชะงักไปคล้ายเห็นสิ่งใดเข้า…
ร่างบางพลันก้าวประชิดตัวชุยลิ่งเหยา แล้วลดเสียงลงจนแทบเป็นเสียงกระซิบ
"หากพี่หญิงยังไม่ยอมเชื่อ มิสู้เรามาลองวัดใจกันดู... ว่าท่านพี่จะเลือกใคร?"
ชุยลิ่งเหยาผู้อ่านนิยายมานับพันเรื่อง ดวงตาเบิกกว้างขึ้นทันที
สัญชาตญาณบอกนางว่าเซี่ยจิ้นไป๋ต้องอยู่แถวนี้ และคงอยู่ไม่ไกลนัก
บุรุษที่ปกติไปเช้ากลับค่ำ วันนี้กลับมาถึงจวนตั้งแต่บ่ายจริงๆ
หากเซี่ยจิ้นไป๋กลับมาและคอยตามติด นางจะยังมีโอกาสฆ่าตัวตายในวันนี้อีกหรือ?
หากพลาดโอกาสนี้ไป นางจะยังได้กลับบ้านอีกหรือไม่?
ความคิดหมุนวนอย่างรวดเร็ว ในหัวของชุยลิ่งเหยาหลงเหลือเพียงเป้าหมายเดียว
แผนการตายของนางจะผิดพลาดไม่ได้เด็ดขาด!
ดังนั้น, ยามที่หลี่หว่านหรงยื่นมือเข้ามาฉุดดึง ชุยลิ่งเหยาจึงมิได้ขัดขืนแม้แต่น้อย กลับให้ความร่วมมืออย่างดี
นางทิ้งน้ำหนักตัว ร่างกายโอนเอนไปทางสระบัวตามแรงฉุด…
ในเมื่อกลับไปเชือดคอไม่ทันแล้ว ก็ต้องเดิมพันว่าชั้นน้ำแข็งนี้จะบางพอ และรับน้ำหนักของนางกับหลี่หว่านหรงพร้อมกันไม่ไหว!
หิมะโปรยปราย, พื้นหินที่เพิ่งกวาดสะอาดถูกปกคลุมด้วยเกล็ดน้ำแข็งบางๆ ยามเหยียบลงไปจึงลื่นไถลได้ง่าย การทิ้งตัวล้มลงไปอย่างแรงเช่นนี้ ยิ่งเป็นแรงส่งชั้นดี
เปรี๊ยะ!
เสียงน้ำแข็งปริร้าวดังขึ้น แรงกดทับจากคนสองคนทำให้แผ่นน้ำแข็งบางเฉียบแตกกระจาย
ชุยลิ่งเหยาชนะพนัน…
น้ำในสระทะลักโอบล้อมร่างทันที ความหนาวเหน็บเสียดกระดูกกลืนกินผิวหนังและลมหายใจของนาง
ท่ามกลางทัศนวิสัยที่พร่ามัวจากสายน้ำ ชุยลิ่งเหยามองเห็นเงาร่างของบุรุษผู้หนึ่งพุ่งทะยานลงมาอย่างบ้าคลั่ง
แทบจะเป็นวินาทีเดียวกับที่นางตกน้ำ เซี่ยจิ้นไป๋ก็กระโจนตามลงมา
เขาไม่ทันได้ปลดเสื้อคลุมขนสัตว์ออกจากกายด้วยซ้ำ รีบคว้าไหล่และดึงร่างของนางพ้นผิวน้ำทันที
เขาเมินเฉยต่อหลี่หว่านหรงที่กำลังตะเกียกตะกายร้องขอความช่วยเหลืออยู่ข้างๆ รวบร่างในอ้อมแขนขึ้นฝั่งโดยไม่ลังเลแม้แต่วินาทีเดียว
มือหนารีบกระชากผ้าคลุมขนจิ้งจอกที่เปียกโชกของนางออก ถอดเสื้อตัวนอกของนางทิ้ง แล้วปลดเสื้อคลุมของตนเองห่อหุ้มร่างนางไว้
ฝ่ามือใหญ่วางทาบแผ่นหลัง ถ่ายเทพลังลมปราณเข้าสู่ร่างเล็กอย่างบ้าคลั่ง
"เหยาเหยา... เหยาเหยา! ตื่นสิ!"
คนในอ้อมกอดหลับตาแน่น ใบหน้าและริมฝีปากซีดขาวไร้สีเลือด ลมหายใจแผ่วระริน...
"หมอ!" เซี่ยจิ้นไป๋ตวาดก้องเสียงดังกัมปนาท
"ไปลากคอหมอในจวนมาให้หมด!"
"ขอรับ!"
