บทที่ 41: อัจฉริยะผู้หาได้ยาก

แน่นอนว่าเส้นลวดนั้นคืออาวุธลับของจอร์จในการควบคุมไม้กวาด

คุณภาพของการบินด้วยไม้กวาดขึ้นอยู่กับทักษะของพ่อมดในการบังคับเป็นหลัก

การพันลวดรอบไม้กวาด นอกจากจะควบคุมด้วยเวทมนตร์แล้ว เขายังใช้พลังแม่เหล็กช่วยปรับรายละเอียดต่างๆ ได้แม่นยำยิ่งขึ้น เสมือนเป็นระบบควบคุมแบบสองชั้น

ความจริงแล้ว ด้วยน้ำหนักของร่างแยกที่มีเพียงไม่กี่สิบปอนด์ พลังแม่เหล็กเพียงอย่างเดียวก็สามารถทำให้เขาลอยขึ้นได้ เพียงแต่ความเร็วไม่เท่ากับการบินด้วยไม้กวาด

เขายังใช้เทคนิคเดียวกันนี้กับไม้กายสิทธิ์ โดยพันลวดไว้ที่ปลาย เพื่อให้สามารถเรียกไม้กายสิทธิ์กลับคืนมาได้ทันทีหากหลุดจากมือ

"จับไม้กวาดให้แน่น ลอยขึ้นไปสักสองสามฟุต จากนั้นก้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อย แล้วปล่อยตัวลงในแนวตั้งฉากกับพื้น… ฟังเสียงนกหวีดของฉันนะ: 3-2-1!"

เมื่อเสียงนกหวีดของมาดามฮูชดังขึ้น เหล่านักเรียนเตะพื้นแล้วพุ่งทะยานขึ้นสู่อากาศพร้อมไม้กวาดในมือ

เด็กส่วนใหญ่ยังควบคุมไม่ค่อยมั่นคงหลังจากลอยขึ้น และพยายามรักษาสมดุลอย่างระมัดระวัง แต่เด็กบางคนอย่างจินนี่ กลับบินได้ดีและเร็วมาก เพราะมีประสบการณ์อยู่แล้ว

"จินนี่ เก่งมาก! บินได้ดีทีเดียว"

ผลงานอันโดดเด่นของจินนี่ดึงดูดความสนใจของมาดามฮูชทันที เธออดไม่ได้ที่จะเอ่ยชมเสียงดัง เตรียมจะให้แต้มบ้านกริฟฟินดอร์ แต่ก่อนจะพูดต่อ ก็มีเสียงร้องด้วยความตกใจขัดจังหวะขึ้นมาเสียก่อน

เธอหันไปทางฝั่งสลิธีรินด้านขวา สีหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อในสิ่งที่เห็น

"เคราเมอร์ลิน... นั่นมันสตาร์ฟิชแอนด์สติ๊ก วูลลองกอง ชิมมี่ สล็อท กริป โรลล์ แล้วก็รอนสกี้ เฟนต์! เป็นไปไม่ได้!"

มาดามฮูชเห็นอะไร?

เธอเห็นจอร์จ ดาวรุ่งแห่งบ้านสลิธีริน กำลังใช้ท่าควิดดิชระดับสูงที่มีเพียงนักกีฬาระดับโลกเท่านั้นที่สามารถทำได้

สตาร์ฟิชแอนด์สติ๊ก

ท่าพิเศษระดับสูงที่มีเพียงคีปเปอร์ฝีมือเยี่ยมเท่านั้นที่ทำได้

เมื่อลูกควัฟเฟิลกำลังพุ่งเข้าหาห่วง และไม่มีเวลาพอจะบินเข้าไปขวางตรงๆ คีปเปอร์จะต้องห้อยตัวกลับหัวบนไม้กวาด โดยใช้เท้าข้างเดียวเกี่ยวไว้

จากนั้น เหยียดแขนและขาออกเต็มที่ เพื่อขวางเส้นทางของลูกอย่างรวดเร็วและแม่นยำราวกับปลาดาวกลางอากาศ

วูลลองกอง ชิมมี่

เทคนิคระดับสูงของเชสเซอร์ ใช้เพื่อพุ่งไปข้างหน้าในลักษณะซิกแซกด้วยความเร็วสูง

การเคลื่อนไหวที่พลิ้วไหวนี้ช่วยให้ผู้เล่นหลบหลีกการไล่ตาม และทำให้ฝ่ายตรงข้ามสับสน และเสียจังหวะในการเข้าสกัด เป็นหนึ่งในกลยุทธ์ชั้นยอดของเกมรุก

สล็อท กริป โรลล์

หนึ่งในท่าที่ขึ้นชื่อว่าทำได้ยากที่สุด

เมื่อบลัดเจอร์พุ่งเข้าหา ผู้เล่นจะห้อยตัวลงจากไม้กวาด ยึดไม้กวาดไว้แน่นด้วยมือและเท้าสองข้าง

