บทที่ 45: จดหมายกัมปนาทถึงลีออน

หลังจากเข้าร่วมทีมควิดดิชของสลิธีริน ชีวิตของจอร์จก็ค่อยๆ สงบลง

เขาใช้เวลาทุกวันอย่างมีวินัย เก็บแต้มให้บ้าน เรียนและฝึกฝนเวทมนตร์ เขาไปห้องสมุดเป็นประจำ อ่านหนังสือเพื่อเพิ่มความรู้ และมักตามหาศาสตราจารย์จากวิชาต่างๆ เพื่อขอคำแนะนำเพิ่มเติมเกี่ยวกับเวทมนตร์

ส่วนการฝึกควิดดิชนั้น เนื่องจากจอร์จมีทักษะที่โดดเด่น สเนปจึงอนุญาตให้เขาไม่ต้องเข้าฝึกซ้อมทุกครั้ง

เมื่อเวลาผ่านไป ความรู้และระดับเวทมนตร์ของเขาก็พัฒนาอย่างรวดเร็ว จอร์จสามารถใช้เวทมนตร์ของปีหนึ่งได้เกือบทั้งหมด และเริ่มเรียนเนื้อหาของปีสองล่วงหน้าแล้ว

ในพริบตา เวลาก็ผ่านไปกว่าสองเดือน ตอนนี้เข้าสู่เดือนตุลาคม อากาศเริ่มหนาว เด็กๆ หลายคนไม่สบายเพราะอากาศเปลี่ยน

โชคดีที่มาดามพอมฟรีย์ได้ปรุงยาไว้ให้ดื่ม หลังดื่มแล้วจะมีควันพวยพุ่งออกจากหูอยู่หลายชั่วโมง แต่ผลลัพธ์ก็ยอดเยี่ยม มันทำให้อาการหวัดหายทันที

ค่ำวันหนึ่ง จอร์จนั่งอ่านหนังสือเงียบๆ ข้างหน้าต่างในห้องสมุด ข้างนอกฝนโปรยปรายเบาๆ เด็กหญิงตัวน้อยในห้องสมุดบางคนแอบมองเขาเป็นระยะๆ

ต้องขอบคุณอาหารอร่อยของฮอกวอตส์ในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา ตอนนี้เขาไม่ใช่เด็กผอมแห้งเหมือนเมื่อก่อนอีกต่อไปแล้ว

"ถึงเวลาแล้ว พวกเธอกลับได้แล้ว"

เสียงของมาดามพินซ์ บรรณารักษ์ผอมสูงและดูมีอายุ ดังขึ้นขณะเดินมาบอกเด็กๆ ที่ยังคงอ่านหนังสืออยู่

จอร์จดูนาฬิกา สองทุ่มพอดี ห้องสมุดใกล้ปิด เขายืมหนังสือเล่มที่ยังอ่านไม่จบ แล้วออกจากห้องสมุด ตั้งใจจะกลับไปอ่านต่อในห้องนั่งเล่นของบ้านสลิธีริน

ในเวลาเดียวกัน เวลาสองทุ่มของโลกมาร์เวล ร่างจริงของจอร์จกำลังขี่มอเตอร์ไซค์มุ่งหน้าไปยังบรองซ์

โทนี่ สตาร์ค ถูกลักพาตัวไปเกือบสามเดือนแล้ว และคาดว่าเขาจะหลบหนีได้ในเร็วๆ นี้ ตลอดสามเดือนที่ผ่านมา ลีออนได้เปลี่ยนตระกูลเชเบลให้กลายเป็นตระกูลลีออนโดยสมบูรณ์

และในตอนนี้ ก็ถึงเวลาที่แผนก่อนหน้านั้นต้องเริ่มต้นเสียที

ความจริงแล้ว หลังจากเปลี่ยนรถคันใหม่และค่าใช้จ่ายเรื่องอาหารในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา เงินออมของกาเบรียลาและวูล์ฟเวอรีนก็แทบจะหมดลง วูล์ฟเวอรีนจึงจำเป็นต้องหางานทำอย่างจริงจัง ขณะเดียวกัน เด็กๆ ก็ต้องเข้าโรงเรียน

เด็กๆ จากฐานทดลองนั้นถูกฝึกมาให้เป็นนักฆ่าตั้งแต่ยังเล็ก พวกเขาไม่เคยได้รับการศึกษาตามปกติ และขาดความรู้ทั่วไปอย่างมาก

