บทที่ 44: เดรโก มัลฟอย: ขอบคุณ

"นี่คือโกลเด้นสนิช อีกสักครู่ฉันจะปล่อยมัน มันจะบินรอบสนามด้วยความเร็วสูง ใครจับได้ก่อน จะได้เป็นซีกเกอร์ของทีม"

ฟลินต์ กัปตันทีมผู้มีรูปร่างใหญ่โต ราวกับมีสายเลือดยักษ์ และตัวสูงกว่าสเนปเสียอีก เขาพูดขณะถือโกลเด้นสนิชไว้ในมือ ลูกบอลโลหะสีทองขนาดเท่าลูกวอลนัท มีปีกสีเงินเล็กๆ สองข้าง

"เริ่ม!"

เมื่อฟลินต์ปล่อยมือ โกลเด้นสนิชพุ่งทะยานขึ้นฟ้าในทันที

มัลฟอยกับจอร์จ วีสลีย์รีบบินไล่ตาม

โกลเด้นสนิชเร็วและปราดเปรียวอย่างน่าทึ่ง แม้จะไล่ตามทัน แต่การเลี้ยวกระทันหันของมันสามารถสลัดผู้ตามได้ง่ายดาย เหมือนที่มันทำกับมัลฟอยในตอนนี้

มัลฟอยพลาดเพราะเร่งความเร็วมากเกินไป เขาไม่มีเวลาชะลอตัวเมื่อโกลเด้นสนิชเลี้ยวอย่างกะทันหัน ทำให้เขาบินเลยไปไกล ก่อนจะวกกลับมา

แต่จอร์จต่างออกไป  เมื่อโกลเด้นสนิชเลี้ยว เขาก็เลี้ยวตามทันที ลวดที่ติดตั้งกับไม้กวาดช่วยบังคับแรงเฉื่อยให้เปลี่ยนทิศได้ในพริบตา

เมื่อจอร์จเข้าใกล้โกลเด้นสนิช เขาก็ยื่นมือไปคว้าอย่างรวดเร็ว แม้มันจะพยายามหนีด้วยการสลัดตัว แต่ครั้งนี้พลังแม่เหล็กของจอร์จเริ่มทำงานอีกครั้ง

แม้โกลเด้นสนิชจะเป็นสิ่งประดิษฐ์ที่ถูกเสกด้วยเวทมนตร์ แต่ตัวมันก็ยังเป็นโลหะ และนั่นทำให้มันอ่อนไหวต่อแรงดึงดูดของแม่เหล็ก

ถ้าควบคุมแม่เหล็กแรงเกินไปจะดูผิดปกติ แค่ใช้แรงกระตุ้นเพียงเล็กน้อยที่ทำให้การตอบสนองของโกลเด้นสนิชช้าลงไปเพียงเสี้ยววินาที ก็เพียงพอแล้ว

ในช่วงเวลานั้น จอร์จคว้าโกลเด้นสนิชได้อย่างแม่นยำ

"เร็วจัง! ยังไม่ถึงหนึ่งนาทีเลย!"

เสียงอุทานดังขึ้นจากข้างล่าง ทั้งสเนปและสมาชิกทีมต่างก็ประหลาดใจ

แม้จะไม่ใช่การแข่งขันจริง ไม่มีฝั่งตรงข้าม ไม่มีควัฟเฟิล หรือบลัดเจอร์คอยขัดขวาง แต่การจับโกลเด้นสนิชในเวลาไม่ถึงนาทีก็ถือว่าเร็วเกินคาด

ต้องรู้ไว้ว่า ในประวัติศาสตร์ควิดดิช เคยมีการแข่งขันที่ใช้เวลานานถึงสามเดือน กว่าจะจับโกลเด้นสนิชได้ นั่นแสดงให้เห็นว่ามันยากแค่ไหน

"แฮร์รี่ ถ้าจอร์จเป็นซีกเกอร์ของสลิธีริน นายจบแน่" รอนที่แอบดูอยู่กับเพื่อนๆ หันมามองแฮร์รี่ด้วยความสงสาร แฮร์รี่ทำหน้าขมขื่นทันที

เฮอร์ไมโอนี่พูด "แต่ถ้าจอร์จได้เป็นซีกเกอร์ มัลฟอยต้องหัวเสียแน่นอน นั่นก็เป็นเรื่องดีไม่ใช่เหรอ?"

