บทที่ 46: ตระกูลคาร์ลสันผู้โชคร้าย

เที่ยงคืน ลีออนเดินขึ้นไปบนหลังคาเพียงลำพัง

คืนนี้พระจันทร์เต็มดวง แสงจันทร์สาดส่องลงมายังหลังคา ช่วยกล่อมหัวใจที่กำลังเต้นระรัวของเขาให้สงบลงได้เล็กน้อย

แม้เขาจะรู้ว่าผู้มีชีวิตตรงหน้าคงไม่คิดฆ่าเขา ไม่เช่นนั้นอีกฝ่ายก็คงไม่ลำบากมาช่วยไว้ แต่การที่ต้องเผชิญกับคนที่มีศักยภาพจะฆ่าเขาได้ทุกเมื่อก็ยังทำให้เขารู้สึกหวาดหวั่นอยู่ไม่น้อย

"มาแล้วเหรอ?"

เสียงคุ้นหูดังขึ้น ทำให้เขาเงยหน้ามองไปตามต้นเสียง

ไม่รู้ว่ามาตั้งแต่เมื่อไหร่ ชายผู้สวมหน้ากากแห่งความตายได้ปรากฏตัวอยู่เหนือเขา ค่อยๆ เดินลงมาจากกลางอากาศภายใต้แสงจันทร์

"คุณเดธ มีคำสั่งอะไรเหรอครับ?" ลีออนก้มหน้าลงโดยไม่รู้ตัว

หลังจากจอร์จลงแตะพื้น เขากวาดตามองลีออนหัวจรดเท้า "ถ้าฉันฆ่าหัวหน้าทั้งสิบสองตระกูลในบรองซ์ได้หมด นายจะยึดอาณาเขตทั้งหมดของพวกเขาไว้ได้มั้ย?"

เขาคิดว่าแค่เงินสดมันยังน้อยเกินไป ถ้าจับมือกับลีออนแลกเปลี่ยนด้วยอำนาจในโลกใต้ดินของบรองซ์ ก็อาจแบ่งกันได้อย่างคุ้มค่า

นี่จะเป็นแต้มต่อที่ยิ่งใหญ่ และเขาคงไม่ต้องกังวลเรื่องเงินอีกในอนาคต

ส่วนบรองซ์จะรุ่งหรือร่วงหลังตกอยู่ในมือของลีออนนั้น เขาไม่สนใจเพราะความทุกข์ของผู้คนที่นี่ ไม่ใช่เรื่องของเขา เขาไม่ใช่ซูเปอร์ฮีโร่ที่คิดจะช่วยเหลือทุกชีวิตบนโลก แค่ดูแลตัวเองให้รอดก็ถือว่าโชคดีแล้ว

"อะ-อะ-อะไรนะ?" ขาของลีออนอ่อนแรงทันทีที่ได้ยิน เขาแทบทรุดลงด้วยความตกใจ

เขาไม่คิดว่าคำพูดแรกของเดธจะรุนแรงขนาดนี้ เขาเพิ่งเปลี่ยนตระกูลเชเบลให้กลายเป็นตระกูลของตัวเอง แต่ตอนนี้กลับถูกขอให้ฮุบโลกใต้ดินของบรองซ์ทั้งหมด

สิบสองตระกูลนั้น ไม่มีใครจัดการง่ายๆ

แต่เมื่อเห็นแววตาจริงจังของเดธ เขาก็รู้ว่าอีกฝ่ายไม่ได้พูดเล่น จึงได้แต่กลืนน้ำลายอย่างยากลำบาก

พูดตามตรง เขาเองก็รู้สึกสนใจไม่น้อย แต่สุดท้ายเขาก็ส่ายหน้าพร้อมรอยยิ้มเจื่อนๆ "ไม่มีทางหรอกครับ ด้วยพลังของผม ผมกลืนมากขนาดนั้นไม่ได้ ต่อให้กลืนได้ ก็ย่อยไม่ไหวอยู่ดี"

"ทำไม?" จอร์จเลิกคิ้วขึ้น เขาเข้าใจเหตุผลแรก แต่คำว่า "ย่อยไม่ได้" หมายถึงอะไร?