กาเบรียลาเป็นเพียงพยาบาลธรรมดาที่มีการศึกษาจำกัด อิซ่าเป็นคนขับรถที่ไม่มีวุฒิการศึกษา แม้เธอจะพยายามอย่างหนักในการเรียนรู้วิธีขับเครื่องบิน ส่วนวูล์ฟเวอรีนสามารถสอนเรื่องการต่อสู้และประวัติศาสตร์ได้ แต่ก็ไม่ถนัดเรื่องอื่น

คาลิบันเองก็ไม่มีการศึกษา ปกติเขาใช้พลังพิเศษของตัวเองในการทำธุรกิจตลาดมืด

คนที่มีความรู้ครบถ้วนที่สุดคือศาสตราจารย์ X  เขาจบการศึกษาจากมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดตั้งแต่อายุ 16 ปี และยังเคยเข้าเรียนต่อที่ออกซ์ฟอร์ดและโคลัมเบีย จบปริญญาเอกหลายใบในสาขาชีววิทยา จิตวิทยา และอื่นๆ

แต่สุขภาพของเขาไม่ดีนัก ต้องกินยาเป็นประจำ และใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่ในห้องขยายคลื่นสมอง เพื่อป้องกันอาการกำเริบที่อาจเกิดขึ้นกะทันหัน

บนหลังคาโรงเต้นรำแห่งหนึ่งในบรองซ์ จอร์จหยิบซองจดหมายออกมา วางลงบนพื้น แล้วโบกมือร่ายคาถาอย่างรวดเร็ว เมื่อเวทมนตร์ประทับลงบนซองเรียบร้อย เขาหยิบมันขึ้นมาและบันทึกข้อความที่ต้องการจะส่ง

ใช่แล้ว…  เขากำลังทำจดหมายกัมปนาท

ตลอดเวลาที่อยู่ในห้องสมุด เขาไม่ได้แค่เรียนเวทมนตร์ แต่ยังเริ่มศึกษาเรื่องเล่นแร่แปรธาตุด้วย ซึ่งเป็นพื้นฐานของการสร้างของวิเศษ

แม้เขายังไม่สามารถสร้างของขั้นสูงอย่างไม้กายสิทธิ์ ไม้กวาดบิน รถเวทมนตร์ หรือกุญแจนำทางได้ แต่ของพื้นฐานอย่างจดหมายกัมปนาทนั้นเริ่มต้นได้ไม่ยาก

เมื่อทำเสร็จ เขาก็หนีบหมุดติดจดหมายไว้ แล้วนั่งเงียบๆ รออยู่บนหลังคา

ประมาณครึ่งชั่วโมงต่อมา ลีออนเดินออกมาจากโรงเต้นรำ ปากคาบซิการ์ไว้ ตามมาด้วยพี่น้องของเขาอีกหลายคน ก่อนจะขึ้นรถลินคอล์นขนาดใหญ่ที่จอดรออยู่หน้าทางเข้า

จังหวะนั้นเอง จอร์จใช้เวทมนตร์ควบคุมจดหมายกัมปนาทผ่านหมุดที่ปักไว้ ให้มันลอยเข้าไปในรถขณะที่ประตูกำลังจะปิด

ตลอดช่วงเวลานี้ เขาคิดแผนอย่างรอบคอบ สำหรับคนอย่างลีออนที่เกี่ยวข้องกับมาเฟีย จำเป็นต้องระวังตัวอย่างมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งก่อนที่เขาจะมีพลังมากพอจะต้านทานอาวุธสมัยใหม่ได้

ดังนั้น ถ้าเป็นไปได้ เขาควรหลีกเลี่ยงการเผชิญหน้ากับลีออนบ่อยเกินไป และรักษาความลึกลับของตัวเองไว้

เพราะสิ่งที่ไม่รู้มักจะเป็นสิ่งที่น่ากลัวที่สุด

ด้วยวิธีนี้ แม้ในอนาคตลีออนจะมองว่าเขาเป็นภัยคุกคาม ตราบใดที่ยังไม่ถึงขั้นเป็นภัยถึงชีวิต ลีออนก็คงไม่กล้าทรยศเขา

เพราะสำหรับลีออนแล้ว จอร์จลึกลับเกินไป  และไม่รู้ว่าตัวเองจะต้องเจอกับการตอบโต้ที่น่ากลัวแค่ไหน หากเล่นไม่ซื่อ

"จดหมาย?"