บนฝั่งวุ่นวายโกลาหล องครักษ์วิ่งพล่านไปตามหมอ สาวใช้และแม่นมกรีดร้องด้วยความตระหนก
ส่วนหลี่หว่านหรงยังคงตะเกียกตะกายอยู่ในน้ำ เสื้อคลุมของนางอมน้ำจนหนักอึ้ง กดร่างให้จมดิ่งลงเรื่อยๆ
แม่นมของนางรวบรวมความกล้าคลานเข้ามาขอร้องให้เซี่ยจิ้นไป๋ช่วยคน แต่กลับถูกนัยน์ตาสีแดงฉานที่อัดแน่นด้วยไอสังหารจ้องกลับมาจนต้องหุบปากฉับ
โชคดีที่มีองครักษ์กระโดดลงไปดึงหลี่หว่านหรงขึ้นมาได้ทันเวลา
หลี่หว่านหรงแช่อยู่ในน้ำนานกว่าชุยลิ่งเหยาถึงครึ่งถ้วยชา ทว่ายามที่นางถูกช่วยขึ้นฝั่ง สติสัมปชัญญะกลับยังครบถ้วนดี
เมื่อเห็นเซี่ยจิ้นไป๋อุ้มคนอื่นกำลังจะเดินหนีไป นางก็ปล่อยโฮออกมา
"ท่านพี่... ท่านไม่สนใจหรงเอ๋อร์แล้วหรือเพคะ?"
เสียงร้องไห้ปานจะขาดใจดังมาจากด้านหลัง ทว่าเซี่ยจิ้นไป๋กลับทำประหนึ่งไม่ได้ยิน ฝีเท้ามิได้หยุดชะงักแม้แต่น้อย เขาอุ้มสตรีในอ้อมกอดก้าวเดินจากไปอย่างร้อนรน!
หากสังเกตให้ดี, จะเห็นว่าท่อนแขนของบุรุษที่มักสุขุมเยือกเย็นและไร้ความรู้สึกผู้นี้... กำลังสั่นเทา
แม้กระทั่งสันกรามก็ยังขบแน่นจนสั่นระริก
【ดูสถานการณ์นี้สิ คนในใจของเซี่ยจิ้นไป๋ก็ยังเป็นเธออยู่ดี เขาคงมีเหตุผลที่จำเป็นต้องรับอนุจริงๆ นั่นแหละ】
ชุยลิ่งเหยาลอยตัวอยู่กลางอากาศ มองภาพเบื้องล่างด้วยสีหน้าเรียบเฉยไร้อารมณ์
ระบบทำงานได้ยอดเยี่ยมมาก นางตกน้ำไปไม่ถึงหนึ่งนาทีด้วยซ้ำ… ในช่วงเวลาเพียงสั้นๆ วิญญาณก็ถูกดึงออกจากร่างเรียบร้อยแล้ว
สิ่งที่ระบบต้องการคือ ‘โอกาสที่สมเหตุสมผล’ ในการออกจากโลก มิใช่จำเป็นต้องให้นางขาดใจตายจริงๆ
พระชายาที่ร่างกายอ่อนแอ ตกลงไปในสระน้ำแข็งกลางฤดูหนาว, แม้เวลาจะสั้น แต่โอกาสที่จะช็อกตายเฉียบพลันก็เป็นไปได้สูง
หน้าต่างระบบปรากฏข้อความขึ้น
【โฮสต์สามารถดำรงอยู่ในโลกนี้ในรูปแบบวิญญาณได้อีก 3 วัน อยากจะอยู่ดูไหมว่าหลังจากเซี่ยจิ้นไป๋มั่นใจว่าเธอตายแล้ว เขาจะทำยังไงต่อ?】
"...ช่างเถอะ" ชุยลิ่งเหยาส่ายหน้า
"ไม่สำคัญแล้ว"
ไม่มีอะไรสำคัญอีกแล้ว
คนก็ ‘ตาย’ ไปแล้ว จะแก้แค้นให้นางหรือไม่ ก็ไม่มีประโยชน์อันใด…
นางกับหลี่หว่านหรงเจอกันแค่สองครั้ง ไม่ได้มีความแค้นลึกซึ้งอะไรกัน ความขัดแย้งเดียวที่มีก็เกิดจากเซี่ยจิ้นไป๋
เขาเป็นคนรับผู้หญิงสองคนเข้าบ้าน แทนที่จะไปเกลียดผู้หญิงอีกคน ชุยลิ่งเหยากลับรู้สึกโล่งใจอย่างประหลาด
…นางยิ้มบางๆ
"ส่งฉันกลับบ้านเถอะ"
【ช่างเป็นผู้หญิงที่ใจดำจริงๆ...】
ระบบบ่นพึมพำ แต่ก็ยังทำตามสัญญา
ไม่นานนัก, แสงสว่างอันอบอุ่นก็โอบล้อมชุยลิ่งเหยาไว้ สติของนางจึงค่อยๆ เลือนราง
ภาพสุดท้ายที่เห็น…
คือแผ่นหลังของชายคนนั้น ที่อุ้มร่างไร้วิญญาณของนางเดินจากไปอย่างรีบร้อน
ทุกอย่าง... กำลังกลับสู่ครรลองที่ควรจะเป็น
…
ณ เรือนเจียนเจีย
หมอประจำจวนทั้งสี่คนถูกตามตัวมาจนครบ เซี่ยจิ้นไป๋วางชุยลิ่งเหยาลงบนเตียง ถอยออกมาให้หมอตรวจรักษา แล้วกระชากป้ายหยกที่เอวโยนให้ ‘หลี่หยง’
"ควบม้าให้ไวที่สุด ไปลากคอหมอหลวงหลิวมาเดี๋ยวนี้!"