รอนกับแฮร์รี่สบตากัน ดวงตาสว่างขึ้น และพยักหน้าเห็นด้วยพร้อมรอยยิ้ม

การได้เห็นมัลฟอยหน้าแตกต่อหน้าคนทั้งสนาม นับเป็นเรื่องน่ายินดีสำหรับพวกเขา

"ฉันแพ้..." มัลฟอยพูดเบาๆ ขณะลงจอด เขามองโกลเด้นสนิชในมือของจอร์จ จิตใจของเขาดูเหี่ยวเฉาเหมือนลูกโป่งที่ถูกเจาะ

จากวันนี้ไป เขาต้องกลายเป็นตัวตลกของสลิธีรินแน่นอน และเขาก็ทำให้พ่อผิดหวังอีกครั้ง

พ่อของเขาทุ่มเงินจำนวนมากเพื่อให้เขาได้เป็นซีกเกอร์ เพื่อที่เขาจะได้แข่งขันกับแฮร์รี่  แต่ทั้งหมดกลับจบลงอย่างน่าอับอาย...

"ถ้านายอยากเป็นซีกเกอร์ขนาดนั้น... งั้นนายก็เป็นเถอะ" จอร์จพูดพลางยื่นโกลเด้นสนิชคืนให้ฟลินต์ แล้วหันไปมองมัลฟอยที่ดูหมดอาลัยตายอยาก

มัลฟอยเงยหน้าขึ้นทันที มองจอร์จด้วยสายตาไม่อยากเชื่อ ขณะที่สเนปและผู้เล่นคนอื่นๆ ก็มองเขาอย่างงุนงง พวกเขาไม่เข้าใจว่าจอร์จกำลังทำอะไร

"ฉันคิดว่าไม่ว่าจะเป็นซีกเกอร์ เชสเซอร์ บีตเตอร์ หรือคีปเปอร์ ทุกตำแหน่งสำคัญเท่าเทียมกัน และฉันมั่นใจว่าตำแหน่งไหนก็สามารถสร้างเกียรติให้กับสลิธีรินได้"

"แต่พอลองเป็นซีกเกอร์ดูแล้ว ฉันว่ามันน่าเบื่อ ไม่ค่อยท้าทายเท่าไหร่"

จอร์จยักไหล่ ก่อนจะหันมามองมัลฟอย พร้อมรอยยิ้มเล็กๆ ที่ไม่ถึงกับเป็นรอยยิ้ม "และฉันไม่ชอบแย่งความฝันของคนอื่น"

บรรยากาศเงียบลงทันที แต่สายตาของผู้เล่นคนอื่นๆ ที่มองจอร์จ กลับอ่อนโยนลงอย่างเห็นได้ชัด

"ขอบคุณ" มัลฟอยพูด หลังจากนิ่งไปสองสามวินาที นี่เป็นครั้งแรกที่เขาพูดคำนี้กับจอร์จ

ก่อนหน้านี้ เขาเกลียดจอร์จ เพราะอีกฝ่ายมักแย่งความสนใจไปจากเขา และยังกล้าพูดจาประชดประชันเขาต่อหน้าคนอื่น

แต่ในตอนนี้ มัลฟอยรู้สึกว่าจอร์จก็ไม่ได้เลวร้ายอย่างที่คิดไว้

เพราะจอร์จคว้าโกลเด้นสนิชได้อย่างไร้ที่ติ แต่กลับเลือกจะถอยให้เขา เพื่อรักษาหน้าเขา และดึงเขาขึ้นมาจากสถานการณ์ที่น่าอับอาย

"ในฐานะสลิธีรินด้วยกัน เราควรช่วยกัน และพยายามเพื่อเกียรติของบ้านเรา ไม่ใช่หรือไง?" จอร์จพูดพร้อมกับตบไหล่มัลฟอยเบาๆ  และคราวนี้ มัลฟอยไม่ได้มีสีหน้ารังเกียจเหมือนทุกครั้งที่ผ่านมา

มัลฟอยตัวน้อย ฉันจัดการได้แล้ว!

ในสลิธีริน ถ้าคุณแสดงความอ่อนแอ พวกเขาก็จะมองคุณเป็นแค่คนที่ถูกรังแกได้ง่าย

แต่ถ้าคุณแสดงความแข็งแกร่ง พวกเขาจะรู้สึกยอมรับและเต็มใจจะเดินตาม

มัลฟอยเป็นคนเลวหรือเปล่า?