ลีออนกำลังจะปิดประตูรถ แต่ก่อนที่มันจะปิดสนิท ซองจดหมายฉบับหนึ่งก็พุ่งเข้ามาทางช่องประตูและตกลงบนตักของเขา ทำให้เขาสะดุ้งเล็กน้อย

แต่เมื่อสายตาเขาเห็นชื่อที่เขียนอยู่บนซอง นัยน์ตาของเขาก็หดแคบลงในทันที เขารีบเปิดประตูอีกครั้งและชะโงกหัวออกไปมองรอบๆ

"ท่านครับ เกิดอะไรขึ้นหรือเปล่า?" ลูกน้องที่รับหน้าที่ขับรถถามอย่างงุนงง

ลีออนหันซ้ายขวาสำรวจบริเวณรอบตัว เมื่อเห็นว่าลูกน้องทุกคนยังอยู่ใกล้ๆ ไม่มีใครอื่นเลย เขาสูดหายใจลึกก่อนจะนั่งกลับเข้าไปในรถ แล้วพูด "ไม่มีอะไร ลงจากรถไปรอฉันข้างนอก ฉันอยากอยู่คนเดียวเงียบๆ"

แม้คนขับจะไม่เข้าใจนัก แต่เขาก็ทำตามคำสั่งโดยไม่อิดออด

ลีออนหยิบจดหมายขึ้นมาดู ซองนั้นไม่มีอะไรเลยนอกจากคำเดียว  "เดธ"

เขาจำได้ เมื่อสองเดือนก่อน เขาเกือบถูกฆ่า แต่มีใครบางคน หรือบางสิ่งใช้ชื่อ "เดธ" มาช่วยชีวิตเขาไว้

ตั้งแต่นั้นมา เขาก็จัดการศัตรูทุกคนได้สำเร็จ รวมถึงกลุ่มกบฏที่นำโดยลูกชายของเชเบล และยึดครองอำนาจในตระกูลเชเบลไว้ได้ทั้งหมด เปลี่ยนมันให้กลายเป็นตระกูลลีออนโดยสมบูรณ์

เขายังกลายเป็นหนึ่งในสิบสามบุคคลที่ทรงอิทธิพลที่สุดของมาเฟียบรองซ์

แต่ "เดธ" ไม่เคยปรากฏตัวอีกเลย ซึ่งกลายเป็นเงาในใจเขา

เขารู้สึกขอบคุณอย่างจริงใจที่ถูกช่วยชีวิต และอยากตอบแทนบุญคุณ แต่อีกด้าน เขาก็หวาดหวั่น  หวาดกลัวคนที่สามารถฆ่าเชเบลได้ง่ายๆ ราวกับพลิกฝ่ามือ

เพราะถ้าคนนั้นอยากจะฆ่าเขาบ้าง คงไม่ต่างกันเลย

นั่นจึงเป็นเหตุผลที่เขาไม่เคยเดินทางคนเดียวอีก และต้องมีลูกน้องกลุ่มใหญ่ติดตามเสมอ

ตอนเป็นลูกน้อง เขาไม่เคยคิดมาก และไม่กลัวตาย

แต่เมื่อขึ้นเป็นหัวหน้า ใจก็ยิ่งหวาดระแวง และกลัวตายมาก

ลีออนเปิดซองจดหมายอย่างระมัดระวัง แต่กลับพบว่าข้างในไม่มีอะไรเลย  มันว่างเปล่า

เขาขมวดคิ้วด้วยความสับสน แต่ในวินาทีต่อมา ตาก็เบิกกว้างและร่างทั้งร่างก็ชะงักนิ่ง

เพราะซองจดหมายนั้นลอยออกจากมือเขา ลอยขึ้นกลางอากาศ ก่อนจะกลายเป็นปากที่สามารถพูดได้

"ลีออน... เที่ยงคืนนี้ ขึ้นไปที่หลังคา มาคนเดียว"

ทันทีที่พูดจบ ปากนั้นก็กัดตัวเองเป็นเศษกระดาษชิ้นเล็กชิ้นน้อย แล้วร่วงลงพื้น

ลีออนนั่งนิ่งอยู่สิบวินาทีเต็ม ก่อนจะหายใจเข้าลึก แล้วพึมพำ "เขาเป็นอะไรกันแน่?

"เป็นเทพเจ้า? หรือปีศาจจากนรกจริงๆ?"

ในใจเขา ภาพวันนั้น วันที่เขาเกือบตาย และคำอธิษฐานที่เขาพูดผุดขึ้นมาอีกครั้ง ทำให้ร่างกายสั่นไปทั้งตัว

FB Page: Rubybibi นิยายแปล [ฝากกดติดตามเพจด้วยนะคะ อัพเดททุกวัน อ่านตอนใหม่ก่อนใคร จิ้มที่นี่เลยค่ะ]