จากนั้น หมุนตัวพร้อมกับหมุนไม้กวาดด้วยความเร็วสูงคล้ายสว่าน เพื่อหลบหลีกลูกบลัดเจอร์

ต้องอาศัยความแข็งแรง ประสานงานร่างกาย และสมาธิอย่างมาก

รอนสกี้ เฟนต์

ท่าลวงขั้นเทพของซีกเกอร์

โดยผู้เล่นจะแกล้งทำเป็นเห็นสนิชลอยอยู่ต่ำ จากนั้น พุ่งดิ่งลงสู่พื้นด้วยความเร็วสูง

เป้าหมายคือหลอกให้ซีกเกอร์ฝ่ายตรงข้าม พุ่งตามลงมาอย่างไม่ระวัง

ก่อนถึงพื้นเพียงเล็กน้อย ผู้ใช้ท่านี้จะเบรกทันที ส่วนอีกฝ่ายที่เบรกไม่ทันอาจชนพื้นจนหมดสติ

ท่านี้ต้องใช้ทักษะการควบคุมไม้กวาดขั้นสูงสุด

ใครก็ตามที่สามารถทำได้แม้เพียงหนึ่งในสี่ท่านี้ ก็ถือว่ามีคุณสมบัติเหมาะสม 100% สำหรับตำแหน่งใดก็ตาม ไม่ว่าจะเป็นซีกเกอร์ เชสเซอร์ บีตเตอร์ หรือคีปเปอร์ในทีมควิดดิชระดับชาติ

แม้แต่มาดามฮูชเองก็ยังไม่สามารถทำทั้งสี่ท่านี้ได้อย่างลื่นไหล โดยเฉพาะบนไม้กวาดของโรงเรียนที่เป็นยี่ห้อคลีนสวีปรุ่นเก่าหลายสิบปี

ไม้กวาดแบบนี้ใช้งานได้ในชั้นเรียนทั่วไปก็จริง แต่หากต้องควบคุมในความเร็วสูงจะเริ่มแสดงข้อจำกัดทันที

แต่จอร์จไม่เพียงแค่ควบคุมได้ดีเท่านั้น เขายังสามารถใช้ท่ายากทั้งสี่ได้อย่างไร้ที่ติ

"สลิธีริน ยี่สิบแต้ม! คนอื่นๆ ฝึกกันต่อไป จอร์จ เธอมากับฉัน!"

เมื่อจอร์จลงจอดได้อย่างนุ่มนวล มาดามฮูชตะโกนขึ้นด้วยความตื่นเต้น ก่อนจะเดินมาคว้าแขนเขาแล้วมุ่งหน้ากลับไปยังตัวปราสาททันที

"นั่นเป็นครั้งแรกที่เธอขี่ไม้กวาดจริงๆ เหรอ?" มาดามฮูชถามขึ้นอย่างไม่อยากเชื่อในขณะที่เดินไปด้วยกัน

จอร์จพยักหน้าช้าๆ แกล้งทำเป็นไร้เดียงสา "ที่ที่ผมอยู่ ไม่มีโอกาสได้ขี่หรอกครับ แต่ผมอ่านหนังสือเกี่ยวกับควิดดิช แล้วก็ศึกษาคำแนะนำไว้เยอะเลย"

ในใจเขารู้ดีว่าแผนของเขาสำเร็จแล้ว

ด้วยความแข็งแกร่งทางร่างกายและการควบคุมไม้กวาดอย่างมั่นคงผ่านพลังแม่เหล็ก อย่าว่าแต่สี่ท่าเมื่อครู่เลย ต่อให้ให้เขาเต้นบัลเลต์บนไม้กวาด เขาก็ยังทำได้ไม่มีปัญหา

"โอ้... เธอนี่มัน... ไม่น่าเชื่อเลยจริงๆ" เมื่อได้ยินคำตอบของจอร์จ มาดามฮูชถึงกับพูดแทบไม่ออก

ณ สำนักงานของอาจารย์ประจำบ้านสลิธีริน สเนปกำลังนั่งอยู่บนเก้าอี้ เขียนบันทึกการทดลองปรุงยาสูตรใหม่ด้วยความตั้งใจ จู่ๆ ก็มีเสียงเคาะประตูดังขึ้น รบกวนสมาธิเขาอย่างจัง ทำให้สเนปขมวดคิ้วโดยไม่รู้ตัว ก่อนจะโบกไม้กายสิทธิ์เปิดประตู

"มาดามฮูช มีเรื่องด่วนอะไรถึงต้องรีบร้อนขนาดนี้?"

เมื่อเห็นว่าแขกที่มาคือมาดามฮูชพร้อมกับนักเรียนดาวเด่นของบ้าน สเนปก็คลายสีหน้าตึงเครียดลงเล็กน้อย

มาดามฮูชผลักจอร์จให้มายืนตรงหน้าสเนป พลางพูดอย่างตื่นเต้นสุดขีด "ศาสตราจารย์สเนป! บ้านสลิธีรินของคุณได้อัจฉริยะควิดดิชที่เกิดในรอบพันปี! คุณจะไม่มีวันเชื่อว่านี่เป็นครั้งแรกที่เขาขี่ไม้กวาด แต่เขาสามารถทำได้ทั้ง..."