เปล่าเลย เขาก็แค่เด็กที่มีท่าทีหยิ่งทะนง และจริงๆ แล้วยังมีจิตใจที่ดีกว่าสมุนสองคนนั้นเสียอีก

ที่ผ่านมาเขาพยายามกดดันจอร์จเพราะรู้สึกถูกท้าทาย แต่ไม่ใช่ว่าเขาไม่มีเหตุผล

และการได้มีโอกาส "เชือดเบาๆ" แบบนี้ก็ถือว่าไม่เลวเลย เพราะตระกูลมัลฟอยยังมีอิทธิพลสูงในหมู่เลือดบริสุทธิ์ และในอนาคตก็อาจใช้ประโยชน์ได้ก่อนโวลเดอมอร์จะคืนชีพ

สำหรับจอร์จเอง ไม่ว่าบทบาทจะเป็นซีกเกอร์ เชสเซอร์ บีตเตอร์ หรือคีปเปอร์ ในสายตาเขาไม่ได้ต่างกันนัก จริงๆ แล้ว เขายังมองว่าเชสเซอร์อาจสร้างชื่อเสียงได้มากกว่าซีกเกอร์ด้วยซ้ำ

เพราะถึงซีกเกอร์จะเป็นตำแหน่งที่โดดเด่นและเป็นจุดจบของเกม แต่ในหลายกรณี การแข่งขันมักตัดสินกันด้วยความต่างของแต้มรวม ซึ่งมักไม่ถึง 150 แต้ม

นั่นหมายความว่า ทีมที่ซีกเกอร์จับโกลเด้นสนิชได้มักจะเป็นฝ่ายชนะ

ถ้าเขาในฐานะเชสเซอร์สามารถทำแต้มได้เกิน 150 แต้มก่อนที่ซีกเกอร์จะจับโกลเด้นสนิชได้ เขาจะโดดเด่นกว่าซีกเกอร์ทันที

แต่สถานการณ์แบบนี้ถือว่าเกิดขึ้นได้ยากมากในประวัติศาสตร์ควิดดิชของฮอกวอตส์

สิ่งที่เขาทำมีประโยชน์สำหรับมัลฟอยตัวน้อยที่ยังไม่มีประสบการณ์ แต่ถ้าเจอกับมัลฟอยรุ่นพ่อที่เจ้าเล่ห์มากกว่า มันอาจไม่ได้ผล

"พูดได้ดี สลิธีรินต้องการความสามัคคีที่สุด เมื่อจอร์จยอมสละตำแหน่งให้เอง งั้นมัลฟอยจะเป็นซีกเกอร์ ส่วนจอร์จจะเป็นเชสเซอร์" สเนปยิ้มออกมาเล็กน้อย ดูๆ ไปแล้ว มันเป็นรอยยิ้มที่ดูแย่กว่าร้องไห้ซะอีก

ในฐานะอาจารย์ประจำบ้านสลิธีริน เขารู้สึกยินดีที่เห็นความปรองดองเช่นนี้ และประเมินจอร์จไว้สูงขึ้นอีกระดับ

เด็กวัยนี้ที่มีความคิดและจิตใจแบบนี้หาได้ยาก

ถ้าในตอนนั้นเขาเองมีทัศนคติแบบนี้ แทนที่จะมัวหมกมุ่นกับศาสตร์มืด บางทีเขาอาจไม่สูญเสียลิลลี่ให้กับพอตเตอร์คนนั้นก็ได้...

"พวกเธอฝึกให้เต็มที่ล่ะ"

หลังจากสเนปจากไป ทุกคนก็เริ่มซ้อมควิดดิช จอร์จในบทบาทเชสเซอร์คนใหม่แสดงทักษะได้อย่างยอดเยี่ยม

ในควิดดิช ซีกเกอร์มีหน้าที่จับโกลเด้นสนิช คีปเปอร์ป้องกันประตู บีตเตอร์ตีบลัดเจอร์เพื่อขัดขวางฝ่ายตรงข้าม ส่วนเชสเซอร์ต้องคว้าควัฟเฟิลและทำแต้มด้วยการยิงเข้าห่วง

การยิงสามารถใช้มือ เท้า หรือไม้กวาดก็ได้ ขอแค่ไม่ใช้เวทมนตร์

ร่างกายของจอร์จแข็งแรงระดับเดียวกับกัปตันฟลินต์ที่มีเลือดยักษ์ แต่เขาคล่องแคล่วกว่าและควบคุมไม้กวาดได้สมบูรณ์แบบ

ตั้งแต่การแย่งลูก เลี้ยงหลบ และยิง ทุกอย่างของเขาราบรื่นและแม่นยำอย่างน่าทึ่ง