ลีออนกลัวว่าจะทำให้อีกฝ่ายขุ่นเคือง จึงรีบอธิบาย "คุณอาจยังไม่รู้ เหตุที่บรองซ์มีสิบสามตระกูล ก็เพราะคิงพินราชาแห่งโลกใต้ดินของอเมริกาทั้งประเทศเป็นผู้ตัดสินใจ"

"แม้คุณจะฆ่าหัวหน้าทั้งสิบสองตระกูลได้หมด ผมก็ไม่สามารถผูกขาดอำนาจทั้งหมดไว้คนเดียวได้ เพราะสุดท้ายแล้ว ก็จะมีสิบสองตระกูลใหม่ผุดขึ้นมาแทนที่ตระกูลเดิมอยู่ดี"

"คิงพินจะไม่มีวันยอมให้มีตระกุลใดในบรองซ์ที่ทรงอำนาจถึงขั้นส่งผลกระทบต่อสถานะของเขา"

"คิงพิน... ถ้าเราฆ่าเขาล่ะ?" จอร์จขมวดคิ้วเล็กน้อย

เขาเคยได้ยินชื่อคิงพินมาก่อน แต่ไม่คิดว่าอีกฝ่ายจะมีอิทธิพลต่อโลกใต้ดินมากถึงขนาดควบคุมแม้กระทั่งจำนวนตระกูลในบรองซ์

แต่ถึงอย่างนั้น คิงพินก็ยังเป็นเพียงมนุษย์คนหนึ่ง แม้ว่าความแข็งแกร่งทางร่างกายของเขาจะใกล้เคียงขีดสุดของมนุษย์ทุกด้าน แต่สำหรับจอร์จแล้ว การฆ่าเขาไม่ได้ยากเย็นนักปัญหาอยู่ที่การหาเขาต่างหาก

"ฮืด~~" ลีออนสูดลมหายใจแรงเมื่อได้ยินจอร์จพูดถึงการฆ่าคิงพินราวกับเป็นเรื่องง่ายดาย

"คุณคิดว่าฆ่าเขาแล้วจะจบง่ายๆ เหรอ? ไม่ใช่แบบนั้นเลย"

"ต่อให้คุณฆ่าคิงพินได้ โลกใต้ดินทั้งหมดก็จะปั่นป่วน ตระกูลใหญ่ๆ จะแย่งชิงอำนาจกันอย่างเลี่ยงไม่ได้ ไม่ใช่แค่ในบรองซ์ แต่รวมถึงเขตอื่นๆ ที่มีกลุ่มทรงอิทธิพลกว่าอีกด้วย"

"ด้วยพลังของผม ผมไม่สามารถปกป้องบรองซ์ทั้งหมดได้แน่ แม้แต่พื้นที่ที่ผมมีตอนนี้ก็อาจถูกคุกคาม"

"งั้นก็ช่างเถอะ" จอร์จพยักหน้าอย่างเข้าใจ เขาเห็นด้วยกับเหตุผลของลีออน เว้นเสียแต่เขาจะกวาดล้างโลกใต้ดินของอเมริกาทั้งหมดให้สิ้น แต่เขารู้ดีว่าไม่ใช่ทางเลือกที่สมเหตุสมผล

เขาไม่มีทั้งเวลาและพลังงานจะทำเรื่องแบบนั้น และถ้าลงมือจริง ก็ย่อมดึงดูดความสนใจจากองค์กรหรือกลุ่มอำนาจใหญ่ๆ อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ซึ่งนั่นขัดกับเป้าหมายเดิมของเขา

เขาต้องการหาเงิน ก็เพื่อให้มีเวลา สำหรับตั้งหลักและศึกษาเวทมนตร์ ไม่ใช่ถลำลึกไปในอำนาจและการนองเลือด

"งั้นแบบนี้ล่ะ แค่จัดการตระกูลเดียว แล้วฮุบอาณาเขตกับทรัพย์สินของพวกเขา มีปัญหาไหม?" จอร์จเสนอทางเลือกใหม่

คราวนี้ลีออนไม่ได้ตอบปฏิเสธทันที แต่เงียบไปสักครู่ก่อนจะตอบว่า "ถ้าเป็นแค่ตระกูลเดียว ก็ไม่มีปัญหา ผมสามารถแบ่งบางส่วนไปให้ตระกูลเล็กๆ เพื่อรักษาสมดุล"

"ตราบใดที่จำนวนตระกูลยังคงเป็นสิบสาม คิงพินก็แค่จะส่งคนมาต่อว่าเล็กน้อย"

ในบรองซ์ เรื่องแบบนี้ไม่ใช่ของแปลกใหม่ การต่อสู้แย่งชิงอำนาจระหว่างสิบสามตระกูลเกิดขึ้นเป็นระยะๆ ตระกูลเล็กที่สามารถโค่นตระกูลใหญ่แล้วขึ้นมามีอำนาจก็เคยมีให้เห็น

ที่จริง คิงพินจะยินดีด้วยซ้ำที่เห็นพวกเขาแก่งแย่งกันเองเพราะสิ่งที่คิงพินไม่ต้องการที่สุด คือการที่สิบสามตระกูลรวมตัวกันเป็นหนึ่งเดียว