"ที่คุณพูดเป็นเรื่องจริงเหรอ?" สเนปขัดขึ้น สีหน้าซึ่งปกติแทบจะไร้อารมณ์กลับแสดงความประหลาดใจออกมาอย่างชัดเจน

ในฐานะอาจารย์ประจำบ้านสลิธีริน เขาสนใจบ้านของตัวเองอย่างมาก โดยเฉพาะหลังจากที่แพ้กริฟฟินดอร์ไปในปีก่อน แพ้ให้กับทีมที่มีแฮร์รี่ พอตเตอร์ เป็นซีกเกอร์ เขาก็เป็นกังวลมาโดยตลอด

ถ้าจอร์จมีพรสวรรค์ในการขี่ไม้กวาดจริงๆ ก็หมายความว่าสลิธีรินอาจไม่มีวันแพ้อีกตลอดเจ็ดปีข้างหน้า

"ฉันยังไม่แก่จนตามัว และเด็กอีกหลายคนในบ้านของคุณก็เห็นกับตา" มาดามฮูชดูจะหงุดหงิดเล็กน้อยที่สเนปแสดงความไม่เชื่อ

สเนปรีบพูดกลบเกลื่อนทันที "ผมไม่ได้ตั้งคำถามคุณ แค่รู้สึกแปลกใจนิดหน่อยเท่านั้น"

เขาหันไปมองจอร์จ แล้วพูดด้วยรอยยิ้มที่ดูเหมือนจะเศร้ามากกว่าจะยินดี "จอร์จ เธอเก่งมาก และก็เก่งมาตลอด"

"ฉันจะจัดการให้เธอเข้าร่วมทีมควิดดิชของสลิธีรินในวันเสาร์นี้ กริฟฟินดอร์ยังมีข้อยกเว้นได้ สลิธีรินก็ทำได้เหมือนกัน!"

"เอ่อ ศาสตราจารย์ครับ ผมไม่ค่อยอยากเข้าทีมควิดดิชครับ" จอร์จตอบ แกล้งทำเป็นเขินอาย

เมื่อได้ยินคำพูดของจอร์จ ทั้งมาดามฮูชและศาสตราจารย์สเนปถึงกับตกใจไปพร้อมกัน ก่อนจะถามออกมาเกือบจะพร้อมเพรียงกันว่า "ทำไม?"

การได้เข้าร่วมทีมควิดดิชถือเป็นความฝันของพ่อมดแม่มดเด็กแทบทุกคน โดยเฉพาะในกรณีของจอร์จเด็กหนุ่มผู้มีพรสวรรค์ในการควบคุมไม้กวาดที่หาตัวจับยาก เขาแทบจะเกิดมาเพื่อเป็นนักควิดดิชโดยเฉพาะ

จอร์จเงยหน้าขึ้นสบตาสเนปแล้วไอเบาๆ ก่อนจะตอบด้วยน้ำเสียงจริงจัง "ผมชอบเรียนเวทมนตร์มากกว่าควิดดิชครับ โดยเฉพาะวิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืด"

"แล้วชั้นเรียนของศาสตราจารย์ล็อกฮาร์ต... เอ่อ... ก็รู้ๆ กันอยู่ ผมเลยต้องใช้เวลาเรียนด้วยตัวเองเยอะขึ้นครับ"

"ถ้าผมเข้าทีมควิดดิช ผมก็ต้องใช้เวลาซ้อมแทบทุกวัน ซึ่งจะทำให้ผมไม่มีเวลาเพียงพอ อืม... การเรียนด้วยตัวเองมันยากจริงๆ"

"สิ่งที่เธอพูดก็เข้าใจได้ เมื่อเทียบกับควิดดิชแล้ว การเรียนเวทมนตร์ถือเป็นรากฐานสำคัญ" สเนปพึมพำกับตัวเอง สีหน้าเปลี่ยนเป็นครุ่นคิดทันที

จากมุมมองของเขา วิชาเวทมนตร์สำคัญกว่าการแข่งขันควิดดิชอยู่แล้ว เขาไม่ใช่คนที่ให้ความสำคัญกับกีฬาเท่าไหร่ แต่ในฐานะอาจารย์ประจำบ้าน เขาก็อยากเห็นบ้านสลิธีรินคว้าถ้วยควิดดิชกลับมาให้ได้

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เขาก็ตัดสินใจ "งั้นเอาแบบนี้ เธอเข้าทีมควิดดิชของสลิธีรินก็แล้วกัน แต่ฉันจะพยายามจัดการไม่ให้เธอต้องฝึกซ้อมบ่อยเกินไป"

"แล้วฉันจะสละเวลาครึ่งวันทุกสุดสัปดาห์มาสอนวิชาป้องกันศาสตร์มืดให้เธอเอง"