วิชาฝังเข็มทองของหมอหลวงหลิวล้ำเลิศดุจเทพเจ้า ครั้งหนึ่งท่านหญิงอันชิ่งสิ้นลมไปแล้ว เขายังสามารถฝังเข็มยื้อลมหายใจกลับมาได้
หลี่หยงมองดูนายหญิงที่ถูกหมอรุมล้อม คลื่นลมในใจปั่นป่วนรุนแรง แต่ไม่กล้าเอ่ยปากถาม เขารับคำสั่งแล้วรีบวิ่งออกไปทันที
หลังจากหมอประจำจวนรุมกันจับชีพจร ฟังเสียงหัวใจ ตรวจดูอาการอย่างละเอียด พวกเขาก็มองหน้ากันเลิ่กลั่ก ใบหน้าถอดสี ก่อนจะพากันทรุดตัวลงคุกเข่า
"ท่านอ๋อง... ชีพจรของพระชายา... ดับสิ้นแล้ว… นาง... นาง..."
เสียงสั่นเครือจนประโยคหลังๆ มิอาจเอ่ยออกมาได้
เซี่ยจิ้นไป๋ยืนตัวแข็งทื่อ ใบหน้าหล่อเหลาซีดเผือดราวกับคนตาย มีเพียงดวงตาคู่แดงฉานที่ดูน่าสะพรึงกลัว
"นางตกน้ำไปไม่ถึงสิบลมหายใจ... พวกเจ้ากลับบอกข้าว่านางชีพจรดับสิ้น?"
"เรื่องนี้..."
เหล่าหมอประจำจวนเงียบกริบดุจจักจั่นในฤดูหนาว ตัวสั่นงันงกด้วยความหวาดกลัว
"สวะ! พวกเจ้ามันพวกสวะ!" ความหวาดกลัวที่กัดกินหัวใจ แปรเปลี่ยนเป็นโทสะอันไร้ขอบเขต
เซี่ยจิ้นไป๋แทบอยากจะสั่งประหารเจ้าพวกตัวซวยเหล่านี้ให้สิ้นซาก
เหยาเหยาของเขาแข็งแรงมาตลอด ตกน้ำไปเขาก็รีบช่วยขึ้นมาทันที ทั้งยังใช้กำลังภายในอบอุ่นร่างกายให้นางแล้ว ชีพจรจะดับไปได้อย่างไร!
ขนาดหลี่หว่านหรงที่ร่างกายมีพิษตกค้าง แช่อยู่ในน้ำตั้งนานสองนานยังรอดมาได้!
เซี่ยจิ้นไป๋ก้าวเข้าไปที่ข้างเตียง ทอดสายตามองหญิงสาวที่นอนหลับตาพริ้มอยู่อย่างสงบ
นางเกิดเรื่อง... ภายใต้สายตาของเขา เขาเห็นนางร่วงหล่นลงไปในสระกับตา
มือของเซี่ยจิ้นไป๋สั่นระริกไม่หยุด ในห้องมีบ่าวไพ่คุกเข่าอยู่เต็มไปหมด แต่ไม่มีใครกล้าเงยหน้าขึ้นมองความเสียกิริยาของผู้เป็นนาย
เวลาผ่านไปเนิ่นนาน... เขาจึงยกมือที่สั่นเทาขึ้น ลูบหน้าตนเองแรงๆ ทีหนึ่ง แล้วเลิกผ้าห่มขึ้นไปบนเตียง รวบร่างที่เริ่มเย็นชืดนั้นเข้ามากอดไว้แน่น
"ไม่ต้องกลัว... ไม่ต้องกลัวนะเหยาเหยา ไม่เป็นไร... หมอหลวงกำลังจะมาแล้ว ไม่เป็นไร..."
เจ้าต้องไม่เป็นไร...