"เอาล่ะ งั้นก็บอกมาว่านายไม่ถูกกับตระกูลไหน ฉันจะจัดการให้หัวหน้าของพวกเขาตายอย่างไม่ทันตั้งตัวภายในไม่กี่วัน แล้วนายก็แค่พาคนของนายไปยึดอาณาเขต พวกเราจะแบ่งผลประโยชน์กันครึ่งต่อครึ่ง" จอร์จพยักหน้าเห็นด้วย

ในเมื่อการล้มล้างทั้งสิบสองตระกูลไม่ใช่ทางเลือกที่เป็นไปได้ งั้นแค่โค่นหนึ่งตระกูลแล้วแบ่งผลประโยชน์กันเท่าๆ ตัวเลขก็ไม่น้อยแล้ว

อย่างน้อยก็คงได้มากกว่าการแค่บุกปล้นเงินสดตามแผนเดิมของเขา

"ตระกูลคาร์ลสัน" ลีออนตอบทันที "อาณาเขตของพวกเขาอยู่ติดกับเรา เรามีปัญหากันบ่อย และครั้งล่าสุดพวกเขาฉวยโอกาสช่วงที่ผมกำลังสู้กับลูกของเชเบล ปล้นพื้นที่จากเราไปได้ไม่น้อย"

"ผมกำลังวางแผนจะสู้กลับและชิงอาณาเขตพวกนั้นคืน ถ้าหัวหน้าของพวกเขาตายกะทันหัน ผมมั่นใจว่าผมสามารถยึดอาณาเขตทั้งหมดของพวกเขาได้"

ในตอนนี้ แววตาของลีออนเริ่มเปล่งประกาย ราวกับมองเห็นโอกาสที่รออยู่ตรงหน้า

อย่าว่าแต่แบ่งกันคนละครึ่งเลย ต่อให้เขาต้องยกให้จอร์จทั้งหมด เขาก็ยังยินดี

เพราะสิ่งที่จอร์จเคยทำไว้คือช่วยชีวิตเขาไว้จริงๆ และตระกูลคาร์ลสันก็ทำตัวน่ารังเกียจ พวกมันฉวยจังหวะที่เขากำลังวุ่นวาย มาปล้นอาณาเขต แล้วยังทำให้ลูกน้องที่ดีของเขาหลายคนต้องตาย

เดิมทีเขาก็ไม่ได้ตั้งใจจะปล่อยพวกนั้นไว้

แต่หลังจากสงครามภายในกับลูกของเชเบล ทำให้กำลังของเขาลดลงมาก เขาก็รู้ตัวว่าคงไม่มีทางสู้ตระกูลคาร์ลสันได้ และอาจจะยิ่งทำให้สถานการณ์แย่ลงด้วยซ้ำ

แต่ตอนนี้ทุกอย่างเปลี่ยนไป เดธผู้ลึกลับคนนี้ยินดีจะลงมือเอง การแก้แค้นจึงกลายเป็นเรื่องที่เป็นไปได้

"เตรียมข้อมูลของตระกูลนี้ไว้ให้ดี พรุ่งนี้ฉันจะมาเอา" จอร์จทิ้งคำพูดไว้เพียงเท่านั้นก่อนจะกระโดดลงจากหลังคา ร่างของเขาหายลับไปในความมืด

แม้ทุกอย่างจะไม่เป็นไปตามแผนเดิมทั้งหมด แต่ผลลัพธ์ที่ได้ก็ไม่เลว

เขาไม่ใช่พระเจ้า ไม่มีใครคาดการณ์ทุกอย่างได้แม่นยำ แม้จะมีข้อมูลมากมายเหนือคนทั่วไปก็ตาม แต่ข้อผิดพลาดย่อมเกิดขึ้นได้เสมอ

แต่จอร์จไม่ได้รู้สึกผิดหวัง ตรงกันข้ามเขาคิดว่านี่เป็นเรื่องปกติ

เมื่อแผนเปลี่ยน สิ่งสำคัญคือสามารถปรับตัวและสร้างแผนใหม่ขึ้นมาได้ทันที และยังคงสามารถบรรลุเป้าหมายได้อย่างมั่นคง

เพราะสุดท้ายแล้ว แก่นแท้ของทุกอย่างก็คือความแข็งแกร่ง

เมื่อเขามีพลังมากพอ ต่อให้โลกนี้จะหลุดออกจากเนื้อเรื่องเดิมที่เขาเคยรู้จักไปทั้งหมด มันก็ไม่ใช่ปัญหา